第110章

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“有种！敢这么说。”

又八脸色发白，蹙着眉，怒视四周叫嚣道：

“听了我的名字，可别吓着了。”

“谁会吓到？”

“我就是佐佐木小次郎，伊藤一刀斋的师弟，也是钟卷流的能手，你们没听过我小次郎吗？”

群众中有人伸出手来怒责道：

“真可笑，自命不凡的家伙！不管你是谁，拿出酒钱来。”

又八听了之后说道：

“如果印盒不够，这个再拿去抵。”

冷不防地，又八拔出刀，砍断了那男子的手腕。那人哇地惨叫一声，由于叫声太过夸张，一时人人都误以为自己受伤流血，张皇失措间，挤成一团，惊慌地叫道：

“他拔刀了！”

众人争先恐后地逃开。

又八高举着白刃，眼光冷冷地瞪着众人。

“刚才你们说什么？我要让你们这些蝼蚁之辈瞧瞧佐佐木小次郎的厉害。站住！把头留下来再走。”

暮色中，又八独自一人挥舞着白刃，口中不停地说：“我是佐佐木小次郎。”但是，身旁的人已经跑光了。夜逐渐笼罩了下来，四周一片静寂地，连乌鸦的啼声也没有。

“……”

又八仰着脸，好像被人搔痒般露齿狂笑。但是，脸上却是欲哭无泪的寂寞表情。他颤抖着收刀入鞘，跌跌撞撞……蹒跚地走着。

打中酒馆老板脸颊的小印盒，因为老板慌张逃走，所以掉在路旁，映着星光闪闪发亮。

印盒是用黑檀木做的，上面镶嵌着蓝贝壳。虽然看不出是什么昂贵的盒子，但是丢在夜晚的路旁，盒子上蓝贝壳闪闪发光。远远望去，仿佛是一群萤火虫停在那儿一般，很是闪烁耀眼。

“咦？”

随后，从酒馆出来的行脚僧捡起这个小印盒。刚才，行脚僧好像有急事在身，匆忙上路。但是，当他捡起印盒之后，却又折回酒店屋檐下，借着门缝透出的亮光，仔细观看盒子上的图样与标记。

“啊！这是主人的小印盒呀！是他到伏见城去时，带在身边的东西啊……这盒底刻着小小的‘天鬼’二字，没错，就是这图样。”

绝不能放走那个人，行脚僧急忙去追赶又八。

“佐佐木先生！佐佐木先生！”

虽然听到有人在背后呼叫，但是因为那不是自己的名字，所以烂醉如泥的又八，简直充耳不闻。

又八从九条往堀川的方向走去。

行脚僧加快脚步追赶过来，一把抓住又八背后的刀鞘说道：

“小次郎先生！请留步。”

又八像打嗝一般“哦”了一声，回过头来问道：

“叫我吗？”

行脚僧露出冷冷的眼光。

“您不是佐佐木小次郎先生吗？”

又八仿佛酒醒了：

“我是小次郎吗……如果我是小次郎，你要做什么？”

宫本武藏 风之卷(14)

“我想请教您。”

“什……什么事？”

“这小印盒，您是从哪儿得到的？”

“哦？小印盒？”

他的醉意逐渐消失。那位在伏见城工地被折磨至死的武士，又浮现在他眼前。

行脚僧又追问：

“我想问您是从哪儿得到此物？小次郎先生，这个小印盒为什么会落在您手上呢？”

这男子大约二十六七岁。

又八板起面孔，试探似地询问对方：

“你到底是谁？”

“不管我是谁，请告诉我小印盒的来处。”

“我一直带在身边，根本谈不上出处。”

“不要胡说！”

突然，行脚僧改变语气叫道：

“请说出实情！要不然，有时会有意想不到的天大误会。”

“这就是实情。”

“这么说来，你是不肯说实话喽？”

又八故意虚张声势问道：

“我不知你在说什么？”

“你这假小次郎！”

话声甫落，行脚僧手中四尺两三的橡木杖，像疾风般咻的一声已来到又八面前。虽然又八还有几分醉意，但是本能的反应，使他后退了好几步。

又八踉踉跄跄后退了两三步，跌坐在地，但又一骨碌地站了起来，赶紧逃走。他速度之快令行脚僧也措手不及。

这就是认为酩酊大醉的人动作不可能敏捷的后果。行脚僧慌张叫道：

“你这家伙！”

他追赶着，并借着风势，再次将木杖丢向又八。

又八缩了缩脖子，木杖带着呼啸声从身边飞了过去。又八几乎无法招架，于是纵身一跳，逃之夭夭。

行脚僧拾起没打中又八的木杖，飞也似地追赶过去。然后，算准时间，再一次将木杖投向黑暗中。

又八好不容易在千钧一发之际，逃过木杖的两次攻击。全身的酒气顿时从毛细孔消失得无影无踪。

又八的喉咙像是烧焦了一般，口渴难耐。

无论逃到哪里，总觉得身后一直传来行脚僧追赶的脚步声。这里已经接近六条街或是五条街，应该安全了吧！又八觉得已经脱离险境，才放下心来抚着胸脯：

“噢！真惨……应该不会再追来了吧！”

接下来，他四处张望街道的小胡同。他并非在考虑逃跑的路线，而是在寻找水井。

他好像发现水井了，径自往小胡同后面走去。这条贫民街，有一口公用井。

又八用吊桶打出井水，往口中猛灌。最后，他终于放下吊桶，哗啦哗啦地洗去脸上的汗水。

“那行脚僧是何方人物？”

刚才的情形，令他心有余悸。

装金钱的皮革腰包、中条流目录以及刚才的小印盒，这三样东西，是去年夏天在伏见城工地，一个没有下巴的武士被众人打死之后，又八从他身上取下来的。这段期间，又八已将钱用尽，剩下的就只有中条流的秘传目录和那个小印盒了。

六部那家伙说过：印盒是我主人的物品。所以那家伙一定是死去武士的随从。

世界真小，竟然会碰到行脚僧。又八始终觉得有人在追杀他，这让他感到很不光彩、很惭愧。即使走到阴暗的地方，也总觉得鬼影幢幢，到处都有人在追赶他似的。

“他那打人的东西，也不晓得是木杖还是木棒，随时都有可能像一阵风呼啸过来，要是被它打中准没命。我可不能掉以轻心！”

用尽死人的钱，一直令又八良心不安，他觉得自己做了坏事。那个炎炎的夏日，武士被屠杀惨死的情景，经常浮现在他眼前。

待我努力工作，存了钱，一定先把这笔钱还清。等我出人头地，一定要立石碑供奉他。又八在心里，不断向死者道歉。

他伸手到怀里，摸摸那本中条流的秘传目录思考一番：

“对了，这东西一直放在身上，一定会被怀疑是凶手，倒不如把它丢了。”

怀中卷轴的边缘一直刺得身体很不舒服，带着这东西行走各地也挺麻烦的。

但是，又八马上又想到丢掉实在很可惜，自己终究身无分文，这卷轴也等于是自己的财产一样。无论如何，以此物为敲门砖，即使不能通往出人头地之门，总可以找到买主吧！就因为他抱着如此侥幸的心里，所以即使受过赤壁八十马的欺骗，还是没有觉悟。

冒用写在秘传上的佐佐木小次郎之名，非常吃得开。对无名的小武馆或是喜欢剑术的路人，报出小次郎的名号之后，不但能获得对方极大的尊敬，而且不用说什么，一宿一饭之事，对方也会优先处理。

新年以来这半个月，他差不多都是靠这部卷轴吃饭过活的。

“还是别丢掉。我好像志气越来越小了，这说不定会妨碍我出人头地。我应该学武藏的宽宏气度，要向取得天下的家伙看齐才是。”

内心虽然做了决定，但今晚下榻之处还没有着落。贫民窟的房屋，虽然是用泥土和茅草筑成，且已倾斜，摇摇欲坠。但是，只要有屋檐、有门的地方，就会令又八羡慕不已。

宫本武藏 风之卷(15)

4

又八贪婪的眼神窥伺着贫民窟。这里的每一户人家，看起来都很穷。

有夫妇两人对坐锅边，也有兄妹围着老母，正在赶夜工。不过，物质生活虽然相当匮乏，却有着秀吉或家康家所缺少的相互扶持的东西，那就是贫穷家庭中浓厚的骨肉亲情。因为家人彼此互相安慰、互相体谅，所以这贫民窟才没变成饿鬼居住的地方。

“我也是有母亲的人———母亲大人！您还好吧？”

又八突然想念起母亲。

去年底，和母亲相处七天后，因觉得母子俩的日子实在无聊，所以半途弃母而去。

“我真是不应该！可怜的母亲……不管我怎么追求喜欢的女人，也无法找到像母亲般由衷疼爱我的女人。”

距离目的地所剩的里程不多，又八想到清水观音堂去看看。那里的屋檐下，总有安身之处吧！何况，因缘际会，说不定还可以遇见母亲。

老母阿杉是位虔诚的信徒，无论是神是佛，她都坚信他们具有非凡的神力。啊！不只是相信而已，甚至依赖他们。阿杉在大阪和又八一起生活的七天里，母子所以不和，是因为阿杉整日尽往神社佛寺跑。这种情形，令又八觉得无聊，觉得无法长期和母亲一起生活。

当时，又八好几次听阿杉说道：

“神明要显灵了，世间没有像清水寺观世音菩萨这么灵验的。我到那里虔诚祈祷了三至七天，就让我碰到武藏那家伙，而且，还是在殿前遇到的呢！因此，只有清水寺观世音菩萨才是真正灵验的神明，虔诚的相信他吧！”

“到了春天，我会顺道来此参拜，祈求神明保护本位田家。”又八听母亲这么说了好几遍。

因此，说不定母亲已经在那里参拜了。又八这么想着。他的想法，未必没有根据。

由六条坊门街道往五条走去，虽是大街道，但是这里的夜色暗得让人觉得随时会被野狗绊倒，因为野狗实在太多了。

从刚才他就一直被野狗的叫声所包围，这些狗并不是你丢颗石头就可以让它们安静的。但是，又八对狗群的吠叫，早已司空见惯，所以即使狗群凶恶的尾随在后，他也不在乎。

最后连狗都叫得不起劲了。

但是，靠近五条的松树林时，狗群突然朝另一个方向吠叫，原本跟在又八前后的狗群也都胡乱地跳窜，并和另外一群狗混在一起，围着一棵松树，仰头不停地向空中咆哮。

在黑暗中摇晃蠢动的狗影有如狼群一般，数也数不尽。其中有几只狗张牙舞爪往松树上跳了五六尺高。

“咦？”

又八瞪大了眼睛仰头往上看。树梢上好像有个人影。透过微亮的星光，他看到一个穿着美丽衣服的女人，白净的脸庞在纤细的松叶间发抖。

那女人究竟是被狗追赶才爬到树上？还是原本就躲在树上，却被野狗发现才受包围的呢？此点无法得知，但不管实际如何，在树梢上颤抖的身影，很明显地是一位年轻女孩。

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