第五章 子午银钉逞绝技
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她这“子午银钉”，原是透骨子午钉脱胎而来，江湖上一般透骨子午钉，长约三寸，粗如笔杆，分淬毒与不淬毒两种，但“子午银钉”却仅有二寸来长，钉身略呈扁形，用上等缅铁精制，色如亮银，这种暗器完全用腕力指劲发射，练到家时，当真随心所欲，疾逾闪电，比任何暗器都要霸道，寻常外门功夫，像铁布衫，金钟罩这一类气功，也挡不住它，一经打中，子不见午。
正因“子乍银钉”是毕云英别出心裁的独门暗器，外人知道的不多，方才被玄衣罗刹叫了出来，怀疑对方已经知道自己来历。
闲言表过，却说毕云英银钉出手，玄衣罗刹连看都不看一眼，伸手轻轻一捞，一枚子午银钉，已夹在她中食二指之间，一面朝毕云英娇笑道：“好小姐，你这么发上一支，多没意思，不会把镖袋里有多少，通通使出来，让我开开眼界才好！”
其实她这话是多余的，在她说话之时，毕云英早巳手不停挥，五枚子午银钉化作一道银线，联珠般打出。
这五枚银钉，出手虽有先后，但速度不等，在奔近玄衣罗刹身前一尺光景，忽然自动分散开来，宛如一朵梅花，同时射向“眉心”“肩井”“将台”五处穴道。
玄衣罗刹脸含甜笑，斜斜瞄了许庭瑶一眼，左手还拈着一支子午银钉，右手抬处从头上取下一条包着秀发的黑纱，临风轻轻一抖！
她动作美妙自然，但这一抖，黑纱舒卷，把袭到身前的五支子午银钉，卷个正着，顺势抖落地上！
要知这四支银钉，毕云英在打出之时，每支上都贯注了内力，势道何等强劲？寻常铁板也足可贯穿，玄衣罗刹仅凭一方薄如蝉翼的包头轻纱，居然把五支银钉，都接了下来！
但就在她黑纱向身边抖落之际，不料站在一丈开外的毕云英，又是一声娇喝道：“小心了，这是最后两支啦！”
狡猾的毕云英，暗器出手以后，才故意娇声喊话！
这边喊声出口，那边子午银钉已射到玄衣罗刹跟前，取的是“咽喉穴”。
她口中喊着两支，其实却只有一支。
这一下声出钉到，快若闪电，可把站在一旁的许庭瑶瞧得暗暗替玄衣罗刹耽心！
玄衣罗刹却不慌不忙，微一侧身，樱嘴一张，恰好把一支子午银钉用口噙住！
她束发黑纱，方才取下来，作为接钉之用，这一转头，秀发跟着披了下来，她右手漫不经意地朝脑后拢拢头发，但等她放下手来，指缝中已经多了一支银光闪闪的子午银钉！
原来毕云英说的并没有假，她果然打出两支子午银钉，正面一支直取咽喉，原只是为了吸引对方注意，另外一支，她是用回风手法，由旁边飞出，再从玄衣罗刹身后直射脑后，这是暗器中最上乘的功夫，瞧不到半点影子，伤人于不知不觉之间。
毕云英一眼瞧到玄衣罗刹轻而易举的接住了自己最后两钉，心头大吃一惊，不等对方开口，慌忙一耸身飞跃过去，睁大双目，惊喜的道：“啊！罗刹姐姐，你这接暗器的功夫，美妙极了，小妹真是钦佩之至！”
玄衣罗刹朝她看了一眼，张口吐出子午钉，把前后三支，一起托在掌中，俏目流转，向毕云英点点头道：“好一手五钉同发的‘梅开五福’！好一手回风手法‘玉枕藏珠’，好一位聪明机智的小姐，你真厉害，我算认识你了！”
她一连说出三个“好”字，倒把毕云英说得粉脸一红，讪讪的竟说不出话来。
玄衣罗刹嗤的一笑，伸手把三支子午银钉，朝毕云英手上一塞道：“快收起来吧，说真的，凭你这手功夫，江湖上已很少对手了！”
毕云英从她手上接过银钉，又向地上捡起另外五支，一起藏入镖囊。
玄衣罗刹俏生生走近许庭瑶身边，同样伸手往他手中一塞，低笑道：“好好收着，别辜负了我一番心意！”
许庭瑶只觉得她塞到手掌上的是一件小巧东西，急忙低头一瞧，原来玄衣罗刹塞到自己手上的，赫然是那方白玉罗刹！
自己明明藏在怀里，怎会又到她手上去了？
不错，准是方才施展“乘隙蹈虚”身法欺近她身边之时，被她神不知鬼不觉的取去的。
像她这样本领，如果存心要害自己性命，当真易如反掌，看来那式“乘隙蹈虚”，固然神妙，但仍要本身武功能够配合才行！
心中想着，一时不禁望着玄衣罗刹，怔怔出神！
玄衣罗刹双手拢了拢披散的秀发，然后又包上了黑纱，朝两人笑道：“我邀两位来此一叙，原是钦慕两位风仪，时光不早，夜露已深，两位请回去吧，日后有缘，当再作良晤。”
说罢又冲着两人一笑，转过身子，俏生生朝前走去。
毕云英因对方武功既高，人又处处透着神秘，心头始终对她怀着戒惧，当然对方生的妖艳无比，更使她放心不下，巴不得和许庭瑶早些离去。
此刻眼看玄衣罗刹回身走去，连忙笑道：“罗刹姐姐，再见了！”
戴好人皮面罩，低声朝许庭瑶道：“弟弟，我们也走吧！”
两人并肩走上石桥，忽然身后玄衣罗刹娇声唤道：“许相公，你回来！”
毕云英、许庭瑶同时停步，回身瞧去，只见玄衣罗刹，站在那里直向许庭瑶招手！
她喊的是“许相公”，又是只对许庭瑶招手，自然只要许庭瑶一人过去，毕云英不便同往，只好在桥上等他。
许庭瑶走到大树底下，玄衣罗刹满脸春风的迎了过来，眼波欲流，盯着他看了又看，才缓缓问道：“你知道我叫你回来，为了什么？”
许庭瑶道：“在下不知道。”
玄衣罗刹眨了眨眼睛，梨涡一旋，流露出神秘媚笑，低声道：“我想起刚才我们交手之时，我和你开开玩笑，你心头好像有些生气，现在还恨我吗？”
许庭瑶见她叫自己回来，只是为了问自己恨不恨她？毕姐姐还等在桥上，自己和她单独相对，不知怎的心头感到有点发慌，红着脸嚅嗫的道：“不恨！”
玄衣罗刹白了他一眼，格的一声轻笑道：“怎么啦！瞧你这般心神不宁的，还是怕我这做姐姐的会把你吃了？还是怕她吃醋……”
这位女魔头说话当真大胆，许庭瑶外貌英俊，内心拘谨，平日又很少和女孩子打交道，对他真有点招架不住！
玄衣罗刹那双黑白分明的俏眼，月光底下更显得亮晶晶，只是盯着他直瞧，没待许庭瑶开口，接着说道：“我还有一句临别赠言，你巧获奇遇，最好找个隐僻地方，把武功练成了再说，否则，江湖虽大，寸步难行，你明白我的意思吗？”
许庭瑶点点头道：“姑娘说的极是，在下自当谨记。”
玄衣罗刹披披嘴低笑道：“你叫她姐姐，难道就不肯叫我一声姐姐？”
说到这里，忽然悄声道：“别让她等久了，好，记住我的话，你回去吧！”
说完，挥挥手，转身走去。
毕云英站在桥头上，和他们相隔较远，虽然听不清两人说些什么，但一双秋波，却一霎不霎的留神着玄衣罗刹举动。
等到许庭瑶回到身边，两人走下石桥。
毕云英急着问道：“她叫你回去，说些什么？”
许庭瑶便把玄衣罗刹的话，说了一遍。
毕云英又道：“还有旁的话吗？”
许庭瑶摇摇头道：“没有了。”
毕云英咬着下唇，似乎在想着什么心思，忽然幽幽地一叹，自言自语的道：“她说得没错……”
话声顿了顿，回眼瞧着许庭瑶又道：“本来我还有事去，但剩下你一个人，我真还有些放心不下。”
许庭瑶吃惊的道：“姐姐你要到那里去？”
毕云英低叱道：“叫我大哥！”
许庭瑶改口道：“大哥，你不和小弟一路了吗？”
毕云英眨眨眼睛笑道：“那是我的私事……嗯……那还早哩！后天我们赶到许昌，你在许昌客店里等我好了。”
许庭瑶原想再问，但听她说出只是去办些私事，自己自然不好开口。
两人回转客店，各自回房安寝。
第三天中午不到，便已抵达许昌。
这许昌，就是三国时曹操挟天子以令诸侯之地，城廓高大，人烟稠密，毕云英好像对城中路头极熟，直把许庭瑶领到小南门一家叫做汉兴老铺的客栈，要了一间上房。
两人吃过午餐，毕云英关上房门，低低地说道：“弟弟，我要走了，最多十天，就可回来，你自己保重，没事最好在房中练练内功，千万别在人家前炫露武功。
这几天我也想过了，只要等我办完正事，就好陪你去找个清静的地方，让你安心练武。”
她说来真情流露，奸像许庭瑶当三岁小弟弟一般看待！
许庭瑶听了一怔，问道：“大哥，你到底是上那儿去？要十天才能回来？”
毕云英柔声道：“你别多问，只要记住我的话就好，其实也许用不着十天，我会尽快赶回来的。”
话声一落，不让许庭瑶多问，便自开门出去。
许庭瑶不知她口中办完正事，究竟是什么事情？如以来回十天计算，自然不在近处，那么她何以要自己一个人待在许昌等候？
自己到目前为止，连毕姐姐的身世来历，都一无所知，她对自己一片真情，自然不是故意隐瞒，也许她另有难言之隐。
他目送毕姐姐的身形，在门口消失，一个人觉得无聊，索性掩上房门在床上运起功来。
直到上灯时分，店伙轻轻叩了两下房门，闪进房来，侍候着问道：“相公可要小的替你准备晚餐？”
许庭瑶跨下床，摇头道：“不用了，你去替我打盆水来。”
店伙送上脸水，即行退出，许庭瑶洗了把脸，戴好面罩，飘然出门。
这小南门一带，较为冷落，但走到南直街，大横街，就顿时热闹起来，此时华灯初上，行人摩肩，两边茶肆酒楼，刀勺不绝！
这才知道毕姐姐所以要把自己领到汉兴老店来落脚，敢情就为了那里地势冷僻之故，免得自己节外生枝。
想到这里，不禁暗笑毕云英真是多虑，自己又不是三岁孩子？
他信步徐行，走到一家酒楼门前，抬头一瞧，只见招牌上写着“中原楼”三个斗大的金字，五开间门面，气派甚是堂皇，楼下座位已满，人声嘈杂，进门一道宽阔楼梯，写着“登楼雅座”字样。
上得楼来，奇怪的是偌大富丽堂皇的楼面，除了中间围着屏风，摆了一桌红毡银杯的酒席之外，四周许多桌上，竟然空无一人。
许庭瑶找了临窗一个座位，刚坐下，便见一个酒保迎着过来，陪笑说道：“相公原谅，今晚敝东主在楼上宴客，相公请到楼下进餐吧！”
许庭瑶目光一瞥，愠色道：“你们东主宴客，只有中间一席，而我在这里，并不碍着他们。”
酒保因许庭瑶是个读书相公，生的一表非凡，那年头读书相公最是吃香，一时那敢开罪他，为难的道：“这个小的也作不了主，相公且请宽坐，让小的跟掌柜商量看看，再来伺候您。”
许庭瑶微哼道：“我花钱喝酒，有什么好商量的？”
酒保不敢多说，一会工夫，领着一个身穿青布长袍的人走来，那人年约四旬以上，生的面团团的模样，一看就知是酒楼掌柜无疑。
但许庭瑶和他打了照面，登时看出此人步履沉稳，分明是个会家子！
那掌柜走近许庭瑶跟前，一阵打量，才面堆笑容连连拱手道：“尊客海洒，今晚实因敝东宴客，怕人多嘈杂，楼上不做生意，尊客是读书相公，单人独酌，自然无妨，只是招待不周，要请尊客多多原谅。”
许庭瑶听他说的客气，也点点头道：“掌柜好说，兄弟不知贵东家在此宴客，既然如此兄弟吃完就走，绝不让掌柜为难就是！”
掌柜拱手称谢，便自退去。
酒保摆好杯筷，问许庭瑶要些什么酒菜，许庭瑶随意要了几样酒菜。
一会工夫，酒保送上几盘菜肴，和一小壶酒。
这时楼梯口又上来了一位酒客，这人也是读书相公装束，看去不过二十出头，生的玉面朱唇，十分俊美，身穿一袭天蓝夹衫，潇洒无比！
上楼略一打量，目光直向许庭瑶这边投来，似乎还含笑点了点头，背负双手，缓缓走近靠南首的窗口，一张空桌上坐了下来。
那酒保替许庭瑶送完酒菜，见又来了这么一位相公，不由皱皱眉头，走将过去，笑着说道：“相公来的不巧，今晚小店东主宴客，楼上不做生意，相公最好请到楼下……”
蓝衫书生摇摇头道：“楼下太嘈杂了，我喜欢清静，才到楼上来的，你们东主请客，是不是就只中间那一席？他们吃他们的，我吃我的，并不碍他们呀！”
许庭瑶坐在东首窗下，和他相隔得较远，但因楼上十分清静，蓝衫书生说的话，依然清晰可闻，不禁暗暗好笑，他这几句话，和方才自己说的，居然不约而同！
那酒保还得再说！
蓝衫书生抬手一摆，道：“不用说了，你们东主既然开了酒店，就是卖酒卖饭，那有不做生意之理，何况……”
他用手指指许庭瑶这边，又道：“那位兄台比我先来，他可以卖，轮到我就不卖了，岂非厚彼薄此？你替我吩咐厨房，照那位兄台同样酒菜，做上一份送来，回头多给你些小账好了。”
他话声末落，楼梯下已经响起一阵让客之声，另一个酒保匆匆上来，朝他的同伴打着手势。
酒保脸上顿时现出慌张之色，朝蓝衫书生低声央告道：“敝东主已经来了，相公酒菜，小的马上替你老吩咐下去，只是相公，多多担待……。”
话声未落，人已三脚两步，退了下去。
这一瞬之间，楼口已起了一阵杂沓步声！
当先上来的一个是短衣赤足老人，只见他蓬着一头鸟巢般乱发，脸色紫黑，生的瘦骨嶙峋：但双目却寒光闪烁，年约六旬以上，左肩还挂着一口麻袋，十足是个老乞丐！
许庭瑶瞧的暗自一怔，他虽没见过此老，但江湖上的成名人物，自幼听父亲说的多了，丐帮风云二老中的右长老追云丐阎子坤，就是这副模样！
第二个上来的是灰衲僧人，五旬左右，白净圆脸，身躯微胖，持一串念珠，看来也身分不低。
第三个却是身穿青绸劲装的青年，瞧他不过二十出头，生的长眉玉面，高鼻薄唇，双目如星，左右顾盼，神采奕奕，肩头斜拒一口长剑，垂着白色剑稳，更显得他英挺不凡！
最后一个是紫膛脸八字胡的汉子，年龄也在五旬以上，身穿紫酱团花长袍，气派十足，尤其太阳穴鼓鼓的，分明也是一位外家高手。
他敢情就是主人了，才一登楼，口中不迭说“请”，把前面三人，朝中间围着屏风的暖厅中走去。
许庭瑶心中暗想：光看这酒楼东主宴请的三位客人之中，第一位就是江湖上大名鼎鼎的丐帮右长老追云丐，其余两人，自然也是非寻常人物。
只剩白胖和尚和劲装青年，是何来历？心中想着，目光不期朝南首窗下那位蓝衫书生瞧去！
蓝衫书生手托茶碗，倚窗而坐，目光只是瞧着窗外悠悠出神，好像对刚才上来的四人，并没注意一般！
这也难怪，人家一个读书相公，又不是江湖上人，酒楼东主宴客，自然不会引起他的注目。
暖厅中响起一个苍老声音呵呵笑道：“邵老弟这般客气，老朽如何过意的去？”
许庭瑶暗自忖道：“这是追云丐的口气！”
只听另一个宏亮声音接口道：“阎前辈、法通大师、宫少侠三位，平日兄弟想请都还请不到呢，今晚凑巧三位路过敝地，兄弟能得略尽地主之谊，已是深感荣幸。”
他这一开口，许庭瑶心中立时“哦”了一声！
原来那白胖和尚，是少林法字辈的高僧，和龙山寺法善禅师同一辈的。
劲装少年姓宫，江湖上姓宫的人不多，从他剑柄上的白色剑穗看来，莫非就是出道不久业已名满江湖的玉面二郎？万山独臂婆婆的侄儿宫丹白？
“阿弥陀佛！”法通禅师口中低喧佛号，接着道：“贫纳每次从蒲田回转少室，路过这里，都蒙邵大侠款待，这份高谊，贫衲实在愧不敢当，邵大侠交游广阔，飞雁旗无远弗届，宝局生意定然兴隆？”
许庭瑶听到“飞雁旗”三字，心想：原来这中原楼东主，竟是飞天雁邵希仁！
此人在江湖上向有“孟尝”之称，据说武功着实了得，尤其十二支雁翎镖，出必伤人，十分厉害，难怪他气概不凡！
心中想着，只听飞天雁邵希仁轻轻叹了口气道：“敝局已在三月前收歇，兄弟吃了二十多年镖行饭，目前已是知命之年，也不想再干了，这家酒楼，是兄弟收歇镖行后，盘下来的基业。”
他敢情不愿说出收歇镖行之事，是以轻轻带过。
追云丐阎子坤的声音说道：“宫老弟东来，想是赶赴九里关去的，不知婆婆是否亲自莅临？”
他口中的婆婆，自是指华山独臂婆婆而言。
玉面二郎宫丹白答道：“家姑母因对方藏头缩尾，仅凭一颗骷髅标记，邀约天下高手，集会九里关，其中不无可疑之处，因此家姑母要晚辈提前赶来，先行调查，究竟是何等样人弄的玄虚……”
“骷髅标记！”许庭瑶心头顿感一震，连忙放下酒杯，用心谛听。
那飞天雁邵希仁突然惊呼道：“骷髅……骷……髅……”
他声音发抖，奸像听到“骷髅”两字，就胆颤心惊，一片恐怖！
玉面二郎宫丹白道：“邵老师想是见过这骷髅标记主人？”
飞天雁邵希仁“哦”的表情，敢情跳起身来，不慎把桌上一只茶碗带翻了，乒乓一声，滚落地上，打的粉碎！
过了一会，才听邵希仁颤声道：“哦！哦……没……没有……”
许庭瑶隔着一道屏风，虽然瞧不见他的脸色，但想像得到这位“飞天雁”此时极可能已是脸无人色，心想：“古人说得不错，闻名不如见面，见面不如闻名，没想到名满江湖的飞天雁邵希仁，原来只是徒有虚名之辈，瞧他提到‘骷髅’两字，就吓成这副模样！”
这时，酒保已替南首窗口那位蓝衫书生送上酒菜，只见他斟了杯酒，边吃边暍，不时瞧着楼下过往行人，生似对暖厅中几人的谈话，漠然无闻。
许庭瑶刚才听宫丹白说起什么凭一颗骷髅标记，邀约天下高手，集会九里关，正想听他们说的详细一点，是以停杯不喝，故作倚栏远眺，其实却是全神贯注倾听着暖厅中人谈话。
那知飞天雁邵希仁打碎了一只茶碗之后，恰好酒保们陆续送进菜去，邵希仁身为主人，藉此敬酒，大家话风一转，就没有人再提骷髅标记之事。
心中好生失望，独自闷闷的喝了两杯酒，正待吃饭！
只见一名酒保匆匆上楼，走到暖厅门口，躬身说道：“辰阳言家驹言少爷求见东主。”
飞天雁邵希仁道：“他人呢？快快有请！”
酒保应了一声是，立即返身下去。
许庭瑶暗道：是了，敢情自己和蓝衫书生闯上楼来之后，酒店中怕再有人上来，已派酒堡在楼梯下招呼，阻挡客人上楼。
辰阳言家来的？言家一门，虽然很少在武林走动，但“言家拳”和“言家煞手”在江湖上却无人不知，酒保称来人少爷，敢情是七步追魂言成德的子侄辈了。
正想之间，只见那酒保已领着一个二十四、五岁的青年上来。
那青年一身孝服，满脸都是风尘之色！
言家驹才一上楼，暖厅中布帘掀处，飞天雁邵希仁已自现身，一眼瞧到了言家驹一身孝服，登时吃了一惊，问道：“贤侄你是……”
言家驹闻声抬头工址即抢上几步，扑倒在地，放声大哭道：“邵师叔，我……我父亲给人害死了……”
许庭瑶听他称飞天雁师叔：心中不禁一奇，原来邵希仁还是湘西言门中人！
飞天雁邵希仁紫膛睑神色大变，双目之中，陡然射出棱棱精光，问道：“仇人是谁？”
言家驹含泪说道：“先父死的离奇，侄儿还查访不到仇人到底是谁？但据先父临终时说出，好像是一个黑衣女子……”
飞天雁邵希仁皱皱眉怔道：“黑衣女子？”
言家驹点点头道：“是黑衣女子，言兴听到她笑声清脆，判断年纪似乎并不大，猜想起来，极可能是昔年骷髅教的余孽。”
飞天雁邵希仁身子微微一震，紫膛脸上突然闪到一丝恐惧的阴影，但这恐惧之色一闪即收，沉吟道：“贤侄起来，报仇之事，咱们还得从长计议，你先随我进去。”
言家驹口中应“是”，跟着邵希仁进去。
许庭瑶听说七步追魂言成德也死在骷髅教人手下，立时凝神倾听。
飞天雁邵希仁替言家驹引见过在座三人，然后问道：“贤侄，大师兄如何被害？你把详细经过情形，说出来听听。”
言家驹道：“详细经过，小侄也说不出来，那是七天前的晚上，先父在静室运功，师叔知道先父的静室，是在后院中，平日未奉呼唤，任何人都不准进去。那天晚上，侍候先父的言兴，在睡梦中，突然听到先父一声嘹亮长笑，惊醒过来，静室中传出先父的声音，道：
“你不肯说出来历，就得替我留下。”另一个女子娇脆声音道：“言老爷子既然不肯赏光，也就算了！”接着就听到有人闷哼了一声，等言兴闻声赶出，先父已经跌倒地上，左手紧掩胸口，只说出…‘是……黑衣女子……九里关……’就……就咽了气，后来小侄在先父案上发现一张白纸画的骷髅标记，猜想可能是当年骷髅教余孽，死灰复燃。”
玉面二郎宫丹白道：“那张白纸画的骷髅，口中可是长着两颗獠牙？”
言家驹道：“正是如此。”
飞天雁邵希仁又道：“大师兄丧在拳脚还是兵刃之下的？”
言家驹低头道：“先父是丧在‘煞手’下的。”
这话不仅听得飞天雁等人全都一愕，连室外的许庭瑶也深感意外。
要知“言家煞手”，名驰武林，乃是辰州言门的独门阴功，这种功夫和点穴一道，极相类似，按季节时辰，拍人穴道，凡被拍中的人，当时丝毫不觉，要过了若干时日，才伤发致死，时日迟早，完全由拍的人随心所欲，最长可以延到半年之后才会发作，最快的是当场殒命，无药可救。
言成德就是以“煞手”成名，才有“七步追魂”之号，不想他们言家的独门功夫，却会被人偷学了去，转而对付言家的人。
暖厅中共有追云丐阎子坤暗暗点了点头！
飞天雁邵希仁满脸激愤，仰天厉笑道：“我姓邵的纵然不济，也非和他们一拚不可！”
说到这里，朝席上三人拱拱手道：“阎大侠武林前辈，法通大师是兄弟二十年，方外至交，宫少侠华山英彦，算来都是外人。兄弟不怕出丑，收歇飞雁镖局，虽是年届知命，不想再干刀头舔血的买卖，实在另有原因……”
其实他不说出来，大家也是心里有数，飞雁旗在江湖上声誉极隆，绝不会无缘无故收歇的。
飞天雁邵希仁说了这几句话，敢情心里极为激动，举起酒杯，一饮而尽，才又继续地说道：“这是半年以前的事情了，有一位卸任的知府大人，由开封回合肥原籍，指名要兄弟亲自护送，那知过了六安附近的杨柳店，就遇上一个青衣女子，骑着一匹黑驴，从兄弟身边擦过。
兄弟当时就心生警觉，因为这一带路面纵然不宽，也足可容的两骑并行，急忙回过头瞧去，那匹黑驴，业已奔出老远，而且可以看出那女子骑术极精，绝不会无故撞上兄弟。伸手一摸，既未丢了什么东西，身上也并无不适之感，也就不放在心上，等到在六安落店以后，才发觉兄弟右臂衣袖上，被人插了一枚铜钱大小的纸骷髅，骷髅口中长了两颗撩牙……”
说到这里，正好酒保送菜进去，他立即住口，一面举起酒杯，又咕的喝了一大口酒。
等到酒保退出，接着又道：“兄弟虽觉这纸骷髅来的蹊跷，不是好兆头，但怎么也想不出江湖上黑白两道之中，有用骷髅为记，或是外号上占上骷髅两字的人物。晚餐过后，店伙忽然送进一封信来，信皮上赫然写着兄弟贱名，里面只有寥寥数字，那是：‘饭后请枉驾杨柳店’。兄弟心头又惊又怒，这人既然指名订下约会，就是刀山剑林，也非去不可，赶到杨柳店，老远就看到一个人站在那里。这人头上戴着一个特制面具，瞧不清面目，但兄弟从他身材上看出，正是先前骑黑驴的女子……”
许庭瑶听说那女子头上，戴着一面特制面具，心头不禁一动！
只听飞天雁接下去道：“兄弟瞧她只有一个人，心头放了不少，正待问话！那人仰头冷冷说道：‘邵总镖头来了吗？我们瞧在辰州言门份上，在明天日落以前，离开庐洲，就没你的事，好，总镖头请回吧！’照说，她事前打兄弟的招呼，可算尽了江湖过节，何况从六安到合肥，只有半天路程，明日中午，到了地头，兄弟责任也已尽到。倘若就此回转，岂不双方都有了面子？可是兄弟因此人语气托大，对兄弟大是充满着轻蔑和不屑之意！兄弟在江湖上混了三十年，大小阵仗，也见过不少，一个人就是为了一口气，她这般轻视于我，自然咽不下去，这就抱拳道：‘兄弟这趟护送官眷，只要到了地头，兄弟责任已尽，尊驾之事前通知，足感盛情，但要兄弟限时离境，尊驾也该亮个万儿，给兄弟听听。’那人仍是连正眼也不朝我瞧上一眼，冷哼声：‘要把命留在合肥，悉听尊便！’她话声一落，再也不理兄弟，转身走去，兄弟听她口气越来越狂，再也按不住，一个箭步追了上去，大声喝道：‘邵某既然应约而来，尊驾多少也得露上一手再走。’喝声出口，就伸手朝背上摘取兵刀，那知这一伸手，顿时把我吓的呆了！”
法通禅师插口道：“邵大侠的虎头钩，可是被人盗去了？”
飞天雁邵希仁道：“大师说的一点没错，兄弟出门之时，明明带着虎头钩，居然会在不知不觉间被人盗去了，一时真使兄弟惊怒交集，再也顾不得厉害，一下掏出雁翎镖，扬手就向那人联珠打出。”
他说到这里不觉轻轻叹了口气，又道：“兄弟在雁翎镖上，自认也曾下过一番苦功，平日极不轻易使用，此番实因被人暗施手脚，盗去兵刃，所以老羞成怒，势成骑虎，不得不发。
那知雁翎镖连续打出，竟如泥牛入海，丝毫不见动静，我越打越怕，耳中只听那人冷笑一声道：‘给你带点记号回去也好！’兄弟听出她口气，心知不妙，就在话声入耳之际，突觉右肩背后一阵剧痛，右臂登时若废！
伸手一摸，赫然是兄弟自己的雁翎镖，她这一手法实在太神妙了，兄弟练了一辈子的飞镖，竟然连人家如何打出来的，都一无所知……”
许庭瑶想起那天晚上，毕姐姐最后打出的一支子午银钉，是从旁边飞出，打到玄衣罗刹后脑，好像听玄衣罗刹叫出，那种手法叫做“回风手法玉枕藏珠”，倒和飞天雁说的差相近似！
飞天雁邵希仁续道：“兄弟经此一役，自觉实在太丢脸了，因此第二天把那府台大人送到合肥，连午饭都没吃，就匆匆离开，心灰意懒之下，就把镖局收了。”
追云丐阎子坤，重重咳了一声，目注承尘，沉吟道：“千岁骷髅生齿牙！难道真有这回事！”
“千岁骷髅生齿牙”这句话，听得大家全都感到毛骨悚然！
玉面二郎宫丹白忍不住地抬头问道：“阎老前辈，这‘千年骷髅生齿牙’，不知如何解释？”
追云丐阎子坤微微摇头道：“老朽也无法参详的出……”
他说到这里，目光有意无意地瞧了飞天雁邵希仁和言家驹一眼，才道：“这还是二十年前的事，邵老弟想必也听人说过，二十年前，咱们五派一帮六位掌门人曾在古灵山太乙崖，有过一次集会……”
飞天雁邵希仁“哦”了一声，道：“是……是，兄弟想起来了，那好像是二十年前的秋天，江湖上传出五派一帮掌门人在古灵山太乙崖，秘密集会，但没有一个人知道，六位掌门人的集会，究是为了什么？”
追云丐阎子坤微微一笑，还没开口！
玉面二郎宫丹白突然插口道：“老前辈是说那……”
追云丐急忙以目示意，他敢情不愿宫丹白在无意之中，吐露出五派一帮，二十年前被人盗走珍藏秘笈，六位掌门人古灵山赴约之事，因为此事如果传出江湖，五派一帮实在太丢脸了！
追云丐拦着宫丹白话题，立即接道：“此事就是发生在六位掌门人，在古灵山集会后的第二年的春天，敝帮帮主在江西和湖南交界的铁岩关附近，发现一个身负重伤之人。据帮主观察，那人不仅伤的极重，而且身上有几处，还中了剧毒无比的暗器，如果换了一个人，有十条命，也保不住了，但那人却把运功逼毒和运功疗伤，同时进行。敝帮主瞧得大感惊奇，因为此人所练内功，十分怪异，以敝帮主见闻之广，居然识不透他是何来历？”
大家全都听的甚是出神，没有一个人出声相询，许庭瑶也只是凝神倾听，忘记了喝酒吃菜。
追云丐阎子坤续道：“敝帮主因对方正在运功，不愿惊扰于他，是以停在十丈之外，隐身观看，瞧了一会，只见那人忽然睁开眼来，瞧了帮主一眼，倏地站起身子，拱手笑道：
‘帮主驾莅，何不请出一谈？’
敝帮主听得不禁大惊，对方运功疗伤逼毒，正在紧要关头，怎好中途停止，站起身来？
尤其凭自己的功夫，又在十丈之外，居然会被对方察觉。
但对方既然出声招呼，只好哈哈一笑，现身相见，抱拳道：‘李某幸会高人！’帮主这一走近，心头更觉惊异，原来那人，看去年事极轻，最多不过三十出头，尤其双目深邃，神光奕奕，那像是个身负重伤，又中剧毒之人？
那人朝帮主微微一笑，还礼道：‘帮主望重武林，侠名名满天下，兄弟久仰的很，今日之会，正是前缘，兄弟想请帮主，转告五大门派，目前江湖表面虽是平静，但乱象已明，不出二十年终将有变，贵帮和五大门主领袖群伦，如能早为之计，也许可以挽回一场浩劫。’敝帮主目睹他功力神奇，知非常人，连忙拱拱手道：‘尊兄高见，兄弟自当谨记，只不知所谓乱象，究是何等人物？还望尊兄明白见教才好。’那人朗朗吟道：‘南风烈烈吹白沙，千岁骷髅生齿牙。’说到这里，举袖一挥，一道人影，破空飞起。说来令人难以置信，此人身法之快，敝帮主竟然连他如何飞起的，都没看清楚，敝帮主每次谈起此事，深以不知此人来历为憾。”
这话如果不是从丐帮长老口中说出，根本就没人相信。
试想丐帮帮主李剑髯，一身功力，已臻化境，连他都没瞧清对方身法，此人岂不成了飞行绝迹的仙人？
追云丐轻轻叹了口气，又道：“敝帮主为了此事，也曾和五大门派掌门人，几次交换意见，都因这两句话、虚无飘渺，似偈非偈，难以解释。不料真被他一家说中，过了二十年，凭空钻出一个以骷髅为记的人，邀约天下高手，集会九里关，而且那纸骷髅中，真还长出两颗獠牙……”
飞天雁邵希仁道：“九里关之会，不知在什么时候举行？”
飞天雁道：“腊月初八正午，距今正好还有七天！”
飞天雁邵希仁转头朝言家驹道：“贤侄，大师兄和我情逾骨肉，此仇非报不可，目前既有日期地点，咱们只要如期赶去，好歹也和贼人拚个死活。”
暖厅中接着谈论起金刀褚世海和铁掌姜全两人暴毙之事，但因外人不明真相，再加金刀庄一场大火，所有的人，全都葬身火窟，没有一个活口，自然没人知道“骷髅箭毒”一节，江湖上人，只是猜测着齐鲁三义的老大、老二，可能死在仇人之手。
许庭瑶听了一会，觉得他们说的，和事实不尽相同，也就不再去听它，匆匆饭罢，抬头一瞧，南首窗口的蓝衫书生，不知何时，早已走了。
偌大一片酒楼上，除了中间暖厅，已只有自己一人，也就起身下楼，走近柜前付账。
那掌柜连忙含笑摇手道：“相公酒账，方才那位相公已经会过了。”
许庭瑶听的一呆，自己和他素昧平生，连话也没交谈过，就替自己会了酒账，但人家此刻早已走了，连谢都无法谢起，当下取出一锭银子，重赏酒保。
跨出中原楼：心中一直想着那个以骷髅标记，邀约武林高手集会九里关之事，只不知此人会不会就是毒害自己父亲，和使用骷髅毒箭连续杀死大伯父、二伯父，及龙山寺法善禅师的同党？
因为骷髅毒箭上刻着的骷髅，和今晚听到纸骷髅标记，似乎稍有区别，前者骷髅口中，并没撩牙，纸骷髅标记的口中，却长着两颗撩牙，从这一点看来，两者又似乎不尽相同！
他一路寻思，但觉此中错综复杂，千头万绪，理不出一点眉目，自己常听人说江湖上，谲风诡波，看来还难道尽个中的奇诡变幻！
回到客店，刚一跨进房门，目光瞥处，忽然发现临窗那张桌子，端端正正放着一张狭长纸条。
自己出门之时，桌上并无什么纸条，莫非是毕姐姐回来留的？心中觉得奇怪，随手剔亮油灯，低头瞧去！
这一瞧，不禁把许庭瑶瞧的脸色大变！
原来桌上赫然钉着一枚铜钱大小的纸骷髅！
这是用墨画了，再用刀剪成的，骷髅口中，果然长着两颗撩牙，和酒楼上听到的一般无二！
纸骷髅下面，压着一张狭长纸条，上写：“限三日内持此信物，至九里关报到。”
许庭瑶瞧的暗暗皱了下眉，心想：“这倒好，方才在酒楼上听到有人以骷髅标记，邀约武林高手集会九里关消息，不论是不是与骷髅毒箭有关，自己原想赶去瞧瞧究竟，没想到这骷髅标记，居然会先找到自己头上！”
追云丐阎子坤明明说，会期是在腊月初八日正午，何以纸条上要自己在三日之内，前去报到。
“限”和“报到”？这三个字，用的大有文章，赴约并不是报到，何况三日之内，乃是在会期之前了！
许庭瑶心中忽然一动，莫非这发令之人，把自己当作了同党，才要自己在会期前赶去报到？
他越想越觉得自己料的不错，当下把字条和纸骷髅一并收起，熄灯上床。
从许昌南行，有一条官道，直达信阳，九里、武胜、平靖三关，椅角雄竞峙，丛山峻岭，形势险要。
许庭瑶兼程赶路，果然在第三天傍晚时分，到达信阳，匆匆进食，便往九里关赶去。
这时天色已黑，但见山林起伏，浓林如墨，山风凛烈，松涛怒啸，纵目四顾，连一个鬼影也没有！
许庭瑶独立苍茫，等了一会，心头渐感不耐，暗想：这一带地势辽阔，莫非自己找错了地方？
心念转动，脚下缓缓朝前走去，行没多远，果然发现一条地势幽秘的山谷，向里斜伸进去。
他不知邀约自己前来“报到”的纸骷髅主人，是否就在谷中？逡巡之间，瞥见一团幢幢黑影，从谷中施施走来！
许庭瑶凝目瞧去，只见那黑影甚是高大，黑暗之中，根本分不清头脸。
黑影渐渐走近，原来那是一个身材高大，穿一袭宽大黑衣，头上蒙着黑布，形状甚是诡异之人！
许庭瑶一手紧握着七修剑柄，功聚全身，暗作戒备。
那黑影走到离许庭瑶一丈光景，便自停步，从两个眼孔中，射出两道眼神，盯着许庭瑶一阵打量，点点头，又招招手，回身就走。
许庭瑶出身江湖世家，从小江湖上的事情听得多了，眼看对方一言不发，只是朝自己招手，心知此人便是接自己来的。
对方不说话，也许正是他们的规炬，自己不便乡问，反正到了地头，自会知道，当下就大踏步，跟着黑衣人朝谷中走去。
黑衣人连头也没回，但他似乎知道许庭瑶已随后跟来，脚步突然加快。
许庭瑶也展开脚程，紧紧跟在他后面。
黑衣人宛如背后长了眼睛一般，你脚下加快，他就走得比你更快。
许庭瑶自然不甘落后，也相继加紧。
前后两人，一声不发的比赛上了脚程，但见两边山林，像流水般往后退去！
黑衣人越走越快，纵跃如飞，许庭瑶施展出轻功，还有点望尘莫及了，一路只是咬牙急掠，街尾疾追！
渐渐，许庭瑶发觉前面黑衣人，只是拣悬崖峭壁，满山乱跑，根本就没有路径可循，而且所经之处，全是异常险峻，时时刻刻要留神落脚之点。
黑衣人身法轻捷，行动如风，但在他起落飞驰之间，不时传出“笃”“笃”轻响，好像是一双木脚，落在岩石上发出的声音，不类人足。
但饶他只是一双木脚，许庭瑶全力施为，不住提吸真气，依然休想追的上他，永远保持着数丈距离。
差不多跑了一个更次，不知翻越过多少山岭，黑衣人一路地飞跃，始终连头也没回过一下。
许庭瑶跟在他身后，欲罢不能，跑的大汗如雨，气喘如牛，心中也越追越怒，越跑越生气。
暗想：此人尽拣这些险陡山岩乱跑，分明是自恃脚力，有意戏要自己！
就在此时，黑衣人突然舍了许庭瑶，身发如风，朝一处幽谷中飞驰而下！
许庭瑶追了半天，那里肯舍，抹抹脸上汗水，大喝一声，跃身追去！
奔到尽头，只是一片数十丈周围的袋形山谷，谷中静悄无人，那黑衣人，这一瞬工夫，不知躲到那里去了。
正在展目四顾，暮觉疾风飒然，背后有人袭到，许庭瑶吃了一惊，急忙沉肩挫腰，一下闪开，转身瞧去！
原来偷袭自己的，并不是方才那个黑衣人，而是另一个脸如嘤血，身形瘦小的怪人，瞧他面貌，一望而知是戴着面罩！
许庭瑶心头已是一腔怒火，眼看对方一声不发，出手偷袭，更是怒不可遏，剑眉一剔，厉声喝道：“许某践约而来，趁人不备，出手偷袭，你们究竟是些什么人？”
红面怪人一抓落空，炯炯双目瞧了许庭瑶一眼，更不打话，身形倏地欺近，双手疾发，直攻过来！
许庭瑶怒喝一声：“来的好！”
身形横栘半步，右手一圈，封拆来势，左手一记“飞钹撞钟”朝对方击出！
那红面怪人欺近过来的身法，使的十分怪异，身子微微一侧，许庭瑶一记拳劲，竟然从他肩头滑开，同时只见他右手翻处，“砰”的一拳，不偏不倚的拍在许庭瑶背后“命门穴”
上！
许庭瑶连防也没有防到，陡觉如中巨杵，身子往后冲了两步，“哇”的一声，吐出一口黑血！
他方才翻山越岭，狂奔了将近一个更次，力气消耗已尽，已是疲惫不堪！对方这一掌又击在大穴之上，如何承受的起？但他还是咬紧牙根，稳住身子。
红面怪人一掌击中，并未停手，身形飘匆，左手又是一记“黑虎偷心”打中了许庭瑶左乳“将台穴”。
许庭瑶连中对方两击，脚下舱跟，往后摇了两摇，心头感到无比震骇，对方这两下，手法古怪已极，别说躲闪，几乎连人家如何出手的，都没有看得清楚！
心头这一惊，登时迫使他勉强提聚真气，右手一探，取出短剑，兵刀在手，豪气一振，大声喝道：“朋友这般相迫，休怪许某刀剑无眼！”
短剑连挥，寒芒电旋，朝红面怪人攻出。
红面怪人始终没有开口，右手突然一抡，由上面拍了下来。
许庭瑶只觉他拍下来的一掌，掌势末到，劲气已山涌而至，一时不敢怠慢，右手七修剑反撩而上，横削出去！
那知红面怪人右掌未收，右脚飞起，一记“魁星踢斗”，踢中许庭瑶小腹，同时左手疾出，一把夺下许庭瑶短剑。
这几下，当真快如闪电，许庭瑶只觉眼前金星乱冒，再也站不住，仰天跌倒地上，但他心头清楚，自己长剑已被对方夺去，情急拚命，那还顾的身上创痛？
一个鲤鱼打挺，人从地上一跃而起，左手连扬，十二支“金乌破云箭”，朝红面怪人联珠打去！
（许庭瑶一十三支金乌破云箭，数日前曾被五方神叟接去一支）
红面怪人左手抓着他七修剑，右手向空连捞，十二支短箭去势劲急，但一一被他接去，捞了满满一把！
许庭瑶瞧的大惊失色，暗想：此人武功之高，似乎不在那玄衣罗刹之下，自己实在比人家差的太远了！
话虽如此，但此刻兵刀暗器，全已落在对方手上，纵然不是对方敌手，也非拚不可！
他急怒攻心，大喝一声，双手箕张，纵身朝红面怪人扑来！
红面怪人一手抓着短剑，一手握着十二支破云箭，似乎早已料到许庭瑶会有此一着，一个转身，舍了许庭瑶，急匆匆朝谷底奔去！
许庭瑶那里肯舍，急忙纵身追去！
这谷底地方不大，但在黯淡的月光之下，对方又是一身黑衣，只见他在灌木丛中，闪了一闪，便自不见！
许庭瑶跟踪掠入灌木林中，搜索前行，那里还有红面怪人的影子？但他却在一株矮树底下，发现了一堆黑衣，和两根像迎神出会时踩高跷用的木棒。
许庭瑶心中不由一动，取起黑衣，抖开一瞧，一点也没有错，这件黑衣正是方才引自己前来的黑衣人身上之物！
衣袖宽大，连头包在一起，只露出两个眼孔。
原来那黑衣人就是红面怪人所乔装，他敢情为了身材瘦小，才在脚上绑起两根木棒，像踩高跷一般装成身形高大之人！
难怪他方才在山石上起落飞驰之间，会发出“笃”、“笃”轻响，自己还当他是一双木脚。
许庭瑶这一发现，心头更觉犯疑。
凭红面怪人的武功，高出自己不知多少，他何以要在脚上缚了两根木棒，再穿上这件宽大黑衣，去扮成一个身材高大之人？
如说为了把自己引来，那也用不着这般费事，自己既然应约而来，就是红面怪人，也一样可以把自己引到此地，何况他那张红得有如嘤血的怪脸，根本也不是他本来面目。
心中想着，人已走出丛林，前面岩石嵯峨，已是到了谷底尽头，一座峻陡山峰的脚下，别无通路！
许庭瑶呆了一呆，暗想此处既无通路，那红面怪人怎会一闪不见？可见这座峻峰左侧，必然另有小径！
他趁着黯淡月光，只是凝目打量，这一瞧，果然给他瞧出端倪。
原来在石壁左侧，藤蔓矮树之间，有一高大洞穴，望去黑黝黝的，似极深邃！
许庭瑶宝剑、暗器，全已被人抢走，事即至此，自然别无考虑，双掌当胸，提气戒备，举步朝里走去。
这洞窟转折虽多，但却甚是宽大，他慢慢摸索前进，走了三五丈后，业已黑暗的伸手不见五指。
他随着石壁转折，不知走出多远？蓦然前面响起一个沙哑声音，低沉喝道：“你找来了吗？”
许庭瑶听的不禁怒火上冲，大声喝道：“骷髅余孽，许某应约而来，你这般鬼鬼祟祟的算的什么……”
话声末落，陡觉有人欺近，同时“玄机穴”上被人轻轻点了一指！
许庭瑶大吼一声，用尽平生之力，一拳朝前击出！
他先前双手扶壁而行，等到警觉有人欺近，身子疾转，一拳击出之际，脚下同时向前跨去！
不！他一拳出手，耳边依稀听到了一声轻哼，那人早已闪了开去，他用力既猛，一拳落空，身不由己的朝前冲出两步！
等他赶紧刹住身子，“砰”，头顶“百会穴”上，突被那人重重的拍了一拳！
许庭瑶在洞外之时，已被红面怪人连续击中“命门”、“将台”两处大穴，一脚踢在小腹，伤的已是不轻，那里还经得起这一指一掌？眼前一黑，张口喷出一大口紫血，人也随着朝地上仆倒！
不知道过了多少时候，许庭瑶从昏迷中悠悠醒转！
但觉头脑昏胀，周身三十六处大穴，莫不酸麻难忍，关节骨骼，好像拆散了一般，不但丝毫动弹不得，而且还在火辣辣的生痛！
但心头却是十分明白，自己是被红面怪人打成重伤，也许他早已离去，自己死而复苏，从地上凉冰冰的感觉判断，自己仍躺在洞窟之中！
他努力睁着眼睛，眼皮上有如压了重铅，但一股强烈的求生之念，帮助他从萎靡精神，渐次振作！
缓缓终于睁开眼来！
瞧到黑暗的石窟之中，似乎有着熊熊火光，那是离自己不远，有人升了一堆柴火！
许庭瑶努力转过头去，这一转，登时觉得脑袋胀痛欲裂！
完了！自己身子躺在地上，竟然丝毫不能动弹。
就在此时，只听有人柔声问道：“你醒过来了？”
许庭瑶目光转动，从火光照耀，瞧清站在自己面前的，竟然仍是那个红面怪人，他此时浑身酸痛，那里还能分辨的出对方说话的声音？
心头怒火，不禁油然而生，愤愤说道：“尊驾还待怎的？”
红面怪人目光炯炯，盯着许庭瑶，沙哑声音徐徐问道：“你此刻可是觉得浑身酸痛？”
他说话之时，突然，伸手抓住许庭瑶右手，一把拉着他从地上坐起。
许庭瑶身负重创，骨节若散，被红面怪人这一拉，登觉酸痛难忍，同时并觉从对方掌心传出一股奇热无比的气流，攻入自己腕脉。
本来周身大穴已经酸痛难忍，这股奇热气流再一攻入，每一穴道，有如火炙，额上登时绽出黄豆般汗珠。
但许庭瑶是个高傲倔强之人，此刻身落敌手，纵然酸麻炙痛，身子不住颤抖，依然咬紧牙关，连哼也没哼一声。
双目射出无比愤怒之火，狠厉的道：“骷髅余孽，许某既然落你手，要杀要刹，悉听尊便，你这般……”
红面怪人不待他说完，沙哑的道：“我不是骷髅教的人。”
许庭瑶听的一怔，道：“你不是骷髅教的人，许某和你无怨无仇，这般凌辱于我，究是为了什么？”
红面怪人道：“你不知道。”
他似乎专心一志，全力施为，是以连话都无暇多说。
许庭瑶被他拉着手腕，只觉热流滚滚涌入，身子颤动的几乎要跳起来，嗔目道：“你这般折磨在下，不如把在下杀了。”
红面怪人嗤的笑出声来，沙哑道：“好死不如恶活，你不是还有一个，美丽得像花朵的心上人？”
许庭瑶想起毕姐姐，也想起她临别的叮咛，要自己千万别在人前炫露武功，如今自己身落人手，毕姐姐连知也不知道。
接着，又想起毕姐姐从铁堡救出自己之时，曾说过：“金刀褚世海和铁掌姜全之死，江湖上已引起轩然大波，目前有许多人正在找你。”
莫非这红面怪人想从自己身上，追寻三颗金骷髅下落？
想到这里，突然剑眉一剔，咬紧牙道：“大丈夫视死如归，宁死不屈，你休想从许某口中，问出什么话来。”
红面怪人盯在他脸上的目光，似乎怔的一怔，点头道：“那你真是想死？”
许庭瑶道：“正是如此！”
红面怪人想了想，道：“这样也好！”
他从身边取一个玉盒，里面装着一个龙眼大小的金箔药丸，又道：“这里是一颗毒药，你既想速死，就把他嚼碎了咽下去，此药毒性虽烈，但却芳香无比，并不难吃。”
说话之时，拿着那颗药丸，一下塞入许庭瑶口中。
许庭瑶不再思索，药丸入口，依言嚼碎咽了下去。
这一嚼，顿觉这颗药丸，果然满口异香，一股清凉之气，顺津而下！
红面怪人口中发出一声轻笑，手起指落，点了他睡穴。
许庭瑶迷朦之中，觉得有人不住的点拍自己周身穴道，四肢百骸一经点拍着手之处，就有无比舒适。
渐渐浑然入梦！
等到许庭瑶再次醒转，双目乍睁，发觉自己精神爽朗，体内似有一种从未有过的气机，心中不由大奇，急忙翻身坐起！
那知才一坐起，也许动作太快了一些，只觉整个身子几乎虚飘飘的，朝上飞起，心头更是大吃一惊！
举目四顾，自己仍在石窟之中，身边不远，还有一堆柴火，余尽已熄，洞中隐约透进些微光亮，不知日光还是月光？
那此一微光亮，只是隐隐一线，并不能使自己瞧的清四周景物，但月光所及，竟会连黝黑之处，都看的一清二楚！
许庭瑶几乎不敢相信，自己目光竟然能在黑暗中视物，揉揉眼睛，再向四周看去！
那还有错，连石窟远处壁上嶙峋横纹，都瞧得清晰如绘！
这真是怪事！
偶一低头，发现身侧，放着自己那柄七修剑，和十二支金乌破云箭，那不是昨晚被红面怪人抢去的？他……
啊！地上还有字迹，那是用指头写的，划在石上，居然运指如飞！
那两行字迹写的是：“君所服为‘大还丹’，功参造化，足抵练气之士二十年修为，历一昼夜助君打通奇经八脉，醒后务须依所学功诀，运气行功，君身上带有‘辟谷丹’，当不虞饥馑，如能在三月之前，练成武功，无名宴上，或可一显身手也。”
许庭瑶看完字迹，不禁暗暗称奇不止，昨晚之事历历在目，离奇的当真有如梦境！
一昼夜？自己记得服下那颗毒药，就被红面怪人点了睡穴，原来已经有一昼夜了！
“大还丹”？什么叫做“大还丹”呢？就是那人给自己服下的那颗毒药，居然可以抵得二十年修为之功？
这红面怪人会是谁呢？难不成是毕姐姐乔装的？
不！绝不是毕姐姐！
此人身法快的有如鬼魅，手法更是怪异……
啊！莫非是她……
他陡然想起几天前玄衣罗刹和自己交手时的情形，和昨晚红面怪人出手，极相近似……
不错，她那天叫自己回去，也曾说过：“我还有一句临别赠言，你巧获奇遇，最好找个隐僻地方，把武功练成了再说，否则江湖虽大，寸步难行，你明白我的意思吗？”
一想到玄衣罗刹，眼前登时浮起一身玄衣，黑纱包头的倩影，她那微翘的红唇，灵活的眸子，和诱人的媚笑，银铃般声音，同时出现！
许庭瑶悚然一惊，赶忙收慑心神：心想：自己且不管他红面怪人是不是玄衣罗刹？既然他留下字迹，要自己醒后，速依所学功诀行气运功，自己自宜照他说的做去为宜。
心念转动，立即把十二支短箭，收入皮套之中，又把七修剑放在身边，然后盘膝坐好，摒杂念，心中默诵“黔灵真传”上所载内功心法，运功施为。
刹那之间，陡觉自己体内真气充沛，果然大异往昔，才一运功，滚滚气流，随着自己默诵经文运转，畅通无阻！
不但九宫雷府，十二重楼，循环不息，周身经脉，无不遍注，宛如水到渠成毫不费力，尤其一呼一吸之间，自己坐着的身子，几乎飘飘然离去飞起！
心头这份惊喜，简直难以形容！
知道红面怪人所留字迹，说的不假他替自己打通奇经八脉，仅是这一点，普通修练内功的人，只怕用上二十年功夫，也不定可练到。
这就更加不敢怠慢，加紧用功。
“黔灵真传”上的武功，在武学上原是别走蹊径的旷世奇学，讦庭瑶先前因内功火候太浅，许多地方，纵然熟读口诀，知道法门，也是无法做到。
这会儿，服下“大还丹”又经红面怪人以本身功力，花了一昼夜时间，替他打通奇经八脉，再练“黔灵真传”上的内功，自然水到渠成。
又是一昼夜过去了。
许庭瑶觉得自己依照真传上的口诀，业已全部做到。
想起红面怪人曾有“如能在三日之间，练威武功，无名宴上，或可一显身手”之言。
自己虽然不知“无名宴”是怎么一回事，但以时日推算，极可能就是九里关那场约会。
由此也可以想到，红面怪人把自己引来此地，赐以“大还丹”，不惜耗损真气，替自己打通经脉，就是为了速成自己的武功！
骷髅教余孽，杀害大伯父、二伯父，也可能是毒害自己父亲的凶嫌，九里关之会，自己自然不能轻易放过！
于是，他练会内功，就开始练剑。
好在这座石窟，高大宽敞，足够施展，心中默诵经文，一招一式，演练起来。
说也奇怪，从前还有许多使不出来的地方，这会因内功突然增加，练起剑法来，也得心应手了。
当然另外两式身法，和发金乌破云箭的手法，也全部豁然贯通了。
许庭瑶这才知道“黔灵真传”的武学，全以内功为主，内功练会了，旁的武功就可迎刃而解。
这已是第三天的晚上，许庭瑶细算日期，九里关之会，就在明天中午了。
差幸自己并没辜负红面怪人一番心思，真传上的武功，总算全练会了。
虽然谈不上运用纯熟，至少已能应用，不至于像从前那样，心头放着武功，就是使不出来。
但等明日早晨，自己就可赶赴九里关去，也许毕姐姐那天匆匆离去，也是赴九里关之会去的。
许庭瑶想到这里，顿觉豪气勃勃，再也定不下心来！
忽然，依稀听到洞外似有人声，他内功陡增，耳朵自然特别敏锐，其实这人声离洞窟可还远着呢！
许庭瑶站起身子，蹑足走到洞口，已可听到咭咭呱呱的一片笑语，心中暗自奇怪，来的是一群姑娘！
石窟地势较高，站在洞口，正好瞧到谷中盆地，但从外面看来，正好被一人来高的灌木丛挡住视线，如非穿林进去，走到石窟近前，绝难发现。
许庭瑶随着笑语声，纵目瞧去，但见月光底下，出现了八个青衣侍婢，一路说笑着朝谷中走来。
这八名侍婢，个个腰悬佩剑，手上各自捧着一大堆东西，走的极快，眨眼之间，已走上那片盆地。
许庭瑶因相隔较远，先前还听不清她们在说些什么，等走近盆地，只见为首的一人，忽然一挥手，高声道：“就在这里好了，现在已快近初更，小姐们就要到了，你们还不赶快准备？”
其余的人，听他一说，立即答应一声，把手上捧着的东西，放到一处，然后各自动手。
首先是四个侍婢，在盆地中间，支起六根竹竿，搭成一个亭子形的架子，两个侍婢取过一卷天蓝轻纱，覆到亭架之上。
他们动作迅速，片刻之间，盆地上就多了一座六角形的凉亭。
接着一个侍婢，捧出一丈见方的白布，铺到亭子中间上，另外一人又忙着捧过来五个锦墩，梅花形放在白布之上。
新月如钩，幽谷风细，加上天蓝轻纱的亭子，白布铺地，再有这几名俏丽侍婢，衣带飘忽，来往其间，顿时平添了无限风光！
许庭瑶瞧她们忙着布置，心中暗暗称奇，瞧她们手脚俐落，动作敏捷，已可看出武功不弱，只不知她们小姐是谁？荒山深夜，她们又来作甚？
两个侍婢已在亭外左侧架起石块，升火烹茶，其余六人，却分两排，站在亭前，好像静候她们小姐来临。
谷口有三个苗条人影，并肩而来！
侍婢们立时垂手肃立，状极恭敬，直等三人走到亭前不远，才一起屈膝半跪，并齐声说道：“婢子叩见三位小姐。”
那三位小姐，年龄全在二十左右，一色紫红衣裙，腰悬长剑，远远看去，这三个人全都长得亭亭玉立，婀娜多姿！
“啊！”许庭瑶这一凝目谛视，口中禁不住低低“啊”了一声，差幸他距离较远，盆地上的人不易听到！
原来他内功深了，目光可以瞧的甚远，这一凝神瞧去，发现三人中，左边那个长发披肩的姑娘，面貌极像钱青青！
只见到三人走近亭前，那中间一个目光左右顾盼了一下，道：“嗯，大姐、五妹还没来呢！”
她当先跨入亭中，一面回头笑道：“这布置不俗，三妹，是你要她们准备的吧？”
左首长发披肩的少女，用手掠掠长发娇笑道：“二姐过奖，小妹只是要春兰准备些茶水的，这是她自己出的主意。”
没错，当真是钱青青，别说她娇脆的声音，许庭瑶听来极熟，光是这声“小妹”，就足够证明是她了。
说话之间，三人已在亭中落座，从她们坐的次序，那个叫二姐的坐在左上首，钱青青在她对面右上首坐下，在二姐下首的自然是老四，另外空出中间和右下首两个锦墩当是她们大姐，五妹的坐位。
侍婢替三人送上香茗，四妹忍不住地朝二姐问道：“二姐，你可知道明天有些什么人会来？”
二姐沉吟道：“五大门派之中，少林、武当，自视领袖群伦，臭架子还在，掌门人不一定会来，华山独臂婆婆，据说只派了她一个侄子赴会，大概只有陆狷夫会来，丐帮李老叫化子，到处都和咱们作对，想必他是一定会赶来的了！”
四妹接口道：“丐帮几个老叫化坏死了，妹子差点吃了他们大亏呢！”
三姐冷笑道：“反正明天等李化子来了，找他算帐就是！”
许庭瑶听得心头猛凛，原来她们都是骷髅教的人！他想起钱青青把自己骗入铁堡，她和铁面堂主，还一再追问自己骷髅毒箭情形，好像她们也正在追查骷髅教，一般原来都是假的人……
“大姐来了！”那二姐喊声出口，三人全都站了起来！
亭前突然飘落一条人影！
那是云髻高耸，脸型略瘦，年纪二十出头的女子，身上也穿着一套紫红衣裙，腰间同样挂支长剑，点头笑道：“二妹、三妹、四妹都先到了。”
二姐道：“大姐到了，现在只差五妹一个了。”
那大姐目光寒厉，沉声道：“五妹中人暗算，伤势不轻，不可能来了。”
三姐吃惊道：“五妹中人暗算？不知伤在什么人手下的？”
大姐俏生生地走入亭中，一面摇头道：“还没查出来，五妹尚在昏迷之中，无法知道详情。”
说到这里，忽然注目道：“你们知道，风雷堡也有人赶来吗？”
许庭瑶好像听说过风雷堡，但一时却想不起来。
三人同声道：“不知道。”
大姐仰脸向天道：“此事只怕连公主也还不知道呢！风雷堡真是有人参加，倒是棘手之事！”
四妹道：“难道我们还怕风雷堡不成？”
大姐瞧了她一眼道：“山主一再交待，咱们如果遇上风雷堡的人，不能轻易出手，难道你忘了吗？”
四妹悚然一惊，连忙躬身道：“山主金谕，妹子怎敢忘记？”
钱青青抬头道：“大姐，不知公主什么时候莅临？”
大姐淡淡的道：“谁知道……”
话声末落，只见一条人影，划空飞来，身法之快，疾如流矢，转眼落到亭前，现出一个黑衣断臂老人，朝亭上躬身施礼，宏声道：“老朽奉公主之命，请四位香主，到峰顶有事相一面。”
大姐神色微微一变，吃惊道：“公主已经到了？二妹我们走！”
四人同时站起身子，匆匆跟着断臂老人就走，五条人影瞬息间在黑暗中消失！
许庭瑶不知她们公主是谁？要待跟踪前去，怎奈亭子四周还守着八个侍婢，自己出去，非从她们身边经过不可，心头正感为难！
蓦听为首那个侍婢娇声喝道：“什么人，还不给姑娘出来？”
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