第六章 忧患何属白龙使 老成难得读书人

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　　晴儿为人把细，进了这座关王庙之时，眼角一扫，已将里里外外察看得清楚，看得出是决无人迹之处，此时却忽然闻得人声。闻声辨位，立即判明神像后面藏得有人。

　　韦小宝却吓出了一身冷汗，他因自来怕鬼，所以也就怕神，他以为神、鬼总是串通一气的。然而看到晴儿凶神恶煞的样子，却又在心里一个劲儿地祷告：“天灵灵，地灵灵，关王菩萨快显灵，解救得弟子韦小宝出了苦难，弟子一定重修庙宇，再塑金身。”

　　晴儿虽是年青，武功识见却比韦小宝不知强出了多少，她处变不惊，应变迅急，刺向韦小宝的匕首，突地朝后面关王爷扔去，就见关王爷的脑袋，被齐斩斩地削掉了，摔得粉碎。

　　晴儿接着转身，手中长鞭宛若蛟龙，一套“神龙鞭法”出手，上下左右，抽在关王爷失去了脑袋的身子上。

　　扔出匕首、鞭打关王，都发生在瞬间。韦小宝看得眼花缭乱，暗道：“晴儿这小花娘出手快疾、狠辣，比雯儿那个小花娘却又高明了几分。”

　　晴儿站定，冷笑一声，道：“谁敢在本站娘面前装神弄鬼？”

　　话音刚落，就见关王爷的身子，犹如刀切的一般，一块一块的呈尺余大小的四方形状，一起跌落下来。韦小宝更是伸长了舌头缩不回来，他暗暗思忖：“若是让老子慢慢地使刀子剁，也能将这位倒了八辈子霉的关王爷切成碎块；然而若是像晴儿这等使鞭子抽，老子就极难做到了；似这等抽了当时不碎，过了好一会儿才一起落下来，老子是无论如何连想也不敢想的。”他于武功一道知之甚少，不知道晴儿那一套“神龙鞭法”之中，且不说蕴涵了极为深奥的内功，就是那力道拿捏之准，也不是一朝一日之功。

　　泥塑的关王爷寸寸脱落，轰然倒下，烟尘散尽，却见关王爷的位子上，站立着一位五短身材的老者，长髯过胸，面上却毫无表情，显见戴了人皮面具。

　　晴儿一怔之下，冷笑一声道：“藏头露尾，是甚么好汉！”长鞭却又挥出，如鞭打关王爷一般，上下左右地独打在老者的身上。老者并不闪避，也不还手，任鞭子一下一下地抽打在自已的身上，口中兀自赞道：“好鞭法！”

　　关王爷泥雕木塑，都在晴儿的“神龙鞭法”下—寸寸碎裂，老者血肉之躯，任自己抽打，还口出赞语，这对睛儿来说，实在是一个极大的讥讽。晴儿生性刚强，何曾受到这等羞辱？银牙一咬，道：“迟早有你讨饶的时候！”

　　老者站立不动，不闪不避，不招不架，任晴儿将十八路“神龙鞭法”使完，鞭鞭招呼在自己的身上，却是连老者的衣衫也没有损伤。

　　那老者依然笑嘻嘻的，如被抽打得十分舒服一般，道：“女娃儿不成，给我老人家挠痒痒么？”

　　晴儿紧咬嘴唇，竟然不讲鞭法，只将神龙鞭如泼妇打架般没头没脸地抽向老者，老者依旧巍然不动。韦小宝看得大乐，若不是被点了哑穴，他便会喊叫出声：“恶人还得恶人磨，小魔女今日活见鬼啦！”

　　晴儿知道老者的武功实在是深不可测，不由得气急败坏，犹如背后有眼一般，似乎听到了韦小宝幸灾乐祸的心声，忽然转身，鞭子便迎面向韦小宝抽来，恨声道：“姑娘打不过他，还杀不了你么？”

　　韦小宝正暗自高兴，哪里提防鞭子说到就到？不要说他穴道被点，浑身动弹不得，便是公平对敌，也决不是晴儿的对手。转瞬之间，鞭子已到脑门，韦小宝暗道：“乖乖不得了，韦小宝今日要归位！”

　　他自思必死无疑，心中害怕之极，穴道被点，想闭上眼睛也是不能，只得眼睁睁地看着自己脑浆迸裂，死于非命。

　　鞭子灌注的晴儿几近疯狂的内力，即将击中韦小宝脑门的分际，鞭梢忽然停止不动了，如同一条死蛇，在韦小宝的眼前微微地晃荡。韦小宝大是奇怪，定睛一看，原来晴儿也如自己一般，被人点了穴道。韦小宝大喜，倏地跳了起来，道：“臭花娘，你也有今日么？”

　　一语既毕，发觉自已的身子能动了，也能说话了，揣摩道：“定是那位老前辈使‘隔山打牛’的上乘内功，既点了那小魔女的穴道，又助我打通了灾道。”“隔山打牛”属于劈空掌一类的内功，韦小宝曾看到师父陈近南使过，是以识得。

　　他极想打晴儿两个耳光，见了她满眼怨毒，却没有敢下手。见那老者还站立不动，便走向前去，施礼道：“多谢前辈救命，若不是，韦小宝可就乖乖不得了啦。”老者拉住他的手，道：“你这后生倒是有些意思，你为甚么不问我尊姓大名啊？”韦小宝摇头道：“你如愿意告诉我，自然会自己告诉我的；不愿意告诉我，我问了又有甚么用？或者压根不说，或者编了甚么阿猫阿狗的，我又去哪里查去？”

　　老者道：“你倒是爽直，只是在官场待得久了，将江湖的情义看得淡了。我一直在黄河岸边走动，管些闲事，江湖上好朋友给我脸上贴金，都称我一声‘黄龙大侠’。”

　　韦小宝心道：“黄龙大侠？乖乖隆的冬，猪油炒大葱，老子的江湖浑号是小白龙，一条黄龙、一条白龙，咱们哥儿俩倒是一对儿。只不知两虎相争，必有一伤，两龙却是争也不争？”口中却道：“晚辈在江湖上识见可是—塌湖涂，不知黄龙大侠的令名，前辈莫怪。晚辈感谢黄龙大侠的救命之恩。”

　　他实话实说，黄龙大侠心中极是喜欢，道：“江湖人物见面，便是甚么‘如雷贯耳’，其实大都言不由衷。我自己的令名我自己都不大知道，又能‘贯’别人的甚么‘耳’了？

　　韦兄弟，你这样说我极高兴的。”

　　韦小宝暗自得意：“这有甚么稀奇。老子看你行事这等藏头露尾的，自然不愿意让人知道真面目，便拿那样一套话应付了。好比赌牌九，摸清羊牯的禀性，才能叫他乖乖地掏出银子。”

　　黄龙大侠走到晴儿面前，道：“女娃儿，你的穴道却不是我点的。你的神龙鞭法使得不错，可惜太过狠辣。你师父与你说过没有，若是敌人的内力太强，将神龙鞭法的内力反击回去，那将如何？”

　　晴儿的眼里忽然现出惊恐之色，义父曾郑重其事地再三告诫过她与妹妹雯儿：“神龙鞭法武功独到，天下难逢对手。不过若遇强手，将内力反击过来，那凡是击中对方的内力，就会全部反击在自已的身上。切记！切记！”

　　晴儿方才每一鞭都倾注了全力，虽击在黄龙大侠的身上，对方却毫无损伤，这样一鞭一鞭地反击回来，她自己的穴道被自已点了，那是小事，中了神龙鞭后，毒发骨烂，不治身亡，哪里解得？

　　黄龙大侠“哼”了一声，道：“女娃儿不知天高地厚，自食其果，那也叫无可奈何了。”

　　韦小宝心里极是痛快，暗道：“小花娘凶神恶煞，活该。”却又看到晴儿楚楚可怜的模样儿，心下又有所不忍：“这么美貌的小花娘从此死了，怪也可惜的。便是送在我妈妈开的扬州丽春院里做婊子，嫖客大约也少不了，也能卖些钱呢。”便道：“前辈，你老人家大人不记小人过，发发慈悲，将就着救她一命罢。”

　　晴儿的眼里，竟闪过一丝感激的目光。黄龙大侠不知他心里的肮赃念头，赞道：“她那样待你，你却反为他讲情，韦兄弟，你也是宅心仁厚的。”

　　韦小宝心道：“摘心？摘了心仁厚还有甚么用处？…啊，不好，这黄龙大侠只怕是生番，要摘了人心下酒。”

　　黄龙大侠拉了韦小宝，道：“自作孽，不可活，韦兄弟，咱们还有要事要办，这便走罢。”韦小宝还想再说，身子早已腾空，身不由已地跟着黄龙大侠，如飞一般地走了。

　　韦小宝几乎足不点地，毫不费力，依傍着黄龙大侠，刹那间十余里出去了。他心道：

　　“这门腾云驾雾的武功，比起神行百变，却又强了许多。特别是不用自己费力，不似神行百变，要自己跑得气喘吁吁，时候长了，还得被人追上。若是能学了来逃命，倒是呱呱叫，别别跳。只不知这条古怪黄龙肯不肯教？”

　　韦小宝道：“黄龙大侠，你老人家的轻功高明得紧啊！”

　　黄龙大侠道：这算得了甚么？江湖之上，武林之中，讲起武功，哪有比得上天地会陈总舵主与九难师太的？”

　　韦小宝忖道：“听他的口气，不但知道我的身份、来历，于我的两位师父也极为推崇。

　　既是如此，倒也不可隐瞒了他，省得他说老子小气。”便故作惊喜状，道：“原来你老人家是晚辈两位师父的故人，晚辈真是失敬得紧了。”

　　黄龙大侠摇头道：“‘为人不识陈近南，便称英雄也枉然。’在下从来不敢以英雄自居，哪里能得见陈总舵主与九难师太的金面？”

　　韦小宝道：“其实我两位师父常道：‘武功一道，人外有人，天外有天，哪里敢以武功第一自居？’还有甚么尺啊寸啊，短啊长啊甚么的，我这人不识字，可就不懂得了。”

　　黄龙大侠道：“是尺有所短，寸有所长。”

　　韦小宝说：“正是这话，我两位师父都说过的，你老人家也这样说，可见英雄所见那个一模一样。”又道：“前辈……”

　　黄龙大侠打断了他的话，道：“韦兄弟，不要张口前辈闭口前辈的，我痴长了几岁，韦兄弟如看得起我，便称我一声大哥罢。”

　　韦小宝心道：“老子与皇帝也敢称兄道弟，称你一声大哥，也是往你这张僵尸般的丑脸上贴金了。”便道：“大哥既如此说，小弟也就不客气了。大哥，你的这门轻功，不太好学罢？”

　　黄龙大侠道：“这是‘轻功提纵术’，学起来倒是并不繁难，凭兄弟的资质，有上十年的功夫，也就差不多了。”

　　无论甚么武功，只要是费时费力，韦小宝便不愿意去学它。否则他的两位师父都是武林绝顶高手，何至于弟子的武功这等差劲？是以韦小宝便不再吭声了。

　　黄龙大侠怕韦小宝以为自己推托，便道：“兄弟，等闲了下来，咱们再共同揣摩武功。

　　不过，如今却有一件天大的事体，等着你去做呢。”韦小宝问道：“甚么事啊？”

　　说话间，黄龙大侠携着韦小宝的手，来到了一所深宅大院旁。大院的周遭密集地布满了兵丁。虽是夜暗，然而刀枪闪烁，显见戒备极是森严。

　　韦小宝心中惊异不定，却是极为高兴：“既是朝廷兵丁，便是老子的大本营了。你黄龙大侠也罢，白龙大侠也罢，不管你是甚么路道，进了老子的大本营，便是老子说了算，若是不听话，老子一样扒了你的裤子打屁股。”

　　黄龙大侠拉着韦小宝，闪身在院外一株树后，突然出手，一件暗器划了个弧形，落在右前方，发出一声响亮。前面的兵丁听得，纷纷向响声处跑去。黄龙大侠却乘机拉起韦小宝的背心，纵身上了院墙。接着脚尖在院墙上一点，两人如大鹏展翅，已落在了十余丈外院子中间的一栋高大的房顶之上了。

　　他两人身子尚未站稳，忽听屋顶之上，一人沉声道：“甚么人？留下来！”黄龙大侠也不答话。脚尖在屋脊上踢起，一块瓦片应声飞向暗中的人物。那人闷哼一声，倒在屋脊，显见被点了穴道。

　　黄龙大侠将晴儿扔在关王庙的匕首塞在了韦小宝的手中，说着，右足在屋顶一跺，“哗啦啦”，屋顶顿时出了一个大洞。黄龙大侠将韦小宝从洞口扔进室内，口中道：“韦兄弟，好自为之。”自己身形一晃，已然消失在夜暗之中了。

　　书小宝惊呼一声，摔落下来……

　　这房屋极为高大，韦小宝身子摔落，在半空中手舞足蹈，正跌落在一个官员的怀里，手中的巴首，正割在一幅绢上，只听得“嚓拉”一声，那绢裂成了两半。

　　那官员险些摔倒，吃惊之余，喝道：“甚么人？拿下了！”韦小宝躺倒在地，摔了个发昏章第十一。闻听那官员的声音，定眼一看，忙道：“康亲王么？是我，我是韦小宝啊。”

　　这官员正是康亲王杰书。康熙初年，顾命大臣鳌拜当权，排挤康亲王一系。康熙利用韦小宝，使计除了鳌拜，康亲王一系才复出重用，是以康亲王内心极为感激韦小宝，何况韦小宝圣眷甚隆，在康熙面前言听计从，说一不二，因在私下，康亲王与韦小宝以兄弟相称。此时看到韦小宝，犹如凭空拣了个宝物一般，忙扶起他，道：“韦兄弟么？

　　你怎么来了？摔疼了么？”

　　韦小宝爬起来，一边揉着屁股，一边“哎呀呀”地叫唤，骂道：“他奶奶的姓黄的，你要摔死者子么？”他不知道黄龙大侠姓甚么，便派了他姓“黄”了。

　　康亲王问通：“甚么姓黄的？如此大胆，敢得罪韦兄弟？不要命了么！来人，替我去捉那姓黄的，为韦兄弟出气。”

　　韦小宝急忙摆手道：“算了算了，那人武功实在太过高强，咱们这些侍卫老爷，不是他的对手。”又道：“王爷，你怎么来了这里？”

　　康亲王先不回答韦小实的话，将手中甚么东西塞进了怀里，向堂下的人挥挥手，道：

　　“将钦犯先押下去。”韦小宝这才看到，堂下跪着一个花白胡子的清瘦老者，旁边放着—个二品顶戴。韦小宝心思历来转得极快，寻思道：“一定是哪个二品大员犯了罪，康亲王来宣读圣旨的。”

　　一帮差役“喳”了一声，将那摘了顶戴的官员带了下去。

　　康亲王接着便让人整治了酒席，为韦小宝压惊。韦小宝半日没有吃饭，肚子已是饿得紧了，便大块朵颐起来。

　　却见康亲王始终闷闷不乐，笑道：“王爷请奴才吃饭，敢情舍不得银子么？等回了京，奴才请你也就是了。”

　　康亲王勉强笑笑，道：“韦兄弟说笑话了。不过……

　　唉，事到如今，其实也怪不得韦兄弟。”韦小宝道：“到底甚么事啊，将王爷急成这个样子？”康亲王从怀里掏出刚刚塞进去的东西，郑重道：“韦兄弟请看。”

　　韦小宝一看，原来那是一件圣旨，却被从中撕成了两片。韦小宝道：“谁这样大的胆子，敢…”一下子想起了一件事，顿时大吃一惊，道：“难道刚才，我摔下来的时候……”

　　康亲王默默地点点头，他所愁的就是这件事，刚才他正在宣读圣旨，韦小宝正巧摔落下来，无巧不巧，手中匕首将圣旨裁成了两截。划破圣旨，这可是杀头抄家的滔天大罪啊？看韦小宝害怕，康亲王忙道：“事情出了，也是没有办法。好在韦爵爷圣眷甚隆，想来皇上也不会追究的。”

　　韦小宝心道：“好啊，你将一切过错都推在老子头上了么？”想了想，便道：“王爷，急也没用，你将事情的来龙去脉都告诉我，咱们也许能想得出那个万全十万全之计甚么的。”

　　康亲王依旧没精打采，心道：“凭你一个小小的弄臣，又有甚么大的方略了，能将这等塌天大祸消弥于无形？”

　　说道：“韦兄弟，你于方面大臣，或许还不熟悉，刚才跪倒听旨的，是河督靳辅。”

　　韦小宝问道：“就是那位治理黄河八年的河督靳辅么？”

　　康亲王点头道：“正是他。韦兄弟也认识么？”

　　韦小宝道：“听说那人能干得紧啊，王爷为甚么抓他？”

　　康亲王道：“我只是奉旨行事而已。靳辅这个人么，修了八年黄河，外面口碑也是不错的，不知怎么得罪了朝中亲贵，就有人告他，说他修河的方略不对，皇上便将他撤职拿办了。可旨意刚下，又有人说他贪污河工经费，皇上大怒，骂他没有天良，便命我迎来，将他就地审问，就地正法。如今圣旨撕裂，如何杀得了朝廷二品大员？唉，这是天意，天意！”

　　韦小宝一听是这么回事，恨不得掴他两个耳光：“他一品也罢，二品也罢，反正脑袋掉了，还哪里能看圣旨？至于这里的活人，谁敢多嘴，也没见过为了一个死二品，硬去得罪一个活王爷的。”

　　他轻松起来，刚说得一声：“王爷，”忽听得耳旁响起了细如蚊蚋的声音：“韦兄弟，沿黄数百万生灵，性命都系于靳辅一人身上：靳辅的性命，又系于你韦兄弟一人身上。救得靳辅，咱们兄弟相称，没有话说，救不得靳辅，哼哼，韦小宝，你掂量掂量你有几颗脑袋！

　　黄龙大侠武功低微，就算你是朝廷庇护，杀你不得；你七个老婆武功高强，也算杀她不得；杀你两个儿子，总是游刃有余了罢？”

　　说罢，又是连声冷笑。笑得韦小宝浑身起鸡皮疙瘩。

　　韦小宝道：“王爷，你听到有人说话么？”

　　康亲王侧耳细听，道：“没有啊。”

　　韦小宝明白。黄龙大侠是在用“传音入密”的功夫给自己说话，心里骂道：“他娘的姓黄的，你要杀老子的儿子，不是教老子绝后了么？老子甚么险都能冒，就是这断香火的事，万万不做。”

　　韦小宝打了个冷颤，暗道：“老子做事，历来是顾头不顾腚的，今日却只好顾腚不顾头了。”

　　思忖已定，一拍大腿，对康亲王道：“王爷原来愁的是这个。幸亏我早来了，要是来得晚了，可就，可就……”“可就”怎么样？书小宝一时想不起来，便道：“那也不用提了。”

　　康亲王急忙问道：“韦兄弟，难道皇上另有旨意么？”

　　韦小宝道：“旨意么，这样……”韦小宝心道：“撒谎只能撒个大概差不多，撒得太实了，事后却是没有圆谎的余地了。”道：“王爷，我若是来得晚了，可就乖乖隆的冬，猪油炒大葱。”

　　康亲王是满清贵族，哪里懂得韦小宝老家扬州的市并俚语？以为他有甚么旨意不便叫自己知道，忙道：“韦兄弟，不必再说了。有韦兄弟主持大局，我一百二十个放心。”

　　韦小宝暗暗叫苫：“他奶奶的，我能主持甚么大局了？

　　你无非是想将大祸叫我主持罢了。”当下，便对康亲王道：“王爷，我想提审提审那个靳辅，不知成不成？”

　　康亲王一迭连声道：“成，成，怎么不成？”

　　当下撤了席，便喝叫手下将靳辅押了上来，待得靳辅磕了头，康亲王道：“这位是鹿鼎公韦爵爷，他问你的话，你要据实回答。韦兄弟，我还有些小事，就不奉陪了。”

　　靳辅是待罪之身，跪在地上不得起来。韦小宝慢慢地看着他，靳辅黑瘦，胡子灰不灰，黑不黑，一副晦气模样。

　　韦小宝越瞧越气，心道：“就这糟老头子，是你姓黄的十七二十八代祖宗么？也值得老子拿身家性命相陪！”

　　韦小宝慢慢地将盖碗打开，用碗盖荡着茶叶，饮了一口，慢条斯理地说道：“靳辅，你知罪么？”靳辅低头道：“犯官知罪。”韦小宝心中得意，道：“你知甚么罪啊？”靳辅道：“犯官治河八年，未将黄河水患彻底治理好，对不起沿黄数百万百姓，实属罪无可赦，罪大恶极。”韦小宝重重地将茶碗朝桌子上一放，喝道：“大胆靳辅！事到如今，你还要狡辩么？”

　　靳辅忽地将头抬起，目中闪出灼灼的光，沉声道：“韦大人，事到如今，我还有必要狡辩么？”

　　“你——”韦小宝忽觉语塞，暗道：“他奶奶的，老子这是审犯人么？简直是被犯人审了！”想起康熙十来岁时亲审鳌拜，那尊贵威严、词语锋利的气势，不由得暗暗泄气：“皇上、大官，看来真不是寻常的人就能做的。”将桌于一拍，喝道：“来呀！”

　　如狼似虎的差役“喳”了一声，涌出了七八个。韦小宝直直地看着靳辅，靳辅的目光与他对视，那靳辅竟大义凛然，毫不退缩。

　　韦小宝心道：“这人一副酸丁模样，倒是有几分骨气。

　　大凡有骨气的人，本事必是有的，倒不可太简慢了他。”便生了几分敬佩，学着戏文里的腔调道：“快与我摆上酒席去者。”

　　钦差行辕，一切具备。不一会，酒席摆上。韦小宝请靳辅入席，靳捕冷笑道：“想必朝廷体念老世，让韦爵爷以酒席为犯官送行么？禀告韦爵爷，犯官原先是个酒捅、酒鬼，可自从接了河工的差使，怕误了皇上的大事，已是八年滴酒不沾了。韦爵爷的一番心意，犯官心领了。”

　　韦小宝笑道：“你难道怕酒里有毒么？”

　　靳捕昂然入席，端了杯子，一饮而尽。

　　韦小宝也陪了一杯，道：“老爷子，我一路上听得人说，你的治河方略好得紧啊，看你也不是糊涂人，好好的治着黄河，怎的得罪了皇上？”靳辅略一迟疑，见韦小宝并无恶意，道：“‘因人设事，因人废事’八字而已。”

　　韦小宝道：“甚么‘宁人吃食’、‘宁人不吃食’，不瞒老爷子说，我这人斗大的字认不得两筐，甩文是甩不来的。

　　你直截说，我或许能够帮你个小忙。”

　　靳辅知道，旗人以马上得天下，是以特为重武，不通文墨的旗人比比皆是。靳辅不以为怪，当下略一思忖，将一杯酒洒在桌子上，以手指引流，道：“韦爵爷，这好比是黄河，它自上游流下后，由于河水中裹带了大量的泥沙，日积月累，河面已然高出了地面数尺。是以每到河汛时节，常常决堤成灾，泥沙惧下，沿黄百姓，家破人亡，流离失所。仅仅康熙元年到十六年，黄灾就闹了六十七次之多。当今皇上体念民情，决心根治黄患，实乃是尧舜禹汤……”

　　靳辅自己觉得明白如画，韦小宝听得却依然不得要领。“尧舜禹汤”四字，却是听着耳熟，象是自己常常用来讨好康熙的词儿，别的事儿韦小宝倒是宁愿马马虎虎，拍皇上马屁的机会，他却从来不愿放过，立即接口道：“那是自然，皇上‘鸟生鱼汤’，普天之下，哪个不知，谁人不晓？”

　　靳辅一怔，道：“鸟生鱼汤”

　　韦小宝喜说成语，十个之中，总有九个半是错的，至于错在何处，却又从来不去根究。

　　将“尧舜禹汤”说成“鸟生鱼汤”，康熙就曾亲口纠正过他多次，只是他不愿动脑子想明白，便不耐烦道：“老爷子是有大学问的人，难道连这个也不知道么？鸟生鱼汤，就是一碗好汤……总而言之，不是差劲的汤。老爷子，你还是简单捷说罢，说多了我记不住，可要睡觉去了。”

　　靳辅满腹冤枉，几近做了冤鬼，好不容易有了诉说的时机，哪里肯放过？真的怕韦小宝走了，也顾不得考究甚么好汤、坏汤，忙道：“韦爵爷请看，桌子上的酒水没了管束，哪儿低便朝哪儿流，要管束住它，只得将四周修好堤坝。”说着，将一双筷子一左一右，夹住了横溢的酒水，那酒水沿着筷子向低处流去。

　　韦小宝遇事虽说不求甚解，头脑倒是极为聪颖，点头道：“我明白了，老爷子的主意，便是将河堤加固，不使黄河冲出河床，也就是了。”

　　靳辅忘记了自己是钦犯，一拍桌子，道：“您老圣明，加固河堤，方能彻底根治黄祸……”

　　靳辅是辽阳人，顺治年间考取国史院编修，后来外放安徽巡抚，不久又调回朝廷任武英殿学士。担任河道总督后，他与他的高级幕僚陈潢轻车简从，顺着河道逆流而上，视察了上游的情状；又顺着河道向下走，视察了下游的情状。这样的实地勘察整整做了三个月，才回到了河道总督衙门，仔细密阅了文献资料中有关黄河、运河、淮河水灾、水利的记载，两相对照，才审慎制定出了治河的具体方略。

　　靳辅的治河方略，大致有四条：一、因黄河下游与运河、淮河在地理上很靠近，黄河水流不畅时，河水往往冲决河堤，夺取运河、淮河河道，因此应将三河视为一体，通盘治理；二、巩固河提，束水攻沙，将河床逼紧，使水流加速，增大河底淤沙的力量；三、在适当地段开凿引河和修筑减水坝，使河水暴涨时有宣泄的地方而不至于冲决堤防；四、在堤防的迎水面修筑坦坡，缓减洪水对堤岸的冲击。由于方略得当，八年下来，水患已是大为减少。

　　加之历任河督，黄河没有修好，自己却肥得流油，而靳辅却两袖清风，一尘不染，是以治河夫役和两岸百姓，都说他是龙王转世，能治水而不贪财。

　　靳辅连说带比划，总算弄得韦小宝明白了。又取了纸笔，画了一幅草图，指点给韦小宝看，哪里该多植柳树，哪里该开凿引河…，韦小宝心道：“小皇帝是个认真的人，这两年只怕更难糊弄的。若想救得这糟老头子一命，说服小皇帝收回成命，这图却是用得着的。”便将草图揣进怀里。

　　靳辅治河成效甚大，引起朝中大臣的妒嫉。以大臣于成龙为首，对靳辅发起了攻击，提出开下河，即疏浚黄河人海口的主张，否定了靳辅的治河方略。于成龙并且在朝中拉拢了一大帮人，说动了康熙，使得康熙震怒，这才出现了先下旨将靳辅革职查办，复又派了康亲王杰书，立杀靳辅。

　　韦小宝听了原委，沉吟半晌，道：“将入海口挖深，若是海水倒灌，岂不是黄患未除，又来了海患？”

　　靳辅如遇知己，嘴唇颤抖，老泪欲滴，半晌说不出话来，忽然，他“扑通”—声跪倒在地，道：“韦爵爷，犯官死不足惜，只是求你一件事。”

　　韦小宝道：“老爷子，你有话便说，这是做甚么？”

　　靳辅道：“犯官冒犯天颜，实属罪该万死，只是要请韦爵爷奏明皇上，河督再派何人，治河的方略却不能更改。

　　我替沿黄千千万万的百姓，恳求韦爵爷，恳求韦大人了！

　　只要不改治河之道，使得八年之功不至毁于一旦，沿黄百姓免做鱼鳖，我靳辅虽死无憾，死也瞑目！”靳捕说着，老泪纵横。

　　韦小宝心道：“这书呆子真正呆得可以，脑袋都要搬家了，还管它甚么这道那道的？”

　　他虽说做了这么大的宫儿，却全是因为机缘巧合，素不关心甚么国计民生的大事，见了靳辅这等将生死置之度外，一副忧国忧民的神态，也不禁情为之动。

　　韦小宝义形于色，一把将靳捕拉起，道；“靳大人说甚么话？你这河督做得好好的，哪里就有更换之说？你回去好好做罢。”

　　靳辅几疑自己听错了，语无伦次道：“韦爵爷，这，这……"韦小宝一拍胸脯，道：

　　“你放心，包在我的身上就是。

　　总而言之一句话，靳大人，皇上鸟生鱼汤，是圣明天子，不是差劲的汤。咱们做臣子的，时时得记着皇恩浩荡才是。”

　　靳辅泪流满面，北面跪倒，叩头连声，道：“皇恩浩荡，皇恩浩荡！”又给韦小宝连连作揖，道：“感谢韦爵爷援手之德，靳辅今生不得补报，来生做牛做马，也要报答韦爵爷的大恩大德。”

　　韦小宝将靳辅的二品顶戴亲手替他戴好了，自作主张，也不让他告别康亲王，便教他回河工去了。

　　韦小宝翘起二郎腿，自斟自饮，得意好一阵子：“老子去了一回台湾，银子捞了一百多万，还得了无数的万民伞，说老子救了满台湾的子民，这一回作主放了靳辅老儿，又是救了沿黄百姓——老于可是功德无量啊！只不知靳辅老儿拿甚么谢我？万民伞倒是不必，老子的银子只出不进，岂不坐吃山空？靳辅老儿若是识相，孝敬老子百十万两银子，也就是了。”

　　恣悠悠地高兴了一会儿，忽见康亲王从屏风后面出来，韦小宝的心里才“突地”打起了小鼓：“老子割碎了圣旨，又放了钦犯，这事儿闹得忒也过格了，就算小皇帝网开—面，老子脖子上的这颗脑袋，只怕也万难保全。这倒怎么办？”

　　康亲王杰书一竖大拇指，笑嘻嘻道：“韦兄弟，这等事儿，也只有你这样的担待，换了我，可就没有这等胆量了，靳辅的这份冤枉，只好教地带到棺材里去啦。”

　　韦小宝心里怒极：“他奶奶的，你没将圣旨看好，教老子不小心割裂了，老于走投无路，一不做二不休，才放了靳辅老儿，你倒站在岸上看失火，好自在么？不成，老子不把你拉下水，老子不姓韦！”

　　他眼睛一“骨碌”，故意压低了声音，道：“王爷，韦小宝有几颗脑袋，敢做这样灭九族的事儿？”康亲王忙道：“韦兄弟，难道这是皇上的密旨？”韦小宝心道：“这‘密旨’二字是你说的，可赖不掉了。”嘴上却故作惊诧道：“王爷也知道了？”

　　康亲王道：“我只是揣测而已。韦兄弟，不知皇上的密旨都说了些甚么？”

　　韦小宝反问道：“王爷先不问这个，依你说，这靳辅做河督，是有功呢还是有罪？是大大的忠臣呢，还是大花脸奸臣？”

　　康亲王出身皇族，自是深得做官为宦之通，暗自揣摩，自己奉旨捉拿靳辅，并且格杀勿论，韦小宝一来便割裂圣旨，又作主放人，不奉皇上密旨，他再恃宠而骄，也没有这样的胆子，因之压低了声音，说道：“韦兄弟，你知道皇上为甚么要将靳辅就地正法？”

　　韦小宝摇头道：“这个皇上没说，我也没问。”

　　康亲王道：“靳辅这人做了八年河督，使得沿黄百姓得益不少，加之他不似以往的河督，河患未除，私囊早饱，他却是治河八年，两袖清风，是以深得百姓爱戴。听得将这样的忠臣革职问罪，沿黄百姓大被激怒。有一个自称黄龙大侠的人，竟要聚众闹事，劫持囚车。

　　皇上怕激起民变，要我秘密处死靳辅。”

　　一听“黄龙大侠”的名头，韦小宝不由得大抽一口冷气，说道：“王爷见到那姓黄的没有？那人的武功厉害之极，不，他使的不是武功，直截就是魔法……啊，王爷，你的卫士，只怕已被他杀害在房顶上了。”

　　康亲王身具武功，一纵跃上桌面，又一纵抓住了房梁，一个“鹞子翻身”，已自韦小宝方才跌下的洞口上了房顶。韦小宝赞道：“好身手！”话音未落，康亲王手中提了一人，已是轻轻跃了下来，站立在厅堂之上了。

　　那人正是被黄龙大侠使脚尖踢了屋顶的一块瓦片击中的王府卫士。只见他此时如同面条一般，软瘫在地。韦小宝想伸手拉他，康亲王摇摇头道：“不中用了，他周身筋骨寸断，早已死了。”

　　韦小宝奇怪道：“筋骨寸断？我亲眼所见，那姓黄的甚么黄龙大侠。只是用脚挑了一块瓦片，打了他一下，怎么就筋骨寸断了？”

　　康亲手面色凝重，沉思着没有回答。

　　这卫士是康亲王用高薪聘请来的卫士总管，武功在江湖上巴臻一流。便是一等一的高手，数十招之内，也难将他击败，而这黄龙大侠只有脚尖挑了一块瓦片，便将他筋骨寸断，死于非命。

　　康亲王自言自语道：“武林中哪有这等人物？看这手法，是丐帮的无毒大功法，可是，丐帮帮主成龙，两年前便已去世，后生小辈之中，也没听说有人练成了这门武功的啊？”

　　韦小宝不知康亲王招募了不少武林高手做王府保镖，是以知道不少江湖上的事情，他心道：“乖乖的隆冬，康亲王对江湖情事，晓得的比小白龙韦小宝还多呢。”插话道：“王爷，黄龙大侠决不是丐帮的人，我亲眼见他将丐帮的一个女魔头惩治得不死不活…”

　　他为人乖巧，知道江湖上的事情不易在康亲王面前隐瞒，便一五一十地将自已赴京，如何让睛儿掳了去，晴儿又如何在关帝庙里遇到了黄龙大侠，黄龙大侠如何惩治了她，又如何将自已带来了这里……一一说了，又道：“王爷，你道这姓黄的黄龙大侠找谁来了？”

　　康亲王心头一阵发冷，道：“难道…，难道他要找我么？”

　　韦小宝故意压低了声音，道：“正是这样，他说，王爷不是鸟生鱼汤，是碗大大的坏汤，残害勒辅这样的忠良，非…非……王爷，他的那些恶毒言语，我可不敢复述了。”

　　其实韦小宝的谎盲，是纸糊的灯笼一戳就破。

　　“尧舜禹汤”之类的言语，是专门用在皇帝身上的，黄龙大侠怎会这样称呼一个亲王？

　　韦小宝不学无术，便到处以“好汤”、“坏汤”区别忠臣、奸臣了。只是康亲王想到黄龙大侠武功如此卓绝，手段如此狠毒，若是硬闯了进来，王府的这些卫士，哪里是他的对手？只怕周身筋骨寸断、躺倒在地的不是卫士总管，而是自已了。是以忽略了韦小宝言语的破绽。

　　韦小宝看他脸上变了颜色，心中暗暗得意道：“你想站在岸上看失火么？天下也没有这么便宜的事儿。”

　　韦小宝义形于色道：“王爷，我自从进宫之后，多得你的相帮，便是拼了性命，也得维护你老人家的周全。我便苦口婆心，劝姓黄的黄龙大侠道：‘康亲王勇擒大奸臣鳌拜，是鸟生鱼汤，不是差劲之极的汤。黄龙大侠，你要杀，(缺一些)说着，手指图纸，一一说明，哪里应当栽种柳树，哪里应当加固河堤，哪里应当修筑引河……说得康熙不断点头。韦小宝看了，心中得意非常。

　　康熙听完了，来回踱步，半晌问道：“小桂子，这番话可是黄龙大侠说的么？”

　　韦小宝道：“是他亲口对奴才说的，只是他一个山野草民，江湖莽汉，识见大约也高明不到哪里，说错了，皇上不与他一般见识也就是了。”他的这一番话，明着说的是黄龙大侠，实则是为自已留了退步。这是韦小宝的聪明之处。

　　康熙自语道：“恩，好一个因人设事，因人废事！哼哼。”忽然转过身来，面对韦小宝，冷笑连声道：“韦小宝，你好大的胆哪。”

　　韦小宝吓了一跳，道：“皇、皇上，奴才不明白你的意思。”

　　康熙道：“哼，我看你是不见棺材不掉泪。我来问你，方才的那一番话，当真是你听得黄龙大侠亲口说的么？”

　　韦小宝结结巴巴地说道：“奴才这两年脑子变得糊涂之极。除了皇上的话，其余的甚么人说了甚么话，有时候在脑子里胡乱搅合，乱成一锅粥。”

　　康熙手指点着韦小宝的脑门，道：“我把你这欺君罔上的奴才！我也知道，黄龙大侠是一条粗鲁汉子，能说得出‘因人设事、因人废事’这等的话么？加固河堤，束水攻沙，凭他黄龙大侠，黑龙大侠能有这样见地么？你倒是给老子说说看。”

　　韦小宝顿时汗流挟背，暗自叫苦不迭：“我忒也粗心了些，硬将靳辅书呆子的话，栽脏到了同老子一般无二的黄龙大侠身上，如何糊弄得了精明过人的小皇帝？…不过小皇帝对老子自称老子，倒象是没有甚么恶意。”

　　韦小宝自幼混迹妓院伺候嫖客，稍大便混迹宫廷伺候皇帝，没有甚么学问、武功，一双察言观色的眼睛倒是练得炉火纯青。在他与康熙的特殊交往中，康熙只要自称“老子”、或是骂一句“他妈的”，无论如何的声色俱厉，仍是喜爱多于愤怒的表现。韦小宝同时还觉察到，康熙重复“加固河堤，束水攻沙”之时，眼角与语气均流露出赞赏的情感。

　　韦小宝忽然上了赌徒脾性，暗道：“他奶奶的，胆小不得将军做！躲得了初一，躲不过十五，老子索性直言其事，他这个大舅子当真好意思砍了我这个妹夫的脑袋不成？

　　他妹子公主做了小寡妇，滋昧也不见得有多好罢？”

　　索性站起身来，大声道：“皇上，实话实说，那番话确实不是黄龙大侠说的，是靳辅的言语。”当下，将自己如何遇到黄龙大侠，黄龙大侠如何请自已帮忙放了靳辅，自己如何“亲审”靳辅，如何假传圣旨，免了靳辅死罪，并且放了他回任……等情，一一说了。只是说到割裂圣旨时，眼珠子一转，忖道：“老子好汉充到底，好比赌牌九坐庄，杀就杀它个通吃，输就输他个通赔。”便将自己被黄龙大侠抛起，自屋顶扔下，无意中将圣旨割裂，则说成了在黄龙大侠的感召下为民请命，才割裂圣旨，在康亲王的刀下救了靳辅。

　　述说完了，韦小宝这才直挺挺地跪倒，说道：“皇上，靳辅让奴才代奏：‘犯官冒犯天颜，实属罪该万死，只是要请韦爵爷奏明皇上，河督再派何人，治河的方略却不能更改。……只要不改治河之道，使得八年功不至毁于一旦，沿黄百姓免做鱼鳖，我靳辅虽死无憾，死也瞑目！’皇上，一个人甚么假话都能说，就是到了性命交关的紧要关口，那话总是真的。靳辅为了治河，连死都不怕，不是大大的忠臣又是甚么？”

　　康熙来回踱步，忽地停在韦小宝的面前，面如严霜，喝道：“你撕毁圣旨，私放钦犯，该当祸灭九族！韦小宝，你知罪么？”

　　韦小宝见康熙动了真格的，心中不由得一懔：“大舅子真要杀妹夫么？不过老子话已出口，一时间也收不回来，只得硬挺一气。等得他真的要将老子绑赴法场，老子再大叫投降不迟。”他做戏的本事与生俱来，立时慷慨激昂，将脖子梗得直直的，道：“忠臣不怕死，怕死不忠臣！”

　　忽觉得后颈一紧，身子已被提起，韦小宝心里叫道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，真要杀妹夫么？”正要大叫“投降”，却被康熙紧紧拥住，勒得他喘不过气来。

　　康熙异常激动，道：“小桂于，好小桂子，我倒是错看你了。你知道么？你能真心实意地为朝廷着想，比每日甚么鸟生鱼场地胡拍马屁可强得多了。”

　　韦小宝暗自长长地出了口气，性命交关的一宝押对了。

　　康熙倒并非完全是受了韦小宝的蒙混，事出有因，正如靳辅所说的，任用靳辅、撤任靳辅，皆是“因人设事，因人废事”。

　　靳辅与大学士索额图为至交，靳辅原来于河工一道一窍不通。被任命为河督，完全出于索额图的保荐，这便是所谓的“因人设事”。

　　后来索额图做了皇太子胤祁的师傅，成了太子太保，却又一心向着胤祁，大有结成太子党之嫌，康熙为免太子结党营私，将来成尾大不掉之势，对索额图的权势有所限制，是以借朝中大臣于成龙等人攻击靳辅治河不力的由头，将靳辅撤任，押解来京。又听得传言，说是黄龙大侠要聚众劫持靳辅，康熙怕将事情闹大，才命康亲王杰书持圣旨迎接囚车，将靳辅就地斩首。这便是所谓的“因人废事”了。

　　其实康熙南巡之时，多次视察黄河河工，对靳辅的治河方略和治河成绩由衷赞赏，这等假公济私处置靳辅，内心多有不安。正巧韦小宝误打误撞，割裂圣旨，放了靳辅回任，康熙倒如解脱了一般。再加上他重用韦小宝，朝中多有微词，康熙也有所耳闻，这次韦小宝“仗义执言”，岂不是铮铮强项令？也就为康熙争光了。

　　由于这些原因，韦小宝性命交关的一宝才押对了。

　　康熙笑逐颜开，扶住韦小宝，道：“小桂子，你这两年出入民间，真的大有长进。我得好好委你一个正经八百的差使，你好好干，替我挣个面子。”

　　韦小宝笑着说道：“奴才做事一塌糊涂，乱七八糟，哪里能当好差使？皇上不怪罪奴才，奴才就感恩不尽了。再说，奴才这两年东躲西藏的，着实想念皇上得紧，奴才哪儿也不去，甚么官儿也不做，只在皇上身边，伺候皇上，也就心满意足了。”

　　韦小宝说着，动了真情，眼圈儿不由得红了。

　　康熙道：“这么大的汉子还流马尿，羞也不羞？……咱们去见太后去，她老人家惦念你紧呢。命我无论如何也要将你召回京城。嘿，忘了告诉你了，小桂子，公主一回到宫里，太后就接了去了，她老人家对公主和外孙女儿喜欢得紧呢。”

　　出了御书房，韦小宝立即变得规规矩矩，垂手跟随在康熙的身后，向太后的寝宫慈宁宫走去。

　　康熙也不等回事太监通报，径直来到慈宁宫里。未进门，韦小宝先听得一阵小儿女的欢声笑语。正是建宁公主与女儿双双的嬉笑声。太后也笑道：“乖孩儿，你慢些跑，不要跌跤。”

　　韦小宝七个夫人之一的建宁公主，实际上是假太后毛东殊(庸按：毛东珠为明朝将领毛文龙的女儿，神龙教的门下，为了抢得《四十二章经》，闯入慈宁宫，囚禁了太后，自己则假冒之，并与瘦头佗私通生了建宁公主。后虽经韦小宝解救，杀了毛东珠，救出真太后，因太后被囚，于朝廷声誉大有影响，是以严格保密，外面丝毫不知，建宁公主自己也并不知晓。但因她终究是仇人之女，太后一直对她极为冷淡)之女。

　　韦小宝大感奇怪，暗道：“公主这小婊子，以甚么手法讨得了太后的欢心？这门拍马屁的学问，倒是不可不好好地学它一学。”康熙也是心情甚好，没有向太后请安，先微笑着对建宁公主道：“妹子，你看谁来了？”

　　建宁公主虽然女儿已有数岁，还是少女时那等顽劣脾性，冲了上来，一下子揪住韦小宝的耳朵，笑骂道：“死小宝，到哪儿找野女人去了？这么些天才来。”便是韦小宝面皮极厚，也不由得红了红，低声喝道：“太后面前，成甚么样子？”使劲挣脱了，跪倒在地，磕头道：“奴才给太后请安，太后吉祥。”

　　太后微微一笑道：“你称我甚么哪？”

　　韦小宝一怔，康熙低声道：“小桂子，还不快快拜见皇额娘？”

　　韦小宝脑子转得极快，心道：“皇额娘？那真太后岂不是成冒牌的丈母娘中么？辣块妈妈不开花，老子如今是额附，成了货真价实、遇假包换的皇亲国戚了。不过做皇亲国戚也没有甚么好玩的，他们自伙里斗起来，比外人都凶得紧。”

　　他为人乖觉，立时改口道：“孩儿拜见皇额娘，皇额娘吉祥。”

　　皇后与平常一样地随和，道：“好孩子，起来罢。我这个女儿自小少调失教，刁钻得紧，嫁了你，你要多加包涵才是。”

　　建宁公主撒娇撒痴，扑到太后的怀里，道：“皇额娘，你也编排女儿么？这些日子，女儿不是随你修身养性么？”

　　建宁公主说着，将一本经书自案头拿了起来，对韦小宝笑道：“你看，皇额娘每日教我阿弥陀佛呢。”

　　韦小宝不看倒好，一瞥之下，魂飞魄散：《四十二章经》！

　　注：据《清史稿》：靳辅任职河督，功绩卓著，多得沿黄百姓拥戴。康熙听信谗言，将他撤职。逮捕进京查办，另委靳辅的反对派于成龙为河督。岂知原来竭力攻击靳辅治河方略的于成龙，接任后却依然按照靳辅的治河方略治理黄河，康熙视察之后极为不满，又撤了于成龙，复起用靳辅。

　　其时靳辅已在狱中数年，年七十余，重新赴任不久，便卒于治黄工地。

　　一代水利工程学家，就这样在政治倾轧中葬送了生命与才华。

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