第54章
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刘彦直付了定金，约好半个月后来取衣服，中午在外面胡乱吃了饭，下午去看了房子，基本敲定，又去预备聘礼，这结婚的聘礼讲究就大了，用多少箱子，什么样的仪仗，牙行的人说的天花乱坠，刘彦直听的头都大了，索性全权委托给他们操办，自己只管掏银子就行。
晚上回馆驿休息，一夜做的都是怪梦，清晨请来，刘彦直发觉右眼皮总是跳，早饭都没吃就进了城，来到藩台衙门附近就发觉不对劲，空气中弥漫着焦糊的味道，地上还有大片的积水，走近一看，衙门后宅被烧成了断壁残垣，焦黑的柱子还立着，但楼已经塌了。
不祥的预感浮上心头，刘彦直径直闯入，找到老管家询问昨夜发生了什么事。
“走水，小姐她…”管家老泪纵横，哽咽不止。
刘彦直一阵眩晕，命运给自己开了个残酷无比的玩笑，打算结婚，媳妇没了，他要求见林素最后一面，老管家不敢做主，禀告林籓台，大人虽然伤心欲绝，但是还很有理智，劝说道：“贤侄，素素的遗体已经装殓了，就不要再打扰她了。”
话是这样说，但刘彦直对林素的突然死亡抱有极大的疑点，谁也不能阻挡他见林小姐最后一面，林怀远拗不过他，只好派人带他去灵堂。
林素的遗体已经被装进一口棺材，灵堂仓促布置而成，一片素白，凄风冷雨，条机上摆着林素的灵位，刘彦直亲自掀开棺材盖，躺在里面的是一具分不清面目的焦尸，漆黑变形的惨状让他想到那年春夏之交，被暴徒浇上汽油焚烧后吊在立交桥上的军人。
刘彦直不忍再看，盖上了棺材，上了一炷香，转身出门，管家迎面而来，手上捧着朱漆托盘，上面蒙着红布。
“刘义士慢走，这是我家老爷赠给你的盘缠。”老管家奉上托盘，刘彦直扯下红布，一封封纸裹着的银元整整齐齐。
女儿刚死，就迫不及待的要下逐客令了，可见林怀远对自己这个女婿并不怎么看好，刘彦直冷笑一声，还是接过了托盘，将银元收入囊中。
“给你家老爷带个话，就说我走了，请他保重。”刘彦直说完，匆匆而去。
远处阁楼上，林怀远松了一口气，冲老管家挥挥手，后者匆匆走进灵堂，换了一块灵牌，木牌子上写着“大清领侍卫府正六品蓝翎侍卫刘彦直 之位。”
片刻后，满身素缟的林素被两个丫鬟搀扶进了灵堂，脸上泪迹未干，坐下来烧了几张黄纸，林籓台和二姨太就出现了，苦口婆心的劝说女儿想开些，人死不能复生，日子还得继续过。
“爹，是不是你派人放的火。”林素忽然抬头问道。
“你这孩子，爹爹怎么会做那种事情，是刘彦直喝醉了酒打翻了油灯，自己把自己烧死的，可惜他武功盖世，也敌不过水火无情啊。”林怀远表情非常沉痛，“素素，爹爹何尝不痛心疾首，彦直去了，不光咱们林家失去了一个好女婿，大清更是失去了一位栋梁之才。”
“我不信。”林素摇头，“他不会被烧死的，我要看尸体！”
“孩子，你就别看了，都烧成木炭了。”林怀远劝道。
“我一定要看。”林素非常坚决，“不然我就一头撞死，就算是殉节了。”
林怀远拗不过女儿，踱到一旁，心烦意乱的挥挥手，两个佣人抬开棺材盖，林素丝毫无惧，上前查看，她留意的是尸体的手，刘彦直手指上戴着一枚翡翠扳指，但是这具尸体上并没有。
“这不是刘彦直。”林素扭头冷笑道，“爹爹，你作假都不用心。”
“荒唐！”林怀远大怒，“你这孩子，疯了么，来人，把小姐带下去。”
林素被两个健壮的仆妇拖了下去，管家凑过来道：“老爷，以防万一，我看还是…”
“把小姐连夜送回湖南老家。”林怀远当机立断道，“那姓刘的手段了得，万一被他发现真相，绝不会善罢甘休。”
“那葬礼？”管家迟疑道。
“照办！”林怀远几乎是咬着牙说道，本来他还打算把女儿许配给温巡抚的公子，两家结个秦晋之好，但是经过深思熟虑，决定还是采取做戏做全套，彻底把刘彦直骗过去，以免后顾之忧。
刘彦直没走，他就守候在藩台衙门附近，直到亲眼目睹葬礼完成，墓碑上刻了林素的名字，才确定未婚妻真的没了。
秋雨绵绵，近江城外的坟地，刘彦直手拿一束茉莉花站在林素墓前，按照规矩，未出阁的女儿不能进祖坟，所以林小姐的遗体没拉回湖南老家，而是就近葬在了近江，石碑被雨水冲刷的干干净净，冰冷的如同刘彦直的心情。
“素素，我走了，以后我还会来看你的。”刘彦直默念道，在雨中站了许久才黯然离去。
他要去上海，乘船去美国，完成自己的使命。
…
三个月后，美国西海岸，旧金山港口，一艘来自大洋彼岸的轮船靠岸了，各种肤色的旅客拖着行李排队下船，其中就包括刘彦直，他一袭洋装，器宇轩昂，在一群面有菜色的华工中显得鹤立鸡群。
冬日阳光下的旧金山港口，一片繁荣景象，刘彦直眯着眼望着熙熙攘攘的人群，他感觉自己是一个孤独的猎人，来到陌生的丛林。
乔治·坎宁安，你究竟在哪里。
忽然远处传来喊声：“乔治，乔治~~”
刘彦直手塔凉棚望过去，码头边，一个穿美国陆军制服的男子正在和船上下来的络腮胡旅客拥抱，那旅客哈哈大笑道：“乔治，没想到你会来接我，苏珊还好么？”
“苏珊很好，她每天都看邮轮抵达的日期通告。”军官帮旅客提起行李箱，两人上了一辆马车。
刘彦直的心开始狂跳，第六感告诉他，这个军官就是自己的猎物，乔治·坎宁安上尉。
第八十五章 生离
刘彦直开始追踪那名上尉军官，在确定对方身份之前，他不会贸然下手，错杀无辜是小，怕的是斩草不除根，留下坎宁安家族后裔的话，自己所有的努力和牺牲就都白费了。
漫长的追踪开始了，上尉和他的朋友住在旧金山一家旅馆，刘彦直去前台查询住客姓名，白人接待员翻了翻白眼，不搭理这个亚洲人。
一枚银币丢在了柜台上，全世界通行的规则就是有钱能使鬼推磨，接待员迅速将银币收进口袋，这是一个美元，相当于普通职员一整天的工资了，不是小数目。
接待员煞有介事地查找了登记簿，释然道：“先生，您的朋友乔治·坎宁安上尉确实住在这里，同屋的还有一位王尔德先生。”
“谢谢。”刘彦直刚想走，见接待员眼巴巴的表情，鄙夷的笑了一下，又丢过去一枚二十五美分的硬币。
“先生，稍等，我有一条信息，大概你会感兴趣。”接待员挤眉弄眼，左顾右盼，手指拈了拈，这也是世界通用的手势，他还想靠着出卖客人信息再捞点外快。
刘彦直拿出钱袋子晃了晃，里面装的满满的都是金币和银币，这些是他在上海兑换的美元，叮铃咣铛的声音悦耳，诱惑力极大。
接待员舔了舔嘴唇：“他们委托旅馆代买了两张火车票，我猜您肯定很想和他们同路。”
刘彦直摸出一枚面额五美元的金币丢过去：“帮我预订一张，要同车次，同车厢。”
…
列车在荒凉的西部旷野中前进，车轮轧过铁轨发出单调的有节奏的声响，外面的景色千篇一律，令人生厌连接美国东西部的太平洋铁路名闻遐迩，传说每一根枕木下都有一具华工的尸体，刘彦直当然知道这段历史，但他和那些悲惨的华工不同，他是坐在头等舱的尊贵旅客。
横穿北美大陆的列车配有卧铺车和餐车，装潢豪华，设施齐备，二十世纪初的美国西部并不缺乏华人的身影，所以刘彦直的存在不会引起其他旅客的关注，乔治·坎宁安上尉和他的朋友王尔德坐在餐车里一边享用美餐，一边高谈阔论，提到最多的当然是最近中国发生的事件。
王尔德是一名随军记者，他跟随美国军队参加了攻占天津和北京的战斗，并且每天坚持写日记，以一名记者的视角描述这场文明与落后的战争，他滔滔不绝的说，坎宁安静静的听，时而发出感慨。
“乔治，我必须问你，你在中国有朋友么？”王尔德忽然问道。
“当然，你就是我的朋友。”坎宁安上尉答道。
“不，我是说那种脑后拖着辫子的黄皮肤的中国人，或许你在旧金山用过中国籍的佣人，或者在他们开的洗衣店消费过？总之你有没有和中国人打过交道？”
“没有，我从来没有和任何中国人甚至亚洲人打过交道。”坎宁安矢口否认。
“那就奇怪了。”王尔德摩挲着下巴，陷入沉思，“据说不止一个中国人在寻找你，他们在北京找你，在上海找你，千方百计的打听你的下落，可你却说不认识任何中国人，这到底是怎么回事呢？”
“管他呢，或许重名了吧。”坎宁安并不当回事。
“不，不会重名，他们点名要找美国陆军第九步兵团的乔治·坎宁安上尉。”王尔德言之凿凿，“除了你，还能有谁？”
坎宁安耸耸肩，开起了玩笑：“或许是中国古老的巫术在指引他们，我身上藏有某个宝藏的秘密吧，哈哈哈。”
这个话题没有继续下去，王尔德问起坎宁安的病情，原来上尉患病休了长假，同时也在考虑退役的问题，这身军装穿不了太久了。
他们谈天说地的时候，刘彦直就坐在后排，装作看报纸的样子，两只耳朵倾听着别人的对话，但是最重要的信息却没得到，那就是坎宁安究竟有没有孩子。
列车穿过内华达沙漠和犹他州大盐湖，壮阔的新大陆风情与山水画一般的中国风景大相径庭，经过七天跋涉，坎宁安和王尔德抵达美国东部，转车去往马塞诸塞州的老家波士顿。
刘彦直一路尾随，虽然他用尽办法乔装改扮，但还是漏了马脚，王尔德发现了他，顿时新生警觉，悄悄告诉坎宁安，有一个中国人从西海岸就一直跟着我们，或许是冲着你来的。
坎宁安上尉并不害怕，他毕竟是一名军人。
“如果他想对我做点什么，那得问问我的枪答不答应。”坎宁安上尉从柜子里取出一支柯尔特转轮手枪，往弹巢里装了六发子弹。
话虽这样说，为了妻子的安全，他还是拍电报给著名的平克顿侦探所，请他们派人来调查这个神秘的中国人。
平克顿侦探所实际上是美国最大的民间调查机构，人们对它的信赖甚至要高于联邦执法力量，平克顿的侦探们不但擅长调查犯罪，还精通安保业务，坎宁安可算找对了人，两天后，纽约来了两位精干的年轻人，但是他们找遍了波士顿，也找不到那个中国人的身影。
刘彦直藏身于附近的森林，昼伏夜出，高来高去，经过他缜密调查与分析，得出结论，坎宁安上尉的妻子并未怀孕，也就是说他不必斩草除根，多造杀孽，他为坎宁安特制了一件武器，吹管中的毒镖，为了造这玩意，他还特地抓了条毒蛇。
一天深夜，坎宁安在自家的二楼书房里写信，忽然觉得脖子一阵刺痛，用手去摸，却摸到一枚木刺，进而感觉全身麻痹，呼吸艰难，喊都喊不出声音来，情急之下，他推翻了椅子。
在楼下守卫的两名侦探听到动静冲上来的时候，坎宁安已经躺在了地板上，喃喃道：“救救我…”
上帝也救不了他，他中的是见血封喉的剧毒，毒液中的酶进入血液后，全身血液都会变得凝固如布丁，好在死的不算痛苦。
乔治·坎宁安死了，他的死讯发布在波士顿当地的报纸上，雨后的街道上，绅士打扮的刘彦直花一枚镍币买了份报纸当做证据带回去，他的任务终于结束，但是要在这个时代滞留多久，他完全没底。
刘彦直走的那天，坎宁安的葬礼如期举行，波士顿的冬天，凄风冷雨，未亡人苏珊·坎宁安哭的梨花带雨，丈夫的好友王尔德穿着黑色的丧服，将一朵花放在墓穴里的棺材上。
葬礼结束，但事件远远没有结束，平克顿事务所承诺调查下去，给苏珊一个交代。
坎宁安家是一栋有一百年历史的木房子，男主人父母双亡，独苗一根，现在只剩下夫人苏珊，王尔德收拾行李准备离开，但是考虑到苏珊的心情，他又犹豫了。
夜，房门被敲响，王尔德打开门，苏珊穿着睡衣站在门口，一脸惊恐：“那个中国人又出现了！”
王尔德迅速回身从枕头下抽出左轮枪，扳开击锤，满屋子搜索，自然一无所获，大概这只是苏珊的幻觉罢了。
“约翰，我害怕，可以抱抱我么？”苏珊浑身发抖，楚楚可怜。
王尔德迟疑了一下，还是张开温暖的怀抱，安慰自己好友的遗孀。
“我冷，抱紧些，再紧些。”苏珊呢喃道。
…
半个月后，刘彦直回到了旧金山，在港口附近的旅馆住下，等待从上海来的邮轮抵达，现在已经是1901年初的隆冬，但旧金山却温暖如春，两日后，巨轮在港口靠岸，先下船的是头等舱和二等舱的旅客，然后才是大批拖着辫子瘦小干枯的中国人。
刘彦直站在旅馆的阳台眺望港口方向，美国通过排华法案后，大规模的华工潮已经停止，但是仍有大批同胞远渡重洋背井离乡来到这里寻梦淘金，这大概就是一百年后那个美国黑人总统所说的美国梦吧。
楼下传来对话声，操东部口音的人在向前台打听有没有中国人住在这里，刘彦直心里一动，没想到平克顿事务所的侦探居然追到这儿来了，他立刻从阳台爬到了隔壁的房间。
就在他爬阳台的时候，一个中国女子出现在下船的跳板上，她穿着中式裙装，走路有些蹒跚，身边跟着一位老实巴交的男子，想搀扶又不敢接触到女子的身体，只是虚扶着，另一只手还要拖着行李。
这两人下了船，女子一阵干呕，摸了摸肚皮，脸上荡漾着幸福的笑容，但是片刻后笑容就被愁绪所代替。
“小姐，这儿就是旧金山么？你说姑爷会不会就在这儿？”男子一口湖南话。
“他在这儿，就算不在旧金山，也在这个国家。”小姐答道。
刘彦直故意弄出点动静，将两个侦探引离旅馆，他绕了个圈子又回来，拿了行李下楼结账退房，从后门离开，他前脚走，那一男一女就进来了，要开两间房住。
华裔侍者帮他们登记，这两人都来自清国，女的叫林素，男的叫陈阿生，登记完毕后，侍者将他们领到了二楼刚退的房间。
“阿生，或许姑爷也在这儿住过呢。”林小姐忽然兴奋起来。
此时刘彦直正在和侦探们周旋，他很讨厌这种猫捉老鼠的游戏，索性设了个圈套，将两名侦探引诱到僻静处打晕，捆绑起来丢进了开往东部的列车。
邮轮在港口加煤加水，前往中国的旅客们才陆续登船，刘彦直解决了侦探，带着行李去往港口，出示船票登船，安置好行李，登上甲板最后眺望旧金山。
远处旅馆阳台上，林素也在眺望大海。
第八十六章 猎户座
刘彦直没看到几百英尺外的林素，他很快就转向大海方向，带着咸味的海风扑面而来，洁白的海鸥在低空翱翔，浩瀚太平洋，隔不开他对爱人的思念，如果林素没死于火灾的话，不知道自己的生活会是怎样。
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