第144章
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所以不等许营官说话，古平原就知道自己肯定是跑不了了，就算能跑，难道说就放着田庄这些人不管了吗？
“古平原，你白忙活一场啊。”许营官见他出来了，得意地一笑，“你以为找人假扮胡子，自己绑了自己的票，就能太平无事了？胡子用布遮面，这我还是头回见到，再说了，那姓常的小骚蹄子性子那么烈，宁可自尽也不会让胡子给抓走，我回去抓了几个渔夫问过了，她不喊不叫，就这么乖乖被掳走了，这里面还不是有诈？想骗我哪有那么容易！”
想不到百密一疏，常玉儿的胆识竟也成了被许营官瞧破计谋的漏洞，这真是让人无话可说。古平原心中暗叹一声：“时也运也命也，看来我逃不脱死在关外的命，那就认了吧，不要连累这一干好朋友。”
想到这儿他面色一沉，高声道：“许营官，有件事你说错了，我不认识什么胡子，我是半路逃出来躲在这庄稼院的，此事与这些人无干，你不要乱攀扯，我跟你回大营便是。”
许营官知道古平原是故意开脱这些人，他鼻子哼了一声：“你那婆娘呢，也得一道回去。”
古平原刚要说话，身后忽然有人喊道：“好，我也一起去。”
说话的正是常玉儿，她面色惨白，步子却走得又稳又快，向着古平原走了过来。
“站住！”古平原冷不防厉声一喝，常玉儿不自主地停了脚步，呆呆地望着自己的丈夫。
“四姑娘，你拽住她，别让她过来。”古平原的声音斩钉截铁。
“玉儿，你要是还当我是你丈夫，你要是不想让我死不瞑目，你就不要跟着我，将来、将来给我收尸你也不要来。”古平原平常说话很少发急，如今却是声色俱厉，他又看向田四妹，“四姑娘，玉儿能到了这儿，我就放心了。至于我的事，你不必再管了。”
田四妹眉毛都快拧成一股绳了，她反复估量着形势，最终却也只能绝望地闭了闭眼。这情形想把古平原救出来比登天还难，不要说田庄的老百姓不会打仗，就算是两军对垒，一方被另一方包围了，身边还布着好几门大炮，那也只有束手就擒的份儿了。
“你放心吧。”田四妹干干脆脆一句话，古平原欣慰地点了点头。
“不！”常玉儿挣扎着向前，却被田四妹牢牢拽住。
许营官见状怒声咆哮道：“她也必须跟着一块走，不然老子可下令开炮了。”
“你不敢！”古平原也豁出去了，冲着许营官喊道，“你来抓我是事出有因，抓她算是什么名堂？她一介女流，手无寸铁，是流犯吗？是土匪吗？”古平原踏前一大步，当着面前的这些营兵大声道，“如今我已经自投罗网，你手下的兵卒也听到看到了。你要是再敢下令屠村，那你就得把如今在场的人都杀了，否则只要有一个兵说出去，又或者哪个村民逃出半条命去，你就等着朝廷杀你全家吧！”
古平原还真说对了，别说师出无名擅自屠村，就连调动这两棚兵和五门大炮，许营官也是找了个相识的同袍，软硬兼施方才如意。他手上没有盛京将军的调兵符，这么做其实已经犯了军法，再听古平原这么一说，更加担心有人会走漏风声。
他虽然凶蛮，却并非没有心计，心里一盘算就知道硬要带走常玉儿只怕会激出大乱子，自己在大营里对头不少，万一借机大做文章，在盛京将军那儿告一状，自己就得吃不了兜着走。
“玉儿，你一定要听话，千万不要到大营来。”古平原被带走之前，反复叮咛着。常玉儿哪曾想才不过一天的工夫，从地狱到天堂，又从天堂到地狱，自己的丈夫到头来还是保不住一条命，只哭得梨花带雨，声音嘶哑，要不是田四妹紧紧扶着她，早已经瘫在地上了。
三日之后，在尚阳堡南城门外，长长一堵土墙边上，几百名衣衫褴褛的流犯被聚集在一起。与奉天大营里那些有一定行动自由，能为军营办差的流犯不同，尚阳堡是一座戒备森严的大狱，关在里面的这些人都是身犯重刑，有的是江洋大盗，有的是入室惯偷，最不济也是欺行霸市的地痞头子，手头都有一两条人命，眼里都带着暴戾之气。
天上落着蒙蒙细雨，秋风裹着雨丝，寒意逼人，搁在以往，这些人早就开口骂开了，但是今天他们不敢，眼前这一幕把他们彻底震住了。
“啊！”一声惨嘶从前面不远处传来，声嘶力竭就像在地狱油锅中挣扎的厉鬼，饶是胆大包天的犯人听了也不免心头一震。
“王老六犯了什么事，要上藤棍刑？”窃窃私语的人生怕一不留神被发觉，到时候挨棍子的就是自己了。这用桐油浸过的藤棍韧性十足，一棍下去能肿起两指来厚，想一想就是不寒而栗。
“还不是前几日嘴馋偷吃了一块馍。”
“不是罚了他清挖臭沟吗？”
“谁说不是哪，可昨日许营官回来，硬是又把王老六抓起来，非要用刑，他一个营官发话，哪个敢拦着？”
“这天嫐的！又发了什么疯，简直是条疯狗！”说话的人偷偷往地下唾了一口。偷一块馍就要挨藤棍，而且还是受完了罚之后，这让流犯们心中人人自危。
“那小子又是干吗的，怎么看着面熟？”有人发现就在王老六身前不远，一个人被双臂紧缚，押着跪在地上。
古平原人虽然跪着，可是心里明镜似的，许营官这是为了要折磨自己，先让人挨上一顿好打，好让自己看了吓破胆。
眼前景象也确实让人心悸，许营官坐在一把熊皮椅上，眼睛瞪得溜圆，吩咐一声“打十棍！”执刑的士兵都是精挑细选出来的，膀大腰圆，心狠手辣，抡起藤棍抽下来，棍尖发出一声短促的尖啸，随之而来的便是王老六喊破了喉咙的惨呼。
“营官大人，十棍已经打完。”不一会儿士兵来缴令。
“哼！”许营官冷笑一声，扬了扬下巴，“王老六，归队吧。”
“谢大人。”王老六刚要站起来，就觉得受刑之处像被烙铁烤过一样，实在站不起来，只好趴在地上，用胳膊往前挪着。
许营官把眼一瞪：“王老六，你装什么死狗，给老子站起来，走回去！不然我再打你十棍。”
“是。”王老六哪敢违命，就是腿折了也要撑起来，疼得眼冒金星连眼前的路都看不清了，几欲昏去，强忍着往前小步走，只盼离这个煞星远点儿。
“等等。”许营官阴阳怪气地又说话了，王老六心里就是一哆嗦。
“营官大人，您……”
“喔，原来你还能走啊。来啊，再打十棍！”
人群一阵躁动，这也太霸道残苛了，简直是拿人耍着玩。几百人眼睁睁看着王老六鬼哭狼嚎地被拖回去再次受刑，眼里直冒火，却是敢怒不敢言。
又十棍打完，王老六早就疼昏过去了，再看他腿上背上鼓起一道道红辣辣的可怕肿痕，就像数十条蛇在肌肤中乱钻一样。许营官得意扬扬地看了古平原一眼。
到了这一步，一股血气顶着，古平原早把一条命豁出去了，不怕死是不怕死，临死前受活罪却最难熬，他倒希望此刻在刑场上痛痛快快吃一刀了。
可是许营官岂能让他称心如意，他让人把王老六丢下去，又把古平原拽过来，当着在场所有人的面宣布道：“打九十棍！”
这一下全场耸动。“九十棍？”流犯们你瞅瞅我，我瞅瞅你，知道没听错后，心头一股寒气如同腊月天的北风，心尖直打战。
许营官凑近了古平原，一字一顿道：“你放心，我保证这九十棍之后你还活着，然后换那条棍子再打十棍！”说着他向旁看了一眼，一条铜头铁箍泛着暗红的枣木棍就戳在那儿，“最后一棍我亲自来打。”他咬着牙，一把薅住古平原的辫子向后用力一扯，蒲扇大的手捏住古平原的后脑勺。
“第一百棍，我打烂你的脑袋，让亲娘都认不出你是谁！”
说着许营官向前一掼，把古平原重重摔在地上，断喝道：“行刑！”
左右兵卒如狼似虎，手握藤棍呼呼生风，古平原挨了第一棍，就觉得后背像被刀劈开了一般，五脏六腑都被打得如撕裂般疼，他心里憋着一股劲儿，你不是要我哭喊求饶吗？我偏不让你如愿，宁可把牙咬碎了也不出一声。
打到第十几棍时，古平原只觉那棍子像是抽在脑仁上一样，眼珠子都要裂了开来，实在挺不住了，他一张口从地上咬了一块石头，牙间嘎嘎作响硬是一声不出。
周围的流犯就这么眼睁睁看着，一开始还寂静无声，后来见这个人模样虽然像个读书人，却是一身的钢骨，硬受了这许多的藤棍居然连声都不吭，人群中忽然不约而同地爆发出一阵喝彩。
“好样的，是条硬汉子！”
“真他娘的带种儿！”
“这人是谁？了不起！”
这群流犯个个刁蛮，人人凶悍，一向不服人，能博得他们齐声喝彩，那真是尚阳堡开天辟地从未有过的事情。
许营官气得鼻子冒烟，腾地一下站起来，推开执刑的士卒，自己抄起棍子来，举得朝天高，“呀”一声大喝，猛地打下来。古平原就觉得身子仿佛雷殛，又像是被人用烧红的刀生生切开，眼前一片血色模糊，一颗心突突突像是要跳出来，好不容易缓过这口气，许营官下一棍又到了，古平原眼前一黑，终于扛不住这极度的痛楚昏死了过去。
第2章
手下留情才是做大事的生意经
“两个人都在屋中？”
“一个不少。”
“要是弄错了，我可饶不了你！”说话这个人透着一股狠劲儿。
“统领大人，这点小事儿我要是都弄错了，在京城地面上可还怎么混。”
“嗯。”那人沉默半晌，“其他的事儿都安排好了吗？”
“您放心，地面上的捕快衙差我都调走了，巡城御史被我派人绊住了，几条街之内没有官面上的人儿。”
“好。你带几个亲信的差人在街口把风。”
“统领大人。”回话的这个人语气忽然变了，小心翼翼中带着些狡黠，“您要卑职做的事儿，卑职都一一做到了。盯着的那两个人，许是什么钦命要犯；调开捕快衙役，那是因为晚上在南城要端个贼窝，非用这些人不可；至于巡城御史，各人有各人的交情，请客吃酒也是寻常事。”
他顿了顿又道：“可如今你要卑职跟着把风，这是正经差事，卑职是顺天府的属下，非府尹大人发下话来不敢遵命。说到底，您是神机营统领，办的什么差卑职也不敢过问，更没资格跟着瞎搅和。”
这几句话说的软中带硬，对面的人怔了一下，冷笑道：“怪不得人送外号‘琉璃耗子’，刘捕头，你还真是滑不溜手，滴水不漏啊。”
这刘捕头赔笑着道：“伊大人取笑了，在京城地面上混，混得好了升官发财，要是一不留神还指不定掉到哪条水沟里呢，我这只耗子，还不都指着大人您这样的贵人提携嘛。”
对面这人正是神机营的统领伊桑阿，他自从知道自己有把柄落在苏紫轩手里，日里难安，夜里难眠，不到三个月的工夫，头发都白了一圈，看上去整个人老了十岁不止。这么活下去，真是比死还遭罪，终于他狠下一条心，打算趁着苏紫轩主仆都在家中，冲上门去抢回那足以致命的谋反证据，然后杀人灭口，毁尸灭迹。
要是按着苏紫轩所说，除了四喜之外，她还有个叫“三笑”的书童，那关键证据就在三笑手中，为此伊桑阿一直不敢轻举妄动。他派人秘密跟着苏紫轩主仆，一段时日下来，没发现有人与她们联络过，伊桑阿怀疑三笑根本是苏紫轩杜撰出来的，决定铤而走险，就算真有三笑其人，只要苏紫轩死了，那也是有物证无人证，自己如今是醇王爷手下爱将，老岳父也是朝中重臣，难道还会被个小童儿扳倒不成。
“算了。你去办你自己的事儿吧，可有一样，今天的事儿漏出一字半句去，可是自找不痛快。”伊桑阿不耐烦地挥挥手，京城重地，入户杀人不是小事儿，虽然安排周密，也要考虑善后，他本来打算把顺天府也拽进来，没想到这捕快机警得像只看窝的兔子，别看一口答应帮忙，真到了较真的时候一丁点浑水不肯趟，而且看样子心里已经起了疑。
“大人放心，干咱们这行的，嘴上都有铁门闩。”
刘捕头走后，伊桑阿立马开始调兵遣将，这件事他只敢找最亲近的属下来做，但这也够了，一队亲兵个个是武艺精湛的满洲汉子，都能以一当十，去对付两个弱女子，伊桑阿自己想想也觉得好笑。
但是苏紫轩的厉害他也见识过，不久前在醇亲王府里发生的那件事，伊桑阿现在想起来还不寒而栗，要是当时苏紫轩被人抓住了，要是她把自己供出来……伊桑阿真的不敢再往下想，她是铁了心要报复朝廷，今后还不知道闯出什么滔天大祸，下一次就说不定会牵连到自己身上，一念及此，伊桑阿就如百爪挠心一般坐立不安。
可是真到了要下令的时候，他的心思又飘到了更远处，回到了与苏紫轩初识之时。那时她还是紫萱格格，一个明眸皓齿，容颜无双的首辅千金。自己出身寒微，难得肃顺中堂一手提拔，却又惹来了众将的嫉妒不满，众矢之的时，一向在男子面前冷若冰霜的紫萱格格却瞧得起自己，不惜纡尊降贵，以淮阴侯韩信不得志时来劝慰自己，那时的自己是多么感激，甚至盼着能出点什么事，自己能为了救紫萱格格而受伤、流血才好。后来当他大着胆子向紫萱格格表明情意时，那种心情至今难忘，仿佛她的一句话真的能定自己的生死。
“咣……咣……”一阵钟声越空而来，伊桑阿心头一震，思绪重回躯壳，是“京城五镇”的西镇大钟寺的钟声，想不到如今是自己要定紫萱格格的生死了。
“就算我不要荣华富贵，也不能不要身家性命，更何况荣华富贵我也要！”伊桑阿不再犹豫，用力把手一挥，“冲进去，见一个杀一个！”
然而苏紫轩独居的三套院中空空如也，手握钢刀的兵卒踹开一扇扇的房门，俱都回禀“空无一人”，伊桑阿的脸色越来越难看，他大步流星穿过两重院落，走到最后那排连檐瓦舍的小院中，院中用鹅卵石堆砌着一个小池，几尾红背鲤子并不知道发生了什么事，在池中悠闲地游来游去。
伊桑阿紧盯着瓦舍的房门，刚要发令，忽听里面传来抚琴之音，琴音激越，有人随着曼声而歌：“菟丝固无情，随风任倾倒。谁使女萝枝，而来强萦抱。两草犹一心，人心不如草。莫卷龙须席，从他生网丝。且留琥珀枕，或有梦来时。覆水再收岂满杯，弃妾已去难重回。古来得意不相负，只今唯见青陵台。”
“是她！她在房里。”伊桑阿心头大石落下，不免一阵狂喜，待听清了那歌声，却又心中一沉。
是李白的《白头吟》，自己与紫萱格格当初许下的就是白头誓，现如今青陵台上的连理枝，一枝却要绞杀另一枝。
他正想着，琴音已然从愤懑讥诮转为愁思情结，连绵不断如同相思，院中的士卒不通音律，却人人听得如痴如醉。
“我知道你迟早会来的，不来，就不是你了。”琴音三振而绝，余音绕梁之时，房中那曼声而歌的人开口道。
伊桑阿本不想多说，但事到临头却不由自主答道：“此一时，彼一时，你别怪我，换了你也会如此做，说不定比我下手还早。”
“是吗。”苏紫轩笑了，“真是相知一场，想不到你这么知道我的心。”
“你有什么没了的心愿，我可以帮你了结。”伊桑阿沉声道。
“就凭你？”苏紫轩的声音中又充满了那种讥讽与嘲弄，“我的心愿是让我的仇人死，他们个个位高权重……”
“住口！”伊桑阿吓出一身冷汗，向左右看了看，急急喝住了苏紫轩。
“伊桑阿啊伊桑阿，当初我还以为王侯将相本无种，所以看得起你，盼你能一飞冲天，想不到到头来你还是一条找主人的狗，本就配不起凤凰！”
伊桑阿不想跟她做无谓的口舌之争，快刀斩乱麻道：“少说那些过去的事儿，念着以往的情分，我可以让你死得舒服些。”
“你是说自尽？哼，当初家父也可以自尽，但他宁可死在仇人的刀下，把这份仇恨留下来。你觉得让我自尽心里能好受些，我偏不让你如愿，你要是条汉子就亲手杀了我。”
伊桑阿咬了咬牙：“这可是你说的。”说罢，扶了扶刀柄，迈步就要上台阶。
“等一下。”苏紫轩轻叹道，“这间房里供着先父的牌位，你让我先在灵前上一炷香，然后再下去陪他老人家。”
伊桑阿有些犹豫，苏紫轩语气变得不像方才那样严厉：“他老人家当年对你可不薄，我这一死，他就算绝了后，难道连最后一次血祀也不肯让他享。”
“好吧，就一炷香的时间。”伊桑阿等在门外，不多时鼻端闻到一股似麝似兰的奇香。他现如今也是王府的常客，见识非以往可比，知道这是乾隆八十大寿时天竺进贡的奇楠香，据说里面混合了一百零八种香料，如今不但制法失传，有些香料也绝了种，燃尽一根少一根，就连皇宫内院都只在郊天大祭时方才使用，想不到苏紫轩居然有。
过了一会儿，晚风吹过，香气减淡再不复来，伊桑阿知道时候到了，他缓缓踏上三级台阶，伸出手要推开房门。就在此时，一种不祥的预感忽然从他心头闪过，上次去甘南剿马匪，一支十字弓弩打出来的矢穿肩而过，险些要了自己的命，在那之前的一瞬自己也曾有过这种感觉。
他猛然又转过身来，几步走到院子中央，对着手下一名亲兵道：“进去，见人格杀！”
“是！”将令必遵，那亲兵领命，拎着刀大步走到门口，重重踢开房门，半跃而入，伊桑阿紧张地攥着拳，盯着那扇已经打开的房门。
“统领，这房里没……”亲兵进去后大概是抬眼仔细看了一圈，随即扬声便喊，然而这一声还没喊完，就听“轰”地惊天动地般巨响，火光一闪，浓烟四起，门窗崩裂散落一地，瓦舍的房檐都被掀开半截，那名亲兵早就被炸得尸首不全，四肢都炸断了，一截肠子挂在窗台上，院中的士兵各自都受了轻重不等的伤，伊桑阿站得最远，脸上也被炸飞的瓦片划了一道深深的口子，差点打瞎了眼睛，鲜血顺着脸淌下来，耳朵震得嗡嗡直响。
“统领大人，你受伤了。”惊慌过后，早有那有眼力的亲兵赶过来询问安危。
伊桑阿却顾不得许多，抓住亲兵号坎的领子，披血的脸上满是狞恶地问道：“方才他最后一句说什么，说什么？”
“他好像说是，这房里没……没人？”亲兵迟迟疑疑道。
伊桑阿颓然放开亲兵，下死眼盯着那被炸得七零八散的瓦舍，忽然发出一声郁怒之极的大吼。
与此同时，就在一条街外的一处不起眼的四合院里，两个人正望着不远处腾起的黑烟。
苏紫轩自知身处险地，早就挖了一条地道，直通此处小院，作为逃亡之用。如今炸药一响，地道自然崩塌，再要挖通寻到这里，没有一两天的工夫办不到，她们主仆二人大可以悠然遁去。
“小姐，那伊桑阿真是条白眼狼，当初我亲眼见他对你百依百顺，恨不得把你当观世音菩萨来拜，如今却张牙舞爪要吃人，顶好炸死了他才解恨呢！”四喜恼怒地说。
苏紫轩什么都没说，伊桑阿这个人已不再值得关心。她在想接下来的事儿。
“闹出这么大的动静，京城是不能再待了。前些日子是我失了常度，冒险去杀慈禧太后，如今想来太过不智。要杀老虎，就要先拗断它的爪子，拔掉它的利齿，如今爪牙未去，却贸然搏虎，想不到我竟也有如此愚蠢的一天。”