第二十四回 异物司闻 小展奇能歼丑类 兼程涉险 大施巧计救同侪

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　　怪老人道：“她不来验过老朽是死是活，那肯放心？所以，约莫是第七八天的光景，贱妇就去而复返，那知刚走到甬道的中间，立即被金蜈蚣发觉，须知这种金蜈蚣头大尾小，而且周身坚逾精钢，不十分畏惧金刚掌、玄阴掌之类气功，再则身蕴剧毒，咬人必死，由得贱妇艺业高强，也被金蜈蚣追得她魂飞魄散。当时我犹恐金蜈蚣不敌，被她闯了进来，我功力未复，决非敌手，只好爬进葬身的洞中闭气装死。约莫一年之后，贱妇又偕同另一魔头前来，恰好那一对大的蜈蚣，也找来十几条较小的同类，厮拼结果，仍然是妖妇不敌，可惜一条大蜈蚣因为刚生下小蜈蚣不久，身体略欠灵活，竟被妖妇用寒铁磁针伤了环节，后来竟告身亡……”说到这里，敢情大有感触，长长吁一口气，才又道：“现在我虽已练成恩师生前都未练就的绝技，并不怕她卷土重来，可是，因那条皮索无法解开，只好一遇警兆，立即装死，如果是那贱妇或她的同党前来，只要她敢于伸头入穴，我必然施出震天功，把她震死，我这几根老骨头只算做个陪葬！”说毕仍在恨恨不已。

　　于志敏笑说一声：“好险！”

　　怪老人苦笑道：“两位姑娘进来所说的话，老朽全都听得明白，知道不是敌党，只因人已装死，索性装个到底，使两位姑娘把这里的情形传扬出去，免得无知乡愚冒险进来，遇上金蜈蚣送命，这也是老朽一点苦心，不料竟是天假奇缘，要姑娘来解我脱困，并还是敌忾同仇，要向贱妇为难，如果不是姑娘说赤身魔女任可夫就是乐可夫的话，老朽要找她可得花费不少时日，甚至还落在她的暗算中哩！”

　　于志敏笑道：“以前辈的艺业和练历，那会再着她的道儿？”

　　怪老人苦笑道：“姑娘这句话，可比打老朽几巴掌还要难受，不过，老朽有句不中听的话奉劝姑娘，因为老朽确是看不出姑娘艺业深浅，而那贱妇艺业确也不可忽视，并且诡计多端……”

　　王紫霜暗想，这老儿可是在自己的脸上贴金啦，先说用震天功可把魔女一下子就震死，这时又说魔女的艺业怎样好，正是：“天下的才子出在三江，三江的才子算我大哥第一，我大哥的文章还给我替他改几个字。”那句话儿来啦，不禁笑出声来，把老人的话头打断。

　　于志敏却想着老人的震天功是什么样子，默默地出神，却没王紫霜那样多心眼，反而茫然无觉。

　　老人也自警觉失言了，嘎然收口。

　　于志敏乘机问道：“干前辈说的震天功，能施展开来，让愚姐妹开开眼界么？”

　　这一问，可把怪老人问得有点怒意，心想：“你这两个娃儿真要考起我老头儿来了！”

　　但因于王两人是救命恩人，不便说什么，寿眉略为一动，立即道：“震天功乃用收紧了真气，然后猛然迫出，周围一丈之内，可以把人震死，先师青松老人因是童身练功，丹田真气，只能聚而不能散，所以虽然周身坚如钢铁，却练不到以气震散的地步，我因为受妖妇之殃，破去纯刚之气，练起来倒是容易些。姑娘既是要看，还得先往前洞才行，在这里虽能施展，还恐失措误伤哩！”

　　于王两人不由得相看一眼，于志敏暗想：“这分明是展气成雷的功夫，偏说是什么震天功，敢情是你们练的方法不对，那有童身练不成的道理？”明知自己两人就在当场，也不会受到伤害，可是不愿显出自己的艺业，也就点点头道：“既是恁般厉害，我们就往前洞丢罢！”

　　三人鱼贯般出前洞，于志敏一眼看到金光闪闪，那些金蜈蚣全都聚在那张桌上，不禁叫一声：“哎呀！”

　　王紫霜惊道：“你做什么？”

　　于志敏苦笑道：“这小东西把我们的蛟肉吃了！”

　　怪老人也是一惊道：“蛟肉？刚才老朽只顾招它们回来，又不愿放进后洞，恐它伤了姑娘，或被姑娘杀死，才把它们留在这里，急切间，竟没看清桌上的东西，这一回怎好？”说时也急得在搓手。

　　王紫霜笑道：“这蛟肉被它们吃了当然是可惜，但又不能叫它吐出来，干脆连那条大的也放出来，叫它们吃吃，增加它们的气力也好！”

　　于志敏说一声：“是啊！”走往藏皮衣的地方，提出那些金蜈蚣，解开捆绳，双手一抖，把十几条大蜈蚣和蜈蚣王全抖飞往那堆蛟肉。敢情这些金蜈蚣已闻到蛟肉的异香，竟顾不得伤人，朝那蛟肉就啃。

　　王紫霜又笑道：“干前辈！你这蜈蚣肯不肯让！”

　　怪老人正在想看于志敏抖蜈蚣的手法，到底是源出何方，被王紫霜一问，几乎吓他一跳，“啊！”一声道：“让！让！”

　　王紫霜见他狼狈，又“噗嗤”一笑。

　　于志敏因为怪老人自称“震天功”可克制赤身魔女，到底怪老人的“震天功”练到何等程度，自己也想看个明白，将来和赤身魔女遇上，也多几分取胜的把握，忙乘机道：“前辈！往那儿施展震天功去？”

　　怪老人如梦初醒，哦了一声道：“我们再在洞外去罢！”当先跨步走出，并叮嘱于王两人站在两丈开外，然后扎起桩子，调匀真气，只见猛然一声大喝，右脚同时一踏，就闻“蹦”一响，把地面震凹了一个小坑，附近的积雪带着泥浆向四面飞溅，于王两人虽站在两丈开外，仍然感到一股风力向身上压来，也就相视微笑。

　　王紫霜暗想：“震天功也不过如此，何足为奇？”樱唇一动，正待发话。于志敏知道爱侣逞强好胜，要让她说起话来，不会有什么好听的，忙喝了一声：“好！”立即问道：“前辈的震天功施展完了吗？”

　　怪老人先还认为这两位少女被他的“震天功”吓呆了，这时见她能够出声，才把心收了回来，缓缓道：“姑娘这回见过震天功的威力了，老朽敢说归丽姝那妖妇必定不知我已练成这绝世的武功，再则也不会认得出我这付形相，只要迹她过招，一下子就可以把她震死！”

　　王紫霜又不禁“噗嗤”一声。于志敏忙连说几个“是”字，省得怪老人多心。

　　但那怪老人正在得意头上，还认为王紫霜是听说震死赤身魔女才发出的笑声，根本没有什么猜疑。

　　经了半夜的折腾，东方已微现曙光，三人转回石洞，却见那些金蜈蚣已把蛟肉吃尽，正在满洞飞舞，还有百几十条小的敢情是过份贪食，还蜿蜒在石桌上舐那蛟汁的余味，于志敏眼力最尖，早看出这批金蜈蚣比先前已肥胖许多，而且飞舞也灵活得多，看来是蛟肉增长它们的功力。

　　怪老人面对看飞舞的蜈蚣，嘬口几声低啸，那些蜈蚣竟然全飞集在他的身上，简直看不出他的身子。

　　王紫霜又骇又笑道：“这样子走出去，准吓死不少人哩！”

　　于志敏接口道：“不知干前辈今后作何打算？”

　　怪老人干正明一时间还没有想到这个问题，被他突然一问，竟愕了片刻，才道：“我还能有什么打算？这所石洞虽说是不好，而我已居住几十年，实在不愿离开，目前我的飞蜈大陈还未练成，仍要暂住一段时期，再寻妖妇报仇，敢情老朽到达冈底斯山的时候，也正是中原各侠义会战妖妇之时，报仇之后，还要回此洞隐居下去，再也不问江湖恩怨了！”

　　于志敏笑着点点头道：“干前辈这个打算也还不坏，不过，你带那么多毒物往冈底斯山，那能方便？”

　　怪老人略一思索道：“确是不便，不过老朽学有豢养禁治之术，可以让它栖息荒林野穴，也不致于伤人，妖妇归丽姝在师门的时候，也学会豢蛇的方法，如果没有这飞蜈阵，恐也不易应付她的金蛟阵哩！”

　　于志敏道：“金蜈蚣当然要带去，我耽心的是，干前辈和各派人士全未见过面，恐怕混战之下，各派弟子被金蜈蚣所伤，倒不好办哩！”

　　怪老人“哦”了一声，抓耳搔腮片刻，忽道：“姑娘请在这里等一会！”飞身一纵，带那上万的金色蜈蚣，飞进后洞。

　　王紫霜笑道：“这老儿倒也怪哩！才学得一半不到的展气成雷的功夫，就拼命自己吹牛，要是任可夫只有这种功力，那怕还不是一剑就把她劈了？”敢情她这句话老早就想说，碍在于志敏尽拉袖子暗示，到了此刻才得一吐。

　　于志敏一面折起鳗皮衣靠，一面笑道：“他能够无师自通，练成这门绝技，已是难能可贵，那得不沾沾自喜？”

　　王紫霜见他竟把鳗皮衣和水靠都卷了起来，不由得笑骂道：“你过一会拿什么来装金蜈蚣？”

　　于志敏笑道：“又不是我要！”

　　王紫霜拍他一掌，打在他肩上，叱道：“快找装蜈蚣的东西来！”

　　于志敏笑道：“过一会都不成么？”慢条斯埋地把皮衣水靠放回包袱，顺手扯出皮背心朝她面前一幌道：“这不是可以了？”

　　王紫霜道：“这个装不下！”

　　于志敏笑道：“你向人家讨两条玩玩也就罢了！难道要像老儿那样，让金蜈蚣咬满身上么？”

　　王紫霜忍不住“嗤”一声笑。

　　稍停，甬道上金光乱闪，怪老人干正明已带了那一大批金蜈蚣出来，手上捧着一束黑里泛红的枯藤。

　　于志敏迎上去笑道：“干前辈！愚姐妹因要赶路，就此拜辞！请割爱赠两只飞蜈蚣给我们带走好吗？”

　　怪老人愕然道：“为什么就走？”忽又失笑道：“荒山古洞，无物招待，姑娘们早走也彼此方便，魔教之内，便是见期，倒无须急在此刻了！”顺手摘下两条较大的蜈蚣，双手捧给王紫霜。

　　王紫霜看到金蜈蚣那种凶相，只吓得往后退走。

　　怪老人哈哈笑道：“姑娘这样怕它，那能够养？”

　　王紫霜脸红红地，双目只盯住老人的掌上，见那两只蜈蚣叮在那束枯藤上面，蠕蠕而动，并不像有飞起的企图，略一定神，笑问道：“你手上那束是什么药，能把蜈蚣治得恁般服贴？”

　　怪老人这才“哦”一声道：“这是千年薯蓣藤，专冶金蜈蚣的伤毒，老朽把这药和蜈蚣奉送，要是有人被蜈蚣咬，就把薯蓣藤由上至下擦他伤口，蜈蚣毒自然由伤口化作黄烟飞散。这金蜈蚣也对薯蓣藤十分留连，但是，它并不吃这个，只要有薯蓣藤在手，它也不自动离去。”随着又传下如何饲养和使用的方法。

　　王紫霜对于这两条蜈蚣，此时虽已司空见惯，仍然有点震栗。于志敏听完怪老人说了饲养的方法，已经把皮背心铺开，说一声：“给我！”依照老人的指示，演熟了收放的方法，再把金蜈蚣包裹妥当，背起宝剑、包袱，别过老人，手搀着手儿，一个“平地青云”，双双破空飞去。

　　怪老人干正明看到两小施的竟是“凌空虚渡”的轻功，不由怅望片刻，才暗惊两人武功神奇，咨嗟半向，踱回石洞。

　　这时虽已东方发白，但荒山里面，绝无行人，王紫霜见于志敏挽着她是的是回头路，不消多时，土司大坝又已在望，不由得奇道：“又走回来这里干吗？”

　　于志敏笑道：“买个竹篓子装蜈蚣，同时看瑾姑走了没有？”那知距离墟口还有百几十丈，就见丁瑾姑的身形缓步出来。

　　于志敏忙拖着王紫霜一闪入林。

　　王紫霜奇道：“难道还怕见她？”

　　于志敏指着自己身上道：“你看我这样子！”

　　王紫霜好笑道：“闹个见不得人也好！只是，我觉得奇怪，为十么你竟要扮起女装，才能隐秘？”

　　于志敏笑道：“还不是有一半为着我们食宿方便？”瞥见爱侣神色显得疑惑，又道：

　　“譬如说，万一再遇上瑾姑，在昨夜那种情势下，不得不同时投宿时，我那能和你在一起宿？但是，扮成女装之后，便可避外人……”

　　王紫霜“哼”一声道：“不避外人便想怎的？”

　　于志敏苦笑道：“霜妹！我敢想怎的？不过是聊慰相思罢！”说毕，又凉凉地叹了一口气。

　　王紫霜被他的痴情感动无话可说，只好把脸儿贴在他的肩上，默默无言地抚着他的肩背，陶醉在银色的世界里。于志敏朝那路上瞥了一眼，轻唤道：“霜妹！你去告诉她一句，该宿就宿，该走就走，不必等我们！”王紫霜“唔”了一声追上前去把话说了，立即赶回林里和于志敏绕过镇口的另一端，进入土司大坝。

　　土司大坝本来是一个小地方，大清早起，连续出现三个汉装佩剑的少女，倒惹起不少好事之徒，跟在后面评头论脚，因为当地说的多是夷话，于王两人半句也听不懂，也不去管他，寻到了一家卖藤器竹器的店子，买了两个竹篓，再往食店买了不少吃的，装进竹篓里面。

　　于志敏想起爱侣也只带两套衣服，还想再买两套，那知找遍大街，也找不出一家成衣店。

　　王紫霜好笑道：“将来我们来这里开一家成衣店，包管赚钱！”

　　于志敏笑道：“那才不哩！敢情这里人都是自己缝制衣服，或请人家到家里来缝制，成衣店有什么用处？”

　　两人在镇上胡乱吃了一点东西，立即寻着丁瑾姑所定的路，加速赶程。在路上，于志敏把两个竹篓的东四拼作一篓，将金蜈蚣装进那个空篓，然后找到一条山涧，把鳗皮衣靠冲洗干净。

　　王紫霜忽然发起奇想道：“那怪老儿给我们这两条蜈蚣，不知道会不会打仗，现在四下无人，何不先试一试？”

　　于志敏也是好奇成性，闻言笑道：“你要不说，我倒忘记了哩！可惜这里没有什么生物给它试试！”

　　王紫霜朝远处一只正在剔羽毛的秃鹰一指道：“那只不是？”

　　于志敏笑道：“秃鹰、乌鸦、鸡、喜鹊；这一类东西，正是蜈蚣的克星，别让它给秃鹰吃了！”

　　王紫霜不依道：“要是金蜈蚣给秃鹰吃了，这种蜈蚣还有啥子用处？”于志敏强她不过，只得揭开篓盖，依照干正明所说的方法，“吱”一声轻哨，那两条蜈蚣果然跃上篓缘，昂首蠕动，一双短翅，扑扑欲飞。王紫霜这时也不再怕它了，反而拍掌笑道：“大将军快发令罢！你那部下在等着哩！”

　　于志敏微微一笑，把竹篓朝秃鹰那方向扬一扬，再吱吱两声，但见金光一闪，两条金蜈蚣竟然凌空飞去。

　　那秃鹰敢情也知道这点金光，是它的致命强敌，不待金蜈蚣飞到，一展数尺长的钢翼，“嘎”一声，身边响起，立即双翼一敛，挟着劲风下扑，钢钩般的利喙，朝蜈蚣头上便喙。于志敏竟耽心那蜈蚣受伤，失声叫了起来。

　　王紫霜忙道：“休叫！休叫！你再看看！”

　　说时迟，那时快，先上去那条金蜈蚣看着秃鹰的嘴将到自己的头上，倏地一缩一伸，竟从鹰腹下射往后面。于志敏不禁喝一声：“这一招使得好！”另一条金蜈蚣振翅躬身，上腾尺许，然后一个翻身，爬上了鹰背。

　　王紫霜嚷起来道：“以多胜少，不算不算！”

　　于志敏笑道：“秃鹰和蜈蚣斗，还不是以大欺小？”

　　王紫霜才说得一声“不！”那秃鹰已被金蜈蚣在它的秃头上咬了一口，惨叫一声，直往崖下坠落。

　　于志敏笑道：“这蜈蚣倒懂得武林规矩，你看它并不上前帮手哩！”

　　王紫霜往空中一看，果见另一条蜈蚣在上面鼓翅翱翔，自由自在，忙道：“还不快点召它回来，待它野性发作，又要跑了！”

　　于志敏答一声：“好”只见他昂首长“呼”一声，两条蜈蚣一上一下同时飞到，在两人头上打个盘旋，迳自飞落竹篓，立即动也不动地蜷伏着。

　　王紫霜拍掌赞道：“好呀！这小东西真个灵哩！”

　　于志敏笑道：“我们今后住栈，也不必耽心了！”

　　王紫霜眼珠一转，也就明白他的意思，笑说一句：“是呀！一条摆在窗上，一条摆在门上，谁来就咬谁！”

　　两小你一言我一语，喜不自胜，把这一对金蜈蚣看成了无上至宝，抢着在篓口窥看，过了好半向，才收拾起程。

　　从这一天起，于王两人晓行夜宿，相依相偎，蜜意绵情，不知赏尽多少风光，不知说尽多少软语，端的是“天上神仙少，人间侠义无。”享尽了人世的仙福。因为丁瑾姑脚程太慢，每天所赶的路程，不过是百里左右；于王两人实在说起来，敢情也不希望她快，所以由土司大坝到九龙场这一段路，竟走将达十天。

　　这一天中午，于王两人才到达一个小小的墟场，轨发现丁瑾姑留下住宿的暗号。于志敏一看，就明白她的意思，但王紫霜因为爱侣在旁，也懒得用脑去想，轻轻“咦”一声道：

　　“今天投宿这么早！”

　　于志敏不遐思索道：“敢情是离九龙场很近，明天就是分手的时候，在这一段路上，彼此没有碰过头，今夜确实须要斟酌一番哩！”两人继续缓踱街头，没有几步，就看到一家小客栈的招牌上，留有丁瑾姑的暗号，王紫霜不加思考，就想跨进，于志敏忙把她拉开，轻说一声：“使不得！”

　　王紫霜愕然道：“瑾姑就住在里面，为什么不进去？”

　　于志敏苦笑道：“看看我这一身衣裳！”

　　王紫霜“哦”了一声道：“我们找另一家去！”那知话声甫毕，店里已跑出一个伙计出来招呼道：“姑娘要是想在小镇里歇，就在小店里罢！整个小镇上只有小店一家客栈，要往九龙场大地方，还有七十多哩，今天无法赶到了！”

　　于志敏愕了一愕，他并不是怕九龙场赶不到，而是这伙计既已把路程远近说出，如果坚持赶路，确令别人起疑，只得微微领首道：“既然赶不到九龙场，能在这里暂宿一宵，不知道还有房间不？”

　　那伙计连说几个“有”字，当先带路，呼喝一声：“又来了两位女客！”敢情他是藉此邀功，但于王两人听他说那“又”字，更确定丁瑾姑住在这里，于志敏虽然尴尬十分，也只得硬着头皮，低头跟进。幸亏丁瑾姑心知这小墟距九龙场不远，明岗暗哨，不知多少，所以关紧房门，不伸头出来探视，虽觉那伙计所说有异，仍然在房里思索，否则，更使于志敏找不到地缝来钻。

　　这一夜，三更过后，于志敏换回原来的装束，和王紫霜推窗而出，找到丁瑾姑所住的房间，运起“传音入密”的气功，把丁瑾姑引出外面。三条身影，直扑旷野，彼此略述别后情形，于志敏对丁瑾姑道：“明天我们就要分手了，而且这次分手的时间不能算短！”

　　丁瑾姑一听此言，竟是泫然欲泪。

　　王紫霜微微一叹道：“你忙什么？又不是永别！”

　　于志敏接口道：“因为红姑被困已久，虽说魔教各司未能确定她是否叛教，到底也受不了折磨，如果真个幽禁在九龙场，能早一天救出，总比较好些。所以，你一到东南总坛，立即打听一个正确的消息，要是能够觑便把她放出来，更是一件好事，至于你，倒不必急急离开，待我们破了东南总坛，你立即赶回冈底斯山飞报道总坛被破的详情，不妨跨大一点，好待中心总坛调集高手，让我们一网打尽。现在天师派的高手还未来到，虽然他们的脚程慢些，大概明天也能够到达这里，后天到达九龙场，后天的晚上，就是政破东南总坛的时间，你要熟记暗语，善于自处，以免误伤，并防魔党发觉。”

　　丁瑾姑敢情因为王紫霜开头一句话，使得她喜上眉梢，但于志敏说话时，像连珠炮般，卜卜不停，只好温顺地唯唯称是，好容易待他把话说完，才接口道：“相公和姑娘放心！婢子拼掉一死，也要把红姐救出来！”

　　王紫霜忙道：“倒不一定要你亲手去救，只要你探知她被幽禁的所在，留个暗记给我们就行了！”

　　丁瑾姑道：“婢子猜想幽禁红姐的所在，不外乎女司的后杳堂和水牢、蛇牢，这三个地方……”

　　王紫霜忙道：“这三个地方坐落在那里？”

　　丁瑾姑道：“统统在九龙场西北十余里的山里面，因为各司的东南总坛全在那山上，所以格外好认……”一语未毕，遥传镇内人声鼎沸，于志敏说一声：糟糕！有人被金蜈蚣咬死了！”

　　王紫霜倾耳一听，果见在杂乱中，隐约听到有人喊道：“怎会有这种毒物，房里的姑娘敢情被咬死了！”不由得恨恨地咒道：“你才真个被咬死哩！”

　　于志敏好笑道：“你骂他，他不会听到，多费力气做什么？可恶的是店里的人统统醒了，我们怎样回去？”

　　王紫霜道：“让金蜈蚣先把他们统统咬死！”

　　于志敏道：“这样不好，里面还有不少是无辜的人！”

　　丁瑾姑道：“待婢子回去在店前面放一把火！”

　　于志敏笑道：“对呀！这一把火放得恰到好处！我们现在就走！”

　　丁瑾姑有点愀然道：“相公没有别的吩咐了？”

　　于志敏急急忙忙道：“本来还想说个尽兴，但现在突然起这种变化，也说不得了，好在重要的话已经说完，不重要的留待将来再说！”站起身形，搀着王丁两女朝墟上飞奔，待达墟外，才放松丁瑾姑，让她独自往前院放火，自己反和王紫霜扑往后院。

　　果然，前院火光一起，围在于王两人房外的人立即起一阵混乱，各去携桶携水顷刻走尽，只留下几具尸体躺在门窗附近，金蜈蚣蜿蜒在窗前和门楣，于王两人看着四面无人，“刷”地一声，穿窗而入，那蜈蚣敢情是闻到主人的气息，只略略昂首，又自己蜿蜒着。

　　于志敏忽忙换回原来的装束，轻“吁”一声，把蜈蚣召回，装进竹篓，窗门仍然让它开着。

　　王紫霜诧道：“把它召回做啥子？”

　　于志敏道：“我们得和这些狗头装个糊涂，要是有人问起，我们就说睡着了什么都不知道！”

　　没有多久，前院的人声渐渐移往后院，一个中年人口音埋怨道：“萧老二真也该死，只要一见漂亮的娘儿，口水就流三尺，三更半夜还要来摸窗口，也不自己想想背刀弄剑的娘儿是不是好惹，反而害死老丁老孟两条命儿！”

　　那人说话的声音越来越近；距离窗外丈余，忽然失声道：“奇怪！那条怪蜈蚣飞往那里去了？”

　　另一人接口道：“敢情那两个娘儿是蜈蚣精，见萧老二要来侵犯，才化身出来伤人？这时见人已散去，它也就归付肉体了！”

　　又另一人喝道：“你真是胡说！精怪变化，也不过是说说吧，那有这个道理？”

　　前一人辩道：“谁说没有精怪？刚才前院不是冒出火光么？我听老人家说过，有精怪现身，必定也有火光。”这几人尽在窗外呶呶不休，你争我辩。

　　忽闻一声断喝道：“阿元！你们还不快打门进去，看那女客死了没有？”来人敢情店东账房之类，所以说话也很有点力量，喝声过后，立即有人应了一声：“是！”

　　这时，捶门的声音，如雷贯耳，但于王两人反而装着熟睡，给他不瞅不睬，门外的人似乎是槌得不耐烦了，竟然托起门扇，几人一拥而进，把手里的火媒，点燃房里的油灯，其中一人朝床上端详片刻，不禁“噫”一声道：“这两位姑娘，竟睡得这么死？立即伸手摇幌于志敏的肩尖，嘴里连连呼唤：“姑娘醒来！”

　　于志敏让那人摇幌一阵，才发起谵语道：“妹妹小心！这船儿好幌哪！”这话一出，惹得房里的人全都笑了。

　　那人敢情因客人未死，已略略安心，吩咐道：“阿元阿年在此守候客人醒来，待我找地保来验尸！”迳自徜徉走了。

　　王紫霜心里暗唤一声：“苦也！假睡那能装得久？”灵机一动，突然“唔！”一声，蓦地一个转身过来，啪地一个耳刮子打在于志敏的脸上。

　　店里那两名伙计看了笑道：“睡这么死的姑娘也少见，敢情别人把她脱得精光也不会晓得！”

　　但是，于志敏何等乖觉？捱了一个耳刮子，已知爱侣心里发急，再一听那伙计出口没遮拦的话，情知一把她惹翻，就是前功尽弃，急忙一个翻身坐起，摸摸脸颊道：“这蚊子叮得好痛！”两伙计听了，不禁哄堂。

　　于志敏趁机睁眼，装着睡眼惺忪往四周一瞬，“呀！”一声把王紫霜拖起，朝两伙计一喝道：“你两个狗头闯进房来做什么？”顺手找出宝剑，吓得两名伙计夺门逃命。

　　于王两人做张做智地装着查看门窗，发现尸体，又同时惊叫起来，却又指指点点，窃窃细语。本来有两人守着尸体，因见她们提剑赶来，早已躲过一旁，这时见她俩并无恶意，又回转身来，远远望着。过了半晌，地保跟着店东到来，问起情由，才知店里姓萧的伙计，垂涎于王两人美色，竟想乘两人熟睡的时候，由窗口潜进房里施行强暴，犹恐独力不易得手，又招来另外两名伙计，那知刚打开窗门，一条长有尺余的金色蜈蚣飞出，在姓萧的头上一噬，姓萧的登时倒地。另外两人还不知厉害，还各找木棍帚把上前扑击，被那蜈蚣略一飞旋，各被噬上一口，也就撒手归天，这时已惊动客栈的人众，纷纷出来围观，虽见金色蜈蚣蜿蜒窗上，却没人再敢上前，待到前院发现火光，各人救火回来，已失去蜈蚣的踪迹。

　　地保遍听店里人的诉说，虽觉于王两人可疑，但于王两人推说生平熟睡之后，纵然迅雷轰顶，也不自知，再进房里审察，于志敏故意打开一个竹篓给他们看，地保见是干粮食物，无关重要，连带另外一篓也没叫打开，只当作意外事件，吩咐店家把尸体自行埋葬，迳自走了。

　　次日清晨，于王两人结清房租，立即起程，才出墟口不远，就见四五只鸽子飞过前面。

　　于志敏笑说一声道：“魔党的消息倒也不慢！”立即往旁边的树林一指，道：“我们往那边去！”

　　王紫霜诧道：“你竟怕上几只鸽子？”

　　于志敏道：“我那里是怕鸽子？因为魔党这次飞鸽传书，必然说发现两名少女如何如何，我们如果统统装扮成少年，由荒山里打直走，到达九龙场的时候，又绕过另一个方向再进去，看来也不过是晌午时分，那边魔教党羽，岂不是又守候落空？如果在路上慢慢走，最少要到天黑才可抵达九龙场，晚上的事又不好啦！”

　　王紫霜笑道：“这样也好，但是晚上还有什么事？”

　　于志敏道：“我们用迅雷不及掩耳的方法去救红姑呀！”

　　王紫霜道：“你知道瑾姑找到她没有？”

　　于志敏道：“瑾姑最少在天黑以前到达九龙场，相信她连夜赶往总坛，我们只要暗里跟去，听她和魔酋的对答，也可知道红姑被幽禁的地方，我们趁那魔窟诸魔接待瑾姑的时候，把红姑救走，魔党也不致于疑心到瑾姑身上。”

　　王紫霜喜道：“就这么办！”

　　两人在林里装扮妥当，那几只鸽子已飞得老远。于志敏迅速取出两份干粮，却把装干粮的竹篓摔入深谷。

　　王紫霜奇道：“你摔掉它干吗？”

　　于志敏道：“因为它太碍眼啦！”

　　王紫霜“哦”了一声，虽口里不说，心里可暗自佩服个郎心细如发。

　　果然不出乎于志敏意料之中，已末午初，两人已经到达九龙场。这是一处汉夷苗蛮杂居的地方，市面也十分热闹，敢情当日赶正场期，更显得熙熙攘攘，十分拥挤，赶墟的各色人等，瞥见这一处苗墟，居然有两位貌若金童，服饰华丽的少年辱临，无不朝于王两小以奇讶的目光。

　　于志敏还不觉得什么，而王紫霜却被当地一群土著看得粉脸酡红，忙拉着于志敏急走，好容易找到一家干净的客栈，心情才算安定下来，把房门一关，立即蹶着嘴嘟噜道：“这里的人，真是见骆驼说背肿，我们有什么好看的？”

　　于志敏笑道：“还说不好看哩！我就百看不厌！”真眯起双目，朝她那嫩脸上端详。

　　王紫霜开头还故意把脸儿朝前一凑，连说：“你看！给你看！”不到半晌，还是忍不住娇羞，“嘤”的一声，往个郎怀里就倒。

　　两人恣意温存片刻，才往街上进食，并还买回几套衣服，就在客栈里静待着。

　　温馨的时刻，本来就过得很快，没有多久，已经到掌灯的时分，王紫霜心里一惊，轻推爱侣道：“还不赶快起来，敢情瑾姑已经走过去了？”

　　于志敏笑道：“那有这么快？”撑起身子，打开窗门，朝街上探望片刻，又笑道：“她现在才到哩！”

　　王紫霜半惊半喜道：“真的？有那么巧？”也挤了过来，傍在个郎肩头，朝街上翘望，果见她ㄔ亍来到大街，却在一家盐米店前停下，不禁脱口道：“这丫头怎么不我一家客栈？”

　　于志敏道：“那正是魔党的站头呀！”话刚说毕，果由店里走出一位中年汉子和丁瑾姑交谈几句，就一同进去。过了一会，瑾姑牵了一匹健马出来，对送她出门那汉子略一拱手，就跃登马背，朝这边走来，顾盼间，见于王两人倚窗眺望，立即抛个媚眼，嫣然一笑，一抖缰绳，放开马蹄往镇外疾驰。

　　王紫霜蹶着嘴道：“这丫头就是眼睛讨厌！”

　　于志敏笑道：“你倒有恁多飞醋来喝！”

　　王紫霜狠狠地在他的肩上拧了一下，嗔叱道：“你说什么？再说一遍给我听听！”

　　于志敏“哟”一声，笑着道：“别闹！别忘了你现在是男装打扮！”

　　王紫霜被他一说，也自脸红，“噢”一声把头缩了回去。

　　于志敏嘻嘻笑道：“我们收拾收拾，也就好走了！”

　　王紫霜讶道：“怎么收拾？”

　　于志敏道：“你先洗掉脸上的油彩！”

　　王紫霜笑道：“你意思是要我还本来的面目？”

　　于志敏点点头道：“要还你本来的面目，红姑才认得出是你！因为找到红姑幽禁的地方之后，我得在外面把风，你自己去救人，要是她已受了刑伤不能走动，你还要背着她哩！”

　　当下两人匆忙收拾妥当，于志敏又把蜈蚣放了出来，把一条放在身边，另一条就让它在房里蜿蜒着，登时灭灯开窗，略一瞻顾，街上冷清清地并无行人，王紫霜一点脚尖，人已斜射出窗，落往十几丈外的屋面上。于志敏先跃出窗外，用“虚空吸引”的功夫把窗门关好，然后追了上去。

　　于王两小施展出“凌空虚渡”的上乘轻功，像两缕轻烟在夜空消失，不消多时，已追上丁瑾姑，因恐沿途有魔党暗哨，并不招呼，竟由她的头上一掠而过。

　　但是，丁瑾姑经于志敏授与艺业之后，目力已经加强不少，在马背上一感到两股轻风拂鬓而过，凝神一瞥，已发现两条身影超出几十丈外，心知除于王两人外，谁也没有这份功力，也立即策马飞奔。

　　由九龙场到魔教东南总坛的所在地，虽说是十余里，但因山路崎岖，繇得瑾姑骑的是健马，也要跑上大半个时辰，实在说起来，马儿在陡峻的山坡上走，比人也快不了多少。

　　这是一座被群山环绕的峰头，峰下一条深涧上横着一条铁索桥，桥长约有十五六丈。桥那边的峰腰，幢幢石屋分成五起，起看来每幢都有一二十间，灯光闪烁，人语声喧，另外有些零星小屋，散在集团屋子外面，敢情那是岗哨的所在。

　　丁瑾姑单人独骑刚一到达桥头，侧里呼哨一声，几名劲装汉子已现身挡在前面，她左手持着看神龙杖和马缰，右手装着往下一按，说声：“我是室女司的，请各位大哥让路！”

　　那几名汉子朝她脸上望望，为首那人一见她手中那枝“神龙杖”不觉微微作色，忽地问道：“姑娘既然自称为室女司的，为何又持有巡察司盛副司的兵刃？”

　　丁瑾姑道：“盛副司已出了事，这个你们管不着，我急于上去禀告我们坛主，你们难道还不能相信么？”说到后面一句，右手在右股的外侧画了一个虚圈。那人忙说几个是字，一挥手，令党羽散去。

　　丁瑾姑策马走上那座铁索吊桥，桥身立即一阵摇幌，吓得她一声尖叫，那人急跟上去，笑道：“姑娘久不回山，竟忘记下马过桥这句话了！”

　　丁瑾姑回头嗔道：“谁要你说？”松镫一跃，竟由马头的前面跃下，牵着马缰缓步走去，那名汉子拍马屁拍在马腿上，本想替她拢住辔头，反捱上一句嗔怪，呆呆地看她过了吊桥，跨上马背，朝室女司疾走，这才苦笑一声，嘴里嘟噜道：“你好强！不知那一天还不要在老子的下面！”又回头怅望一看。

　　这一段路，丁瑾姑当然十分熟悉，顷刻间，已到达一座大院子的外面下马上前，门开处，两名佩剑的青衣少女同时叱声：“是谁？”及至看清来人，又忙垂手叫一声：“瑾姐姐！”

　　丁瑾姑笑着骂道：“你这两个小东西忒也古怪，要不知来人是谁，为什么又先把门打开？万一来的是强敌，恐怕不待开口已一掌打死哩！”

　　那年纪稍长的笑道：“瑾姐姐就喜教训别人，刚才要和你捉个迷藏，让你干着急也好，要是来的是敌人，那有拍门的道理？”

　　丁瑾姑笑道：“小丫头越来越坏了，还敢和我顶起嘴来，我问问你，坛主在不在里面？”

　　那少女诧道：“姐姐你难道还不知道？”

　　丁瑾姑装着不解道：“我知道什么？我正要向他禀告李副坛主和盛老前辈的死讯哩！”

　　那两名少女惊得玉容变色，年纪稍长那人急道：“我们李副坛主为什么死的？她还叫秀姑姑和璇姐押解红姑姑回来，说是待她回来讯问，秀姑姑前天才回来，到了昨天，布祥司的祁总坛主回山，说起我们坛主和禁治司萧副坛主都在王坪子被人家杀死，我们坛里正盼望副坛主回山主持，怎么她自己也死了？”

　　丁瑾姑一面静听，一面装着惊容，待那少女说完，急道：“你们替我照顾马儿，我要进去告诉她们一声，现在本坛是谁暂时作主事？”

　　那较小的少女接过缰绳，随口道：“还不是秋姑姑作主？这几天来，她可得意死了，天天在找人来骂哩！”

　　丁瑾姑穿过了两座大厅，来到一间精致的小室，就见灯光闪烁下，有几人正在窃窃计议，一瞥间，已认出那人正是秋姑，左首是穗姑，右首是秀姑，下首的是璇姑的背影，高呼一声：“这回糟糕了！”立即飞步进去。

　　四人正在紧张关头，被她这么一呼，全都惊跳起来。秋姑定神一看，不由得骂道：“瑾丫头大惊小怪什么？”再看她手里持着“神龙杖”，不禁愕然。

　　秀姑一见是丁瑾姑回来，脸上显出惊喜的神情，忙问道：“夏副总坛主回来没有？”

　　丁琪姑苦着脸道：“她老人家死了！”此话一出，四女魔全都玉颜改色，急忙追问因由，丁瑾姑把于志敏教她的话对各人说上一遍，随即问起红姑如何处置。

　　秀姑蹙着眉道：“既然这里正副坛主都不幸身故，我们又和她同一辈份，能对她怎样？

　　明天就由香堂起解往中心总坛便了？”

　　彼此商议一阵，决定连夜把盛华和李钰的死讯传知各坛，并挑选几名女贼于明天提出红姑，由秀姑负页押解往冈底斯山，那知所议方定，正待挑拣人选的时候，忽然两名劲装少女仓皇走来，甫跨进门口，就急叫道：“秋姑姑！大事不好！”

　　秋姑怒道：“冒失鬼！到底什么事？”——

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