第十七章
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这一个包裹藏在一处小山谷。一座塌崖下的小洞中。
换上了狐袭长袍，佩带了公子哥儿的荷包绣带等饰物，当他出现在姑娘面前时，他便成了临风玉树似的公子哥儿。
“一鸣哥，我也要化装易容。”姑娘雀跃地叫：“把我扮成你的兄弟。”
“不行。”他含笑拒绝。
“人家要嘛。“姑娘扯着他的手膀撒娇。
“不可以……”
“那就扮书童好了。”
“那更不行。”
“扮侍女总可以吧？听说，贵家公子出门也带侍女的，我要“你什么都不要，我所要做的第一件事，是把你送回家，让你娘好好看住你。”
“我不要。”姑娘一跳两丈，避得远远地：“娘不反对我跟着你，她说你满脸正气，是个诚实好心的君子。只有爹反对，爹在家，回去就出不来了。”
他一怔，殷天翼雍容华贵的影像出现在脑海里。
“你爹当然反对，他怎能放心你一个十五六岁的大姑娘，跟在一个浪人身边乱跑？”他郑重地说：“哪一个做父母的，会容忍这种事发生？”
“我爹很疼我……”
“那就对了，所以……”
“他反对的理由，是他看出你是个年轻人，认为化装易容的人靠不住，所以……所以……”
“咦！是你爹看出来的，不是你？”他大感诧异。
“我不管，我要跟在你身边，你赶我不走的。”姑娘坚决地说：“我不会妨碍你的事，甚至不介意你去接近那些坏女人。我只是觉得，在你身边我就有快乐踏实的感觉，见不到你，我的心好乱。”
“真如，听话……”
“就算我听话走了，我仍然会回来找到你的。”
“无论如何，我得去和你爹娘谈谈，我可不愿意成为一个拐带小姑娘的罪犯。哦！和你在一起的天涯怪乞，能找到到他吗？”
“不容易找，他在庐山到处都可以住，是庐山的万事通。他认识师祖智木大师，所以知道我娘和我的武功造诣；因此他看到我在山区跟踪你游荡，他一点也不感到惊讶，他是一个很了不起的武林怪杰呢。”
“我知道，他的确了不起，在江湖名头相当响亮呢！哦！能找得到他就好了。”
“为什么找他？”
“找他帮忙，对付狂龙那群人。”
“不可能的，一鸣哥。”姑娘摇头：“他从来不与人结伴，不管旁人的事。连我娘请他帮忙，去和驻朝阳村那些班房里的人商量，不要经常到我家去骚扰，他都断然拒绝了。
“凭他的名头，去和那些人打文退一定有用的。他是江湖上大名鼎鼎的侠丐，那些人一定肯卖他三分帐。
“你去找他对付狂龙，他决不会答应的。他很喜欢我，我叫他杜爷爷，在山区活动期间，他根本就不愿帮助我，碰上狂龙那些人，最多出言招若两句，就溜之大吉，他怎肯帮助你一个陌生人？趁早打消请他相助的心意。”
“唉！看来真的请他不动了。走吧！”
说完话他跨步走了。只是一霎眼的时间，他已赶前了十几丈。姑娘远远地跟了三两里，最后终于跟上他了，走在他后面有说有笑。两个年轻人的谈笑，使山林都有了生的气息。
国华对请一些江湖怪杰联手的事，原来抱有相当高的期望，可是，愈来愈感到泄气。这些怪杰之所以称怪，就是怪得不近人情，喜怒无常，喜欢独来独往不受拘柬。现在要请他们出来联手，对付威震天下的狂龙一群高手名宿，这些人还不至于怪到不知情势力的地步怎肯冒大不韪，大家捐弃成见联手向强敌挑战？
听姑娘这么一说，他的心又冷了三两分。看来，只有自己的力量才靠得住。
这些江湖怪来自视甚高，谁知道他王一鸣是老几？恐怕连一个三流混混，也不会听他的。
无影刀所以愿意和他联手，是情势所逼，说不定到了生死关头，无影刀同样会适时势丢下他不管了。
小径向上陡升，山的坡度相当峻陡，他领先前行，突然一脚踏在一处凸出的松土上。
“哎呀……”他向前一仆失足向下滑。一直在后面的姑娘本来一直就暗中提防他，怕他出其不意擒人往朝阳村家里送，却没提防他使奸，听到惊呼，看到他失足滑倒，本能地娇呼一声，急急一把扶住了他。
他扭头一笑，恶作剧的笑容刻划在脸上。姑娘知道上当，娇叫一声放手疾退，快极。
他的手似乎突然暴伸长出一尺，哈哈一笑，扣住了姑娘的手时拖至身旁：
“你……你好坏！你坏……”姑娘用另一只手，轻擂他壮实的胸膛，跳着脚叫：“我不要……不要回去……”
“哈哈！由你不得，你还不够机灵。”他不管三七廿一双手一抄抱起了姑娘娇小的身躯：“我宁可辛苦些，抱你走上十几里，我不信你还能从我怀中飞走了，哈哈……”
他从容举步，任由姑娘在怀中挣扎抗议。
抱着一个人翻山越岭，可不是好玩的事，即使所抱的人娇小如真如姑娘，走上半里地保证身上冒虚汗。双脚发抖举步艰难。姑娘以为他决难支持，到朝阳村足有十五六里呢。
同时，被心爱的人抱着走路，在姑娘来说，确是最写意最愉快，求之不得的事，因此仅挣扎片刻，便安静下来了。
“你真要抱我回家？”姑娘挽住他的肩膊甜笑着问：“我不信你能永远不将我放下来。”
“只要把你交到你娘手中，就没有我的事了，你不要笑，抱着你走一二十里，还难不倒我，我蓄气养力的功夫好得很呢！我一手提一个百斤鱼篓，一口气可以走一二十里不用歇息。”
“我们走着瞧。”姑娘得意地说。
远出两里地，陡坡已尽。他觉得有点不对了；怎么这么不到百斤的小姑娘，竟然越来越重了。
眼睛不需留意路面了，目光看到姑娘抿着嘴忍笑的可爱神情，他终于恍然大悟了。
“你这丫头使坏。”他笑骂：“不过，倒是相当高明。人离开了地面便断绝力源，决不可能用千斤坠使自己的身体加重的，原来是你的手在作怪，借我的力来加你的重，借得巧妙不着痕迹，几乎被你骗了。”
姑娘格格娇笑，得意已极。
“乖乖给我把双手放到前面来。”他叫。
“我不……”
“那我就制你的穴道。”他威胁：“然后扛在肩上，那滋味真不好受，你要不要试试？”
“好嘛好嘛！放就放。”姑娘只好将双手放到前面来，眼珠骨碌碌地转，涌现慧黠的光芒。
“我知道你仍在转坏念头。”他笑笑：“你放心，你的鬼主意虽多，不异班门弄斧，我就是作弄人的惯家，装神扮鬼的高手。”
这瞬间，姑娘的目光透过他的肩头，看到他身后的情景，看到了警兆。
“小心身后……”姑娘惊叫。
他已经全神贯注察看姑娘的眼神变化，姑娘的心意瞒不了他，这瞬间，他看到了惊悸的神情，不是姑娘有意作弄人，不假思索地将姑娘向侧一抛，顺势仆倒。
他们行走在坡顶的松林中，松林仍然青翠，小径宽阔，林下野草早调，视界可以及远。
一枚细小暗箭，贴他的右琵琶骨上方一掠而过，与玄狐马褂摩擦的声音清晰人耳。
假使他慢了一刹那，暗器必定击中他的右京门，或者右魂门穴，好险。
他是暗器的行家，本能地知道是铁莲子一类小而重的暗器，打穴的专家最喜用的兵刃。
要不，必定是打穴珠。两者的摩擦声几乎全同，所以不易分辨正确。
这瞬间，人影闪电似的光临。
姑娘被突然摔出，刚在半空吸气控制身躯，飞扑而来的人影已一闪即至。
眼中但见漆黑的物体压倒，手脚一软，腰间软穴已被制住，被人甩上肩头，耳中风声呼呼，去势如电射星飞。
国华身形仆倒，他的反应超尘拔俗，一沾地身形已经转正向上，大喝一声，一掌向脚的后上方吐出。
敌情不明，情势危急，他用上了霸道的绝学，彻骨的强劲暗流，排山倒海似的破空腾涌。
另一个黑影穿黑袍。黑头罩仅露双目，正似奇速向他扑来，相距已在丈五六左右。
经验与见识，可在生死须臾中下最正确的判断，决定了生死存亡。
这位黑袍人经验丰富，见识超人，看对手仆地扭转立即发招的超人反应，便知道碰上了可怕的对手。
躺在地上向一两丈外虚空发掌，经验不够的人必定认为这人昏了头，情急手脚乱动而已，不会想别是致命的一击。
劈空掌火候足的名家，也只能伤人于八尺内。
这位黑袍人并不认为国华是情急乱动手脚，百忙中向侧斜闪，大袖一挥护住身躯，井员可以消去对方打击的潜劲，或者将来劲带出偏门。
“啪啦……”大袖突然碎裂成千百片，被掌劲袖风刮得激射出文外，再飞舞散坠，有如千百蝴蝶飞舞。
“咦！”黑袍人骇然惊呼，身形换动，有如劲矢离弦，向东穿林如飞而遁。
国华一跃而起，吃了一惊。“真如！真如小妹……”他狂叫。
姑娘失了踪，山深林茂，视野有限，往何处去找？他狂乱地在附近草丛中寻找。
他只看到一个黑袍人，这人断袖而逃，并没有带走姑娘，姑娘到何处去了？
那位擒走姑娘的另一位黑袍人，身法的确太快了，而且正潜伏在他身后。
他将姑娘向侧抛出，黑袍人已经近身。他向前一仆，黑袍人便接住了抛出的姑娘。
因此他根本就不曾发觉这个黑袍人的形影，仅在滚转时情急攻击第二名黑袍人。
“我得去通知殷伯母。”他慌乱地自语：“真糟？这个黑抱人到底是何来路？狂龙身边好像没有如此高明的人物，也不会一击即走。到底这小丫头跑到何处去了？不会是乘机溜走吧？”
“想到姑娘一而再表示要溜走，他心中略宽，也许小丫头真的溜走躲起来了，用不着太担心啦！”
“这小丫头可恶，下次非先打她一顿不可。”他向林空大叫，以为姑娘必定躲在附近看他焦急呢。
他放弃了到朝阳村通知段家的念头，决定按预定计划，先到约定处与无影刀会合，再决定打击狂龙的大计。
他感到有点异样，小姑娘不在，他竟然有点空虚寂寞的感觉。小姑娘天真无邪的笑容和情影，不时出现在他的脑海中。
他从来就不曾对任何一个女人，有过这种思念的情绪。连曾经露骨表示爱他，死在他怀中的柳依依，也不曾令他产生这种思念的情绪。
走着走着，他猛然想起，他对真知姑娘似乎并不仅止于对一位小妹妹的感情。
真如姑娘所流露的感情，也不是小妹妹依恋兄长的亲情，只不过未见过世面，年纪还小，还没能了解男女之爱的表达方式，这是一个很少与外人接触的少女，普遍面正常的反应。
殷家人丁少，殷老爹又不常在家，寓室人家的内誊，与外人的接触机会太少。对男女之间的爱。懵然无知便不足为奇了。
他信步而行，背着手不时胡思乱想，真像一位沉迷于山光水色的雅人逸士。
一个胡思乱想的人，常会失去应有的警觉性。
他的警觉性减弱了许多，不知自己正一步步向死神的掌心里闯。
无影刀真够幸运的，至少迄目前为止，他一直就受到幸运之神的特别照顾，在生死关头逢凶化吉，运难成祥，一面再从死神的手掌心逃出来了。
芝兰秀士三个家伙去追那位黑影，激怒之下把他轻易放过了。
那位从剑下救他的黑影是何来路？不会是小老弟花拳张奎吧？
当然不可能是鬼剑张道，鬼剑张道不可能在现身抢救发招阻敌之后，而能不被芝兰秀士三个人认出面貌。
他折向飞奔，越过一座山，这才停下歇息调和呼吸，坐在一栋大树下倚干假寐。
他突然听到不寻常的声息，惊跳而起。
黑影一闪，眼前出现一个戴了黑头罩，仅露出双目的黑袍人，右肋下挟了一根山藤杖。
一触到黑抱人的阴森眼神，不由机伶伶打一冷战。
这双怪眼好阴森，这身打扮也令人莫测高深。在深山荒林中出现，真像妖魅幻形。
“你是无影刀沈广。”黑袍人阴森的口吻带有七分鬼气：“你杀人的六寸刀，就藏在左右胁衣的直缝中，和双手的袖内臂套中，共有四把之多。”
“咦！你……你老兄竟……竟然知道在下的秘密？”无影刀大感惊骇，心中一寒。
对方竟然一口抖出他的杀人秘密，他怎能不惊？真像被人剥光了，赤条条站在光夫化日下让人观赏的感觉。
“在下当然知道。”黑袍人冷冷地说。
“尊驾是……”
“不久之前，在下从芝兰秀士的剑下救了你。”
“原来是兄台临危援手，在下感激不尽。”无影刀又是一掠，赶忙行礼道谢。
“你欠我一条命的人情债。”
“是的，容留后报。”
“在下现在就要你报。”黑袍人语冷如冰。
“这……你要杀我？”无影刀情不自禁退了两步保持距离以策安全。
“这得看你的态度来决定。”
“什么态度？”
“是否合作。”
“兄台的意思……”
“在下要知道你那位同伴的底细。”
“鬼剑张道？他……”
“不，另一个。
“这……在下没有第二个同伴……”
“你已经有决撒谎了，不是好兆头。”
“你是指……”
“那个年轻人。”
“哦！你是说花拳张奎？”
“就算他是花拳张奎好了。”
“不瞒你老兄说，在下对他所知有限，他只是一个保暗镖允打手的……”
“胡说八道！”黑袍人沉声喝止：“他另一副面目叫王寄，你应该知道。”
“王寄？那个中年汉子王寄就是他？”
“不错。”
无影刀又是一惊，王寄，不正是在合兴居，向他和鬼剑张道示警的人吗？要是那次两人没有王寄示警，必定陷入大包围，大街之上人围受困，哪有命在？
他欠国华的命债，不止一条啦！
“我以人格保证，真的不知道……”无影刀郑重地说，将国华在合兴居示警的经过说了。
“看来，你对他的了解，还没有在下多。”黑袍人失望地说。
“这是实情，事实如此。”
“阁下，你不觉得他在合兴居示警，另有用意吗？”
“这……在下不明白见台的意思。”
“故擒放纵。”
“这……理由何在？”
“他是狂龙的密探。”
一语惊人，无形刀先是一惊，接着冷笑，狂龙犯得着花那么多工夫，派一个密探来陪他玩弄捉迷藏游戏？简直开玩笑。
“你打死我我也不会相信。”无影刀一字一吐，语气坚定无比。
“你必须相信，在下握有最确凿的证据。”
“我不听，我信任他。”
“昨晚他在凌云燕的床上，你信不信？”
“我不信。”无影刀答得斩钉截铁。
“你可以去问他，他是以花拳张奎的身份住进去的。”
“好，我会问。”
“如果证实了，杀了他。”
“什么？你疯了？”
“在下疯了吗？”
“哼！我无影刀这条命也是他救的，不是救一次，而是两次，而且救我在尊驾之先。我无影刀自认是坏人，但恩怨分明，你的要求，怨难从命。”
“阁下……”
“一切免谈。哼！在下倒是怀疑你是狂龙的密探，至少尊驾就没有勇气，除下头罩与在下相见。”
“当在下决定你必须死的时候，在下会让你看到在下罩面目的。现在，你必须去找花拳张奎，查证之后把他杀死，假使他已经死了，就用不着你了。”
“也杀掉我？”
“不，你可以在任何时候平安离开九江。当然，狂龙那些人是否杀你，那是你的问题。”
“你说假使他已经死了，是什么意思？”
“因为另外有人要杀他，也许，现在他已经死了！你是否……”
“在下决不会答应你，沈某命只有一条，有本事你不妨拿去。”无影刀大声说，拉开马步严阵以待。
“好，在下就把你这条命拿走。”黑袍人声落人动，山藤杖挟隐隐风雷，劈面疾点，指向左肩井，右期门，左边肋章门。
至于究竟哪一点是主攻，那就很难预测了。
这种用杖正面攻击的招式，凶猛的程度固然强劲无比，但对方极易躲闪也易于化招批击，弱点甚多。
因此使用棍杖的名家，通常使用虚招，着重以后的变化。
黑袍人这一招是实攻，看态势似乎志在必得。
无影刀怎敢大意？单掌一拂，右闪移位。
敌未动我先动，他这一动是动在对方发招之后，而出藤杖就在他开始闪动的先一刹那。
第二杖抢在他动的前一瞬间，截住了他的问向，因此闪势末尽，杖已到了他的腰肋，一拂之势空前快捷。
他的小刀必须近身搏击，这一枚完全封锁了他切人反击的机会。
他吃了一惊，本能地吸腹扭身暴退，间不容发地脱出山藤杖的闪电一击，杖势灵活快速得令他心中生寒。
杖的攻势连绵不断，一杖连一杖密如骤雨。
片刻间，他闪过了七杖狂攻，右大腿和左肩先后被杖尖擦过，劲道直透肌骨。
他发狂似的闪避，完全失去反击的机会，甚至不敢用肉掌封招，被逼得手忙脚乱，险象横生。
他心中雪亮，对方并末全力对付他，像灵猫戏鼠，要耗尽他的精力再处置他。
“啪”一声响，他终于被迫一掌拍中了点向右胯骨的一杖。
可是，杖势突然加快了一倍，看不清杖影，但见杖影依稀，破风声刺耳。
“噗！噗噗！”一点二劈，似乎同一瞬间挨了三击，点中肋及肩腰。
“哎……”他向下一挫，扭身摔倒。
“噗噗！”胯与背在倒下之前又挨两记。
“嗅……”他重重地栽倒，只感到浑身肉裂骨散，整个人似乎正在崩溃。
山藤枝顶压在他的背心上，力道渐增。
“你的无影刀毫无施展的机会。”黑袍人冷冷地说：“你如果不死心，我可以让你有机会全力施展，免得你死不瞩目，要不要试试？”
“我无影刀可杀不可辱。”他伏在地上扭头厉叫：“你如果想……”
“你又怎样？”
“我辱骂你祖宗十八代。”
“你骂骂看？”
“你这猪狗……”
脑门一震，挨了一下，他便人事不省。
山径向下降，沿飞珠溅玉的涧水婉蜒东伸。
北面的奇峰浑雄耸立，蜂腰之下松林似海。
走在小径上向下望，涧水奔腾在百尺下，声如殷殷万马奔腾。
由于位于山阳，山挡住了罡风，因此没有风声，而奔腾的洞水仍然妨碍了听觉。
国华并不急于赶路，背着手悠闲地徐行，不时胡思乱想，疏忽了对周遭环境的警觉。
路左的崖根下，每闻两文左右，插了一根特制的巧妙国营，那些巧妙的透风孔十分精巧，即使最微弱的风，甚至空气流动串是零，也会构成对流作用，因此对流而散发出管中极轻颗料所产生的气体。
崖并不十分峻陡，而且石隙中草木丛生，人躲在上面，在下面小径走动的人，即使心怀警觉，也不容易发现潜藏的人。
这是到吴彰岭的要道，而且是必经的要道。
国华毫无戒心地，越过第一根铜管。
他的思路，从真如姑娘身上，转移到凌云藏身上了。
如果不是那位黑饱怪人的出现，我不可能知道这妖女身怀惊世绝学，很可能反而上了她的团套呢。”他心中自语：“她那一手对付男人的手段，确也别开生面，铁打的好汉落在她手中，也只有乖乘就范一条路可走……唔！怎么一回事？”
他已经越过了第二根钢管，已经嗅入足够的异样气体了。这种气体无色无味，唤入的人是不可能发觉的，等到发觉了，也就差不多了。
世间决无人鼻即香或死的毒物，所以路旁共布了八根钢管。
怎么一回事？头有点晕，眼有点眩，就是这么一回事，晕眩感而且来势汹汹。
身形一晃，脚下一乱。
经验与见识激起求生的本能，下达正确的应变举动，引发最佳的反应。
他向下坐倒，定下心神，伸手拉过腰间所佩的荷包。
他对自己的健康状况十分了解，对迷香毒物下过苦功研究，是此中的行家，五官有所异样，使知道是怎么一回事了。
啸声破空传来了，狂笑声续起。
岸上先抛下两根百链套索，兜头套落。
小径前后，都有人从岸上往下跳。
如果他是站立的，两根崖索必可将他套往勒牢。
已来不及取荷包里的解药，同时神智正迅速地进入昏迷境界。
双手向上一抄，居然被他抓住了先后套落的套索，在一声怒吼中，套索凶猛地被他拉下。
惊叫声中，两个手舞足蹈向下栽落。
是套素的主人，被他拉下来了。
两把钢刀疾落，赶到的两名大汉手下绝情。
“要活的！”叫声破空传到，但已晚了一步。
“砰扑……”被拉下来的两个人，与国华撞成一团，从三丈高处掉落，冲力十分猛烈。
国华在失去知觉的前一刹那，知道自己抖动的绳索，缠住摔倒撞中他的两个人身上，三个人都无法及时挣扎控制身躯，向外侧滚滑，向百尺下飞珠溅玉的深涧飞坠，两个家伙的狂号声惊心动魄。
“糟糕！”涌来的人向下面狂叫：“快派人去打捞，生见人死见尸，快！”
小天池的法海寺规模不大，有殿三楹，禅房数间，本地人也称之为小天池寺。
寺南的山坡下，建有茅屋数间，居民是种山的农户，夏日香客多，农户也兼卖一些食物接待香客。
其实，小天池地势荒僻，从九十九盘大道登山的人，哪有余暇前来天池寺礼佛？因此，显得特别清幽，时届隆冬，这里更是人迹罕至。
这处毫不引人注意的地方，今天突然来了一群不速之客，首先封锁了法海寺，然后包围了五座农舍。
那家姓孙的种山农户，两进茅屋共住了七男女。孙乾孙坤两双夫妇，加上三位七至十岁的两男一女，七个人生活相当清苦。
七男女瑟缩在堂右的墙根下，面对着高坐在长凳上的五个凶神恶煞。
大方桌上沏了一壶茶，但喝茶的人只有一个人，那就是坐在主位上的玉树公子陈秉忠。
大门是敞开的，门外有警卫，寒风从门外刮人，七个可怜虫抖得更厉害了。
“孙乾，你过来回话。”桌右坐着的冥河使者倒也和气，招手要农舍主人过来。
冥河使者章世鸣，是狂龙的口盟兄弟，玉树公子有时也会客气地称他一声章叔。
但今天，玉树公子是以朝庭密使官方人士身份办事，因此坐在上面发施号令，冥河使者只能打横相陪。
孙乾是一位四十来岁，长了一张朴实面孔，壮壮实实的汉子，正是标准的种山人才。
脸上黧黑的风霜，与长满老茧的一双粗大巨手，代表了他奋斗一生所特有的岁月遗痕，与平凡地生平凡地死，安于现实的拙朴农民性格。
“小的就是孙乾。”孙乾上前爬下叩头，惊恐的眼神令人侧然心动，浑身抖动，语难听清。
“你不要装成这种鬼样子。”玉树公子淡淡一笑：“我有充分的证据，证明你是个深藏不露的身怀绝技高手。本来，如无必要，我不打算来找你。”
“小……小的听不懂大……大人的话……”
“你听得十分懂，只是还不肯认输而已。”
“大人……”
“三只鹰在天下各地，布置了不少负责调查的高手眼线，只不过这些人只知直接指挥他的人，不知道真正的主子是谁。
“这些人除了调查之外，也从不参予任何活动。我也有许多人分布在各地，数量不少于你们的人。”
“大人的话……”
“我只是在要你明白，江湖上的重要秘密活动，多少会受到我的控制。我来庐山，并不是专为三只鹰而来，只希望他们能以地主身份，帮助我们办些小事而已。迄昨晚为止，我一直以诚意找他们一谈。”
“大人，庐山上有……有许多鹰………”
“蓝鹰死了，他不是庐山鹰，庐山只有三只鹰。昨晚，瞎鹰不该行凶，杀死了我派去请他的一位得力臂膀，做得太过份了。所以，我今天来找你。”
“找小的有……有何……”
“我早已知道，你是三只鹰庐山的联络人；与外面谈买卖的联络人。你一定知道三只鹰的住处在山区哪一处角落，希望你放明白些。”
“小的只是一个种……种山的……”
“可惜你不安份，种山种不出什么来。我指给你两条路走。两条都是活路。如果你不走，就死定了，你们七个人，都得死。”
“大人……”
“第一条路，告诉我，三只鹰在何处，他们把雷霆剑一家藏在什么地方。第二条路，带我们去找三只鹰。”玉树公子像在讲故事，根本不理会孙乾的反应：“两条都是活路，我们保证你的安全，然后你将得一笔大财富。远走高飞或者跟着当差，悉从尊便，条件够优厚吧？我这人办事十分公道，你可以绝对信任我。”
“大人，小的真不知道大人在说些什么。”孙乾一面喊叫，一面碰头崩角。
“不要激怒我，孙乾，我的耐性是有限的。”
“大人……”
“好吧，你既然两条活路都不走，我也不勉强你。”
“大人天恩……”
“我要把你们七个人吊起来，从现在起。每半个时辰处死一个。我想，你的主子三只鹰，不会眼看自己忠心耿耿的手下逐个被吊死的，他们会挺身出来与我们谈善后问题，他们决不会对你们这些人漠不关心。来人哪！”
门外应声抢人十四个人，手中有吊人的麻绳。
“挂到外面的树上去。”
“遵命。”
一阵挣扎，一阵叫喊。
不久，屋前不远处的山坡一排大树下，悬挂了七个捆住双手，不住迎风晃动，不住哭喊的人。
大冷天，恐怕等不到半个时辰处死一个，至少那三个孩子女娃，决难支持半个时辰而不死。
树下仅派了一个人看守，其他的人都在寺里或农舍中歇息，吃自己人带来的酒食，烧旺火盆烤火取暖。
不久，两名大汉押着法海寺的知客了因大师，到了玉树公子留驻的孙家农舍，在大门口被挡住了。
堂屋里一切依旧，但多了一座侥树椿取暖的火盆，风从大门吹进，将烟欧向内进天井，因此堂屋烟并不浓。
“了因和尚请求公子接见。”一个警卫入室禀报。
“叫他进来。”玉树公子点头同意。
知客了国跟路面人，在堂下深深稽首。
“哺无阿弥陀佛！”了因稽首念佛号：“者抽斗胆，谢谢公子接见。”
“你来做什么？”玉树公子笑问。
“请求公子大发慈悲，饶恕……”
“哦！原来是替那些道犯求情的。”
“老袖出家人四大皆空，不知道何谓逆犯。只是，小儿女稚龄无知……”
“阴谋叛逆，罪及妻攀。和尚，你知道吗？”
“天寒地冻，童稚岂能抵受，万望公子……”
“出家人少管闲事为妙，你走！”
“公子……”
“叉他出去。”玉树公子挥手不耐地叫。
“我佛慈悲！”了因了下僧帽：“贫僧才是三只鹰的对外联络人，与任何人无关。孙施主一家，一年也进不了一次府城，更不知道什么是三只鹰。诸位这种天人共愤的作为，天地不容。”
“哈哈哈哈……”玉树公子仰天大笑。
“公子有何好笑？”了因沉声问。
“本公子的手段，事实证明极为成功。本公子派在儿江的眼线，以及九江名人五爪晚解兴隆，皆对三只鹰在小天池派有联络人的事略有风闻，可惜一直抓不住确证，因此安排了这次妙计，果然逼使你露出原形。
“三只鹰犯了最大的错误，他不该派一位讲慈悲的佛门弟子在此地……大胆！”
僧帽发出破风的锐啸，向玉树公子飞旋丽去。
桌右的冥河使者哼了一声，手一伸便抓住了帽缘。
帽内淡芒一闪，刀影划空。
“哎……呀！”冥河使者惊叫，一蹦丽起。
僧帽续向前飞，啪一声暴响，被玉树公子抖手甩出的茶杯击中，向上一升一沉，劲尽坠落在桌上了。
冥河使者抓帽的左手，伤了除拇指以外的四个指尖，鲜血淋漓，痛得额上青筋直跳，愤怒得像瘦狗，咬牙切齿向了因冲去。
闻警冲上擒提了了因的两名大汉，也是从寺内押送了固前来的人，刚一左一右扣住了国的双手反扭，却狂叫一声，抱位腹部向下栽。
两枚暗器分别贯入他们的腹腔内，都在扭转了因的双手时，手贴小腹，暗器轻而易举进入腹腔。
愤怒如狂的冥河使者到了，右手疾探而入。
“要活的，章叔。”玉树公子急叫。
了因身手十分了得，大喝一声，双手齐扬。
“得得得得……”六枚暗杀利器六寸双锋扁针，全部击中冥河使者的胸腹要害，刺破了衣衫，其声清脆如中金石，纷纷反弹落地。
冥河使者变爪为掌，要不是玉树公子的喝声先到，这只利爪必定爪人了固的胸腔。
“噗噗噗！”三劈掌快捷如电，分别劈在了因的双肩颈和右耳门上。
了因嗯了一声，仰面便倒。
门外，进来一名大汉大声禀告：
“启禀公子，行刑期已到，但三个小的都死了。”
了因也死了，口中流出紫色带谈灰的血液，显然是中毒而死的。
“他早已服了毒药。”冥河使者握住了四指受伤的手掌切齿叫：“我要将他碎尸万段。”
“白忙一场。”玉树公子泄气损破茶壶：“咱们撤走，另找线索。”
“请问公子，那孙乾一家……”大汉再次裹报。
“埋了！”玉树公子沉喝。
山谷内一座水潭旁，有一座猎人作为宿处的小屋，垒木为墙，杉木作顶。
秋末冬初狞猎季节，这里可以容纳十几个人过夜，没有床，没有褥，三面倚壁铺了干草作床，中间堆了三块大石当炊。
平时，这时只有禽兽而没有人迹，也没有路可走，人只能利用山谷的山坡往来。
一个浑身湿淋浴的人，掠走如风恍若星跳丸掷，远远地，看到有轻烟随风飘散。
有烟必有人家，这种谈烟决不是山林失火。
他脚下一紧，穿林越莽飞奔。要不奔路的话，湿衣很可能会结冰，怎受得了？
终于，他看到猎人的小屋，相距已在卅步内，原来烟是从屋榴的缝隙中泄透出来的。
四野无人，层内的人也许在煮食物，妙极了。
推开门，他怔住了。
屋内有三个人，三个女人。
三个女人大概早就从门缝窗隙看到他接近，所以并没感意外。
“请进。”那位穿一身紫劲装，外罩紫色披风，艳美绝伦的少女，笑吟吟地肃客。
屋正中的石灶上，原有的一只铁锅已搁在灶旁，灶内干柴烧得正旺，满屋热流荡澜，火烟还不太浓，人在屋内还能忍受。
他不进不行，淡谈一笑，迈步入屋信手关上沉重的木门。
门坚牢，屋也坚牢。山中有虎豹出没，住屋必须坚牢得可以抵御猛兽。
灶旁摆了三块大石，当作石凳以供人烤火取暖。
紫衣美艳少女，就坐在中间的一块大石上。
另两位侍女打扮、佩剑挂囊的健美女郎，扼守在门两旁。显然如果他不进屋，两位侍女势将用强请手段逼他就范，所以他只好乖乖进去。
“谢谢。”他向火旁走，笑容可掬：“好在你们生了火，不然可就麻烦了。”
“怎么麻烦？”紫衣少女笑问。
“火招子的火媒湿了，成了废物。”他拍拍那精美的荷包，表示火摺子在里面：“大冷天，钻木取火几乎不可能，当然麻烦。”
“哦！你怎么落得这么狼狈？像落汤鸡。嘻嘻！也许像……像……”
“像落水狗。”他接口，走近火边向火。
“别说得那么难听。”
“本来就是你想说的，不是吗？姑娘。”
“我可没那么说。怎么一回事？”
“别提了。”他在石上坐下：“在上面十几里，一些无聊卑鄙的家伙，扮演天杀的劫路贼，设下什么返魂香阵，截住了我这头肥羊。”
“结果呢？”
“结果你不是看到了？瞧，成了落汤落水狗。”他笑笑：“两个家伙抱着我，失足掉下百尺深涧。我命不该绝，那两位仁兄壮得像两头大牯牛，落下时他们在下我在上，我受的撞击小得多。水一浸，反魂香失效。结果，我就跑到这里。”
“算你福大命大。”
“还不一定。喂！姑娘们，可否打个商量？”
“商量什么？”
“你瞧，我这一身水，再不烤干，不得伤寒也会得伤风感冒，对不对？”
“对，真可怜，好在你还受得了。”
“鬼才受得了，快冻成冰棒啦！所以要赶快烤干，所以要请诸位姑娘回避。”
“咦！你烤呀，我们并没有妨碍你烤呀！”
“没有妨碍？姑娘，你知道我这件狐裘，不是穿在身上就可以烤干的，衣裤也必须赶快些烤干，所以……”
“赶快烤干，别多话。”
“我要脱衣服。”
“什么？”
“脱光，你们没见过脱光的男人吧？”
“啐！你……”
“请到外面等一等，我要脱了。”
“到外面等？外面太冷。同时，在屋子里的人，会利用机会，钻后门溜之大吉。”
“人格保证，决不耍花招，决不溜之大吉不辞而别。”
“我从不信任保证，人格尤其靠不住。”
“什么话？我……”
“昨天晚上，就有人在那坏女人房中不辞而别，就有人溜之大吉。”
“我并没有保证和她上床，并没有保证等她杀人之后回来同衾共枕呀。”
“我不管。”美艳姑娘坚决地说。
“我也不管，我可要脱了。”他开始解玄狐外袄。
“哼！”姑娘冷然盯着他。
“不害躁，你还不转过脸去？”他的脸反而红了。
“你……”
“那你就看好了。”他解外衣：“我忘了，你们旗人根本不在乎裸体相见的。”
“啐！你也忘了，进关快一百年，风俗早就改了。”
“哈哈！改得离了谱，是吗？咱们汉人好的风俗固然很多，坏的也不少，似乎你们专检坏的学，满城里的年轻子弟，偷鸡摸狗的勾当学得特别快。”
“你……”
“仁义道德学不会，假仁假义假道学一见便晓……”
“你少给我胡说八道。”姑娘大发娇嗔，终于红着脸，避到门角去了，因为国华已经开始脱靴除裤——
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