第36章
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尹独行“哈哈”一笑，说道：“待我让你开开眼界。”便带楚瀚来到自己的卧室，从密室中取出一大箱珠宝，让楚瀚观看。楚瀚虽爱古董珍奇，但真正贵重的珠宝却见得不多。尹独行兴致勃勃地跟他讲解猫眼石的纹路特色，如何辨别不同地方所产的玉石，以及哪种珍珠玛瑙最少见珍贵。楚瀚听着听着，只觉从昨夜以来的疲惫倦意全都聚集在头顶上，眼皮渐重，最后再也睁不开眼，趴在桌上沉沉睡去。
尹独行见他睡着，便停口不说，轻手将他扶上自己的床，替他盖上被子。他站在床边，望着楚瀚的脸庞，轻轻叹了一口气。不知为何，自己在几年前遇见楚瀚时，便感到与他十分投缘，不时挂念他的下落。此番再见，不意楚瀚竟陷入了如此艰困棘手的处境。
尹独行心中暗暗决定，要尽己所能保护照顾这个朋友。刚才故意滔滔不绝地与楚瀚畅谈珠宝，便是想让他转移心思，暂且放下烦恼。此时眼见他睡得安稳，便悄声走出房屋，关上房门，吩咐家人不要打扰。
楚瀚这一觉直睡到次日天明。他醒来时，见到小影子正睡在自己的枕边，不禁微微一笑。他坐起身，见桌上放了一笼热馒头，一碗豆浆。他感到肚子极饿，便坐下吃了。不多时，尹独行敲门进来，微笑问道：“睡得还好吗？”楚瀚道：“睡得很好。多谢大哥。”
尹独行见他将馒头豆浆吃得干干净净，便唤仆人多送一笼烧饼油条来。他在桌旁坐下，望着楚瀚吃喝，说道：“兄弟，我将你昨夜所说想了一遍。你眼下的难处，实是无法可解。你要保护小皇子，就得除掉汪直；如今你无法除掉汪直，又必须掩藏你和汪直及纪娘娘之间的关系，不然亦将危害到小皇子。你打算如何？”
楚瀚咬着馒头，眼望前方，隔了半晌，才道：“难道由得我选吗？”
尹独行无言以对。
楚瀚又吃了一口馒头，说道：“我得回去汪直身边。”他顿了顿，又道，“不是因为他是我父亲，而是因为他很可能会伤害我娘和泓儿。我得紧紧跟在他身边，防范他当真下手。”
尹独行皱起眉头，说道：“你得万分当心。这人心神失常，不管他对你许过什么诺言，都很可能出尔反尔。”
楚瀚点了点头，说道：“不错，他确实已经疯了，因此更加危险。”
尹独行听楚瀚语气平静，如同在说一个毫无关系的人一般，心中不禁为楚瀚感到一阵悲哀。他叹了口气，说道：“兄弟，我是局外之人，说出来的话可能天真得很，你可别笑话我。我虽只是个无足轻重的商人，对京城皇宫里的诸般事情倒也略有所闻。我的心思跟你完全一般一致，认为不论花下多少代价，都一定得保住小皇子，不能让那姓万的女人得逞。这是天下是非黑白、正邪清浊之争，一步也不能退让。”
楚瀚点了点头，说道：“大哥说得再对不过。”
尹独行又道：“你我当年在城外邂逅结识，彼此投契，原是缘分，这回恰好在京城街头重遇，更是缘分。说老实话，哥哥非常担心你。你被搅在这局中，无法抽身，往后的日子想必难过得很。我不知道自己能帮上你什么忙，我手中别的没有，银子倒是不缺。你往后若需要银两周转，随时来找哥哥便是。”
楚瀚苦苦一笑，说道：“我跟着汪直，钱想来是不会少了的。”尹独行点了点头，心想：“我这兄弟即使身处此境，头脑还是清楚的。”说道：“这样吧，我每回来京，都会住在这间院子。你心中有事想倾吐，或想找人喝酒聊天，或想取几件珠宝送人，尽管来找我便是。我会吩咐下人，我不在时，你就是这院子的主人。密室里的珠宝金银，家里的奴仆壮丁，你尽管取用使唤，一点也不必顾忌，更不用问我。”
楚瀚听了，不禁打从心底感激尹独行。他明白尹独行想给予自己的，并非只是花用他的金钱的自由，而是想给自己一个家，一个随时能来躲藏歇息一会儿的地方。这院子地点隐秘，有吃有喝，有床有枕，更重要的是，这儿有一个永远相信、关怀他的知心好友。
楚瀚站起身，向尹独行拜下，说道：“大哥一番心意，兄弟衷心感激！”
尹独行连忙扶起他，说道：“快别如此！这是做哥哥的分所当为。我只怕自己能力有限，没法真正帮到你的忙。”
楚瀚低声道：“不，大哥这一番话，便是对我最大的帮助了。”他站起身，长长地吸了一口气，说道，“我该去了。我一定会时时回来这里找大哥的。”当下呼唤了小影子，离开了尹独行的院子。
尹独行送他出了大门，望着他的背影渐渐远去，难掩心中担忧。楚瀚身形瘦削，脚步轻盈，但在尹独行眼中，却显得说不出的沉重。
楚瀚自未将汪直之事告知任何其他人，只默默地继续替他办事。怀恩问起时，楚瀚只说汪直极受万岁爷宠信，很难对他下手。怀恩便也没有催逼，说道：“只教他保守住小皇子的秘密，便任由他胡闹去也罢。”
又是数月过去，楚瀚为了确保娘娘和泓儿的安全，时时去探望他们。他知道泓儿往往整日躲藏在密室之中，寂寞无聊，便将小影子留在那儿陪伴他。泓儿高兴极了，抱着小影子不肯松手，没事时便以逗弄小影子为乐。楚瀚也偶尔带泓儿出宫玩耍，让他看看皇宫外面的天地。每次泓儿见到楚瀚来访，都兴奋得又跳又笑，赶不及要跟着“会飞的瀚哥哥”出去宫外呼吸自由的空气，置身热闹繁华的大街小巷，或恬美静谧的田野山林。
泓儿年纪虽小，却十分成熟懂事。那夜他目睹了汪直、母亲和楚瀚之间的争吵打斗，听见了各人的对话，自己将事情拼凑起来，知道自己的母亲就是楚瀚的母亲，也知道楚瀚是自己的亲哥哥。但是他心中虽明白，却知道这是不该说出来的事情，只对楚瀚更加亲近依恋，叫他“瀚哥哥”时不只是对一般年长男子的称呼，而是真心地呼唤自己的哥哥。
至于楚瀚，他在知道了自己的身世后，对这个善解人意、听话懂事的同胞兄弟只有更加疼爱照顾。他见泓儿眉目间与自己幼年时颇有些相像，想起泓儿刚出生时，纪娘娘曾经说过一句“真像！”当时不懂她的意思，现在才明白她应是指他们兄弟俩的相貌相似。虽然对娘娘多年来隐瞒自己的身世颇不谅解，但她毕竟是自己的亲娘，怪责恼怒也无济于事，此后仍时常入宫，替她送去饮食衣物，照料她的生活起居。
几个月后，汪直口中虽不断叱骂楚瀚愚蠢无用，但心中却清楚他办事利落，已成了自己不可或缺的左右手。这日汪直认为时机已到，便对楚瀚道：“你整日躲在暗中行事，能做的有限，对我的用处不大。因此，我决定将你带上台面，奏请万岁爷给你个官职做做。”
楚瀚一呆，摇头道：“但是宫中京中有不少人识得我，若认出我便是往年在御用监办事的楚瀚，只怕不易解释。”
汪直挥挥手，不耐烦地道：“蠢材！那已是很多年前的事了。这几年中你从少年长成大人，身材面貌都改变了许多，只要略加装扮，别人便难以认出。你就说是我的义子，改个名字叫‘汪一贵’，谁也不会敢怀疑什么。”瑶语之中，“贵”是姓名中表示辈分的字眼，意为未婚男子；“一”表示排行，“一贵”意即第一个儿子，乃是瑶族惯常给长子所取的名字。
楚瀚知道他刚愎自负，自信权势熏天，不论弄出如何古怪无理的事情，也不会有人敢出声质疑，便也不再争辩。
于是汪直便去向皇帝请旨，给了楚瀚一个锦衣卫百户的职位，让他挂名在锦衣卫之下，却不用真去报到，此后楚瀚便以“汪锦衣百户”的名号在外办事。他知道京城中很多人见过自己带着黑猫出门，如今改名换姓，若仍带着小影子到处晃荡，未免太过招摇，便将小影子留在安乐堂给泓儿作伴，极少带它出门。小影子偶尔也会回到他砖塔胡同的住处，似乎是来探望他，待上一两日后，便又回去安乐堂陪伴泓儿了。
这日汪直召楚瀚来见，说有要事向皇帝报告，要他跟随入宫觐见。楚瀚这一年来虽也不时潜入宫中刺探消息，这却是第一次堂而皇之地入宫。他知道这表明了汪直对他的重视信任，也知道这是自己重新在京城建立起势力的契机。他心知绝不能让人认出他便是当年御用监的楚小公公，特意粘上胡须，细心改装了，才随汪直入宫。
临行前，汪直叮嘱他道：“万岁爷近日对我青睐有加，眷顾日隆。我得趁着这个机会，多替万岁爷刺探些消息，好让他更加信任我。你乖乖在一旁听着便是，不要出声。”
二人来到皇帝会见近侍的南书房，汪直让小宦官去通报。不多时，成化皇帝便在一个嫔妃的搀扶下缓步走出。汪直领着楚瀚叩头道：“奴才汪直，率贱子锦衣卫百户汪一贵，叩见万岁爷、李娘娘。”
楚瀚不用去看那嫔妃的脸，便已知道她是谁。天下间除了百里缎以外，再没有别人走路能似她这般轻盈无声。
楚瀚不禁心头大震：什么李娘娘，难道便是李选侍？想来百里这个姓太过少见，她因此改以李姓入宫；原来小麦子和小凳子口中的“李选侍”就是百里缎！百里缎竟真的成了成化皇帝的选侍！
这时百里缎也感受到楚瀚的眼神，抬起头来，两人目光相接，只一瞬间，百里缎已垂下眼睫，面无表情地在皇帝身旁缓缓坐下。即使楚瀚改了装扮，却哪里瞒得过她的眼睛？楚瀚自然知道她已认出了自己，背心流汗，不知她是否会就此说破，还好百里缎只默然依偎着成化皇帝而坐，并未开口，也没有再次抬头。
在大越一别之后，楚瀚已有数年未曾见到百里缎，虽知道她已回到京城，却绝未想到会在这种情景下见到她。皇帝对她似乎十分宠爱，接见亲信太监时也让她随侍身边，还不时转头望向她，眼神中满是关爱迷恋。
汪直行礼过后，便开始向成化皇帝禀报最近刺探到的消息。皇帝似乎很有兴趣，不断追问细节。自从上回汪直向皇帝密报万家兄弟侵占民田之事后，成化皇帝便非常信任他，认为他是自己在宫廷之外的耳目，能替他侦查真相，发奸揪弊。而另一个不能说出的理由，则是皇帝年纪渐长，对万贵妃的掌控开始生起厌恶抗拒之心。他发现汪直忠于他更胜过万贵妃，可以帮助他稍稍脱离万贵妃的掌控，因而更加倚赖汪直。
楚瀚耳中听着汪直与皇帝的对答，心中只想着一件事：她竟真成了皇帝的选侍！他知道这定是出于万贵妃的安排，但她自己可愿意吗？成化皇帝年纪并不大，不过二十七八岁，但长年沉迷酒色，外貌憔悴苍老，体力已十分不堪。她当真是心甘情愿的吗？看来她正使出浑身解数，紧紧缠着皇帝，是否打算一举得子，好被封为贵妃甚至皇后？她出身太低，想来无法封后，但若真的生了个儿子，封个贵妃应是可能的。当此情境，她绝对不能容忍泓儿的存在，必会想尽办法找出并杀死泓儿。
楚瀚想到此处，心头一凉，对百里缎的疼惜顿时转为惊恐。他知道百里缎性情残忍，手段狠毒，绝不在万贵妃之下；她原本就知道关于小皇子之事，如今更会加紧追查，非要置之于死地不可。而小皇子所藏之处并不隐秘，百里缎竟然至今尚未出手，其中原因，倒颇令人费解。
楚瀚脑中念头此起彼落，直到见到汪直跪下叩首告退，才赶紧跟着叩首，随汪直退出了南书房。他努力镇静心神，随汪直离开皇宫，来到汪府。汪直仔细分析了万岁爷刚才的指示，嘱咐他好好去办。楚瀚勉强打起精神，总算将汪直的言语听进去了，又询问了几处细节，才告退离去。
他一想起百里缎身着嫔妃的服色，坐在成化皇帝身边的情景，心情便是一阵激荡，久久无法平复。为了排遣心中焦虑，他按照汪直的吩咐，去城中走了一趟，联系眼线，搜集消息，但不知如何就是提不起劲，心神恍惚。当夜他回到自己在砖塔胡同的住处时，才一进门，便知道来了不速之客。这不速之客不是别人，正是百里缎。
楚瀚吸了一口气，感觉百里缎正坐在黑暗的角落中，一声不响。楚瀚也不点灯，反手关上了门，说道：“你来了。”
百里缎单刀直入，开口便问：“你为何替汪直办事？”
楚瀚一整日都挂念着她，此时当真见到了她，原本心中还带着几分关怀，想开口询问她的近况，但听她口气寒冷如冰，心中一凉：“她是来质问我的，更非来此叙旧。”当下轻哼一声，冷然道：“你害我险些被黎灏绞死，我还没找你算账呢。”
百里缎也哼了一声，说道：“大越国的牢狱如何困得住你？你说，你跟汪直是什么关系？他跟你一样也是瑶人，莫非你们老早便认识？当年你未曾净身便入宫，莫非便是他做的手脚？”
楚瀚听她猜了个八九不离十，心中烦乱，回道：“这不关你的事，我也不会跟你多说什么！”两人之间弥漫着浓烈的敌意，一时似乎又回到了进入靛海之前的敌对情状。
百里缎眯起眼睛，移动了一下身形，说道：“你不说，我也能查得出来。”
楚瀚冷笑道：“看来你虽做了选侍，仍旧不离本行，专事刺探消息。”
百里缎沉默一阵，才道：“不错。我要做的第一件事，便是探清敌情，好除去一切的障碍和威胁。”楚瀚道：“那么你第一个要杀的人，该是你的老主子万贵妃。”
百里缎在黑暗中凝视着他，说道：“你何必顾左右而言他？你知道我要杀的，就是你一心想保护的小皇子。我在宫中，他也在宫中。我要杀他，可是易如反掌。”
楚瀚向她怒目瞪视，高声说道：“你要杀他，就得先杀了我！”
百里缎声音冰冷，说道：“他对你如此重要，甚至……比我还重要？”
楚瀚听她这一问，微微一怔，心想：“小皇子血缘上是我同母异父的弟弟，身份上是大明皇室唯一的皇储。你是我什么人，怎能比泓儿重要？”当下答道：“不错。我死也不会让你伤害他！”
百里缎又沉默一阵，说道：“你的回答若非如此，或许我还会饶过小皇子一命。如今，我是非杀他不可了。”
楚瀚听她这话暗藏玄机，忽然忆起两人在靛海和大越共处的时日，若有所悟，但又不敢确定……莫非她真对自己有情？但想到她一切作为，又明明做了皇帝的选侍，更不可能跟自己有什么瓜葛。她此时来对自己说这番话，到底有何意图？莫非是想利用两人之间的交情，软逼硬求自己助她当上皇后？
楚瀚想到此处，心头顿生一股怒意：“这女子本性险恶，逆境中或许稍显柔顺，如今得意了，那便无所节制，本性毕露了。我才不会那么容易便就范！”他压抑心中愤怒，伸手打开了门，说道：“你请吧！”
百里缎默然站起身，经过他身边时略略停顿，没有言语，接着便飘然出门而去。楚瀚在黑暗中看不清她的面容表情，却能感受到她心中强烈的哀伤。这是两人在靛海中培养出的过人默契，彼此的情绪和心思都无法隐瞒对方。但她为何会感到哀伤？
第五十九章 拨云见日
楚瀚知道百里缎说话算话，一定会立即找出小皇子的所在，下手杀害。他心中焦急，彷徨之下，耳边忽然响起了大卜仝寅跟他说过的话：“我觉知龙目水晶就快重新出世了，大约就是未来一两年间的事。”
他眼前顿时出现了一线希望，一两年间，那不就是现在吗？又想起仝寅说道：“不用怀疑，所谓明君，就是那个你一力保护一心爱惜的孩子。他不能再躲藏下去了。他得出来，成为太子。”
楚瀚想到此处，心中一阵兴奋，复又想起仝寅的吩咐：“你需每夜观望水晶，见到它呈现一片紫气时，便是它去见新主人的时机到了。你得亲自将水晶带去见它的新主人。你要对那孩子说，仔细听，仔细瞧。这水晶有话要告诉你。之后便让孩子捧着水晶，往里边瞧。等他瞧懂了，事情就成了。”
楚瀚豁然站起身，喃喃说道：“水晶！”举步便往小院的左厢房奔去。
当尹独行得知楚瀚定居于砖塔胡同的小院后，便悄悄将小院周围的几间院子都买了下来，里面的住户都是由尹独行的仆从假扮，好护卫照顾楚瀚，并让小院更加隐秘。楚瀚跟尹独行商议之下，并开始经营小院地底的密室，以备不时之需。尹独行让手下壮丁暗中动手，在小院地底下挖掘了一个密室。楚瀚运用当年在三家村学到的种种机关陷阱，将这密室掩藏得极为隐密，守卫得严谨非常；旁人不但难以探知地底有个密室，即使知晓，也绝难闯入。密室布置完成后，楚瀚便回到皇宫中恭顺夫人旧居花园角落的枯井，将当年藏在井中的紫霞龙目水晶和《蝉翼神功》秘谱都取了出来，收在密室之中。后来梁芳取了万贵妃的两件宝物交给他，他便也藏在此处。
这密室的入口便在堆满了破烂家具的左厢房中，一个破旧的四件柜左下门之后。这时楚瀚奔到左厢房，解除了几个防止外人闯入的机关，打开柜门，跨了进去，沿着阶梯往下，来到密室。他还未点灯，黑暗中便见角落放置水晶之处，闪耀着一团紫色的光芒。
他心中一震，抢步来到水晶之前，心中又是兴奋，又是自责：“我真是太糊涂了。仝老先生嘱咐我每夜观望水晶，我竟然忘得一干二净！紫气或许已出现许久了，我却直到现在才发现！”
他凝望着水晶，见到水晶当中的紫气在黑暗中流动闪耀，按捺不住心中的欣喜，暗想：“或许时候真的到了！”伸手轻轻捧起了水晶，小心地收入怀中，离开密室，夺门而出。
他怀揣着紫霞龙目水晶，飞身潜入安乐堂羊房夹道。当时纪善贞还醒着，泓儿却已入睡。楚瀚对她道：“我有紧急要事，需叫醒泓儿。”
纪善贞有些惊讶，却没有多说什么，便去密室中叫醒了泓儿，楚瀚也跟了进去。泓儿原本搂着小影子而睡，这时揉揉眼睛，坐起身来，见到楚瀚，问道：“瀚哥哥，有什么事吗？”
楚瀚对纪善贞道：“娘娘，请您出去一会儿。”纪善贞见他神情凝重，便不多问，走出密室，关上了暗门。
楚瀚从怀中取出龙目水晶，对泓儿道：“泓儿，你看着这个水晶球儿。仔细瞧，仔细听。”
泓儿有些怀疑地接过了水晶，往水晶当中望去。小影子曾在地底密室见过这水晶球许多次，并不稀奇，但仍坐在一旁，睁着金黄色的眼睛，好奇地盯着水晶球中不断变换的色彩。
泓儿凝望它许久，都未出声。楚瀚忍不住问：“你见到了什么？听到了什么？”
泓儿微微摇头，又专注地往水晶当中望去。楚瀚见水晶的颜色由紫色转为纯净的青色，又见泓儿脸上逐渐露出笑容。他心中又是兴奋，又是着急，再次问道：“泓儿，你见到了什么？听到了什么？”
泓儿并未抬头，仍旧专注地望着水晶，说道：“我见到了许多人，他们脸上都笑得很开心，我也听到了他们的笑声。”
楚瀚不明白，又问：“都是些什么人？”泓儿道：“我不知道。有几个农人，几个樵夫，几个小贩，还有许多孩子。”
楚瀚“嗯”了一声，仍旧不甚明白。过去数月中，他曾多次偷偷带泓儿出宫玩耍，在城外田郊中见到耕田的农人，在山林中见到砍柴的樵夫，以及其他各色各样的市井小民，因此泓儿对皇宫以外的世界并不陌生。但听泓儿又说道：“我知道他们为什么这么开心了，因为他们有的吃，有的穿，而且不用害怕什么。”
楚瀚听出泓儿语音中的向往，心中也不禁恻然。泓儿自幼在恐惧躲藏中长大，向来吃穿从简，众宫女宦官能张罗到什么便给他吃什么，衣服也是用大家省下来的碎布拼凑缝成的。他知道泓儿非常懂事，小小年纪，便能够忍受整日被关在夹壁密室中的枯燥和寂寞，懂得得时时自制，保持安静，不然随时有杀身之祸。泓儿自幼生活在困乏压抑和危险恐惧之中，因此明白有的吃，有的穿，免于恐惧，便是人生最大的幸福。楚瀚想起第一回带泓儿出宫去玩时，泓儿手中持着的一粒糖葫芦跌到了水沟里，被一个小乞丐捡去吃掉了。那时泓儿便展现出极大的仁慈心，竟然将自己身上唯一拥有的事物——一对楚瀚刚刚买给他的团圆阿福小泥人儿——送给了那个小乞丐。这种人溺己溺、人饥己饥的胸怀，不是每个人都能有的。
楚瀚想到此处，眼眶不禁湿润，陡然明白：泓儿已经准备好了，他了解民间疾苦，懂得仁慈体恤，知道一个人要如何才能活得快乐，活得有尊严。楚瀚心中激动，伸臂将泓儿拥入怀中，喜极而泣，说道：“我明白了。泓儿，你好好等着，你的生活很快就会不同了！”
他收好了水晶，更不迟疑，当夜便去见怀恩，将百里缎的来由和威胁全都说了。怀恩皱眉道：“这李选侍很不好惹，我早就怀疑她来历不寻常，原来竟是锦衣卫出身！万岁爷身边跟了这样一个女人，绝非好事。她竟知道了小皇子的事？”
楚瀚道：“正是。事不宜迟，小皇子不能再躲下去了，一定得现身露面，得到万岁爷的认可。”
怀恩点点头，说道：“我早在盘算这件事。小主子都六岁了，不能无止境地躲藏下去。但这事要如何办妥，我始终没能想到完善之策。”楚瀚道：“如今火烧睫毛，事态紧急，即使冒些险，也只得硬着头皮去干，否则小皇子的安危可虑啊！”
怀恩凝肃地点点头，说道：“你说得是。”两人便低声商议起来，拟定计策，分头执行。
这一日，楚瀚感到坐立不安，焦躁难言。多年来的等待，就在这一刻了！他这一年来小心谨慎，慢慢翦除万贵妃的羽翼，除掉了万家兄弟，并将宫中听命万贵妃的宦官宫女一一除去或收归己营，如今时候终于到来。他与怀恩商量妥当，决定于当日起事。
这日怀恩蓄意安排张敏替成化皇帝梳头。这时成化皇帝已年近三十，望见镜中自己面容衰败，已不复青春年少，忍不住喟叹道：“我都快老了，却仍然没有儿子啊！”
自从万贵妃所生的悼恭太子夭折后，他便一直未曾有子息。当然万贵妃在暗中堕掉和杀掉了不知多少胎儿婴儿，他自然全被蒙在鼓里，一概不知。
张敏听见皇帝这么说，栉发的手不禁颤抖，心中暗想：“时机到了，时机到了，天助我也！”当即放下栉子，拜伏在地，颤声道：“张敏该死！启禀万岁……万岁爷……已经有皇子了！”
成化皇帝愕然，低头望向地上的张敏，忙问：“我有皇子了？你说什么？”张敏叩首道：“奴才一说，必死无疑。但是万岁爷一定要替小皇子做主啊！”
成化皇帝听他口气真切急迫，似乎确有其事，不禁又惊又喜，连声道：“这个自然，这个自然。你快说，孩子在哪儿？”
这时大太监怀恩站了出来，叩首道：“万岁爷，张敏所言千真万确。小皇子潜养于西内，如今已有六岁了，奴才们一直隐瞒着，不敢让人知道。”
成化皇帝一时高兴得昏了头，并未去想为何众宦官将皇子藏起，又为何不敢让人知道，只连声嚷嚷：“真有此事？快带我去见他，立即便去！”
怀恩早已备好了皇舆，让人抬了皇帝经过金鳌玉蝀桥，来到西内北海之旁的玉熙宫。玉熙宫再往北去，便是羊房夹道了。但是这等低下卑贱的处所，万岁之尊自然是去不得的，只好停舆在玉熙宫的厅堂中，遣张敏去迎接皇子出来。
这一切都在楚瀚的暗中观望之下。当张敏来到纪善贞的房中时，楚瀚已早一步赶到，将事情禀报给了娘娘。纪善贞虽然知道迟早会有这么一日，但临到头来，仍感到不敢置信，她拉着楚瀚的手，询问再三：“是真的吗？是真的吗？”楚瀚不断点头。纪善贞心中激动，一时悲喜交集，泪流满面。
她镇定下来，抹去眼泪，走到泓儿身边，蹲下身子，紧紧抱住了泓儿，微笑道：“孩子，好消息，你爹爹派人来接你啦。你待会儿见到穿着黄袍、留着胡须的人，那就是你爹爹。知道吗？”
泓儿眼见母亲神色激动，警觉事情严重，说道：“娘，你跟我一块儿吗？”纪善贞摇了摇头，说道：“你先去，我一会儿就来。”
泓儿望着母亲，心中明白母亲只是在安抚他，说道：“我不去成吗？”
纪善贞笑着摇头，说道：“你去见你爹爹，这可是天大的好事情。怎能不去？别担心娘，有你瀚哥哥在。”泓儿望向楚瀚，楚瀚也点了点头。泓儿对瀚哥哥万分信任，便道：“我明白了。我去。”
纪善贞替泓儿穿上一件亲手缝制的绯色小袍，让他随张敏坐上小车。她望着泓儿离去的背影，忍不住哽咽，低声对楚瀚道：“泓儿这一去，我就没得活啦。”
楚瀚握住她的手，摇头道：“娘娘莫说这等丧气的话。请放心，有我在。”
却说泓儿在张敏的护送下，火速来到玉熙宫外。张敏将他从车上抱下，放在阶梯之下。这时泓儿一头长发披散在地，他自出生以来便躲在夹壁密室之中，从未有机会剪发，因此发长及地。他抬头望见一个穿黄袍、留长须之人坐在堂上，想起娘的吩咐，便走上前去，主动投入那人的怀抱。
成化帝激动得全身颤抖，连忙伸手将孩子抱起，放在膝上，仔细观望他的脸面，不住抚摸他的头脸手脚，喜不自胜，流泪道：“这真是我的儿子！你看他多像我！”
怀恩站在一旁，听皇帝这么说，顿时放下了心头大石，赶忙上前叩首道：“皇上大喜！皇上大喜！这等大喜事，需得立即让外臣知晓才好，好让普天同庆啊。”
成化皇帝连连点头，说道：“不错，不错。你快去内阁，向阁臣详细说明此事。”
怀恩知道事情一旦公布给外臣知晓，那便是天下皆知，再也不可能被掩盖了。当即领命奔出，来到内阁。当时任职内阁的是被后世称为“纸糊三阁老”的万安、刘吉和刘珝三人，其中除了万安是万贵妃的亲信外，其余几人对于皇嗣还是极为重视的。三人听了怀恩的叙述，皆是大喜，群相庆贺。万安暗中惊惧交集，想质问皇子的真假，但在一片庆贺声中，又听见皇帝喜极而泣的情形，生怕扫了皇帝的兴，更怕触怒了皇帝，只有隐忍不言，赶紧悄悄将消息通报给万贵妃知道。
怀恩老于世故，当即借机敲钉转角，立即请群臣次日便即上表道贺，并让大臣草拟诏书，将寻得皇子之事颁诏天下。
次日，群臣果然一齐入宫祝贺。成化皇帝坐在龙椅之上，怀中抱着泓儿，读了大臣所拟关于寻得皇子的草诏，龙心大悦，不断点头，说道：“你等揣知朕意，甚好，甚好。快将这诏书颁布天下，让天下臣民同喜同庆。”