第五章 空谷笛音
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刘邦只能眼睁睁看着自己发出的劲箭射了个空，他简直有些不敢相信自己的眼睛，更恨这风，为什么早不来，迟不来，却偏偏在这个紧要关头来了！而且来势之猛，令人咋舌。
难道这就是天意？
望着越飘越远的气球，刘邦觉得眼前发生的这一切实在是太不可思议了，如果说纪空手化解自己的独门制穴尚有情理可循的话，那么这狂风来得如此不合时宜，莫非真的是天不绝纪空手吗？
“就算你有老天帮助，我也不会就此放弃！”刘邦在心中狠狠地忖道，当下纠集人马，跟着气球向南追去。
行到南门处，这一路上行人翘首望天，议论纷纷，见到刘邦领人横冲直撞而来，俱皆避让。
“回禀沛公，阀主已经率人追了过去，而且让属下转告沛公：纪空手之事虽然重要，但当前迫在眉睫的，还在于虞姬，希望沛公不要因小失大。”镇守南门的一位将军迎上前来道。
刘邦心中一凛，当下勒马驻足。
韩信悄声道：“阀主既有此言，自然有他的道理，此时距午时不过几个时辰，我们还是尽早打算，让虞姬准备一番，好随我们上路。”
刘邦摇了摇头道：“没有纪空手，虞姬又岂肯轻易随我们赴鸿门一行？当初虞姬答应随本公前往鸿门，下嫁项羽，乃是因为纪空手在本公控制之下，如果让她得知纪空手已经逃逸，她又怎会心甘情愿地任我摆布？”
他的脸上现出一丝少有的隐忧，接道：“所以本公对纪空手是势在必得，不然也不会调动如此强大的力量来对付他了。本公现在所担心的是，以阀主所带的人手是否有把握能擒住纪空手！”
“这一点沛公大可放心，就算纪空手足智多谋，最多也是一只狐狸，遇上阀主这等好猎手，只怕难逃被猎杀的命运。”韩信深知卫三公子的厉害，很有信心地道。
“可是……”刘邦的眉头皱了一皱，欲言又止。
“沛公若是担心纪空手还有接应之人，不如就让属下带人赶去增援，以作策应，这样一来，可保万无一失。”韩信忙道。
刘邦沉吟片刻道：“本公所担心的，是这接应之人的身分，虽然阀主武功盖世，倘若对方是五音先生，只怕这一战便凶险异常了。”
韩信惊道：“五音先生？他怎么会出现在这里？”
刘邦道：“如果本公所料不差，五音先生根本没有回川，而是一直就在关内居中策划，若非如此，项羽如此器重于我，又怎会轻听人言，对本公产生怀疑？”
韩信豁然悟道：“原来如此。怪不得那一日不见五音先生，难道说那个时候他的人就在项羽的军中？”
刘邦点头道：“知音亭归隐江湖已久，早无争霸之心，是以在五阀中人缘极好，与流云斋一向有些交情，假如以五音先生出面煽动，说出本公与问天楼的关系，就算项羽从不疑我，只怕听了五音先生的话后，也难免不无顾忌。因此这段日子来，项羽调兵遣将，对我形成合围之势，又召本公亲赴鸿门，其实就是要给本公一个解释的机会。”
“这么说来，若非情不得已，其实项羽并不想与沛公翻脸？”韩信若有所悟道。
“换作本公，亦是如此。”刘邦淡淡一笑道：“此刻正是争夺天下最为关键的时候，大秦气数虽尽，但诸侯并起，战乱频繁，假若在这个时候出现内乱，便宜的是别人，吃亏的是自己，以项羽的眼光，岂会看不到这一点？”顿了一顿，又接道：“不过项羽纵然不想看到内乱发生，但若是让他知道本公与问天楼确有渊源，只怕又另当别论了。流云斋与问天楼为了称霸江湖，争夺天下，这百余年来结下了太多的梁子，早已是势不两立，他绝对不会容我们问天楼借他的势头发展壮大，反而会不顾一切，先行将我们悉数剿灭！”
“这才是本公最担心的问题！”刘邦长叹一声道：“因此纪空手约战霸上的确让我们陷入了一个前所未有的困境中，若非有非常之手段，实难化险为夷。”
韩信还是第一次看到刘邦能推心置腹地说出自己的心事，不由得微微一笑。他知道这意味着刘邦已经开始对他有了一定的信任，只要好好地把握机会，自己就能得到企盼已久的权力。
“属下明白了，促成虞姬下嫁项羽，这自然是这非常手段的一部分，不过沛公您大可不必担心，属下心中有一个计划，无论纪空手是否在我们手中，属下都可以让虞姬赴鸿门一行！”韩信不慌不忙地道。
“有这等好事？”刘邦喜出望外道。
韩信凑过头去，在刘邦耳边嘀咕了几句，刘邦的脸上不再如先前般冷峻，而是流露出一丝欣赏之意。
“果然是一条妙计！此事若成，你居功至伟！”刘邦拍了拍韩信的肩头，召来宁戈道：“你速速率领一部人马，赶往晓关，与阀主会合。务必谨记，无论最终结果如何，请阀主在午时前一定赶回霸上！”
宁戈领命而去。
刘邦冲着韩信笑了一笑道：“你随我来，按计而行。”
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晓关，是关中出入巴蜀的一道门户，也是一道双峰夹峙下的十里狭谷。
当卫三公子率领问天战士赶到晓关时，那一直在空中飘移的气球已经不见了，准确地说，是消失在这峡谷之中。
峡谷怪石嶙峋，林深草密，地形十分险恶。卫三公子等一眼看到它时，心里就有一种不安的感觉，仿佛闻到了这林石之中隐伏的杀气。
这绝对不是空穴来风，而是他经过推断而得出的对形势的预判。这气球既然选择在晓关降落，那么可以肯定，这晓关一定埋伏了接应纪空手的人马。
只有进行有力的狙击，才能为纪空手的逃逸赢取时间，卫三公子对此当然不会不懂，他之所以出现片刻的犹豫，并非心中生怯，而是在思考着以怎样的手段来粉碎对方的阻截，从而将纪空手一擒而获。
他明白纪空手此时的重要性，只有将纪空手控制在手，才能控制虞姬，从而达到他们的目的。否则今日鸿门一行，刘邦的确是凶多吉少，这绝不是他想看到的结果。
所以他的心神一直绷得紧紧的，不敢有半点松懈，带着训练有素的战士，作有效而繁琐的搜索。
秋风掠过，吹动山林，卷起暗影无数。当他们行至峡谷中段的一片深潭时，卫三公子突然感到一阵心绪不宁，就像是野兽遇到危机所产生的本能一般，立生感应。
他之所以生出警兆，是因为他虽然不能确定气球的下落方位，但以他的目力，测算出应该是在这片范围之内。他虽然不知道接应纪空手的人物中究竟有谁，但他明白，这些人至少都不是弱手，假若有五音先生在，便是单此一人，已足够让他头痛了。
不过他一点也没有慌，也不乱，他相信自己训练多年的问天战士的实力。这些人原本已是江湖上少有的高手，经过精心调教之后，已具备了极强的应变能力与战斗力，更难得的是，他们都对问天楼忠心耿耿，完全值得他去信赖。
峡谷很静，静得令人心悸，偶有几声虎啸狼嗥响起，更让人感到这气氛之凝重。
“一切小心，前后呼应，一旦发现异状，立马攻击。”卫三公子的眉锋一立，发出了指令。
问天战士很少见过卫三公子如此凝重的表情，无不心中一凛，更加小心翼翼地向前搜寻。
“按照时间来推断，纪空手落地未久，必然还未走远，可峡谷中却这般安静，可见对方是想以静制动，攻我们一个措手不及！”卫三公子不由得更加提起警觉，对四方流动的空气都丝毫不漏，尽在耳目掌握之中。
他明明感觉到了危险的存在，却不能洞察危险的来源，这在他一生当中，殊属罕见。能让卫三公子这样等级的高手尚且不能寻出蛛丝马迹，可见其对手的确是经过了精心的准备。
“小心……”他刚要转过一株大树，忽然耳中听到一阵怪异的风响，他没有犹豫，滑退数步，高声示警。
“轰……隆……”一时间头顶上响起如惊雷般的巨响，无数块大石从峡谷两端的峰顶上飞滚而下，其势之烈，犹如万马奔腾，无可阻挡，峡谷内的光线也时明时暗，让人触目惊心。
“呀……”众人无不神色大变，纷纷飞退避让。腿脚稍迟者，便被大石当场砸住，压成肉酱，也有被巨石擦伤的，忍不住痛便惨呼起来。
一时间，峡谷中乱作一团，这些战士纵是训练有素，但倏乎间遇上这等惊变，也是再也无法保持原有的冷静。
卫三公子没有想到危险竟会来自于头顶，脸色气得近乎发白，但他很快镇定下来，叫道：“不要自乱阵脚，保持队形，以防敌人偷袭。”
他的命令果然重要，可惜就是迟了一步，等他话音一落，忽然间漫天竹影飞杀而来。
“呼……呼……”之声大作，天空中竟然真的涌现出成百上千的竹影，只是已无竹子的婀娜多姿，反而竹头削尖，每一竿都带着无穷杀气，呼啸而来。
“呀……呀……”这些巨型的竹箭显然要比滚石更具杀伤力，许多人闪躲不及，当场立毙，更有惨嚎不断，凄厉呻吟。
卫三公子心中大骇，面对这接一连二的突然变故，他的心陡然悬空。
还没有见到一个敌人，自己反而折损了几员干将，这可是卫三公子始料不及的事情。
“此地不可久留，大伙儿一股作气，冲过这段峡谷，在前方拦截。”卫三公子果断地下达了命令。峡谷的尽头，便是五方寨，那里的寨子虽然很小，小到只有几十户人家，但是卫三公子显然知晓这五方寨地势的重要，事先有所布署。
众人一听，不敢耽搁，迅速列队，他们心中有数，知道必须尽快闯过这段诡异的峡谷，照眼前已经发生的情形，谁也不能预料再呆下去，等待他们的会是什么。
可是他们没有立刻行动，而是面面相觑之后，将目光全都投在了卫三公子的身上。
因为随着一阵徐徐而来的清风，他们听到了一种如诉如泣的箫音，这箫声悠远而凄寒，令人在不经意间感到了一股可怕的杀意。
卫三公子面上的肌肉不自禁地跳动了一下。
吹箫之人显然是一个内家高手，箫声一出，杀气横溢，所布下的气场似乎充斥了峡谷中的每一寸空间，以内家真气来驾驭音律，又通过音律的变化控制声音所达的范围。这种功夫，江湖上并非没有，但能如此人这般从容自如，而且吹出的音律曼妙绝伦，只怕惟有一家了。
卫三公子的脸色“刷……”地一下变得异常难看，心中陡然不安起来。他听这箫音，感受这杀气，让他想到了一个人来。
他深深地吸了一口气，大手一挥，作出原地待命的手势，然后将手紧紧地按住腰间有容乃大锏的锏柄，大步向前迈去。
“哗……”他的步幅大而有力，衣衫鼓涨，猎猎作响，每一步踏出，犹如战鼓般充满杀意，整个峡谷山林顿时死寂。
踏出数十步后，转过一道山弯，便听到飞瀑隆隆之声，冲入深潭，其声之烈，却掩盖不住那悠扬的箫声。当卫三公子感应到对方的存在时，抬眼望去，只见飞瀑之下的一方巨石上，一个身着白衣的清癯老者置身烟云般的水雾中，静立吹箫，神情怡然，宛若真正的神仙。
卫三公子的眼睛不自禁地一跳，迅速锁定在此人脸上，其实他早已猜到对方是谁，只是不愿承认这个事实罢了。因为他觉得，有了这样的一个大敌，今日一战的胜负已难预料。
两人相距十丈的距离，静立不动，就像是两座相对而峙的山峰，在沉默中感受着对方施加而来的压力。
卫三公子还复了自己镇定自若的神情，但心神依然绷得很紧，不敢有半点松懈。他侧耳倾听这穿越于飞瀑之中的音律，并没有生出闲云野鹤般的意境，倒是从这变幻莫测的节奏中，听出了阵阵杀伐之意。
一曲吹起，终有尽时，曲终音在，绕梁三日。白衣人的嘴唇虽然离开了他所持的洞箫，但那悠远的箫音还在峡谷之中盘旋不去……
“箫好，吹箫的人更好！音兄的风采依旧是那般潇洒，那般从容，真正羡煞卫某了。”卫三公子淡淡一笑，似乎并不因五音先生的出现而有任何的惊讶。
“卫兄谬赞了，五音一介山野村夫，怎敢蒙卫兄如此推崇？倒是卫兄胸怀大志，深谋远虑，放手一争天下，其情之豪，实非五音堪比。”五音先生人在飞瀑水雾之中，从容而道。
“音兄是在笑话卫某，以音兄的才情武功，若不是在盛年之下归隐江湖，到了今日，又怎能轮到卫某强行出头？只是卫某有一事不明，想请音兄赐教，不知可否？”卫三公子冷笑一声，以咄咄逼人之势问道。
“难得卫兄这般抬举，但有所问，无不尽答。”五音先生毫不动气地道。
“爽快！”卫三公子拍掌道：“既然如此，卫某有心相问音兄，时值乱世，音兄是否已动了重出江湖之心？”
他问此话，有所针对，是因为他素知五音先生自出道江湖以来，从来是一言九鼎，一诺千金。如果五音先生不想自毁招牌的话，那么今日峡谷一战，他就惟有置身事外，而无形之中，卫三公子也就去一大敌。
“卫兄何有此问？莫非在卫兄的眼中，我五音倒是一个说话放屁、从不守信的小人？”五音先生眉头一皱道。
“卫某绝非此意，只是心想音兄为了爱女，出手救援纪空手，这也是人之常情。若是音兄为此而出手，相信谁也不会怪罪音兄失信于江湖。”卫三公子慢条斯理地道，其实话里藏话，步步进逼，企图用话来套住五音先生，让他无法出手。
“卫兄如此说话，还是小瞧了五音，既然你心中有些疑惑，我就当着天，当着地，当着你再说一遍：五音既然归隐江湖，当然不闻江湖中事。这样一来，卫兄当可放心了吧？”五音先生肃然道，眼芒一闪，直射卫三公子，两人的目光在虚空中悍然交错。
卫三公子心中更是生疑，真不知自己是该信五音先生的话呢，还是不信，心里委实琢磨不定，不过他虽有心事，脸上却丝毫不露，反而哈哈一笑道：“这么说来，刚才的高山滚石和竹竿长箭并非音兄给我的见面礼？那我倒想请教音兄，这些东西又是何人所为？”
他原以为五音先生既然如此说话，必定会出言抵赖，孰料五音先生竟然点了点头道：“不错，那些东西的确是五音派人预备的，想不到竟然用来招待了卫兄，得罪之处，还望莫怪。”
他深深地作了一个长揖，脸上满怀歉意，似乎刚才发生的一切只是无心之过。卫三公子哪里会相信他这一番托辞？冷笑一声道：“这倒让卫某有些糊涂了，音兄既然已经归隐江湖，何以所作所为件件事情不离‘江湖’二字？这种挂羊头卖狗肉的行径，难道就不怕天下人耻笑吗？”
五音先生丝毫不动真气，淡淡笑道：“何谓江湖事？其中的界线只在人心，谁又真的能够分得清？我总不能任由卫兄你以一阀之主而去欺凌一个江湖后辈吧？卫兄不爱惜五阀的声誉，我五音还爱惜得很哩！”
“这么说来，今日之事，你是非管不可了？”卫三公子的眼芒一寒，冷冷地道。
“岂止是今日之事？这数月以来，五音所管之事多了，在五音的眼中，可没有江湖之分，只有善恶与公道。”五音先生挺胸昂首，大义凛然地道。
卫三公子心惊之下，不怒反笑：“原来如此，这数月以来，卫某做事总是不顺，每每成功在即，便是功败垂成，心中还在纳闷，试想这纪空手纵然是一代奇才，毕竟是初出茅庐，势单力薄，何以竟敢与我作对？现在想来，倒也见怪不怪了，有音兄与知音亭撑腰，他又有什么事情做不出来的？”
五音先生道：“卫兄所言差矣，这绝对不是是否有人撑腰的问题，而是在于这纪空手本就是人中龙凤，就算没有人襄助于他，他也绝不会默默无闻地度过他的一生。他的出现，本来就注定了会有一段轰轰烈烈的传奇，你惟一的不幸，就是成为了他的大敌。”
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