第25章

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看着南无情的背影远去，江留醉笑道：“二弟还是老样子，不喜与生人打交道。”公孙飘剑道：“他连阿离的赤身裸体都看了，算什么生人？”江留醉刚刚坐下喝茶，闻言一口水喷出，大笑道：“老三，你也一点没变！”

公孙飘剑“哼”了一声道：“你不是一样？出门就爱乱结拜！”说完招呼子潇湘去厨房，对江留醉道，“你没找到师父，今晚罚你三百杯，不许喝醉！”说罢扬长而去。

江留醉数着手指，喃喃自语道：“一百杯就醉了，要三百杯？”

第二十二章 金兰 2

阿离在泉中呆待了一炷枝香光景，便见眼前灯火通明，一座座宫室如烽火长城，逐一而亮。他悟到这是江留醉他们在燃灯照虚贺耗庆新年，被这光芒照耀他也感到心头暖和，面上不觉也浮起微笑。等到南无情来请他用膳，他不觉已把此处当成了家。

伊人小筑内点着了火盆，公孙飘剑望了一桌子的菜干瞪眼，兀自敲着盘子唱歌，哼道：“相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚…”正念了一半，江留醉哈哈笑道：“你想说的还是最后一句：弃捐勿复道，努力加餐饭。”

公孙飘剑一见阿离到了，笑道：“对，对，到齐了就开吃。”长筷一伸，先取了块圆饼塞在嘴里，嚷道：“‘大救驾’这名儿好，来得及时。”阿离一看，他吃的正是寿春名点“大救驾”，也夹了一块尝鲜，馅儿是金橘、桃仁、熟栗、银杏等诸味干果，皮酥馅香很是入味，胃口便一下打开了。

江留醉见他不拘束，也不特别招呼，指了一道点心道：“这九色兜子是四弟最拿手的，你病后需要调养，这里面的冬笋、龙眼、灵芝、松子之类，养阳益肝，适合你吃。”

公孙飘剑馋目一睁，笑道：“大哥也讲究了，晓得这些道理。”子潇湘引经据典道：“春日阳气初生，五脏属肝，宜于升补养阳。加上这位兄台中了寒毒，大哥的话没错。”又转头对阿离道，“来，尝尝这盘韭黄炒蛋，寻常了点，却补血助阳，特意为你做的。”

阿离点头，筷举到中途又停下，扫了四人一眼，才夹起菜放入口中。五人其乐融融，公孙飘剑见状抱出一坛酒，扯开封道：“这么高兴，一定要喝酒！阿离远来是客，先干一杯。”

江留醉眼珠一瞪，还没说话，公孙飘剑抢先道：“大哥别急，牛膝独活酒专给阿离喝。”又取了一坛，“这‘畅怀酒’才归我们。”给阿离斟满一杯。江留醉想到是药酒，只能由他。

五人这一喝酒，果然就喝了个天昏地暗，阿离重伤初愈，抢着饮了十杯，反是江留醉急了，好一顿教训，剩下的代他喝了。如此喝到三更，四人推阿离早去歇息，等他一走，一个个清醒得滴酒未沾似的，你瞪着我，我瞪着你。

江留醉先开口，摸摸头笑道：“这回师父不在，喝得真不尽兴。”公孙飘剑冷笑，“你分明心里有事，直说就是。”子潇湘也道：“是啊，我总觉得师父这回太奇怪，非查清楚不可。二哥你说呢？”

“你们是否记得师父的密室？”南无情缓缓地道。江留醉三人悚然一惊，是啊，唯一能解开谜团的或许只有此处，他们从小以来禁止踏入的地方。

“我进去过一次。”

“啊？！”江留醉、公孙飘剑、子潇湘一齐大叫。他们四人中看起来最乖的南无情居然敢违背师命，不可思议。公孙飘剑恨恨地道：“为什么不叫上我？”

南无情道：“那次是无意的。当时我才六岁。”江留醉忽道：“我记得师父不许我们进那屋子，大概就在那时…”南无情道：“对，他不确定是否有人进过，才下禁令，怕我们去。”

公孙飘剑道：“究竟有什么东西见不得人？”

“灵位！”南无情冷冷地说了一句，心中寒气直冒。

“啊？！”江留醉、公孙飘剑、子潇湘又大叫一声，颇觉匪夷所思。

南无情吸了口气道：“那里有三个灵位，分别写了三个名字：李玉山、魏秋羽、何无忌。”说到此处，眼中飘过一袭哀伤的神色。六岁那年，他一见这三个名字，就有种说不出的难受，因此记得特别深刻。

江留醉道：“没听过…江湖上有这几人么？”公孙飘剑道：“是武林前辈？”子潇湘道：“是朝廷里的人。”南无情道：“四弟说得对，他们三人是御史台大夫，宝靖元年被全家抄斩！”

三人呆住。全家抄斩定是犯谋逆大罪，然，师父与他们有何牵连？子潇湘道：“那年我刚出世。”南无情叹道：“这三人原与太后有隙，天泰帝驾崩后又得罪了权倾当朝的雍穆王，死无全尸，下场极惨。”

江留醉出神道：“如此说来，师父与朝廷中人关系密切…”想到柴家的事，不晓得这其中有没有关联。那三个人跟自己的身世也有关吗？

公孙飘剑忽然骂道：“老二！这些事为何早不说？”南无情一翻白眼，“你又没问。”公孙飘剑一怔，又好气又好笑，忍不住踢他一脚，“你藏着那么多事，闷声发大财！”南无情轻巧地躲开，面无表情道：“说不说是我的事，你管不着。”

江留醉拽开公孙飘剑，“别闹了，我要去密室，你们去不去？”公孙飘剑愣住，“真去？”南无情故意笑道：“你怕？”公孙飘剑道：“鬼才怕！师父要骂也是一起骂。”南无情道：“好！”子潇湘急了，拦在三人面前，“等等，此事还是等师父回来再…”

公孙飘剑扶住他的肩膀，让他掉转头来，朝着门外，道：“要去自然一起去，你起什么哄。”说着，推推搡搡攘攘把子潇湘拉走。子潇湘平素与公孙飘剑最要好，又是四人中最小的一个，只能任他们说了算，苦着脸一同去了。

仙灵子的密室在渗痕台地下二层，冷风森森，悄寂孤清。四人沿梯行到密室前，一一立定，公孙飘剑摸了一下石壁，喀喀数声，一道圆月状的暗门缓缓显现，犹如墓室大门，透出鬼气。随后四个人就都成了木头，谁也不肯伸手去拉门上的鎏金铜铺首，光瞪着它看，仿佛它会烫手，又仿佛它要咬人。

江留醉摸摸鼻子，咳嗽一声，他是老大，按理说不能带头违逆师父的命令，故此犹豫。南无情忽然轻笑，“刚才个个英雄得很…”公孙飘剑道：“你不也不敢？”子潇湘道：“我觉得凉飕飕的，师父若回来…”公孙飘剑骂道：“哪壶不开提哪壶！”

江留醉叹道：“罢了，主意是我出的，我来！”拎起衔环，轻叩三声，但听得“嗑”的一声响，门开了一道细缝。

尘封的旧事如此就扑面而来，酸得让人想打喷嚏掩饰情绪，四人用袖遮面，仿佛它能挡住意料之外的忧伤。点亮烛火，入目便是北壁的三个神龛。只见，一尺多长的桑木上，几个金字妖诡异异地闪光。四人屏气吞声，走近一看，灵牌上赫然写着：“李山、魏羽、何忌”。

江留醉他们面面相觑，怎么与南无情所说都差了一字？南无情秀眉一蹙，兀自发愣。另外三人也不言语，只是盯着灵牌怔怔想着心事。子潇湘伸手去摸，却被公孙飘剑把手打掉，心里不知怎地怎的一难过，竟有点想哭。

四人默哀了一阵，南无情先叹道：“无论他们是谁，总是师父牵挂的人，我们拜一拜罢。”说着带头跪下，恭敬地叩起头来。江留醉、公孙飘剑、子潇湘也一一跪了，焚香祷告，为那三人祈福。

“你们在做什么？”一个声音从地底冒出来喝道。

四人登即呆了，僵直着身子立着，面前现出一人，清瘦微须飘然若仙，正是他们的师父仙灵子。他们心虚理亏，顿时大气不出，小心翼翼地低头站好，等待师父教训。

焉知仙灵子只是扫了他们一眼，笑道：“师父不在就这么顽皮，守岁守到我房里来了！”公孙飘剑机灵，立即道：“是啊，马上要五更，该迎灶君了。”仙灵子道：“那还不快去？”

四人弯腰垂手，飞快地前往玉茵坪，在一旁的叠风亭中备好酒水果品，焚香行礼，迎接上天的灶君归来。礼毕，又取了桃汤、屠苏、柏酒、五辛盘，各自尝了点辟邪祈福。仙灵子看他们做完，点头道：“这才像话。天就要亮，你们都累了，不必守岁，歇着去吧。明日一早，我要考你们武功。”

四人原有一肚皮疑问，此时只好全憋回去，强忍着各自回房。仙灵子却没走，独坐亭中，仿佛又看见一个少年笑着向他走来，那神情风貌不禁让他思念起一个人。十八年来梦成空。多年来隐藏于心中的旧事，被人有意无意地掀开一角，扑面而来的恨愁，也许快到了结的一刻。

江留醉四人何尝睡得安稳？他们的住处均有打通的暗道，只是实不敢在师父眼皮下偷会，唯有把想说的话留在次日。在不停的辗转与叹息中，四人辛苦地迎来了龙佑三年。

大年初一辰时。晨雨绵绵下了一阵便止，整个山谷烟雾蒸腾，仿佛一个浴后美人慵懒走出。云遮雾掩的飞檐，珠玉溅落的流泉，便如美人隐约的倩影，若有若无勾人情思。

仙灵子做制了粘糕，在叠风亭等他们起身。不久，四人乖乖来报到。江留醉将阿离引见给师父，仙灵子看他的神情与谢红剑类似，目露惊奇却只点点头。那四人坐下食不甘味，牙齿似乎都被粘住，互以眼神通消息。

阿离微笑不语，自取了糕点慢慢食用，眼前风光无边，唯有他一人有心思赏玩。

仙灵子佯作不知，等他们吃饱喝足，又赏了阵花，这才拉四人上了绿茵坪。此时阳光忽现，千丝万缕射入绿茵坪中，梅树环绕，树上星星点点梅花簇拥，仙灵子五人临风而立，神情高致，飘然若飞。阿离静静站在叠风亭中遥望，气色已好很多。

仙灵子中指一弹，不远处一朵淡粉的梅花突然脱离枝头，如柳絮轻扬悠然荡向他手心。“花香袭人…”他把这朵梅花放到四人面前，“谁抢到这花，我便答应谁一桩事。”话中似有所指，江留醉四人惊喜互望，各自奋起精神，取出顺手的兵器，摆好架势。

仙灵子手心一合，收好梅花，身形忽溜溜一转，似仙若灵，飘渺缥缈出尘，众人眼前突然失去他的踪迹。分明感觉他在，又似乎只一团虚影，看不真切。阿离凝神看去，他竟以真气鼓荡四人面前方寸之地，兼之身法巧妙，疑幻疑真。江留醉四人不得已拉长战线，各取一面围住，还是看不清他一片衣角。阿离不觉走出叠风亭，在绿茵坪边看得出神。

“师父踏的是九宫方位！”南无情提醒道。江留醉记得坎一为北、震三为东、兑七为西、离九为南，可高手相争，瞬息百变，他头脑一想这方位，仙灵子早已去得远了。公孙飘剑见他轻巧地就被师父绕过去，忽生一计，“阴阳九宫阵！”

他以其人之道还治其人之身。仙灵子既按九宫步法躲开袭击，他们索性布上一个九宫阵，任师父在阵里走来走去，脱身不得便是。南无情和子潇湘反应极快，对应公孙飘剑的方位，立即各站一方向，江留醉虽然有点迷糊，但三人位置一定，剩下一个方位自然是他的，倒也不必费神。

四人各按东、南、西、北站定，仙灵子正列于中五宫，正是死门。他抚须微笑，身形忽然拔起，四人连忙随机而动，谁知仙灵子动作太快，穿针引线地绕了两圈，江留醉等已乱方寸，光顾着随他跑，阵已不成阵。

阿离喃喃自语道：“牵一发而动全身。”

江留醉折腾半天，还没和师父正面交手，更别提碰到那朵梅花，心下不免焦急。依稀看到阿离在旁边观战，记起他教的补天剑法，故意脚下一慢，在阵法中留出个破绽。仙灵子见面前伤门忽转为生门，微一迟疑，仍是一步踏上，江留醉大喜，移至他对面，又把生门转回成坤二宫的死门。

仙灵子笑道：“学聪明了。”瞅准子潇湘所在的兑七宫惊门，飘然穿过。四人大为沮丧，仙灵子道：“也罢，我站了不动，接你们的招吧。”

公孙飘剑狡猾，示意大家四方站好，一起攻击。

这四人性格不一，仙灵子当年传武功时也各不相同。江留醉自由随和，爱管闲事，打架喜速战速决。他以双剑为器自称“游艺”，出招漫不经心如游戏人生。仙灵子传他“宝相神功”，练离合神剑与因缘指，是想让他放开胸襟，了悟悲欢离合皆是因缘际会。耳濡目染下，江留醉遇到高手反更为狂放，较少得失之念。

南无情沉稳内敛，遇事冷静，最能潜心武学修炼，故仙灵子所授亦是最难炼的真如剑法，更传他“天涯共明月”的内功心法，练“佛音掌”，吹“灭魔音”。他的兵器是一柄千年寒玉所制的冷寒箫，“灭魔音”与暗器百家中排名第四的“天盲音”有异曲同工之妙，皆以音夺人，不过一个至阳一个至阴。也唯有南无情可摒弃杂念专一修行，这才练成堪与当今任一高手匹敌的绝世武功。

公孙飘剑心思灵动，急躁与悠然兼有，也最不正经，爱指手画脚指东打西，应变极强。他喜笛之飘逸，取来做兵器，偏又收集了大大小小各式不同的笛子，每次所用不一。仙灵子传他“心御天地”的内功心法，练过客、浮云剑法，瞬息万变，以快制人。三兄弟和他动手，多半还没打出胜负，就被他插科打诨搅得肚皮笑破打不下去，公孙飘剑也乐得偷懒，练功不了了之。

子潇湘年纪虽小，最为好学，装了一肚学问却少经验见识。人小力单，故执鞭防身，可以一敌多。仙灵子传他“树影幻鞭”，鞭如刀剑随涨随消，变化莫测，令人防不胜防。鞭法二十八招，子潇湘附庸风雅，把仙灵子起的名都改了，换上名言警句。左一招“吾道一以贯之”，右一记“多行不义必自毙”，每每他舞将起来，口中念念有词，莫不把三个兄弟笑死。而莲华拳、五蕴掌等武功均与佛家有关，子潇湘因此努力钻研佛经，务必要改个称他心意的招式名不可。

南无情的箫声最先展开。初起时呜然如怨，似北方佳人独立，蓦然回首已是红颜白发，年华无踪。灭魔音专寻人心底魔障，稍一动念立即入魔，连江留醉等都为之所感，不得不摄定心神。

他们才一凝神，箫声戛然而止，忽不可闻，仙灵子却一敛笑容，皱眉送出一招，直劈向南无情面前的虚空处。江留醉、公孙飘剑、子潇湘均练过飘尘寄音，知道厉害，不由对南无情刮目相看。原来他竟控制住箫声，凝成一线不使外泄，尽数袭向仙灵子。

借用传音之术攻击对手，南无情也算独辟蹊径，阿离暗暗点头。南无情给他疗毒时，透过金针传来的至纯内力已让他刮目相看，如今使出这一招，更可见他是个可造之材。

江留醉不甘示弱，手中双剑施展开来，将离合神剑化于剑端，用的却是阿离所授心剑的剑意。此起则起，此灭则灭，心念万变，剑招亦万变。和师父对阵，公孙飘剑不敢玩笑，他的快剑在合攻时只能见缝插针，无法尽展所长，当下取出一支长笛，脚踏九宫方位，不停游走。他似在踏歌吹笛，那笛中却有一缕剑气伺机而出，激射仙灵子面门。子潇湘长鞭击空，如蛇盘鹰旋，令仙灵子腾挪闪避总有顾忌，不能任意而为。

仙灵子笑道：“有点模样！”伸出一指往江留醉扇上一点，江留醉只觉如蜂尾针蜇了一下，竟看不清他如何施为。仙灵子回指一弹，撞上公孙飘剑的剑气，破风而过。子潇湘见状愈加搅动长鞭，忽觉手上一麻差点脱鞭，抬手一看，心爱的“传道鞭”已有寸寸伤痕。他方知师父于不知不觉间借他的鞭催动真气，击中了自己。

阿离远远含笑，声音清晰地钻入江留醉耳中，“你的剑意在他意料之中，赢不了他。”江留醉正全神贯注，闻言如有所悟，手中剑不禁一摇。阿离不动声色地传音道：“来者不欢喜，去亦不忧戚，于世间和合，解脱不染著。”

江留醉突然悟到，他的心剑固然以心性为之，然一旦被对手看破，以同样心性回击，且感受加倍，便易受制于人。阿离此刻说的四句话，正是要他进入更高的境界。师父曾经教过他放开得失，而这四句不仅是放开，根本就是平常心。

无心可动，是故不动；无物可放，早以放开。

江留醉一笑，眼中自然万物如有灵气，牵引手中的长扇，随之递出一招。仙灵子看不透他的剑意，只得引扇他去。江留醉立即回扇，公孙飘剑瞅准空档，伸笛挡格，拦住仙灵子去路。子潇湘更纵至师父身后，将他的退路完全封死。

仙灵子嘿嘿然一笑，单掌摊开，往江留醉面前一推。江留醉刚想把扇打上，忽见那朵梅花徐徐下落，大惊失色。一愣神间，仙灵子破招而出，掌风击过四人，在他们颊上各拍一记。

江留醉仓促应战，心存得失，顿失平常心态，那梅花沾染四人剑气，花瓣如烟花四散，眼看要零落尘埃，公孙飘剑顺手一捞，将落花收在手心。

四人住了手，揣测地望向仙灵子。仙灵子朝江留醉微笑，目光移向阿离。阿离略一欠身算是招呼，掉转头径自往伊人小筑去了。仙灵子思索道：“你说这个人是灵山归魂门下？”江留醉道：“是，徒儿新学的剑法是他所教。”

仙灵子笑道：“你向来偷懒，倒肯学别家功夫？”江留醉道：“被逼得紧了，不得不学，师父原谅则个。”仙灵子道：“你有心学，阻你作甚？你若有无情一半用心，也不用依仗别人。”南无情忙道：“不敢。”仙灵子训话时，他们都在静听，不敢多话。

南无情才说了一句，公孙飘剑忙道：“这花也算抢到手了，师父…”子潇湘奇道：“花都碎了，还能…”后半句被公孙飘剑一肘撞没了。

仙灵子看看江留醉与南无情，“你们说呢？”江留醉犹自可惜，但想解开谜团的心情急迫，开口道：“还是…”南无情道：“还是罢了。”江留醉愣了，南无情萧索地道：“不必勉强师父。”

仙灵子点头，“如此甚好。你们武功都有长进，为师很满意。我要去歇息，你们自便。”

仙灵子一走，公孙飘剑瞪得乌眼鸡似的，冲南无情吼道：“你又自作主张，赖皮一下，说不定师父就说了。”江留醉只叹息，也不说话。南无情冷冷道：“我会查清一切，不劳你费心。”丢下这句就想回倦尘居，被子潇湘一把抓住，摇摇头。子潇湘略一思索道：“我去翻史料，看有什么线索。”拉另外三人走去之乎斋，边走边说。

行到半途，公孙飘剑忽然哈哈大笑，突发奇想，“对对，我们既住此地，莫非是前朝皇子？”江留醉笑骂，“前朝武宗皇帝崩于武顺十五年，你我都未出世！”公孙飘剑道：“那就是本朝的皇子。天泰帝驾崩时，我们都出世了。”这回连子潇湘也笑了，“三哥想和皇室攀亲？”

南无情冷冷道：“久住在华庭美苑，便生奢靡之心、非分之想。”他们四兄弟中，唯有他住在茅草屋中，三间两柱，二室四牖，仅能遮风挡雨，想是从前修筑宫殿的工匠们所居。公孙飘剑不以为然地小声说了句，“道学先生。”

江留醉想起一事，正色道：“别说了，我初三要出门，如何跟师父说？”公孙飘剑不解道：“这事没解决，出去作甚？”江留醉道：“失魂宫非去不可，想个办法让我脱身。”子潇湘挠头道：“要么就说你去给云爷拜年？”云爷便是云行风，于江留醉有传艺之恩，可是远在庐山，江留醉大摇其头。

南无情道：“你只管去，不告而别就是，师父那里我替你挡了。”子潇湘叫道：“这不是让师父担心？”公孙飘剑道：“不成不成，这回要共进退，你不能溜了。”江留醉道：“嘉南王府失银案关系重大，我们这事反正拖了十几年，那件事要紧。”心底的忧虑硬是忍下没说，他隐隐觉得失银案与他有莫大关联，只是未想通到底关联在何处。

公孙飘剑挡在他身前，“这么说你非走不可？”江留醉点头，“我答应了金无忧要帮忙，绝不能坐视不理。”一说到金无忧，公孙飘剑三人知这是大哥敬重的人，当下无话。公孙飘剑无奈道：“那灵位的事，我们三个查便罢了。”

四人踏入之乎斋，东面的书架所摆是他们出谷时搜寻来的书籍，子潇湘摸出一本《宝靖见闻录》，如获至宝地朝他们扬了扬。公孙飘剑立即凑了脑袋去看。

南无情心中有事，道：“我瞧阿离去。”撇下三人，四处找了找，看到阿离正在过客泉另一头的蒹葭园内赏花。南无情悄然站在阿离身后，只觉他随便一站已毫无破绽。假使此刻出手，就如一剑刺进海水里，完全使不上力。

一园盛开的芳菲，令人如在春城，阿离一面看花，一面头也不回道：“好花。好箫。”被他一赞，南无情直入要害道：“天下懂得传音之人中，怕鲜有人达到天地同声的境界。”他意有所指，阿离淡澹然道：“是啊，天地同声便如百花齐放，至高至美，亦是至难。”

南无情吸了口气，“你究竟是谁？”

“你救过我，也该看透彻了。”

“也罢，你伤好后自行离去。我不想大哥和你再有纠缠。”

“我不会害他。”

“仙灵谷绝不留来历不明的人。”

阿离回头一笑，“你又知自己的来历？”

南无情哑然。他们一群人都像无根浮萍，没有来处，遑论去处。他于是沉默，如老蚌退入壳中，密密地封起璀璨的心事。

阿离转过头，看群花灿烂微笑，在阳光下娇艳绽放。一时伤烦俱忘，宠辱皆放，不由长啸。啸声如凤舞九天，在谷中激荡畅游。南无情讶然发觉，这竟是不用丝毫内力，单凭胸胁之气所发出的金石之音。

第二十三章 机关

郦逊之到京城时已是年初一的黄昏。他此行甚急，怕燕陆离沿路多吃苦头，只顾一径赶路，把跟随而至的金家军士闹得叫苦不迭。巡检使金芮骑马追得不小心，摔了下来，匆匆包扎了又上路。郦逊之深知他早到一日，燕陆离即可早一日平反，否则等金氏五侯年后回京城，加上太后与雍穆王金敬七人联合，龙佑帝与他两人只怕招架不住。

先到大理寺交了人，吩咐好生看护燕陆离，郦逊之才回到康和王府。

“公子爷回来了！”

“回来头一桩事就是找你，让你替我盯着，可都办妥了？”

郦云志气风发地朝郦逊之俯身行礼，“小人没辜负公子爷所托，相关事宜全记着呢。”取了一本簿子叫郦逊之看。

郦逊之翻开细看，轻轻念道：“廿一日，雍穆王府…五百三十六人！哼，岂非车马塞途？”郦云凑上前道：“是啊，那日小人看得眼花了，记得手麻了。金世子一死，这京城炸开了锅，有身份的都上金府去吊唁。这几日还在不停做道场，停柩未葬呢！”

好在有这桩事阻住了金敬，不然燕陆离到京，只怕他也在城门守着。郦逊之想了想道：“如今方二七，金府吊唁的人多也是应当的。”不欲再说，翻过金府的几页往下看去。

“咦，这个楚少少倒是日日去左府。”郦逊之用朱笔把他的名字勾出。郦云道：“他和左鹰甭提多亲热，京中人都说…”忽然掩口直笑。郦逊之知他意思，微微摇头。

郦云道：“左府那边由郦风盯着，他跟我说，左王爷遇刺后，朝中大臣想见他的一概被挡了，说是伤得极重。可这个楚公子去左府就跟回家似的，便当得很。”郦逊之翻看廿四日以后的记录，果然虽有人拜谒，却没能进府。

郦云问：“公子爷，你要去两家王府么？”郦逊之道：“礼数上少不得，父王不在更是要去。帮我备好吊礼和贽见礼，不要弄混了。”郦云应道：“绝错不了，公子爷放心！”郦逊之又道：“明日在清影居给我定个位子，我想喝茶。”

年初二。正月里官员放假五日，郦逊之不用上朝，却需去各府大臣处拜年，尽个礼数。比之往日逍遥，这官场的繁文缛节令他颇为不惯，但竟安之若素，一一定好了贽礼等事宜，预备初三之后转一圈去。

郦逊之先往御史中丞马荣家中去。马荣是郦伊杰同乡，见郦逊之来了分外欢喜。此前郦逊之官拜廉察后一直没空上朝，马荣正愁没机会多多结交，这次便领了一家老小过来和郦逊之认识。郦逊之只是寒暄两句，借故和马荣有事相议，马荣闻言知趣，引他入了书房。

马荣的书斋卷册不多，文人墨客的字画倒藏了不少，更有若干价值不菲的古玩。郦逊之扫了一眼，记起马荣是宝靖七年的进士，看来官途顺畅后亦沾染了士大夫的习气。

等一坐定，郦逊之先是客气了一句，“马中丞，逊之这个廉察之位，说来与大人差不多，无非是监察、执法之责。”马荣立即说道：“哪里哪里，廉察大人位高权重，小人自然唯廉察马首是瞻。”御史中丞虽为御史台之首，不过是从三品，马荣这话说得极为自然，郦逊之看着他渐白的两鬓，心生感叹。

“逊之有些日子不在京，不知年前几日朝中议事都说些什么？”

“有劳廉察大人相询。那几日议事无非两件，一是分配赈灾银子，一是敦促太后归政。”

“太后归政…”郦逊之轻轻吟道。

“不错。如今名曰皇上亲政，大小事宜仍多由太后做主。过了年皇上又增一岁，左右司谏、左都御史、秘书丞及翰林院七位学士都奏请太后完全归政，免有专制之患。”

“太后怎说？”

“太后说必不负先帝，但归政之期犹迟迟未定。”马荣顿了一下，“枢密院知院事何大人更上书，欲循旧制不使外戚任侍从官。却不料被太后当廷执砚，砸破了头。”他说到最后一句，忍不住笑出声来。

郦逊之却笑不出，枢密院中多是郦伊杰的知交，同声连气。然则更笑不出的当是太后，龙佑帝年岁日涨，大臣们岂甘心被一妇人玩弄于掌心？由马荣的语气推测，朝中当有相当一批大臣持观望态度，而那帮做领头羊的臣子们，如无人支持会否不了了之？

只不知皇上，看到这一幕有何打算？

郦逊之点头，“多谢马大人相告。”话题一转，“听说大人极好古董，未知可否让逊之鉴赏一番？”

龙佑帝在崇仁殿坐了多时，直到报传郦逊之觐见才露出笑容。郦逊之与他年纪仿佛，身份又亲近，他自觉在郦逊之面前不必虚饰客套，待郦逊之亦不大讲究君臣之道。然而，从小到大骨子里育着的君临天下的傲气，无论如何收不去。龙佑帝乐得顺其自然，用有意无意的帝王威严，歆享着重臣贵胄的臣服。

“臣郦逊之叩见皇上。”从马荣府上出来，郦逊之一直在想龙佑帝近日的景况。金府、左府接连出事，皇上是从容应对，还是进退失措？

“起来说话。”龙佑帝摒退左右，亲切地扶起郦逊之。

“皇上今次召臣，是为了失银案？”郦逊之仍低首恭敬道。

“叫你不要客气。来，坐到我身边说话。”等他坐定，龙佑帝方又道，“太后和雍穆王逼得紧，如今委屈嘉南王了。”

“不错。现下我手中的证据未足以指明嘉南王窃银，不过是举荐不当，属下失职。”

“我心烦的不止这一桩事。”

“哦？逊之愿代皇上分忧。”

“昭平王的事你是知道的。”龙佑帝话只说半句。

“左王爷爱民如子，倾家不顾，逊之十分佩服。”

龙佑帝烦躁地一挥手，“我不是说这个。”

“皇上想说刺客的事？”

“我去探过他的伤，也请御医看了，伤在胁下要害，失血过多。以昭平王的年纪，怕撑不了多久。”

郦逊之动容，“如此严重？”

龙佑帝冷冷一笑，“御医虽然看过，只怕未必如此。”郦逊之顿觉背脊发寒，为昭平王，也为龙佑帝。他一下想到几种可能，光这君臣间的钩勾心斗角已让他不堪细想。

“事情太过凑巧，我想找人再探一探昭平王府。”龙佑帝忽然盯住郦逊之，“可惜天宫主不在，其余女流之辈我不放心。”他言下之意甚明，郦逊之正想去探探左勤的虚实，遂道：“就让逊之去，定不负皇上所托。”

“好，如此甚好。来，这是昭平王府的地图，你好生看熟了。”龙佑帝取出一副羊皮卷，又很快接着道，“先帝请断魂修建四大王府后都备了图，无非担心宵小作乱王府，好有个照应。”

郦逊之知道他这句话是为安抚自己，显然康和王府的机关要害龙佑帝亦是了然于心，说不定也派心腹打探过一番。他不无谨慎地想，回去寻些工匠改建王府应属当务之急。

“皇上说的是。”郦逊之手捧羊皮卷，忖道，“倘若雍穆王府的地图也落在手中，要除雍穆王岂非…”见龙佑帝目光炯炯，不再细想下去。

前往昭平王府探病的郦逊之既是代龙佑帝来问候，亦是代郦伊杰和郦家诸将来探视，因此，满满一车的贽见礼和郦逊之的名帖一同送入府后，左鹰、左虎二人立即率仆拥彗恭迎。两方客气了一番，郦逊之终踏入了这座慕名已久的昭平王府。

昭平王府与另外三座王府不同，围湖而建，堆石推土为岛，湖心是王府的中心地带，岛周环绕围廊，中间夹以殿阁。更运来无数太湖石沿湖建起假山，整座府邸望之如海上神山，令人坐忘尘世。

郦逊之到时正值午时，阳光直入水面，耀眼刺目，他微一眯眼，笑道：“好一座人间福地！”

“多谢大人夸奖。”左鹰、左虎齐声道，面有得色。

“贵府气象不凡，王爷必是有福之人。”

“但如廉察大人吉言。”左虎忙谢过。左鹰贴上前来，腻在郦逊之身边道：“郦兄别忘了，你我说好要骑马同游，改天选个好日子，跟我上东郊如何？”左虎咳嗽一声，左鹰方讪讪退后，颇不以为然。郦逊之暗想，左王爷的伤势值得推敲。

一条水廊接通湖岸与小岛。长廊依势而曲，周边有假山起伏点缀，让人如踏入幽径深处，浑不知已临湖上。转曲数次方柳暗花明，但觉水中有石，石中有树，起伏环抱间，湖外景色参差可见，相映成趣。郦云跟在郦逊之身后，捧着盒子目不暇接，竟看得呆了。

郦逊之暗叹，如非左氏兄弟庸俗无趣，就可携手同游，遂笑道：“断魂修建此府，定花了十二万分的精神，比舍下强多了去。”左虎谦道：“这越发不敢当，大人实在过誉。”

一行人到了左勤的居处“朝夕房”。郦逊之回想来时路线暗自心惊，表面上来路仅此一条，可其间周折回绕处甚多。幸亏看过图纸，深明其中奥妙，否则自行前来，必会撞上机关布置。

朝夕房外古桂交柯，梅竹翳生，是个清幽雅致的养病之处。众人鱼贯而入，郦逊之人未到左勤床前，先扬声道：“逊之奉皇上之命前来探视，王爷病中无须多礼。”

左勤双目浑浊不堪，脸色潮红，衬着雪白被褥，越发显得烧熟了也似，确像大病之人。他闻言勉力想坐起，却是不能。郦逊之惋惜地坐在床头，叹道：“当日在慈恩宫与王爷一会，王爷曾叫逊之来府上，不想今日见面竟是如此境况，委实让逊之…唉，好在王爷福大命大，当能躲过此劫。”

左勤勉强地伸出一只枯手，挥了一挥，立即如飞向空中的鱼无力地跌下。左虎代左勤道：“廉察大人费心，家父疮口肿痛，四肢难举，不能招呼大人。”郦逊之忙道：“王爷歇着就好。”

正巧有仆人端汤药进屋，郦逊之抢先伸手取了，道：“我来伺候王爷吧。”左虎惶恐道：“使不得。”郦逊之左手一推，用上内力，左虎动弹不得，只得由他。

郦逊之一笑，放开左虎，单手去托左勤。左勤的身子被他扶直了，向他点头相谢。郦逊之道：“王爷不必客气，喝药吧。”左勤的嘴唇颤颤张开，郦逊之把碗递到他嘴边，看他小口小口啜饮了，手上送得一快，便有汤水顺嘴角滑下沾湿被褥。

左勤一口不小心呛着，咳了两声，不胜其苦。他伤在胸胁，一咳嗽就牵动伤口，犹如一把刀在吱吱地磨。郦逊之瞥了左鹰、左虎一眼，一个东张西望，另一个神色痛楚，不觉心下了然。他服侍左勤躺下，替他换上新的被褥，忧心地道：“皇上为了王爷的病寝食难安，我这做臣子的无法为皇上分忧，只能为王爷端茶送水略表心意。”

左虎道：“廉察大人客气！大人千金之躯，又代皇上巡视，亲自给家父喂药，已是极大恩典。”左鹰附和道：“是极，是极。”郦逊之道：“王爷病重，逊之改日再打扰。此外，这三盒益寿养真膏为家父特制，请王爷笑纳。”郦云忙递上始终捧着的盒子。

左虎见他隆重其事，知此药必定异常珍贵，忙道：“大人如此费心，左氏一门铭感五内。廉察大人何时要来，我等随时恭候。”郦逊之微一摇头，“王爷身体要紧。”

出了湖心处左勤的卧室，郦逊之走在通往岸边的长廊中，步履悠闲缓慢，细致观看四周景色。等长廊游毕，见近岸码头边有旱舟石舫，通身石砌，几名左府家人正站在其上，往湖里倒些物事。

郦逊之好奇地问左虎，“那是什么？”左虎恭敬答道：“虎为家父积德，故叫人买下南市所有鱼虾放生，让廉察大人见笑了。”

郦逊之微微诧异，深深看了左虎一眼，见他态度谦恭有礼，笑道：“只苦了今日想吃鱼虾的人。”左虎附和一笑。郦逊之记起江留醉曾描述过左虎在十分楼的情形，与金逸明争暗斗，此时大摆孝经真难为他。

左氏两兄弟亲送郦逊之于府门之外，极尽礼数。等人退得远了，左虎沉下脸，瞪了左鹰一眼，“什么时候了，还想着寻欢作乐。若非我…”左鹰嘴角一抽，“又嫌我坏事？”左虎正待发火，一只手在他面前一晃，现出个风流俊俏的身影，笑眯眯地道：“二爷莫恼，那郦逊之算得了什么，值得为他不快？”

楚少少从左府内闪出，劝过左虎又去拉左鹰，“跟我骑马散心去。”左鹰的脸色终于缓和，捏了一把楚少少，笑道：“我呀就爱看你。一瞧见你，什么脾气也没了，哈哈。走！”理也不理左虎，兴颠颠去了。

楚少少朝左虎微一拱手告辞，左虎叹了口气，“罢了！替我看紧他！”

郦逊之离开左府后，转过一条街，进了清影居里间厢房，郦云早已候着。不一会儿有下人来报，左鹰和楚少少带人出城骑马去了。郦逊之点点头，叫郦云摆了一套茶具，自取了六角尖瓣的万春银叶茶饼，慢慢用焙笼生微火炙干。墙上贴着陆羽的诗，“雪夜清舟涨井泉，自携茶灶就烹煎。一毫无复关心事，不枉人间住百年。”

茶饼烘干，郦逊之取茶臼细细碾了，用绢罗筛过，留下最细的茶粉。另一边红泥风炉火烧得正旺，等烟焰去尽，郦云方奉上店老板珍藏的无锡惠山泉水，一面烹水一面急扇。待水有微涛便取起，候汤面平复，先注少许沸水于钧窑红茶碗中，等冷气荡去，将先前磨好的茶粉放入，冲进茶汤。

郦逊之以茶筅迅速击拂，郦云凑头去看，汤纹聚如猛虎出山，散如修竹擎天，又见美人如花，瞬即换作亭台楼阁，须臾间变化多端，如梦幻泡影骤起骤灭。郦云拍手叫好，直夸好看，郦逊之不动声色，翻手为云覆手为雨。

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