第十四章 捍卫尊严

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　　田横已是高手中的高手，寒木与之相比，似乎也不遑多让，两人一出手俱是狠招，三个回合下来，谁也没有占到什么便宜。

　　正因为双方的实力旗鼓相当，使得这场混战愈发精彩，人入局中，忘乎所以。

　　惟有旁观者可以看出，田横一方的行动十分怪异，看似是向前闯进，却在有意无意间一点一点地在向后退。

　　寒木当然没有觉察到这一点，杀得性起时，他的眼中惟有田横这个强敌。

　　“痛快！杀得可真痛快！难得遇上你这样的对手，就让你我战个三百回合！”刀来枪往中，田横仍有余暇开口说话。

　　“谁怕谁，我奉陪到底！”寒木长枪一振，幻化出万千枪影，迎刀而上。

　　两人激战正酣间——

　　“砰……”突然数声爆响，在软轿的四周炸开，雪雾飞扬间，竟然从积雪之下闪出了十一条白影。

　　十一条白影，十一个人，这岂非正是田横所带来的高手？

　　这其实就是一个算度精确的局，它的成功之处，就在于对距离感的把握上做到了分毫不差。

　　他们显然事先对这马队的列队行进有所了解，测算出从马队的前端到软轿的距离，然后他们来到长街，以酒馆为起点，算出软轿的确切位置后，在这个位置的四周设下埋伏，希望收到突袭的奇效。

　　这样的布局实在巧妙，再经过一些小细节上的安排，就更让人防不胜防了。

　　至少，在这一瞬间，无论是寒木，还是其他的高手，都已回救不及。

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　　末位亭之所以叫末位亭，是因为它是夜郎西道通往巴蜀的最后一座古亭。

　　它是夜郎西道九大奇景之一，位于乱石寨过去三十里地的犀牛岭。一到此亭，将面对十八里下山盘道，居高远眺，云层重叠，犹如海潮，有雅士取名曰：末位听潮。

　　经过一夜狂奔，天将破晓时分，刘邦、纪空手、龙赓三人赶到了末位亭前的一段密林。三人饶是内力高深之士，经过这番折腾，也是气息急促，呼吸浑浊，内力似有不继之感。

　　当下三人互为犄角，守住一方岩石打坐调息。三人调息气脉的方式虽有不同，却几乎在同一时间完成了理顺内息、调养精气的过程，相视一笑下，顿感心中舒畅了不少。

　　刘邦在打坐之时，同时也在观察着纪空手与龙赓的一举一动：虽然他们在关键时刻救了自己一命，但他们所表现出来的超凡武功仍让他感到了心惊，并有几分疑惑。

　　以刘邦的性情为人，是绝对不容身边有不可信任之人存在的，越是高手，他的心里就越是忌惮。

　　他必须让自己置身于相对安全的状态下去争霸天下，所以，他决定不着痕迹地试探一下。

　　目标是龙赓，刘邦的选择当然有他自己的道理，一个像龙赓这样超凡的剑客，绝对不会毫无来历而横空出世。

　　他应该有他的家世、他的师门，只要知道了这些，刘邦就不难查出龙赓真实的身分。

　　他并不怕龙赓说谎，只要证实了龙赓所说的是谎言，那么敌我两分，泾渭分明，他当然可以找到对付龙赓的办法。

　　想到这里，他缓缓地站了起来，整个人隐于林间的暗影处，抬头看了天边那一抹始出的红霞，轻轻叹息了一声：“看来项羽早除我之心，他已经算到了本王一定会赴夜郎之会，所以早早地派人断我归路，布下了这么一个杀局。”

　　“这个杀局的确花费了不少人力。”纪空手想到昨夜的一战，心中犹有余悸：“难得的是这么多人涌到夜郎西道上来，还能不漏一点消息。”

　　“的确如此。”刘邦心里也感到有几分骇然，缓缓而道：“此时天下形势渐趋微妙，强敌无处不在，本王只要一步踏错，就是万劫不复之局，唉……有时候本王真是觉得好累好累！”

　　他的脸上闪现出一丝倦意，毫不作伪，显是心境的真实写照。

　　“奇怪的是，昨夜的那一战既是项羽早就布下的杀局，他必然会全力以赴，精英尽出，因为他不会看不到真正能与之一争天下的人惟有汉王。然而，事实好像并非如此，虽然我们遇上了不少凶险，却并没有看到真正一流好手的出现！”纪空手皱了皱眉道。

　　刘邦蓦然一惊道：“这显然不是项羽的行事风格。”

　　纪空手道：“如果说昨夜七石镇出现的人马是项羽派来的人的全部，他们绝不会眼睁睁看着我们突围而去却无动于衷，必定紧追不舍，算算时间，也该到了，可是——你看！”

　　他望了望身后，看到的是乍明犹暗的景色，听到的是风过密林发出的清啸，根本就不见有什么追兵。

　　“也许他们的任务就是阻断我们的退路，而在我们的前方，才是他们真正高手出现的地点。看来，要想闯过去，我们还将有一场恶战要拼！”纪空手的推断不无道理，刘邦乍听之下，也认定这种情况发生的可能性极大。

　　“可是，假若他们真的有一帮高手存在，为什么不在七石镇时就向我们发动攻击呢？”龙赓提出了自己的见解。

　　这的确是个难以解答的问题。

　　谁都懂得，集中优势兵力攻敌，必可稳操胜券。如果纪空手的推断正确，那么这些敌人不是无知，就是疯了。放弃兵力的优势，却兵分两路围歼他们，实在让人不可思议。

　　然而，纪空手沉吟片刻，突然问道：“如果我没有记错，当日随同习泗在万金阁出现的人中，有八位高深莫测的老人。我久居夜郎偏荒之地，虽然不能知道他们的确切身分，却看出他们绝对是一流的高手。”

　　刘邦的眼睛陡然一亮道：“对，的确有这八人的存在，一脸孤傲，拒人于千里之外的样子，看来派头着实不小。”

　　纪空手微微一笑道：“流云斋身为江湖一大豪门，雄踞江湖已有百年历史，门下高手如云，就连一些归隐的高手，没有一百，也有八十，这八个人会不会就列在其中呢？”

　　刘邦点头道：“此时正是用人之际，不排除项羽会请出一些已经归隐多年的前辈高人来助他争霸天下，而且如果这八个人真是狙击我们的主力的话，那么他们不在七石镇动手也就有了合理的解释。”

　　龙赓心中一动，道：“这倒要请教汉王了。”

　　刘邦道：“这八个人既然是项羽请出的前辈高人，就必然武功高深，非常自负。他们当然不会将我们这些江湖后进放在眼中，而且，有四个字，铁定了他们不可能与华艾一伙联手对付我们。”

　　“哪四个字？”龙赓问道。

　　“自重身分。”刘邦微微一笑道：“这些前辈高人从来都是将自己的名誉看得比性命还重，如果让他们与华艾联手，就算杀得了我们，消息传将出去，他们又怎能立足于江湖？”

　　龙赓的心情并未因此而轻松，反而沉重起来：“这八人既然如此厉害，我们又怎能从他们的手下逃生呢？”

　　刘邦想通了其中的关节，整个人仿佛变了个人似的，精神了许多，拍了拍龙赓的肩道：“正因为他们自负，我们才有机会。何况前辈也好，高人也好，两军对垒，都是狗屁，没有强大的实力，他们就什么也不是。”

　　刘邦深深地看了龙赓一眼，笑了笑道：“如果让本王选择，我宁可与他们这些前辈高人为敌，也不愿意成为你的对手。如果本王的眼力不差，天下剑客排名，你当在前十之列。”

　　龙赓心里“咯噔”了一下，弄不清楚刘邦何以会这么说话。但他的脸色丝毫不变，显得十分镇定地道：“汉王过奖了，本人剑法，哪堪入高人法眼？不提也罢。”

　　“本王绝非刻意奉承，因为本王所用的兵器也是剑，虽然艺业不精，但却能看出你在剑道上不凡的成就。”刘邦的眼芒中闪出一股锐利的东西，似笑非笑。

　　龙赓淡淡一笑道：“汉王如此推崇，倒让我汗颜了。”

　　刘邦沉吟了片刻，抬头望向天空，正当龙赓与纪空手认为他又想到什么事情上时，却听刘邦猛然盯住龙赓道：“你究竟是谁？何以本王从来不知道江湖上还有你这么一号人物？”

　　龙赓的神经陡然一紧，但脸上的神情依然如旧，淡淡而道：“我已经说过了，我就是我，何需装成别人？若是汉王对我心存疑意，我可以走！”

　　他说完此话，人已霍然站起。

　　纪空手心里明白，这是龙赓所施的欲擒故纵之计。事实上，纪空手故意让龙赓保持身分的神秘，就是为使刘邦怀疑，以吸引刘邦的注意力，从而使自己处于一种相对安全的状态。

　　既然龙赓已经开始了自己的表演，纪空手觉得该是自己配合他的表演的时候了。

　　“如果你还是我的朋友，就不能走，因为，我需要得到你的帮助。”纪空手拦住了龙赓，沉声说道。

　　龙赓淡淡一笑道：“我一直把你当成是我最好的朋友，士为知己者死，为了你，我连死都不怕，又怎会轻言离去呢？可是，汉王却不是我的朋友，我更不能忍受一个不是朋友的人对我这般侮辱。换在平时，我也许已经拔剑以捍卫我自己的尊严，而此时此刻，又在你的面前，我只能选择走。”

　　他在说这些话的时候，并不像是在演戏，而更像是发自肺腑。因为，他的确是将纪空手当作了自己最好的朋友。

　　刘邦看在眼里，冷然一笑道：“你如果真的把陈爷当作是你的朋友，就更不能走！既然你连死都不怕，又何必在乎本王的这几句话呢？”

　　龙赓浑身一震，缓缓回头，锐利的目光如锋刃般刺向刘邦的脸，道：“你说的对，我不能走，我既问心无愧，又何必在乎你这几句话呢？”

　　刘邦这才微微笑道：“能屈能伸者，方为大丈夫。说实话，本王很欣赏你，正因为如此，本王才想知道一些你的底细。”

　　他拱手作了个长揖道：“这都是本王爱才心切，才会在言语上有所得罪，龙公子乃大度之人，还请恕罪。”

　　龙赓看了他一眼，摇摇头道：“为人君者，当知用人之道，所谓疑人不用，用人不疑，龙某既然为汉王所疑忌，又焉能再在汉王左右？”

　　刘邦的脸上顿现尴尬之色，道：“本王只是无心之失，倘若龙公子不能见谅，本王只有在你的面前请罪了。”

　　他说着话，人已作势向前欲跪，龙赓与纪空手赶忙抢上，扶住他道：“汉王何须如此？”

　　“若不如此，只怕龙公子是不肯原谅本王了。”刘邦苦笑着道。

　　他此话一出，心中仿佛灵光乍现，突然悟到，假若龙赓真是敌人，昨夜一战，就根本不会相救自己。如果说这还不足以释疑，那么此时此刻，由龙赓与陈平联手，只怕自己也难有活命之机。

　　“看来，我的疑心的确太重了。”刘邦不由得在心里暗自对着自己道。

　　不知为什么，自从到了夜郎之后，刘邦的心头便有一股不祥之兆，这让他总是心神不定，疑神疑鬼，像这种简单的思维上的错误，换在平时，他是不可能犯的。他只能将这一切归于自己神经短路。

　　龙赓忙道：“汉王何需这般自责呢？换作我处于汉王的位置，也必会小心谨慎。”

　　他与纪空手拥着刘邦坐下，这才缓缓而道：“其实汉王之所以从未听说过我的名字，是因为我这是第一次踏入江湖，若非陈兄诚心相邀，我只怕依然还在山林中逍遥，又何必为这凡间俗务而烦心？”

　　纪空手与龙赓早已设计了一套对付刘邦的说辞，这时点头道：“的确如此，当时棋王大赛开赛在即，若无龙兄这等高手的压阵，凭我陈家这点实力，要想保证棋赛顺利进行尤为困难，所以我才会远赴大理，将之请出。”

　　“龙公子原是大理人氏？”刘邦素知大理处在夜郎以西，是个富饶美丽的地方，山川灵秀，是归隐的绝佳去处。

　　龙赓摇了摇头道：“我在大理也不过十数年，只因避祸，才举家迁到那里，其实我也是大秦子民，自小生在巴蜀。”

　　“避祸？避什么祸？”刘邦奇道。

　　“当年家父乃始皇派往巴郡的文武将军，治理巴郡足有七年之久。正因如此，所以才得以与夜郎陈家结下深厚的交情。”龙赓若有所思，缓缓而道：“家父这一生中，为人仗义，爱交朋友，是个重性重义的真汉子，又有一定的才情，在巴郡一带有着良好的口碑。可惜的是，他有一个致命的弱点，就是好赌，不仅爱赌，而且最喜豪赌，所以常常赌得一文不剩，欠下了一身债务。”

　　刘邦不免有些诧异地道：“就算他喜欢豪赌，以他文武将军的身分，也不至于有多少亏空啊？怎么会欠下债务呢？”

　　龙赓苦笑道：“别人做官，是为了捞钱，家父做官，则是老老实实地做人，所以在任七年，并没有积攒下多少钱财。不过，他虽然不搜刮百姓，胆量却大得出奇，仗着他与夜郎陈家的关系，开始贩卖起铜铁。”

　　刘邦惊道：“这在当年始皇期间，可是死罪！”

　　“谁说不是呢？”龙赓淡淡而道：“这买卖做了不过半年，便有人告上朝廷。始皇大怒，便派人缉拿家父进京，家父一看势头不对，干脆弃官不做，远走高飞，这才迁到大理国去。”

　　“这么说来，你的剑法竟是出自家传？”刘邦犹豫了片刻，还是问道。

　　龙赓淡淡一笑道：“家父对赌术一道，尚且不精，更遑论剑道上的成就。只是我当年拜师之时，曾经发下毒誓，绝不向任何人泄露师门消息，所以还请汉王体谅一二，恕我不能说出。”

　　刘邦微微笑道：“原来如此，看来确是本王多心了。”

　　龙赓与纪空手相视一眼，道：“如今我们身在险地，前有高手拦截，后有追兵，形势十分严峻，汉王要考虑的，应该是如何面对强敌，而不是疑神疑鬼，否则，这夜郎西道便是你我的葬身之地。”

　　刘邦的脸上流露出一丝非常自信的笑意，道：“经过了昨夜的一战，我想，无论前面的敌人有多么强大，都难以应付你我三人的联手攻击。对于这一点，本王充满信心。”

　　他显得是那般意气风发，又显得很是胸有成竹。看他此刻的样子，显然是忘记了昨夜那生死悬于一线的时刻。

　　当时若非纪空手与龙赓及时出手，一代汉王也许就从此消失在这个世界上了，如此深刻的痛，刘邦怎能说忘就忘呢？

　　面对刘邦刚毅自信的表情，纪空手几乎不敢相信自己的眼睛，心里猛地“咯噔”了一下，突然觉察到了刘邦的良苦用心。

　　那就是昨夜的一战，刘邦根本就未尽全力，他将自己置身于险地，无非是想进一步试探纪空手与龙赓。这样一来，既可以试出这两人的忠心，亦可以继续深藏自己的实力，显示出刘邦超乎常人的心计。

　　防人之心不可无，这是刘邦做人的原则。他更明白，站在自己背后的朋友，远比面对千万个敌人要可怕得多，这已是屡试不爽的真理。

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