第六章 情丝如绵

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　　两匹马离开吴氏别业，不多一会，已经转上大路。凌君毅回头问道：“姑娘要上哪里去？”

　　方姑娘一催坐马，和凌君毅并排走在一起，回过头来，望着他哈的笑道：“大表哥呀，你在和谁说话呀？”凌君毅道：“自然和你说话了。“方姑娘道：“好啊．离开吴氏别业，你就不认我这个表妹了。”凌君毅笑道：“我有你这样一位聪明美丽的小表妹，高兴还来不及，哪有不认之理？”

　　方姑娘甜甜一笑，忽然樱唇一披，气鼓鼓地道：哼，小表妹？

　　你老把我看作小孩子，你有多大？我今年已经十八了，谁说我小？”

　　说出十八岁，姑娘粉脸骤然红了起来。凌君毅道：“好，好，你不小了，你是大表妹。”

　　方姑娘得意地一笑，说道：“哦，对了，方才你来的时候，真急死了，我怕你当着干娘不承认我是你表妹，后来总算你认下了。”

　　凌君毅道：“你为什么说是我的表妹？”

　　方姑娘脸上一红，羞涩地渲：“那你叫我怎么说呢？唐七爷手下几个人和我动手的时候，我已经说出是你的……你的妹子了，后来于娘问我，我只好说我们是表兄妹。”

　　凌君毅朝她笑了笑，道：“这真叫一表三千里，可惜我这做表哥的，直到此刻，还只知道我有个姓方的表妹，甚至连表妹叫什么名字，都不知道？”

　　方姑娘春花般的脸上，飞起两朵红云，红得比花更娇，佯嗅道：

　　“好啊，原来你在套我口气。”

　　凌君毅瞧着她轻笑佯嗅的娇憨模样，不觉看得呆了，半晌没有说话。

　　方姑娘似有所觉，心头忽然跳得好快，脸上娇红末褪，更是热烘烘的，扭头道：

　　“我偏不告诉你。”

　　凌君毅轻笑道：“难道做表哥的，不该知道表妹的名字？”

　　方姑娘眨眨眼睛，说道：“那你就猜猜看吧？”

　　凌君毅道：“一个人的名字，如何猜得出来？”

　　方姑娘抿抿嘴，笑道：“猜不出来，那就算了。”

　　凌君毅望望方姑娘，沉吟了一下，说道：“女孩子的名字，总离不开凤呀，兰呀，仙呀的，这些字里面……”

　　方姑娘没待他说下去，披披嘴，道：“我才不是呢！”

　　凌君毅道：“我话还没说完，你就插嘴了。”

　　方姑娘道：“好，依你说吧。”

　　凌君毅道：“像姑娘这般清丽娇婉，如花如玉，应该有一个更清雅绝俗的名字才对！”

　　方姑娘听他称赞自己，心里一喜，眨着一双水样清柔的大眼睛，含笑道：“你已经说对了一个字了。”

　　凌君毅道：“慢点！我刚才说过什么……”用手扳着指头，接道：“我说的是‘清丽娇婉，如花如玉’是不是在这八个字中？”

　　方姑娘咬着下唇，轻“嗯”了一声。

　　凌君毅沉吟道：“我听唐姑娘叫过你苹妹。”

　　方姑娘又“嗯”了一声。

　　凌君毅道：“清丽娇婉，如花如玉……这八个字中的一个，配上一个‘苹’字……”

　　忽然俊目一亮，笑道：“如苹，对不对？”

　　方姑娘粉脸一红，惊喜地道：“你是怎么猜出来的？”

　　凌君毅道：“我猜得没错吧？”

　　方姑娘含羞点点头。

　　凌君毅道：那是因为我说过的‘清丽娇婉，如花如玉’这八个字中，能配得上‘苹’字的，只有‘清’、‘婉’。‘如’三个字，而这二个字之中，又以‘如’字最恰当。”

　　方如苹低着头，幽幽地道：“大表哥，你真聪明。”

　　凌君毅潇洒一笑，赞道：“这名字真美！”

　　方如苹胀红着脸道：“有什么好？”

　　凌君毅道：“这两个字和你一样的美，秀而不俗，清丽若仙。”

　　方如苹甜甜一笑道：“你很会说话。”

　　凌君毅道：“你想不想听个故事？”

　　方如苹偏头问道：“和我的名字有关？”

　　凌君毅道：“自然有关。”

　　方如苹“嗯”道：“你说说看。”

　　凌君毅道：“从前楚昭王渡江，有物大如斗，直触王舟，群臣莫视，使人去问孔子，孔子道：‘这是苹实。’我过陈国的时候，听到童谣：‘楚王过江得苹实，大如斗，赤如日，割而食之，甘如蜜。’所以你笑起来，就像蜜一样的甜。”

　　方如苹心头感到一丝甜意，却故意小嘴一撅，啐道：“原来你在取笑我，我不和你说啦！”一甩缰绳，坐下马匹，泼刺刺朝前奔驰出去。

　　凌君毅纵马追了上去，问道：“方姑娘，你究竟要上哪里去？”

　　方如苹回眸道：“你又不叫我表妹啦？”

　　凌君毅道：“在下和你说的是正经话。”

　　方如苹粉脸一绷，气道：“难道你叫我一声表妹，就不正经了？”

　　小姑娘这回真像受了委屈，连眼圈都红了。

　　凌君毅没想到一句话，会引起方姑娘误会，慌忙陪笑道：“在下只是一句无心之言，怎地生起气来了？我问你要去哪里，也是好意。”

　　方如苹哼道：“你管我去哪里？”

　　凌君毅道：“唐老夫人一再叮嘱，要我送你回家去。”

　　方如苹披披嘴，道：“丈母娘的话，自然要听了。”

　　凌君毅面上微有温意，说道：“你说什么？”

　　方如苹咭的笑道：“没有什么，你没听见就算。”

　　凌君毅见她天真刁蛮，拿她一点办法也没有，只得道：“好表妹，那你总该告诉我，你家在哪里？”

　　方如苹轻轻摇着臻首，嫣然一笑，道：“我想想还是不便告诉你。”

　　小姑娘这是故意放刁！凌君毅道：“那么你真的不要我送你回家了？”

　　方如苹悠然道：“谁说要你送我回去了？再说目前也不想回去。”

　　凌君毅听得一怔，道：“你不是说要回去探望令堂吗？”

　　方如苹道：“我想想，又不想回去了。”

　　凌君毅道：“那你要到哪里去？”

　　方如苹凝眸望着他，问道：“你呢？”

　　凌君毅道：“我？”

　　方如苹轻轻“嗯”了一声。

　　凌君毅道：“我说过另外有事去。”

　　方如苹美目一睁，笑道：“我跟你一起去。”

　　凌君毅道：“这个如何使得？”

　　方如苹道：“有什么使不得的？我知道，你要去追查眇目人送的那件东西，我也要去。”

　　凌君毅摇摇头，道：“不成，江湖险恶，实不宜你们姑娘家行走，你第一次中了眇目人的迷香。第二次被唐七爷擒住了当人质，这两次教训，你应该记得。”

　　方如苹哼道：“那是我没留心，才着了他们的道儿，唐七爷手下的四个人，还不是全被我打倒了？”

　　凌君毅道：“好表妹，你还是回去的好，你把我当作大表哥，你就该听我的话。”

　　方如苹瞧着他，问道：“你为什么不让我跟你去呢？”

　　凌君毅道：“你是姑娘家……”

　　方如苹没待他说下去，披披嘴道：“我知道，你现在有了她，哪里还会把我放在心上？和我走在一起，生怕她知道了，是不是？”

　　凌君毅俊脸一红，道：“你胡说些什么？”

　　方如苹咭的轻笑道：“难道我说的不对？那你为什么不要我和你一起？”

　　凌君毅作难道：“只是……姑娘：…”

　　方如苹抿抿嘴，笑道：“我知道啦，上次你也不愿意和我一起走，后来你走了之后，我就想改扮男装，再跟你下去。不料却被唐七爷手下几个混球坏了事，大表哥，明天我换上一身男装，不就结了么？”“说得好，换上一身男装，好像就没有什么不便了，这就是小姑娘的天真之处。”

　　凌君毅被她逼急了，眉峰微敛，说道：“你跟我同行，这……算什么？”

　　方如苹咭的笑道：“随便嘛，你说我是你表兄弟，亲兄弟，都可以。”

　　凌君毅听得好笑，忍不住笑道：“你要我跟谁去说？”

　　方如苹双眉一挑，喜道：“你答应了？”

　　凌君毅无可奈何地道：“好吧！”

　　方如苹满脸欢笑，喜得在马上跳了起来，说道：“大表哥，你真好！”

　　两人赶到寿县，方如苹兴勿匆地在街上买了几件男人衣衫和靴帽折扇等类的东西。

　　凌君毅因这一路上都未发现有金老爷子门人的暗记，显然那眇目人并未从这条路下来，因此他仍想赶回太和去。两人离开寿县，走没多远，就有一片树林。

　　方如苹叫道：“大表哥，你等一等，我到树林子里去换件衣服。”

　　说完，不待凌君毅答应，就飞身下马，提着一大包东西，匆匆朝林中奔去。

　　凌君毅摇摇头，只得停了下来，牵着马匹，在林前找了块大石坐下。不大一会工夫，方如苹已换了一身男人装束，身穿青衫，足登薄底粉靴，一手接着折扇，走了出来，喜孜孜他说：“大表哥，你看我像不像？”

　　凌君毅看她换了男装，真像一个粉装玉琢的佳公子，只是人嫌矮小了些，不觉颔首笑道：“像是像，不过看来最多只有十六岁。”

　　方如苹抿抿嘴，笑道：“只要像就好了，你是大哥，我是小弟咯。”

　　凌君毅笑道：“刚说你像，你就抿着嘴笑了，你几时看到大男人笑起来抿着嘴的？”

　　方如苹立时放下手来，说道：“大哥说得是。”

　　凌君毅道：“现在不要再一表三千里了？”

　　方如苹脸上一红，含羞笑道：“大表哥叫起来不顺口，如今我换了男装，还是我叫你大哥，你叫我兄弟的好。”

　　凌君毅道：“那你就得姓凌。”

　　方如苹道：“姓凌就姓凌。”话出口，突有所觉，羞得娇贾红到脖根，低下头去，跺跺脚道：“大哥，不来啦，你取笑我。”

　　凌君毅一怔道：“我几时取笑你了？我说的是实话，我们在路上既以兄弟相称，我叫凌君毅，你也该取个名字，叫凌君甚么的……”

　　方如苹忽然美目一睁，接口道：“凌君平，好不好？”

　　凌君毅点头道：“好，君平，这名字不错。”

　　方如苹挑着眉毛，嫣然笑道：“那么从现在起，我就是凌君平了。”

　　傍晚时分，赶到正阳关，就在镇外一处墙角上，凌君毅发现有人用木炭画了品字形三个圆圈，右下角一个圆圈，略呈橄榄形，这正是金鼎金开泰和他约好的记号！

　　凌君毅看得暗暗一怔，忖逗：“金老爷子亲自赶下去了！”

　　原来品字形三个圆圈，作橄榄状，暗示由左方来，向右转弯，尖端指向南方，是往南去的。

　　凌君毅在马上仰头看了看方向，暗自盘算，金老爷子从太和来，正是在正阳关的西北，到了正阳关向右拐弯南行，正是去六安的大路。那么金老爷于是朝六安方面下去的。

　　方如苹看他忽然停马，接着仰首望天，半晌沉吟不语，心中觉得奇怪，忍不住问道：

　　“大哥，你在想什么心事呀？”

　　凌君毅“哦”的一声，道：“咱们走。”

　　本来正阳关是一处镇甸，这时该是投宿的时候。但凌君毅话声一落，立即掉转马头朝大路驰去。

　　方如苹催马跟了上去，问道：“大哥，你发现了什么？”

　　凌君毅道：“我看到金老爷子留的暗记，他已经亲自赶下去了。”

　　方如苹问道：“金老爷子是谁？”

　　凌君毅道：“金老爷子就是少林俗家掌门，金鼎金开泰。”

　　方如苹道：“他和你约好的？”

　　凌君毅点点头，只是催马赶路。一阵急驰，差不多赶了三四十里的路程，果然每逢岔路，都有金老爷子留的记号，赶到天色全黑，已经到了迎河。这里只是二个小村，乡村地方，习惯早睡，灯火全熄，别说宿头，连吃的东西都买不到。

　　凌君毅在路旁停住下马，歉然道：“为了赶路，今晚连宿头都错过了，你在这里稍等，我去附近人家敲敲门看。”

　　方如苹嫣然笑道；“天色已经黑了好一阵子，附近居民早就睡了，不用再去惊动人家了。我走的时候，干娘在包裹里，给我用荷叶包了一大包肉饼，足够我们当一顿晚餐，吃饱了，索性趁着月色，再赶一段路程。”

　　凌君毅笑道：“你这位干娘，对你真好，将来我几时也要去找一个干娘才好。”

　　方如苹一跃下马，抿抿嘴，轻笑道：“大哥不用找干娘，该找个丈母娘才对，俗语说得好，丈母娘看女婿，越看越中意。只要丈母娘看中意了，比干娘好得多。”

　　凌君毅道：“你怎么知道的？”

　　方如苹咭的笑道；“我是亲眼看到的呀！”

　　凌君毅知道她是何所指，心中暗道：“你这小丫头，居然取笑起我来了。”

　　一面故意作恍然大悟之状，点点头，道：“这就是了，你亲眼看到的，那一定是令堂看中意了一位乘龙快婿，不知是哪一家的少年郎君，真好福气……”

　　方如苹羞得满脸通红，没待他说完，急叫道：“才不是呢！我还没有……”说到这里，又觉得说漏了嘴，急得直跺脚，不依道：“不来啦，你取笑我。”

　　说着，一面已从包裹里取出一包荷叶包着的肉饼，气鼓鼓地道：“拿去。”

　　凌君毅道：“你怎么不吃？”

　　方如苹道：“你欺负我，我就不吃，让肚子去饿好了。”

　　凌君毅知她使了小性子，接过荷叶包，温柔地道：“好兄弟，快坐下来吃吧，你不吃，愚兄如何吃得下？”

　　方如苹心头一甜，望着他，抿抿嘴，笑道：“看你以后还敢欺负我不？”

　　凌君毅忙道：“愚兄不敢了，只是兄弟，已经两次抿着嘴笑了。”

　　方如苹“啊”了一声，玉手一抬，又朝朱唇抿去，接着低笑道：

　　“我以前不是和你说起过，我有一个表姐，长得像天仙一般，她一刃一笑，又甜又美，我这个抿嘴的习惯，就是跟她学来的。”

　　凌君毅道：“我没见过你表姐，但你生来天真，娇憨，笑起来抿抿嘴，更是娇美动人……”

　　方如苹睁着一双亮晶晶的大眼睛，娇靥红晕，似羞实喜，不自觉又抿抿嘴道：“真的？”

　　凌君毅道：“但你现在穿了男装，就不能时常抿嘴，叫人一眼就看出你娘娘腔来。”

　　方如苹点点头，望着凌君毅道：“大哥，这样好不？以后看到我再抿嘴的时候，你就恶狠狠地瞪我一眼，我就会警觉了。”

　　凌君毅轻笑道：“其实，我最喜欢看你抿着嘴笑，那有多美？我还忍心狠狠地瞪你么？”

　　方如苹芳心甜甜的，但她故意小嘴一撅，嗅道：“不来啦！你又取笑我了。”一会工夫，两人已把一包肉饼吃完。

　　凌君毅丢去手上荷叶，说道：“这肉饼做得真好，皮薄馅多，味道鲜美。”

　　方如苹“咭”的笑道：“这肉饼是文卿姐姐做的，我也帮她做了几个，只是笨手笨脚，怎么也做不好，你吃到皮厚馅少的，那就是我做的了。”

　　凌君毅道：“皮厚馅少，也有一种好处。”

　　方如苹道：“什么好处？”

　　凌君毅道：“只有皮厚馅少的，才容易吃得饱。”

　　方如苹白了他一眼道：“大哥，你又取笑我了。”站起身，拍拍马头，回头道：

　　“吃饱了，可以走啦，前面隐贤集，有一座王氏饲堂，地方很大，我们可以在那里歇足，等天亮了再走。”

　　凌君毅望了她一眼，奇道：“你如何知道的？”

　　方如苹甜甜一笑道：“这条路，我走过一次，自然知道。”

　　两人跨上马，又赶了二十来里路，才到隐贤棠。这时已是初更时分，找到镇甸西首，果然有一座王氏饲堂。

　　两人把马匹拴在饲堂门首，然后纵身进入围墙，越过天井，进入大殿，看这饲堂，王氏在此地显然是个大族，殿上打扫得甚是干净。

　　凌君毅目光环顾，缓步走到大殿右角说道：“兄弟，现在差不多已是初更光景，快些静坐调息，养好精神，明日一早，就要赶路。”说完，就盘膝坐下，闭目调息。

　　方如苹终究是个女孩子家，偌大一座大殿，阴森森的，未免有些胆怯，跟了过来，走到凌君毅身边，傍着他身边坐下。她闭上眼睛，静坐了一会，但哪里静得下来？不觉侧着脸，低低叫道：“大哥，你睡着了？”

　　凌君毅道：“没有。”

　　方如苹道：“我也没有，明天中午，我们在马头集打尖，傍晚前，就可赶到六安城，那就可以好好睡一晚了。”

　　凌君毅道：“兄弟快别说话了，好好的闭目调息，这两天，也许可以赶上眇目人。

　　我们非得瞧瞧，他们行动这般神秘，传送的究是什么东西？”

　　方如苹道：“那眇目人不是已经死了吗？”

　　凌君毅道：“不，那死了的眇的是左眼，如今那眇目人。眇的却是右眼。”

　　方如苹好奇地道：“他们为什么老是用眇目人传送东西呢？这中间也许有什么缘故。”

　　凌君毅没有作声，忽然轻如狸猫，一跃而起，低低说道：“有人来了，我们快躲一躲。”

　　方如苹根本没听到什么，还待再问。凌君毅低喝道：“快上去。”

　　左手握住方如苹玉臂，人已往上纵起，轻轻跃上横梁，一面低声道：“咱们躲到匾后去。”

　　方如苹被他握住手臂，但觉自己身子轻飘飘的，一下子便闪入匾后。这一行动，来得突然，她心头小鹿，止不住剧烈地跳动。每一座饲堂，都有许多匾额，什么“进士及第”“魁元”“殿元”、“翰林”等等，只要子孙有了功名，祖宗面上，也增了光彩。

　　他们隐入横梁上一方上书“殿元”的匾额之后，刚刚藏好身子，果然听到大天井上有了声音，那是脚步声，－阵沙沙步履声，朝殿上走来。

　　只听一个略带沙哑的声音说道：“萧兄请”，他们走到殿前，忽然礼让起来。接着响起一个苍老声音呵呵笑道：“温二哥怎的和兄弟也客气起来了。”

　　随着话声，并肩走进两个人来。匾后，地方自然不大，方姑娘缩做一团，紧靠着凌君毅，她还是第一次和大男人靠得这么近，少女是最敏感的，她和他贴近的每一寸肌肤，都有些异样感觉，心头小鹿，还在砰砰跳动，但她并不想移开身子。

　　当然，狭环的匾额后面，隐藏了两个人，使她无法移动，何况来人已经走上大殿，她也不敢再动。最主要的，还是紧靠着他身边，她感到有一丝温馨，从心底升起，散布到全身，好像只有他，才会使自己感到安全！

　　凌君毅自然也不时隐隐可以闻到她的发香、脂香和少女身上特有的幽香，但他并没因这些迷人的甜香，感到意乱情迷，他那双星目，正一眨不眨投注在走进大殿来的两人身上！虽在黑夜之中，他依然可以清晰地看清两人面貌。左首是一个年在五旬左右，身穿海青长衫，头戴黑缎软帽，足踏逍遥福字履，胸飘五辫黑髯的方脸老人。

　　右首是一个身穿古铜长衫，腰系丝绦，脸红如火，双颧高耸的瘦小老者。这人凌君毅见过两次，正是温婉君姑娘的“二叔”，岭南温家二庄主温一峡。

　　他看到温一峡，登时想起第一次看到温一峡的时候，自己和温姑娘一起躲在林内，耳鬓厢磨，芳泽微闻。斯情斯景，和今晚仿佛相似，温姑娘温婉多情，她清丽的情影，又在他心上浮现……

　　突听温一峡口中“咦”了一声，说道：“这殿上既没有人，门外怎会拴着两匹马？”

　　方脸老者呵呵笑道：“这隐贤集王家，乃是望族，王氏饲堂，是公众的地方，拴牛、拴马，原是常有之事，温二哥何用多疑？”

　　温一峡道：“萧兄说得是。”

　　紧随两人身后，走进来的是一个黄衫少年，凌君毅知道他叫做金环六郎萧其清，看到此人，凌君毅登时心中一动，暗道：“温一峡称方脸老者‘萧兄’莫非方脸老者就是金环六郎萧其清的父亲，剑环双绝萧凤岗？”

　　萧其清身后还跟着两名家人，这时已在殿上燃起一对红烛，偌大一座大殿，登时大放光明。

　　凌君毅和方如苹两人，躲在匾后，不敢再探头往下愉看。

　　只听方脸老者说道：“温二哥不是也约好了董天王么？他何时能来。”

　　温一峡连忙含笑道：“是，是，兄弟行前，曾派人送了封信给董天王，他一口答应，赶来助拳，前两天据说有人曾在阜阳附近见到过他。”

　　方脸老者道：“这就奇了，前几天既然已到皋阳，就该和咱们取得联络才对。”

　　凌君毅心中暗道：“他们说的董天壬，不知是不是铜臂天王？”

　　又听温一峡道：“兄弟也觉得奇怪，咱们一路都留下了记号，他应该看到了。”

　　方脸老者一手捻须道：“董天王生性刚愎，莫要出了岔子？”

　　温一峡笑道：“董天王生性虽然暴躁了点，但以他一身修为，武林中罕有对手，哪会出什么岔子？”

　　方脸老者道：“这很难说，兄弟这一路面来，发现少林俗家掌门金鼎金开秦，也到了太和，四川唐家老三、老七都在附近……”

　　温一峡道：“萧兄说得也是，兄弟要向萧兄报告的，除了少林和四川唐家之外，另外还有几拔人，更值得注意。”

　　方脸老者道：“温二哥说的是什么人？”

　　温一峡道：“一拨是主仆二人，主人不过二十四五，一身蓝衫，颇像贵介公于。那仆人左手装的是一只铁手，武功高强。这主仆二人，由开封一路下来，行踪隐秘，极为可疑。”

　　方脸老者似是十分注意，问道：“那仆人武功，可曾有人亲眼看到？”

　　一旁萧其清道：“孩儿曾亲眼看到。”

　　凌君毅听到萧其清如此称呼，暗道：“姓萧的老者果然是剑环双绝萧凤岗。”

　　方脸老者道：“你看到他和人动手么？”

　　萧其清躬身道：“是的，那是几天之前，孩儿看他一招结果少林‘了’字辈的一个僧侣，第二招就杀了金老爷子的一个门人。”

　　萧凤岗莞尔一笑道：“少林门人，武功也有强弱，寺里的僧侣还好一点，俗家弟子多半是纨挎子弟。”

　　温一峡道：“另一个也不过二十出头，姓凌名君毅，也是由开封跟踪下来的，此人时隐时现，行踪不定，他自称是反手如来门下，看他出手路数，也倒似不假……”

　　萧凤岗双目一睁道：“反手如来居然收了徒弟了？”

　　温一峡又道：“还有一拨，曾在三十里铺附近出现，看主像是官眷，听说主人是个女的，但扈丛人员，身手全都不弱，行踪也十分神秘。只在三十里铺出现了一次，就不曾再见，兄弟派人侦查，均无着落，好像是平空失了踪迹。”

　　萧凤岗沉吟道：“温二哥也没看出这行人的路数来？”

　　温一峡道：“那是敝庄两个庄丁在三十里铺发现的，兄弟只听他们如此报告。”

　　萧凤岗点头道：“八方风雨会中州，这倒是一场热闹好戏。

　　不过兄弟觉得这几路人马当中，咱们该和四川唐家取得联系……”说到这里，一皱眉道：“少林的人，怎会也来赶这场热闹？此中莫非……”话声末落，突听“刷”的一声，有人从围墙外越墙飞落天井中。

　　温一峡目光一抬，喝问道：“什么人？”

　　金环六郎萧其清道：“晚辈出去瞧瞧。”一个箭步，朝外掠去。

　　接着但见一个灰衣汉子，随着金环六郎身后，走了进来。

　　温一峡问道：“温禄，你可是发现了什么吗？”

　　那叫温禄的汉子慌忙躬身行了一礼，恭敬地道：“回二庄主，小的在马头集附近，发现董天王留的暗记，特地起来报告。”

　　温一峡双目一睁，道：“他画的什么记号？”

　　温禄道：“那记号画在路旁一棵大树上的，小的听二庄主说过，认出正是董天王的记号，因此小的已把树皮削下带来了。”

　　说着小心翼翼地把一片树皮，双手呈上，温一峡接过树皮，便已脸色微变，抬目道：

　　“你在哪里看到的？”。

　　温禄道：“小的在马头集一条岔路口看到的。”

　　温一峡即道：“那条岔路是通往哪里的？”

　　温禄道：“那岔路是通向三觉寺方面的。”

　　萧凤岗问道：“董天王暗记上可看出了什么？”

　　温一峡眉锋微壤，说道：“这是紧急记号，表示他追踪一个或数个强敌，通知兄弟立即赶去。”

　　萧凤岗拂髯笑道：“董天王脾脆四海，自视极高，他能在暗记中表示遇上强敌，那么此人该是一个十分棘手的人物无疑，我们那就赶上瞧瞧吧！”

　　温一峡点头道：“萧兄说得是，兄弟也是这个意思。”

　　站起身子向温禄挥挥手道：“你在前面带路。”

　　温禄应了声“是”立即转身朝外就走。

　　温一峡、萧凤岗同时跟着走出，金环六郎举手一挥，熄灭烛火，也急步跟了出去。

　　站在外面的两名汉子又紧随在金环六郎身后，一行人捷如飞鸟，转瞬之间，便已越墙而去，走得踪影全无。

　　方如苹轻轻吁了口气，道：“他们已经走了，我们下去吧。”

　　凌君毅因匾额距离地面，足有三丈来高，怕方如苹下不去，乃问道：“你能下去么？”

　　方如苹哼道：“大哥好像瞧不起我，三丈来高，我就下不去，还能在江湖上行走么？”

　　凌君毅道：“下得去就好，我是好意。”

　　方如苹披披嘴道：“好意，你处处都把我当小孩子看。”

　　两人跃落地面，方如苹拍拍身上灰尘，抬头说道：“大哥，我们要不要踉他们下去？”

　　凌君毅道：“跟他们下去作甚？”

　　方如苹道：“听他们口气，也是追跟眇目人下来的，那个叫董天王的人，留下记号，已经追下去了，只看他们走得这么匆忙，准有事故，我们跟着他们下去，就不会错。”

　　凌君毅摇摇头，笑道：“好兄弟，要都像你这佯，一会要追这拨人，一会又要追那拨人，那还忙得过来？”

　　方如苹眨着眼睛，问道：“依你呢？”

　　凌君毅道：“他们有他们的事，我们有我们的事，时间不早，还是早些休息的好，明天一早，还得赶路。”

　　方如苹没再说话，两人依然回到大殿右角，席地坐下，闭目调息。等到天色黎明，两人离开王氏祠堂，继续上路。

　　这条大路，一直通向六安，路上果然都有金开泰留的记号，两人纵马急驰，中午时分，就赶到六安。

　　凌君毅在六安城外就发现金老爷子的记号，似乎指向舒城，因此只在城外打了个尖，就上马赶路。

　　傍晚时分，到了桃溪，就再也看不到金老爷子的记号了。

　　依方如苹之见，这里离舒城已是为远，金开泰说不定就在舒城。但凌君毅却认为金老爷子如果去了舒城，定会留下记号指向舒城。一到桃溪就忽然没了记号，可见金老爷于是在附近发现了什么，连留记号都来不及，根本未去舒城。

　　方如苹道：“依大哥之见，咱们该怎么办？”

　　凌君毅眉锋微敛，说道：“我对这一带不熟，还是先找个农家问问……”

　　方如苹扬扬眉毛，哈的笑道：“我熟，大哥要问什么？”

　　凌君毅道：“我想了解一下附近的地理环境。”

　　方如苹道：“这个我知道，从这里朝东去是巢湖，南通舒城，往北的花字岗、董家岗，直通合肥。”；

　　正说之间，忽听一阵得得蹄声，传了过来。

　　两人回头瞧去，只见身后大路上，奔来一头毛驴，驴背上坐的是一个身穿青布衣裤的老头，弯着腰，双目微闭，任由那毛驴自己缓缓而行，瞧他坐在驴背上的那份悠闲模样，倒有几分像张果老口般！

　　凌君毅望了那老头一眼，原来在意，哪知就在他朝育衣老头望去之时，那老头也眯着眼缝，有意无意地朝两人望来。

　　凌君毅目光何等犀利，这一瞥之间，就发现青衣老头眯着的双眼，只有左眼有光！

　　只有左眼有光，右眼岂不是眇了？

　　凌君毅心中猛然一动，眼看青衣老头是朝舒城去的，就向方如苹道：“兄弟，时间不早了，咱们得快些赶进城去，再迟城门就要关了。”说话之时，暗暗向她使了个眼色。

　　方如苹暗暗觉得奇怪，因青衣老头没走出多远，不好就问，只好点点头道：“大哥说得是。”

　　她一带马头，和凌君毅靠得更近些，低声问道：“这人是谁？大哥认识他吗？”

　　凌君毅道：“我看他可能是咱们要找的人。”

　　方如苹惊奇她道：“什么，他就是眇目人？”

　　凌君毅道：“他方才眯着眼缝，朝我们看来，我看他只有左目有光，分明右目己眇。”

　　方如苹道：“不对，他若是眇目人，怎会从合肥来？”

　　凌君毅道：“金老爷子的记号，到了桃溪，就没有再看到，此时又发现了右自己眇的人，决非巧合。如果他确是我们要找的眇目人，那就证明他已经发现身后有人跟踪，故意在这里绕个圈子，抄小路到花字岗，然后再从花字岗来的。”

　　方如苹听得一怔，抬目笑道：“大哥真聪明，这道理，你不说，我还想不到呢！”

　　凌君毅道：“只不知他是不是我们要找的眇目人？”

　　方如苹道：“我们只要跟他下去，就知道了。”两人一面说话，一面早已手控疆绳，跟着毛驴走下去。

　　这时赶着进城的人较多，自然不会引人注意，进得舒城，已是上灯时候。前面毛驴上青衣老头，并不像从前那个眇目人行动鬼祟，他在大街上一家面馆门前下了毛驴，弯着腰背，蹩了进去。

　　这时正是晚餐时间，他赶路赶累了，先打个尖，进些饭食，自然没错，尤其像他这佯一个乡巴佬，当然不会进大馆子去。

　　凌君毅、方如苹看他进入面馆，不能跟着进去，恰好斜对面有一家酒楼，和面馆只隔一条街，两人就在酒楼前面下马。

　　早有伙计迎着上来，替两人接过马匹。

　　两人上得楼来，找了一处临街的座位，可以远远监视对方行动。店伙送上两盅茶，问两人要些什么。

　　凌君毅点了酒莱，等伙计退去，就悄声说道：“兄弟，你在这里监视他的行动，我去去就来。”

　　方如苹问道：“大哥要到哪里去？”

　　凌君毅道：“你监视前面，我要到面馆后面去，他如果就是送东西的眇目人，可能会从面馆后门溜走，这一着不可不防。”

　　方如苹眨眨眼睛，说道：“他不是有一头毛驴在门外么？”

　　凌君毅笑道：“我只是这样猜想而已，如果他发现有人跟踪，跟踪他的人，自然不会跟着他走进面馆出，都以为他有毛驴停在门口，等他吃完面一定会出来，他正好藉此溜走。”

　　方如苹道：“大哥绕到面馆后面去，万一他从前门出来呢？”

　　凌君毅道：“那就由你暗中跟踪，看他到何处落脚？我们仍在这里会面。”

　　方如苹听说要她独当一面，心头一直，不觉扬扬眉毛，笑道：

　　“我会的，大哥只管放心，这点事，我办得了。”

　　凌君毅道：“那我走了。说完，匆匆下楼，走到对面街口，果然有一条狭窄的小弄，此时天色已黑，弄内甚是黑暗。

　　凌君毅闪入小弄，默默数列第五家，正是那面馆后门。

　　当下找到了一个隐蔽之处，藏好身子，贴壁站定，双目一瞬不瞬，注意着面馆后门。

　　这样足足等了顿饭时光，果见一个瘦小人影，从面馆后门闪了出来，行色匆忙，朝左右一阵张望拔脚就跑。

　　凌君毅目光敏锐，已然看清那人正是青衣老头，他此刻腰背也不弯了，步履轻捷，朝小弄另一头飞奔而去。

　　凌君毅暗暗冷哼了一声：“果然是他，好个狡猹的东西，差幸我防到你有此一着，不然的话，又让你逃脱了。”心念转动间，人已迅快跟踪下去。

　　青衣老头果然是个老狐狸，奔出一段路，忽然脚下一停，回头朝后望来，但凌君毅身法何等快速，岂会让你发现？”

　　青衣老头看看身后无人追踪，就继续朝前奔去。穿出小弄，那是一条静僻的横街，青衣老头脚下丝毫不停，一路朝南奔行。这一带地势较为荒僻，不多一会，青衣老头已经奔到一处瓦砾场，他停下身子，又回过头来，向身后张望了一眼，然后迅速踏着碎瓦，超过瓦砾场，走近一座破落的墙门。

　　门外有一棵白果树，他俯下身去，数着树下一堆小石块，然后二走到门前，举手叩了三下。只听板门内有人问道：“这么晚了，是谁在敲门？”

　　育衣老头连忙陪笑道：“不晚，敲门的是我老独。”

　　门内那人问道：“你找谁？”

　　青衣老头道：“白果树下堆石头的朋友。”

　　门内那人道：“你数过了？”

　　青衣老头道：“数过了，一共是十八颗，你老哥好像少放了一颗。”

　　门内那人不再说话，两扇木门呀然开启，一个身穿蓝布衣裤、头盘小辫的老头，手中执着一支旱烟管，迎了出来，说道：“老哥请到里面坐。”

　　青衣老头并未立即进去，皱眉道：“老哥屋里怎么不点灯？”

　　头盘小辫的老头呵呵笑道：“你老哥看不清没关系，只要兄弟看得清就好。”

　　青衣老头见所有暗号对方全答对了，当下不再说话，举步跨进屋去。

　　头盘小辫的老头迅快掩上板门，回身道：“东西呢，老哥可以取出来了。”

　　青衣老头探手人怀，从怀中摸出一个布包，递了过去。

　　头盘小辫的老头也没多问，伸手接过，就塞入怀中，阴声道：

　　“老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城里歇脚，必须立时上路。”

　　育衣老头听得一怔道：“兄弟已经交了差……”

　　头盘小辫的老头说道：“上面要你立时上路，就是怕有人认出你老哥来，兄弟也爱莫能助。”

　　说到“助”字，右手一伸，手中已经多了一管黑黝黝的东西，“嗤”的一声，一蓬蓝芒，闪电般朝育衣老头当胸射到。

　　青衣老头口中惊“啊”一声，连转个念头的时间都没有，蓝芒一闪而没，他身子跟着往后便倒。

　　头盘小辫的老头收起针筒，望了地上青衣老头一眼，笑道：“这是上面交待下来的，你老哥怨不得兄弟……”

　　说到这里，只见青衣老头身上冒起黄烟，尸体已在逐渐化去。

　　原来他打出去的一蓬蓝芒，竟是“化血毒雾”头盘小辫的老头话没说完，忽觉背脊骨上一麻，机伶伶打了个冷噤！

　　就在此时，他身后忽然多了一个人，伸手从他怀中摸出一个方形的蓝布包来。这人正是跟踪青衣老头而来的凌君毅，他一下点了头盘小辫的老头的昏穴，取出小布包，迅快解开包布，里面是一个四方形的锦盒。打开盒盖，黄绞上放着一颗黄豆大的珍珠，穿系着金线。屋内虽黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中间，赫然刻着一个朱红的“令”字！

　　果然是“珍珠令”这和金老爷子那里看到的，完全一样。

　　凌君毅心中暗道：“只不知他们要把‘珍珠令’送到哪里去？”略一迟疑，就依然阁上盒盖，把蓝布包好，塞入老头怀中，然后在老头身上轻轻一拂，解开老头穴道，迅快退到暗处。

　　头盘小辫的老头打了个呵欠，揉揉眼睛，向着地上拱拱手，苦笑道：“老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千万怪不得我。”

　　原来他只当青衣老头冤魂不散，遇上了鬼。话声一落，再也不敢停留，匆匆向外走去。

　　凌君毅立即远远跟在他身后而行。

　　头盘小辫的老头一头急走，不大工夫。来到一座土地庙前。

　　这不能说庙，只是路边用砖瓦盖的一间小瓦房，又矮又小，像是个神龛，里面塑的是土地公和土地婆。也没有神案，只有一个石香炉，供人上香膜拜，就只有这么简单。

　　头盘小辫的老头匆匆来到土地堂前，四顾无人，忽然掳起袖管，伸手在石香炉中一阵掏摸，果然从香灰堆里，摸出一个寸许长的竹管。头盘小辫的老头拍拍手上香灰，然后拔开塞在竹管中的布团，倒出卷著的一个纸卷，就在此时，凌君毅又在他身后出现，一下拂在他昏穴之上，伸手接过纸条，打了开来。

　　只见上面写道：“明天日落前，送与桐城德字裕绸缎庄购五匹天青杭纺之人，不必说话，急速退出。”

　　凌君毅仍把字条卷好，塞人小辫者头手中，然后又轻轻一拂，解开他受制穴道。

　　头盘小辫老头打了呵欠，把纸条往怀中一揣，随手将竹管丢入路旁草丛，就匆勿急奔而去。

　　这几件事，前后足足耽延了半个时辰之久，等凌君毅赶回酒楼，桌上酒莱，全已凉了。好在这时正当酒楼上生意最忙的时候，大家只当方如苹等人，谁也没去注意。

　　方如苹一见凌君毅回来，心头一喜，急忙迎着道：“大哥怎么去了这许多时光？”

　　凌君毅眼看满桌菜看，全未动过，不觉关心地问道：“兄弟，你怎不先吃？”

　　方如苹道：“大哥有事去了，我自然要等你回来一同吃。”

　　凌君毅关切地道：“那你一定饿了。”

　　方如苹甜甜一笑道：“难道你不饿？”

　　凌君毅道：“自然饿了。”一面吩咐伙计，把酒菜重新热了送来。

　　伙计唯唯应“是”，端了莱看下去。

　　方如苹替他倒了一盅茶，一面问道：“大哥，事情怎么了？”

　　凌君毅喝了一口茶，笑道：“果然不出我所料。”

　　方如苹惊道：“大哥一路跟了他下去，有什么发现么？”

　　凌君毅道：“令晚收获颇富，容我慢慢他说。”当下就把一切经过，详细说了一遍。

　　方如苹一脸俱是惊诧神色，低低地道：“桐城德丰裕绸缎庄，买五匹天青杭纺的人？

　　这算是到了地头没有呢？”

　　凌君毅道：“这就不知道了，如果这人不再传递下去，那就是到了地头。”

　　方如苹道：“我们该怎么办呢？”

　　凌君毅道：“好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爷子，商量商量。”

　　方如苹道：“我们来的时候，不是在桃溪找了好一阵子，都没找到金老爷子的记号么？”

　　凌君毅道：“但我在山南关看到金老爷子的记号。”

　　他双眉微摆，沉吟着接道：“山南关明明还有他留的记号，而到桃溪，就没再发现，莫非他在山南关附近，出了什么事……”

　　方如苹偏头问道：“你不是说金老爷于是少林俗家掌门么？他武功一定很高，哪会出事？”

　　凌君毅微微摇头道：“这很难说，如果不是出了岔子，山南关还有他的记号，何以到了桃溪，就找不到他的记号了？”

　　说话之时，伙计已把酒莱热好送了上来。两人匆匆吃毕，会帐下楼，小厮早已牵来马匹，在门外伺候，两人接过缉绳，牵着马，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，这一路上，别的武林人物，且不去说他，就以四川唐家、岭南温家和少林金老爷子等人来说，都是追踪眇目人下来的。就算金老爷子在山南关有事，没有赶来舒城，但眇目人已经到了舒城，何以城中看不到一个武林人物？

　　他想到昨晚在王家饲堂，听那赶来报讯的温禄说在马头集一条岔路口，发现董天王留的紧急记号，温一峡、萧凤岗便连夜赶去。

　　再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是从北首花字岗大路出现。从这种种迹象显示，“珍珠令”这帮人，早已发觉有人一路跟踪，不知使了什么狡计，把所有跟踪的人，一一加以引开了。

　　金老爷子在山南关忽然没有了消息，可能也中了他们狡计……想到这里，决定连夜赶回山南关去查看一番。

　　方如苹和他并肩走了一段路，看他一路都没作声，忍不住偏头何道：“大哥，你在想什么心事？”

　　凌君毅道：“没有什么，我只是在想，明天能找到金老爷子才好。”

　　正说之间，忽见迎面走上一个店伙模样的人，朝两人连连躬身，陪笑道：“二位公子，可要落店？小店房间雅洁，招待周到，二位公子把马匹交给小的吧。”

　　凌君毅抬头看去，果然见前面不远，一块招牌上写着“舒城客栈”四个大字，这就回头道：“兄弟，我们就在这里落店如何？”

　　方如苹脸上微微一热，点头道：“也好。”

　　两人把马匹交给伙计，凌君毅当先跨进店门，方如苹突然感到胆怯起来，低着头，跟在他身后，走人店堂。早有别的店伙迎着，哈腰道：“二位公子请到上房坐，小的替二位领路。”

　　说完，领着两人直向上房而来，走到一间房门前，伸手推门而入，陪笑道：“这间房宽敞舒适，前后有窗，原是小店接待贵宾官眷的。二位公子位在这里，再合适也没有了。”

　　他说的倒是不假，这间房果然甚是宽敞，陈设也比一般客房讲究。方如苹看了那张大床一眼，心头小鹿，止不住一阵乱撞，急急说道：“我们要两间房。”

　　店伙听得一呆，按着暗笑道：“这是双人房，可以住两个人。”

　　凌君毅忙道：“我们还要一间，不知还有没有？”

　　店伙点点头道：“有是有，不过比这间要小一些。”

　　凌君毅含笑道：“我们住惯一人－间，小一些没关系。”

　　店伙连连应“是”，又领着凌君毅与方如苹推开隔壁一个房间说道：“公子爷看这间房还可以么？”

　　凌君毅道：“可以。”两人回到大房间坐下。

　　店伙送上茶水，殷勤地道，“二位公子有什么事，只管吩咐。”

　　凌君毅道：“不用了，我们赶了一天的路，要早些休息。”

　　店伙唯唯应“是”退了出去。

　　凌君毅跟着站起来，说道：“时间不早，兄弟昨晚没睡，也该早些休息了。”

　　方如苹道：“大哥睡在这里，我去睡小房间。”

　　凌君毅笑道：“房间大小都是一样，你还和我客气什么？”

　　方如苹道：“大哥昨晚也是一晚没睡，唾在这里，舒服一点。”

　　凌君毅笑道：“我跟师傅练武的时候，他老人家经常不许我睡床，带着我到树上去睡觉，说这样可以提高警觉。他老人家睡在树枝上，还可以翻来翻去的转身，跟睡在大床上一样，还呼呼的打鼾。

　　我可不敢翻身，整夜都是提心吊胆的怕摔下去，后来慢慢就习惯了，只要有一根树干，一样可以睡觉。”

　　方如苹“咭”的笑道：“那一定很好玩。”

　　凌君毅笑了笑，道：“几时错过宿头的时候，我陪你尝尝睡树干的滋味，今晚好好睡吧。”说完，举步出房，随手替她带了房门。

　　回到隔壁房中，闩上房门，一口吹熄灯火，过了一回，耳听方如苹房中已经没有声息，敢情她已睡了，这就立即轻轻启开后窗，飞身而出，然后又轻轻掩上窗户，长身掠起，一路施展轻功，快如离弦之失，瞬息工夫，便已赶到城垣。

　　他脚下丝毫不停，轻轻一点，凌空飞起，一下越过城墙，如风飘落叶，飞落城外，提气继续疾行。不过顿饭工夫，便已赶到桃溪，就从桃溪往山南关，一路仔细搜索上去，依然没有半点迹象。但山南关一处墙角上，还留着金鼎老爷子的记号，明明是指向桃溪。

　　由此看来，金老爷子可能已经离开山南关，但他并没到桃溪，那么他会到哪里去呢？

　　凌君毅想到这里，登时心中一动，暗道：“对了，眇目人是从桃溪北首的花字岗来的，那一定是被眇目人引向了岔路。”

　　一念及此，立即从山南关向北，由小路上搜索行进。他从江家店，韩小店，雷麻店，到董家岗，花子岗，数十里方圆，逐步搜索，依然没有半点影子，也没有看到留下的记号。好像金老爷子并来到过这地方。他知道金老爷子的为人，老成练达，他既在山南关留下记号，就算再匆忙，只要到过的地方，定然留下记号，但这方圆数十里，竟会一个记号也没有，好像金老爷子在山南关留下记号之后，就凭空飞上天了。

　　这只有一个可能，他已经着了人家的道儿。金鼎金开泰，是少林俗家掌门人，一身武功，决不会弱到哪里去，而且江湖阅历极丰，似乎不可能轻易上当。何况这一路上，并末看到姓田的蓝衣人主仆，只有一个眇目人，也非金老爷子的对手。

　　凌君毅想不出金老爷子突然失去踪影，其故何在。心中暗暗后悔，早知如此，今晚该截住眇目人，向他问问清楚，从花字岗回到桃溪，已经四更天气，只好废然而返。回转客店，仍由后窗回入房中，脱衣上床，盘膝运功，就已进入忘我之境。

　　不知过了多少时候，只听房门外起了“剥落”之声，接着响起方如苹的声音叫道：

　　“大哥，你醒来了么？”凌君毅睁开眼来，已是红日满窗，日上三竿，急忙一跃下床，开门出去。

　　方如苹脸含娇笑，走了进来，说道：“你真好睡，看看已经是什么时侯了？”

　　凌君毅笑道：“兄弟早。”——

　　

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