第二十九章
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太子率部东巡数月，直到回宫后才得知妹妹贺公主已经离开皇宫、出家修行的真相，不觉又惊又痛，当即便带人出京来到少室山探望。
妹妹从小就被父皇母妃疼爱如掌上明珠，也从来都是活泼可爱的一个人儿，如今竟然流落到荒山野林的破庙古寺存身，身边只有几个老的老、小的小的宫人卫士服侍。再看看妹妹一应用度简陋而清苦的情状时，太子禁不住失声恸哭起来。
太子在寺里停了两天。因见怎么也劝不动，临走时特意留下两名身强力壮的侍卫，派他们护寺看院并随时往传书信。
回宫后，太子放心不下，每隔一段日子就亲自来寺里一趟，或是派人来抚慰一番。不时捎些他国进贡的鲜物、宫中女子使用的上等胭脂香粉、丝缎珠宝和衣服首饰等物。
一次，公主打开哥哥派人送来的一个小巧的箱笼时，见里面竟是满满一箱西域诸国贡贺的胭脂胡粉，一时飘得满院都有了异香。
虽未正式剃度受戒，毕竟入山随俗。公主令两个宫人把这箱脂粉抬出山门，全部倾倒在了寺外的山溪里。
不想，花粉随风而飞，散落在乱石和小溪之间竟然好几天里香气不散。惹得蜂儿蝶儿成群结队在那里流连飞绕，意外给公主带来了一番蝶舞蜂萦的奇异景致。
偶尔，贺公主也男装着扮，带着两个卫士翻山越岭地来到慧忍修行的山顶，送些棉衣粮米上来。如此，日子虽说清冷，毕竟还算有些许希冀和安慰。
翠微宫的郑妃获悉公主在山上修行的真相后，也曾在武帝面前问及此事。只因武帝沉着脸说了句“以后谁也不许再提那个孽种”，便再没敢提过此事。
郑妃心下暗自得意：贺公主成了这样一个结果，倒真是出人意料。
近日，当她闻听太子频频离京到山间佛寺送粮送钱的实情后，便思量此事有文章可做。于是便把太子私通寺僧并赠送钱粮衣被之事，详细列了一份单子，着人悄悄告知堂兄等人知晓。
王轨等人得知太子私通寺僧一事，皆认为此举与朝廷废除佛道的政令背道而驰，纷纷上折弹奏：“废除释老，天授英明，使我大周江山一统，鸿运久稳，百姓称扬，国力渐盛。近闻大周储君，不知维护朝廷法令，反倒频繁私通佛徒，馈赠财物金银于佛寺，私下派遣朝廷侍卫护佑尼僧……实有欺君之嫌。更逆朝廷律令，放之任之，众必效之，终为释迦黄老死灰复燃而遗患……”因朝廷严令断除佛道，故而公主修行之事武帝一向讳莫如深。太子如今竟不顾朝廷律令，昭然穿梭于宫掖寺院之间。武帝虽情知太子出入佛寺不过是骨肉之情使然，但太子毕竟是一国储君，不比别的诸王大臣。如今身肩大周未来重荷，又经数年历练，举止仍旧如此轻率躁切、不知韬晦，以致授人以柄，被人弹奏！一时怒起，竟然当众持杖亲自鞭挞太子起来。
连着数十杖下去，太子便浑身血肉模糊得连哭都哭不出来。众人见武帝如此动怒，气喘吁吁地竟连举杖之力都快没有时，尉迟纲父子、孝伯、赵王、韦孝宽等一帮王公大臣，纷纷跪下恳求陛下暂息雷霆之怒。一时，也有去夺武帝手中鞭杖的，也有上前扶武帝请求息怒的，太子才算逃得一命。
自吐谷浑和突厥大捷以来，再没被父皇格外苛责过的太子，怎么也没想到：自己探看一下孤零零的胞妹，也会被父皇如此当众责挞，听说朝中有人还在借题发挥、不依不饶。
太子气痛难忍，又担心此事会祸及母妃和妹妹，每日焦虑不安，渐渐地竟有些神志昏昏并喜怒无常起来，夜间常从噩梦中惊醒。梦中不是妹妹被虎狼咬死，便是母妃被父皇打入了冷宫，自己被人诬为谋逆而处斩，惊醒后大汗淋漓，心跳得简直要昏厥过去。
独孤氏闻听太子遭陛下杖笞，匆匆赶到探看时，见太子全身上下伤痕累累、连翻身都不行，禁不住失声痛哭。
太子自己虽痛得难忍，见独孤氏和太子妃为自己伤心如此，反倒喘着气说：“丽华，你快劝母亲别太伤心了。一个大男人，这算什么？其实父皇每次责打我时，都只是伤皮不伤肉的，统不过几天时间就好利索了。”独孤氏和太子妃闻听，更悲咽起来。
太子妃杨丽华生性恬淡，除了对太子的生活起居颇为关心之外，一向不肯参与和过问太子的公事。太子妃只知陛下杖责太子是因私通僧寺之故，别的竟一概不知。
独孤氏思量，太子出宫探望公主一事，王轨等人如何知道得如此详细？她觉得，事情极有可能还是太子身边的人传出去的。
她料定，出不了郑妃那个女人！这些年里，她一直憎嫉太子母子，盼着武帝能迟早改立储君，这两年里几番收买太子的近侍和宫人。东宫的好些事情，哪怕做得再隐秘，也能很快传出去，实在是蹊跷得很！对此，独孤氏早就有了警觉，也曾多次提醒过丽华防备身边的小人。可惜丽华天性敦厚不知设防，以致太子出宫几番、拿些什么东西这样的事，都被人详细记下。
这个郑妃，娘家的势力虽不显赫，可她的堂长兄与王轨却有些姻亲。她凭着过人的姿色，又会讨武帝欢心，从与李娘娘平起平坐，到如今愈发地受宠。谁知越发有了野心，她竟想让武帝改立她的儿子为帝嗣。每每与王轨等人内外勾结，一遇机会便要陷害太子，独孤氏对她早就恨入骨髓了！母女二人谈及太子的近况时，太子妃提到太子自这次遭陛下杖笞后，每天都会从噩梦中惊醒并且虚汗不断的情形来。
独孤氏的一颗心一下子提到了喉咙里：太子是自己打小看着长大的，他和丽华一样天性温和懦弱，为人行事心计也不足。长年累月地这般战战兢兢度日，天长日久地如何能不生病？一旦太子的神志或是身体出了什么毛病，朝中局势立马就会发生逆转！独孤氏当下就令人叫来一位靠得住的御医，令他瞧了瞧。御医说：“太子不过是肝阴不舒而导致的一时神志昏蒙和惊恐多梦。若能心神宁静地过一段清静日子，再辅之以调节五经肝脾之药，并无大碍。”独孤氏方才略放了些心。
送走御医，独孤氏反复叮嘱女儿：今后在宫里说话行事要处处小心。
独孤氏离开东宫后，直接来到了李妃的紫云殿。
自从太子妃大婚进宫以后，太子两番出征大捷，从此在朝中的位置日渐稳定。为了避嫌之故，独孤氏也不大再出入宫掖了。原想这次和李妃商量如何保太子不再遭人暗算，谁知一俟见到李娘娘，独孤氏不觉大吃一惊：李妃不施粉黛、不着绮锦，一身褐色的常服，头上随意绾了个斜堕髻，拿根竹木发钗别着，乍看上去竟似一位普通的民间妇人。而且，娘娘自从公主出宫后，每天都是独自待在小偏房跏趺打坐。虽说佛堂里只有一个写着“佛”字的布挂，娘娘却每天依旧对着这个佛字上香禅坐。
独孤氏心中不禁有些小觑和埋怨李妃的意思：这个李妃，怎么这般糊涂？情知武帝憎恶佛道并因之断除了二教，却仍在宫中礼佛打坐。如此一来岂不更令武帝心生憎嫌，更让郑妃得势了吗？即便你自己对武帝已心灰意冷，也当知“殃及”之忌啊！岂不知这样下去，最终会连累太子吗？独孤氏在紫云殿细心劝慰了半日，见李妃不但不肯听劝，反倒说什么“对后宫之争早已心生厌倦，从此只想过清静日子”，又说“若非念及太子，恐怕早已出宫陪女儿去了，哪里还等得今天”的话时，独孤氏一下子凉透心，情知已是扶不起来的阿斗，便敷衍和安抚几句后怏怏离开了。
独孤氏一路掂量，就算李妃能放得下自己的儿子和女儿，她独孤迦罗却是放不下女儿外孙女甚至女婿：女儿丽华自小不善心计，李妃从今往后若不能再为太子夫妻两人筹划，太子的处境将会更加孤立无援，也更加凶险四伏了……太子之事终因太子被陛下一顿血肉模糊的杖笞而得以平息。
待太子刚刚能撑着伤腿上朝时，武帝便留太子在宫中代署军国万机，自己率辇离京西巡了。
孰知，御辇刚走了一天，京城便有急报飞来：卫王宇文直在京师突然起兵造反——卫王这次原在随武帝一起西巡之列的。然而，就在西巡前的头天傍晚，卫王派人禀告武帝，言说后晌时分骤然呕吐腹泻，头晕眼花，四肢无力，明天只怕不能从行了。
武帝没有多想便诏准他留京养病。
没想到，见武帝的车驾远去，卫王纠合私党突然举兵起反，直接攻打皇宫朝堂，试图一举夺下皇玺、杀掉太子。
守门的吏卒见反兵来势凶猛、无法抵御，连宫门都未来得及关上，便各自仓皇逃遁。
辅佐太子的尉迟运恰好正在宫中。突闻卫王反变，他急忙奔至二道宫门。见大门洞开，敌兵已经冲进来，尉迟运急忙退到二道宫门和几位武士关闩宫门。未及阖严时，反兵便已拥来，一齐用力推门。
尉迟运等人在里面拼力关阖，待只剩下一缝之隙时，因四指还露在门缝未及抽回，敌兵一刀将尉迟运露在外面的手指齐齐砍去。
尉迟运忍着剧痛，到底把宫门闸严了。
宫门沉厚，反兵一时推撞不开，便开始纵火烧门。尉迟运怕宫门被反兵烧毁，攻入宫中伤及太子，索性率左右取来各种木器浇上膏油，点着之后从城楼上扔下去，助长其门外的火势，门外一时便烧得如同火海一般。
反兵被大火所阻无法攻入内宫，两下对峙许久。这时，长孙览等留守京师的各路援军已纷纷赶来。
卫王见各路大军相继卷来，急忙率众杀开血路，撤出京师一路向南逃去。
尉迟运督帅京师一路奋力紧追不舍，终将卫王及余众擒获归案。
武帝在外惊悉京中遽变，立即中止了西巡之行匆匆返回。
其实，武帝早就预感到卫王会惹出是非的。只是没料到他会孤注一掷到丧心病狂的地步——当年，卫王投靠奸相宇文护，位至柱国大将军、大司空。后来因兵事失利被罢黜后，才与奸相反目为仇的。
奸相诛除之后，他屡屡暗示陛下。言外之意，无论从一母同胞的手足之情，还是看在他曾诛杀奸相的“勤王”分上，主管军权的大司马之职都应非他莫属。
然而，武帝未曾亲政时，就已经看出了卫王气量狭小、浮躁诡狠和乖戾易变的一面，因而没有把大司马之职给他，而是任他做了主管户口、土地、徒役的大司徒之职。
卫王没有料到，陛下不仅没把大司马之位给他，甚至连三公之首的大冢宰之职也给了齐王，从此便记恨于心了。后来又疑惑他在陛下跟前的不得势，很可能与齐王等人的忌陷有关，便处处监视并搜寻齐王的劣迹，几欲寻机搬掉好取而代之。齐王因为卫王系陛下的一母同胞，倒也处处忍让于他。直到后来，齐王才开始决计报复了：叱奴太后因病薨殁后，卫王安在齐王府中的眼线禀报卫王，言说齐王饮酒食肉，无异平时。卫王将齐王在府中不守丧制、食肉饮酒无异平时之状禀报武帝时，武帝神情凄然地对卫王说：“六弟，你我与齐王同父异母、俱非正嫡，只因朕入纂正统，所以丧服从同。你和我俱为太后亲子，但当自勉，何论他人！”齐王闻知此事直惊得战战兢兢多日，好在陛下对此事好像并没有在意。
叱奴太后薨殁后不久，武帝令卫王迁出他皇宫的居处作为太子东宫，令他另择府宅。
卫王匆匆寻了一处旧日寺院草草修葺一番暂且搬入后，齐王前去拜会时说：“六弟，如今侄儿侄女皆已长大。既然另迁，就当选一处宽宽绰绰的屋宇安居，怎么偏偏选中这又狭小又偏僻的地方定居？”卫王心内正有气，随口满心怨气地说：“一身尚不自容！哪里还顾得上儿女？”齐王遂把卫王的话通过他人之口捎给了武帝。
武帝见卫王与齐王两人貌合神离、明争暗斗，常为之烦恼。兄弟九王之中，齐王和卫王是对朝柄最有野心两个。只要能镇服住其中一个，便能镇服住其余兄弟诸王。
两人中，齐王的胆量虽没有卫王大，心智却远在卫王之上；卫王虽是自己的一母同胞，却生性蛮狠浮躁。武帝倒不担心他们在自己手下作乱，只担心自己百年之后，生性懦弱的太子不是他们的对手。
历朝历代皇室兄弟诸王，治理得当，便可成为国家的功臣良弼；治理不当，便会成为崩毁江山社稷的罪魁祸首。
武帝始终一面冷眼旁观，一面企冀终能以亲情和自己的身先士卒而垂范于诸王。
他终究还是失望了！因手足之故，武帝亲政后，下诏晋封齐王的生母为齐太妃。可是，自己的生母，母后皇太后凤御宾天这般的国丧大痛，齐王竟连最起码的做晚辈和臣子的守制都不肯守！这是他的五弟！与胞弟卫王反目，是从一次校猎引发的——不久前，武帝率众出京校阅六军并率众骑射武猎时，卫王竟然酒后调戏民妻。武帝得知后怒不可遏，当众亲自拿马鞭狠狠责挞了卫王十几鞭。武帝原以为自己不过尽以父兄之责教导胞弟，哪里知道卫王却认定武帝是小题大做、有意羞辱自己，于是竟更生怨恨，便寻机起兵，生出今日的谋逆大恶来！这是他的六弟！叛逆之罪历来是无赦重罪。即令儿孙父母犯了此罪也一杀无赦。
一番犹豫后，武帝终于咬牙下诏：诛杀卫王！处斩叛乱的卫王原在众人意料之中。然而，众人万没料到，对罪囚一向主张“罪不及嗣”的武帝，在下令诛杀一母胞弟的卫王时，竟然同时诏命：将卫王十个儿子，包括两个尚在襁褓中的婴儿一并处斩！陛下此举实令宇文氏诸王惊骇了！当年，他一日之间就把擅权十几年的宇文护和他的羽翼全部翦灭诛除。如今，在下诏诛杀曾帮他砍掉奸相头颅的一母胞弟时，竟然又是斩草除根到连两个尚在襁褓中的婴儿都不肯放过的帝王，还有谁不敢杀、什么事不敢做的？自从上次寺庵探望胞妹被父皇杖责，加上后来六叔卫王起兵作乱被满门抄斩之后，太子竟渐渐地开始憎恶自己这个储君的位置了。
他觉得自己快要被人逼疯了！为子的屈从，为臣的谨慎，在对齐王、王轨等人的憎恨加恐惧里，在王权的血腥争杀和后宫陷阱的防范中，他原本就格外脆弱的心智简直要被折磨得崩溃了！他突然羡慕起远在荒山野寺修行的公主妹妹来，实在也想不顾一切地离宫出家、一走了之！山寺的生计虽说清冷简陋，然而人在那里毕竟可以活得宁静而轻松，再不用每日提心吊胆，再不用去想什么江山社稷、逆臣乱党、敌国入侵、百姓灾荒等扰人心神的朝政国事，也再不用设防什么嫔妃的陷害、小人的监视和朋党的攻讦了……然而，自己一走倒是容易——烟蓑雨笠，无牵无挂。前朝大魏国其实也都有太子甚至帝王出家的例子，后妃公主更是比比皆是。可是父皇若因自己的背弃一旦身遭不测之祸，诸弟幼小，诸王如虎，国家朝廷即刻便会内忧外患迭起，南北敌国若再乘虚而入，自己岂不成了断送大周江山社稷的罪魁祸首了吗？他情知父皇的身体每况愈下，实在不忍再给父皇火上浇油了。自己既身为父皇的长子、诸弟的长兄，就必得强迫自己去顽强忍受和勉力支撑，必得担当起这份重荷。这是此生注定的，是很多雄杰之辈梦寐以求，自己却是想甩也甩不开、想逃也逃不脱的天职。
上次寺庵探亲之事，虽说后来王轨等人仍旧咬定不放，可是朝中有岳父杨坚、舅舅尉迟迥和长孙览、于翼等大臣纷纷上奏为自己开脱，辩说私通寺僧只为兄妹之情。虽说作为大周储君私通佛寺有失唐突，但人之常情，不足论罪，更说不上废立之事！如此，一场风雨总算平息了下来。
孰知，国事家事竟是一波未平、一波又起：一天早上，后宫的母妃也悄然失踪了……原来，李妃在后宫见郑妃步步紧逼，又见陛下竟对太子再次大加鞭责，不觉更是心灰意冷，再也无法忍受尘世喧扰，也离开宫掖悄悄逃往少室山和女儿做伴去了。
其实，李妃早就想过这种皇宫之外的民间日子了。
因怕陛下派人逼自己回宫，李妃一到寺里，立马干脆地断了发，并派人把自己剪掉的一股青丝和一封书信送回宫中交给陛下，借此表明她已绝尘缘，断了陛下要她重新回宫的后路。
闻知李娘娘已在尼寺剃度，武帝又气又怒。正要立马派人将李妃拿回宫来，待静下来思量：毕竟二十多年甘苦与共、相亲相爱的夫妻，而且既然事已至此，何必一定要如此大动干戈？再思量个中原委，恐怕别的都是借口，李妃放心不下女儿、出宫与女儿做伴才是实情！自从公主离宫之后，他这个做父皇的心内又何尝不心痛不惦挂？多少个夜晚，常常梦回往昔：女儿重又回到了小的时候，成了那个小巧可爱、天天揽着自己脖子又亲又笑的小爱女，和她母亲李妃一样，用甜美稚嫩的嗓音为自己唱歌吟诗，以她仙子般的天真淡化了宫廷的凶险阴霾，为自己消解了多少的烦愁和惊忧……每想到此，武帝便会不自觉心酸难禁。他令人叫来张宫监呵斥道：“蠢奴才！平时是如何服侍主子的？主子如果活得好好儿的倒也罢了。若出半点意外，朕定然要了你的狗命！”张宫监听出了陛下话外之意并未有追究娘娘的意思，也无一定要将娘娘拿回宫的意思，不觉暗舒了一口气。他一面急忙备下了诸多日常用物，一面匆匆出宫悄悄探望娘娘。
得悉李妃离开宫掖的消息，独孤氏知道太子夫妇从此在宫中更是势单力薄、孤立无援了。于是也顾不得诸多忌讳了，她借口照顾病中的太子和太子妃幼小的儿女，每天进出宫掖，代李妃安抚劝慰太子，替太子妃照管孩子，亲自为太子煎药喂药，并小心察防下人催办诸务。
她决不能看着太子被人生生挤垮或是迫害，使郑妃和齐王、王轨一党的阴谋得逞。
独孤氏料定，李妃出家离宫，郑妃将更会得意和肆无忌惮起来。她每天冷眼观察，并故意放出钓饵，很快就发觉了太子东宫的两个宫人卫士被郑妃收买了。
独孤氏不动声色地换掉他们后，预感到太子还会有新的困厄滋生，就反复交代太子妃：她和太子二人切记不能乱吃不明不白的食物，每餐都要由下人先行品尝之后方可再用。即令是汤汤水水的，也要先用银勺和象牙勺验试之后，方可饮服。
独孤氏一向对将要发生的祸事有着一种超常的预感——尽管查出了两个内奸，独孤氏仍旧不大放心。她专门派人寻到僧垣，从他那里求来了一瓶解毒的灵药交给女儿，再三再四地交代：一旦发现她自己或是太子有什么异常时，立即用黄酒灌服救急，先保住性命再作计较。
饶是每日提心吊胆地小心防范，太子还是出了大事！这天傍晚，太子刚喝了两口医治多梦虚汗的汤药。因汤有些烫，一时搁下想等凉些再喝，这时便突然觉得有些恶心。他放下药碗接着就想呕吐，一时又吐不出来，不一会儿便大汗淋漓、满腹灼热地大喘起来。
丽华觉得情形异常，猛然记起母亲的话来，赶忙从身上掏出解毒药，当即取黄酒灌到了太子嘴里。
太子服了解毒药后，不一会儿便拼命地呕吐起来，把灌下去的几口药倒也呕得差不多了。
所幸太子原本服下的不多，加之解毒药的作用，到底保全了一条性命。
然而自遇毒之后，太子一天天地竟开始常犯起痴迷眩晕之症来，偶尔还会伴有满腹如灼如烫的痛症发作。
太子的身子原就虚弱，如此一来竟是越发的不支了。
武帝闻讯匆匆赶到东宫看望时，见太子脸色青白、目光迷离的样子，真是又心痛又心灰！他却不大相信宫中有人敢对太子下毒！他即刻叫来几名御医。御医们分别把了脉，有说是气血皆虚，肝阴不足而致的五内紊乱；有说像是惊悸之症，说太子身子原本虚弱。
虚者，便易为外邪所侵。而盗汗噩梦、腹痛惊悸之症，皆与虚弱有关。都说中毒的症候倒不大明显。
虽说众御医都说太子发病乃是因惊悸所致，但竟比闻听太子中毒更觉惊骇。武帝遂联想到，太子之症莫非真的是因为自己对他当众责打所致？太子原也是出于兄妹亲情才去山寺看望一番的，送些必需的粮米衣物也确是人之常情。自己为了堵住众人之口，也许下手时确实过重了些，事后又没有顾得上安抚他一番，不觉有些隐隐的悔痛泛上心头。太子若有个好歹，其他诸子尚小，自己一旦不测，两代诸王十数人对大位俱存野心。将来一旦出现争重之变，大周江山岂不毁于一旦！悔痛之余，又有些灰心和悲怆：太子若仅仅因为自己教导严厉之故便一病至此，这个太子也实在太不经风雨了。自己对他教导再怎么严厉，毕竟还是他父亲啊。遥想奸相擅权的十几年里，自己哪一天、哪一夜、哪时哪刻不是在凶险四伏的刀丛陷阱里绕过来的？若自己也似太子这般意志脆弱，不堪重荷，恐怕就算没有被人害死，也早被吓呆了，哪里还有今天？作为国之储君，一身所系的是万钧之重的江山社稷。他的心智和承受力如果如此不堪一击的话，将来又如何能堪当大任？看来，王轨等人断言他不堪大任，想要自己改立储君，也并非全是出于私心。或许这个嗣子着实太弱了些？如今若连自家父亲的一顿责打就能致他魂飞魄散，将来又如何能担当得起江山朝廷的风云动荡？如何担当得起皇权的险厉诡谲？武帝一面忧心忡忡地忧虑自责，一面催促御医尽快医治太子，同时又派了两个自己的心腹侍卫和宫人，过东宫来负责早晚宿卫和照管太子的起居饮食。
太子遇毒一事，究竟是后宫郑妃下的毒手呢，还是有人企图以害死太子而击败杨坚一党？抑或是陛下的家国仇人借害死太子打击武帝，试图以此引发大周的夺嗣之乱进而达到动摇大周国基呢？独孤氏和太子妃母女二人在后宫盘算来去，始终无法断定究竟是谁对太子下的毒手。
独孤氏不明白：此番太子明明是遇毒之症，为何几位御医竟然都闭口不谈，反而都说太子之病更多是因惊悸所致？独孤氏找到神医僧垣询问究竟，僧垣道：“夫人，御医的结果其实也不能算是误诊，太子所中之毒非一般之毒。这是一种罕有的奇毒，虽不一定能致人送命，却让人活得生不如死。因为它可以让人神志混乱，从此陷入惊悸恐怖之中，最终致人变呆变傻，成为活死人。所幸太子当时服下的药不多，加之又及时灌下了解药。但是，很可能有一些余毒已经顺肠胃侵入了太子的五脏经络。这样一来，太子每次发作的症状，因和惊悸之症极似，比如发病时惊恐抽搐，发作之后人显得痴呆虚弱和胃沉心痛、大汗淋漓等，这些都和惊悸之症极像。”独孤氏闻言心惊肉跳！她泪流满面地求僧垣一定要设法保住太子。
僧垣道：“夫人放心，我自然要尽力救治太子的。夫人也不必过于伤心，太子眼下一时倒也没有性命之虞。据太子服下的药量和呕出的东西，即令体内尚有余毒，只要调理得当，也可以很快恢复的。不过，若论起清尽五内余毒，我不如一个人。”独孤氏急忙问：“谁？”僧垣道：“当年少林寺有一位独臂的方丈大禅师，他以少林秘传的洗髓经和易筋经两样气功，配合一种叫做九死轮回救生丹的药丸，可以清尽六腑内脏残余的毒液。唉，只可惜大禅师前年就圆寂了。”独孤氏望着在病痛中翻腾呻吟的太子，焦虑心疼得头都涨大了，却是一筹莫展。
出此变故，独孤氏更不敢掉以轻心了。她一面交代太子妃从今往后更要小心防范，一面写信告知夫君杨坚，请他速回京城。
杨坚闻知京中太子遇毒，一时也心急如火。急忙交代左右代为署理军中事务，带了几个侍卫匆匆直奔京城。待回到隋府，问明了太子病情，知道一时尚无性命之碍，又听说武帝每天早晚都抽空到东宫探望一番，不时催促御医们禀报诊治情形后，方才略略放了心。
杨坚在府中歇息一天，次日上午便奏请觐见陛下。
杨坚按朝臣大礼叩拜之后，武帝一边道了辛苦，一边赐杨坚坐。杨坚一面禀报了边关防守事宜，一面暗暗打量了一下陛下：陛下比往年更显憔悴了，神色也显得有些疲倦。
自一举灭齐、统一北方后，眼下的大周已是中夏第一大国，国力财力也远比当年强盛了许多。可是身为大周皇帝的武帝仍旧还像当年一样，接见近臣时，仍是一身棉布的常服。眼前这处只有在接待心腹近臣时才使用的小书房内，铺设也很简洁：陛下所坐的龙椅还是多年前太祖用过的一把旧椅，龙椅上没有任何雕刻镶嵌和珠宝锦垫之类的配饰。书案上的砚台镇尺等一应文房四宝，统和往日一样简朴无华。靠北墙并排摆着一溜书柜，一张古朴的大书案。另有一张睡榻，睡榻上铺着半旧的民间常见的布被布褥。
杨坚不禁暗暗感叹：陛下真乃一代克己励精、雄图大略的旷世明君。位极天下至尊，却如此节俭进取，天下如何不克？四海如何不定？君臣之礼见后，武帝深深地叹了口气道：“公卿，太子之事你自然也知道了。今日你我君臣，可不必拘礼，国事家务，尽可随意而论。”武帝令宫监上了茶，杨坚谢了恩。武帝道：“公卿，朕近日颇觉身心不支，实在多因太子而起。朕记得当初朝中曾有人竭力反对立他为储，如今看来，太子不独体质虚弱，心志也确有些不胜重荷啊。”杨坚忙道：“陛下盼望太子早禀圣质，苦心可鉴，然而太子毕竟不似陛下少年之时。陛下天纵英明，古人今人又有几人堪比？加之陛下自小又跟随太祖南征北战，刀丛剑林，早早历练出治国平天下的文经武纬啊。”武帝道：“唉！可太子也确有浮躁和轻率之处啊！”杨坚说：“这正是十年之计，莫如树木；百年之计，莫如树人啊。臣知陛下是望子成龙心切之故。可喜可贺的是，有陛下这么多年的圣训亲教，太子的文韬武略和才智学问皆大有进益，朝中文武也是有目共睹的啊。”武帝闻听微微颔首，沉默良久，又有些戚然地说：“朕并非有嫌弃太子之心，朕实在是担心他的心志和身骨，将来一旦担当日揽万机的泰山之重，只怕反会给他自己和江山社稷招来倾覆大祸。”杨坚不觉心下一惊，忙道：“臣以为眼下总以先治病抚慰为上策。陛下若以身体羸弱而改立储君，反令太子更生恐惧和自卑，只恐对他的康愈有害无益。”武帝沉思一番，觉得杨坚的话不无道理，于是决定暂时不考虑改立之事。每日早晚无论朝政如何繁忙，总要抽空过东宫来抚慰询问一番，只盼着太子能及早恢复，方才心安。
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