第三十二集:人生自古谁无死棺材店

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交友要讲缘份,可是成敌更讲究缘份。

有时候,敌人比朋友更能使人奋发。

令你进步,没有了敌人,就失去了竞争;

找不到敌手,便失去了目己。

所以敌人可以说是比朋友更有用的朋友。

力拔山兮气慨死

梁养养死在厨房,锅里仍煮着面。

谁杀了她?

——谁是凶手?

先不是哀伤。

而是震惊。

一个好生生、活生生的人突然死了,乍遇此事,是教人无法接受多于伤心难受。

最伤心的人应该是死者最亲近的人。

养养死了,最伤心的当然就是梁癫和杜怒福。

可是两人反应迥然不同。

两人初都不信养养竟然如此便死了,梁癫即俯身喊她、探她、掴她、摇她,及至确定她已丧命,才怆天呼地捶心捶胸的嚎哭了起来。

杜怒福则很安详。

他脸上竟没有再出现怒容,取而代之的是一种难以形容的悲貌。

他竟此跌坐闭目,彷佛入定。

靠近他的人都隐约听到,他以一种诵经似的喃喃低语:

“……这不是真的,这决不是真的,这绝不会是真的。养养,你没有死,你不会死,你决不能死……我在做梦,我是在梦中,我一定是仍在发梦……”

长孙光明和风姑,都很惊愕。

长孙光明制止了梁癫伤恸中的自伤。

凤姑正留意着杜怒福,怕他有不测之举。

杜怒福却很“宁静”。

凤姑听到杜怒福的低语,本来举止宛若贞静女子的镇定的她,一下子,也因为女性的多愁善感,而涌出了眼泪来。

铁手原跟这些人都不熟。

今回只是第一次会上。

所以他反而冷静。

他先去探养养的鼻息。

然后他把她的脉。

他还使她张开了嘴,去审视她的舌头。

梁癫凄厉怒叱:“别碰她——!”

长孙光明知道铁手的用意,忙劝道:“我看铁捕头这样做,是有深意的,他要探究杜夫人的死因……”

梁癫猛然吼道:“什么死因,我抓下姓蔡的,分尸三千段!”

他正说着的时候,铁手发现养养背贴的地上渗着血水,他翻过尸首,地上一滩鲜血,养养背部衣衫撕破,娇嫩的背肌竟刻上了几个鲜血淋漓、怵目惊心的六个字:

咱嘛呢叭咪眸

血水本已几近凝结,但因铁手掀动尸首,血痂迸破,才又渗出血来。

梁癫一看,龇睚尽裂,怒吼:“果是那丧心病狂的小子干的!”

双掌一抬,震开长孙光明,正待跃起,忽一个跟斗,扑地而下,哇地呕了一口血;原来他怒急攻心,虽有力拔山兮的气慨,但因丧女之痛,椎心刺骨,气概尽死,加上他先时与铁手及蔡狂比斗之时,各负了伤,这一触动,当即吐血。

长孙光明道:“梁兄,你这又何必自苦呢,不如我们先收殓养养,再来议定……”

梁癫狂吼:“议你个头!不杀蔡狂,我誓不甘休!”

凤姑道:“大敌当前,我们先行自相残杀,未免不知,要成大事,得要相忍互重。”

梁癫咆哮道:“相重是互相尊重,天下那有我忍他,他不忍我的事!他杀了养养,我不杀他,我是人吗!”

凤姑道:“可是,他为什么要杀养养?”

忽听杜怒福平声道:“人是不会杀死自己心爱的人的。蔡狂很爱养养,他没道理会杀她的。”

杜怒福痛丧爱妻,铁手怕他生受不起这般打击,却没料他开口说话,还能心平气和,持平论事。相比之下,梁养养忽然身亡只令他一愣,杜怒福的反应才教他大震;他向以沉凝稳重见称江湖,但乍见爱妻丧命仍能这般气定神凝,铁手也自叹弗如。

就在这时,一人急奔而入。

这入左颏有一颗大瘤。

正是,“青花四怒”中的陈风威,因疾奔急驰,气喘未定。

“报告会主。”

然后怔住了。

因为来人已看到会主夫人身亡于地。

杜怒福知道自己手下一向强干精明,寻常事不会仓促入报,便问:“什么事?”

陈风威张大了口,只说:“……会主………会主夫人她……她怎么了……”

其实,他问的时候也一眼看得出来:会主夫人是“怎么了”,所以,他问的问题已不需要答案,而发问的神态是伤心欲绝。

杜怒福不答他,只问:“是什么事,你说。”

陈风威这才说出:“刚才小趾拿了夫人的手谕,到第七楼来,向我提取金梅瓶,我见既是有夫人的手令,也就交给她了。现想来有点不妥,所以就急着上来向会主报告一声,没想到……”

他的脸肌抽搐着,仿佛颏上的瘤也胀大了起来。

谁都看得出来,“青花四怒”不但对会主忠心,对会主夫人也很有感情。

“是了,便是了!”梁癫吼道,“那厮便是为了夺取金梅瓶而害死养养的!”

杜怒福却道:“可是,她却是死于‘小我剑’下的。”

此语一出,铁手对杜怒福的震异,转成了钦佩。

原来养养的伤处只有一道,同时也是致命伤,那是在咽喉。

那一道创口,把她的气管割断。

但伤口却只渗出了少许血水。

凝结在伤口旁的血呈绿色,像一抹青苔般的锈色。

——那是梁癫的“小我剑”才会造成的伤口!

千万不要

梁癫气煞。

他几乎没跃起来三丈高。

“难道我会亲手杀我的女儿不成!?”他咆哮狂吼,“难道我会为了陷害那姓蔡的禽兽而杀害自己的宝贝女儿不成!?”

他一把揪起杜怒福:“我不是你,你瞪着眼当乌龟王八,那是你的事!你手指拗出不扳入,偏帮外人,也是你的事!我可要为养养报此血海深仇!”

他悻然甩下杜怒福,向天长号:“你杀了我女儿,还嫁祸给我!姓蔡的,我再教他活下泪眼山,我就当王八!”

他一面说,一面连身也不回飞退,他退得比前掠还快,遇墙穿墙、遇柱裂柱,陈风威想要拦他,他双目乍金,陈风威打了一个寒噤,梁癫已飞空跃了下去。墙破裂出,午阳骤射而入,众人都眯起了眼,或以袖遮目。

他们设宴原在第三层楼,梁癫飞降而下,宛若大鸟,日影为之一黯,四周唿啸急鸣,此起彼落。

陈风威急道:“会主,咱们要不要截下他——”

杜怒福马上决定:“千万不要,狂僧不可能杀养养,你们也断截不下他,自己人打起来,徒增伤亡!”

陈风威得令。

他立即掠到墙塌之处,怪叫三声,宛若夜凫。

他叫声一起,其他的唿哨立即静止。

本来在四周蠢动的人影也全不见了。

只听梁癫已落到了楼下,还厉啸道:“看谁敢拦我!你们别动养养一根毫毛,等我杀了那疯狗再回来找你们算账!”

说罢只听一阵地动山摇的辄辄大响,自三楼望下去,怪人梁癫已拖了他的怪屋怪鸟怪牛一道儿走。

当真走得飞砂走石。

杜怒福道:“长孙兄,这事可要劳你了,要是给他追上了蔡狂,只怕两败俱伤,中了敌人之计。烦你走一趟,要是见二人交手,尽量排解一下,至少,也可从旁保护他们。”

长孙光明苦笑道:“只怕我也拦他们不住。”

铁手支持杜怒福的意见,“长孙兄只要不让他们互拼,其他当权宜从事。我现刻还要留在这儿片刻,查证一些事儿。凶手既敢在七分半楼下毒手,而且用的是梁癫的剑,留的是蔡狂的偈,如果不是他们二人下的手,那么,目的分明是要他们自相残杀,所以,我们千万不要,万万不能让他们对杀起来。长孙盟主轻功高妙,加上‘一鹤出世,二鹤升仙’的‘鹤神功’,只要敌住疯圣一阵,我便尽快赶来。”

凤姑却道:“梁癫背了屋子掮了头牛去追蔡狂,我看他是断断追不上的——还用得着去拦他吗?”

铁手道:“他这次扛走房子和牛,是不再信任把他的法宝摆在这儿,恐怕他只是先行移走,只要找到适合的所在,必先放下屋子,全力去追蔡狂——他现在是复仇心切。蔡狂离开之际,看似是心喜不胜;梁癫追赶时却是悲愤若狂。仇恨的力量远大于喜悦,看来梁癫是追得上蔡狂的。”

长孙光明一拂长袖,双眉一剔,道:“两位既然这样说了,我当尽力而为。”

其实这是个苦差。因为谁都知道,梁癫和蔡狂一旦打起来,便谁也拆不开。要是敌人还好办些,至多全力一拼;但因是朋友,除非有铁手之功力,以一敌二,否则谁也化解不开。

凤姑只好说:“你要多加小心,别把两个疯的癫的都惹上了。”

关切之情,洋溢于表。

长孙光明身形一展,如一只白鹤,投向窗外,瞬间不见。

铁手问陈风威:“你刚才说觉得小趾手持杜夫人的手谕有点不妥,不知何以不妥?”

陈风威道:“她……”

社怒福道:“你尽说无妨。”

陈风威仍是期艾:“我……”

铁手正色道:“现在杜夫人惨死,谁都有嫌疑,现下眼看七分半楼两大臂助就要互拼,你不但应该有话直说,也该有话快说。”

陈风威这才鼓起勇气,硬着头皮,道:“我……我和小趾感情本来就很好,因为一时胡涂,一时冲动,曾跟她……”

铁手明白。

那是私情。

私情无关公事。

谁都会有私情,只要不防碍公事,那都是人家的自由。

所以他只问:“因此你了解小趾。”

陈风威说:“我觉得她好像……”

“好像什么?”

“好像不是小趾。”

大凡男女之间发生亲密关系之后,自然有另一层更深的感应,有些举止,只有经过这种亲昵的关系才能体会,所以特别能觉察出对方的异举。

陈风威又补充:“……但她又是小趾。”

“哦?”

“只不过,她说话的神态都不一样了……”

小趾仍是小趾,不过,那已不是那个跟他有过亲蜜关系的小趾了。

“况且……她还很……”

“很什么?”

这次由凤姑来问。

由女人家来问女儿家的事,也比较方便。

“很香。”陈风威红着脸,红得连瘤也紫了,“小趾她……平常是不抹香的。”

“香”字令铁手心念一动。

“小趾在跟你说话的时候,”铁手即问,“并没有正面向着你,是不是?”

陈风威张大了口,眼角里既很担忧,也很震讶:“是。那儿种植了好些药草丛中,跟我说话……却似不大认得我那样。”

他忍不住要问:“你……铁捕爷,您是怎么知道小趾她没……没靠近我说话呢?”

铁手铁眉深锁:“我担心她恐怕不是小趾。”

“您……您的意思……意思是……”

凤姑冰雪聪明,她问杜怒福:“好不好传令下去,四处搜一搜。”

杜怒福道:“好。”

阳光因墙破而直接照进来,凤姑心里一戚,她看见杜怒福本来黑亮却略为稀松的头发,竟已全白!

陈风威仍颤声道:

“搜?……搜什么!?……”

万万不可

他们搜的不是什么,搜的正是陈风威所担忧的,而搜到的也正是陈风威所忧虑的:

尸体!

——小趾的尸首!

她已给人毒杀多时!

陈风威伤心极了。

他也像梁癫一样,要去追杀蔡狂。

杜怒福最能体味他的心情。

他要李凉苍、张寞寂、王烈壮截阻陈风威的莽烈行动。

铁手没有拦阻。

他只用一句话止住了陈风威。

“既然小趾早已死了,那么,布局杀养养的,就不一定是蔡狂了。”

凤姑道:“小趾今天真有些不对劲,一直都躲在暗处,惭愧的是我们都未能及时指认出来。”

铁手是昨晚才到七分半楼。初见小趾,自然难辨真伪。可是凤姑等却不然。她与养养素来交好,常见小趾,却未及时辨别,致生惨祸,不免深疚。

铁手道:“杜夫人遇祸之际,显然是入厨之际。至少,第一碗面是她亲手煮好的,因为那股风味,谁都吃得出来,但谁也烹调不出来。我看了刚才厨房的情形,第二碗面,下在锅里,早已煮烂软了,可见对方是在第一碗面端出来后,趁梁癫蔡狂争闹之时,才下杀手的。她下毒手前,还先胁养养下手谕去取金梅瓶,然后再把蔡狂叫进去:现在问题只在蔡狂是不是合谋?他知不知道此事?他背上褡裢运出去的是不是金梅瓶?”

凤姑道:“如果当时养养正受胁持,只好把金梅瓶托交蔡狂运走,蔡狂对养养言听计从,必不见疑。”

铁手道:“所以,凶手就成功的转移了我们的视线,让我门以为杀人者便是蔡狂,而致自相残杀,我们万万不可上了对方的当!”

凤姑道:“不过,梁癫已经追出去了。”

铁手道:“长孙盟主也赶过去了。”

灶怒福道:“有这么长的一段时间,一阵营扰,凶手也早已能够成功逃离此地了。”

铁手道:“怕只怕凶手既然处心积虑,图谋当不止此而已。”

杜怒福道:“你是说……”

凤姑转了转巧目。

铁手点了点头。

三人心契。

凤姑道:“现在,最重要的关键就是:找出那个假扮小趾的人来。”

铁手道:“我有一道线索。”

“线索?”

“我闻过那香味。”

铁游夏确曾嗅过那道如兰似麝的香味。

那是在泪眼山下,越色镇中,久久饭店里。

——正当铁手要辞别了李镜花,匆匆的要离开久久饭店之际,一个身着黑枣色劲装的女子,一幌身就上了楼,因为背着月色,映着烛光,只亮着两点烛眸。

经过的时候,那女子掠过一阵香风。

暗香像流动的黄昏。

淡得像一场忘记。

铁手记住了这香气。

那香味。

他鼻子敏感,一向喜欢有香味的事物,尤其女人。

他立刻赶去久久饭店。

一进越色镇的,他就看到一个人,样子十分艳美,但向他走过来的时候,却虎虎生风。

铁手这才知道:原来当一个漂亮男子生气的时候,要比他和气的时候来得更好看。

——大概两口子又吵架了吧?

铁手这样想的时候,也可以想像得到李镜花噘着嘴跟人吵架的样子,那就像一朵骄做的开在篱笆上的牵牛花。

——既然她那么好看稚气,李国花也真是的,何不让让她?

铁手想到这里,就乍见一朵花。

不是牵牛花。

而是木槿花。

——大红的花!

血花!

出手的当然是李国花。

铁手猝不及防,他没想到李国花会暗算他。

在七分半楼内内外外这么多人当中,铁手最不怀疑的就是李国花。因为在养养出事之际,想来他已在越色镇跟李镜花会面。

“血花”劈面攻至。

铁手及时双臂迎面一交,一个大仰身。

血花半击空。

半炸在臂腕上。

发飞散。

铁手臂功奇强,“血花”还炸不破,但额前驿马天际部位的头发,竟给削铲了一大片。

李国花已揉身猛扑,十指急啄,又快又利,制住了铁手身上十一处要穴。

铁手闭住了气,看着仍在空中飘散的落发,苦笑道:“你干吗要暗算我?”

李国花铁住了脸,凶悍得更像一头美丽的怒豹:

“你把镜花怎么了!?快把她交出来!”

“什么!?”

“别装蒜,信不信我杀了你!”

“你杀了我,就更找不到小相公了。”

“果然是你抓走了镜花!”

“如果你只是怀疑,又为何对我下此重手,万一杀错了人,岂不冤枉!”

“我跟你交过手,心里分明,不是你之敌。我明知道‘开谢血花劲’炸不死你,所以就尽力施为,只图把你制住于‘麻雀神指’下。”

铁手缓缓的舒了一口气,道:“现在我明白了。”

然后他带点遗憾的道:“只可惜,你的‘麻雀神指’也制不住我。”

一说完,他就振起,夹着一声惊雷般的大喝。

李国花为之震倒。

倒地的李国花骇然道:“你……你没有穴道!?”

“我也是人,当然也有穴道,可是,我是诸葛先生的弟子,内力学自于他;”铁手道,“他老人家早已把周身穴道练成全身聚劲之处,把至弱炼为最强了。”

然后他正色道:“我没碰过李镜花。她是在我上泪眼山后出事的。”

李国花恨恨的道:“你既然没有做这样的事,却来这般戏弄我!”

铁手肃容道:“我不是戏弄你。只因为七分半楼出了事,我们正在查明是谁所为,所以,我要弄清楚你暗算我的目的,才能分明是敌是友。我才刚在七分半楼下来,不信,尽可以向凤姑查证。”

“出事了……?”李国花诧然,他离开泪眼山只不过半天不到的事,走的时候明明还是好好的,就连梁癫蔡狂也言了和,“……出什么事了?”

铁手道:“敌人已精密布局,展开行动,现在事态紧急,你先告诉我,小相公出了什么事?”

千万不要要万千

李国花每次都轻易的怀疑铁手。

但每次也都轻易的信任他。

——有些人是喜怒不形于色,有些人是喜怒无常,有些人却是大喜大怒、七情上脸;有的人疑人不用、用人不疑;有的人一面信人一面疑人;有的人却将信将疑,时而疑而不信,时又信之不疑。

李国花是个性情中人。

他易信人,亦易疑人。

他信大将军,而后又疑大将军,便是一例。

他现在只关心李镜花的安危。

他立即带铁手到了久久饭店。

掌柜哈佛,一见铁手,忙又打躬作揖,但神情也十分疑虑。

铁手先不理他,走入丑字号房,只见里面家俱打散一地,凌乱一片。

这原不出奇。

因为铁手亲眼看见李镜花进房之后,大发脾气,边骂李国花,边摔碎房里的事物。

触目惊心的是:

血!

血迹。

墙上、地上,乃至于天花板上,全都血渍斑斑!

房里当然没有人了。

——李镜花到哪儿去了?

(房里是谁流的血?)

——千万不要是……

铁手问哈佛:“刚才谁进来过?”

哈佛仍哈着腰道:“铁爷出去之后,这儿就似是没人进出过。”

李国花说:“刚才我问他,他也是这样说的,所以我才他一照面就向铁手下了毒手,使铁手左右“边地”额际给刮掉了一大片头发,心里难免仍有点歉意。“你说清楚了,‘似乎’是什么意思,这可事关重大!”铁手道,“这儿无人进出入,是你们没注意还是亲眼看清楚了:要不然,房里的人到哪儿去了!?就算万一是死了,也总有个骸首啊!”

李国花立刻啐道:“千万不要要万千,万万不可要万一!镜花她貌美无暇,不可能出事的,不会不幸的!”

他虽是历过风浪的好汉,但在江湖上抡拳头啃刀尖踩火炭的人,又注重小相公,故也不免心生忌讳、诸多禁忌,要讨个好吉兆。

哈佛忙道:“其实,我们都……都没有多加留意。李小相公本领这么高,我们谁想到会出事的!不过,李女侠武功那么好,一定不会有什么意外的!”

铁手一听,为之头大。

——这种人的话,在审案侦察时最难作断,因为只要办案人员暗示他些个什么,他就一定跟着说什么;只要你疑心些什么,他也一定会说他早已怀疑了。对这种人,因为太听话,太好说话,也太知机,所以反而难以问出真相来。

他只好问:“你有没有听到房里有打斗声?”

“……好像有……有一点……不过没有太留意。”

“客房有打斗声你还不太留意!?你是怎么开店的!”

“不不不……没有打斗声,我确定了。我没听到。”

“你没听到,你的伙计们呢?”

“伙计,我没听见,你们呢?”

哈佛扬声问,店伙这时都齐集在他身后。

十七八名店伙都异口同声说:

“没有。”

——老板都这样说了,伙计们没理由唱反调。

铁手犹如急惊风遇着个慢郎中,真是连头发都气得掉落了几根。

“房里流了那么多的血,小相公武功又非同等闲,没理由全没经过格斗;你也是武林中人,耳朵特别灵,也没道理完全听不见殴斗声的!?”

哈佛苦着脸道:“爷啊,小的的确听不见啊!小的在此开店多年,谁想到今朝儿出了这等血案哪!爷呀,小的是一介良民,素来在此地行善积德,决不做有伤阴隙的事,何况李女侠名动江湖,咱们那惹得起?爷啊,小的……”

铁手忽问:“你的伙计都齐全了吗?”

哈佛暂把苦水咽回去。

他点了点人头。

然后诧道:“怎么少了一个?”

之后又点算了人数。

——确是少了一个。

他扬声问大家:“李大七到哪里去了!”

伙计们都你望我、我望你的。

铁手眼见这般光景,这种阵容,心中分明:哈佛这一伙人,开店开得如此人多势众,是安家良善才怪呢!只不过,江湖上谁不靠山头谁不养些士卒?只要不冲着自己,不犯在手里便是了。

他听其中一名伙计似乎“失踪”了,便问:“刚才可有一个女子,穿着深色劲服,前来投宿?”

这一问,没想到那十七八名伙计,连同哈佛自己,都一齐答:

“有。”

答了之后,哈佛颇为怪之,回头问伙计们:“手足们,你们不是各都在忙吗?怎么全都知道那大姑娘来住店呢?”

伙计们七嘴八舌的说:

“来了这么漂亮的女娃子,当然知道了。”

“是牛眼告诉我的,来了个天仙化人的小相公后,又来了个仙女下凡般的仇小姐,大家都去看了,哇,真是,美死人了,我八辈子……”

竟径自讨论起美女来了。

哈佛为之气结。

“你们是这样替我做事的吗?无怪乎端道菜肴出来都比别家慢!难怪客人埋怨说:饭里扒出了老鼠屎,菜里挟出了只死蟑螂,有的还在汤里捞出了一只牙齿。”

一名当真像牛一般大眼的瘦个人答:“嘻嘻,那是荣仔打喷嚏时不小心,打飞了一只牙,遍寻不获,原来落在汤里——却不知是那个客人有福捞到宝了?”

另外一个长下巴的说:“菜上得慢,这才货真价实、名符其实啊,不然我们怎称得上‘久久饭店’?”

大家都笑了起来。

一个大头小个子在愰然搔脑袋。

哈佛骂道:“笑什么!?下回我要是没生意,卷铺盖,我把你们的牙齿全部撬下来煮丝瓜汤!只顾看美女,不知干活儿。”

“牛眼”却反问哈佛:“掌柜的,那仇姑娘入宿的的时候,你也不是正在忙着张罗别的客人吗?却是怎么知道这女子来住店的?您眼观八方,我们真是好生佩服。”

哈佛呵呵笑得像座笑佛:“有这般美女来投店,你们都如此惊动,我哪能后知后觉?嘿,她在店外三里路,我就嗅到她的清香扑鼻了。”

于是众下都赞道:

“了不起。”

“掌柜的果有眼光。”

“哈老板神目如电,跟我们一样。”

“岂止,哈老大的鼻子简直跟狗一样,不不,比狗还灵。”

哈佛一想:自己刚才不是正骂他们好看女人吗,这一来,自己也认了一道,岂不成了一丘之貉?听手下们连讽带赞,一时作声不得。

铁手看在眼里,知道这一干“久久饭店”的弟兄们,楞头呆脑、故作精明的,看来不会跟这一件案子有关?不过心中倒想起江湖上的一伙人来。

他只凝重的问:“那女子姓仇?你们怎么知道的?”

那牛眼答:“我们见她漂亮,都探问她的名字,那是荣仔替她登记的。”

那腼腆的荣仔脸红红的说:“她没写名字,只在名册上填一个‘仇’字,然后扔下一锭银子,便上楼去了。他们问起,我说了,他们都说她一定是姓‘仇’的……我可不知道她姓什么。”

这一回,便连铁手也变了脸色。

“是她?”

李国花看铁手脸色不对,忙问:“她是谁?”

“只怕是……”铁手涩声道,“唐仇。”

李国花一听,“啊”了一声,心都凉了大半截。

一万个万一

唐仇是四大凶徒之一,而且是唯一女性,李镜花落在她手里,只怕凶多吉少。

李国花其实深爱李镜花,只不过一向倔强,不肯低声下气,又受不了李镜花的大小姐脾气,所以装得并不在乎。其实两个个性强烈,而又十分自我的人在一起,常会因太在乎自己的自尊,而忽略了对方的感受。如今李国花一听李镜花出了事,当时失魂落魄、六神无主,几乎还要哭了出来,哪还有一点高手气派、名家风范。

铁手看了,有点后悔把来人可能是唐仇一事告诉李国花,于事无补,只空令他焦虑而已。

于是他立即问哈佛:“那仇姑娘住几号房?”

不用哈佛回答,至少有七八个异口同声的说:

“子号房。”

铁手立刻赶上子号房。

敲门。

无人应。

他踢开了房门。

门倒塌,房里空无一人。

“走了。”

“怎么我们只见她进来,没见她出去?”

“奇怪,她是几时离开的呢?”

“真可惜,没有问她住哪里……”

那一干“伙计们”还在想入非非。

李国花只在着急:“她走了,我们到哪儿去找镜花?”

说着转头就要追下去。

铁手一把抓住他:“你要到哪儿去追?”

李国花浑没了主意:“我……我也不知!”

铁手忽然大喝一声:“出来!”

李国花吃了一惊,连忙左手施“燕尾剪秋水”,右臂斜对“鹰击长空”势,防守待击,左右惶顾:“敌人在哪里?”

却见铁手掠入了午字房。

可是房中一见可览,确是无人。

铁手手一长,震开天板。

格的一声,薄板落了下来,里面藏着的人,也翻落了下来。

铁手马上接住。

那是个死人。

李国花大叫了一声:“镜花!”这才发现死者是个男子,连忙“睬”了一声!

他喊了之后,才轮到哈佛和他一群手足们大喊:

“大七!”

原来死的是店伙李大七。

李大七死了。

他脸白得透明似的,原来体内的血几乎已流尽。

他手里似捏着些事物。

铁手仔细的扳开了死人的手指,那事物是一张皱纸。

铁手皱着眉头,道:“你们退开,暂时不要呼吸。”

众人虽然并不明白,但见铁手料事如神,遇变不惊,都听他的话退了开去。

只有李国花关心李镜花的安危情切,仍站在铁手的身边,凑过脸去看纸条,但毕竟依言以内功护住心脉,屏住了呼息。

铁手展开了纸条。

纸条上写着娟秀的字:

“铁捕头:要是展阅的是你,你内功深堪,双手百毒不侵,自是毒不到你,但你身边的人可很难说了,小相公在棺材店,人生自古谁无死,黄泉路,路不远,你和大相公要找不找,请自便。”

没有署名,只在柬未下款画了一条蛇。

一条鲜艳的蛇。

李国花吼道:“这妖女!”

铁手倏然变色:“快闭气。”

“哄”的一声,手上的纸条已着火焚烧了起来。

原来铁手生怕纸条上的毒会侵害,所以运聚真阳烈火,把纸条立即焚毁。

李国花给铁手一喝,似清醒了一些,当下说:“果然是唐仇。”

——唐仇自认为是“蛇蝎美人”,她既觉得蛇是天底下最可爱的动物,是炼石补天救世救民女蜗氏的化身,也是龙的祖先,但脚踏实地,外皮美丽(所以给人剥了去当饰品),为了保护自己,它有毒液对付敌人,虽没有足却比有脚的行动更快,又懂得纠缠匿伏,知道休生养息,昼伏夜行,冬眠夏出能保护自己,可以死缠烂打,敌手难防,所以她便以“蛇”为记。

哈佛忍不住问:“她为什么要杀李大七?”

铁手道:“因为她要血。”

牛眼大吃数惊道:“那妖女竟吸血!?”

铁手道:“不是,她要故布疑阵,在小相公的房间内洒血,吓一吓我们。”

李国花喜道:“你的意思是说:镜花没有死?”

铁手道:“她要用小相公来作饵,引我们在患得患失间,再无细虑,必定赴约。”

李国花仍是不放心:“你怎么知道丑字房里流的不是镜花的血?”

铁手道:“因为血流得太多了。以唐仇这样的高手,杀人根本用不着见血,所以这血是故意给我们看个怵目惊心,扰人耳目的!”

哈佛怫然道:“那妖女竟为了这样便杀了李大七!?”

牛眼等人义愤填膺:“太过份了!太残酷了!我们也要为大七报仇,找魔女算帐!”

李国花惶然道:“可是……棺材店……那是在哪里的地名?还真的是卖寿木的店子?”

哈佛却道:“我知道在哪里。”

铁手和李国花一齐望向哈佛。

哈佛赧然道:“这小镇不大,棺材店就只有一家,这儿附近多有三山五岳、英雄好汉聚啸之地,所以嘛,死人也特别多些……这儿的棺材店名就叫‘人生自古谁无死’,别无分号。不瞒您说,那家小店,也是在下开的。嘻嘻,如果是老友熟客,或是名人高手,如铁爷这等人材肯施惠顾,定必买一送一,八折优待,嘻嘻。”

铁手和李国花为之瞠目。

——看来,这笑弥陀般的人物,也不简单,至少,分店倒是开得挺多的。

“人不怕一万,只怕万一;一万个万一,就是百分之百的一万——”哈佛依然笑得像一座在他脸上放屁都不生气的佛一般笑道,“我的都是小生意,生怕万一运舛,这儿生意做不住,多几个分店,多几桩买卖,也好有个退路,手足们跟着我,也不致去跟人讨饭,丢人现眼!”

他忙着解释,然后才说:“那店子既然是我的,我熟路,可以带二位去。”

李国花屡遭迭变,却清醒了过来,心反而定了:“铁捕爷。”

铁手知他有事,便道:“请便。”

“你说对方故意把我们弄得心慌意乱,然后义无反顾赴‘人生自古谁无死’棺材店,那么,难道他们在店里设下了埋伏?”

铁手叹了一声:“埋伏固然,只怕,他们还志不在此。”

李国花也不是泛泛之辈,刚才一直为了李镜花的安危,才致浑没了主意,而今一经思虑,便知不妥:“莫非,这是声东击西——”

铁手见李国花一旦稳了下来,运思便如此清明,正想赞他几句,说明所虑,忽见大相公脸色,暗透妖蓝,而且正打着冷颤,懔然疾问:

“你怎么了!?”

原来李国花在阅字条时曾叱喊了一声,而已为毒气所侵。

力拔山兮乞丐死

李国花看见铁手这样问他,又见哈佛等人看他的神情,不觉用手去扪自己的脸。

就在他的手触及脸皮的一刹间,他只觉脊椎神经一阵冰刺般似的寒痛,然后迅速遍及全身。

他的手举了起来,竟放不下去。

他知道自己已经中毒了。

他全身都在打冷颤,奇诡的是,他的冷颤是身体局部分开来的,有时候是鼻子打冷颤,一下子又轮到肚子,然后又到双肩,忽尔又到眼眉,更可怕的是,打冷颤的时候,别人看得见,他自己却不知道。

他也是非同小可的人物,马上以真元护住心脉,厉声呼道:

“……铁爷……你要……要救镜……镜花……”

铁手点头。

现在他要面对的是:

大相公中毒危急。

小相公失踪待救。

养养被杀案子未破。

追命、小骨那儿有待接应。

唐仇已经来了,正在伺伏出袭。

燕赵也正向这儿逼近。

还有他的三十一名死士!

此外,他还要赶去排解梁癫和蔡狂之战!

——这么多件救人如救火的急事,铁手只是一个人,一双手,他能做几件?

他感觉得出来:敌人正巧妙布置,聪明布局,像在一座山庄八面放火,教救火的人不知该先扑灭那一处火头的好。

救哪一个是好。

“夫人说:你取了此物,立刻就走,到风火海等她,她马上就来会你,天涯海角,双宿双栖。”

听了小趾这句话,蔡狂喜悦的心,以强烈的信念,往泪眼山的“风火海”疾驰。

这秘密只有他知道。

(养养原来仍深爱着我!)

(养养你瞒得我好苦!)

(养养我终于等到了今天!)

蔡狂现在什么也不想,什么也不管,什么也不理,只想尽快赶到“风火海”,尽早见着养养,尽情与心爱的人“双宿双栖”去。

他没去过风火海。

他只听说过风火海。

风火海就在泪眼山的另一边。

他知道自己一定找得到风火海。

因为他感觉得到风火海何在。

——对他而言,风火海就像是一个召唤。

一个对他的召唤。

爱情的召唤。

就在这时候,铁手却向哈佛眨了眨眼。

只眨一只眼。

左眼。

然后伸出了右手。

四指屈内,一指突出。

中指。

这种类似霎一只眼的亲昵举止,似是只庆对情人或熟友才能做的。

至于后者,则似乎对老友、老婆也不能乱做。

哈佛瞪大了眼。

但他似乎并不介意。

他也做了一个动作,两手举到左右额角上,只屈起了拇指,双手左右摇摆,就像一只得意的羊。

肥羊。

铁手看他这么做,就吟了半句诗:

“力拔山兮——”

“肥羊”就接吟了下去:

“乞丐死。”

他吟得十分准确,是“乞丐死”,不是“气盖世。”

然后他又倒反过来吟道:

“大风起兮——”

铁手即行接道:

“——炊肥羊。”

两人抱拳,拱手,笑。

铁手道:“既然是你们,我就斗胆相请了——”然后他自襟里掏出一朵花。

——“你们?”

——他们是谁?

——铁手对他们有何所请?何所求?

——他拿的是什么花?一朵花有什么意思?难道他要把一朵鲜花送给一座佛一般的哈佛?

风火海这地方很奇特,有风,有火,有海,就是风火海。

其实说是海,就未免夸张,它是一个蓝色的湖泊,看去跟海一般的色泽,那儿位于崇岭环峙的盆谷,四面都是山壁,有三处曲折神奇如天崭般的缝隙,气流激荡,三种不同的怪风自三处乘隙长驱而入,又互相激荡,不易找到出路,便形成了诡异的飚风加上那湖泊在火山溶岩喷口处,水是热的,且湖上浮着一种“黑油”,故而风一来的时候,湖面上时而发出爆炸的声音,时而焚着绿色的火焰,把这美丽的湖光山色,点缀得像炼狱一般怪,是称“风火海”。

中国之大,能容万物,无奇不有。“风火海”跟“倒冲瀑”同在一座山里,虽分山阴山阳,但两处胜地,特色便迥然不同。

蔡狂觉得自己是受“风火海”的感召而行,其实也没有不妥,凭着风向、火势和“海”的颜色,他果然很快的就到达了“风火海”。

水上焚燃着火,幽幽绿焰,使湖泊更映出深郁的蓝。风势倏忽掠过之际,火光便一时几灭,一时暴长。

——这样水火既济同存的光景奇景,不是时常都可以看得到的。

蔡狂很兴奋。他想:不一会,他就可以在如许幽艳、诡丽的环境下,见着心爱的人了。

因为他心情太好,所以甚至想起梁癫这号大敌来,也心生感激之情。交友要讲的是缘份,可是为敌更要有缘。天下那么多人,能与你成敌为友的,岂可无缘。说实在的,敌人有时比朋友更令人奋发求进。没有敌人,就没有竞争。找不到敌手,很容易便也找不到自己。所以敌人有时是比朋友更朋友的朋友,梁癫是个好敌手。

——不过,无论怎么说,在“风火海”旁享用“力拔山兮气盖世牛肉面”,要远比在摇摇欲坠的“七分半楼”里吃来得写意得多吧?

风像海盗,啸拥而至,也呼啸而去,在长空翻翻覆覆、起起落落的震起一些锐而即逝的声音。

他听风声。

他看火光。

他看“海”。

直至他听到一股风声。

那是一股愤怒的风声,以致它接近的时候,丝毫不似风之轻盈,而像雷之暴烈。

火光突然炸起。

燃烧猛烈。

湖水更蓝,泡沫汹涌。

蓝得像聚集了千兆个青面撩牙的妖精。

蔡狂霍然立起。

随着烈风,来了一个比狂风还烈的人。

蔡狂看到这个人就生气:

——难怪养养出不来了!

——一定是他阻止了她!

来的人当然就是梁癫。

梁癫双目赤金,盯在蔡狂面上,蔡狂只觉印堂一阵刺痛。

梁癫狂吼:“你还有什么话说!?”

他没有背房子和牛,所以很快的便追来了这里:要知道蔡狂的行踪并不难,像这么一个披头散发形容怪异的人,泪眼山并非沓无人迹之所在,路经时一问便知。

同理,别人要知道梁癫的行踪也不难。

“我没话说。”蔡狂闻言,愣了一愣,笑而反问:“你有什么话跟我说?你的母牛呢?你狠心抛弃了她不成?”

梁癫再无可忍,大骂道:“丧心病狂的东西,你去死吧!”

话一出口,他左拳擂向蔡狂,右手急取蔡狂的心窝,左脚飞蹴蔡狂的下腹,右足踏地弹起,急踹蔡狂左太阳穴,双目金光大作,发出嗤嗤锐响,刺射向蔡狂面门!

牵一“法”动全身

除非是与对方有十冤九仇,否则又何致于要招招置人于死地?

可是此际梁癫跟蔡狂确有十冤九仇。

蔡狂没料到梁癫会对他出手这么狠,但他却知道梁癫会向他出手的。

因为他感觉得出来。

——这腾腾杀气,连湖面上的火焰都为之怒长,只怕不见血是不灭不减的。

可是梁癫竟会向自己下那么重那么狠那么恶毒的攻势,他倒是大为意外。

这已不是比武。

而是决斗。

——决一生死!

蔡狂一面招架,一面叱道:“你干什么?不要命了?你疯了么!?”“噗咚”一声,已往“风火海”摔落。

原来蔡狂虽然在仓促间仍能勉力接下了梁癫的攻势,但他每格开一招猛攻,就退半步至十六步不等,待总算把对方攻击一一招架之际,也已退到被称作是“海”的湖水边,一脚踩空,落了下去。

他的人一掉落下去,梁癫便全神戒备。

他知道蔡狂决不是省油的灯。

——对方吃蹩在先,一定会全力反扑。

可是,他也没料到会有这样子的情形:

对方没有立即反扑。

甚至根本没有反抗。

蔡狂落到水里,并没有反攻。

因为他不能反击。

他只大声喊:

“救命!”

——原来他不会游泳。

湖水很深。

——不深的水才不会这样蓝。

蔡狂在水里挣扎得很辛苦。

梁癫道:“该让你吃点苦头。”

蔡狂在水里狂划乱打,在已渐淹没他的面目。

梁癫咕哝:“怎么你不会游泳?”

蔡狂伸手高喊:“救——”“命”字已给嘴里灌涌而入的水塞回去了。

梁癫仍有戒心:“你阴谋多诈,休想诓我。”

蔡狂却已沉没了下去,只剩水面上浮着他的发丝,咕咕的冒着泡。

梁癫不放心。

“你死了没?”

他问。

然后脱下了一只芒鞋,丢在水面。

芒鞋竟立即沉了下去。

梁癫吃了一惊。

他又折了岸边几张草叶,轻洒在水面上。

草叶迅疾没入湖里。

梁癫喃喃自语:“原来这是弱水。”

——弱水不能载物,遇重必沉,船不能浮,难怪蔡狂一身轻功,也无可用之处。

梁癫向那堆浮发啐了一口痰:“活该淹死你!”

随后又自忖道:“这样就让他死了,岂不是便宜他了?就算他杀了养养,我也不能胜之不武,杀之不防。”

于是他退开三步。

向天大喝一声:

“起!”

双掌劈出,火花炸起一道水柱,在半空旋转如龙卷风,蔡狂就卷在其中,他再大喝一声:

“破!碎!虚!空!”

他喊第一声的时候水柱裂开,喊第二声之时水珠洒落,喊第三声之际蔡狂已给一股气流卷飞岸上,喊第四声他已一手箍住蔡狂的脖子。

蔡狂早已给水灌得胡里胡涂,给梁癫这样一捏,哇的一声,胃里的水吐得梁癫一脸都是。

梁癫怒极了。

他不想再吃第二口“胃水”,只好连忙放了手。

蔡狂半蹲半俯,以手支地,状甚辛苦,切齿骂道:“你……你为什么……么一上来……就向我……下毒手……?”

梁癫怒笑道:“我要是向你下毒手,还要先问过你不成?我真要向你下毒手,你现在还可以跟我说话!?”

蔡狂虽然腹胀难受,胃壁抽搐,但口舌之争是决然输不得的:“我要是知道你向我暗算,你能近得了我身?我要是知道你是卑鄙小人,上次还会放过你?”

他本来还要骂下去,但一口气已上气不接下气,又吐得一佛出世、二佛升天的。

梁癫想想也是。

他跟蔡狂曾数次交过手。

——就算他能取胜对方,也断不可能一击得手。

他现在能够一击得成,是因为蔡狂未及防备,并且失足堕湖之故。

也就是说,他是因为狙击在先,才占尽便宜。

梁癫虽然为人半疯不癫的,而且心里恨极了蔡狂,但他却还是个在大关节情理上一丝不苛的汉子,所以他说:“你恢复了没有?咱们再来决战,让你死而无怨!”

蔡狂赖在地上喘息道:“我喝了半湖的水,那有这么快便恢复!”

梁癫闻言,神色一凝,对蔡狂油然的生起了敌手相知的敬重。

——平时蔡狂装疯卖狂、斗气使意的,可是到这决战时刻,他竟沉得住气,低声下气,要求拖延时间以俾元气回复,这才是个难以对付的敌手!

过了一会,他又问蔡狂。

“你好了没?”

蔡狂索性睡在地上,不耐烦的答:“没好,你好,我气还在喘哪!”

又过半晌,梁癫张口正要问,突然,蔡狂弹身扑起,大叱:

“好了!”

这一喝犹如晴天霹雳,不但宛似天边炸起一道旱雷,连湖底也轰隆了一声应和。

蔡狂蓄势而发,一出手,也是双手双脚齐施并发,每一式看似都孤独厌离,其实每一招都欢喜奉行。

这是蔡狂自“阿含经”悟得的“阿含神功”,以苦、集、灭、道,化为“杂阿含”、“长阿含”、“中阿含”和“增一阿含”拳法,指挥目送,举手投足,每一动作神意,均能趣入磐智、趣得菩提、更趣向涅磐。

他出手快,而且法意高妙。

可是梁癫早有防范。

他跟蔡狂交手多次,早已知其为人。

——这人有仇必报。

一一必以其人之道还治其身。

——所以他一定猝然反击。

——因此梁癫正要以彼道还彼而反治彼身。

所以蔡狂的“突击”,对他而言,并不“突然”。

他最已默念玄功,化身为阎魔天。

阎魔为天神中异界的支配者,有截断生者赏罚其往的魔力,但又可化作地狱解救的神祗,成了地藏菩萨。

他在蔡狂“休歇聚力”之际,已行大法,算定这“风火海”畔,如此荒凉诡奇之地,必有冤魂弱灵无算,他祭起“断未魔咒”,把人临死前所引起的最后苦痛的念力全聚合起来,引动附近十八里之内的亡灵野魂、山魈鬼魅的灵力全集中在他法力下,就在蔡狂寂灭空灵的“阿含神功”击空,他立即全面反挫。

这一下,他是挟方圆二十里之内的灵力妖氛、加上他自身的神功、准备一举格刹蔡狂。

蔡狂一击不着,突然长身而立,合什微笑,把拇指和食指的指腹,合起来迅疾一扣,“啪”的一声,是为“弹指。”

在禅宗里,这一弹指,是去除不洁不净的咒语,或叩悟的暗号,包含许诺、欢喜、警示、顿悟的神智。

这一来,梁癫舞动十方八面的“断未大法”,千丝万缕,周密精细,但给蔡狂把握住契机,以不变应万变,用一指禅弹破!

这一弹破不打紧,要命的同时也是要害的是:

梁癫以魔法催动四周的亡灵野鬼,这些灵力本就难以收羁,一旦失控,立即反扑,以梁癫之法力,要驱之尽除也并不难,可是,他大敌当前,得要一面退一面作法,免为野灵纠缠上身,谁知,蓬的一声,一脚踩入水里。

他应变奇速,且有蔡狂前车之鉴,所以右足踩空,他立即力聚于踝,一沉反弹而起,以俾不落水中。

但这一来,下足之力甚重。

水花激起。

这一蓬水花,却正布满了黑油。

着火的黑油。

于是火光沾在身上。

亡灵也纷即潜入火焰中,在梁癫身上燃焚了起来!

这一来,正可谓是牵一“法”动全身,梁癫作法未竟,鬼火已缠身,他又得狼狈避开湖水,一时成了半个火人,正是应了“玩火自焚”、“请鬼上身”之验。

所幸他也真法力无边,马上卸下僧衣僧帽,凡袈裟拂处、僧帽罩处,火焰即灭。

不过,他也烧得皮焦额裂,狼狈不堪。

待火焰扑灭之后,他发现蔡狂正在阴阴的笑,静静的看着他。

——如果他刚才为火所焚的一刻,蔡狂向他施袭,他可断断躲不过去。

他喘气未息,蔡狂张开了森森白牙,笑道:“还不叩谢?”

“叩谢什么?”

“我的不杀之恩啊!”

“是我先救了你!”梁癫身上的火刚刚灭,心头之火又起,疾冲上前,一掌劈去:“你杀了养养,我决不饶你!”

蔡狂格了一掌,震问:

“什么!?”

梁癫又击出一拳,气急败坏的骂道:“少装蒜,杀了养养还想抵赖!”

蔡狂勉强避过一拳,狂喊道:

“你说什么!?养养死了!?”

梁癫又踢出一脚,怒道:“她死了,你现在给我偿命来!?”

砰的一声,这一脚踢个正中,蔡狂竟未避得过去,也未及运功抵御,而且竟也未随势飞去,卸去巨劲,他只呆立在梁癫面前,硬受一击,所幸他一身内力在遭受重击时已自护体。但肋骨也碎了三根,他口喷鲜血,双目尽赤,只怆天呼地的哀哀喊问:“养养死了?养养死了!?养养死了!?”

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