第四部:会说话的八哥

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  古九非直视着那只八哥,完全像是盯着一个什么怪物一样——可是笼中,实实在在是一只八哥,古九非所想到的是,妖魔擅长各种变化,自然也可以变成一只八哥的样子,所以他不由自主问:“你是——”

  八哥扑着翅膀:“古翁,带回去,和你细说。”

  古九非更是讶异之极,当着那么多人,他不知如何才好,若是四顾无人,那他遇到了这等奇事,不是偷是抢,说什么也会把这八哥弄上手的。

  这时.他不知如何下手,想了一想,才问:“这……八哥是谁养的?”

  就在他的身边,响起了一个宏亮粗壮的声音:“我养的。”

  古九非一看,是一个十分粗壮的汉子,肤色黝黑,但模样十分良善,古九非忙道:“这可……是一只奇鸟。”

  那汉子点头:“可不是,奇极了!”

  古九非吞了一口口水:“你……肯出让?”

  那汉子摇着头,神情坚决之极,古九非凉了半截,可是不等他再开口,那汉子已道:“不过,你可以把它带回去,看来它有很多话要时你说。”

  古九非一时之间,还不明白是什么意思,那汉子又补充道:“等你听完它的话,再把它还我,它是我的好朋友——”

  别看那汉子黑大三粗,说话也很有幽默感,添了一句:“朋友不能出卖的,是不是?”

  古九非心中疑惑之极,望了望那八哥,又望了望那人,不知如何说才好,那人却已将八哥笼自树枝上托了下来,交给古九非:“你带回去,等它把话说完,我自己然会来找你。”

  所有围在旁边的人,都啧啧称奇,古九非一生走南闯北,在江湖上打滚,什么样的怪事没有见过,可是一只八哥竟然这样通灵,却也闻所未闻。他提了鸟笼,在众人艳羡目光中,向外走去,这时,那八哥却不说话,只是不时发出一下十分惊人嘹亮的鸣叫声。

  有不少人跟在古九非后面,议论纷纷,有几个人挨近古九非搭讪,自然也是在养鸟中相识的,一个道:“古翁,你没来时,这八哥替林老看气色.竞一眼就看出林老才死了老伴。”

  古九非吓了一跳,林老才死老伴,他们这班人全知道,可是一只八哥如何会知道?

  不单是古九非当时吓了一跳,我,听古九非讲到这里,也直跳起来,我不是为了惊怕,而是感到了极度的无稽,我挥着手,叫:“等一等,你说一只八哥,善观气色,会直言谈相?”

  古九非望着我,看来他一点也没有开玩笑的意思,用力点了点头。

  我闷哼了一声:“它后来又说了什么?”

  古九非还没有回答,白素就道:“当然又说了许多,只要你有足够的耐性,就可以知道。”

  我又坐了下来,古九非倒有点不好意思:“我本来就说过,我遇到的事……很怪,八哥本来是会说话的,可是也不应该那么会说话,而且,它真的能知过去未来之事,我……唉……”

  他说着,可能由于紧张,脸色变得苍白,又急急喝两口酒,才缓过一口气来。

  白素的声音很镇定:“你还是详细说。”

  古九非苦笑:“当时,我只觉得那八哥怪异莫名,我想到的是,它是什么精灵,或者是有什么精灵……或者灵魂,附在它的身上,情形和人有鬼上身一样。”

  我“嗯”地一声:“反正是怪事,什么都有可能,《聊斋志异》中,就有人的灵魂出窍,化成雀鸟的故事。”

  古九非欲言又止,显然是那种假设,后来又被推翻了,我也忙作了一个手势,示意他继续说下去。

  古九非吓了一跳,盯着笼中的八哥看,八哥也侧着头看他。古九非发现人哥两只眼睛的颜色不一样,他养鸟多年,未曾听说过八哥也有“阴阳眼”的,可知那八哥真是异种。

  这时,他身边围了不少人,但是当他踮起脚,再想去寻找那大汉时,却已不见踪影了。

  一直到他回到家中,八哥没有再说什么,随便怎么逗,都只是叫,而且,十分不安定,在笼中扑腾不已,掉了不少羽毛。

  为了要使那八哥安静下来,古九非用了一个黑布套,把笼子套住,八哥果然静了下来,古九非才一转身,就听得笼中,传来一声长叹。

  古九非连忙转身,想去揭开布罩,又听到那种高亢的声音(八哥的说话)在说:“以下的话,大是泄漏天机,别让我见光。”

  古九非吓得出了一身冷汗,不由自主道:“小可不才,如何能得参预天机?”

  (他当时真是一字不易,这样讲的,虽然我听他复述时忍不住笑,但别忘记他是一个江湖人,而且是一个老到的江湖人,忽然冒出如同戏台上的对白一样的话来,也不足为奇。)那八哥又叹了一声,这时,古九非伸出去,准备开揭开布罩的手,不由自主在发着颤,当然不敢再去揭布套,可是又不知道往哪里放才好——人只有在十分紧张的时候,才会有这种情形出现。

  叹了一声后,八哥又道:“你上应天命,不是等闲人物。”

  古九非不由自主,挺了挺胸,就算真是小人物,也往往“不敢妄自菲薄”,自大本是人的天性,何况古九非是扒手之王,自然平时就不愿小看自己,这时听了这样的话,和他平日的心态,合拍之至,很容易接受。

  他答应了几声,八哥又道:“应天命,行好事,这才是积德之道。”

  古九非七十岁了,过了七十岁的人,心中再也没有比“健康长寿”更重要的事了,他一听之下,连连道:“是,是,不知……”

  他不知称呼那八哥为什么才好,迟疑了一下,居然给他想出了一个十分尊敬的称号:“上仙。”

  他道:“不知上仙有何吩咐?我……一无所知,只会扒……只会当扒手。”

  八哥对于扒窃,相当推崇:“取物件于不知不觉之间,也就有鬼神莫测之妙。”古九非也大是满意,很有知遇之感,连声道:“上仙太夸奖了,太夸奖了。”

  读者诸位,一定已经发现,我在古九非和八哥之间的对话时,殊乏敬意。是的,因为当他讲到这里时,我已经发现了一个十分重要的关键问题,由此肯定,古九非是跌进了一个设计精密的圈套之中,所以令得古九非恭敬的神态,大惊小怪的态度,都变得十分滑稽了。

  而我终于在他说到了“上仙太夸奖了”之后,再也忍不住,轰笑声陡然爆发,笑得站起来又坐下去,笑得捧住了肚子。

  古九非开始只是不知所措地望着我,后来我笑得实在太过分,他不免有点恼怒,向白素望去,白素虽然没有大笑,但是却是满面笑容。

  古九非更是气恼:“原来……你们根本不相信……我说的一切。

  我总算止住了笑声,但须要连连吸气,以补充刚才因为大笑而失去的氧气,无法回答古九非的话,白素十分客气地说:“古大叔,不是不相信你的话。”

  古九非指着我,大有责问的神情,我和白素异口同声:“你上当了。”

  古九非抿着唇,神情不服:“说来说去,你们还是不信我的话。”

  我缓了一口气,忽然觉得,如果有人处心积虑令古九非坠入圈套,除了要利用他那超绝的扒窃技巧之外,不可能有别的目的。

  我直接地问:“要你做些什么,才符合积善积寿之道?”

  古九非瞪着眼:“要我在某时某地,在某一个人身上,扒走一件东西,再将扒得的东西,抛入大海之中。”

  我闷哼一声:“何时何地,在人身上,扒何等样的东西?”

  古九非愣了半晌,才缓缓摇着头:“这是天机,我不能泄露。”

  我不禁冒火:“那你来找我作甚?”

  古九非双手乱摇:“除了那一点之外,什么都能说,那实在不能说、因为事情很怪,好像还有后文,冥冥中另有定数,所以我来找你……和你合计合计。”

  我起了头不作声,表示不喜欢和说话吞吞吐吐的人打交道。

  白素笑了一下:“古大叔,你和八哥,讲了多久?”

  古九非想了一想:“大约十来分钟。”

  白素又问:“一直套着布套?”

  古九非点头。

  当我纵声大笑,白素没有阻止,而且也面现笑容之际,我已经知道,她也想到了那个关键性的问题,所以这时她这样问,我一点也不觉得奇怪。

  她又道:“古大叔,你上当了,不是八哥在说话,是那鸟笼,有收音播音的装置,有人在一定距离之内,可以和你对答。”

  古九非断然拒绝接受白素的分析:“不会,至少有上百个人,见过听过八哥讲话。”

  白素耐心地分析:“人多的场合,利用先入为主的意念,一两句简单的,发自笼子的某部分,八哥的嘴又有张合,谁也不会去追究‘口形’,容易造成真是八哥在说话的错觉。”

  古九非瞪大了眼,仍然不相信,我反倒觉得他十分可怜:“你只是被人利用了一次,说不上有什么损失,忘掉就算了。”

  白素忙道:“不,刚才不是说,还有下文么?”

  古九非搓着手:“我和八哥说完了话……那大汉就忽然出现在门口,把鸟和笼,一起要了回去……你们真以为那不是天意透过八哥,向我授意?”

  我有点吃惊:“天,你究竟做了些什么?”

  古九非忽然又高兴起来:“不对,不对,若是有人利用我,一定会叫我把扒到手的东西交给了,怎会叫我雇船出海,抛入海中?”

  古九非这个人,扒手天下第一,可是脑筋之笨,只怕也可以天下第一,我真懒得多讲——这是对付笨人的最好方法。

  白素却有耐心:“派个人在海中捞东西,太容易了,你的行动,一定在人家的监视之下。”

  古九非“嗯”地一声,吞了一口口水。

  我道:“现在可以说了吧,何时何地在何人身上扒何等样东西。”

  古九非神情还在犹豫,但在我眼神的催逼,他终于叹了一声。

  时间是几个月前(没有特别的意思),地点是一个邻近的首都,用来招待国宾的大堂。

  大堂中挤满了各色人等,自然全是大人物,不然,何足以成为国宾?而今天,这个大堂,就是那个国家的元首招待国宾的日子,古九非也认不清衣香鬓影,那这么多体面的人中,何者是国宾,何者是陪客,何者是主人。他只记得八哥的话。

  八哥说:“你早几天到那国家的首都去,开始时,什么也不必做,最好别让人家知道你的行踪,以免误了大事,延误天机。”

  (一再用‘天机’来告诫古九非,可各利用古九非的人,对他下过一番调查研究功夫。古九非除了养雀鸟之外,还十分热衷玄学,算命排斗数,看风水勘天机,都极入迷,所以“八哥的话”,正投他所好,也特别容易使他相信,并且照着去做。)

  古九非行动十分秘密,到了那地方,可以说绝没有人知道他的行踪,自然,利用他的人,一直在监视着他,因为八哥又说:“到了要行事的那一天,自然会有人来找你。来找你的人,和你一样,也受命于天,你切切听他吩咐就是,你们之间联络的暗号是:会说话的八哥。”

  (古九非说到这里的时候,我不禁皱了皱眉,深觉利用他的人,一定对心理学擅长之极,对付古九非这种旧式人,就得用老土的方法,“联络暗号”云云,真是土至极矣,就差没有自称“长江一号”了。)

  为了不惹人注意,古九非在一家中级旅馆,住了两天,第二天中午,有人敲门,他隔着门问:“谁?”

  他得到的回答是:“会说话的八哥。”

  古九非开了门,一个面目阴森的中年人,闪身进来,关上门,望了古九非一眼,就急速地交代任务:“你先记熟这个人的样子。”

  那人取出了一张照片来,古九非一看,就怔了,这个人的样子何必“记熟”,报上总有,那是一个大人物,世界级的,一个大国的高层领导之一,且是手握实权的,正在这个国家访问。

  在那一刹那间,古九非也觉得事情相当严重,但是回心一想,既然事关天机,自然总得在不平凡的人身上发生,自己能参预天机,自然也不平凡之至。这样一想,他非但不加警惕,反倒有点飘飘然。

  那人又道:“明天上午,这人会出现在国宾欢宴上,你要在他身上,得到一样东西。”

  古九非吸了一口气:“什么东西,外形如何?”

  那人抽动了鼻子几下:“不知道。”

  古九非呆了一呆,要是换了别人,一定认为那人在耍他了,可是古九非毕是一流扒手,他立时明白:“那就是说,不管他身上有什么,都一古脑儿扒了来。”

  那人咧着嘴,用力拍着古九非的肩:“只要你能做得到,就那么做。”

  古九非想了一下:“一般来说,大人物的身上,不会有太多东西,那不成问题,只是那种大人物,很难接近,我怎么能——”

  那人道:“有办法,你到了,自然有安排。”

  那人一阵风也似卷了出去,古九非曾有过在要人身上扒走东西的经验,想不到七十之后,还能被“上天”那样重用,他十分兴奋,依言而行。

  早上,他到了宴会大堂外,曾和他见那人,看来在大堂工作,把他领到了后面一列房间中,换上了侍应生的制服,叮嘱他:“一得手,用最快的方法,把东西交给我。”

  古九非“嗯”地一声:“知道,尽快换柱。”

  那人对于古九非的行话,不是很懂,只是闷哼了一声,古九非也知道那人的身份,只看到那人穿到和自己类似的衣服。

  等了一小时左右,他和其余几十个人,被如召到大堂上,那时,国宴还没有开始,一个官员向所有侍应生训话,提醒侍应生应该注意的事项,大堂中有几队电视摄影队正在布置。

  古九非惯经世面,况且他一心认定自己“受命于天”,所以一点也不紧张,等到主人进入大堂之后,大批保安人员也散布在大堂各处,贵宾络绎来到,等到国宾和陪客都到了,大堂中至少有超过三百个人,古九非像其余侍者一样,端着盘子,向宾客送酒递水之际,他看到他做梦也想不到的奇景,那几乎令得他忘了自己要干什么,而要尖叫起来。

  他硬生生将自己的尖叫声压了下去,双眼却仍然不免瞪得老大。

  他是扒手的大行家,扒手得手之后,为了避免赃物留在身上,会被人当场人赃并获,所以都要以最快的手法,把赃物转移到同党的身上去,这就是所谓“换柱”。那本来只是扒手的行为。

  这时,古九非随便一看,眼角一扫过去,就至少看到了三宗,手法极其拙劣,拙劣到简直难以在江湖上行走的“换柱”。

  一个看来十分威武的将军,在一个妇人手中,接过了一小团东西来,那妇人眼珠乱转,故意不看将军,还拙劣地用手帕遮挡了一下。

  两个西服煌然的中年人一面握手,一面交换了手中的东西。

  古九非是这方面的大行家,就算“换柱”的手法高明,他也一下子就可以看出来,何况在这里把东西交来交去的人,手法一点也不高明。

  他再也想不到在这样高尚的场合之中,竟会有这么多这种行为——看来,在进来行这种行为的人,个个都以为自己的动作,十分巧妙,全然没有人知道,别人真是不知道,但是在古九非税利的目光下,却全然无所遁形。

  (古九非看到的情形,其实一来是由于他少见多怪,二来,他可以看穿每一宗行动,也自然不免令人吃惊。)

  (各国特务交换、出卖、买入情报,很多情形下,就是利用大规模的社交场合进行的,在这种场合中,东德的一个外交参赞,和以色列大使馆的三等秘书握手寒暄几句,谁会注意?但如果这两个身份特殊的人,约在什么秘密地方会面,安排得再机密,也总会有被人发现的机会。)

  到了主人和主宾分别致辞之后,古九非端着盘子送酒上去,以他的身手,在主宾的身边,略转了一转,使已扒了五六样东西在手,这时,有一个人上来,和主宾握手,古九非一眼瞥见,主宾竟然把一样早已握在手里的东西,“换柱”换到了那人手中时,他呆了一呆,几乎没有把一盘子酒都倒翻了。他又下了两次手,把主宾身上的零星物件,全都扒了,再在人丛中去打那个会和主宾打交道的人时,却找不到。

  这时,古九非的心中,就有点嘀咕,他在想:会不会主要的东西,已被转移了?还是尽量把那人找到,把东西弄回来的好——由于主宾在交东西时手法很快,是全场最利落的了,如果他不做大官,加入扒手行列,倒也很可以混一口饭吃。所以古九非并未曾看到那是什么,只知道那东西恰好可以被一个成年人的手握住。

  可是他找了二十分钟,除了又看到不少“换柱”行为(看来,整个国宴,像是一个秘密交易会)之外,没有找到那个人。而他也把扒自主宾身上的东西,装进了“乾坤”袋之中。

  所谓乾坤袋,是扒手专用,一种用特殊材料制成,有弹性的袋子,封口之后,可以防水防火,以便在紧急时期,弃赃不用,就算扔在水里,事后还可以找回来,不至令赃物有所损失。

  那和他接头的人,这时来到了他的身边,古九非点了点头,那人带着他去换衣服、离开,嘱咐他把东西,抛进海中去。

  古九非-一依言而行,回到家中,十分心安理得,虽然他一点不明究竟,却以为自己做了一件大大的好事,“上应天命”,这是一个老人所能做的,最伟大的一件事了。

  第二天,他还想再去找那只八哥,可是那汉子却并没有出现。

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