第九章 化险为夷
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季东平似乎早就认识这位“北漠狼人”申天讨，也许他仗恃着有一位功力莫测的主人柏长青近在咫尺，所以，他对申天讨的出现附近，除了最初微微一惊之外，竟也泰然自若的，佯如未睹。
申天讨收回遥注柏林深处的茫然目光，伸手拍了拍青狼的头顶道：“青儿青儿，你肚子饿不饿？”
那青狼显然懂得人言，闻言之后，摇摇尾巴，也摇了摇头。
申天讨接着说道：“这儿有一顿现成的点心，本来我该让你饱餐一顿才对，但你既然不饿，而对方又是你的同类，我不便让你同类相残，而同时我也有话需要问问他，所以只好待会儿再说了。”
季东平听“北漠狼人”申天讨对青狼自言自语的话脸色不由一变地心中暗忖：“好老怪，原来你是冲着我而来……”
他，心中电转，但表面上却仍然置若未睹未闻地泰然自若。
申天讨冷笑一声，目注季东平披唇一哂道：“季东平，你好镇静的功夫。”
季东平徐徐转身，向着申天讨抱拳遥遥一拱道；“多承夸奖其实并非季东平的镇静功夫好，只因申大侠眼中没有我季东平这个人，我季某人才不便强行出头，自讨没趣而已。”
申天讨冷冷一笑道：“说得好，只是这些年来，不知你手上的功夫，是否也如同你的镇静功夫一样精进？”
季东平笑道：“看来，申大侠是有意考较我季某人一番了？”
申天讨冷哼一声，声如刀切：“考较你，凭你也配！”
微顿话锋，沉声接道；“季东平，你做得好事！”
季东平一楞道：“申大侠，能杏请将话说明白一点？”
申天讨怒叱一声：“你装得真像，好！老夫且打开天窗说亮话，看你如何遁形！”
接着，目如冷电似地深注着道：“最近关林镇上，接连出现少女离奇失踪疑案，你知道么。”季东平禁不住双目大张道；“有这种事？”
申天讨冷笑一声：“你本来是恶名昭著的‘青面狼’，在老夫面前，居然还敢一再装羊！”
季东平苦笑道：“申大侠，季东平以往的名声虽然不好，但却从来没犯过淫戒。”
申天讨冷笑如故道；“多行不义的人，又何防多犯一项淫戒！”
季东平禁不住抗声道，“申大侠，你总不能凭空含血喷人。”申天讨巨目一瞪道：“你是说要证据？”
季东平道；“不错！有道是：捉奸捉双，拿贼拿脏！”
申天讨冷笑一声道：“好，老夫会给你证据的，你既然在关林，足证老夫的判断没错。”
季东平不禁又气又笑道：“申大侠；你对季某人既有先入为主的成见，季某人辩解也没用，我看，最好请申大侠能将事实经过说明一下，也许季某人能帮你出点主意。”
申天讨微微一哂道：“老夫不要你出甚么主意，也不怕你耍花枪，老夫自信能在关庙中找出证据来。”
季东平平静地道：“为人不做亏心事，不怕三更鬼叫门，申大侠，你总不能仅仅为了我季某人过去的名声不好，就断定这跟前的坏事是我季某人做的吧？”
申天讨目光深注地道；“老夫不怕他飞上天去，先向你说个明明白白也好。”
话锋微微一顿，才平静地接道：“老夫昨夜才到达关林镇，由客栈掌柜口中听到这一桩天人共愤的疑案，同时据无意目击者所描述，那抢劫少女的人，身裁与衣着，都跟你一样，而其逃走的方向，也是关庙这边，而且据说这关庙后殿，那本来供游客住宿的左厢房，最近已列为禁地，终日长门深锁，关林镇上的人，虽然心有所疑，但是苦无证据，又慑于庙中和尚都会武功，所以，既不能告官，又不敢进入搜查……”
微顿话锋，又冷笑声道：“现在，你明白了么？”
季东平长吁一声道：“我明白了……”
话声未落，申天讨一声沉喝：“青儿，先擒下那禽兽不如的东西！”
申天讨的话声才落，那大如牛犊的青狼，已一个虎扑向季东平疾射而来。
季东平冷笑一声，身形微侧，避过青狼的两只爪，右手立掌如刃，横砍狼头，左掌猛劈青狼臀部，同时飞起一脚，踢向青狼的腹部，一招二式，端的是快速绝伦！
但那青狼，久经申天讨的训练，不但懂得一般武功招式，而且其身手之高，实不亚于普通的一流高手。
季东平的这一招三式，固然是既狠又快，但那青狼猛然一个急旋，不但避过了季东平的迎头痛击，而且借身躯急旋之势，一双后腿扬起一篷沙土射向季东平的头部，同时长尾一甩，竟向季东平的腰部横扫而来，避招反击，有如一气呵成。
季东平哈哈大笑道：“好畜牲，果然有两下子！”
笑声中，左手抓向横扫而来的狼尾，右手一记劈空掌，劲风呼啸地拍向狼头。
那青狼尾巴一沉，虽然避过了季东平的一掌，但头部却结结实实地挨了一记劈空掌。
狼头虽然是它全身中最坚强的一部份，但季东平这一记劈空掌，力道岂是等闲。
因此，那青狼被打得一声厉叫，并在地面上接连三滚，尘土飞扬中，居然又踊身向季东平扑来。
也就当此时，申天讨一声沉喝：“青儿退下！”
说来也奇怪，那被激怒得狰狞可怖，正向季东平飞扑的青狼，竟在申天讨的一声沉喝之下，那激射的身躯，猛然一转，成半弧形由季东平左侧转了回去。
紧接着，申天讨缓步而前，目注季东平冷笑一声道；“怪不得你胆敢目无法纪地为非做歹，敢情这些年来，你的艺业已精进了不少？”
话锋微微一顿之下，又寒声接口，说道：“不过，今天你碰上老夫，总算天网恢恢，是你恶贯满盈的时候……”
季东平苦笑截口道；“申大侠，以你的身份地位，总不能仅凭自己的臆测，就无故入人以罪吧！”
申天讨怒声道：“季东平，你既然自信俯仰无愧，就该束手就擒，等老夫证实你委实无辜之后，老夫自当向你道歉。”
季东平微微一哂道：“为了证明我自己的清白，我本该束手就缚才对，毋如你申大侠咄咄逼人，欺人太甚，我季东平虽有洗刷自己清白之心，却也不愿束手就擒。”
申天讨冷笑一声：“好，有志气，但愿你手底下也能争气。”
说话间，右掌一探，已奇幻莫测地向季东平胸前抓来。
申天讨名列当代武林八大高人之中，其“天狼八式”掌法，更堪称武林一绝，目前他对季东平志在生擒而不施杀手，但眼前这一抓的威力，又岂是等闲。
季东平心灵一凛伺，觉得对方这一抓，竟避无可避，匆促间，他只好施展新学而尚未实际练过的“空前三式”中的神奇步法，脚踩连环，身躯如风摆残荷似的一晃，竟险煞人地避过了这一抓之危。
须知季东平之所以有目前的成就，可说完全是归之于他那特殊的天赋过目不忘的本领。
因为他有这过目不忘的本领，所以才能吸收各门各派的神奇招式，他，也就靠着这些剽窃而来并不完整但却很博杂的神奇招式，才奠定了他在南七省武林中的地位。
对于柏长青传给他的“空前三式”，尽管他还不曾实际演练过，只凭他那过目不忘的天赋，和方才那一阵聚精会神，心领神会的钻研，却业已深刻地记入心中，所欠缺的，不过是实际应用的经验而已。
所以，目前这一急，竟不自觉地施展出来，虽然因并未实际演练过而得心应手，却已有惊无险地逃过了眼前这一劫。
这一来，自然使他禁不住心头狂喜，信心和勇气也因此为之大增……
申天讨一抓成空，不禁环目中异彩一闪地大喝一声：“好身法！”口中说着，身手也没闲，“天狼八式”中的第二式又已紧接着施出。
季东平在信心大增之下，依样划葫芦，又以毫发之差避过了第二抓，而且由形式上看来，这一次闪避，要比第一次灵活多了。
申天讨两招落空，在既惊且怒又好奇的情况下，不禁震声狂笑道：“好贼子，怪不得你无法无天，敢情又在哪儿剽窃到一些精奇绝学了……”
话声中，已快若迅电奔雷似地接连攻出三招。
这三招，一招比一招，陕速，也一招比一招奇幻而凌厉，季东平藉着那尚未实际演练过的“空前三式”的神奇步法，虽然被逼得满场游走，惊险迭出，但这位功力居于当今八大高人之首的“北漠狼人”申天讨，在连施他那成名绝艺“天狼八式”中的前五式之后，竟对季东平莫可奈何！
申天讨连施五招未能得手之后，竟突然停止追击，目射神光，凝注季东平沉声说道：“季东平，老夫看得出来，你这神奇步法虽然称得上是妙绝今古，但你却并不熟练，本来凭老夫的身份，不该占你这便宜，但以你的为人，加上这神奇步法，一旦让你熟练之后而用以济恶，今后武林中可能极少有人能制得住你，所以，老夫可不管甚么占不占你的便宜，要施出杀手来了。”
话锋微微一顿，环目中杀机一闪，震声喝道：“季东平，只要你再能逃过老夫这最后的三式，老夫不但不再难为你；而且立即返回北漠，永不进入中原！”
季东平心知对方并非虚声恫吓，他，尽管因柏长青近在咫尺而有恃无恐，但目睹对方这一份威态，耳听那满有把握的言语，也禁不住心中为之忐忑不安。
只见申天讨一身衣衫无风自鼓，双目中寒芒暴射地大喝一声：“贼子接招！”
话出招随，以快得不可思议的速度，飞身向季东平扑来。
掌影重叠，暗劲潮涌，威力所及，竟笼罩了三丈方圆。
季东平满以为柏长青即将现身解围，同时也被申天讨那凛若天神的威态所摄，影响所及，连他那神奇莫测的步法也为之失色。
只听“嘶”地一声，季东平的长衫下摆已被申天讨撕去一幅，紧接着，申天讨一声怒叱：“贼子躺下！”
也几乎是在此同时，一声劲喝，划空传来：“申前辈手下留情！”
话到人到，申天讨但觉眼前一花，自己那劲力千钧，即将抓中季东平的一抓，竟被化解于于无形，而季东平的身躯竟像是被一股无形潜劲托住似的，轻飘飘地降落于二丈之外，而就在他面前伸手可及之处，赫然卓立着白色儒衫飘拂，有若玉树临风似的少年柏长青。
申天讨几乎怀疑自己是在梦中似的，眨了眨眼睛，柏长青已向他抱拳一揖，朗声笑道：“谢谢申前辈手下留情！”
申天讨楞了楞，才苦笑道：“该说‘谢谢手下留情’的是我申天讨……”
同时，季东平也走了过来，向着柏长青深深一躬道：“谢谢主人及时援手！老奴很惭愧，使主人脸上无光……”
柏长青摆手截口道：“别这么说，季老，你方才的表现很好……”
这刹那之间，申天讨脸上的表情已接连数变，接着，他似乎恍然大悟地目注柏长青截口冷笑道：“怪不得！原来季东平还有你这么一位武功出色的主人……”
柏长青连接道；“申前辈请莫误会！”
申天讨倏地后纵八尺，嗔目怒叱道：“老夫亲目所见，亲耳所闻，还错得了！”
一顿话锋，震声接道；“老夫明知不敌，但宁可拼个同归于尽，也决不能放过你！”
口中说着，已伸手探向他那独门兵刃“天狼爪”的爪柄。
柏长青苦笑着连连摇手道：“申前辈请慢动兵刃，先听柏长青一言如何？”
申天讨缩回握上兵刃的右手，一拍自己的额角，蹙眉自语道：“柏长青？……这个名字好像在那儿听过？……”
季东平含笑接道：“申大侠，可能听说过不久，而且可能是跟我季东平的名字连在一起吧？”
申天讨恍然若有所悟地点点头道；“对！对！”
接着，又目注季东平问道：“难道你们这主仆关系，竟果如传闻中所说？”
季东平道：“一点也不错！不过，有一点须要加以更正，那就是本来像我季东平这几手三脚猫的功夫，在主人手中，连半招也接不下哩！”
申天讨接问道：“你方才所使的神奇步法，也是你这位新主人所传？”
季东平点点头道：“是的！不瞒申大侠说，这神奇招式，我季东平刚刚看过图解，还不曾实地演练过。”
申天讨截口笑道：“老夫老眼未花，这一点我早已看出。”
接着，又哑然失笑道：“看来，方才老夫委实是误解你了，因为我深信，堂堂四海镖局的总督察，决不致做出伤天害理的事来。”
柏长青这才爽朗地笑道：“谢谢申前辈，小可这就放心了。”
申天讨目光炯炯地凝注柏长青半晌，正容说道：“老朽虽然痴长你几岁年纪，可得托大称你一声老弟了！”
柏长青飞快地接道：“能得申前辈折节下交，这是小可的光荣。”
申天讨笑道：“老弟忒谦了，能与你这位年轻有为，而功力高绝的老弟缔交，说来该是我申天讨高攀了哩！”
柏长青谦笑道：“申前辈，您真是折煞小可啦！”
申天讨哈哈大笑道：“柏老弟，说句不怕你见笑的话，老朽虽然名列当今八大高人之中，但生平除了寰宇共尊的‘不老双仙’之外，可不曾服过人。”
略为一顿，又正容一叹道，“余生也晚，常以未能瞻仰‘不老双仙’之绝代武功为憾，但方才亲身经历老弟所显示的高绝身手，除了使老朽口服心服之外，更兴起老弟可能是‘不老双仙’衣钵传人之想，老弟，老朽这猜想没错吧？”
柏长青一听这位一向眼高于顶，连与其一同名列当世八大高人中的其余七位也没放在眼中的“北漠狼人”申天讨，竟对自己如此看重，尤其是如此推崇自己的师门，不禁心头既感遗憾，又兴奋地一阵热血沸腾，但表面上却又不得不硬着头皮胡扯道：“申前辈谬奖了！小可愧不敢当，同时小可还要说声申前辈这一猜猜错了！”
申天讨巨目一翻道：“猜错了？当代武林中，还有谁能调教出像老弟你这样出色的徒弟来？”
一旁的季东平忍不住心中暗笑道：“这老怪物可并不糊涂……”
但柏长青却仍然硬着头皮道；“先师自号‘天虚我生’……”
申天讨讶然截口道：“‘天虚我生’？这名号可……”
也许他觉得自己那以下的话“可从来没听说过”太不礼貌，竟猛然咽住而代之以尴尬的一笑。
柏长青含笑接道：“是的！先师淡泊名利，很少在江湖走动，所以，武林中很少有人知道他老人家的名号。”
申天讨哑然失笑道：“说来倒是老朽少见多怪了，其实以天地之大，正不知有多少身怀绝艺的奇人隐迹深山草泽之中哩！”
柏长青神色一整道：“申前辈，咱们闲话少说，还是先办正事吧！”
申天讨一楞道：“正事？”
柏长青神秘地一笑道：“难道申前辈忘去此行所为何为了？”
申天讨不禁目光一亮道：“这么说来，莫非柏老弟已有甚么发现？”
柏长青点点头道：“虽然说不上甚么发现，但却极可能与申前辈所追查的案情有关……”
接着，他压低嗓音，将方才无意中在后殿左厢房所发现的可疑之处说了一遍。
季东平不禁“啊”地一声道：“糟了！”
柏长青一笑道：“此话怎讲？”
季东平苦笑道：“老奴担心他们已经逃走了哩！”
柏长青蹙眉道，“他们未必会认识我。”
季东平道：“主人，您忘了咱们的行踪已在通天教的监视之中。”
柏长青剑眉一挑道：“跑得了和尚跑不了庙，这关帝庙中，真要有这种伤天害理之事，咱们可找住持要人！”
申天讨沉思着道：“老弟，季兄，咱们且快去瞧瞧再说……”季东平一面当先带路向庙中走去，一面笑道：“申大侠，这一声‘季兄’，可使我季东平飘飘欲仙了哩！”
申天讨苦笑道：“前倨而后恭，这是老夫自讨没趣，可是，我要提醒你，你老儿已严重地得罪了老夫。”
季东平扭头龇牙一笑道：“只要你惹得起我这位主人，你申大侠怎么罚，我‘老儿’怎么接着就是。”
申天讨目注柏长青叹道：“柏老弟，有道是：宁为豪门狗，莫做乱离人，此话真是信不我欺。”
季东平笑道：“骂得好，老儿，我‘老儿’也特别提醒你，往后，你可得当心我‘豪门狗’伺机反噬……”
笑语间，已进入后殿中。
后殿中那些和尚一见跟在他们背后的那只青狼，不由一齐脸色大变地惊呼出声。
申天讨震声喝道；“和尚们不要怕，这是老夫豢养的家狼。”
目光一瞥季东平，微笑地接道：“而且，我这四条腿的狼，比起两条腿的狼，要更斯文得多？”
季东平狠狠地瞪了申天讨一眼道：“好，自们这账簿上又多了一笔！”
接着，目光一扫那些和尚道：“诸位，谁是这后殿的负责人？”
一个中年和尚缓步而前，向着季东平合什一礼道：“小僧法元，忝为这后殿……”
季东平截口接道：“原来是法元大师，久仰久仰。”
法元忍不住心中暗笑道：“我这么一个无藉藉名的小和尚，你久仰个屁……”
但他口中却笑问道：“不知施主有何吩咐？”
季东平一指左厢房间道：“法元大师，这里面住的，是否真是一位读书人？”
法元忍不住脸色一变道，“是的！”
季东平道：“那么，请打开门让我瞧瞧。”
法元的脸色再度一变道：“施主，这……”
季东平冷笑一声道：“‘这’甚么，难道这里面有甚见不得人的事么？”
法元脸色一沉道：“这是神圣庄严的关帝庙，施主说话，可得留点口德。”
季东平双目中厉芒一闪道：“你敢教训老夫……”
柏长青截口接道：“季老请稍安勿躁。”
一顿话锋，目光移注法元问道：“法元大师，这左厢房一共几间？”
法元答道：“两明两暗，一共四间。”
“那位读书相公还在里面？”
“是的！”
“没错？”
“错不了。”
柏长青目光深注地道：“你能保证？”
法元不禁一楞道：“施主这话是甚么意思？”
柏长青冷笑一声道；“你我心中各自有数！”
扭头向申天讨笑问道：“申前辈，您想必也默察过了？”
申天讨点点头道，“不错，除非这左厢房还另有密室，否则这上面四间中，绝不会有人。”
此话一出，那法元和尚不禁脸色为之一变。
柏长青接道：“申前辈，季老，请注意这庙中和尚的动静，小可进左厢房去瞧瞧。”
目光移注法元，沉声喝道；“大和尚，请将左厢房的房门打开！”法元抗声道；“施主你……”
柏长青冷然截口道：“别装蒜了！我再说一遍将房门打开。”
法元色厉内荏地道：“小僧没这个胆量，要打开房门，施主请自己去吧！”
柏长青冷笑一声：“你以为我不敢！”
大踏步走向左厢房门前，用手指敲了敲房门，门是木质，已由里面上闩，当下，冷笑一声，微凝真力，猛然一推。
“卡擦”一声，房门已应手而裂。
果然，里面已寂无一人。
柏长青目光微扫，然后扭头叫道；“季老在外面监视，申前辈请进来一瞧。”
申天讨应声走入房中，与柏长青二人在四个房间中巡察了一遍，只见这四个房间，除了其中的一间，还有一点书房的气氛之外，其余三间，其陈设之华丽，竟如同豪门巨贾的藏娇金屋，所遗憾的，却是人去楼空而已。
柏长青剑眉微蹙地略一沉思，竟在那间书房中仔细搜查起来。
申天讨目睹柏长青竟在将宇纸篓中的纸团儿逐个展开，仔细观察，不由一楞道：“老弟，你这是干吗？”
柏长青微笑道；“小可自有道理。”
接着，又注目接道：“申前辈，这房间中有地下室和另有通路当已不成问题，而且小可方才破门时，曾察觉到地下室中有轻微的呻吟之声，咱们分工合作，小可在这里碰碰运气，申前辈则请搜查地下室的入口可好？”
申天讨苦笑道：“有甚么好不好的，谁教我要服你，只好听你的驱使啦！”
谈笑间，已走向另一个房间。
柏长青接连打开了十几个纸团，似乎并未发现他所需要的东西。
但他并不灰心，仍然一个一个地将纸团打开，仔细地审视着。
忽然，他那星目中异彩连闪，禁不住喃喃自语道：“是了，果然不出我所料……”
这时，申天讨已走了回来，截口问道，“老弟已有所发现了？”
柏长青笑道：“是的！这是一个很重要发现。”
申天讨接问道：“是有关关林镇少女失踪案……”
柏长青正容截口道：“不，应该说是有关整个武林的安危。”
“有这么严重？”
“小可一点也没夸张，”
“可以先说给老朽听听么？”
“不！咱们到地下室再谈。”
申天讨尴尬地笑道：“老弟，老朽无能，这地下室的入口，还没找着。”
柏长青不由一楞道：“莫非也是在这书房中？”
申天讨“哦”地一声道：“我怎么把青儿给忘了。”
柏常青再度一楞，申天讨已扬声唤道：“青儿！”
那青狼应声而入，申天讨手抚青狼头顶道：“青儿，这房间中有地下室的入口，你帮我找找。”
那青狼果然善解人意，闻言之后，立即边走边嗅地在书房中转了一圈，最后止于书桌底下狂嗅不已，口中并发出“呜鸣”之声。
申天讨不禁一声欢呼道：“啊，在这儿了！”
立即跨前三步，手扶着书桌摇了摇道：“这书桌竟是生铁铸成，老弟，请凝功谨防意外，青儿退到室外去。”
那青狼立即向室外走了。
柏长青正容接道：“申前辈不必冒险，还是由小可来吧！”
申天讨笑道；“老弟放心，区区土木机关，还难不倒我……”
话声中，已猛然一按桌面，紧接着，一阵机关开动的“轧轧”之声过处，那书桌已自动移向一旁，地面上并现出一个可容两人并排出入的方形洞口。这本来是意料中，但令人意外的却是这通道并没甚么厉害埋伏。
地道入口一现，柏长青立即接道：“小可先下去瞧瞧……”
但他的话声未落，室外已传来季东平的语声道：“禀主人，法元和尚已嚼舌自尽了。”
柏长青一怔之后，冷笑一声道：“死了就算了！”
季东平接道：“还有，本庙中住持和所有会武功的和尚，都早已潜逃无踪，后殿中除了已死的法元一人之外，其余都是无辜的小和尚……”
柏长青苦笑道；“好，我知道了，待会再说。”
同时，申天讨也笑道：“过去的不必再谈了，你们狼兄狼弟可得好好地守住门口。”
季东平怒声道：“申老儿，这笔账我也记下了！”
申天讨笑道；“债多不愁，你老儿尽管多记上几笔……”
话声中，已与柏长青二人并肩拾级而下。
这甬道向前斜伸丈许之后，一个右拐，即进入一间广达三丈方圆的地下室中。
地下室中，残烛尚明，并且还余下半截，显然，魔徒们离去还没多久。
烛影摇红之下，只见这地下室的陈设比起上面那几间来，不知又高了几许。
地下铺着深厚的地毯，四壁都以红绫为幔，当中一张陈设豪华而又特别宽大的雕花大床上，居然还躺着一位有如海棠春睡的半裸美人。
柏长青入目之下，方自一蹙剑眉，申天讨却走近床前，伸手一探那睡美人的鼻息之后，不由脸色一变道：“已快要断气了。”
柏长青一怔问道：“伤在甚么部位？”
申天讨微迟疑，猛掀一条覆在美人儿身上红绫被，只见那雪白的酥胸上，赫然插着一柄深没叉柄的利刃。
柏长青不禁钢牙一挫道：“好狠心的贼子1”
申天讨接道：“看情形，如立即输入真力，也许还可以问出几句话，且由我来试试看，老弟不防先查查这房间的出口。”
说着，已将那半死的美人儿扶起坐在床上，一手掺扶，一手却紧贴她的“命门”穴上，掌心真力源源输入。
这地下室的出口，倒很容易找。
柏长青估计了一下方向，挑起墙壁上的一幅红绫，赫然竟是一道铁门-
打开铁门，一股凉风，透门而入。
门外，是一条长达五丈的甬道，出口处，竟在距关陵右侧约箭远外的一株古柏之旁，因为出口处伪装得天衣无缝，所以不虞有人察觉。
柏长青回到地下室时，刚好那半死的美人已在申天讨输入大量真力之后发出一声微弱的呻吟，申天讨不禁大喜道：“行了，老弟，想问甚么，拣紧要的问。”
柏长青沉思着问道：“姑娘，是甚么人将你抢到这儿来的？”
那姑娘微睁失神的双目，语声轻如蚊蚋地答道：“是……一个和尚……”
柏长青不禁苦笑道：“那和尚是否不会说中国话？”
那姑娘点点头道：“是……的……”
“姑娘是那里人？”
“关林……镇……”
“还有一同抢到这儿来的那些姑娘呢？”
“都死了……只……有两个……没死……”
“那两位现在在甚么地方？”
“跟……他们走了……”
“他们为何要杀你？”
“我……不肯……”
那“不肯”二字的下面，想必是“跟他们走”几个宇，可是她已油尽灯枯，尽管申天讨还在替她输入真力，却仍然没法说出来而香消玉殒了。
申天讨禁不住长叹一声，将手中的艳尸放倒床中，并重行盖好棉被。
柏长青神色黯然地道：“安息吧，姑娘，我会通知你的家属来办理你的后事，到于你的血债，我也会代你索回的！”
申天讨苦笑道：“老弟真是性情中人……”
柏长青听若未闻，只见他目射煞芒，切齿道：“好贼子，有朝一日，我不将你挫骨扬灰才怪！”
申天讨注目问道：“者弟已经知道这是谁干的了？”
柏长青点点头道：“是的！不过目前我还不便说。”
申天讨轻叹一声道，“交浅不足以言深，老弟年少老成……”
柏长青截口歉笑道；“申前辈，请原谅小可有不得已的苦衷。”
申天讨微笑地道：“老朽并没怪你，说的可全是由衷之言。”
柏长青苦笑道：“目前，整个武林，都在敌人的掌握之中，小可除了极少数的几位同道之外，可说是处于孤单苦斗的情况之下，所以，我不能不特别谨慎。”
申天讨正容道：“老弟，不必介意，老朽不是不明事理的人，我会谅解你的苦衷。”
柏长青也正容道；“谢谢申前辈的大量！”
申天讨注目接问道：“老弟，你认为老朽这个人如何？”
柏长青正容答道：“小可虽然对前辈尚是初次识荆，但对前辈之为人，却早于师门长辈的口中有了深刻的印象……”
“是好印象还是坏印象？”
“当然是好印象，否则，小可也不会跟申前辈说这些子。”
“可是人家都说我个性怪僻，正邪不分。”
“个性怪僻，正邪不分的人，可并不一定是坏人。”
“这是老弟自己的见解？”
“一半是师门长辈训示，一半是小可自己的见解，还有，就是根据今天亲目所睹的观察。”
申天讨不禁爽朗地笑道：“有道是：知人知面不知心，老弟仅仅是根据初次见面的观察，就断定我不是坏人，不嫌太轻率了一点么！”
柏长青笑道：“那么，小可就暂时将前辈认为坏人吧！”
申天讨神色一整道，“这才是，老朽不再向你发问了。”
柏长青神秘地笑道，“可是，小可却有事情要麻烦前辈您哩！”
申天讨一楞道：“是不是要考验老朽的正邪？”
柏长青正容道：“小可怎敢！”
接着，探怀取出方才在字纸篓中发现的纸团；双手递与申天讨道：“申前辈请瞧瞧这个。”
申天讨接过那张被揉得一团的纸条，目光一触之下，不由皱眉自语道；“这是梵文……”
柏长青不禁目光一亮道，“申前辈认识梵文？”
申天讨不答反问道：“这是你方才在字纸篓中发现的？”
柏长青点点头道：“是的。”
申天讨蹙眉自语道；“关系整个武林安危……不会说中国话的和尚……地下密室中的梵文……哦，我明白了。”
接着，目注柏长青问道；“这番和尚是在替某人翻译一部用梵文写成的武学秘笈，而这些可怜的女人，却是身为主人者用来解除那番和尚工作之余的寂寞的，老弟，我这猜想对不对？”
柏长青点首答道，“是的！不过那武学秘笈不是一部而仅仅是一篇。”
申天讨讶问道：“何以见得？”
柏长青禁不住心念电转着：这这申天讨一眼就认出是梵文字，断定那番僧是在翻译一部武功秘笈，想必这纸条上写的是有关武功上的招式名称，而他也必然认识梵文。根据这老儿以往之为人似乎不致与通天教同流合污，而且，退一步说，如果通天教有这种精通梵文的人才，也不致于重金礼聘一个西域番僧来了。那么我何不索性大方一点，将这老儿拢络一番……”
他心念电转，口中却漫应道：“因为那一篇用梵文写成的武学秘笈，本是小可师门之物。”
申天讨“哦”了一声道：“原来如此！”
柏长青注目笑问道：“申前辈，您还没回答小可的问题呢？”
申天讨一楞道：“就是那懂不懂梵文的问题？”
柏长青点点头道：“是的！”
申天讨淡笑道：“老朽曾在天竺国呆过三年，对于梵文，虽然谈不上精通，却还算过得去。”
柏长青接问道：“这纸条上写的是甚么？”
申天讨道：“这纸条上写的‘气纳丹田，神凝紫府’；这该是武功心法中的口诀，所以我入目之下，就断定这番和尚是在翻译一部武功秘笈。”
柏长青目光深注地道：“申前辈，方才小可曾经说过，有事麻烦您，不知申前辈愿不愿帮个忙？”
申天讨正容答道：“只要是有益武林，并能降福苍生的事，老朽当然乐意帮这个忙。”
柏长青慰然一笑道：“申前辈这悲天悯人的胸怀，令小可好生钦敬！”
申天讨微笑道：“年纪轻轻，也学会了送高帽子。”
柏长青接道：“现在，我改变主意了……”
申天讨一楞道：“你是说不要我效劳了？”
柏长青笑道：“不！不敢当前辈效劳之称，往后，借重前辈之处可更多哩！”
申天讨讶问道：“那老弟这‘改变主意’之说是？”
柏长青正容接道：“我想提前表明我的身份？”
接着，探怀翻腕，掏出那枚威震武林的铁板令，向申天讨面前一亮道：“申前辈现在明白了么？”
申天讨目光一亮，正待肃容起立间，柏长青已迅疾地收回铁板令，双手向对方肩上一搭道；“前辈请坐。小可还是四海镖局的总督察。”
申天讨正容道：“好！老朽恭敬不如从命。”
接着，又爽朗地一笑，压低嗓音道：“老朽这双老眼果然未花，老弟竟真是‘不老双仙’的衣钵传人……”
同时，密室上传来季东平的语声道：“主人，有甚么发现么？”
显然，季东平因久未见下面的动静，放不下心而发问了。
柏长青扬声答道：“快啦，季老请再守候片刻。”
季东平答道：“是，老奴遵命。”
申天讨目注柏长青正容说道：“老弟，撇开你那寰宇共尊的铁板令主身份不谈，光是冲着你老弟这光风霁月的襟怀，由现在起，对老弟的任何差遣，老朽当勉力以赴！”
柏长青也正容答道；“申前辈热诚可感，小可先行谢过。”
接着，注目问道：“申前辈此番进入中原，是随意游览？还是另有重要事情？”
申天讨答道：“谈不到有甚么事情，我不过是偶尔听说‘中原四异’多年未现江湖，特地前来一探究竟而已。”
柏长青接问道：“申前辈跟‘中原四异’……”
申天讨含笑截口道：“我跟所有武林中人，最多只能算认识，跟谁也谈不上交情。”
柏长青道：“那么，四海镖局是否有人向您下过说词？”
“没有。”
“通天教呢？”
“也没有。”申天转过话锋，又笑着接道：“老弟，我这人由来是以个性怪僻著称，比起那以‘孤独’闻名于世的‘南荒孤独翁’独孤钰更要古怪，你只要想想人家送给我的外号‘北漠狼人’这四个字，也就可以想见一般了。也因为如此，所以，任何人都不会自讨没趣而主动向我拉交情的。”
柏长青忍不住笑道：“申前辈也真是怪得可以。”
一顿话锋，又注目接道：“那么，今天申前辈如此看重小可，那该算是特别例外的了？”
申天讨哑然失笑道：“不错！我便说句不怕老弟你见怪的话，你的武功固然值得我佩服，而你的身份更值得我崇敬，而这些，却都不是我跟你亲近的原因。”
柏长青笑问道；“那么，究竟是甚么原因呢？”
申天讨苦笑道：“我自己也说不出一个所以然来，如果一定要说原因的话，那可能是由于一个‘缘’字吧！”
柏长青正容说道：“申前辈以愤世嫉俗的态度游戏风尘，却偏对小可如此器重，使小可很感无上光荣……”
彼此之间那一段无形的距离既已消逝，话题也随之转入今后的行动方针。
当然，在密谈中，柏长青也约略说明了自己自出道以来的一切经过。
当这老少两人相偕走出左厢房时，已是一个时辰过去了。
关帝庙的这一笔烂账，暂时由申天讨负责清理，柏长青与季东平二人立即起程赶返洛阳。
当夜，柏长青对季东平都过目不忘的特殊天赋，深表嘉许，并特别赐以以“小还丹”二粒道：“季老，服下这两粒‘小还丹’，即可增添二十年面壁之功，再辅以那‘空前三式’，今后，纵然再碰上像申老人家这等顶尖高手，也不会逊色的了。”
季东平不禁激动得身躯微颤地道；“主人，老奴寸功未立，怎敢当此厚赐！”
柏长青笑道：“季老，请莫忘了，从此刻起，你与申老二人，已是‘铁板令主’的左右二侍，两位的一举一动，都与‘铁板令主’的声威有关，懂么？”
敢情关帝庙的一席密谈中，已决定了申天讨与季东平的职务，这消息如果一旦传说开来，可远比季东平屈任柏长青的仆从更哄动哩！
季东平神色一整道：“老奴不会忘记，纵然肝脑涂地，也不足以报答主人这种知遇之恩……”
柏长青摆手笑道：“季老，回房间去，好好调息吧！……”
以后的两天，这主仆二人，忙里偷闲地徘徊在洛阳城的名胜古迹之间，如东大寺，贾公祠，老子故宅，白马寺，天津桥，洛阳庙，以及北邙山的历代皇陵……等等。
柏长青并利用时间，纠正季东平“空前三式”的缺点，同时也乘机做示范。
短短三天之中，季东平由一个声名狼藉的江湖人，一跃而登寰宇共尊的“铁板令主”左右的二侍之一，武功也突飞猛进，已进入当今顶尖高手之中，其内心的兴奋，当可想见。
第三天黄昏时分。
柏长青主仆二人回到客栈之后，季东乎即单独外出，朝那家经常去买醉的小酒馆走去。
但他刚刚走到那家酒馆门前，一个面色冷漠，显然戴着人皮面具的灰衫文士迎面走来，冲着他微微一笑道：“季大侠好！”
季东平上步注目道：“阁下是”
灰衫文士道：“三天之期已到，在下奉命向季大侠讨取回音。”
季东平“哦”地一声道：“原来是……对了，三天以前的那位呢？”
灰衫文士道；“那一位临时有任务，不能来。”
一顿话锋，注目接问道：“季大侠尊意如何？”
季东平淡淡一笑道：“原则上我已决定接受？不过……我看，咱们还是去里面谈吧！”
灰衫文士道；“原则上职已接受，那就好办，现在，咱们不妨就在外面走走，待会由在下做东，去会宾楼共谋一醉如何？”
季东平连连点首道，“也好，也好……”
在一连串“也好”声中，两人顺着大街，并肩向前面信步走去。
灰衫文士边走边以低得只有他们两人才能听到的语声问道：“季大侠还有哪些细节不能决定的？”
季东平沉思着答道：“阁下当能想到，我目前的这位主人，年纪虽轻，可并非简单人物，我如果暗中背叛他，需要冒着莫大的风险。”
灰衫文士道：“这个，敝上非常明白，只要季大侠能完成使命，敝上当不惜重金为酬，并另有拔擢。”
季东平笑道：“阁下不以为这话意太含糊了一点？”
灰衫文士道：“季大侠，太肯定的话目前我不敢说，但这酬劳至少不会少于黄金千两，白壁一双。”
季东平扭头问道；“职位方面呢？”
“本教的一级护法。”
“我认为太低了一点。”
灰衫文士笑道：“季大侠，当在下说出本教护法职务的等级之后，你就不会有这种想法了。”
季东平漫应道：“在下愿闻其详？”
灰衫文士道，“季大侠，名列当今八大高人中的人物，在本教中也不过是特级护法，而一级护法却仅仅比特级护法低一级而已。”
季东平不禁哑然失笑道：“如此说来，在下倒不便过份奢求了。”
灰衫文士微笑地接道：“方才在下说过，敝上会有‘另有拔擢’之语，所以，只要季大侠能有特殊功绩，特级护法之职位，当也指日可期。”
季东乎不禁双目中异彩一闪道：“好！在下当勉力以赴。”
接着，又扭头注目问道：“在下几时可晋谒教主？”
灰衫文士道：“季大侠完成任务时，教主自当延见。”
季东平微一沉思道：“那么，今后咱们如何联络呢？”
灰衫文士道：“这个，毋须季大侠操心，今后，最多每隔三天，必有人向季大侠联络。”
翻腕亮出一枚铜钱大小，两面都有太极图案的银牌，正容接，道：“这是联络时的信物，认牌不认人。”
季东平点点头道：“在下记下了。”
灰衫文士淡淡一笑道：“季大侠，目前咱们已是一家人，所以，希望季大侠能将前两天，在关林中所发生的事故见示？”
季东平故意讶问道：“那劫掠良家妇女的案子，也是本教中人所为？”
灰衫文士点头道，“不错！这有关本教中一项最大的机密，所以教主急须知道详情。”
季东平不加思索地答道：“事情是这样的……”
接着，他将自己首先与“北漠狼人”申天讨发生误会起，一直到与柏长青相偕离去时为止，除了略去柏长青与申天讨缔交，及密室中长谈的一段之外，不厌其详地说了一遍。
当然，为了弥补柏长青与申天讨二人密室交谈那一段时间的空白，他却改为因发现密室中的美女尚未断气，两人竭力施救而巧妙地掩饰过去。
灰衫文士听完之后，不由喃喃自语道；“怪不得他们竟耽搁那么久……”
季东平不禁讶问道：“当时，本教还有人在暗中监视？”
灰衫文士道：“是的，不过因为柏长青与申天讨二人功力太高，只能远远地暗中监视而已。”
接着，又注目问道：“那位姑娘，是否已经救活？”
季东平答道：“没有，他们两人费尽了心力，结果只由那姑娘口中问出了半句话。”
“那是半句甚么话？”
“那姑娘说，她是‘被一个和尚……’就是这么半句。”
灰衫文士如释重负地长吁一声道：“真是谢天谢地！”
一顿话锋，又扭头注目接问道：“季大侠，那柏长青与申天讨二人，当时曾谈过些甚么？”
季东平答道：“当时他们所谈都是有关关林镇良家妇女失踪的问题，本来那申天讨对在下还有点怀疑，但由于关庙中的和尚闻风逃逸，以及听过那位姑娘临死前的半句话之后，也就完全冰释了。”
灰衫文士接问道：“柏长青没向申天讨拉交情？”
季东平笑道：“有的，他们临别时柏长青的言外之意，似乎想向申天讨拉交情，可是申天讨这个老怪物，凡是武林中人都知道，他一向就是不与任何人缔交的，所以，结果柏长青自讨没趣，碰了一个软钉子。”
灰衫人沉思着问道：“那几个没逃走的小沙弥，是如何处置的？”
季东平道：“善后事宜是申天讨自告奋勇承诺下来的，所以，以后的情形……”
一顿话锋，突有所忆地讶问道，“怎么？难道那几个小沙弥也失踪了？”
灰衫人点点头道：“不错！”
季东平忍不住轻叹一声道：“这老怪物的手段，也真够狠……”
灰衫人淡笑接道：“那倒不一定是被杀了，如果我的判断不错，那几个小沙弥必然是被老怪物秘密送往甚么隐秘场所去了。”
季东平“唔”了一声道；“也许有此可能……”
灰衫人笑了笑道：“该说的差不多都已说完，季大侠，现在，咱们往回走，去洛阳城中首屈一指的会宾楼……”
当季东平走出客栈不久，一个店伙端着一个茶盘，悄然走进柏长青的房间，向着柏长青哈腰笑道，“相公请喝茶，这是刚沏的‘西湖龙井’。”
柏长青正在沉思之中，头也没抬地漫应道：“我知道了。”
那店伙轻笑道：“好大的架子，真像那么回事呀！”
柏长青不禁为之一楞，抬头目光深注地道：“你一-”
那店伙右手食指朝嘴唇上一贴，以真气传音说道：“仔细瞧瞧，我是谁？”
柏长青目光在对方全身上下一扫，传音答道：“你是凤姊姊……”
那“店伙”冷笑一声道：“人家为你冒险犯难，屈身为婢，你的心中就只有一个凤姊姊！”
柏长青不禁歉笑道；“原来是娟姊姊，这只能怪你们两位的身材长得太近似了。”
原来这店伙竟是“东海女飞卫”冷寒梅的唯一爱徒陈素娟所化装。
陈素娟幽幽地一叹道：“是么……”
柏长青连忙拉过一张椅子，传音笑道：“娟姊姊请坐。”
陈素娟道；“不用了，你知道我为何到这儿来？”
柏长青道；“我正想请教。”
陈素娟嘴唇一披道：“请教？真不愧是读书人！”
柏长青苦笑道：“姊姊，这是礼啊！”
陈素娟轻轻一叹道：“不错！礼多人不怪，说来倒是我的不是了。”
柏长青方自苦笑摇头间，陈素娟又不胜幽怨地微笑道：“总督察请听好，琴姊姊已回洛阳，我已跟家师，于姥姥，申前辈，和你那位凤姊姊见过面，此行就是奉命请示你这位总督察可有甚么指示？”
柏长青涎脸长揖道：“好姊姊，别再损我了，好不？”
陈素娟强忍笑意道；“不敢当！”
柏长青正容接道：“姊姊，请上复姥姥，我的意思已由申前辈转陈，那就是以铲除那天竺番僧为首要第一急务。”
陈素娟道：“这问题于姥姥已同意，不过，于姥姥急需知道。到目前为止，你对敌人的情况，究竟了解了多少？”
柏长青道：“我所了解的敌情，已全部请冷师叔和申前辈转呈，此刻尚无新的发现。”
陈素娟微一沉思道：“于姥姥对你这些日子来的表现，深表嘉许，不过……。”
微顿话锋，美目深注地接道；“她老人家，尤其是凤妹妹，要我特别叮嘱你，身处虎穴，一丝一毫都不能掉以轻心！”
柏长青禁不住心灵一阵激动，连声说道：“谢谢！谢谢！请转告她们二位，我会小心的。”
接着，也是目光深注地道；“同时我也非常谢谢姊姊你！”
陈素娟笑问道：“我有什么值得你谢谢的？”
柏长青道：“当然有，第一：你冒险来跟我联络。”
“唔！想必还有第二第三？”
“不错！第二，是你那美目中所流落的无言的关切……”
陈素娟禁不住心头一甜，但表面上却佯嗔地一声轻“呸”道；“别臭美了！谁关切你！”
柏长青一本正经地接道；“第三、第三……哦，对了，姊姊方才为我屈身为婢，自当特别致谢，但那究竟是怎么回事呢？”
陈素娟微微一笑道：“怎么回事，目前，我已算是四海镖局东方副总局主如夫人身边的侍婢，懂了么？”
柏长青不禁一怔道：“这……”
陈素娟截口笑道：“这是我跟琴姊姊暗中商量好的，于姥姥跟家师都同意了，你还‘这’些甚么！”
柏长青蹙眉接道：“琴姊姊因身受特殊手法禁制，有其不得不重回虎穴的苦衷，但你这是何苦来？”
陈素娟一指点向柏长青的鼻尖道：“说来说去，还不是为了你！”
柏长青苦笑道：“姊姊，你的用心至情可感，可是，你曾想到这会增加我精神上的负担，和以后行动上的顾虑么？”
陈素娟掩口媚笑道：“活该！”
传音到此，陈素娟突然以店伙的语气扬声问道：“相公是否要晚点宵夜？”
柏长青会心地一笑道：“不用了，待会我自己出去买吧。”
陈素娟强忍笑意，哈腰说道：“小的告退……”
当夜初更时分。
洛阳城中首屈一指的会宾楼，正是车水马龙，上座鼎盛之际。
正当酒楼上笑语喧哗，猜拳行令之声远达户外之际，一辆华丽的双套马车，戛然止于酒楼门口。
那华丽马车刚刚停止，却引起街上行人一阵惊呼，并纷纷退避不迭。
本来，那车如流水马如龙的会宾楼前，停下一辆豪华马车，应该是司空见惯的事，有甚么值得大惊小怪的呢！
但怪就怪在那辆华丽的马车后面，竟跟着一头硕大无朋的青狼。
众所周知，狼是无法驯服的凶猛野兽，如今竟跟在一辆马车的后面，进入闹市之中，此情此景，怎不教一般人惊呼出声而纷纷退避哩！
马车后面跟着一头青狼，固已使人惊讶，而那驾车的车把式长像之威猛与服饰之华丽，也同样使人刮目相看。
原来这车把式竟是名列当今武林八大高人中的“北漠狼人”申天讨。
以“北漠狼人”申天讨的身份和职位，以及那孤僻得生平不与任何人打交道的个性，居然降尊纡贵地为人驾车，那么，这车中人的身份，岂非尊崇得不可思议了么！
这消息一旦传扬开去，怕不立即哄动整个江湖。
至于那辆马车，也华丽得非常别致。
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