第162章

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“回禀大哥，有一个厨子，四个下人伺候着。”方承龙道。

“不够，馆驿的厨子只能做些市井粗菜，怎么能进仙人的法眼，让府李的厨子过去，再派八个丫鬟，八个小厮，马弁多派些，出入要隆重体面，干脆调二百士卒供他们差遣。”方承斌来回踱步，兴奋的手舞足蹈，有这四个人在，他当上大明首辅指日可待。

“你赶紧安排去，关于仙人的事务不需禀告，直接去办。”方承斌道，打发了三弟，他回到桌案后面，酝酿一番，奋笔疾书，一封奏章写好，交给可靠的人连夜送往南京，想了想又誊抄一份，派人送往扬州兵部尚书史可法处。

…

清晨时分，清军大营内，到处飘洒着黑色的灰烬和白色的雪花，一片狼藉，粮草大部分被焚，火药库位置炸出一个方圆十丈的大坑，几十门红衣大炮没了弹药成了摆设，虽然兵员损失不多，但没了粮草，又打不下近江，南征怕是要夭折。

多铎昨夜见势不妙，悄悄换上普通士卒的衣甲溜了，他为自己的临危决断感到庆幸，事实证明上千名亲卫也挡不住那妖人，若是硬碰硬，自己这会儿怕是已经变成一具死尸了，想来想去，他豁然开朗。

“本王知道他要什么了。”多铎哈哈大笑，中将见王爷笑的胸有成竹，虽然满心糊涂，还是跟着笑起来。

“来人呀，派骑兵去将昨日回京的队伍追回来。”多铎从容下令，他又修书一封，用加急快马送往北京。

“待本王将大萨满请来，且看妖人如何猖狂。”

恰逢吴三桂带着几十名亲兵前来谢罪，多铎亲自迎接，好言抚慰，说兵败不是你的责任，实乃妖人作祟，待援兵来到，咱们不报此仇誓不为人。

吴三桂问粮草烧了，军粮如何解决，多铎想了想道：“暂且退兵百里。”

清军放弃了进攻近江的计划，拔营起寨，浩浩荡荡的后撤，事实上不撤兵也没别的办法，粮草烧了，营帐也被焚毁许多，总不能让士兵饿着肚子挨着冻打仗吧。

明军探马发现了清军大队的异常行动，小心翼翼的抵近侦察，确定清军在撤退，于是飞马回报，方承斌喜不自禁，再次写奏章飞报南京，表功说已经击退了多铎十万大军。

城中铁匠铺的几名铁匠用了一天的时间打造出了刘彦直所设计的兵器，通常来说名将所用的兵器都是精工细作而成，不耗时七七四十九天，九九八十一天这样的时间，都不好意思拿出来说事儿，但刘彦直对兵器的要求很低，傻大黑粗就是标准。

铁匠们草草打造出来的兵器是一个三尺长的铁棍，鸡蛋粗细，单手握持正好，棍子外面缠细绳，裹牛皮，防止打滑，后端有攥，前端连着一根两丈长的粗铁链，铁链尽头是一枚硕大的钉满尖刺的铁球，整个兵器有一百零八斤重，基本上就是一个长铁柄的加强版流星锤。

另外还有为刘彦直打造的远程武器，造型就更加简单了，粗布包裹的大批铁钉，掷出去之后铁钉会穿破粗布形成散布的弹雨，相当于原始版的霰弹。

刘彦直试了新兵器，感觉不错，忽然方承龙飞马来到，喜出望外道：“清军退了！”

“靠，怎么跑的这么快。”刘彦直很不高兴，穿越舱不知道被多铎搞哪儿去了，这厮撒丫子溜了，我上哪儿找穿越舱去。

“敌酋留了一封信给大哥。”方承龙道，一摆手，“带上来。”

一个猥琐的中年人被士兵推了过来，虽然剃发留辫，但分明是个汉人。

“不是信么，怎么是个人？”刘彦直很纳闷。

“回禀大人，是口信，豫王爷命小人给大人带个口信。”那人跪下磕头，“豫王爷说…”

“嗯？”刘彦直不悦，“多铎算老几，也配在我面前称王称霸？”

“是是是，是多铎，多铎命小人给大人带个口信，小人姓曾名洪，山东青州人士，万历四十八年的秀才…”

“捡重要的说。”方承龙手按剑柄喝道。

“是是是，多铎说了，大人的东西在他手上，若是想拿回，不妨做个买卖。”

“我的什么东西？”刘彦直眯起了眼睛，多铎已经发现了穿越舱的重要性，还拿来做交易，这不是一个好预兆。

“一个很大的银色的铁盒子。”曾洪挤眉弄眼道，透着一股狡黠劲，多铎派他来传口信，而不是修书一封留给刘彦直，为的就是察言观色，确定那个铁盒子到底对刘彦直有多重要，之所以派曾洪这样一个地位低微的汉人俘虏来，也是吃准了对方不会滥杀无辜。

“我不和鞑子做买卖，我的东西先寄放在多铎那里，他会乖乖给我送回来的。”刘彦直道。

方承龙虽然听不懂他们在说什么，但也明白刘彦直有软肋被多铎捏着了，所谓做买卖，无非就是拿近江城做筹码，大哥就是大哥，根本不上多铎的当。

第三十七章 昏庸弘光

曾洪是被裹挟的汉人，刘彦直没有过于难为这样的小人物，只是正颜厉色痛斥多铎一番，不但勒令其速速将穿越舱还来，还命他规劝多尔衮等满清首领，若不退出中原，早晚取他们首级。

“我的口信就这些，你滚回去告诉多铎，一个字都不许更改。”刘彦直道。

“是是是。”曾洪点头如捣蒜。

这趟差使来的稀里糊涂，多铎在撤离前忽然想到给妖人留个口信，他不舍得派手下满人，于是随便挑了个汉人俘虏，会讲故事的曾洪是多铎唯一能记住的人，就他了。

于是曾洪成了多铎的信使，他不得不从，因为妻儿老小还在清军营中，他一人跑了，全家的命都保不住，于是他在原地等到了明军的斥候，蒙着眼睛被带回城，见到了曾在翠微山顶痛宰清军的仙人，胆战心惊也没敢多说，好歹传达了口信，曾洪松了口气，急着想走。

“既然来了，就多住两天，我有话问你。”刘彦直却不放他走，让人将曾洪带进馆驿，好吃好喝招呼着。

曾洪在俘虏营中睡的是大通铺，吃的是猪狗食，忽然住进了近江府馆驿，所见之人尽是大明衣冠，吃的是四个碟子四个碗精细的小菜饭，房间里挂着梅兰竹菊的水墨画，触景生情让他唏嘘不已，老泪纵横。

傍晚时分，有人叩门，曾洪上前开门，顿时眼前一亮，竟然是一绝色女子！一时间老秀才脑海里千万匹草泥马呼啸而过，难道传说中的狐仙来找自己了？

那女子道了万福，自称平西伯夫人陈圆圆，曾洪的脑子再次轰的一下，将军冲冠一怒为红颜的主角就在眼前！他有心想怒斥对方，但是转念一想，如此娇滴滴的绝代佳人，换了自己恐怕也要学那吴三桂引清兵入关哩。

陈圆圆找曾洪是想打听一下吴三桂的境况，曾洪多少听说了一些，便说大将军安然无恙，已经随豫王爷退兵了。

“这里有一封书信，你拿去交给吴将军，他自会重重赏你。”陈圆圆取出一封信，又摸出一枚金钗，曾洪推辞一番还是收下了。

次日，穿越小组召见曾洪，向他打听了清军大营内各种细节，曾洪知无不言言无不尽，他一个奴隶不可能接触到核心机密，也不懂得行军作战，提供不了什么有用的信息，所说的只是汉人俘虏们的悲惨境遇而已。

“曾洪，你希望谁赢，大明还是大清？”刘彦直提出一个很诛心的问题。

曾洪很狡黠的回答说：“仙人帮哪边，哪边就赢。”

刘彦直怒道：“你抖什么机灵，怎么想的怎么答。”

曾洪张口结舌，这个问题本该很容易回答，身为汉人，当然希望大明胜利，但是崇祯爷在的时候，苛捐杂税压得人喘不过气来，大明朝的军队保不住百姓的安宁，清军几次杀进关内掠走大批百姓，又到处闹土匪，闯贼把京师都攻破了，别说平头百姓了，就连王公大臣们都无法保证妻儿老小的安全，乱世的人，不如太平时的狗啊。

大清虽是异族，但兵强马壮，打下一处，太平一处，若是天下都归了大清，岂不是不用再打仗？

曾洪不敢再想下去，他以前从没思考过这么复杂的问题，今天深思之后，被自己大逆不道的想法吓坏了。

“说不出来也罢，你且回去吧。”刘彦直道。

曾洪诺诺连声，离开馆驿，方承龙手下的探马用黑布蒙了他的眼睛，带出城去在荒郊野外放了，探马骑士们纵马扬鞭而去，只留下一头瘦驴，一个猥琐的老头。

清军已经撤退到百里之外，曾洪想逃跑还是有机会的，他犹豫再三，最终还是踏上了回营的道路，他已经剃了发，无法在南明讨生活，他一个手无缚鸡之力的老书生，回到清军控制区域也无法谋生，思来想去，还是决定先去吴三桂的大营，帮陈圆圆送信，说不定吴将军一高兴，真赏自己几两银子呢。

寒风萧瑟中，瘦驴驮着老秀才一路向北去了。

…

应天府本是大明留都，北京沦陷之后，群臣拥立福王朱由菘为帝，在应天府登基，南京成了货真价实的京师，这里本来就设有朝廷六部，本来只是北京六部的备份，现在也升级为正式版本，这两天兵部衙门尤其忙碌，前线战报一封接着一封，把现任兵部尚书马士英搞得都快疯了。

第一份战报是说清军大举南下，豫亲王多铎率领十万大军直逼近江，对此马士英倒是并不在意，清军早晚都要南下的，正如武昌的左良玉迟早都要率军东进清君侧一样，虱子多了不愁，天塌下来，有江北四镇总兵和史可法顶着呢。

江北四镇是高杰、刘良佐、黄得功、刘泽清四位总兵，麾下总兵力也有二十多万，他们四个是拥戴福王朱由菘登基的元勋，所以势必力保弘光朝廷，至于史可法，他虽然不待见福王，但事已至此，捏着鼻子也得抵御清军。

所以当第一份战报来的时候，马士英根本没呈给皇帝，自己就消化了，但是一不拨军饷，二不派援兵，他手头也没兵可派，国库里的钱捉襟见肘，皇帝要大肆扩展后宫，在江南搜刮秀女，修缮皇宫，六部官员要发俸禄，都是花钱的窟窿，哪有银子做军饷。

第二封战报把马士英吓到了，这封战报是刘良佐的人送来的，说刘总兵坚持抗清，被与满清暗通款曲的近江豪门方家诱杀了！

马士英乱了阵脚，刘良佐死了，近江降了，防线就缺了一个大口子，这可如何是好！好在第三封战报及时到了，和上一封内容截然相反，说刘良佐意欲降清，被忠良诛杀，清军兵临城下，近江危在旦夕。

虽然搞不清楚真相，但马士英宁可相信后面一封是真实的，至少他不用派兵去堵近江防线的窟窿了。

紧跟着，捷报来了，近江义勇竟然将吴三桂的大军杀退了，随同战报送来的还有满满十大筐的首级，这可是货真价实的脑袋，马士英让军中和清兵交过手的人来辨认，确实是剃了很久的脑袋，不是刚剃的头拿来冒功的。

马士英大喜，带着首级觐见皇上，弘光帝朱由菘是老福王朱常洵的儿子，也就是那个被李自成的农民军煮了吃的朱由菘的世子，崇祯皇帝殉国，大明不可一日无主，太祖爷的子孙遍天下，按说轮不到朱由菘这个痴肥的夯货来当皇帝，但是他碰上了狗屎运，江北四镇军阀贪图拥立之功支持他当皇帝，东林党人在武力面前只得屈服。

朱由菘登基之后的行动证明他确实是个不折不扣的昏君。横征暴敛，贪图享受，丝毫不管军国大事，弘光朝廷的重臣们也都只顾着捞，内忧外患，充耳不闻，过一天算一天。

马士英请见皇帝，朱由菘很不情愿的在武英殿召见，看到一筐筐血淋淋的人头，皇帝用龙袍的袖子遮住了鼻子，露出厌恶的神情，大太监卢九德道：“马大人，赶紧把人头撤了，仔细熏到万岁。”

“万岁，近江大捷，斩首二百级。”马士英呈上战报，皇帝看也不看，打了个哈欠道：“才二百级，这算什么大捷。”

马士英碰了个没趣，又将刘良佐降清被杀一事奏明，这下朱由菘怒了，刘良佐是拥戴他登基的功臣，谁敢杀他就是对皇帝的正统性有怀疑。

皇帝勃然大怒，下旨要拿问首恶，为刘良佐报仇，马士英哭笑不得，皇帝也太任性了，前线刚打了胜仗就要拿问带兵的将官，如此倒行逆施，连他都看不下去了。

朱由菘脾气上来，不管不顾，马士英自有他的办法，阳奉阴违，一个拖字诀，等清兵退了再说呗。

紧跟着又有战报到，称义勇夜袭敌营，杀敌无数，清军粮草被焚，退走百里，近江之围已解，义勇首领方承斌为众将请功，特地提到了四位异人，有万夫不当之勇，能驾云飞天，御剑斩敌…

马士英连夜进宫，向皇帝禀明此事，希望皇帝能收回成命，不说犒赏三军吧，好歹封几个虚衔下去。

这回朱由菘挺感兴趣的，坐在龙椅上亲自看了战报，手托着下巴，忽然嘿嘿笑了，问道：“爱卿，仙女是怎么回事？”

马士英暗道不好，战报里提到三男一女四位异人，方承斌卖弄文采，将那女子形容的花容月貌，气质清雅，没想到勾起了皇帝的兴趣，这下可麻烦了。

朱由菘从宝座上下来，二百多斤的巨躯走起路来都在晃悠，两个宫女吃力地搀扶着他，皇帝踱了几步就气喘吁吁，两眼依旧放光。

“传旨，召那姓关的仙女入宫，朕要品尝一下…不，朕要封她为妃，不，贵妃，另外三个仙人也一并召来，朕封他们为国师，还有那个谁，方承斌是吧，哼，擅自杀我大将，派有司拿了，押解进京，交三法司严惩，其余人等，按律处置。”

马士英道：“万岁，近江刚打了胜仗，这么处置怕是要寒了将士们的心。”

朱由菘道：“一码归一码，打仗是他们分内的事，难不成他们为朕打仗？笑话，他们是为自己打仗罢了，朕要是不处置方承斌为刘良佐报仇，那天下人岂不是要笑话朕是忘恩负义的皇帝。”

马士英懒得和皇帝争辩，反正方承斌这个不识趣的家伙没给自己送什么金珠细软，自己凭什么为他说话。

于是乎，钦差队伍从南京出发了，带着皇帝的圣旨直奔近江。

第三十八章 杀机四伏的晚宴

清晨，近江北城墙，一名小旗扶着火铳蜷缩在垛口下，他刚打了个盹，起身伸个懒腰，忽然愣住了，放眼望去，城门的荒野上，弥漫的晨雾中似乎隐藏着巨大的危机，是军队，数不清的军队在雾霭中列队，清军又杀回来了。

小旗举起火铳朝天放了一响，整个北门上的守军全被惊醒，一边乱糟糟的进入战位，一边飞马禀告负责北门防御的方承龙将军，不大工夫，方承龙带着一队人马赶到，急匆匆上了敌楼，拿起千里镜望过去，此时晨雾正好散尽，千里镜里看到的俱是明军衣甲，牙门旗上一个大大的“高”字。

这些人马是驻守徐、泗二州的总兵高杰的部队，想必是朝廷派来的援军姗姗来迟，说起高杰，本是闯贼出身，后来归顺朝廷，一路升为总兵，拥戴朱由菘有他的功劳，论人品比刘良佐略强一些，至少不会降清，但骨子里的土匪脾气改不了，麾下士卒比土匪好坏，去年朝廷让高杰驻防扬州，可扬州百姓士绅拒绝高军入城，高杰竟然率军攻打扬州，打了三天没打下来，在史可法的斡旋下才退去，高军的恶名可见一斑，若是让他们进了近江，岂不是比多铎还糟糕。

一骑飞奔至城下，手持高杰的将令，命城头上的守军放下吊桥，打开城门，迎兴平伯大人入城。

方承龙趴在垛口上大声回答：“请高总兵在城外扎营，城内地方小，住不下许多人马，稍待我等自会奉上牛羊美酒犒劳大军。”

那骑兵大怒：“呔！我们星夜驰援，尔等居然不放我们进城，这大冬天的住在野地里你试试！”

“没有将令，不敢擅自开门。”方承龙就是不吐口，高军入城就是一场浩劫，一个月前刘良佐的军队进驻近江就证明了这一点，谁也不会重蹈覆辙，让百姓受二茬苦。

一刻钟后，高杰亲自来到城下，戴缠鬃大帽，外罩蟒袍，身畔围着一帮骄兵悍将，冲着城头喝骂不止，方承龙充耳不闻，只要高军攻城，滚木礌石等着他们。

高杰一摆手，城下顿时安静，他仰头问道：“你是何人？”

方承龙通报了姓名，高杰道：“可是你杀了刘良佐那厮？”

方承龙道：“刘良佐叛明降清，死有余辜。”

高杰点点头：“后生可畏。”拨马便走。

方承龙以为高杰要攻城，命令士卒将火铳上的火绒点着，随时准备还击，可是等了半天，高军竟然安营扎寨了。

城内总兵衙门，方承斌听说高杰大军赶到，也是左右为难，放高军进城，就是一场荼毒，不放吧，清军再至如何是好，忽然水东门守军来报，说是发现了东来的官船。

方承斌大喜，带人赶到东门，站在敌楼上眺望远方，淮江上有三艘官船逆流而上，旌旗招展，船头赫然插着天子符节。

“是钦差，南京来的钦差大人到了。”方承斌终于松了口气，他不想放高杰进城，但也不愿撕破脸皮，两下里缺一个中间人，代表朝廷的钦差就是最好的中间人。

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