第5章 飞瀑鸣琴
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原来王坤这两日向东方驰归，渡过渠江后，便觉地势高峻，山岭盘郁，遮天蔽日。中午时分，他在一处名为“官圩”的市镇上打尖，正在低头吃面，忽然一阵悠扬动听的琴韵，随风送来。他触动心事，停筷侧耳而听。那琴曲果真美妙动人，时而高亢清越，裂石穿云，时而低徊往复，凄凄切切！王坤掷筷而起，算了面钱，便走出店外，循着琴声来路，匆匆寻往。
堪堪走出镇外，只见一条陋巷中，一间低矮破陋的木屋，门檐下坐着一个人，正在抚琴。四周寂无人影，只有那抚琴的人，孤独地坐在门檐的阴影下，熟练地弹奏。竹篱笆上，爬满了绿藤，有数朵紫花，在骄阳晒炙之下，已显得有点憔悴。
他定睛瞅住那面古琴，暗自想道：“此琴能够奏出如此美妙的音调，定然是当世名琴之一。我可不能因这陋巷破屋而小觑此琴。”想着，抬目看那奏琴之人，不觉怔住。原来那人是个中年瞎子，此时微微仰面向天，露出两只白眼珠。但他的面上，却流露出一种神往的沉醉的表情，一望而知他已经完全沉浸在自己的琴韵中。
不久，乐声砉然收歇，那中年瞎子轻轻吁口气，随手一拂琴弦，几个急骤清越的音符跳跃在空气中。王坤但觉满耳俱是“仙翁”、“仙翁”之声。
这时他立刻扬声道：“高山流水，不过如是，在下得聆清音，幸何如之！”
那瞎子霎几下眼皮，慢慢道：“相公可是找鄙人看相的么？”说时，已站起身，不留神膝盖一顶，把几撞歪，那面古琴直向地上跌坠。
王坤大吃一惊，双足顿处，身形已如电掣般飞人竹篱内，伸手一捞，恰好及时把那面古琴捞住。那瞎子感到风声特异，伸手乱摸，王坤把古琴放在他手中，道：
“差一点便打碎了此琴啦！”
那瞎子连声道谢，仍然把那面古琴放在几上。王坤见他不甚重视那琴，忍不住探询道：
“此琴听起来声音绝佳。未知可有名字么？”
瞎子露出奇诧之色，反问道：“相公你这话是什么意思？”
王坤耸肩道：“老实告诉你吧，刚才我听到你所奏的曲调，极是悦耳，因此想到此琴可能是当世的名琴，但现在看来又不像了呢！”
“哦，原来你不是来看相的，我昔年曾经到过江西龙虎山，得到秘传摸骨神术，你老不妨试一试，保管一生的凶吉祸福，丝毫不错……”
王坤抱歉地笑一下，道：“你还是玩玩琴吧广摸出一锭半两重的银子，塞在他手中，转身便走。
刚刚走出竹篱，只听那瞎子叫道：“相公慢走！”
王坤不觉停步，只听那瞎子又道：“自古道是得人钱财，与人消灾，听相公适才的话，我王半仙也许能替相公你指点一条路径……”这两句话果然引起王坤注意，便走回来。
“你老可是想访求名琴么？”
这瞎子一语中的，王坤不觉冲口应是。
只听他又道：
“我有一条门路，不过成功与否，就说不定了……在此镇北去三十余里的乱山中，有一道大瀑布，名为‘龙挂’，但近三十年来，已改称为‘仙琴瀑’，相公你猜是何缘故？”
王坤俊眼连眨，在心中猜疑道：“难道这道瀑布下面，有一张仙琴，故此改了此名？但瀑布中怎会有什么仙琴？”他为人沉潜多智，故尔没有做声。
“嘻嘻，相公你一定猜不到，原来那大瀑布内，有一面仙琴”王坤听了，忍住冷笑之声，等他再说下去，“每逢清晨寅卯这两个时辰和下午申酉两个时辰，必有琴音冉冉传出来，美妙绝伦，那瀑布之声有如雷鸣，平常人在附近说话，也听不见，但这琴音却极之清晰，周围十余里之内，都可以听到。多年都是如此，因而大家认定瀑布中有一面仙琴，传出这种与世不同的仙曲。”
王坤暗自摇摇头，但口中却温和地道：
“在下承教了，但既是仙人的宝琴，我们凡夫俗子，哪能觊觎呢！”
王半仙怔了一下，才道：
“相公说得不错，但在下刚才所奏的曲调，却是从那仙琴每日奏鸣中偷学来的。”
口口口
王坤微笑一下，便转身离开，走出巷子，心中却老是响起这瞎子最后说的话。出了巷子，脚下踌躇起来，忖道：“我不可粗心放过此事，试想他居然能从那仙琴每日鸣奏的曲调中，偷学了一首，可知那不会是仙人奏琴，否则仙籁何等神妙，凡人焉能学得？”
想着想着，脚下不禁便向镇北走去，三十余里地不久便走完，这时已听到如雷瀑声，隐隐传人耳中。走近了一看，那道“仙琴瀑”约有十余丈长，宽达三丈，在石崖上挂垂下来，底下是个深潭，中央不知多深，但四面却全是磷峋白石。那么大的一条瀑布，水量甚多，但注人潭中之后，出口却只有一道狭仄的河床，河底和两岸都是坚岩怪石，泉水汹涌冲击，又发出一片喧腾声。
这道急流伸出三丈许，便沿着岩脚转个弯，王坤绕到那边看时，只见水势陡然由急而缓，原来那边河床极宽，因此虽然浅可见底，水势却不急峻。
瀑布的对面，也是一座石崖，但只有对面石崖一半之高，因此站在边缘，下是白沫翻腾，水气迷蒙的深潭，对面却是那道宛如由天上来的“仙琴瀑”。在这儿观赏飞瀑奇景，恰是最佳所在。
此刻时间尚早，王坤观看了好一会，便从右侧纵跃上对面高崖，只见有七八道山泉，都流到这崖上汇合，然后由缺口处冲下潭去。在崖口左侧，有一块心形大石，尖端向地，上阔下尖。此石体积颇大，假如倒下来，刚好可以把瀑布出口填塞住大半。
他觉得风势颇大，秋意瑟瑟，心想也许有一天，刮起狂风，很可能把这块心形大石吹倒，那时这道仙琴瀑的奇景便将消失！当下又回到对面的石崖，崖后有片枫林，此时大半都被秋风染红，他走进枫林内阴凉处，找块石头一坐，闭目用起功来！
还差不久便是申时，也就是仙琴每日下午鸣奏的时刻。他在万虑俱消，灵台明澈中突然惊醒。侧耳一听，外面竟有人在说话。有人并不奇怪，但那些语声好熟，他悄悄一振臂，飞上树顶。然后以奇佳的轻功，踏枝穿叶，一直纵到林边。目光到处，只见平崖上站着六个人！
口口口
王坤一看这六个人，共是三男三女，眼睛就冒出火来，原来这六个人正是峨嵋派的陶澄，武当陆云，云梦派的赵远秋。另外三女一是英气迫人，性格刚强的施雪影，一是温柔可人的李琼和妹妹李瑛。王坤情不自禁地摸摸面颊，前日被陶澄掴了两下，至今余痛犹在！
陶澄潇洒地指一指对面的飞瀑，大声道：
“这个秘密，我已研究查察了两年，现在才公诸各位师兄弟姐妹……”
王坤用足全神，侧耳倾听，他可看不出这道瀑布有什么秘密。那陶澄最令他冒火，不过他也得承认陶澄真是个潇洒人物，若不是自己处身在这尴尬的境地中，一定会和他好好交个朋友。
李瑛高兴地叫道：“陶哥哥，你不明不白地把我们带到这里，原来有这么好的景色！”
她姐姐李琼白她一眼，道：“陶师兄还有下文未说，你别打岔好么？”
陶澄傲然一笑，道：
“去年中秋之会，我已知道这个秘密，但其时尚无把握，因此没有向大家宣布。如今我们先共同合力把这秘密揭破，等到中秋之夕，大家都到齐了，好教他们吃点惊……”
施雪影忍不住，问道：“陶师兄你说了半天，我们还不知是什么秘密呢”
陶澄笑道：“我老是爱卖关子，难怪大家心急！但大家仍请稍稍忍耐片刻，自有奇事发生，如由我说出来，味道便不大相同
大家闻言，等了好一会，忽然一阵冷冷琴音，冉冉传人耳中，那么响嘈的瀑声，仍然掩不住清幽绝俗的琴声！
众人听了一会，李瑛天真地拍手道：“妙啊！原来这里有仙人鼓琴……”
施雪影、陆云、赵远秋三人则面露惊疑之色，彼此相顾。只有温柔的李琼，听得人神。
原来她性子柔和，耐性甚好，因此凡事不会胡乱猜测。
陶澄此时严肃地道：“诸位师兄妹们，你们想必已发觉可疑之处。不瞒大家说，这阵美妙琴声，乃是有人奏弄，并非如世俗相传此瀑之中藏有一面仙琴，自发天籁。”
施雪影首先同意地道：“不错，一定是有人弹奏，而且此人武功造诣，已达超凡人圣的境地，因此连雷鸣似的飞瀑声，也掩不住琴音。”陆云、赵远秋都一齐点头。
施雪影又道：“陶师兄既然巴巴地把大家带来，相信已有确切发现，我们如何能见得到这位高人呢？”
李瑛惊问道：“那瀑布如此劲急，怎能藏得住人？”
施雪影柳眉微剔，笑道：“小师妹，那人不会在瀑布中间，一定是在瀑布后面。这道瀑布，就等如一张天然的水帘，刚好把当中洞府遮住……呀，大家请看，在那崖腰之处，不是有一条极仄的石蹬道么？可惜到了瀑布边缘，便突出一块大石，只有一个小洞可通，但我们都无法钻过去……若要从大石外侧攀越，却又恰好被瀑布边缘封住……”
大家定睛而看，果然那条石蹬道尽头的小洞，一个大人决钻不过去，否则倒可以从这小洞，钻到瀑后，纵然不一定正对瀑布后面的洞府门口，但最少也可以知道大略形势。这时李琼听得十分人神，圆圆的脸庞上，微现悲喜之容，原来是随着琴声而令致表情变化。
陶澄道：
“我虽查访不出这位弹琴的高人是谁，但七十年前，武林倒是有一位以独门武功誉满江湖的高人，姓沉名寒，外号冷云仙子……”他歇一下，环视众人，见大家都不作声，便知道他们都未听师长们提及此人，便微微一笑，道：“我以前从来也没听过这么一号人物，原来这位冷云仙子沈寒，芳华二十七之时，便已亡故，生前盛名，有如昙花一现，时至今日，天下除了三数老前辈尚记得她之外，几乎已没有人知道曾有这末一号人物！这冷云仙子沈寒自负容颜，天生一付冷骨冰心，对人甚是疏淡，常常独自登临名山仙岭，对着落霞古木，调理琴弦，抚弄一曲，相传她在盛夏时，叩羽弦，召黄钟，则霜雪交下，天地晦冥。深秋时叩角弦，激夹钟，则温风徐回，草木发荣……”
这时连李琼也侧耳静听，李瑛情不自禁地叫道：
“陶师哥，你说得就像亲眼见到似的，当真有这等事么？”
陶澄笑道：
“不瞒小师妹你说，我可不大相信呢！不过传说是这样，我们也就姑妄听之。这冷云仙子沈寒有一张古琴，名为‘星郎’，听说古今无双，虽然不懂音律的人，随便抚弄，十里周围，俱能听闻清音。如是有修养之士，弹奏此琴，则三十里周围之内的人，不论智愚，皆闻声感动。这面名琴，自冷云仙子沈寒去世之后，久已绝迹人间。我在不久以前，才问出有这么一面名琴，试到这里一听，果然三十里之内，清晰得如在耳边弹奏，但三十里外，便寂然无声，因此我敢认定是这星郎琴。”
陆云道：“那好极了，想来弹奏此琴的人，必是一代高人，纵然不喜我们扰他清修，但总不至于会加害咱们。目下咱们人手足够，何不立即想个法子，穿瀑一视究竟？”
陶澄道：“我便是这个意思，要请大家集思广益，找出一个人瀑的法子来……”
赵远秋性暴而力大，俯身用双手捧起一块径尺见方的石头，宏声道：
“先用此石，试试那瀑布水力再算……”
李琼忽然“咦”了一声，道：
“赵师兄且慢，可曾发觉那琴音已经停歇了么？是几时中止的呢？”
施雪影笑道：“我们都因陶师兄说得离奇，听得人神，倒不知琴音何时停歇……”
陶澄也捧起一块石头，道：“远秋你出手之后，我也跟着掷出去，大约碰上瀑布时便撞上你的石头，增加力量。”
口口口
此计果然甚妙，赵远秋的石头一人瀑布冲激范围之内，力量势必因之抵消。这时陶澄的石头赶上来，加上一记，等如第二次发力掉掷，定可测知那瀑布的冲力，大约是多少。
大家都凝目观看，只见赵远秋吸一口气，倏然跨步向前疾奔，一直走了二十来步，已到了崖边。这时他身体的冲劲已极为猛烈，只见他双臂一振，那块大石“呼”的一声，破空飞去，挟着啸风之声，直射向相距三丈远的瀑布水帘上。他的石头方一出手，又听“呼”的一声，另一方石头从他身侧疾飞出去，衔尾追上第一块方石。
原来陶澄也准备好，跟着赵远秋向前冲去，先后相差不过一线的时间。只见那两块大石一前一后，如流星赶月，眨眼工夫已飞人水帘边缘。第一块石尚未真正和瀑布之水相触，便已突然下沉数尺，及到和水帘一碰，立刻跟着那白蒙蒙的飞瀑，一齐坠落深潭。
陶澄的石头也是一模一样，临到瀑布切近，便已受不住那千丈匹练飞坠激起的风力，向下一沉，及至一触水帘，便自跌坠得无影无踪。
众人见此情形，都惊噫连声。陆云皱眉道：
“这道飞瀑之大，天下已不多见，无怪力量雄伟，有崩天坍地的威势！我可不能相信有人能够穿越过这条瀑布……”
施雪影也道：“说起来赵陶两位师兄，奋力掷出的石头，比起一个人自己纵过去，力量可要猛得多，但尚且人不了水帘之内一尺，便自跌坠潭下！如说有人敢穿瀑而人，杀了我也不肯相信
她的语音方歇，忽听琴声大作，先是“仙翁”“仙翁”地弹了数下，那声音听起来极似嘲笑之声，跟着才奏出曲调，极为优美动听！
枫林内的王坤，一向是运足耳力，细听各人言语。琴声起后，他忍不住暗笑一下，想道：“瀑布后面，分明隐有高人，刚才就为了那施姑娘之言，发出冷笑，但他们当局者迷，似乎还没有觉察呢！”
那边的陶澄和赵远秋真是服了气，郁郁走回来，身上和鬓发上都沾满了水珠，显出有点狼狈的样子。
李瑛大声道：“姐姐，让我绕到对面瀑布左侧，沿那条石蹬，直到瀑边那个洞穴，或者可以看出里面有什么东西……”
李琼大吃一惊，低声叱道：“你别胡乱出主意”在枫林中的王坤，也愣一下，因为他对这个天真活泼的小姑娘极有好感，故此心中大为同意她姊姊的斥责。
陶澄也听见了，他回头一望，便道：
“那洞穴虽小，但我们尚可探头窥瞧，怕只怕里面有什么奇毒毒物，猝不及防，着了道儿。我痴长几岁，见识较多，等我先过去瞧瞧……”
众人一听他要冒险，都同声劝阻。李琼怪不好意思，忙柔声道：
“陶师兄，反正我们谁都不是非得到那星郎琴不可，同时扰及瀑布后面那位高人清修，将来怕会被师长们怪责，不如暂时别有所行动，等调查清楚之后，大家再想法于。”
她流露出歉容，使人倍觉她天性温柔。
陶澄立刻笑道：“师妹乃因方才阻止了瑛妹，是以觉得如任我过去，便分厚薄之嫌。但请勿放在心上，我过去不过是探头瞧一瞧而已，毫无危险可言！”
施雪影道：“琼妹，不要阻他，纵然那石洞中有什么古怪事物，陶师兄自会及早避开，瑛妹妹可就不同了！”
陶澄一面相度形势，一面道：“可惜我大哥的铁甲不在身上，否则什么毒物都不用惧怕。各位请看，我们这边崖外一丈之远，尚有一石，端尖如笔，想是年深日久，被瀑布边缘水力不时冲压，因此越磨越尖。假如我们自信能穿过这道飞瀑而不致坠落深潭，那块石尖正是纵去时换力的上佳地位……好了，现在我得纵下潭边，才能绕过去那边的石蹬道。”
李琼柔声叮嘱道：“陶师兄千万要小心啊”
口口口
大家一齐走到崖边，任得飞瀑溅出来的水珠沾满一身，只见陶澄身形又稳又快，跃下潭边，然后纵过那道宽才两丈的急流，这才攀纵上六七丈高处的石蹬道。
那条石蹬道只有一尺宽，石上满生青苔，又湿又滑，加上石崖间中有数处向外隆突，使人无法直立走过。底下是吼啸奔腾的深潭，潭边尽是嶙峋岩石，看去便令人生出恐怖之感。
要是寻常之人，处在这等险恶境地中，先已骇个半死，哪还能沿着蹬道向前走？
陶澄毕竟有一身峨嵋正宗内家功夫，只见他提气轻身，嗖嗖贴壁疾奔，碰到崖壁隆突出来之处，上身便向外斜倾，双足点着石蹬道疾移数尺，然后一振臂，身形又回复正常垂直的角度。这一手功夫乃从“铁板桥”身形中化出来，练时不难，但像他在这等境地，胆气最是要紧，其次地位要相度得准，若然石壁隆突之处长达一丈，则他非摔下深潭不可！
晃眼工夫，他已到了瀑布左侧，一块巨岩截断了石蹬道去路，巨岩的一半乃在瀑布水帘之内，是以激溅起满天水珠，白气蒙蒙，陶澄止步换口真气，运力掌上，蓄势待发，然后低头去瞧那个洞穴。
这时王坤已从枫林中纵出来，从右侧绕到崖角，露出半边面孔，窥看陶澄举动。
只见陶澄把手掌撤回，双手支地，整个头颅都伸入洞中瞧着。李琼为他捏一把汗，对施雪影道：“雪影，假如洞中突然出现一条毒蛇之类，陶师兄哪还能躲得了？”
陆云大声道：“琼妹别担心，他如果不看清楚不会有事，怎肯把头颅送进去……”
正在说时，只见陶澄突然缩首出洞，动作太快，以致身形不稳，直向悬空处欹侧倾去。
李琼首先惊得尖叫一声，其余四人也都骇得心头突突大跳！
幸好陶澄记得地势，猿臂一探，刚好扣住一块石角，这才化险为夷。
赵远秋大声叫道：“你怎么啦？可把我们都骇坏了！”
陶澄并不作答，只向他们作个手势，表示没有关系的意思，然后再次探头人洞。
大家都紧张地看着他，俱是满腹疑云。那琴声一直继续弹奏，从未中歇，冷冷清音，在山摇地动的飞瀑声中，益发悦耳，陶澄这回缓缓缩回头颅，然后向大家作个笑容，循原路回到这边崖上。
这时几乎没有人忍得住，都要开口问他洞中的情形。陶澄一身都湿透了，首先抹抹面上的水，然后朗声笑道：“好得很，这个洞穴居然能够通行瀑后，不过因为弯曲不直，故以我只能查出瀑后竟然另有洞天，却看不到内中情形。”
李琼问道：“陶师兄，你早先何以突然缩退，几乎坠跌潭中，我们那时都骇得要死……”
“咳，我们都是自己人，说也无妨，这一幕其实是我自己心里紧张，刚刚探头进洞，但觉琴音越发清晰，如在耳边呜奏，这时忽然一阵冷风迎面扑到，我在凛骇之下，忙忙缩避，但那阵冷风已扑上面，水气极重，生像被人兜头浇一盆水似的。我稳住身形之后，这才想起瀑布后既有地方，那瀑布冲力何等强大，偶因水流不匀，空气便会旋激乱卷。这阵冷风挟有如此浓厚的水气，必是此故无疑！因此我二次探首人洞，果然没有别的事……”
大家听完他的叙述，都默然寻思，李琼发现他们都不时有意无意地瞥李瑛一眼，便明白大家都急于知道瀑布后面的情形，但可惜都没有练成缩骨法，故此钻不进去，只有李瑛身躯娇小玲珑，可以钻人。不过这到底是冒险之事，故此没有人敢出口叫李瑛钻进去瞧瞧。
李瑛好奇之心大起，她自负有一身武功，胆子一向甚大，此时摇摇姊姊的手，道：
“姊姊，我去看看吧”
李琼毅然道：“好的，不过要小心些，那位奏琴的高人，见你是个小孩，相信决不会出手加害，但你却要有礼貌，纵然被她责骂，也不准顶撞。”
李瑛喜道：“我知道了！”倏然便向崖左跃下。王坤见她出动，大吃一惊，便沿着崖脚悄悄跃走，片刻间已隐没不见。
口口口
李瑛跃到对崖，纵上石蹬道，然后沿着蹬道疾奔。她的轻功甚为佳妙，只见一条细小人影，贴着石壁疾驶，转眼间已到达石壁突出之处。刚才以陶澄一身武功，大家尚为他捏一把冷汗，李瑛能为再高，但怎比得上陶澄，自然更加难越险关。然而此时大家都毫不紧张，只见李瑛身形一挫，本来就够矮小的身躯，更加矮些，宛如一团影子，贴地疾卷而过。
原来那处突出的崖壁，底下内陷，尚有尺许空隙可过。陶澄一个大男人，别说缩不过去，即使能够，他也不愿在众目睽睽之下，露出如此丑相，李瑛可就不同了，这也是李琼何以放心让她独自从石蹬道飞越之故。
晃眼间，她已到达那块突出的巨岩边，水珠白雾，漫天弥罩，她只停了一下，身上便湿了大半。对崖的李琼终是姐姐，娇呼道：“妹妹小心点，不必着急……”
李瑛向对崖笑一下，挥挥手，便蹲低身子，眼光望人洞穴中，心头突然一阵鹿撞，泛起怯意。可是此刻已是骑虎难下的局面，纵然害怕，也不能退回去。须知每一个人都不免会有过这种经验，尽管在事前想好，拼着舍弃一条性命，但一旦面临那不可知的事物，便禁不住会生出惧怯之意。但这不算是怯懦，却是人类保护自己的一种本能，如果没有“惧怕”这种感觉，则人人都盲目地胡冲乱撞，这样人类不为之绝种者难矣！
李瑛暗中咬一下牙，便向洞穴中钻进去。也亏得她骨软身小，总算钻人洞中，像条蛇般蜿蜒爬行，转个弯，眼前豁然明亮。
她定睛一看，洞口外一片山石，刚好把月光挡住大部份，可是仍然看得出内里另有洞天！这时，她已忘掉害怕之念，赶快爬出洞外，站起身倚石探头一看，目光到处，不由得目骇神眩。敢情在她右手边，便是那条挂天长虹般的飞瀑，此刻仿佛是一道水晶帘，把天空完全封盖住。
左边是个宽大已极的山洞，近出口处的岩壁上，尽是绿油油的厚苔，地上甚是平坦，直通山腹。洞内尽是石钟乳，晶光映眼，千奇百怪，或如飞鸟，或如怪兽。
李瑛几曾见过此等奇景，不由得目瞪口呆，竞看出了神！
倏然“仙翁”一响，清越异常，李瑛骇了一惊，但觉这声琴韵，生似有形之物，猛可击在心头，震得百脉责张，真气浮动。忙忙收摄心神，回眸向琴声起处看去，这一看又把她骇了一大跳，原来在洞内不及一丈之处，有块形如屏风的白石，高约五尺。石屏之前，一个老人盘膝而坐，在这老人面前，还有一块尺许高的平坦白石，上面摆着一张古琴。
那老人形相甚怪，头发甚长，直拖到地上，近头皮处仍然漆黑乌亮，但越往下去颜色越浅，由灰而白，末端委垂地上，竟已枯槁如乱草。他身上的衣服完全破碎不堪，那两只瘦如鸟爪的手上，指甲长达一尺有余。此时一只手尚自悬在半空，似是刚刚弹了一下，便抬起手，现在缓缓下降，意欲再弹。
李瑛乃是高人之后，家学渊源，年纪虽轻，但眼力却极好，心中想到陶澄早先曾经说过，以前拥有这面“星郎琴”的冷云仙子沈寒，能以琴音变换季节，杀生役兽，证诸刚才那一响琴音，震得自己心脉欲断，可见得此老在琴上必有惊人的功夫，连忙叫道：
“老前辈啊，你可别弹那琴，我知道一定受不住……”
那老人倏一愣，下降之手墓地停住，但仍然面对着瀑布，毫不转面来瞧。歇了一下，他道：“你今年可是十三岁7’声音嘶哑难听，宛如枭鸣。
李瑛心想怪事，自己十三岁怎会被他知道？便想看看他的相貌，于是从石后直跳出去，一面大声道：“对了，老人家你怎么知道呢？莫非你有神眼么……”
她一跳已到老人面前，目光到处，忍不住惊叫一声，蹬蹬蹬直退开去，原来那老人面目枯干如骷髅头，两目无睛，只剩下两个深洞。她这一退已退到洞外，贴近瀑布。
那老人来声怪笑，道：“果真是十三岁，但老夫偏不信邪两只鸟爪突然一落，十只指甲，俱抓人身边石地中。
口口口
李瑛但觉这怪老人形相声音都可怖之极，又见他十只长逾一尺的指甲，插入石中，宛如插人豆腐那般容易。这等功夫，真是听也未曾听到，更加惊惧，不觉又退了两步。猛党风力如山，卷人欲飞，原来是瀑布下坠时所激起的风力，连忙一沉真气，身躯钉牢在地上。
只见那长发破衣瞎眼的怪老人，双爪一起，十只指甲中已各各抓了一块石头。更不打话，左臂扬处，那块比拳头还大的石头，飞上半空L李瑛不知他这一下有什么意思，定睛看时，只见那块石头从空中坠下来，离她站处尚有寻丈之远，就在下坠之际，那怪老人右臂一动，另一块石头便闪电般飞出。石头一离手，激起锐烈刺耳的啸风之声。
李瑛此时恍然大悟，骇得尖叫一声，不觉又向后暴退。
两石相触，“轰”的一声，第一块石头已被第二块巧妙地撞碎，化为一片方圆丈许的碎石网，罩向李瑛立足之处。这一手功夫本已够奇，谁知那第二块石头，经此一撞之后，去势更加激疾，啸风之声更为刺耳，比那片碎石网去得更快。
怪老人出手之后，便侧耳凝神而听，脸上忽然露出微讶之色，原来他已听出那块石头挟着锐烈风声，投人飞瀑之中，跟着那大片碎石，也电射到瀑布中去，竟没有把那小女孩打中。在瀑布对崖的人，见李瑛钻人去好一会儿，仍没有出来报讯，不知不觉都焦虑起来。李琼骨肉情深，自然更为焦灼。正在此时，忽见瀑布中飞出一物，直射到这边崖上。
陶澄首先惊道：“噫，是块石头，谁的手劲这么大，居然能射穿飞瀑？”
一言未毕，只见飞瀑中突有人影一闪，随即便和瀑布一同飞坠潭下。
瀑中人影虽看不出面貌，但身上绿衣却极映眼，李瑛今天正是穿着绿色衣裳。李琼惨叫一声，直扑到崖边，施雪影也面色大变，但一下子纵到李琼身后，玉臂一圈，便把李琼抱住。大声道：“琼，且别慌乱，我们先把事情弄清楚……”
云梦派的赵远秋目毗尽裂，厉声大叫道：
“那里面如若有人，我非把他碎尸万段，难解心头之恨！”
李琼听了，脑中“轰”的一声，眼前一片迷蒙，心中连连哀叫“妹妹”原来赵远秋这么一叫，她已明白大家都看清楚那条人影，必是李瑛无疑！
陶澄大声道：“雪影，好生把琼妹看着，我们去查查看”
说罢，便和陆云赵远秋一道跃下石崖，沿着那道急流，绕到崖后。这道急流一转到后面，立即缓慢平静地流过那极是宽阔的河床。
赵远秋裂帛般大叫一声，道：“那是什么？”但见在河边一块平坦的大石上，仰卧着一个身裹绿衣的人，三人直奔过去，相距寻丈，便一齐停步。
陆云沉重地道：“当真是瑛妹妹，只不知是死是活……”
陶澄咬牙切齿道：“这一次我罪大如山，不论瑛妹妹是生是死，我已和瀑后那厮没个完结……天啊，本来是多么活泼的小姑娘，如今却毫不动弹……”
要知他们俱是侠义之士，都是至情至性的人，在这一刹那间，竟没有一个敢先过去揭开李瑛生死之谜。
口口口
赵远秋突然大吼一声，道：“我看见瑛妹妹胸前似乎微微起伏呢！”
此言一出，三人都一齐扑过去，陶澄伸手一探鼻息，登时掉下两点英雄泪，道：“谢天谢地，瑛妹妹还有一丝气息……陆云，快去告知琼妹！远秋，你助我一臂之力！”
陆云应声飞跃而去，赵远秋蹲下来，把李瑛湿淋淋冰凉的身躯扶起来。陶澄取出一颗灵丹，两指一捏，李瑛小嘴便自张开。他把灵丹放人她口中，忽然惊道：
“奇怪，她口中还有半颗未化的丹药呢！”
赵远秋道：“不是毒药吧……”
陶澄唤了一下，摇头道：“不是，这味道好像少林五宝之一的桫椤神丹呢……”
陶澄说及“桫椤神丹”的名字，使得帮忙扶着李瑛身躯的赵远秋愕然而顾，道：
“真的？那么瑛妹只要生机未绝，便死不了……”
陶澄道：“但愿如此”跟着便调元运息，凝练真气，然后将嘴贴在李瑛小嘴上，以本身纯阳之体那股真元之气，度人李瑛腹中。
李琼等人闻报如飞赶到，她眼含痛泪，哀叫一声“妹妹”，便往李瑛身上扑去。幸而施雪影眼明手快，及时拦腰抱住，柔声道：
“陶师兄正施展峨嵋秘传的‘引本归元’救命大法，不惜耗费本身真元。你扑过去，使他心神散乱，不但他本人，连瑛妹也要蒙受其害……”
陆云也在一旁劝道：“琼妹勿急，看来瑛妹已脱离险境了！”
赵远秋忙道：“陶澄刚才说，瑛妹口中尚有半颗未化的丹药，似是少林寺五宝之一的桫椤神丹……啊，你看瑛妹面色已转回红润，定必可以无恙了！”
顷刻工夫，陶澄已退开数步，话也不说，管自跌坐草地上，盘膝闭目，调息运功。大家都不敢作声，以免扰乱他的心神。李琼过去把李瑛抱在怀中，隔了片刻，李瑛缓缓张开眼睛，轻轻道：“姊姊，你哭什么？哎，那怪人好生怕人……”众人见她回醒，十分欣慰，李琼又怕她身上筋骨受伤，忙命她起来走动一下，竟然完全没事。
陶澄自觉已恢复八九成了，便睁目一跃而起，道：
“瑛妹你受惊了，愚兄誓必为你报却此仇……”
大家都抢着问李瑛那瀑后的情景，李瑛把人瀑后见到那长发破衣的瞎眼怪人之事说出来，最后道：“我因惊怕而再退时，突然一脚踏空，身躯向后便倒，恰好瀑布飞悬下来那股风力卷压上身，登时把我卷落洞外崖下。在那一瞬间，大片碎石从我身上飞过，若不是被风力卷落崖去，早已被那大片碎石打死，那瀑布的水，刚硬如铁，还未溅到我身上，已感到锐烈的声音，生像要把我撕裂成碎片，我不觉使出掌法招架，忽然已坠人潭中，以后便昏迷过去……”李琼听出一身冷汗，怜悯地抱着妹妹。
赵远秋道：“咱们想个什么法子，闯人瀑后，也把那老瞎子推落潭中，叫他尝尝这种滋味！”
施雪影柳眉一扬，道：“那瞎子当初如何进去的，又如何出来？若不出来，在瀑布后那洞府中，每日吃什么东西？他既然出人自如，难道我们办不到么？”
陆云颔首道：“到底雪影头脑灵敏，心思聪慧，我们再研究一下，必定想得到出人之法”
陶澄缓缓道：“据我的想法，这道仙琴瀑水力猛急，这么多的泉水，从那等高处飞坠下来，可就比石头差不了多少。假如要硬生生的冲过，只有体积细小之物，方易成功。我们这么大的一个人，除了一面运气护身之外，一面还得计算出水力，以刀剑等锋利之物，破水而人，在穿越之时，更须识得特别的招数，化掉四面的势道和坠力……”
大家都缄默不语，细思陶澄之言。
只有李琼在寻思什么人先一步把妹妹救起来，还赠以少林至宝之一的桫椤神丹？
只听施雪影道：“如果论起刀剑，李师怕家传的刀法天下第一，与昆仑的剑法齐名。我们只好请李琼传授几招，或可一试
李琼听到有人提及自己名字，这才矍然惊觉，却只听到下面的话，忙道：
“小妹决不敢藏私，哪位师兄要学刀法？”
陶澄应声道：“我，请你细想一下，有哪些招数可以穿破这道飞瀑的水力，这次一定要让我先上……”李琼吃一惊，这才知道是什么一回事。
当下摇摇头，道：“那太冒险了，小妹不敢……”
赵远秋忽然讶道：“怪事，你们快看，那小子在干什么？”
口口口
大家顺着他手指之处望去，只见一个少年，正在瀑布对面的崖上，迅速地捡起好多石子，站在崖边，开始一颗一颗地向瀑布劲掷。这少年举止潇洒，容貌英俊，正是前日被陶澄打了两个大嘴巴的玉坤！
陶澄急忙道：“我们快上去，看他究竟于什么来的，也许他识得那瀑后怪人！”
大家一齐纵过对岩，绕上石崖去。只见王坤正聚精会神地继续掷石，明知他们上崖，仍然不曾回顾。
赵远秋性情最暴，大吼道：“王坤，你过来”王坤的动作微微一顿，但没有回头，仍然小心翼翼地扬手掷出一石，跟着便凝眸瞧着那道瀑布。
这边男女六人，都走到崖边，赵远秋见他不瞅不睬，怒气勃勃而生，又大喝道：
“不知廉耻的臭贼，难道前天两个嘴巴还打得不够么？”
王坤倏然转身，虎目中射出慑人寒光，怒声道：
“你凭什么这样骂人？难道黑道中便没有一个好人？”
赵远秋愣一下，突又放声大笑，道：“好人倒是会有，但却怕轮不到你这小子……”
飞瀑后面突然传出“仙翁”数声，音韵虽不高亢，却震撼心弦，大家都为之移转了注意，齐齐向瀑布望去。
施雪影皱眉道：“奇怪，琴声已停了一段时间了呢厂说话时，赵远秋已又和王坤怒目相对。
口口口
陶澄冷笑一声，踏前一步，道：“姓王的你打算怎样？”
王坤虽是极怒，但回心一想，这几个人都是误会自己乃是白水堡的手下，莫说他们人多势众，动起手来难免自取其辱。纵使能够仗着师门绝艺取胜，他能下毒手杀死弄伤任何一个么？这末一想，登时斗志全消，哼了一声，道：
“我不打算怎样，但这地方我站不得么？”
这一回轮到陶澄等怔了一下，他们万想不到王坤竟会软下来，以理相驳。要知他们虽然有点年青气盛，但到底是侠义中人，不能不讲理由。
终于陶澄冷笑道：“当然可以，你高兴站哪儿都成，只要别妨碍我们……”
王坤迅速地扫瞥众人一眼，忽然发现李家姊妹两人的眼光中，不但没有敌意，那李琼更露出同情和钦佩之色！不由得豪情顿起，心想这位李琼姑娘，原来佩服硬骨头的人……这个念头不过是一掠即过，复又捡起数十颗碎石，回身对着瀑布，又一颗一颗地劲袭向瀑布中。
每一颗山石出手，他都十分注意地凝视和倾听。
陶澄陆云赵远秋施雪影等正要商议破水穿瀑之法，但王坤站在不远处，到底碍事，又不知他在弄什么玄虚。
陆云首先严厉地沉声道：“王坤，我们有事商量，请你立即回避一下。”
王坤全神贯注在掷出的石子上，耳中仿佛听到他们叫喊自己的名字，便随口道：“等一等！”
他本是等一等才跟他们说话之意，但众人都误会了，一齐勃然大怒。
赵远秋恨声道：“这小子太狂啦！反正是白水堡的狗腿，咱们为何不敢宰了他？”
陶澄剑眉一竖道：“杀他则不可，但我们可以把他迫坠潭中，大概活不了。”
施雪影附和道：“此法大妙！”
李琼却道：“诸位师兄姐们何须这么大火气？把他撵跑也就算了。”
但其余的人都主张把王坤迫落深潭去，那深潭被百丈飞瀑冲激得白气迷蒙，漩涡急湍。
如若失足跌下，非沉在潭底淹死不可！赵远秋首先发难，因见他手中有石子，便取出云梦派独门兵器“阎王鞭”。此鞭颜色漆黑乌亮，长约五尺，共分七节。鞭身乃用云梦大泽特产千年大蟒的骨节制成，奇重奇硬，比精钢还要过之。每一节用乌金环接衔，软硬自如。只因昔年云梦派出了一位高手石经世，为人端方刚猛，嫉恶如仇，出手甚辣，是以这独门蛇骨鞭变成“阎王鞭”。赵远秋掌心轻弹，阎王鞭笔直射出，然后才大喝一声，飞纵扑去。王坤倏然惊觉，身形如风车般疾转过来，已见到一条人影挟着一道乌光，迎面扑到。
其余陶澄陆云施雪影三人都纷纷撤出兵刃，陶澄一支金枪，陆云的兵器也是金光灿烂，响声震耳，原来是一双子母金环。施雪影撤出一对青光荧荧的雌雄剑，比平常的长剑尺寸短些以及份量较轻。李琼李瑛姊妹都不觉踉着众人亮出利刀。她们的父亲李春岩以家传刀法，驰名天下，为当今有数高手之一，她们家学渊源，身手也极是不凡。
李家刀的“刀”，形式和普通的略有不同。李家刀刀身较狭，并且作月牙形微微弯曲，都是用上好精钢，复经千锤百炼，锋快无匹，这一出鞘，登时银光四射，寒气迫人。
口口口
工坤右手迅速地抛掉石于，一招“金豹露爪”掌心暗蕴小天星掌力，向赵远秋阎王鞭鞭身击去，左手本待另出奇招袭敌，忽
见又有三条人影凌空飙然扑下，连忙把掌中尚余的五颗石子悉数向空中人影打出，口中大喝道：“你们仗着人多群殴，算什么好汉空中三条人影正是陶澄、陆云、施雪影，此时见石子袭来，劲厉异常，忙忙用手中兵刃磕开，跟着坠落地上，各举兵刃，从另外三面进攻，务使王坤无法乘隙逃出。
陶澄闻言也喝道：“你自恃本领，竟敢蔑视少侠们，谅你区区一个黑道小卒，死了也没有人会记得！”
王坤右手一掌已把阎王鞭震开，左手本欲取出自己的亮银龙纹杖。可是此杖分为三节，套在一起，用时必须拉出来，拧紧螺丝，此刻哪有工夫取出来慢慢拉长拧上？
眼见一支金枪，两个金环和一对雌雄剑。已递进来，忙吸一口真气，双脚不动，身形暴然缩退尺许之多，然后一式“双撞掌”，猛然并掌向外推出！他乃是少林当今前辈高人老方丈心印大师的关门弟子，根基扎得极佳，又遍学过七十二样绝艺，对敌时可以随机应变，忖度形势而使出合用的功夫。这一式“双撞掌”虽然平凡，但掌上发出的刚猛力量，却是劈空掌力。首当其冲的陶澄和陆云不敢轻觑，各挥兵器破解这股狂飙也似的劈空掌力。侧面的施雪影娇叱一声，两道青荧荧的剑光已分向王坤上下盘戳到。
王坤沉住气，觑准来势，直等到剑风及身之际，方始沉肩侧身，避开下面一剑，左肘一撞，恰到好处地击在上面的剑身上。施雪影微哼一声，直退了三步之多。
但右侧还有一支“阎王鞭”，狂风暴雨般抢攻人来。王坤顾此失彼，鞭影过处，裂帛一响，右边衣袖已被鞭头挂破，肩上也被鞭尖划破皮肤，现出一道血痕。幸而王坤应变得快，随手一掌击去，把赵远秋震开数尺！
四人都没有立即动手，环伺在前左右三面，后面却是水吼涛喧的深潭。李琼低声嘱咐妹妹不得上前，自己手中横抱银刀，也跃过来，登时变成五人围阻逃路之势。
王坤理也不理肩上之伤，仰天长笑道：“日后你们将必后悔今日此举……”
他豪气冲霄，全然不把生死之事放在胸中。陶澄、陆云均涌起不安的情绪，只有赵远秋为人粗疏暴躁，怒道：“我们后悔什么，还怕白水堡的人报复么？”
王坤趁这机会，迅疾地取出亮银龙纹杖，拉长拧紧，倏然向前面地上一块石头击下，大响一声，那块石头被击成粉碎。如今形势迫得他激发起少年狂傲之气，心中执拗地决定一定要等到赢了他们，这才肯宣布出自己的真正身份。
赵远秋又怒喝道：“你显什么威风！”语声中也自一鞭击在面前一块石头，登时把那块石砸得粉碎。
陶澄喝道：“你只要能支持二十回合，我们便放你走路！”
王坤冷笑道：“随便你们说吧！”
只见兵刃齐举，映出千重霞影万道寒光。那武当高弟陆云的子母金环，更震出一片金铁交鸣之声，增添不少这场剧战的气氛。王坤一杖在手，大见从容，运足全身功力，施展出“金刚杖法”，只见杖影如山涌起，护住四方八面，宛如铜墙铁壁，无可动摇。
十个回合之后，形势大变。原来王坤杖法端的高明神奇，加之内力浑厚，使将开来已无懈可击。可是对方五人都是年青一辈中的好手，功力方面，本就相差无几，加之个个一身绝学，没有哪个出手不是妙绝招数。因此开头数招还看不出来，但后面五个回合，可就合力迫得王坤脚下直向后面移动，不一刻已到了石崖边缘。
王坤自知不妙，以他个人而言，则宁死也不会动什么念头，但幕然想起双亲师父与及身上所负的责任，便改变了初衷。可是此刻却无法开口！
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