第十四章 伤逝
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日出之前，有个内官出来传唤他。待到皇帝的暖阁门口，却又被李彦拦下了，只道是清宁宫刚送了要紧东西，正要进献给皇帝，请徵王少待。果然见一老年宫人捧着一个漆盘闪身进了寝殿，依稀还听见“奉太后懿旨进献故物，请陛下宽心”。杨楝瞥见盘中正是一柄宫扇，心中又一凛。
这一候又不知多久，他在冷风中跪了一夜，衣摆皆被露水打湿了，此刻立在暖阁外面，也未觉得些许暖和，反倒更添腹中饥饿。昨晚原没吃什么东西，饶是他年轻熬到现在也有些发虚了。
眼见天色大亮，李彦等一干人下值，总算换了周录到前面。杨楝瞅了个空，捉住他问道：“陛下可好？”
周录点了点头：“已无大碍。”
不知是失望还是庆幸，杨楝又问：“福王何在？”
周录道：“昨晚陛下一直不得空见他。是贤妃请了懿旨，领他回去安歇下了。”
杨楝怔了一下，原来只有他跪在外面等候，里面什么也没发生。
他一时泄了气，只想即刻逃回清馥殿去补眠。哪怕有口热茶喝也好，他淡淡地想。
周录瞧着他面色青白，眼神却有些恍惚，连忙道：“昨晚郑公公已给清馥殿递了消息。这样冷天，程宁怎的也不过来伺候——奴婢这就去给殿下寻件披风？”
杨楝默默地摇了摇头，坐回椅子里出神，过了一会儿才想起该谢一声，一抬头却发现周录已经进去了。
内官们捧着食盒鱼贯而入，杨楝估摸着皇帝要用完早膳才会料理自己，不想周录忽然跑出来：“皇上唤殿下进去。”
杨楝深吸一口气，握着拳用指甲尖儿狠狠掐了一下掌心，整了整衣裳便跨入暖阁。
皇帝斜坐于床中，黑色披风衬得他愈发苍白憔悴。杨楝连忙跪拜问安，皇帝指了指床前一只绣墩命他坐下，又问：“阿楝，你既通医术，且替叔叔看看，这场病是怎么回事？”
杨楝心下生疑。皇帝素来谨慎，只信二三位太医令的话，这回传了郑半山已属蹊跷，竟还让他来把脉，莫非是真的病重？观其面色也还好，他凝神屏息，将三根手指搭在皇帝灰白的腕上，却听皇帝低声道：“真凉。”
杨楝连忙收手，跪拜道：“臣死罪。”
皇帝一怔，苦笑道：“这有何罪？倒是你年纪轻轻的，怎么会手凉？”
周录连忙捧了个铜炉过来请杨楝焐着，又道：“原是奴婢们伺候不周，惊着了陛下。徵王在外面待了一宿……”
“外面？”皇帝瞪眼道，“你们愈发大胆了，连一间屋子都不收拾出来，竟叫徵王在外面待着？”
周录忙跪下磕头。
杨楝冷眼瞧皇帝做足了姿态，方道：“陛下，周公公是早上才过来的。况且龙体欠安，臣子理当守夜，并无不妥。”
皇帝似满意地点了点头，却也没有叫他再为自己把脉，只叹道：“你是个忠厚的孩子。不瞒你说，昨晚朕犯病时，腹中心里都是翻江倒海的难受。我的父皇抱病多年，不得不将国事、家事皆托付于母后。我若步其后尘……太后春秋已高，两个孩儿又都不懂事，想来想去，竟只有交给你了。”
杨楝头上轰然一响，险些双膝一软跪了下来，勉强笑道：“陛下正当盛年，来日方长，何出此病中伤感之语？”
他在试探自己，杨楝心想，此时决不能顺着他的话往下说，遂道：“陛下昨晚吃得不合适，又兼大长公主的消息来得太突然，一时伤心过度。将养些日子就会好的。”
“只望如你所言便好。”皇帝略闭了闭眼睛，忽问：“大长公主的事，你怎么看？”
杨楝愈发摸不着头脑，只得缓缓道：“大长公主年事已高，况卧病良久……”
皇帝摇了摇头，似乎想要说什么，却见一位通传内侍守在门口，遂问何事。那内侍道各宫妃嫔都在外面候着，要进来请安。皇帝烦心道：“都叫散了吧。朕已无事，让她们各自回宫去。”
周录在一旁提醒道：“贤妃呢？”
皇帝一拧眉毛：“送回去，看起来！不许她再去太后跟前说项！”
昨晚那扇子果然有大文章，杨楝默默地想。那扇子是借洛神诗讽喻皇帝纳淑妃吗？“平阳公主亲”引汉代卫皇后的旧事，卫子夫原是平阳公主家伎，以微贱而承宠，淑妃却是公主的嫡亲孙女，这么类比又牵强又不雅，但换个角度想却也更见其刻毒阴损。
正琢磨着，却听皇帝又道：“阿楝，你小时候在先帝身边玩耍，与大长公主十分相熟吧？”
杨楝摇头道：“却是不熟，侄儿几乎未曾见过她。”
皇帝叹道：“是了。到你出生的时候，姑母已不大肯回宫。原先并不是这样，熙宁公主因生母早亡，自幼被太皇太后抱到身边抚养，与嫡出公主无二。先帝与她一起长大，手足之情最是亲厚。在我少年时，她常常回宫与兄嫂团聚，亲热如民间戚里。”
那为什么大长公主后来就不回宫了呢？杨楝等着听他说下文，却见他闭目不语，灰白的手指垂在床边微微颤抖。
过了许久，皇帝才把话说了下去：“朕自即位以来，诸般忙碌牵制，不曾在大长公主面前表半点子侄之情。她终归是朕的亲姑母……也是最后一个姑母。她的丧事，朕想要好好操办一番。”
他停了下来，等杨楝接话，杨楝只得连声称是。
皇帝遂道：“朕本想亲自过问此事，无奈身子不争气。想来想去，宗亲之中论身份，只你堪当此任。朕今日便派你主理公主丧事，你……休要令朕失望。”
领命谢恩出来，杨楝犹自一头雾水。皇帝要厚葬公主，虽是为念旧情，只怕也是为了抬举淑妃。然则为何要派他去做，这算是考验，是陷阱，还是兼而有之呢？太后会如何看待此事？事已至此，他要怎样做，才能全身而退呢？
暖阁外间空无一人，此时户牖紧闭，紫色香烟在帘幕间踯躅不散。他四周打量一回，一眼看见早间太后送来的那柄七宝宫扇，正静静躺在条案上，仿佛一个沉睡多年的秘密。
值殿的几位内侍面朝外站着，无人召唤不敢转过身来。他一横心，伸手拿过了七宝宫扇。
扇面上画着一位十四五余的宫装少女，明眸皓齿，雏发未燥，看去确乎有些像淑妃，旁边的题诗正是那首“平阳公主亲”。杨楝有些糊涂了，这一诗一画虽然笔力稍稚嫩，却都像是出自皇帝本人之手。
桑皮纸和牙柄泛出淡淡鹅黄，看上去颇有些年头了，想来是皇帝的旧物。昨晚的宫扇虽远观相似，却也能瞧出是新仿的。他渐渐猜出了他们的计策，不觉微笑起来，正要放回去，忽然发现宫扇背面还有一首诗！
“好色伤大雅，多为世所讥。”
似烧红的烙铁，将眼睛狠狠灼了一下，登时几乎坠下泪来。他也来不及想“为何”，只管饥渴扫视全诗，心底脑中却是白茫茫一片不分明，隐隐痛不可遏。
就在这时，珠帘哗啦啦一响，他本能地将扇子掷了回去。
来者却是淑妃，衣冠如雪，素面朝天。杨楝记得妃嫔们是被打发走了的，再想淑妃一人悄悄过来倒也正常。他这时心绪起伏，不由得狠狠看了她一眼，才迅速走开。谢迤逦被他看得一愣，察觉他眼圈发红，心中又不可收拾地酸软起来。
此时天光大亮，又是个丽日无云的大好晴天。阳光晃得人眼花，一时竟有再生为人之感。杨楝从太素殿下来，望见程宁带着一顶轿子候在道旁，手里还捧着一个蒲包，遂笑道：“辛苦你了。”
程宁苦笑着问过安，扶了他上轿，又递来热茶请他喝了暖暖身子。杨楝却问：“我去了这一晚，府中可好？”
“安然无事。”程宁想了想又道，“琴娘子也还好。”
杨楝轻轻点了点头，道：“皇上派下了要紧差事，我先不回家了。你回去寻一身吊服来，直接送到宗人府去。”似乎踌躇了一会儿，又递出一个绢帕结成的小包裹，“拿去给她。”
包里硬硬的不知是什么，程宁应声接了，又听他在轿子里低声道：“螃蟹冷了不能吃。叫她掰着玩儿，消磨消磨时间吧。”
程宁哑然，忙将东西藏起，又不觉摇了摇头。
大长公主的丧仪，自有礼部拟定详细仪注，入殓、停灵、发丧、下葬皆按例操办，人员、器物都是现成的。所谓宗亲主理，亦不过是皇帝为了特示隆恩而弄出的一块招牌。他若积极些可事事亲自过问，若怠慢些，只要届时出面主持出殡发引，便可以交差了。然则到底应该过问到什么程度？
诸妃嫔、公主的丧仪不乏成例，但实际执行起来差别很大，与在位皇帝关系亲厚者必然风光大葬，受冷落者也只能草草了事。如今他衔了圣旨“主理丧仪”，礼部那些官儿们大概也等着他的说法。熙宁大长公主固是地位超然，又有孙女在宫中受宠，然而她却与皇帝、太后毫不和睦。皇帝怎么就想起要给一个冷落了多年的姑母大办丧事呢？
杨楝先去了宗人府，将熙宁大长公主一家的记档尽数调出，快速翻检了一遍，心中渐有眉目，便速速奔回乾清宫领了中旨出来，换上素服，施施然往谢驸马府去了。
“好色伤大雅，多为世所讥。”扇面上的美人不是谢迤逦。皇帝是在神锡初年才与十四五岁的谢家大小姐在宫中相见的，而扇子背后那首诗分明是庄敬太子的笔迹，可见那是万安年间的旧事了。
熙宁大长公主病了一年多，驸马府早就备下了后事，寿衣棺木一应俱全，大门前竖起了纸扎牌楼，从大门到内宅门扇扇大开，皆用净白纸装饰一色雪府，灵前烛火香烟不断，府中男女皆披麻戴孝，哭声响彻了一条椿树胡同。
昨晚往宫中报了丧，不料竟激出皇帝一场急病，谢家上下俱是心惊胆战。及听闻徵王上门吊丧，愈发惶惑不解，少不得跪在大门前相迎。素轿抬入仪门内，杨楝方托着一卷黄帛款款下轿，银冠如雪背倚薄日，仿佛天降神君。早有内官引了谢家父子北面跪下接旨。听完宣旨，谢家父子心中稍定，叩谢过天恩，将黄帛捧至公主灵位前供奉。杨楝亦亲往灵堂祭拜，认真磕了两遍头、上了两回香，还亲手烧了一刀纸钱。一番工夫做完才入正堂升座，受谢家父子的大礼。
谢家父子跪拜已毕，杨楝才起身虚扶一把，详细问过大长公主临终情形，又说了几句“节哀顺变”的客套话，这才缓缓对谢凤阁道：“如此，谢大人将要丁忧了吧？”
谢凤阁点头称是。
“可惜可惜。”杨楝见谢迁垂手侍立一旁，缟衣素履，文秀若处子，又道：“令郎风姿卓荦，文采斐然，真乃芝兰玉树之才，谢家后继有人，大人足可放心。”
“殿下谬赞了，”谢凤阁赔笑道，“小儿哪里当得起。”
杨楝抬眼将堂中诸人一一扫视过，道：“府上人丁稍显单薄，谢大人可有兄弟？”
谢凤阁道：“先父母膝下，独下官一人。”
杨楝并不回话，只是瞧着他。
谢凤阁又道：“尚有一妹归琴氏，早已亡故。”
杨楝点点头，似无限惋惜地道：“是了，我幼时还见过这位表姑姑。”
谢凤阁微感奇怪，似不经意中扫了他一眼，杨楝已注意到他探究的眼光，遂叹道：“谢大人，实不相瞒。本王年轻，见识浅陋，自领中旨以来心中颇为不安，唯恐差事办不好令圣心失望，牵惹朝议。本王想着，谢大人是两朝老臣，效力春台十数年，典制烂熟于心，还望大人不吝赐教。”
谢凤阁连连摇头道：“陛下将诸事委于殿下，下官岂敢信口多言。”
杨楝微微皱起眉头，又道：“公主丧仪既是国丧，也是谢大人家事。”
谢凤阁岂不明白他的意思，踌躇了一下，却说：“殿下所言极是，既是家事，更是国事，故而下官更应回避。殿下请想，下官擅自插手丧仪，难免被御史台议论借职权而谋私利。倘若连累到殿下，辜负圣上隆恩，则是下官的死罪了。”
这些文臣果然难缠得紧，杨楝心中暗骂。不过是想问问谢家和宫中到底有什么恩怨瓜葛，他不肯合作不说，兜兜转转还扣了大帽子下来。谢凤阁无非是想，丧事若办得不对，谢家横竖有皇帝挡在前面，倒霉的是他杨楝……谢凤阁一向深知圣心，莫非这真是皇帝设的陷阱？他一时竟急得微微出汗。
“原是我考虑不周，”他勉强笑着，“大人见教的是。”
既没有多的话，他便起身告辞。谢家父子一直相送到大门，犹称“草草不恭”。杨楝升了轿，谢迁忽道：“我略送殿下一程。”
谢凤阁立刻瞪了他一眼，谢迁只做未睹，却目光灼灼地朝杨楝轿子这边望过来。
杨楝忙道：“如此甚好，烦谢公子为我引路。”
成寿寺离谢驸马府不过百步之遥，却是转进了一条僻静胡同。轿子落地，杨楝并不出来，只隔着帘子问：“谢公子有何指教？”
“刚才殿下可是想问，祖母的丧事要怎么办理才能既合规矩又不违皇命？”
杨楝点了点头，谢迁与谢凤阁一样聪明，但到底年轻，说话也直爽许多。
“别的我也说不上许多。”谢迁望了望周围，隔着帘子简短道，“只是，祖母的墓址早已选在翠微山。今年春天扫墓时看过，不知为何竟被水冲坏了。因为舍妹出嫁，家中都不许提起此事，恐不吉利，亦从不曾安排人去修整。想来这个墓地，是不能用的了。”
杨楝只觉彻骨深寒，不觉厉声道：“这是什么意思？”
谢迁略退一步，叹道：“只怕殿下不知道，提醒一声。下官不敢耽搁，这就告辞了。”
竟是不等他再说什么，甩手就去了。
谢凤阁既不敢将谢迁追回来，又怕这宝贝儿子闹出好歹，一直候在大门口，手中的哭丧棒在砖地上敲得咚咚作响。直到谢迁出现在胡同口，忍不住上去催问道：“你都和他说了些什么？”
谢迁淡然道：“只是问问丧仪的规制。”
谢凤阁心下稍安，转念一想更觉惊怕，忍不住一棒打在谢迁背上，骂道：“这些事情自然有皇上和徵王去定夺，岂容你过问！”
谢迁生受了这一棒，双膝一软跪在父亲面前，轻声道：“一味躲闪岂是长久之计？天威难测，祖母的丧事若出差错，何以见得我家就一定能幸免？儿子以为，还是和徵王交个底更好。”
哭丧棒缓缓放了下来，谢凤阁怔忡良久，方缓缓道：“丧事一完，我和你母亲就要回荥阳老家去，顾不到你们姐弟了。你行事还是这般莽撞，叫我们如何放心得下。”
谢迁目光一敛，肃容道：“儿子知道分寸，一行一言皆深思熟虑过。父亲尽管放心。”
杨楝回到西苑，越想越觉惊惧，先时只道皇帝教他办理公主丧事是有考校之意，却不料其中另有凶险，万幸谢迁提点了他。熙宁大长公主的墓地被水冲坏，长达半年都不去修整，这不是谢凤阁这个孝子所为。若是皇帝的授意，那么想来他并不打算将公主葬在翠微山，却也不明说这话，还顺手挖了个坑等着他杨楝往里跳。然则昨晚皇帝的种种情形，又是因何而来？他在清馥殿门口转了一圈却没进门，直奔清宁宫而去。
所幸未出西苑，就见田知惠一溜儿跑着匆匆赶来。两人迎面碰着，相视皆是苦笑。“殿下不必去找我师父，宫里不是说话的地方。”田知惠道，“师父一早传了我进去，正有话带给殿下。”
到底郑半山是有数的。杨楝略松了口气，四顾一望，见湖上正有孤零零一座水榭，四面透风，倒是个僻静所在，遂同田知惠走了过去，把从人都撇在岸上把风。
田知惠也不绕弯子，直接道：“事情还要从熙宁大长公主的女儿，也就是谢侍郎的妹妹身上说起，此人闺名紫台。”
“琴灵宪的夫人？”
“正是她。谢小姐是先帝的外甥女，因为身份贵重，天资过人，自幼便深得先帝和太后的喜爱，几乎是在坤宁宫养大的。她与今上恰好同岁，是太后心中内定的庆王妃。可惜后来婚姻不谐，以致嫁娶失时——这就是熙宁大长公主和太后生分的原因。”
“可知何以不谐？”
田知惠将声音压得低：“我说出来，殿下休要恼怒。”
“自然不恼。”
“其中涉及庄敬太子。当年太后选定的太子妃，其实是当今皇后。”
杨楝心中一惊，怪不得谁都不敢提这事。
“然及至太子议婚时，先帝却不许他娶徐氏女，坚称只有谢小姐才是他认可的太子妃。太子不忍见父母失和，便称要因循祖制选妃于平民之中，不纳官身女子，因此才娶了殿下的母亲。如此一来，徐氏女被晾在一边，老忠靖王便不肯答应。最终庆王迎娶了徐氏。”
杨楝一时呆住了，尚且来不及消化这其中的千曲百折，只听田知惠匆匆道：“太后和熙宁大长公主皆有意为谢小姐另寻良配，怎奈谢小姐经此挫折便矢志不嫁，一度入山修道。后来……”田知惠停了停，斟酌字句道，“后来太子妃受族人牵连而获罪，隐居阳台山，先帝与太后便有意命谢小姐仍旧侍奉东宫。谢小姐却又不情愿，正巧那时琴督师来提亲，她就私自应下了。太后自然大怒。”
“这些事情，郑先生为何从不和我说起？”杨楝忽问。
“师父说，”田知惠叹道，“为长者讳，这些儿女恩怨原不该告诉殿下。只看眼前形式，不说是不行了。殿下此番应对，心中须有个数。”
杨楝琢磨着他话中的意味，心中一时颠倒迷乱：“如今该怎么办？”
“不可得罪皇上。”田知惠道，“师父的建议是，顺着皇上的心意去办理。”
别过田知惠，杨楝只觉头大如斗，索性先回家歇着，厘清了思路明日再去礼部交代。彼时已近黄昏，程宁料他折腾了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮嘱厨房备下了晚膳，等他回来便开饭。林绢绢养胎不得出门，只有文夫人到清馥殿这边来问了个安。杨楝心中疑惑，却又不好开口询问。刚摆完饭，却见一个小宫人在门口探头探脑。他记起这是琴太微房中的绳绳，遂呼了进来。
“琴娘子睡下了，叫我在这儿守着，等殿下回家就去把她叫起来。”
“她竟睡得着？”杨楝诧道。
绳绳被吓了一跳，支支吾吾道：“刚吃了一大碗发汗的药……”
伤心得病倒了？他如是想着，不觉立刻起身往蓬莱山去。刚走到桥头，只见对面琴太微扶了谆谆的手正朝这边赶来，一眼看见他立刻犹豫不前，及至蹭到桥中相聚，却迎面便问：“你没事吧？”
杨楝一时无语。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下万福金安。”
“没事。”杨楝问：“你怎么又生病了？”
她抬起微肿的眼皮道：“昨晚在后山待了一会儿。”
他看着她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我来，有话问你。”
她脚下绵软如泥絮，这一昼夜伤心惊吓不能安寝，及至见到他回来终于心中稍定，愈发连走路的力气都没了，几乎是被他一手拎回了清馥殿。
杨楝留琴太微陪他用饭。琴太微侍立一旁，见桌上菜色俱全，正有一大钵火腿笋干炖的八宝鸭子，遂拣了一条鸭腿放在小碗里，添上热汤笋片，双手捧至他面前。杨楝道：“病了就坐着吧。”
她谢恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就着几片酱瓜慢慢抿着。杨楝看看桌上一小盅炖蛋还算清淡，遂推到她面前。她低头用银匙划着炖蛋，只觉毫无胃口，偶然偷看他一眼，却不妨他正眼珠不错地瞧着自己。
杨楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想问问是那边什么情形吗？”
“我……”她一时说不出话，眼中水色又渐渐漫上来，“怕你不想说呢。”
“吃完饭告诉你。”杨楝道。
她依言吃尽了，他便挽着她走入内室，遣开众人，关门坐好，正色道：“据谢侍郎云，昨日公主稍觉倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜间添香，才发现帐中已无气息。公主是在梦中故去的，并无一丝痛苦，你可以安心。可是，公主并无任何遗言留下。”
她默然不语。
他凑到她面前，柔声问：“你很伤心吧？”
她点了点头，忽又摇了摇头。她一直都明白外祖母时日无多，舅母忙着娶妇、嫁女都是这个缘故，然而外祖母只要活着一天，她心里那点希望就不会熄灭，哪怕那只是隔岸灯火解不得近处寒冷。如今终于人死灯灭，岂是伤心二字可以言尽。
“先帝病了很多年。”他似看穿了她的心思，淡淡道，“父亲去世之后，我被太后收养在坤宁宫，身边侍从尽皆替换，师门故旧一个也无，连乳母都被杖毙了。”
他停下来观察她的神情。这些宫闱秘辛向来为宫人们所忌讳，她倒是并不害怕，他继续道：“当时，我心中唯一的指望就是祖父。他虽多年不问政事，终究是一国之君，何况他一向疼爱我。可是等来等去，也没等到他来救我。我长大之后，将当年情形一样样回忆起来，才明白过来，他若是真能救我……”
他斟酌着词句，又看了她一眼，道：“祖父若是真肯救我，何须等待这么久。”
“你怎么可以这样想！”她霍然明白了，两眼圆瞪似是想咬他一口。
“我又没骗你……”
她遽然朝门口冲了两步，忽又停了下来，疑疑惑惑地看着他，忽然嘴唇一撇，瞬间又死死咬住。
他后悔了，本打算以此劝她两句，说出来的话却加倍刺了她的心。仔细想想当年自己遭遇亲丧，旁人可曾说过什么样的劝辞，想来想去却也没有印象。好在她生是忍住了，并没当场哭出来，他连忙转言道：“还有什么想知道的吗？”
她低着头不想搭理，然而终于还是挤出一句：“舅舅和你讨论大事，自然是无暇……提到我。”
他心中有些不是滋味，嘴上却说：“你很是了解你舅舅。”
察觉到他语声有异，她疑惑道：“殿下可是和舅舅起了争执吗？”
“争执却是不敢。”他说，“只因皇上要将大长公主的丧事极尽哀荣，我就向谢大人讨主意，然而他只推不知。”
“舅舅一向十分小心，凡事不肯张扬，皆因外祖母一向对他说，他出身皇亲国戚，依国朝祖制不合授显要文官，如今却因圣眷殊隆而忝列文学清贵之臣，势必受人侧目。何况……又有徐党等着抓把柄。”
就是为着淑妃的颜面和三皇子杨桢的前途，谢凤阁也断断不敢成为众矢之的。他不觉冷哼了一声。
见他神色愈发不对劲儿，她细想了想其中因果，缓缓道：“其实，外祖母生性高傲，晚年淡泊自持不与宫中往来。若丧仪豪奢逾礼，定然违背了她的本意。何况，自来只有皇家铺张靡费而被臣子谏阻，未见臣子俭省办事却被皇帝公然斥责的。”
“多谢你的意见。”他点了点，心里稍微有些吃惊，傻丫头果然还是见过些世面的。
“先时殿下说有话要问我，就是要问这个吗？”她忽问。
“不是。”他这才想起自己留她下来是要做什么，不觉扳过她的脸细细察看，直看得一抹娇红又爬上了玉雪面颊。
她闭了眼心如擂鼓，猜不透他到底想做什么，等了一会儿，忽听他问：“我是想问问……令堂是什么样的人？”
她一怔，旋即目色黯然：“娘去世时我还小，如今只记得她生得极美，说话也温柔。据我爹爹讲，她琴棋书画无所不精，性情又洒落超逸，全然是神仙一流人物。”
杨楝道：“想来你父母很是恩爱。”
“那是自然。”她点点头，随即怅然长叹。
杨楝拿了一面镜子放在她面前：“是长这样的吗？”
她立刻以袖掩面：“我比我娘差得远了，外祖母说我唯有肤白似我娘，其余全都走了样子。”
“走了样子也算不错的了。”他负手踱开，望了望窗外，忽低声道，“那你表姐呢？”
“也是有些像的吧。”她喃喃道，“不过表姐她……性情内敛，喜怒不形于色。”
“她本来也不是这样的。”杨楝淡淡道。
他难道想和她讲淑妃吗？她要不要顺着他的意思追问一下，可是话语在舌尖上打了几个转，就是不愿出口。
可是他却问：“你小时候有没有听令堂说起过宫中旧事？”
“没有。”
“公主也没有对你讲过吗？”
“没有……”她努力回想着，“我猜，娘小时候大约进过几回宫的吧？有回她用羊乳做了点心，我嫌腥膻不肯吃，她就说这是宫里娘娘们最喜欢的……还有就是，外祖母讨厌猫儿，谢家一只也不让养。可是我母亲却很喜欢猫儿，我小时候家里养着好几只，她最宠爱一只黄狸花儿，名字叫雉奴……她这习惯大概是从宫里学来的。”
说到这里她自己都吃了一惊，不及细想，却听他问：“那些猫儿还在吗？”
“猫儿活不了这么久。”她摇了摇头，“母亲去世后，它们死的死，跑的跑，最后就剩下雉奴和她生的两只小猫。雉奴老得走不动路，整天趴在爹爹书房外面晒太阳。每天把鱼肉捣成泥喂给它，它也吃不了几口。我十一岁那年冬天跟着爹爹上京来，带着雉奴的老大，名叫闪闪。没想到北地天冷，闪闪在船上生了病，药石无效，最后死在临清地界，只得葬在了运河边。家里剩下雉奴母子两个，我都托付给了厨房的鹿七，还叫爹爹写信时记得提它们一笔。后来爹爹也去世了……”
他望着窗外沉沉黑夜一径出神，似乎对她的“猫儿经”毫无反应。她遂停了下来，又问：“殿下怎么想起问我母亲？”
他似惊醒般转过头，道：“没什么。今天去谢驸马府，就想起岳父岳母来了，故而问问。”
忠靖王徐功业才是你的岳父，她心道。
他揉了揉额角，道：“我要写几个字。你去添一炉香，再研些墨来。”
她在抽屉中找了一回，只翻出了自己绣的那只香囊，里面倒出一把樱桃核儿大小的淡褐色香丸，正是冷香沁人的松窗龙脑。她心中一阵莫名尴尬，转头想要问他，他却不知去了哪里。
杨楝只是怕她再说起琴灵宪来，故躲了出去，却见几位管事内官守在廊下还等着向他回话。他才想起回来半日只顾着和琴太微盘桓，快把正事儿都忘了，遂唤他们过来说了几句话，吩咐合府都换素色冠服，禁宴饮嬉戏，一切随着宫里的规矩来。又问起林绢绢在后院可好，这几日他都在外面忙碌，一定看紧了她不可有半点差错。
待管事们退下，他唤了一个心腹内侍过来，去田知惠那里跑一趟，看看郑半山有什么消息可传回来。一时又有坤宁宫的老年女官过来，并未带着青词的题目，只探问徵王是否平安。杨楝猜测皇后或者略有歉意，心中忽然起了个新主意，遂向女官说想请皇后出面荐一位熟知风水堪舆的道长，女官连声应着去了。
诸事应付过，又有司巾栉的宫人上前称兰汤俱备。他熬了一夜一天，又冷又累，半躺在浴桶中泡了一会儿，才觉得那些板结一处的筋骨血肉慢慢化开，精神也渐渐松懈下来。神思兜兜转转，一忽儿又想起今日发现的太子诗作，在心中一遍又一遍地默诵着。念来念去，不由得倦意上涌，竟枕着浴巾睡着。服侍的宫人不敢唤醒他，只将桶中的热水添了又添，如此直到掌灯时分才醒转。
浴罢重回内室，却见琴太微也伏在书桌上睡了过去。想来她亦是熬了许久，此刻倒睡得安宁妥帖，面如海棠初绽。杨楝瞧了一会儿，索性将她抱到自己床上，裹好锦被，放下帐子。
砚中墨色稍淡，灯下白纸如雪。他凝神回忆一番，将七宝扇背面题诗的全文默写下来：
〖洛浦有宓妃，飘飖雪争飞。轻云拂素月，聊可见清辉。
解珮欲西去，含情讵相违。香尘动罗袜，绿水不沾衣。
陈王徒作赋，神女岂同归。好色伤大雅，多为世所讥。〗
写毕细看一回，又将皇帝的诗录在另一张纸上：
〖谁家洛浦神，十四五来人。媚发轻垂额，香衫软着身。
摘莲红袖湿，窥渌翠蛾频。飞鹊徒来往，平阳公主亲。〗
如此看来，必是当年庆王杨治思慕表妹，在宝扇上作画题诗以传情。太子瞧见后不以为然，遂另题一诗婉转劝谕之。后来姻缘不成，这不雅之物就被太后收起，不教流传在外。
“好色伤大雅，多为世所讥。”两诗对比，太子的诗作辞藻清新，立意雅正。皇帝那几句虽然情致旖旎，却失之轻佻。当年的庆王杨治不像他的兄长庄敬太子那般勤勉严正，他自小好艺文，工辞赋，擅丹青，喜声伎，一向风流闲散，直到庄敬太子去世，他才被徐太后匆匆召回，努力扮演起了自储君而皇帝的角色。
呵……不一定是这样，不知当年是太后拆散姻缘，要他另娶徐仙鸾以解围，还是他主动舍谢大小姐而求娶徐家女……谁娶了忠靖王嫡女，谁就得了徐家的鼎力支持。从前他认为，崔树正一案是太子与徐氏之间斗争的起点。原来，伏线却还在几年前太子和庆王议婚之际。
杨楝心底泛起一层冷笑，浅淡如宝鼎中徐徐升起的缕缕青烟。松窗龙脑香冷淡如冰雪，沉郁如松涛，空廓如星海，可以令血仇深毒化为清凉碧玉，令纷纭杂思合为涓涓清流，令痛悔自责变作苦口良药，若无此香长伴，何以销得这年复一年的沉沉黑夜、耿耿孤灯呢？
墨痕渐干，他将两张诗笺折起夹在书中藏好，另铺一纸，将公主丧仪相关的条陈一件件记下，以备明日之用。那些礼部的文官只怕个个都是谢凤阁，需防着被他们隐瞒算计了去。
正写得入神，忽然听见一阵号啕大哭。他搁笔走入帐中察看，却见琴太微满面泪水，眼睛闭得紧紧的，显是被梦魇住了。他急忙将她摇醒。
她揉了揉眼睛，发现自己躺在床上，骤然止住了哭声。
杨楝问：“梦见什么了？”
她摇头不语，想必是梦见亡人心中伤感。他将她抱起细看，只见她双颊赤红，碎发湿漉漉粘在额前脸上，探入衣裳里摸了摸，胸前背后全是冰凉的汗水，只得将湿透的中衣和主腰一件一件解开褪下，仅用被子裹了。摸了摸脉，觉得还是受寒，又想起房中存有一些应急丸药，遂拉开槅扇，叫人送温水过来。
这一晚却是程宁亲自在外面值夜，见他手中抓着一团濡湿的女子亵衣，脸色骤变，压低声道：“殿下，这还在丧期哪……”
杨楝怔了一下才回过神来，不觉恼道：“我知道！”
就着他手中杯水吃过药，琴太微缩回被中，瞪着他忽又流下眼泪。泪珠极细，还未落到枕上就化开了，仿佛她的脸只是一片菲薄茧纸，泪水承不住，簌地渗了进去。他的心不知怎么就绞了一下，竟想倘若她从此一病不起，那可如何是好。
“好生养病，出殡的时候我会想法子带你出去，给你外祖母磕个头。”他说，“要是到那天你躺着起不了床，可不能怪我不帮你了。”
“嗯。”她连连点头，忽从被中探出手捉住了他的袖管，将脸埋在里面，似乎哭得更响了。他不敢起身离去，又说不出一句像样的安慰来，只得在她身边守着。终于等她到哭声渐消，才用袖子替她抹了抹哭花的脸。
他凝神看着她，忽问：“你看见了吗？”
“看见什么？”
“昨晚不是去了后山？”
“太黑了，看不见。”她伏在他怀中叹道，“用千里镜对了很久，也没有看到你，我还以为……”
他想说几句令她宽心的话，又说不出来。窗外传来两声更鼓，长宵初起，起身将灯烛吹灭，室中霎时漆黑。他却似于沉沉雾霭漠漠水天之间，又看见了一点孤灯，照见世间万籁俱寂。她再度睡着了，他在她身边躺下，扯过一角被子盖着，不知不觉亦进入梦中。
次日徵王杨楝穿上朝服去了礼部。自礼部尚书以下诸位官员俱有表态，有人只推“皇帝既有此意那么便厚葬好了”，有人说“国有祖制不可轻废应量力而为”。杨楝听他们东拉西扯说了一个多时辰，才摸清楚情形，其实礼部官员无论是向着徐党的，还是身居清流的，似乎都不太赞成厚葬熙宁大长公主。他心中有了计较，就让他们取出实录，查阅开国以来诸位庶出大长公主丧葬仪注详加对比，选出其中丧仪最为隆重的，稍行减损一二，商量至黄昏时方拟出了一套中规中矩的仪注，大致算了算开销，亦不至于让户部太过为难，遂令有司连夜拟本，备呈御览。
礼部诸员虽暂无话说，然而皇帝既开了金口，却不能不给他面子，是以杨楝总要想个三全之策。既要让御史们无处指摘，又要全了皇帝的一线心愿，还保住自己不遭非难。丧礼的仪注拟好先送到清馥殿过目，杨楝看看差不多，故意又挑了几处小毛病打回去。等奏疏被另修饰过一回送入宫，又在司礼监打个转才送到御前时，杨楝已经领着一个白胡子道士在皇帝的病榻前回话了。
“如此说来，翠微山的阴宅竟是不能用了？”皇帝却有些吃惊。
老道士道：“陛下请恕贫道直言，大长公主的阴宅本来就选址不佳，如今地基被泉水冲坏并不是意外。”
皇帝沉默良久，才问：“姑母病了一年多，谢家都在干什么！”
杨楝只得道：“陛下，如今只有将大长公主的灵柩暂时停放在永宁寺，另择吉壤重修陵寝。”
“也只得如此。”皇帝叹息着，却又笑道，“难为你如此心细，居然又遣人去看过阴宅。不是提前发现了这事情，将来下葬可就麻烦了。”
杨楝心中冷笑着，却顺着他的话道：“皇命在上，臣岂敢不尽心。”
杨楝又问：“臣还有一言，大长公主的阴宅原在翠微山，既然要移址，不知是否可以葬入天寿山皇陵？”
皇帝眼睛一亮，显然这主意甚是合意，嘴上却说：“这是谢家请你说话来的吗？”
杨楝惶恐道：“臣只想着大长公主年望既高，又与先帝情分深厚。然庶出公主陪葬皇陵，虽不逾制，亦确无先例，倒是臣糊涂了。”
“姑母自幼养在孝圣皇后膝下，不能算庶出。”皇帝道，“你说得不错，翠微山风水终不及天寿山，就让姑母入皇陵陪葬吧。”
一时看过礼部递上的仪注，皇帝面上又笼上一层乌云。杨楝又叩罪道：“这是按庶长公主的规格拟定的，是臣弄错了，还教他们按嫡长公主重新拟过。”
皇帝合上奏疏半日不语，最后道：“就这样也罢。诸事办得认真些，便是朕的心意到了。”又道，“礼部那些办事办老了的官儿都扯不清楚的事，叫你来裁夺，也是为难了些。”
这一番讨价还价，杨楝算是勉强摆平局面。皇帝既然破格将大长公主改葬了天寿山，便不好丧仪上要求更多。而停灵不下葬又可以小小地省下一笔开销。至于重修墓穴那是来年的事情了，来年他自己还在不在帝京都难说。来年开春户部又有了大笔银子到账，就不会像现在这样难松手。
杨楝猜想，皇帝若能将谢紫台的棺椁从杭州凤凰山中起出改葬在皇陵里面，他才不会在乎大长公主的丧事办得怎样。只是他贵为天子，也有永远不敢去做的事情，他所能做的只是谢紫台的母亲葬得近一点。那么，将来谢迤逦也会埋在他身边吧……
如他所料，改葬天寿山皇陵的中旨出来，礼部立刻有人质疑，然而算了个账之后大家都认可了，户部也按数兑出了银子。计议已定，银钱到位，后面事情自有礼部诸司按例操办。杨楝不过分出些工夫来四处看看。皇家的婚丧嫁娶诸事，历来有不少油水可捞。这一回徵王亲自视事，经办官员倒不敢十分贪墨，做出来的东西大致挑不出毛病。
出殡那日一早，琴太微换上一身素白的贴里，头戴网巾纱帽，看上去恰是一个小内侍。她不便像其他随行内官一样骑马，只得与杨楝一起坐在辂车中，一声也不敢吭。杨楝千叮咛万嘱咐：“若被人发现我送葬还带着宫人，我的名节可就全毁了。”
车驾至谢驸马府，听见谢家诸男在道旁跪迎。杨楝教她在车中静候，自己下了车与谢家父子叙礼。她在车中侧耳细听，其中竟有谢迁简短的语声，不觉将手指搭在面前的车帘上，停滞良久，终究没敢拨开。一时辂车掉转方向，车厢侧面的帘子忽被风掀起一角，露出两个披麻戴孝的人形，却是隔着窗纱看不真切，一瞬间就过去了。
她终于鼓起勇气，飞快地撩了一下帘子，却只看见一面照壁堵在眼前，层层叠叠的白幡自墙头披沥而下，有如通天巨瀑。
驸马府大门洞开，三十二抬的朱漆棺木缓缓移出，一时银山铺地，鼓乐齐鸣，哀声响遏行云。杨楝银冠素袍，乘一骑白马，亲自领着仪仗徐徐穿过天街，谢家诸男扶棺跟在后面。琴太微藏在辂车里窥看，只觉满目衣冠胜雪，不辨东西，跟着外面小声哭了一回，心中如结百丈寒冰。
出安定门便息了鼓乐，一径向北奔驰，杨楝亦下马回到车中。琴太微想问他累不累，又不敢说话，遂打开程宁塞给她的蒲包，倒茶给他喝，却不防他忽然抬手触到她的面颊，拭下一滴眼泪来。
永宁寺独辟了一个小院安置徵王。琴太微趁人不备闪下车，跟在程宁身后进了院子，扫地铺床，烹茶焚香。直到吃过晚饭，杨楝才从前面回来，累得脸色发青，一把扯下燕弁冠上的长簪就往床上扔。琴太微收拾起冠帽，又上来帮他脱那一身沉甸甸的麻布袍子，慌乱中竟把衣带扯成了死结。杨楝无奈，两人四手弄了多时才解开。
她跪在脚踏上为他脱靴除袜，动作仔细又生疏。杨楝低头看着，忍不住伸手摸了摸她鬓边的柔软碎发，轻声道：“前面人多，不好带你出去。一会儿早点睡，明天一早咱们就去看姑祖母。”
她低头谢过，一痕浅浅的汗水被灯烛照得微微闪光，倒像是一滴清泪。
他问：“今天走了这么远，累不累？”
“不累的。”她面上泛红，颇犹豫了一会儿才小声道，“只是马车坐久了，腿上的伤口磨得有些疼，不知出血了没有。”
他教她上床趴着，褪下小衣看了看，原来瘢痂松脱了，下面的粉红新皮微微渗出血丝来。“你也不早说。明天记着拿个厚厚的软垫子放在车里。”他替她抹上药，又道，“反正明天就回去了。麻衣太粗糙，别再穿了。”
明天就回去了，那还有没有机会见一见哪怕是谢家的任何一个人？她固不敢多问，只是嚅嚅道：“我应该为外祖母戴孝的……”
“穿素色衣服不就够了吗？”按照礼部拟出的丧仪，大长公主新丧，凡宗亲贵戚、有爵世家皆守制三月。想到此处，他不觉叹了口气，扯过被子盖在她身上，自家放下帐子，吹灯上床，分了半边被子躺在外侧。她颇觉羞愧，但想他素来谨慎不肯逾矩，此时大约不会做什么。
正忐忑之间，忽听他在枕上低声道：“想不到，第一次参加长辈的丧礼，居然是送姑祖母下葬。”
她愣了一下，问：“先帝和太子的丧礼，殿下都没有去吗？”
“都没有去过。他们差不多是先后下葬的。我被关在清暇居里，除了换身素服，什么也做不了。那时候年纪小，连哭都不敢哭得太大声。”他低声回忆着，“父亲去得突然，当时我还没有想太多。到祖父病危时，我已经被关了大半年，很多事情自己也明白了。我想见祖父最后一面，他们说什么都不同意。最后还是江选侍传出圣旨来，用祖父的辂车强行把我载到万寿宫去。”
“江选侍是谁？”她问。
“是祖父晚年最后宠幸的一个嫔御，一向待我还不错。”
“那么赶上了吗？”
“没有。”他淡淡道，“还是晚了一步，车刚到宫门，就听见里面已是哭声震天。”
江选侍固然是个好人，偏偏毫无根基势力。先帝病危时，她已预见到将来徐太后决计不会善待她。冒险接杨楝面圣，大约是想孤注一掷，弄出先帝临终传位皇孙这一结果。可惜人算终不如天算。
看见她一双圆溜溜的眼睛正在暗中瞪着自己，他叹了一声，没有说出先帝驾崩之后，江选侍被太后杖死的结局。
她的手从被底伸了过来，小心握住了他的手指，像是想要安慰他。过了一会儿，又听她问：“殿下的母亲呢？”
“母亲的棺椁一直停在朝天宫后面，没有下葬，因为……墓志一直拟不好。”他轻声道，“将来若有机会，我一定要将她同父亲合葬了。”
“墓志拟不好？”
太子妃的父亲崔树正以谋逆之罪而遭满门抄斩，才是墓志铭无法拟定的原因，也是太子妃被迫出宫修行乃至抑郁而终的原因。总有一天，他要将这个冤案翻过来。
既没有等到他的回答，琴太微心知不便再问，任他将自己揽到怀中彼此偎依一回，又说了几句闲话，各自安寝。
琴太微心事如灼，自是无法入梦，数着夜空里远远的钟声，连翻身都不敢翻一下。她记得杨楝易失眠，睡觉绝不能被人打扰，但见他背对自己一动不动，不知是否已入睡，暗夜中看去形廓有如画中一段小山。
朦胧中忽听见四声更鼓响，她立刻摸下了床。杨楝亦揉着眼睛醒来，默默地由她服侍着洗脸穿衣。
收拾停当，提灯出门，此时夜色深浓，新月早已沉落，唯见一天碎散星子。山中寒气侵肌，露重苔滑，她拽着他的袖子穿过层层廊道，不知走了多远，终于来到一处灯火通明的大殿，钟鼓木鱼，香烟缭绕，僧侣们通夜诵祷不绝，此时声音有些疲弱虚渺。明灯下一具大木如樯，正是熙宁大长公主的棺椁。
僧众们见徵王带着一名内侍过来，亦不甚在意，只道他是过来巡视的。杨楝上了一支香便踱到一旁，琴太微旋即跟上，对着棺椁认认真真磕了三个头，忽听见杨楝道：“我去后面看看，你在这里守一会儿，别乱走。”
她原指望他陪陪自己，却见他一侧身从后门出去了。她呆立了一会儿，见火盆在侧，又取了一挂纸钱，边扯边烧，忍着哭声暗暗抹泪。这番举止落在旁人眼中，自是极为怪异，便有人上前劝道：“小公公如此厚意，不知……”
她手中一震，整挂纸钱落入火盆中，骤然腾起三尺赤焰。灵堂乍然明亮，隔着猎猎的星火尘烟相看那人，一时如入阿鼻地狱。
穿过光明殿东边的一处院落，杨楝寻到一间禅房，径自推门进去，房中空空如也。正在踌躇间，忽听见背后有人轻声一笑，回头一看，轻袍缓带的郑半山立在门口含笑望着他，白发有如夜半飞霜，身后一个小内侍还提着一桶新鲜泉水。
“这永宁寺有何玄妙好处，”郑半山道，“竟值得殿下秉烛夜游？”
杨楝摇头道：“郑先生别取笑我了。先生的玄妙我尚且百思不得其解，哪有心情夜游？”
自中秋节以来，杨楝每每使人与郑半山暗通款曲，想要探知那个扮演《洛水悲》的戏班背后有什么机关，郑半山那边却是含糊其词。连冯觉非也只是说，郑公公使他找几个稳妥戏子进宫唱戏，他便叫和秀姿寻了一个相熟的戏班，内中情由一概不知，如今戏班子被一股脑儿拘住了，连他也懊恼得紧。
“殿下不都猜出来了吗？何须再来求证。”郑半山笑道。他催着小内侍煮茶待客，一边快速察看周围情形，旋即掩上房门。
杨楝道：“写那出《洛水悲》的汪道昆，他有一个同宗兄弟汪太雷，是福王的授业师父之一。戏班子的人在东厂招供了，说演洛神的那个戏子上台之前，有一个宫人曾跑到后台去看她，想来那把假扇子是被那内官换下的——现已指认出那宫人在太后名下，一向与贤妃交好。至于福王念出的那两句应景诗，是他的伴读暗中教给他的，连同之前应诏诗，也是伴读代笔。这个伴读内官名叫何足道，内书堂出来的人。我猜，先生您大概也认得他。”
郑半山微微颔首，算是默认了，却道：“司礼监问出的这些结果，可是周公公告诉殿下的？”
杨楝不置可否，道：“汪道昆其实是凑巧吧？伴读的小内官是早就安排下的。只是连太后身边的宫人亦能买通，倒真令我意外。郑先生布得好局，环环相扣，每一条罪证都指向福王，只是……皇上凭一时激愤或者会处置福王，稍一冷静下来，他还会相信吗？”
“纵然他只信到五分，也要当十分来信。”郑半山道，“贤妃母子讨好徐氏，皇上一向就不满。何况他一心想立三皇子为储，却因福王这个庶长子横在前面。如今送上门来的机会，他岂能放过？”
“然则他们毕竟是亲父子……”杨楝道，“而且，太后必定是不信的。”
郑半山不可觉察地笑了笑，道：“殿下不必担心。再说，皇上自会和太后去较力。”
杨楝想了想，道：“贤妃为了求娶徐三小姐，曾设计谋害过我……只是于我也算正中下怀。我原想着让杨檀娶了徐三小姐，再远远地离京，也就是了。”
“福王一旦与徐氏结盟，便还有翻盘的余地。徐氏手里捏着这个庶长子，底气也就更加充足。”郑半山不以为然道，“殿下支使冯觉非他们掀起朝议，在立储一事上大搅浑水，是为的什么？难道只是想让福王暂时离京就了事？”
杨楝笑着摇头。
“臣没有提前知会殿下，还请殿下恕罪。”郑半山道，“只是这桩事情殿下宜置身事外。目下看来还好，皇上教殿下出来办理大长公主丧事，便是对您还算放心。”
“这个我明白。”杨楝笑道，又客气了一句，“却是让先生费心了。”
“原是臣分内之事。”郑半山闭了一会儿眼睛，忽道：“别的倒也罢了，只是何足道这孩子从小就稳妥内秀，甚是可惜。”
“何足道。”杨楝笑道，“既然早就给他起了这么个学名，此时就不用再说可惜了……”
“说的也是。”郑半山道，“这回替太后出来送灵，遇见从前带过的另一个孩子跑出来给臣磕头。这也是个聪明有肝胆的，年初为一桩小事将他贬到皇陵。臣看他熬了大半年，性情收敛许多，大有长进了，便有心再带他回来。臣想将他送给殿下，若他将来能为殿下助力一二，就算没有白费臣一番栽培了。”
杨楝不觉一讶，竟本能地想要推辞。郑半山击掌两下，小内侍立刻端着新煮的清茶进来，叩首问安、倒茶捧巾，举止如行云流水。杨楝尝了尝茶水，连声称赞，又见那小内侍眉目恭顺，便问其姓名。小内侍答曰：“姓徐行七。”
郑半山意味深长地笑道：“他从前伺候过琴小姐，颇为勤谨。”
那小内侍眼神极快，已跪在地上谢恩了，又恳请他赐个学名下来。
“就叫徐未迟。”他勉强道，“有错则改不为迟。”
听见这句话，郑半山不觉联想往事，望向杨楝的目光中闪过一线淡如晨雾的哀凉。
回到光明殿上，琴太微竟不知去向，棺木前空无一人，火盆余烟冉冉不绝。杨楝大惊，忙问左右，守灵僧人指向殿外。他追出去看，只见她站在殿外古碑下张望，晨风鼓起贴里的衣摆，飘飘如白蝶。此时天色将明，殿前香烟如雾，隔着烟气似可见一个披麻戴孝的人影穿过柏林，匆匆出了院门。
“那是谁？”
“晓霜。”她被他吓了一跳，不假思索地答道。
那人背影纤细袅娜，看来是女子。然而他心中的狐疑却并没有一丝减轻。她愁眉不展，目光闪烁，似乎颇为后悔刚才说了那个名字。
“晓霜是谁？”他淡然问道。
她心中一沉，只得道：“从前服侍我的丫鬟。”
他没有再问下去，扣住她的手腕，穿廊过院一径拖回了自己房中。
这日早上还有最后一番祭仪。时辰已是不早，程宁捧着祭服急得团团转，见他二人回来，忙请杨楝换装，又催琴娘子赶快为殿下梳髻加冠。
杨楝见她仍是拙手拙脚的，皱眉道：“你不会梳头吧？”
琴太微道：“会的呀。”
他顿时黑了脸。
琴太微心中一惊，忙道：“从前躲在皇史宬，我都作内官装束，那时就学会了梳男子发髻——你瞧我今日给自己梳得如何？”
他瞥了一眼，见她头顶单髻额束网巾，果然十分整齐。“还不错，”他淡然道，“那便为我梳上吧。”
她握住乌黑光亮的长发，用角梳轻轻一绺一绺梳通了，一股脑儿拢在头顶挽成一只单髻，用头须绑好，罩上网巾，又从程宁手中捧过燕弁冠为他戴正，插上长簪，两绺朱缨仔细缕在胸前打上一个结子。燕弁冠上的五色玉珠泛着清润宝光，衬得他面如冰雪，只是眼下一抹淡淡青痕，似乎是没睡好。
“还成吗？”她小心问道。
他不动声色地点了点头。
祭仪结束于日出之前。除谢家人留在永宁寺继续守灵，其余人等皆随着徵王离开天寿山回城去。
折腾了一天一夜，众人皆感疲惫，只顾催着人马匆匆赶路，也不讲究仪仗了。杨楝坐在车中一言不发，皱着眉头将这两日的诸般事务一一回想起来，检点有无错漏。忽见琴太微抱臂缩在车角，两只眼睛圆溜溜地瞪着自己，他顿时想起早上的官司来。想必她也备了一套说辞专等着自己问话，一时间他倒不知如何下手了。
“那个丫鬟，”他忽然道，“我想讨她过来服侍你，故着人跟谢家问了一下，可惜她已做了谢翰林的小星，来不及了。”
早间那片刻工夫，她已看出晓霜开过了脸梳上了头，只是未敢往深处猜测，更没来得及问个端底。听杨楝这般夹枪带棒地说出，心中顿似踩了一空，险些在他面前露出怨色来。
“多谢殿下费心。”她强作淡然道，“我和她从小一起长大，没想到最后竟成了一样的人。”
杨楝大怒，冷笑道：“既是一样的人，我拿你去和谢翰林换她，你意下如何？你能重回谢家定然心满意足，我这里多一个少一个也无所谓……”
她愤然道：“你也是读过圣贤书的人，竟说出这种话！”
他亦有些后悔自己言语孟浪，嘴上却仍然道：“圣贤书是给你表哥这种人读了换乌纱帽的，我读它作甚？”
此言令她讶然无语，半晌才回过神来，缓缓道：“不过是偶遇故人，便遭殿下如此疑忌。长此以往，我亦不知该如何自处。或打或杀或贬黜，请殿下及时明断。”
敢如此说话，不过是仗着自己下不了狠手——他一时恨得想捏碎她的手腕，偏生“断”不出一个字来，只觉得不管说什么难受的都是自己。
可她也不是不害怕的，见他久久沉吟，索性壮着胆子主动说了一句：“晓霜只是问问我在宫中过得可好。”
“那你如何说？”他索然道。
“自然是照实说。”
“照实说？说我打你？”
琴太微又是一怔，不觉切齿道：“我岂有颜面说这个，自然是说殿下宅心仁厚，因此一向待我极好。”
他断然道：“我哪是什么宅心仁厚……”
忽又收了声，他顿觉自己失言了。她亦悟了过来，心中骤然一软。他的眼中似有微微一点火光在闪动，看得她竟不知再接哪一句话才好。
“我知道，”她含糊其词道，“不过是看在我爹爹的面子上……”
他忽然叫停车牵坐骑来，旋即翻上马背，远远地跑开了。
望着他绝尘而去，她怔了半天，忽想起他既然着人问过晓霜的来历，那么晨间殿上发生的事情又怎可能瞒过他？那么多人看见了。她又羞又急，到底还是惹他生气了。
晨间她隔火看见的那个人，并不是晓霜，而是谢迁。他隔着火光看清她是谁，苍白的脸孔上立刻浮出了熟悉的温柔笑容。
他小声和她说话，声音低沉而急切，说他猜想她也许会跟着徵王出来送葬，所以一直守在祖母的灵前，果然等到了她，他们已有许久没见面。
可她像是被火烫了一下，哑然不能言语，最后竟连连退步径直逃出了灵堂，险些被门槛绊倒。
晓霜是随后追上来的，这一晚大约是晓霜一直伴着他守灵。他亦体谅她不敢面见外男，遂叫晓霜过来问她安好，问她有没有什么话要转告家里，有没有未尽之事需要他帮忙操办。晓霜与她分别逾年，激动得词不成句，连声说小姐长高了更好看了。可她心中万鼓齐敲，一个字也没听入耳中，只想着杨楝看见了怎么办，寥寥数语便催着晓霜赶快离去，到头来什么也没有说清楚。
她一遍又一遍地回味晨间那一幕，因为过于慌乱，她连谢迁的脸都没看清，只能靠模糊的印象一点点缀补，如捕风捉影不可捉摸。早知杨楝终归会计较，倒不如当时奓着胆子和谢迁说上几句话。这想必是她今生最后一次与他见面，以后尘寰两隔相见无期。那么今日她说的话，便是他们最后的了结。可是……她白白错过了天赐良机，心中竟也不觉得有多么痛惜……其实从谢迁另娶旁人的那一天起，或者说从她被杨楝带走的那一天起，一切就已尘埃落定。
辂车碾过官道的石板，车轮粼粼作响。偌大的车厢中只剩她一人独坐，空荡荡令她手足无措，而她心里的空洞亦越涨越大，撑得眼目胸臆俱酸痛难忍。这个空洞她要如何来填补？也许永生也填不回来了。她哀哀地卧倒在座椅中，坐褥轻软厚密，散发着松窗龙脑香的冰凉气息，眼泪滴在上面，倏地就不见了。
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