第9章
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方孝孺的话一说完，众人心中均是豁然开朗。所有勋戚的奏本，建文都有发给几位心腹重臣阅览，此时稍一思索，齐泰与黄子澄的脑袋中顿时冒出三个要员的名字——驸马都尉梅殷，魏国公徐辉祖，曹国公李景隆！
梅殷是太祖第二女宁国大长公主的驸马，其人恭谨而有谋略，素得朱元璋信任，在一众驸马中威望最高。朱元璋晏驾前，曾密召梅殷，将建文托孤给他。此等皇亲，其忠诚自是毋庸置疑的。而徐辉祖和李景隆则是京中仅有的两个公爵，位列勋臣之首。若他三人能出面，不管是驸马皇亲，还是那帮世袭的小爵爷，大半都能妥善安抚下来。即便有个把不服，有这三人镇着，应也再掀不起大浪。
“朕怎么把他们给忘了！”建文一拍额头道，“梅驸马是托孤之臣，景隆擒拿周藩十分利落，也必和朕一条心。吩咐他二人自无问题。至于这徐辉祖……”说到这里，建文露出几分犹豫之色，“不瞒诸位爱卿，数日前，徐辉祖还进宫见朕，言燕王之心不可测，需多加提防！此次勋戚发难，徐家三人也均未有片言附和，按理应是忠于朕的。但是徐家毕竟是四叔的亲家，关系非比寻常；且改制一事，对徐家也颇有波及，其内心究竟如何，朕实不能确定！”
三臣一致沉默。对于徐家的真实态度，三臣与建文一样，也都觉得扑朔迷离。而他们还有一层顾虑就是，若徐家暗中实向着燕藩，那建文再贸然示意其出面压制勋戚恐就大大不妙了。若让燕王和勋戚得了消息，有了准备，到时候梅殷和李景隆下不来台倒还是其次，关键是建文的束手无策也就彻底暴露在了他们面前。搞清楚皇帝色厉内荏的底细，那这帮人还不赶紧得趁热打铁，把朝堂搅个天翻地覆？
但抛下徐家也不妥。就眼下而言，徐家对稳定朝局太重要了。魏国公是开国勋臣之首，徐家在朝中、军中的人脉和声望也是首屈一指。即便有李景隆这位曹国公出面，但若徐辉祖态度游离，那些勋臣也未必就会心甘情愿的买账。
“陛下！”思忖再三，黄子澄忽猛一抬头，一脸笃定地道，“臣以为徐辉祖可以托付！”
“哦？”建文一瞅子澄道，“黄爱卿认为辉祖可信？”
“可不可信，臣不敢断言。然臣可确定，徐辉祖绝不会坏陛下之事！”黄子澄冷静答道。
“此话怎讲？”
“陛下！”黄子澄一拱手道：“以臣推断，魏国公密奏，以及徐家兄弟在燕王事中缄言，至少可以表明，他们绝非像王宁那般死心塌地党附燕藩。而陛下所虑，无非是徐家首鼠两端、暗作骑墙之望耳！至于魏国公进宫密奏燕王种种，陛下也是顾及他此举不过是迷惑圣听，暗为己留一自保之道而已。不知臣所言可准？”
黄子澄的话说得很露骨，但建文仍微微点了点头。
见建文点头，黄子澄信心大涨，说话的声音也大了起来：“其实陛下勿需忧虑！即便徐家果真骑墙，那又如何？骑墙者，左右逢源，两不得罪而已。陛下将此事透于魏国公，以他之精明，岂不知其中干系甚大？岂不知走漏风声，会给陛下带来天大麻烦？果真如此，以其骑墙之心性，纵不愿为陛下效劳，又岂敢把消息透露出去？一旦泄露，陛下定会把他恨到死处，那他将来又能讨的到好？故而，臣敢断言，陛下暗示魏国公，至不济也就是做一徒劳之功罢了，绝不至有泄密之虞！”
“子澄兄好见识！”子澄话音方落，齐泰洪亮的声音便已响起，“不错，只要徐家不是铁了心跟燕王走，皇上便不怕他们暗作小人！”
建文也是恍然大悟。子澄这一番关于骑墙的分析可以说是精辟入髓，建文听了顿有茅塞顿开之感。不错，朕不怕他首鼠两端！想到这里，建文的眼光亮了起来。
“而托付徐家，陛下还可得一利市！”就在建文欲出言相赞时，子澄的话音又起，“陛下交待之事，魏国公若尽心办了，那他十有八九是忠于陛下的。相反，若其暗中推诿，则其骑墙观望之态显露无遗，陛下便可暗中戒备，以防其生患！”
“好一个利市！”建文一拍御案，隻然而起道，“黄爱卿言之有理，便依方先生之计行事。梅驸马与魏国公，自由朕来说。至于曹国公，黄爱卿你与他相熟，便由你去带话吧！记得点到为止，莫要说过了！”
“臣明白！”黄子澄干净利落地答道。
殿内的气氛一下活络起来。这段时间，朱棣犹如高手出招，把建文逼得是节节败退、狼狈不堪。如今，建文总算也寻到条妙计，能够扳回一城，心中顿觉舒畅不少。不过很快，方孝孺的一句话，让建文的好心情又无影无踪。
“陛下，勋戚之事可了，然燕王该如何处置？燕王在京日夜交结权贵，任由着他下去，朝中恐永无宁日啊！”方孝孺满怀忧虑地说道。
大殿瞬间又恢复了沉默。不错，燕王，这个让人头痛的燕王仍在京中。他的存在，对建文君臣而言可谓如芒在背，谁都不知道这个满肚子权谋的亲王会再耍出什么手段，把好不容易扳回正轨的朝局再度搅乱！
“孝直先生认为该如何处置？”建文问方孝孺道。
“择日陛辞，令其归藩！”方孝孺一字一句给出了答案。
“啊！”齐泰大吃一惊，当即叫道，“不可！燕王狼子野心，实乃当代之刘濞，此番若让他归国，必是放虎归山，后患无穷！”
“不放又如何？”孝孺苦笑一声道，“莫非尚礼兄还想着扣他？你可有想过，燕王不走，这借力打力又如何行得通？众勋戚为一己之私，本就不愿轻易收手，纵梅驸马与魏、曹二公出面，靠的不过是自家的一点脸面罢了。只是三人之脸面，对付众勋戚或还好使，可若有燕王在，又能派上什么用场？若让燕王继续滞留，其必会暗中奔走，意图重整旗鼓。一旦其出面相阻，众勋戚得有倚持，又岂会偃旗息鼓？到那时我等又如何应之？”
“这……”齐泰一时语塞。其实他也明白，就眼下这形势，能平平安安地稳住朝局，对建文来说已是万幸了。要扣留燕王根本就不可能。而孝孺的一番分析，更是把齐泰心中那点“暂且拖延，以待时机”的念想也击得粉碎。由此看来，此时的燕王已成了一股祸水，尽快引出京城，朝廷才能获得安宁。
但即便知道后果，齐泰仍不甘心！燕王进京，这可是千载难逢的良机！若就这么让他回去，谁知将来还有没有此等机会？
“也罢。四叔滞留京师，终是朝廷祸患！便令他归藩罢了！”终于，不待齐泰再言，建文已阴沉着脸做了决定。尽管心中也颇为不愿，但当此形势，他也没有别的办法可想。
“陛下且慢！”就在事情已成定论之时，方孝孺忽然又想到什么，忙开口阻止。
“孝直先生有何言？”建文略为奇怪地问道。方才说放燕王的是孝孺，可这时出言相阻的又是孝孺，建文倒有些被搞糊涂了，“莫非你又认为四叔不该放！”
“非也！非也！”孝孺摆手道，“放燕王归藩，实乃当下不二之选。然则臣却想到了个法子，可让燕王归若未归！”
“什么个归若未归？孝直你莫打谜语，径直说便是！”齐泰是个急性子，已迫不及待地出言相催。
孝孺看了齐泰一眼，呵呵一笑道，“其实说来也简单。眼下陛下欲放燕王，又怕其从此不可制；欲待不放，其滞留京师又是祸患。既如此，我等不妨择其中而取之，放燕王归藩，其三子却可暂留于京师。如此既可堵那些勋戚之口，又可钳制燕藩，使其不敢为逆！如此岂非两全其美！”
建文眼光一亮。方孝孺之言，说白了就是要扣人质在手，燕王就这三个儿子，只要三子在京，燕王纵是想反，也不敢轻举妄动。沉吟半晌，建文又将目光瞄向齐泰。
齐泰放眼一瞅，见建文和子澄都不无期待地望着自己，便明白他们也都认同孝孺之言了。对燕王归藩，齐泰始终心有不甘，但他也明白，孝孺之言，虽算不上什么一劳永逸，但也是眼下唯一可行之举了。想了一想，齐泰说道：“孝孺之计确是稳妥，只是我等扣燕尚无罪名，其三子又有何名目相留？”
方孝孺哈哈一笑道：“这倒容易。五月初六乃太祖一年忌辰。眼下已是二月中旬，陛下可下道敕旨，命其三子留京以待太祖小祥。如此扣上三个月不成问题。三个月之后，视其情况再做计较。”
朱棣这段时间一直借太祖定制说事儿，把建文压得是喘不过气来。如今以祭太祖为名留他儿子，倒也是以其人之道还治其人之身，而且还不怕他挑出理来，建文也可出口闷气。念及于此，建文心情顿时大好，随即笑道：“三个月时间，足可做许多事情。便依孝直先生所言，朕这就下旨给钦天监，令其挑选吉日，让四叔陛辞！”
十一
建文元年的清明节是二月十九。春分后，上天连赐几场温雨，滋润的大地草木翻绿，万物吐故纳新，一副春和景明之象。按习俗，京师百姓也纷纷在这段日子里出城扫墓祭祖，兼带踏青春游，金陵郊外顿时热闹非凡。
清明节当日，一大清早，一支马队便簇拥着几辆马车驶出太平门，直向城郊奔去。虽然马上骑手皆衣着朴素，但仅从他们胯下高大的骏马便知，这些人绝非普通士民。而为首的中年骑手更是气宇轩昂，颚下美髯飘飘，十分潇洒。待马队走远，城门口摆摊小贩中有好事者忽然叫道：“刚才过去的可不是燕王？那日王爷进城，我远远瞅着，便是这副模样！”
小贩话一出口，众人皆恍然大悟：“对，是燕王。后面的那几位正是燕世子和魏国公他们。”
“一大清早的，急急出城做什么？”一个路人懵懵懂懂地问。
“这还用问？”一个军士不无鄙夷地望着路人道，“太平门外的板桥村是中山王墓所在，今日清明，燕王和徐家老爷们出城，自是给中山王扫墓去了！”
……
徐达是大明第一开国元勋，其墓地规制之大，自也为天下臣民之首，墓园里松柏苍翠、树木森森，神道两旁石马、石羊、石虎、文臣、武士等石雕亦是一应俱全，虽远比不上太祖的孝陵，但也是庄严肃穆。到得徐达墓前，朱棣等人跪拜叩首，除草添土、焚楮锭次、周胝封树，忙活了半日方完。
祭扫罢，众人便开始进食。自唐以后，清明节与寒食节已合二为一，此番朱棣等人所食，也都是所携之瓜果冷蔬，聊以充饥罢了。
食物虽简，但春日郊食，也别有一番情趣。在熙攘都市里呆惯了的天满贵胄们，难得享受得这一日清新安逸，俱都心境颇佳。而众人中，最开心的自非徐妙锦莫属了。
府中禁足月余，妙锦差点没被生生憋出病来。此番得朱棣之助，终有出府机会，妙锦兴奋得几天几夜没睡着。不过她虽得以出府，但毕竟有建文禁足之令在，为掩人耳目，也不敢太过分。出城路上，一贯骑马的妙锦被辉祖生生安置在遮得严严实实的马车中，并严令其不得挑帘张望。祭扫之时，又是一大堆礼仪，她当然更加不敢胡来。直到进食，气氛终于活络，妙锦才如释重负，开始活蹦乱跳起来。
“玉蚕姐，把我那画着‘百蝶闹春’的大风筝拿来！”胡乱往嘴中塞了几块糕饼，妙锦便迫不及待地直起了身子。
“父亲墓园内岂可嬉闹？”辉祖赶紧制止。
“呵呵，放风筝本是清明习俗，妙锦心性好动，由着她放便是，祖弟何必计较这许多？”朱棣微笑一言，便将辉祖的训斥化于无形。
“姐夫说的对，妙锦闹上一闹，父亲地下瞧见，也能少几分寂寞！”增寿也笑着帮腔。
朱棣和增寿一唱一和，辉祖终于不说话了。妙锦见状大喜，朝着辉祖努努小嘴，随即喜笑颜开地从玉蚕手中接过风筝，欢呼雀跃地跑了开去。
待妙锦跑远，辉祖端起酒杯，对朱棣笑道：“相聚未久，姐夫便要归国。此番一别，恐又得数年方能相见，弟不胜遗憾，此番便借这杯水酒，为姐夫践行！”说罢，辉祖头一仰，将杯中酒一饮而尽。
朱棣淡淡一笑，也将杯中酒喝了，方道：“镇守藩国，乃我辈亲王本份。虽有别离，但也非不能再见，祖弟切勿伤感。此次进京，得见诸弟妹无恙，为兄也便安心。待回北平，告与你姐姐，也让她多少缓得些思念亲人之苦！”
朱棣与辉祖欢声笑语，看似亲密无间。但二人心中都清楚，他们之间，已是结下了大大的梁子。
此番进京，朱棣妙计迭出，成功把朝局搅了个七荤八素。本来，他琢磨着声势上的火候已差不多了，接下来应该再接再厉，直接逼迫建文罢免齐泰、黄子澄，去掉他削藩的主要臂力，从而化解藩国危机。谁知，就在朱棣纠合勋戚，准备正式对二人发起弹劾时，梅殷与徐辉祖、李景隆三人一齐出面，在勋戚间大肆招安。梅、徐、李三人乃勋戚之首，他们的半道杀出，让朱棣一时措手不及。而此时齐泰、黄子澄等人也放出风声，言陛下对勋戚的举动很是不满。得知皇帝已有恼羞成怒之势，而三位勋戚之首也明确站在建文这边，这下许多勋戚心中便犯了嘀咕。毕竟，他们之所以支持燕王，本也是为自家利益着想。如今眼瞅着风向不对，勋戚中的顶梁柱也已站到建文那边，若再闹下去，很可能就偷鸡不成蚀把米了！权衡利弊之下，除王宁等燕王死党尚在坚持外，其余大半勋戚便借梅、徐、李招安之机顺梯下台，不声不响地退出了燕王的同盟。就这样，几日前还是风起云涌的朝局，一转眼便万马齐喑，又恢复到了正轨当中，留下个朱棣孤掌难鸣，好不尴尬。
一个十拿九稳的得胜之局，就这样生生被建文扳了回来，朱棣的气恼可想而知。本来，就这样也不算太坏，反正他此番进京，已成功赚得天下同情，纵不能完全改变削藩之策，但至少也牢牢把道义握在手里，如此也算不枉此行。朱棣倒不像方孝孺所想，准备在京师搞什么再次串联；一击不得，他已盘算着请辞归藩，再寻他法。可就在这时，建文颁来一道谕旨：燕王择日陛辞，三子暂留京师，以待太祖小祥！
接过谕旨，朱棣犹如吃了个苍蝇般难受。他一直以亲情为名寻建文晦气，没想到建文也依葫芦画瓢来对付自己。不过朱棣没法拒绝：你左一个太祖、又一个亲情，把自己装扮成千古少见的孝子贤兄。那如今太祖小祥，你留三个儿子在京致祭实乃天公地道，看你还敢说个“不”字！
进一趟京，捞了个好名声，又折了建文脸面，但却让三个儿子沦为人质！一笔账算下来，朱棣自己也不知道是赚了还是赔了。不过事已至此，他也是无计可施，不认也不行了！
但是认归认，对造成这种局面的罪魁祸首，朱棣却无论如何也不能释怀。逼宫失败，败就败在三位显赫勋戚手上。正是他们的出面，在勋戚间造成了分裂，最终导致自己苦心经营的攻守同盟被建文分化瓦解。而这三人中，最可恶的就是徐辉祖！与无直接瓜葛的梅殷和李景隆不同，徐辉祖是自己的内弟，是三个儿子的大舅舅！就算你对藩王无好感，就算你与我朱棣不太合得来，可就凭着这份渊源，你不帮我也就罢了，但你也没必要如此卖力地拆我的台啊？从各种渠道可知，此次三人安抚勋戚，徐辉祖的表现最为积极，这就让朱棣更加忌恨。
不过朱棣素有城府，尽管暗中已把辉祖恨到死处，但表面上，仍是兄弟情深之状。此刻，对辉祖的假意客套，他也虚以尾蛇的认真应付。
“这离陛辞不是还有几日么？大哥和姐夫怎如此早就喝起践行酒来了？”就在二人虚情假意之际，一旁的徐增寿插话道，“姐夫回北平后请转告大姐，三位外甥暂居京师，做弟弟的一定尽心关照。待太祖小祥后，我便奏请皇上，让他们早日归藩，侍奉大姐！”
增寿说完，高炽等人忙起身做谢，朱棣也哈哈笑道：“那就有劳寿弟了！”而徐辉祖听了，却是皱了皱眉头。
燕藩三子为何留京，在座诸人都是心知肚明。以建文扣为人质的用意看，即便太祖小祥过了，他三人也不会如此轻易就回到北平。增寿明知如此，却主动挑起话头，承诺助三子北返，这让支持削藩的辉祖听了很不痛快。
不过很快辉祖也就释然了。增寿在洪武年时曾数次出入燕府，与燕王关系颇为不错。对此，一直对朱棣颇为警惕的徐辉祖也一度颇为不满。此次受命安抚勋戚，辉祖忌着这层关系，一开始并未知会增寿，直到后来瞒不住了才坦言相告。本来，辉祖以为增寿会出言阻拦，哪知这位四弟犹豫再三后，终是未置一词，也就默认了他的举动。经此一事，再联系到增寿从头到尾都未参与王宁他们的滋事之举，辉祖顿时对这位弟弟大为放心。认为他虽无可能协助朝廷削燕，但至少出于保全徐家自身着想，也不至于与燕王有所勾结。此时增寿之所以主动要助三子脱险，想来也是因着先前未阻拦自己安抚勋戚而心生愧疚，觉得对燕王不住，才有这番补偿举动，这也是人之常情。且上奏云云，最终还是要建文决断，他这么说，多半也还是安慰之言，绝无可能是真要死了力去助燕王。想到这里，辉祖顿时转忧为喜，这位四弟若果真能识时务，不暗通燕王，则无论是对朝廷，还是对徐家自身，都是大大的幸事。
又叙谈一阵，直到时辰差不多了，众人方唤回妙锦，起身回城。
数日后，朱棣在奉天殿朝见建文，行陛辞之礼。相较与上回的面红耳赤，此次这对叔侄却是一片欢声笑语，气氛无比温馨。不过朱棣心中明白，自己虽得一时占了上风，但皇帝削藩之意并未改变，自己走后，建文仍很有可能压制勋戚，再推削藩，燕藩前途依旧渺茫。而就建文而言，他已经亲眼见识了燕王的过人本领，心中更加忌惮。这位年轻的皇帝明白，朝廷和燕藩摊牌的日子已经越来越近了。
第三章 兴师靖难
一
五月初六乃太祖高皇帝一年忌辰。这一日北平燕王府上下尽皆缟素，燕王朱棣与王妃徐仪华二人率永安、永平等郡主及袁容、李让两位仪宾来到位于寝殿右面的王府宗庙，面对太祖灵位行祭奠之礼。
朱棣行礼时眼泪滚滚而下。在他的带动下，宗庙内一片哀嚎之声，气氛十分哀戚。朱棣之所以如此悲痛，一方面固是孝子哭父的应有之义，更重要的却是为自己前途惨淡而心伤不已。
两个月前，朱棣入京渴陵，借机纠合贵戚向建文逼宫，虽未获全胜，但也好歹把这位大侄儿逼得手忙脚乱。本来，在朱棣看来，有了这场教训，建文纵不就此收手，停止削藩；至不济也会把步伐给缓下来，给自己留下转圜之机。哪知建文看似柔弱，在削藩一事上倒至为刚强。自己方一离京，兵部接连下令：前府都督佥事耿璿练兵山海关；都督徐凯练兵临清；擢锦衣卫指挥使宋忠为都督，以备边为名，率边军三万屯兵塞外重镇开平，并从燕府护卫中选兵跟随。宋忠到北平后，将燕山三护卫精锐抽调一空，全拉到塞外充作己用。这些还不算完。紧接着，齐泰又以京师鞑兵缺乏训练为由，将朱棣手下大将、胡骑指挥观童调往京师。观童是北元全国公，洪武二十二年归顺明朝，其人骁勇善战，甚为朱棣倚重，此番调离，摆明是要剪燕王羽翼。就在观童进京的同时，兵部行文又至，驻扎北平的永清左右两卫分别移驻彰德、顺德。永清两卫久随燕王，也是燕藩嫡系，齐泰将他们调走，自是怕朱棣仗其谋反。
建文连连出招，燕藩军力已被抽调一空，且此时北平四周也被朝廷军队所控，大明燕王几成光杆。
朝廷诸番调动，朱棣是又惊又怒，他终于有些后悔，不该当时一时冲动，让三子跟随入朝。本来，当初在密谋进京逼宫一事时，道衍便对此举极不赞同，只是朱棣认为既然要以赚取舆论同情，便需显自己真心诚意方可。三子不至，很容易被削藩大臣们说成自己有意留子统兵于藩国，以为后援。若果真如此，那自己在逼宫大戏中的道义优势就大打折扣。基于以上考虑，他才决定孤注一掷，父子一齐南下。而如今看来，这招棋却是弄巧成拙。不过此时后悔已来不及了。从宗庙出来，朱棣命诸位女儿侍候徐王妃回宫休息，自己则带了袁容、李让两位女婿至东殿议事。
当朱棣踏进殿门时，张玉、朱能、丘福三位武将与道衍已经奉命在殿内等候多时，同在殿内的还有王府阴阳官袁忠徹。朱棣方坐下，马和便进殿禀道：“葛长史在外面请见，说有急事要禀告王爷！”
朱棣一听急事，便觉心惊肉跳。朝廷送达的各类文书，向来由葛诚负责处理。葛诚说有急事，估计又是对燕藩不利的消息。朱棣想了一想，对张玉等人道：“尔等和道衍师傅一起，去旁边议事阁暂避；忠彻和容儿、让儿留在这里。”袁忠彻是阴阳官，他和两位仪宾不会引起葛诚疑心。
葛诚阴沉着脸踏进殿门，跪下小心启道：“王爷，朝中又生大事！”说完拿出一份刚到的邸报，一旁站着的马和忙接过呈给朱棣。
朱棣接过一看，原来又发生了惊天大事：先前湖广道监察御史弹劾湘王朱柏伪造宝钞、虐杀百姓。朝廷得报，派人至荆州问罪。湘王见建文削藩之刀已砍向自己，而他一内地藩王，无兵无势，也无法反抗朝廷，无奈之下，竟愤然闭锁宫门、阖府自焚！这也是削藩以来第一个毙命的藩王。建文得报，认定湘王必有不轨，方畏祸自尽，竟给其溢了个“戾”字，称其为“湘戾王”！
朱棣将邸报仔仔细细看了个遍，气得肺都要炸了：这个弟弟年方二十，平日温文尔雅，是兄弟间有名的敦孺文士。就这样一个温顺亲王，此番竟落得如此下场，死后还被冠以污名！朱棣脸上顿露一道凶光，正欲发作，突见葛诚在场，忙又敛色一叹道：“不想柏弟竟至如此！”
朱棣读邸报之时，葛诚一直在下面偷偷窥其态度。此番朱棣竟没发怒，却只是一叹，葛诚倒大觉意外，旋即又犯了糊涂：这个竟至如此，究竟是说湘王下场悲惨，还是说他心怀不轨至此？不过他不敢发问，只是埋头敬待朱棣下文。
朱棣却未再做任何表示。过了一会儿，只脸露倦容道：“尔若无他事便先退下吧，本王近来身体不济，竟有油尽灯枯之感，此番还要让忠徹卜上两卦，测测本王阳寿。”
袁忠徹是名道袁拱之子。袁拱洪武年间曾入燕府，深得朱棣信任。后他归返山林，其子忠徹便被朱棣留于府中。袁拱乃阴阳大家，忠徹子承父业，玄学也是十分了得，时常在燕府中占卜相面。朱棣留他于殿内，便是借此说法让葛诚安心离开。
不过葛诚心中却有疑虑：这几个月来，朱棣一直称疾不出，就连葛诚也难得见上几面。方才朱棣见他时倒确是一副精气皆衰之态，让袁忠彻算命也证明其病得不轻。但葛诚是个精细人，方才朱棣阅邸报时那凶光一闪，让他心中一凛：“那绝非久病之人能露出来的！”不过尽管有怀疑，葛诚也不敢再试，忙行礼退出。
葛诚的身影方从殿外大门消失，朱棣便倏地挺身而起。道衍等人此时亦从议事阁中走出。朱能“噗通”一声跪倒在地，沉声道：“使长，朝廷无道，竟逼死湘王！此等行径，实让我等心寒！如今北平四周皆为齐、黄爪牙，殿下已渐成笼中之鸟，再无动作，必将被奸佞所害！还请王爷痛下决心，早作决断！”
朱能声色激愤，其余众人互视一眼，也一溜儿跪了下来。丘福激动地说道：“我等久随使长，忠心不二。只要殿下一声令下，我丘福二话不说，立将谢贵、张昺之流剁成两段！”众人纷纷各表心志，齐声相劝，场面甚是激昂。
朱棣此时心乱如麻。经过数月来的接连祸事，尤其是湘王自焚，朱棣已对建文不抱任何希望。他知道，用不了多少，朝廷的削藩大刀便会架到自己脖子上。朱棣半生戎马、实乃枭雄之姿，又岂能就此束手待毙？但他方被众臣说得心中火热，却又似遭冷水一浇，一下子凉了下来：三个儿子还在京师，自己反旗一举，高炽三人岂不是立马人头落地？朱棣只有这三子，他不可能置他们于不顾。
众人见朱棣本来神色激昂，却又突然颓然下来，心中顿也明白了原因：三子不归，燕藩如何能反？一时间大伙儿垂头丧气，殿内一片沉寂。
过了好一会，道衍方抬头缓缓道：“世子与两位郡王质于京师，于我燕藩实如鲠在喉。眼下太祖小祥已过，王爷可奏请朝廷放三位小王爷归燕。”
朱棣尚未回话，袁容已苦笑道：“小祥云云，不过是一个由头而已。眼下皇上正在谋燕，又岂会放诸位小殿下返燕？只怕奏章一上，齐泰等人便会再找个理由相留，等到燕藩削了也回不来。”
李让却道：“成与不成都得一试！依儿臣之见，父王不妨上一道奏章，说自己身染沉疴，欲让三子归家侍奉。父疾子归，亦是天理人伦。父王已称病数月，朝廷又有什么理由不准？”
“李仪宾说的好，正是成与不成都得一试！”道衍点头赞道，“其实皇上虽掐了我燕藩咽喉，但他自己日子也不好过。湘王被逼自焚，亦出其所料，如此惨事，皇室之间岂无怨言？且上月方孝孺更改官制，六部尚书均升为正一品，文官势力大涨，朝中勋贵必然不满。今削藩出了乱子，他们焉能不乘机而动，兴风作浪？如臣所料不差，如今齐、黄、方等人必为朝中勋戚嫉恨，就是皇上，也免不了遭人腹诽！王爷此时只需添上一把干柴，朝堂之上必然狼烟四起。而我等正好火中取栗，赚得三位殿下出来！”
道衍一番分析，让原本满脸愁云的朱棣如沐春风，一时精神大振。朱棣兴冲冲地问道：“依师傅所见，本王又该如何添这把干柴呢？”
道衍微微一笑说：“若是王爷自己去添，那岂不是授柄与人？要成此事，须借他人之手。”
朱棣眼角一跳。他当然明白这个他人是谁。不过此人至关重要，除了道衍和一干子婿，饶是朱能、张玉等心腹爱将，他也从未露得半点口风，因此此时也不点破，只颔首道：“也罢，此事由本王亲自布置！”
朱棣与道衍一番哑语，殿内的文武僚属们皆云山雾绕。不过大家都是久随燕王，什么该问什么不该问自是懂的。作为燕王女婿，李让心中自是有数，遂沉着道：“既然王爷有计救三位小殿下，那此事可暂且搁下。只是北平这边，眼下张昺、谢贵气焰熏天，城中诸卫皆落人其手，父王若无有准备的话，真到万一之时，恐将措手不及！”
“让儿之意，我当如何？”朱棣目光深邃。
“尽快将城中诸卫兵权夺回来！”
“如何夺法？”
“釜底抽薪！”李让坚声答道。
“釜底抽薪？”朱棣一愣，“如今兵权在谢贵手中，莫非尔欲拉他归附本王？”
李让一笑道：“谢贵乃齐泰死党，让他归附，自是绝无可能。不过谢贵虽不可图，但其他将领却就未必。若能将其中一、二关键人物策反，缓急之间或有大用！”
朱棣陷入思考中。李让之言是有道理的。眼下风声已是越来越紧，朝廷若真削燕，自己恐也免不了作拼死一搏了。真到那时，北平诸卫必须牢牢控制在自己手里。可如今北平都司衙门已被朝廷把持，这对自己掌握军权造成了很大麻烦。虽说北平诸卫皆已旧部，将士也都多承己恩惠，可造反不比出塞击虏，若无够份量的大将领头，自己虽有威望，想鼓动大伙儿行此逆天之举也是颇为不易。甚至，若军中将帅皆尽忠王室，那下面的普通将士纵有反心，恐怕也不敢轻举妄动。朱棣带兵多年，这其中道理自是清楚得很。
“让儿言之有理！”朱棣先是一赞许，继而又道，“只不知尔欲策反何人？”继谢贵任职北平后，齐泰又从外省调了几名大将过来，现今北平都司衙门的要职俱被朝廷要员所掌。这些新来的将领都非北军出身，朱棣对他们并不熟悉。
李让一笑，从容说出一人名字。