第五章

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　　乡村的房屋高不过两丈，轻巧到家的人可以轻而易举地跃上，堵在两侧的大汉齐声呐喊，纷纷跃登瓦面。

　　中海是暗器大行家，早有提防，剑向下一拂，击落一枚毒针，脚尖一撇，另一枚毒针轻轻地震开同时奴腹旺转下身，左手接住了一枚，顺手扔出，人已上了瓦面。

　　两丈高的屋顶阻不住一流高手，街两端已有人跃登瓦面，毒枭的轻功傲视江湖，但他不该居心恶毒，竟然想先收拾中海，再追素素和横江白糠，不先警告便用淬毒三□针龚击。

　　岂知碰上了暗器大行家，他随尾追去，刚向上纵身形离地，打出的毒针□突然反飞而回，不偏不倚地射入他的右颈根，直入胸腔，他发出一声惨号，身形一顿，突然向下急坠，“砰！”一声摔倒在痒下。

　　街口转角处蹄声震耳，玉麒麟的先头马队到了。

　　上了瓦面，三人向南撤走，中海断后，士了瓦面的大汉不敢放胆追，愈迫愈远。

　　中海无意中杀了东海二一霸，解除了洞庭王的威胁，因此一来，洞庭王才能放胆倾巢而出，和玉麒闯全力一拚。

　　出了村南，村中的蹄声清晰入耳，横江白糠向西走，一面说：“老弟，咱们不能和健马长途竞走。跟我来，由水上走。”

　　“由水上走？”中海讶然间。

　　“码头上有船，只有从水中方可脱身。”

　　中海一想也对，和马匹长途竞走，确是不智，同时，向西走定可将迫来的人马扔脱，他深信成老贼必定向南追，由水中脱身十分安全，便不加反对，同村西的码头奔去。

　　村西树林和竹林甚多，三两转便脱出视线之外，果然下错，蹄声从村南方向传到，人群人马向南追下去了。

　　绕过一座竹林，前面车丛中人影乍现，先前在店中出现的村夫招手叫：“诸位请随我来。”

　　横江白练抢近，喝道：“阁下是谁派来的人？有何高见？”

　　“在下独角蛟申沟，洞庭王的手下兄弟，请诸位由水上走，快：“真是踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫，中海闻言大喜，跟上问道：“分水犀广斌日下何在？”

　　“咦！尊驾和广二爷……”

　　“在下大地之龙。”中海抢看说。

　　独角蛟几乎跳起来，大叫道：“原来是龙大侠，我的天！何不早说？”

　　“向谁说？一横江白练笑问。独角蛟九失声笑了，一面向湖边急走，一面说：“其实知道龙大侠要来的人，只有少数几个，在下便是其中之一，寨主日夕盼望龙大侠侠驾光临，加大早之望云霓，今天终于等到了。”

　　说话间，已到了码头，将一艘小船推入水中，让三人飞跃而上，架起双桨，小船如弩箭离弦，向湖外激射。

　　不久，人群人马赶到湖边，东海三霸的爪牙纷纷推船下水，两艘大型货船也被他们派上用场，先往向湖外飞驶，全力狂追。

　　独角蛟的船已驶出曲折的人湾航道，大笑道：“东海三霸全被龙大侠收拾了，他们如果追来就妙极了，管教他们片甲下回，在下要引他们来追，洞庭湖的鱼虾这下子有福了。”

　　“附近有责寨策应的人么？”中海问。

　　独角蛟点点头，缓缓地说：“东海三霸一到草洲头，我们得到消息，这三个家伙水上能耐超尘拔俗，在水中谁也近下了身，所以寨主决定在陆上和他们决战。五天来，他们白天在各处水道搜寻我们的踪迹，晚间便在各处突袭，确被他们杀了不少兄弟。这两天寨主已到了左近，预定白天在村中除掉他们，只是人手未曾到齐，又怕成老贼的高手赶到正在焦急呢！想不到龙大侠适时到来，为咱们解决了唯一的水上劲敌，除去心腹大患，在下谨代表洞庭湖的同道弟兄致上无穷谢意。”

　　“不敢当，申兄，贵寨主今后有何打算？”中海问。

　　“弟兄们与麒麟山庄已是势不两立，火焚水寨之仇誓在必报，龙虎风云会在天下各地屠杀不受他们驱使的人，声势日壮，因焰如燎源之火，无人敢挺臂而起造福江湖，近来只听说龙大侠敢于和他们一拚。敝寨主认为，江湖朋友光是逃避决非善策，独善其身的人反而保不了命，不如奋起一拚，因此决定下计利害，不日进袭麒麟山庄，捣他们的老巢，相信必可鼓舞江湖朋友的士气，让江湖朋友知道龙虎风云会并不足畏，以牙还牙方是上策，隐身避祸反足以助长该会的凶焰，广二节上次从河南回来，将龙大侠的援手经过详细禀明寨主，寨主认为龙大侠入庄之举太过冒险，希望能助龙大侠一臂之力，群策群力必可成功，不知大侠以为然否？”

　　中海不愿表示意见，说：“这事必须从长计议，咱们暂时不谈，待见过贵寨主后再议。总之，在下并不想劳动贵寨的弟兄。”

　　这时，船已驶出外湖，浪沟□涌，小舟像一张枯叶般随看水势猛烈地跳动，水花溅得船上的人全成了落汤□。

　　中海生长在河边，水性不弱，但素素都怕水，吓得脸色发青，紧紧地偎在中海的怀中，不敢移动牛步。

　　横江白练架起了另一支长盘，熟练地助独角蛟控舟。

　　后面百十丈外。舟群紧追不舍，更远些，两艘大船已升上了风帆。

　　“申兄，咱们怎能和风帆比赛？”

　　独角蛟笑道：“冬日水枯，他们水道不熟，有风帆无用处，前面浮洲的尽头，便是敝寨的秘密航道，人船进下去。”

　　不久，到了浮洲的尽头，船向左驶乃一望无涯的枯苇丛中，无数港湾星罗棋布，像蛛网般四通八达，船行走其间，满眼全是枯死的芦□，不办东西南北，只能从风向猜出概略的方位。

　　两艘大船虽可藉风帆之助，行驶如飞，可是它不能直线航行，在近岸处毫无用武之地，这时刚航至北面上风处，风帆一转，顺风顺流势如奔马，同洲尾外侧急冲而来。

　　岂知独角蛟的船不再向西北航行，反而向西南一折，驶入市茸丛中。

　　大船截错了方向，舵工大概贪功心切，发出一阵急促的叫声，指挥控帆的人操作，舵向左徐推，船首转向，偏向左面小船逸走的方向狂追。

　　“喳……”怪响刺耳，第一艘大船突然一震，全船支格格一阵暴响，急剧地摇幌起来，搁了浅，动不了啦。

　　后一艘大船相距在上人文外，想下帆已来不及了，在先前搁浅的大船左方五人女远近，也搁上了蓦地，芦苇丛中响起一声芦哨，不久，四面八方冲出上六十条快艇。

　　战鼓狂鸣，箭如飞蝗，只片刻间，追来了二十余艘小船已看不见几艘可动的了，水上船斗船，水下人斗人，杀声震天，浪涛汹涌，好一场实力悬殊的大屠杀。

　　在杀喊声中，两艘快艇引导看中海的船，同芦茸深处急航，风浪进不了芦苇深处，船行似箭，平稳地在狭窄的航道中转折向西航行。

　　杀声逐渐平息，鼓声也听不到了，西北风吹过枯芦梢头，声势如万马奔腾，加上外湖传来的波涛声，令人闻之骜心动魄。

　　看了附近的形势，中海不住摇头，心说：“即便从四面八方放火焚饶，也烧不尽这万顷苇丛，即使动用十万雄师，也难将这一带湖匪剿平，龙虎风云会如果争取了洞庭王，后果委实不堪设想，成老贼和洞庭王为敌，确是愚不可及，小襄王之所以谋劫金凤，恐怕不仅仅只是为了好色呢，如果他将金凤弄到手，今天的江湖局面恐怕要面目全非了。”

　　船行期间，附近的港道中不时有行走如飞的小艇巡行出没，各种奇异的芦哨声不时入耳，引航的两艘快艇有人在船头用号旗传讯，下时用芦哨声应和，整个芦苇丛中杀气腾腾，神秘莫测。

　　罢折入另一条汊道，蓦地，前面号角长鸣，人艘快艇分两行迎出，先头一艘稍大些的舱面上站看一个身材修长，剑眉虎目，三绺黑髯拂胸的中年人，看上去只有四十岁上下，穿一□□青长袍，一双虎目神光似电，站在舱面屹立如山，袍袂飘飘，威风八面。

　　他就是湖广地面水陆群豪的领袖，名震江湖的洞庭王禹志远，实际年龄已是五十出头了。

　　他左右站看两个人，左首是分水犀广斌，右首是一个秃头中年大汉，一身水靠，仍上身有水珠，显然是刚从水中出来的人。

　　另一艘快艇上，站看金凤银凤姐妹俩，两人也是一身水湖绿水靠，带了兵刃，但似乎并不实下过水。

　　引航约两艘快艇左右一分，让独角蛟的船超出。

　　“启禀寨主，大地之龙龙大侠驾到。”引航的快艇有人高叫。

　　中海扶看素素站起，相距在十女外，他已看清了分水犀，心中大定。

　　双方的船只接近了，船势套d灭。

　　“龙大侠，别来无恙。二分水犀喜悦地大叫。”龙大哥，一晌可好？”两位姑娘雀跃地招呼。

　　洞庭王抱拳长揖，用洪钟似的嗓音笑道：“龙大侠，老朽禹志远，接驾来迟，恕罪恕罪，请多多包涵。”

　　中海赶忙回礼，笑道：“晚辈来得鲁莽，前辈海涵。”

　　迎接的船只先后掉头，中海分别向分水犀和金凤姐妹行礼招呼，双舟并拢，洞庭王含笑伸手虚引笑道：“请移玉升舟，请。”

　　中海三人跃上快艇，重新行礼道：“晚辈有两位同伴同来，待晚蜚为他们引见……”

　　“呵呵！龙大侠，贵同伴老朽认得。”

　　洞庭王快慰地接口，同横江白练拱手道：“承蒙梁师父移玉枉顾，兄弟深感荣幸。”

　　横江白练回了礼，也笑道：“梁某是武昌下游混饭□口的保镖，虽小会和贵寨的弟兄有过节，但冒昧拜会，倘请包涵一二。”

　　“梁师父，你这下是见外了么？咱们虽说道下相同，但□同是武林中人，私底下咱们仍然是朋友啊！”

　　洞庭王爽朗地说转向向素素抱拳笑道：“小女在秦岭道上多蒙姑娘援手，感激不尽，令尊听说已经离开天文小筑，下知近况如何，想必侠驾康泰，艺业精进了。”

　　素素大方，行拱手礼笑道：“前辈好眼力，一眼便看出破绽了，家父大好，多承垂注。”

　　“小女上次秦岭遇险，姑娘是男装打扮，不久前苕丫头回来，说龙大侠正为姑娘的事奔忙，所以老朽猜想定然是姑娘重施故技女扮男装，以便于在江湖行走，都不料果然猜对了。”

　　金凤在另一艘船上招手叫：“施姐姐，请过船一叙。”

　　素素见这艘船全是男人，不便久留，应声跃过船去了。

　　洞庭王替中海引见己方的人，客套一番。

　　秃头大汉原来是水寨的统倾，姓段，名海，绰号称秃龙，在江湖中颇负盛名，水性傲视江湖，陆上的艺业也十分了得。

　　他是从另一条汊道赶回来的，不久前他在外面解决了东海三霸的人，听说人地之龙到了，便匆匆赶回一睹大地之龙的风未。

　　据他说，来袭的人已被一网打尽，只留下五个活的，留下拷问麒麟山庄的口供，其他的人全都沉下湖底喂鱼虾了，英雄惜英雄，他对中海十分景仰，自是一见如故。

　　船继续向里面航行，不久，眼前出现一片草洲，洲上搭了木架，铺成一座方圆近十亩大小的心寨看木料，便知是刚刚建就的临时水寨，寨四周用船只串连，上架木板可供行走，四方共有八条汊道，通向八方，各泊了十余艘快艇，人数不少。

　　木寨上高高矮矮站了不少人，在号角长鸣声中，洞庭王肃容登上水寨。

　　水寨虽是临时架设的，但里面的设备一应俱全，仅缺少女眷，仅有的两名女仆，是侍候两位姑娘的。

　　客人前脚入厅，后面的人已在骚动不已，暴发出惊天动地的欢呼声，原来独角蛟已将东海三霸身死草洲头的消息传出了。

　　当晚，大厅排出了英雄筵，上百名寨中的人小头颌，给予三位客人盛大的英雄式欢迎大礼。

　　中海见人太多，不愿将进入麒麟山庄的计划说出，只说途经洞庭，顺道拜会寨主而已。

　　席间，洞庭王将近来双方的动静作了个简要地说明。

　　龙虎风云会方面，除诛异己工作收效甚宏，各地名气稍高的武林人物大多遭了殃，下然便远走高飞隐姓埋名。

　　只有五大门派的弟子还算未遭波及，龙虎风云会显然还有些顾忌，不敢冒大不讳和五大门派的弟子为难。

　　日下正用怀柔手段，派有专人和五大门派磋商，分头企图说服五大门派的弟子脱身事外，更离间他们的感情，陈说厉害，极尽挑拨的卑劣手段。

　　五大门派之间，一佛一道本来就水火不相容，先天不足，门户之见甚深，给予了龙虎风云会可乘之机。

　　天下间没有人可将五大门派的人说服，使他们团结一致，然而唆使他们团结火拼□是轻而易举的事。

　　相信等到龙虎风云会横扫天下的一天到来，五大门派的命运也就可以决定了。

　　这种可悲的情势，五大门派内部不乏明智之士，可是他们□无法扭转干坤，根本就无能为力。

　　龙虎风云会最近召集各地首脑至麒麟山庄，可能将策划更毒辣的阴谋，日下各地明查暗访追寻漏网高手名宿的事并未停上，相反地暗中更变本加利地追搜不舍。

　　在洞庭方面，日下正集中全力，准备一举摧毁麒麟山庄，杀一杀他们的威风，任何代价在所不惜的。

　　水路好汉已经分为三处集结，陆路群豪正在岳川、平江、长沙三处秘密聚会，不久当可到齐，陆路群豪中，飞□剑客那老人的早年好友也前来参予大举，日下在岳州府待命。

　　洞庭王这一某共有八个人，三位客人，主人三父女，加上分水犀和秃龙，洞庭王将双方的形势概略地说明，最后豪气飞扬地说：“龙虎风云会以雷霆万钧的声威横扫天下各地武林，威迫利诱无所不用其极，无作而小利，声势如旭日初升，杀人放火无所不为，可以说，除了龙大侠敢于放手和他们作对，一再予他们凶狠的打击之外，没有人敢于和他们相抗，难怪他们如此跋扈了。不久之后，咱们将全力以赴，一举摧毁该会的巢穴麒麟山庄，替江湖朋友扬眉吐气，今后定可促使所有的江湖朋友闻风响应，挺身而起除去各地余孽，禹某下才，以身试锋镝以唤起天下武林同道觉船，共挽狂澜。”

　　横江白练淡淡一笑，饱含深意地间：“寨主认为只要摧毁了麒麟山庄，便可捣毁龙虎风云会的甚业了么？小会有这么简单的事吧。”

　　“麒麟山庄是龙虎风云会的巢穴，也等于是他们的心经，心经被毁了，余何足论？”洞庭王自得吧□。

　　“寨主何下问问龙老弟？龙虎风云会的底细，全在龙老弟指掌之中。”

　　洞庭王有点意外，向中海正色间：“龙大侠，能见告么？”

　　中海下能将详情说出，简略地说：“晚辈虽知道内情，但时机未至，即使说出，也难令人取信，反而令恶贼们提高警觉，前辈认为麒麟山庄是风云会的老巢，其实并非如此，龙虎风云会的会主江湖神秘客，前辈可曾发现他在麒麟山庄逗留过多少时日？”

　　“这……这事确有可疑，那家伙神出鬼没，神秘万分，据老朽所知，前后共发现他在山庄逗留二一人，每次最多三天，少则一日。”

　　“这就对了，他们的老巢在边塞，内主坛设在大巴山，麒麟山庄仅是外主坛所在地而已，成老贼是外主坛的坛主，仅是龙虎风云会的一名不大下小的老狗头目。”

　　“那会主到底是谁？”

　　“前辈请忍耐，不日当可真相大白，总之，他们的会主也只是一个傀儡，真正的幕后掌线人，可能最近会在江湖中以另一面目现身，前辈务请留神，以免上当。”

　　“到底是怎么回事？”洞庭王焦急地间。

　　“晚□不能说明，但请前辈小心留意，晚辈人微言轻，很难令人相信所说的话，如果晚辈所料下差，江湖近日将有大变，可能有人出面另组一个集团，这人将是过去武林中大名鼎鼎的名宿，以便一网打尽那些隐世高人，因此，前辈切记下可轻作甜言蜜语，下可信任那些脸呈忠厚，心藏诡诈的人才好。”

　　洞庭王是个直肠直肚的人，追问道：“龙大侠，能不能进一步说明？老朽不管世间的人对你如何看法，你在禹家老少甚至湖广水陆群豪的心中，□是顶天立地的奇男子大丈夫，你的话就是金科玉律决无人加以怀疑或者不信任。”

　　索素忍小住接口道：“大哥，我认为已没有守秘密的必要了，禹前辈说得不错，龙虎风云会之所以□今天，就因为怕事的人太多，天下间武林中莴人奇上何上万千，但□像是一盘散沙，各自为政，只知独善其身，只顾逃避而不想反抗。更没有人起而揭破他们的阴谋诡计，以至演变成今日的局面，因此，我认为你该不顾任何阻难，挺身担当力挽狂澜的重任。”

　　中海略一沉吟，一咬牙，说道：“那么，我说，信与下信，诸位可以定夺。其一，龙虎风云会的会主，是五妖毒的毒娘子上官云娘，背后的撑腰人，则是上一代宇内三大高人中的长春子是目下鞑子伯颜猛可汗的堂弟，掀起江湖风雨的意图，并非仅是为了统治江湖道，而是志在捣垮大明的江山。真正的秘窟，在西倾出而不在湖广，如果我所料不差，日后组成第二势力，名义上召集那些侥幸漏网的隐世一口匹人，起而与龙虎风云会对抗的人物，将是长春子，要是不信，不妨拭目以待。晚辈从东海三霸口中，已知道长春子的得意门人湖海散人已经隐身在麒麟山庄，但他决不会以真面目出来和天下群雄见面，东海三霸与湖海散人暗中交情深厚，他们是长春子日后在海疆扰乱劫掠策应的生力军。”

　　中海的话，在洞庭王的耳中，像是晴天霹雳，几乎被震昏了，许久许久，他方抽看凉气叫：“龙大侠，此话当真。”

　　中海笑笑，沉静地说：“前辈第一个不信，所以晚辈不愿向外宣扬。”

　　洞庭王一掌拍在自己的脑袋上，叫道：“我真该死：对不起，我收回我的话，龙大侠，这就是你的不对了。”

　　“我不对？”

　　“当然，像这种天大的严重消息，你为何不及早公诸天下？早早揭发，你知道可以拯救多少人么交给我啦，龙大侠。”

　　“前辈不向晚辈取证？”

　　“笑话，你的话我决不怀疑，何用取证？”

　　“谢谢前辈对晚辈的信任，但晚辈得将详情一一细说……”

　　当下将吴济慈身死卫所，自己万里送骨，长春子火焚排云山庄等等经过一一详述，只隐下玄机子遗箫找电剑童婆婆受艺的事。

　　一番话说出，除了素素之外，余众全惊得呆了。

　　四周不知何时，十二桌水陆群豪全都鸦雀无声地向这儿凝神倾听，甚至供役的小喽罗，也呆呆地站在一旁。

　　中海冷静地说完，最后说：“晚辈不想做江湖人，与任何人皆无利害冲突，这都是我亲身经验的变故，诸位如果不予置信，那也是无法勉强的事，反正不久当会真相大自，晚辈之所以和龙虎风云会结怨，固然是该会藏匿着晚辈的仇人，然而为了江湖浩劫，事实上也不容许晚辈袖手旁观。”

　　“我的天！。”洞庭王大叫，声音来得突然，吓了众人一大跳，众人开始恢复神智，议论纷纷起来洞庭王举杯站起，大声说：“龙大侠，禹某是个粗人，身为绿林道的首领，但多年来谨守绿林规矩，十大戒律不敢或忘，行不敢陨越，湖广凡是归老朽统率的水旱朋友，决不会欺孤凌寡洗劫掳色，因此，希望龙大侠勿以类相视，今后有何差遣，老朽希能为龙大侠一尽棉薄，所以这次袭击麒麟山庄的事，尚请龙大侠主事，如有两心，有如此酒。”

　　他将酒奠地，虎掌一收，杯碎如粉。

　　中海赶忙站起朗身说：“晚辈此来，正是求助于广二爷，请允广二爷偕行三五日足矣！至于袭击麒麟山庄的事，晚辈确是有大事在身，恕难奉陪，至于诸位预定的袭击期限，等会儿晚辈当与前辈密商。”

　　洞庭王性子急燥，离席说：“龙大侠，请至密室一谈，等会儿再和你小饮三杯。”

　　八人进入密室、中海开门见山地说：“晚辈知道厅中的弟兄都是前辈的心腹，但还是小心为上，万一有奸细混人，后果可怕，因此，前辈必须立即禁止任何人外出，只派少数亲信向外传递消息，初十日晚辈可能与天玄剑施前辈会合，十一日晚间晚辈独自入庄，三更天便可动手……”

　　“妙极了，老朽的人必可赶到。”洞庭王喜悦地叫。

　　中海摇摇头，说：“前辈的人大多，人多了反而误事，更容易走漏消息。因此，晚辈认为不需劳驾……”

　　“什么？。龙大侠，你竟要老朽置身事外？太说不过去吧？”

　　中海心中为难，确是不好拒绝，只好说：前辈如果坚持前往，必须在四更左右发动，等贼人溃散时加以搏杀，不许恶贼漏网，晚辈须与广二爷仔细勘查山庄的地势，如果施前辈不能赶来，晚辈必须独自深入虎穴，得请广二爷在江下接应。因此，十一日四更以前，前辈决不可发动进袭。”

　　费了不少唇舌，一再坚持，洞庭王只好答允。

　　在水寨逗留了两天两夜，分水犀广斌将麒鳞山庄的详细地形一一绘出，决定了一切行动大计。

　　这两天中，三位姑娘侍候得中海像个王子，算是他一生中，除了儿时一段岁月之外，最安逸温馨的时光。

　　由于素素不再反对银凤同行，她知道银凤的水中能耐了得，分水犀也必须多一个助手，因此原则上决定五人同行，预定初更时分中海和素素先由屈潭登岸，由洞庭王半年前便派在那儿潜伏的人引领走上小径，约二更初便可抵达山庄，投帖拜庄求见玉麒麟。

　　分水犀和横江白练以及银凤三人则将船驶至飞虎岗下，万一天玄剑等人不及赶来，中海和素素便从临江一面脱身，山庄临江一面虽是天险，但难不倒绝顶高手，中海准备一条二十余丈长的蛟筋索，一只利勾，足以跳下江面脱身。

　　当然，如果天玄剑一群人能够如期赶到，便用不着由江面脱身了，干脆摧毁麒麟山庄，给龙虎风云会一记当头棒喝。

　　洞庭王也在积极准备，封锁消息，只派几个亲信传递急报，准备攻庄的应用物品。

　　第三天晚间，双方交换了攻庄时的信号，和辨别敌我的暗记，方互祝珍重而别。

　　阴风怒号，波浪汹涌，由三名水上高手驾驶的快艇，射入波涛汹涌的洞庭湖，悄然向东北航行，白天泊在草丛中暂避，次日二更时分，船已驶入屈潭。

　　分水犀登岸找到潜隐在这儿的首领，吩咐他们留意接待明日晚间可能赶来的白道英雄天玄剑，然后连夜上航，到达飞虎岗下，将快艇拖至对岸草木中藏好，等到天色大明，五人藏身草中仔细察看麒麟山庄的形势，由分水犀详加指点，进退路线一一记牢。

　　夜幕低垂，原船重返屈潭，准备迎接赶来的回春居士与天玄剑，已是初十的晚上了，是他们赶来会合的时间。

　　槽了！。天玄剑不但没有来，连回春居士也不见踪迹，可能是限时迫切，他们赶不及前来会合，等了整夜，除了看到进入山庄的贼伙外，一无所获。

　　中海不能等，他怕小襄王赶回来发觉他是大地之龙，岂不前功尽弃？。

　　天候恶劣，天宇中乌云密布，寒气侵骨，砭骨罡风吹得人浑身发冷，枯叶漫天飞舞，初冬的景色十分肃条。

　　午后不久，五人都结束停当，中海内穿紫色劲装，外罩青布夹直衫，插飞刀的皮护腰则深藏在内外面的腰带系上百宝囊，佩上追电剑，恢复了龙中海的面目。

　　素素变了一个人，脸色姜黄，右颊旁搭上一块带青毛的胎记，黄中带黑的牙齿，嘴唇上居然长了两撇乳须，一双带有皱纹而且相当脏的粗手，挽着一个包里，佩了剑，像煞一个小厮，只是嗓音变不了，他干脆装哑巴，打起手式伊伊唔唔，居然蛮像回事。

　　船收藏在对岸的树丛中，放下小船划过近岸，银凤激动地上前抓住两人的手，呜咽着说：“龙大哥，施姐姐，一切小心，我……我祝福你们。”

　　两人也知道此行凶险，硬下心肠向众人道声珍重，大踏步跟着领路的小喽罗走了。

　　天刚黑，三人在草木丛中一阵急走，不久便到了小径旁，辞别小喽罗，酒开大步向前走，走了百十步，身后响起了急促的脚步声。

　　“有两个人赶来了，素素，不要回头看，由我来应付。”中海沉静地说。

　　“唔！。足音有轻有重，是一男一女。”素素低声答。

　　确是一另一女，相距还有四五十步，已可清晰地听到两男女的说话声音，中海留了神，只听男的用沙哑的口音含糊地说：“荆姑娘，为何不乘坐骑赶路？”

　　女的格格笑，说：“岳州府到这儿共有七处渡头，有两处不能渡马，只好用脚赶路罗，咦，你是那一坛的子弟？高姓大名？”

　　“在下是九江府分坛的子弟，姓戎，名其南。”哦，原来是大名鼎鼎的耳报神戎英雄，有何急事回坛禀报？”

　　“本分坛探出电剑童婆婆隐居在庐山天池，老不死的大力金刚劳熙藏身在五老峰下，分坛主贪功太切，午夜用迷香夜袭，屠尽了大力金刚全家一门老小十七人，可是，分坛主一行十八人却全部死在天池童家的大门前，童家的人不知去向，因此奉副坛主之命，返回主坛报讯，姑娘跟随少会主到河南怎么一个人赶回来了。”

　　荆姑娘接口道：“少会主三更左右可以赶回，这次在岳州府发现大批官兵南调，武昌楚王府中的铁卫，以及各地的鹰爪纷纷南下，恐怕有点不妙，所以要我先走一步禀报坛主留意。”

　　耳报神笑道：“刚才我在汨罗口晚餐，已从会中弟子的口中知道这件事了，用不着禀报啦！。”

　　“主坛已经知道了。”

　　“是的，早些天坛主到草洲头准备与东海三霸商量直捣洞庭王老狗的龟窝，去晚了一步，东海三霸被三个家伙宰了，坛主愤怒地返庄，却发现长沙和岳州两府的官兵已经到了，目下在横山后面驻扎汨罗口也到了大批鹰爪，显然志在山庄。因此大部高手已推进至横山水寨，前面蛇窝隘路也配置了不少人，以策万全，其实，官兵毫不足畏，谅他们也不敢在太岁头上动土。”

　　“怪事！。官兵为何找上门来了？”

　　“听说是本坛有人在咸宁大桥镇打了楚王府的中官，用金云玉版令吓走中官带来的打手，官府小题大作而已，坛主正派人澈查，要查出谁那么大胆在大桥镇生事，持有金云玉版令的人屈指可数，早晚会查出来的。”

　　“咦！。前面有人。”荆姑娘叫。

　　中海已放慢脚步，等候后面的人，一面向素素说：“后面那姓荆的女人，是凤阳七女的老大飞燕荆萍，她知道我是大地之龙，留她不得，准备动手，要活的。”

　　听到飞燕荆萍的叫声，中海站住了，转身相候，等双方接近至四丈内，笑道：“呵呵！。来人可是飞燕荆姑娘？”

　　飞燕荆萍和耳报神并未止步，飞燕荆萍一面走近一面间：“是那一位？怎知本姑娘是飞燕荆萍？”呵呵！，姑娘真是贵人多忘事，忘了在河南的好友了？。”

　　飞燕荆萍莫名其妙，已经接近至两丈内，仍向前迈步，一面说：“抱歉，本姑娘委实记不起你是那……说话间，已到了丈内，天色大黑，看不清面貌，中海放低声音，抢着说：“姑娘忘了大地之龙了么？着！。”

　　声出掌到，“噗”一声劈在飞燕的左颈根上，另一掌又到。

　　飞燕荆萍淬不及防，无法躲开第一掌，一声惊呼向后退。

　　这一劈掌己令她难以支持，只感到天旋地转，头重脚轻，不知人间何世，百忙中双掌封出，要挡住接踵而来的打击。“噗噗！。”像是封架住一根沉重的铁棍，但总算封住了一掌，岂知第三掌来势如电，耳门“嗡”一声响，知觉全失，跌入中海抓来的大手中。

　　另一面，素素凶狠如狮，她的对手是男人，他才不愿意和对方干耗，用不着顾忌何处不可下手。

　　人似狂风卷入，拳脚如雷奔电掣，“噗噗噗噗！。”一连四记重击，耳报神的左太阳穴和右颈根各挨一拳一掌，左胁和小肮各中一脚，一声未出砰然倒地，只剩下半条命。

　　中海挟起两人，往回走。

　　“大哥，走错了。”素素低叫。

　　“没有错，回去将人交与洞庭王拷问，横山后有官兵，叫他们堵住这一面便成，并派人及时向官兵示警，对我们有好处。，”由于送俘的耽误，无意中避过一场大难，假使先到半个时辰，可能两人的性命都得丢在麒麟山庄玉麒麟一代枭雄，黑道的盟主，闯过刀山剑海，江湖经验何等丰富，岂会轻而易举地信任他两人？势必反脸动手，凭他两人之力，怎能在高手如云的麒麟山庄侥幸得手？晚到半个时辰，反而逃过一次大劫。

　　半个时辰后，他俩重新上路，听说前面蛇窝隘有官兵把守，两人向东绕出，翻山越过蛇窝隘，十里路便到了飞虎岗。

　　蛇窝隘以东的山地中，小径不时有人闪出盘问，中海藉金云玉版副令之助，通行无阻地到达这座名震天下的麒麟山庄，山庄附近景色之美，自不必说，但他俩不是为欣赏景色而来，胆大包天地向龙潭虎穴里闯。

　　距庄门约有一里地，山坡下建了一座检查哨站，检查哨以上一段山坡，直抵庄门飞桥前，草木不生，用意是避免探山讨野火的人利用草木掩身接近。

　　距检查哨站还有十余丈，黑暗中传来一声大吼：“站住！。”

　　中海应声站住，低声向姑娘叮咛：“素素，定下心神，害怕么？。”

　　“大哥，有你在，我无所恐惧。”她感激地低声答。

　　“谢谢你。”他紧握住她的手，心潮一阵汹涌，他有点感伤，也有点兴奋。

　　多日相处，他感到自己的内心深处，已深深地嵌人了素素的形影，他难以或忘多日来相处的情景姑娘对他的爱心，引起了他内心的共呜，他已深深了解姑娘对他的爱念，对素素不顾一切伴他进入龙潭虎穴同患难的情意感动得心中发酸。

　　他在心中发誓，今生今世，他但愿和素素长相厮守，不管遭蓬何种凶险，他决不让素素受委屈，宁可自己上刀山蹈火海，决不让素素受到丝毫损伤。

　　心潮汹涌中，他开始深深后悔，后侮不该答尤素素的请求，让她跟来闯剑海刀山，但已经和恶贼接触了，后侮也来不及啦。

　　“什么人？”黑暗中再传来一声低吼。

　　他吸了一口长气，强按心潮答道：“湖广龙中海，绰号龙郎中。”

　　“那一坛的弟子？那一路的坛，报上所属切口。”

　　“在下不是坛下弟子。”

　　“什么？”在下奉少会主金谕，持金云玉版副令求见坛主收容，请验看。”

　　黑暗中闪出两名大汉，两把单刀冷气森森，迫近用刀指出提防袭击，一名大汉伸手接过副令，亮火摺查验片刻，递回间：“同来的是什么人？”

　　“在下的小厮。”

　　“好，向上走，飞桥前有接待室，到那儿投帖。”

　　“多蒙指点，感激不尽，请问兄台一声，大总管八臂金刚箫郎的手下，有一位姓纪名玄的兄台，目下可在庄中？。”

　　大漠点点头，问：“你和纪兄有交情？”

　　“不错，曾经是同过患难的朋友。”

　　“他目下仍在招贤馆招呼，他可能会接待你。”

　　“承教了，告辞。”

　　“小心了，不可越径而走，不然你将大祸临头。”

　　两人沿小径向上走，看左右寸草不生，心中暗懔，不住忖道：“即使是夜间也不易接近山庄，人行走其间，一无掩蔽，无所遁形，今晚即使天玄剑一群人到来，也不易入庄啊，说不定这一带还设了陷坑刀阱一类埋伏呢。”

　　小径笔直地通向庄门，高大的庄门褛上方，两盏气死风灯不住摇动，发出黄橘色的光芒，飞桥并未曳起，桥这一端建了两憧瓦房，那就是接待室。

　　飞桥两端，各有四名警卫，箭在弦刀出鞘，警戒森严，难以飞渡。

　　看了三丈余宽的护庄河，以及从河底算起高有五六丈的庄墙，两人心中暗暗叫吉，接应的人如何进庄，洞庭王的人又怎能攻人。

　　经过一阵仔细的盘查，接待的人持着中海巳准备好的拜帖，派人送入庄中，命他两人在此屋中坐候消息。

　　庄门日月常开，门楼上昼夜有人控制住千斤闸和第三道门，即使下面的人在敌袭时无法关门，门楼上的人也可将千斤闸和第三道门放下，可以说稳如泰山。

　　久久，投帖的人方带看两名劲装大汉出庄，由两名大汉一前一后，领着两人进入庄门。

　　他俩人算是进了牢宠，更像是进入鬼门关。

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