第53章
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“请皇上容臣把话说完。”
“你说。”龙佑帝按捺下焦躁的心绪，他不能再承受动荡，必须好好安抚这唯一的辅政王爷。
“臣之子不是旁人，正是如今闹得沸沸扬扬的那个江留醉。臣敢以性命担保他是臣所出，绝非先帝之子。臣妻当年退居杭州，也是为此子与臣口舌相争，大怒而去。造谣者不知从何知晓臣曾托孤于老友，胡编乱造，指鹿为马。先帝仅皇上一子，再无他出，请皇上细察此事来龙去脉，并饶犬子一命！”
龙佑帝不觉站起，一脸骇然，颤声道：
“你再说一遍！”
“臣子江留醉，乃小妾所生，绝非皇子。如今流言四起，臣自知罪重，无以为三军表率，自请交出兵符，求皇上允臣告老还乡。”
龙佑帝不想郦伊杰竟肯交出兵权，将郦家军拱手相让，不禁又惊又喜。郦家军平戎、神武、天策三大营是不可多得的强兵，最精锐的六军有一万五千精兵，强将林立，连燕家军亦是手下败将，远胜朝廷诸军。
对皇帝而言，郦家军既是一支离弦即能命中敌首的利箭，又是时刻横亘在心头的一根尖刺。这么多年，他早有裁撤燕郦两家守军之念，却迟迟无法如愿。如今，竟有可能为己所用，龙佑帝怦然心动，刻意地忽略了郦伊杰的话。
喜悦过后，他稍想了想江留醉的事。他吩咐郦逊之杀了江留醉，如果郦逊之已经动手，岂不是兄弟相弑？如郦伊杰知道是他下令杀人，会不会被逼作乱？龙佑帝惊出一身冷汗。不过郦伊杰既已安然在此，想必郦逊之尚未行动，大有转圜余地。
皇帝转念又想，江留醉既是郦伊杰之子，为何会牵涉进流言？难道郦伊杰也有不臣之心？江留醉是皇子之事，并没有太多人知晓，所谓流言，郦伊杰又是从何听说？
种种的疑难在龙佑帝心头纠缠，皇帝烦躁地踢着地面，又想到了郦逊之。
会不会这一切仅是郦逊之的计谋？为了救下江留醉刻意安排一场认亲？他郦家果有深谋，想借助江留醉的身份谋取更多？
龙佑帝眼中阴霾浮动，紧盯着匍匐在地的郦伊杰，告老还乡四个字令他微微一振。郦伊杰愿意交出郦家军，即是在剖白不会有异心，那个江留醉若真是他儿子，这样做无可厚非。如果江留醉是皇子，郦伊杰是否会为保存先皇血脉而牺牲自家权势？龙佑帝陷入沉思，他是想全身而退，还是在以退为进？
郦伊杰说道：“皇上，臣南陷敌手之时，曾有人知晓流言想利用江留醉，挑拨燕家军。但臣看到他身上的胎记，确认他是臣子，当时就粉碎流言，更令云翼大营归顺朝廷。臣与儿子分散多年，终于相认，请皇上看在臣多年父子分离的惨痛上，饶犬子不知之罪。”
龙佑帝放了心，如此说来，就不是郦逊之为救江留醉而仓促想出的计策。他舒了一口气，心底里，他不想怀疑郦家的忠心。如果郦伊杰已在云翼大营认子，军中早已流传两人的关系，正好悄然击破皇子谣言，于朝廷倒是一件美事。
“康和王，虽然朕一句话便可抹去过去种种，只怕不能堵众人之口。王爷请将当年所配女子户籍等一并报上，待有司查明后，朕赐她一个封号，免却王爷刑罚，让你儿子认祖归宗也就是了。”龙佑帝言笑晏晏，满脸真诚地对了郦伊杰说出一番君臣礼爱的言语。
“臣罪孽深重，皇上不可不罚…”
“王爷不必多言。”龙佑帝搀扶起郦伊杰，关切地道，“试问今日之朝堂上，有谁能如王爷忠心耿耿？王爷要离开朕，无论于公于私，都是朕的损失。”
“皇上，犬子自幼离散，无父无母，臣只想与他共度天伦之乐。朝廷自有皇上操持，有顾大人辅佐，贤臣无数，臣已老迈，正是身退之时。”
龙佑帝叹了口气，不置可否地道：“还好有逊之留下陪我。”
“皇上，郦逊之一介武夫，未曾科举，身担廉察之职已是破例恩宠，又不知体恤皇恩，从不早朝，全无为官之德。他办事莽撞，前虽有功，却屡次陷皇上于险地，实在罪不可赦。”郦伊杰再度欲拜倒，被龙佑帝拉住，“臣恳请皇上允其辞官。假若皇上有什么差遣，仍可交给他做，但这份俸禄万万不可再拿。”
龙佑帝沉吟不语，他并未真的当郦逊之是个官儿，不过是借用郦逊之难得的身份为他做事。在他眼里，郦逊之与天宫诸女差不多，是他手中一粒有用的棋子，放到对的地方，便能生奇效。
让郦逊之辞官没什么妨碍，所虑的唯有郦伊杰的用心。
然则老成如郦伊杰，不会让他当下就看出破绽。龙佑帝想了想，慨然允诺道：“王爷去意已决，朕不便阻拦。逊之是朕的左右臂膀，朕本不舍得相让，但王爷一生为国，倘若不放逊之在王爷面前尽孝，朕于心难安。就暂且准王爷所请，他日，记得多放逊之回来见我。”
“臣遵旨。臣别无他愿，请皇上照顾琬儿。”郦伊杰破例直唤女儿小名，神情怅然。
提到郦琬云，龙佑帝不知觉现出一丝温柔笑意，点头道：“王爷放心，朕决不会负了淑妃。”
君臣二人执手相看，仿佛知交，彼此却都明白，朝廷的动荡令两人心中随时会草木皆兵，这一刻的融洽不过表面文章。
然而，有这番客套的作派，胜过那些刀枪相见的下场。
郦伊杰回到王府，一身疲倦。最难的一关已然挺过，他松懈下来，叫人煮了好茶，端到书房内醒神。退一步海阔天空，道理世人皆知，事到临头能及时抽身的，自古以来却没几人。郦伊杰不知他有没有晚了一步。
细思今日皇帝的举止，似乎他还来得及，在一锅水未搅浑前离去。
兔死狗烹。金敬、燕陆离、左勤，两死一伤，身败名裂。郦伊杰知道必须重新估量皇帝的实力，几乎是一瞬间，短短几十日，整个朝野物是人非，换过一遍风景。若说这是上天的安排，郦伊杰无论如何都不信。
是少年皇帝小小年纪已有如此机心，玩弄权臣于股掌之上？还是他背后有高人指点，从容布局，一步步走到了今日？
对弈的那人，确是国手。
如果皇帝有这等能耐，纵然四大辅臣尽去，郦伊杰再不会为社稷担忧。只盼他锄尽权臣，是为了尽展抱负，而非为心中猜疑。郦伊杰沉郁地想，他们三人竟同时反叛，即便皇帝倚仗郦家军平乱，这王爷的虚衔、辅国的重担，不该再由他一力肩起。
茶香袅袅扑鼻，郦伊杰忧虑要如何对郦逊之表述这番过往，他的少年志气会不会因此消沉？还是会一如既往，宁可头破血流也要继续走下去？
晚间，安澜院挂起了整排的六角宫灯，暖暖地烧着莹光。郦伊杰在房中的熏笼前，静静地等郦逊之到来。
郦逊之进门先请罪，郦伊杰摇摇头，扶起他殷殷看了许久。郦逊之惊觉老父目中莹莹，惶恐不已，不知出了什么大事。
“逊之，我一向亏待你。”郦伊杰说了一句，忽然哽咽，两眼无神地盯住虚空处，像是在望一个空荡荡的影子。太多的旧事涌上心头，太多的亏欠，竟不知如何分说。
郦逊之从未见父亲这般软弱，一时没了主张，忙安慰道：“是孩儿一向在外，与父王无关。”郦伊杰更加伤感，想起江留醉，眼泪星闪欲坠。
郦逊之手足无措，正要找些喜事来说说，郦伊杰缓过一缓，叹道：“你幼时离家，和你姐姐也不算亲近，如今，你和江留醉难得知己，须好生珍惜才是。”
“孩儿与他一见如故，他待人真心不二，又一心为孩儿查案奔走，这次更协助平乱，于我郦家有恩，孩儿定不负他。”郦逊之诚恳说来，他对江留醉的谢意绵绵不尽，但彼此是好兄弟真朋友，也无需太多客套。
郦伊杰斟酌半晌，郦逊之见父亲犹疑不定，不敢多问，静静候着。
“我见了江留醉，近来想起许多往事。”郦伊杰下定决心，终于开口，“他与你能成为兄弟，是命中注定，老天有眼。”
郦伊杰说得如此郑重，郦逊之一惊，知父亲不会无的放失，疑心与皇子之事有关，心里不由咚咚敲鼓。倘若郦伊杰叫他辅佐江留醉，他该如何？龙佑帝这个皇帝，名分已定，天下格局如此，如果为了江留醉再起纷争，非郦逊之所愿。他反复思量，几乎想阻止父亲把后面的话说出来。
郦伊杰若知道皇帝让他刺杀江留醉，又会如何？郦逊之头皮发麻，浑身微微发颤。
他这边天人交战，郦伊杰踌躇多时，看出他的异样，便道：“逊之，你莫非已经知道？”郦逊之一怔，心中大乱，急急摇头。郦伊杰叹道：“唉，此事说来话长，怨不得别人，完全是为父的错。江留醉…他是我的亲生儿子…也是你的亲兄弟！”
郦逊之呆呆望着郦伊杰，老父一脸肃穆悲伤，挚诚的目光里有一丝痛苦与怯弱，并不像在说笑。可这消息实在太过震撼，郦逊之压下心中的滔天巨浪，左思右想只觉奇怪。他记得两人生辰在同一天，那时当是有缘，此刻却惊觉蹊跷。
如果真是亲兄弟，一母双胞倒也好说，可惜他和江留醉的长相无什共通。也就是说，他们两人必有一人不是柴青凤所生，其母在这王府也就无名无分。
郦逊之想到这里，心里咯噔一下，不敢多问，见了郦伊杰悲戚的模样，心下一软。他们这一家子聚少离多，一直没尝过所谓天伦之乐，如今总算平安健康团聚一处，再复何求？
这一刻，他没有怨恨，唯有感激。
第四十七章 无双 4
“他真是我亲兄弟？难怪一见就意气相投，原来是这个缘故！”郦逊之展颜笑道，像是浑不在意多个兄弟，也没再追根问底，“父王好福气，有没有告诉过留醉？”
郦伊杰平复心情，缓缓点头道：“他的身世很有几分纠葛，往事我不想再提。”郦逊之神色不变，微笑道：“孩儿理会得。”想了想又道，“之前朝野上有谣言流传，说是先帝还留下一位皇子，皇上也很在意此事。更有谣言说，江留醉就是这个皇子，看来都是以讹传讹，太过荒谬！”
郦伊杰眼皮一跳，凝视他道：“皇上那边我已为此事请罪，正好朝局稳定，三大辅政王爷都不在朝，为父也辞去了官位，交出郦家军，以免皇上忌惮。至于你的差使，你未经科举，不适在宫中为官，我已替你请辞。”
郦逊之听到龙佑帝已知江留醉之事，尚未安心，就听得后面的言语，不由震惊道：“什么？父王辞官了？郦家军…”郦伊杰看了他一眼，得了个亲兄弟并不诧异，听到辞官却如此惊奇，这孩子还是功名心太重。
郦逊之意识到失态，重重叹了口气，黯然道：“父王处置得对。”郦伊杰轻轻问道：“你看愿随我回乡？”郦逊之垂目答应。郦伊杰知他必有不痛快，此时却无心安抚，心想船到桥头自然直，便不再多说。
郦逊之满腹乱麻，心绪难安。他一心报国，但辅政三位王爷接连倒台后，不觉生了警惕之心，正想借此寻个事情远走避祸。郦伊杰此举对他并不意外，当初郦伊杰和郦琬云就能以修佛遁世，如今更是会走得越远越觉安全。他唯一可惜的是郦家军，如此精锐完全留给龙佑帝，如果拿来追击左氏就罢了，万一哪天却来对郦家赶尽杀绝，未免令人愤恨难当。
只盼那天永远不要出现。
想到江留醉身世之谜有了结论，龙佑帝交付的难题迎刃而解，郦逊之思绪混乱之余，又深感安慰。
从安澜院出来，郦逊之去寻江留醉不遇，恍惚一笑，径自出了会神。他此刻不知该怎样面对这个兄弟，倘若先前为助龙佑帝而杀了江留醉，不仅违背朋友义气，待知道真相必定悔之弥及。
他暗暗庆幸自己好运。
想到当时曾有的犹豫，郦逊之不禁惊出冷汗，心怀愧疚地走回住处。
当夜无眠，比前一晚更让他辗转反复，仿佛空落落地飘荡在混沌中，找不到立身之处。眼前看起来大势已定，郦逊之心里却没了着落，将来又会如何？在江湖上漂泊终老？他茫然地睁开双目，望着漆黑的夜色，陷入沉思。
次日一早，江留醉先来寻他，候他起床后，江留醉将昨夜与失魂见面的情形说了，言语间仍为那一战喜悦。郦逊之歪了头看他，忽然忍不住一笑：“好兄弟，我都知道了。”
江留醉哑然望他，尴尬地摸了摸头，苦笑道：“哦，是…爹和你说了？”说完一脸窘迫。郦逊之真心诚意地抱了抱江留醉，笑道：“感谢上天，你我注定是兄弟，谁也不能分开。”
再不分开。兄弟同心，其利断金。
江留醉心中仍有未解的谜，可他不愿解开，不愿触及。走到如今的结局，他心满意足。于是他用力抱紧郦逊之，尽情投入这场相认，享受亲情的温暖。两人拥了片刻，忽然都觉得不好意思，急忙弹开身形。
郦逊之笑道：“快叫一声哥哥听听。”江留醉揉了揉鼻子，闷哼一声，郦逊之摇头，他只得低低叫了声：“大哥。”不由感慨人生际遇变化无常，谁曾想醉仙楼的巧遇，竟是由两人的宿命所牵引。
郦逊之道：“来，带你去拜见爹。”郦伊杰既然已经辞官，他也不想再称呼父王。两人并肩而行，有说有笑地往安澜院走去。郦逊之边走边想，康和王府从来没有这样热闹过。
郦伊杰正在书房写字。进屋后，江留醉直勾勾望着他的容颜，熟悉又陌生，温暖又单薄。皱纹，白发，深陷的眼窝透出祥和的笑，一如太公酒楼里初见时的慈祥忧伤。
郦伊杰的笔重重跺在纸上，墨一下晕开，染出一汪心事。他堆起笑容，招呼江留醉道：“坐，坐！”笨拙的殷勤让郦逊之很是羡慕，虽然同样是漂流在外鲜少回家的儿子，郦伊杰看到郦逊之时，往往有种生分的客气。
郦逊之撇过头想，他怎么吃起弟弟的醋来，江留醉刚刚回家，要加倍照顾他才是。
想到此处，郦逊之拍掌笑道：“对了，你眼下可要跟我们姓郦，郦留醉…听来很怪。”江留醉无措道：“的确很怪。”郦伊杰道：“怪便不用改了。”郦逊之道：“这怎么成，总要认祖归宗。”郦伊杰道：“郦氏一姓，本是祖上为避祸而改，不必拘泥。况是他师父所起，还是留着。”
郦逊之便不言语。江留醉也不想改姓，这名字和南无情他们关联一起，现下认了父亲，已跟他们隔了一层，如果连“江”字也改去，他更加觉得空落落。说来奇怪，他们四兄弟中唯有他找到生父，他反觉得有点对不住兄弟，一人的幸福更衬出三人的寂寞。
郦伊杰看看郦逊之，又看看江留醉，眼中情绪复杂，拉起他俩的手放在一处，温言道：“你们的娘不在了，今后，要懂得互相依靠。”江留醉一想到曾经陪郦伊杰拜祭柴青凤，眼圈立即红了，他唯一对父母尽的孝道，就是不知情时所磕的那几个响头。
郦逊之握紧江留醉的手，忍泪对郦伊杰道：“孩儿知道。孩儿一定好好照顾弟弟，决不让他受一点委屈。”
三人闲坐叙话，郦逊之和江留醉为哄郦伊杰高兴，刻意地叙述独自在外时的经历。说得多了，郦伊杰忍不住擦拭眼角，两人方才醒觉，那是父亲不曾照顾他们的日子，自由却孤单。
郦逊之向江留醉使了个眼色，说道：“爹，如今朝局渐稳，孩儿既已辞官，不如和弟弟一起，陪爹东南西北走一走。”江留醉也道：“是呀，大哥没正经做过官，辞掉了，正好一家人逍遥过日子。爹，我要带你去仙灵谷，那里四季如春，最适合养老。”
郦逊之瞪他一眼：“咱爹可不老。”江留醉连忙点头，笑道：“对，对，谷里有驻颜潭，爹去了返老还童，我也得喊声哥哥。”郦伊杰慈眉舒展，笑骂道：“没大没小。”转头对郦逊之道：“这些天收拾行李，回浙江安顿好后，你和留醉可以再出去闯荡江湖，不必守着我这把老骨头。”
郦逊之微感怅然，父亲又一次走在他的前面。他收起情绪，不去想皇帝的反应，淡然说道：“父亲既已安排妥当，孩儿想去宫里拜别姐姐，这一走不知几时回到京城。”对江留醉道：“你还没见过姐姐。”
郦伊杰沉吟道：“你我既已辞官，觐见淑妃不如从前那般容易。你要去也可，早早递了帖子，等宫内召见。”郦逊之应了，想到姐姐见了江留醉必会格外欣喜，但又恐之前皇子之事引得江留醉遭忌，不便进宫，当下颇费思量。
郦伊杰看出他的心思，叹道：“你二弟的确不宜进宫，他们姐弟俩，唯有等淑妃娘娘省亲时再见。”江留醉难过地道：“是我不好，惹出那些事端。”郦伊杰摇头，却不愿多解释安慰，只是说道：“一家人总会团聚。”
郦逊之怕江留醉尴尬，把他拉在一边，去到郦琬云出嫁前的闺房，捡了幼时相见时的趣事讲给他听。说着说着，郦逊之很快无话可讲，姐姐于他亦是生分，回忆里的轻颦浅笑温柔却疏离，甚至不如楚少少在他心中来得深刻。
想到此，郦逊之若有所思地停下来，自嘲地道：“我比你早回家没多久，说不上什么。王府比起你那仙灵谷可冷清多了，我们姐弟俩，也不如你和兄弟们那般热闹，十几年来，没见过几面。”
江留醉察觉出他的孤独，抓起郦逊之的手，笑道：“爹不是说要回浙江？你且随我去仙灵谷多住几日，到时，就会被热闹烦死！”他转过话题，讲起他们四兄弟间的趣事，郦逊之听了，心向往之，离京的忧伤渐渐淡了。
“我入宫去见姐姐，你有什么话想我带去？”郦逊之问。
江留醉取出一只雕工细致的金钗，默默看了半晌，道：“这是非花陪我买的，我知道姐姐不缺首饰，只盼她看到这个，会记得有我这么一个人，在惦着她。”
郦逊之心下难过，接过金钗勉强笑道：“你真是有心，我从未帮姐姐买过东西。你做得极是，我也去选一块好玉，留给她。”
劝慰了江留醉几句，郦逊之出了康和王府，沿了街巷打马而行。楚记玉器暂时歇业关门，他在铺子外伫立良久，不得不另寻一间玉器店，买了一块莲花纹的玉佩。
走出店门的刹那，郦逊之依稀看到一个身影，酷似雪凤凰，身边有个英气蓬勃的少年，乌黑的双眼如黑水晶夺目。他觉得这少年的面容很有几分面熟，待想看多一眼，两人驾马飘然远去，留下一抹蓝色的身影，仿佛天空的颜色。
郦逊之没有追上去，他盼那就是雪凤凰，平安快乐，从此避开江湖的纷扰。
马儿继续前行，到了左勤的故居。昭平王府烫金的红漆大门上，贴了厚实的皇封，才几日不曾清扫，门庭已沾染了不少浮灰，露出破败衰旧的景象。
那一条街原本都是左家的产业，这当儿忽拉拉兴旺起很多小商小贩，一个个传扬着左氏谋反的小道谣言，顺带卖些果子胭脂，哄得一群帮闲玩耍的看客们流连不去。
郦逊之几乎认不出这是曾经的昭平王府，想那湖岸盛放的一众梅花，应该都败尽了，这铁打铜敲的王府纵有断魂妙手铸造，终脱不了家破人亡的命运。
他叹息一阵，楚少少的面容突然在他脑海中晃动。不知她会到太原楚家后，会受到何等责罚？这一路上，楚家的店铺也多半关门，想是要暂避风头。
大局已定。
郦逊之并无太多无喜悦之情，打马萧索地往宫里去。行至宫门附近，遥望见金雕玉砌的雍穆王府，飞檐斗拱下，再无一记丝竹管弦之声。他曾经是多么期望扳倒金氏一族，如今雍穆王府的寥落正该是他所想所愿，但那无人气的死寂园林，仿佛牵惹了阴森不祥的气息，令他的心不安。
就要离开京城，郦逊之留恋地瞥一眼皇城，他虽然不明白父王在归隐之际逼他辞官的用意，但有过皇子一事的纠葛，江留醉毕竟不适合留在京城。做兄弟的陪他返回江南，和父王一起享受天伦之乐，也是应有之义。
天下太平，他想的不就是这一天。如今京城里算是平静如水，内里纵有波澜，却是水下的暗流，可以视而不见。龙佑帝是个奋发的年轻皇帝，任用新人，更改朝纲，当是今后几年应有之政，不必再由他这个旧廉察操心。
郦逊之一打马鞭，将前尘旧梦抛在蹄下烟灰里。
第四十八章 尘定 结局
金氏子弟杀的杀囚的囚，仅有几个痛哭求饶誓死效忠的，被龙佑帝饶过不杀。有翰林学士死谏，要龙佑帝斩草除根，皇帝到底顾念要留下金氏血脉，没有准奏。
慈恩宫如今就是一座冷宫。龙佑帝几次走到宫门前，转念又摆驾他往。直到听说太后哀伤过度，三日未食，皇帝心生不忍，悄然来到慈恩宫外。
“母后！”
太后失神地抬头，龙佑帝发觉她竟老了二十岁，像一个衰惫的乡间老妇，不复雍容华贵。他心一酸，伸手抚她头发，慢慢俯下身靠在她膝下，叹道：“儿臣来给母后请安。”
“晚了，什么都晚了。”太后黯然失神。
“儿臣已决定饶恕金家的罪过。”
太后缓缓摇头：“我金家的人没有罪。他们只是安分守己地封爵当官，就算贪一点，这天下是我儿子的，他们贪一点有什么不可以？”
龙佑帝默然不语。太后任着两行老泪爬过脸上柔软的皱纹，咳了数声又道：“真正想反的是左勤、是燕陆离，可是皇帝呢？只记得灭金氏一族！只记得灭我金氏一族啊！”话说到后来，变作哀哀呜咽。
自金要儿成为太后，雍穆王金敬、安阳侯金政、安乐侯金致、安熙侯金放、随喜侯金敏、崇善侯金敞，金氏一门一王五侯，朝廷各院府及地方，皆有金家在位当权者。此时树倒猢狲散，金氏在朝为官者一律查抄家产，被杀者凡三十一人，被贬四十七人，流放者七十六人，比起之前的权势可谓天壤之别。其余妻妾儿女及奴仆共数千人，虽看在太后份上免于族诛，然男子用不得任京官及侍卫，女子不得嫁有功名在身者为妻。诏令即下，金氏已永无翻身之日。
龙佑帝见太后悲戚不已，也自垂泪，太后冷冷推开他，道：“你不姓金，你不会明白！是我没用，生了个六亲不认的儿子，灭了金家是我的报应！”她猛一抽气，突然森然对龙佑帝道，“可是皇帝，你的报应也快到了！你杀那么多至亲的人，他们的鬼魂不会放过你！”
“够了！”龙佑帝原已不甚其悲，听到太后开始胡言乱语，不耐地站起身，冷冷地道，“太后，你至亲的人是我，我至亲的人是你，再加上少阳，我们才是一家人，其他人的死活究竟不如我们三个重要！母后是想沉湎往事，还是想重新做回皇太后，请好自斟酌！”
龙佑帝一转身，心中憋屈的发慌，一眼瞥见桌上的茶盏，倒了一杯茶，压住火气递给太后。
太后并没有接，她呆呆地看着龙佑帝，半天才明白过来似的，突然说道：“一家人？呵，你还记得我们是一家人。你知道为什么一定要郦逊之娶少阳？他，才可能是你真正的兄长！”太后恶狠狠说完，仿佛忆起了不堪回首的往昔，一双眼瞪得像是要吃掉皇帝。
“当”的一声，茶碗落地，龙佑帝茫然失色。他犹如被一剑刺中，鲜血映红了黄袍却犹不自知。
当日母后说郦逊之令她想起个人，那人就是许贵妃，真正的皇子竟是郦逊之！龙佑帝头皮发麻，他已经没有和郦伊杰对质的机会，这个老狐狸正准备带着他的两个儿子远走高飞。
他启用不了郦逊之，而郦逊之随时可能重返朝廷——凭借隐藏的尊贵身份。
龙佑帝汗如雨下，他清楚地知道，一切才刚刚开始。
疾步走出慈恩宫后，龙佑帝派人探询郦逊之的下落，得知他竟在永秀宫，暗道天助我也。他急点两百名禁军围住永秀宫，而后清理出永秀宫外一座冷清的暖阁，指挥刀斧手与弓箭手埋伏妥当。
郦逊之步出宫殿时，浑不知一只脚已踏进了鬼门关。
“逊之！”龙佑帝安然地于永秀宫外的广场叫住了郦逊之。夕阳欲落，郦逊之回转身来，暗色如花绣在他的衣襟上，龙佑帝仔细看他眉眼，悲哀地找到了相似的证据。
他们都有酷似先帝的坚挺鼻梁，细看去，连眉毛的长短起伏，也是一模一样。
龙佑帝百感交集，在亲缘面前有刹那的迟疑，但当郦逊之谦卑地步近，向他屈膝行礼时，他心中再度竖起高墙。
“起来说话。”龙佑帝扶起他，明白即将说的话，是真正在向郦逊之告别，“你要走了…”
“逊之心有社稷，如有召唤，自当随时为皇上效力。”
龙佑帝辨不出郦逊之说的是真情或是假意，他也懒得分辨，郦伊杰费尽周折保全先帝之子，可以视作对先帝的忠心，却绝不是效忠当今皇帝。龙佑帝想好了，他不会再动郦伊杰，免得在史书留下鸟尽弓藏的评语，辅政王爷必须留下一位，才显出讨伐另外三人的必要，否则就成了屠杀功臣，令天下寒心。
“你要好好照顾你父王，他是我最倚重的大臣，却一心退隐，这是我没福气。如今你也要走了，幸好尚有琬云陪我，不然，我无论如何都会留下你们其中一位。”
“皇上对郦氏一门恩宠有加，皇恩浩荡，臣…草民…”
“你又说客套话。什么草民，你即使没那虚衔，也还是国舅爷，还是我最倚重的臣子。”龙佑帝立即打断他，“来，随我到暖阁去，我有话和你说。”不由分说，携了郦逊之往那间暖阁走去。
郦逊之见皇帝郑重其事，想是有事吩咐，又恐皇帝仍惦着江留醉，不由反复思量，要如何应对方能消除皇帝心中的不安之意。
暖阁有股常年无人的尘封气味。龙佑帝记得有一年下大雪，他来寻郦琬云，无奈积雪过膝，他便摆驾在这暖阁小坐。郦琬云得知他来了永秀宫，不顾大雪纷飞，特意在怀里揣了手炉，横越两尺高的积雪来接他。
那时，不过三十丈的地儿，她足足走了小半个时辰，两脚差点冻伤。
龙佑帝想，将来她知他杀了郦逊之，会不会恨他？郦逊之并不是她的亲弟弟，却是他的亲兄弟。龙佑帝苦笑，这真是世事颠倒。如果，没有那个曾经满布京城的皇子谣言，如果，郦逊之不是被一位王爷收留，他会乐意在暗中认下这个兄弟，这个一直在帮助他的良臣。
可郦逊之拥有的实力太危险，若再与人联手，随时能倾覆朝廷，他不能用江山社稷冒险。
郦逊之燃起一对熏笼，温暖的气息很快笼罩两人，君臣相对而坐，各自捧了一杯茶沉默。天色渐暗，郦逊之又将面前的几只蜡烛点燃，看了火光晃眼，心头微微安定下来。不知怎地，他有无可名状的不安，尽管朝堂上诸事已定，他可随父王归隐，但皇帝的特意召见，令他勾起许多心事。
“三王之乱后，你我未及倾谈，转眼你就要走了。”龙佑帝慨然叹道，望了茶水涟漪，不胜惋惜的语气。
“是逊之的不是，只因忙于家事，故而…”
龙佑帝用杯盖拂去茶末，打断他的话，“你为官日子虽短，但极有主见，如今你挂冠而去，可有什么要嘱托我的？”
郦逊之心想皇帝真是器量宽宏，略想了想道：“逊之不才，皇上若是以此询问臣父，必有经国之论。逊之一介武夫，只能就事论事，如有疏漏，万请皇上原谅则个。”
龙佑帝笑道：“你就是这个脾气，先想好退路再说。这不是殿试，我也不是考你，但说无妨。”
“是。京畿一带经此一乱，伤了元气，诸事废弛。好在皇上英明决断，金氏、燕氏、左氏三乱能在短短数十日一并扫除，实是社稷之福。只是此三乱又各有分别，不可一概而论。金氏是宠极生骄，作威多年，其党羽遍布朝野地方，此番翦除，可想而知是举国同庆。燕氏则不同，燕陆离素有贤明，又借失银案一事起事，坊间有被逼反之说…”说到这里，郦逊之一顿，留意龙佑帝的神色。
龙佑帝淡淡地道：“你直说便是，这些言语我不是没听说过，信口雌黄而已，你再说下去。”
“燕陆离如今身死，燕家旧部悔罪归诚，然民间议论虽然无稽，听之任之亦生流弊。理应再出诏书，声明其所有罪状，并宽宥其亲族，以彰朝廷仁爱之德。”
“你说得是，燕陆离死后，尚未像样地写过诏书，投诚有功的将士也未犒赏，甚至你郦家将士中的有功之臣，也未及论功叙录。这是我的疏忽，明日便差人去封赏，以安众心。”龙佑帝抚着座下的锦垫，说得诚恳，他的指尖在金线上摩挲，每根丝线都是一个羁绊。他注目郦逊之，目光却无法多做停留，只看了一眼便移开了。
想到郦逊之就要死在他手下，龙佑帝忽然很是伤感。
“左勤最为棘手，此人生性狡诈，若逃至川蜀终是心腹大患。左氏犯上作乱之种种，必须公布于世，使其为举国之贼，断其左右臂膀。”郦逊之顿了顿道，眉间浮起一丝温柔，“既然楚家有心相助皇上平乱，分化苗疆老怪的势力非楚家不可。只要没了苗人庇护，左氏经营川蜀将大费周章，便于朝廷早日收复失地。”
“看来，楚家我暂时动不得。”皇帝点头。
“臣还有一个不情之请。”
“你说。”龙佑帝微笑，知他不会乱来，“我都答应。”
“臣谢皇上隆恩。楚家在中原举足轻重，不但太原一地，半城都是楚家舍客，各处田地屋舍不计其数，且把持全国茶叶、玉器、马匹等多种交易。此番左氏谋反，楚家在之前业已帮臣搜集证据，不愿附逆，然毕竟与左氏交情匪浅，不能尽辞其咎。请皇上念在楚少少投诚之意，此后不再追究楚家，免于处罚。”
龙佑帝似笑非笑：“楚家给了你什么好处？许配女儿么？他楚家就是女儿养得极多，哼哼。”郦逊之脸上一阵青白，掩饰地道：“皇上，虽说若处置楚家，可得举国财富，但其后只怕牵连甚广，得不偿失。如今朝局初稳，易抚恤为上。”
“你放心，我会善待楚家。你说得对，牵连太大，的确动不得。”龙佑帝徐徐说道，“楚家与各界势力纠葛甚多，不能不小心应对，我会好好想想。”
两人说到此处，郦逊之直觉已太过僭越，不禁低下头行礼道：“皇上，臣没有什么可再说的。朝中百废待兴，不久必有一番新气象，臣在江南北望，期待早日目睹盛世气象。”
“好！逊之，你等着看，我会好好收拾河山。不出半年，就平了川蜀，让左勤那老小子知道我的厉害！”龙佑帝一口饮尽杯中茶水，仿佛喝的是烈酒，气势吞云。
郦逊之想，左氏未除，皇帝却应允郦伊杰辞官，可见对郦家仍是忌惮。好在朝廷兵强马壮，左氏仓促起事，不能成气候。如此，便由得皇帝自主操持朝政，想来有顾亭运辅佐，有归属了朝廷的郦家、燕家两支大军改编出征，川蜀最终会回到龙佑帝的手中。
“臣恭祝皇上马到功成。”
皇帝站起身，一脸诚挚地望定郦逊之。郦逊之急忙起身，被皇帝伸出两臂抱住，用力地拍了拍，“此去江南，好好照顾你父王，在我心中，他永远是不可撼动的顾命大臣。”
“臣必会好好赡养臣父。”对皇帝的真情流露，郦逊之又是感激又是惶恐，只觉晕眩。
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