第201章

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“那就急令编成西征军团,先起兵征讨张鲁?”

“只要攻取汉中,西蜀即如被扎在口袋中的啮米老鼠,虽还能坚持上一阵子,但早晚是要被消灭的!”说这话的是贾诩。

很快,汉中闻讯便骚动起来了,张鲁等人更是一连数日召开军事会议商讨拒敌之策。

“……魏国大军兵分三队来进攻我汉中,一队是夏侯惇,一队是曹仁,另一队是夏侯渊同张郃,曹操则自率诸将居中。”

“如何御敌?”

“汉中第一险要莫如阳平关,须以此处为中心,加强守备。”

于是张鲁任命张卫为大将,同杨昂、杨任等陆续起程开赴前线。

阳平关左右群峰相连,怀拥林木,漫长的山麓野原之上又有多处险阻,一望便是个适合激战的好地方。

距关十五里处,魏西征军的先锋部队已经开始构筑阵地了。

魏西征军的先锋在阳平关之战的序战吃了个大败仗。

究其败因,一来是曹军对地势不熟;二则是汉中军实施的奇袭之计奏了效,将魏先锋部队拦腰断为数截,随后将孤立的敌兵各个击破,几近全歼敌兵。

“太嫩了!我看你等的进攻战术,简直如同小儿玩家家!”眼看先锋部队溃不成军地从前线朝中军败逃回来,曹操被其狼狈之态激怒了,将大将夏侯渊和张郃训斥了一番。

第二天,他亲自引兵为前队先锋,并带着许褚、徐晃二将登上一处高地,察看张卫的寨栅。

转过山坡,山下阳平关的敌寨看得清清楚楚。曹操以鞭遥指着说道:“那便是张卫的营阵么?我看他只不过依兵法布阵,有什么难破的?”

话音刚落,背后山上一声喊起,顿时箭如雨发,直射过来。曹操惊愕回顾,只见敌将杨昂、杨任、杨平等摇旗呐喊着,和着战鼓大声激励兵士:“不要放跑了网中的大鹏!”并已将山麓的退路阻断了。

这一日并翌日的两战,曹军又是大败,折损了众多将士。第三日战局仍未能挽回,曹操也身陷苦战,九死一生方才捡了条性命逃出。

曹操下令将营寨后撤七十里,两军对峙五十余日,愣是拿汉中军毫无办法。曹操明白太棘手,于是传令:“先返回许都,再行商议!”

一夜间,曹军的旌旗全部消失了。

汉中军的帐帷之内,诸将分作两派,争执不下。杨昂力主:“此时正是乘胜追击,一举全歼曹兵的好时机!”张任却认为:“曹操诡计多端,未知真实,不可贸然追击。”

最终,杨昂自作主张尽起五寨军马前去追赶,寨子里只留少许人马。

孰料此举却酿下苦果,成为汉中被彻底击破的直接起因,先前的一连串胜利也因入彀中了曹操的计谋而打了水漂。

却说这日岚雾弥漫,几乎伸手不见五指。杨昂兵马出发后不多时,傍晚时分阳平关下人语马嘶,有人在叫关:“开门!开门!”关上守敌只料是自家人返回,打开关门,怎知却是夏侯渊率三千精兵趁浓雾出人意料地摸进寨子来。

惯于奇袭的汉中军今番却被以其人之道还治其人之身,被打了个措手不及。曹兵一进关,便四面八方放起火来,夜黑雾重,加之守关兵士寥寥可数,几乎是座空城,焰火焦灼的城头很快便升起曹军的大旗。

主将张卫听得有变,早就弃关逃往南郑(今陕西汉中一带)去了。杨昂见后方火起,心中惊慌,遂停止追击,急急引兵回关来救,半路上被守株待兔的许褚率人马候个正着,被包了圆全歼了,大将杨昂也曝尸荒野。

杨任敌不过夏侯渊、张郃前后夹击,只得杀条大路奔回南郑关。

身在汉中的张鲁闻讯大怒,下了死命令:“再有退者,定斩不饶!”于是杨任领兵又往阳平关而去,欲重新夺回。途中,正遇着冲荡突进的夏侯渊,死战一场,杨任竟被夏侯渊施计斩于马下。

曹操大军紧随杀敌破路的先锋部队,穿过阳平关,直抵南郑关,距离汉中仅咫尺之遥。

张鲁深觉事态危急,急忙聚集文武百官商议:“如今已到生死存亡的最后关头,谁能当此危难,拯救汉中?”

“事已至此,非庞德不可!庞德字令明,此前随马超来我汉中,除了他没人可敌曹操手下诸将。”阎圃在阶下大声应道。

“马超早已离开汉中,为何马超麾下的庞德独独仍滞留此地?”座中文官武将交头接耳道。

张鲁当然清楚原委。马超奉命前往葭萌关时,庞德恰好染病,故未能同往,其后病体痊愈,如今已大抵无恙。

“不错,那就他了!”张鲁一拍大腿,对阎圃的提议大表赞同,立即命人去唤庞德来。

庞德受命,当场拜谢道:“庞某自来汉中,蒙主公恩养,如今国难当头,焉敢旁观?”于是从张鲁手中接过帅旗,并点齐一万余骑兵马,即刻赶赴前线。

庞德来了!

曹操闻讯后吩咐全军诸将道:“庞德乃西凉勇将,又是马超的股肱之臣,如今虽依属张鲁,想必不能展其大志。我想招此人入我麾下,各位万万不可伤他,务必要生擒!”

“既如此,就只有使计令其筋疲力乏了……”诸将想出一个车轮大战的战术,即轮番上阵与庞德斗战,战数个回合便回阵中,另换一名大将与之再战,却不让对方歇息。

然而庞德似乎不晓得疲倦,他一连接战张郃、夏侯渊、徐晃等大将,又与蛮力无穷的“虎痴”许褚大战五十余个回合,难分胜负,依旧斗志旺盛,准备着与下一个魏将过招。

“果然是西凉的庞德!真个是武艺绝伦,少有!少有!”诸将纷纷于曹操面前夸赞庞德好武艺。虽说是敌手,但曹军上下无不对其赞不绝口。

“那是自然的,”曹操心中暗喜,脸上挂着兴奋的笑容,那情景宛如在森林中追逐美丽小兽的少年一般。“……不过,如何才能使此人投我呢?”他啃着手指问道。

谋士贾诩不失时机献上一计。

次日接着再战,曹军败阵,溃退数十里,庞德夺了曹军的营寨,不过他却丝毫没有大意,一心提防着早晚会来劫寨的敌兵。

不出所料,当晚夜半,曹军从四面八方杀来。庞德心想:“我才不上你的当哩!”也不恋战,引着汉中军便退回南郑城内。

在占领的曹军营寨内,有许多粮草及军需品,庞德命人将这些战利品尽先搬入城中,并向汉中的张鲁送去吉报:“虏获战利品极多,并占领曹军一营寨。”

但他却没有料到,在搬运战利品的杂兵中间混入了一个装扮成汉中兵士的曹军士兵,此人入得城便径直往杨松府上而去。

“某乃魏公曹操的心腹,曹丞相久闻盛德,特命某送上金甲为信,并有密信呈上……”来人不慌不忙,直截了当地表明身份后,取下穿在身上的黄金护心甲以及曹操的亲笔书信交与杨松:“请过目。”

杨松虽为汉中重臣,却贪贿成性,是个出了名的奸佞小人。他当下见了金甲,两眼早已眯成一条线,垂涎欲滴,贪婪本性全都写在了脸上,何况曹操信中还许诺了诸多大大出乎其意料的好处。

“上复魏公,但请放心,杨某自有良策。”打发走来人,杨松连夜赶往汉中入见张鲁,诉说庞德受了曹操贿赂,故意输掉一阵。

“马超的心腹终究是马超的心腹,他压根儿没打算使全力好好战一场,好不容易占领了曹军的营寨,却又莫名其妙地拱手让出,毫发无损退回至南郑城。依臣看来,说不定他早与曹操串通好了,主公合该下令谕查仔细才是。”

张鲁听信了杨松的谗言,当即将庞德召回。

庞德一头雾水,不清楚张鲁召己为何事,只得急急忙忙赶回汉中。

张鲁一见到庞德,立即不由分说地劈头骂道:“你这个忘恩负义之徒!竟敢与曹操串通,故意卖阵!”

他越骂越气,竟欲下令将庞德斩首。

一旁的阎圃苦苦谏道:“主公请先息怒。如此震怒,未免敏快有余而熟虑不足呀,不如先听听庞将军的辩白,若是能够证明清白,可令其再度出战,将功补过,不知主公意下如何?”

最终,张鲁还是采纳了阎圃的建议:“……既然如此,先留下你的性命。来日出战,若再不能立功,必当依军法从事,将你的首级悬挂于阵门!你好生记得!”

庞德抱恨而退。心中虽闷闷不乐,却不得已,只好再赴前线。

——一饭之恩难倒英雄啊!

次日之战,庞德竟采取了破罐破摔的战法,孤身单骑冲入敌阵,他是想悲壮地与敌人同归于尽。

恰在此时,一座山丘上出现了曹操的身影,曹操高声向他叫道:“庞将军,为何宁求一死却不愿降服于我,保全性命?”

“什么?!”庞德飞马直奔山丘,一副视死如归的眼神,仿佛霎时间找到了最为理想的赴死之路。

未曾想,他的身影却在山丘脚下忽然消失了——原来连人带马跌入了一个深二十尺许的陷坑中。

雄美的野兽终于落入自己的手掌心,曹操喜不自胜。庞德因寻思张鲁不仁,情愿拜降曹操,于是自这日起,庞德便成为曹操麾下的一员战将。

张鲁闻讯后的反应是,“杨松所言果然为实”,自此对他愈加信任,凡事必定找杨松商议,却依旧难阻曹军的大举进攻,未几南郑陷落,汉中城也处在曹军的铁围之中了。

张鲁之弟张卫听说众将已经弃了外郭的防御,四下逃散,便向张鲁建议实行焦土战术:“不如一把火将全城统统烧了!”

杨松则主张:“不如开门投降。”

张鲁在心乱如麻之时却尚存一丝清醒:“仓廪府库内的财物皆民之膏血,乃国家所有,我若是将其一把火烧了,真是暴殄天物啊!”

张鲁将城内的仓廪府库全部封锁,带领一门老幼于当夜二更从南门杀出逃跑。

曹军占领汉中之后,曹操道:“为免受兵火及掠夺,将官库的财宝封印,奉归新的司权者——张鲁此举的确可算是一件了不起的善行!真是绝妙的主意啊。”于是差人前往巴中劝降,同时保证,若是肯降,一族皆可保平安。

杨松自然竭力怂恿张鲁投降,张卫却不肯听,明知毫无胜算却依旧与敌决战,终于战死。

曹操一路扫荡残敌,来到巴中。张鲁无路可退,遂开城下马,跪伏于曹操马前,表示愿意投降。

杨松紧随张鲁,立在一旁,他脸上露出非常得意的神情,看来内心对自己的功绩极为自豪。

曹操并不朝杨松看一眼,他下马牵起张鲁的手,并安慰说:“封印仓廪,使之得救于兵火之中,此乃天道可嘉之举啊。将军既有此心,曹某愿封将军为镇南将军。”

汉中旧臣,曹操挑选了五人,皆封列侯。其中包括阎圃,却没有杨松之名。

杨松暗自思忖:“对我,曹丞相一定还会授予更大的恩爵!”

这天是庆祝汉中平定之日。

市曹正在行刑示众。瞧热闹的市民百姓一面咀嚼着零食,一面嘁嘁喳喳地议论着,怎么还不斩哩?临刑的罪犯眼睛里满是怨艾地望着瞧热闹的人。

此人便是杨松。

四十五 剑·戟·盾

司马懿,字仲达,曹操吞并汉中的时候,他便从军任中军主簿,随侍曹操左右。战后的施政经略等,他亦全部参与其中,其才能与圭角开始渐渐展现。

一日,司马懿向曹操进言:“今魏得汉中,震动西蜀,刘玄德似乎已经骇惧了。依他的性格,既拖泥带水,又拙滞不敏。丞相若乘时以迅雷不及掩耳之势进兵攻之,刘玄德即如土崩瓦解矣。”

重臣刘晔也赞同道:“仲达之言极是,也说出了我等想说的话。倘使稍许迟缓一步,经年累月,文有诸葛亮安邦治国之相,武则有关羽、张飞、赵云、黄忠、马超等五虎勇将,西蜀既定,据守关隘,就不可能再像眼下这般容易对付了。想要讨伐刘玄德,只有趁现在!”

这要是以前的曹操,根本就不值得多考虑,然而自赤壁鏖战开始,曹操已经显现出开始进入老龄的征兆了。此刻,听了二人的进言,他竟毫不为之所动,只是叹了口气说道:“既得陇,复望蜀么?我军远涉劳苦,人马困顿,宜好好休整一阵子了!”

却说西蜀这厢。

自曹操兴兵吞并了汉中,西蜀军民便开始人心惶惶,料想曹军既得东川,早晚必来攻取西川,一时间流言飞语不绝,各种小道消息满天飞。

新生的西蜀在刘玄德治理下时日尚浅,新政施行不久,秩序尚不稳定,故此刘玄德对于曹魏凌厉的动向也深感危惧。

与孔明商讨对策时,孔明高瞻远瞩地指明了应对的方针:“曹操的扩张欲望就仿佛生物的求生本能一样,是无可抑制的,只有将其欲望引向别处,令其向别处扩张,精锐之气直趋他人,则西蜀可保平安无事。趁此期间,蜀中宜更加强国防。”在此前提之下,孔明进一步解释道:“眼下时局险恶,不如遣能言善辩之人出使东吴,将先前约定的荆州三郡正式归还东吴,并陈说利害,使孙权发兵进攻合淝城——此处乃重要之地,故曹操才会命张辽驻守,合淝有事,曹军势必绷紧了神经转顾彼处,相较西蜀来说,定会先挥兵直指南方……”

“嗯,军师此计甚是深谋远虑,可是如此外交大任,谁人可担当哩?”

刘玄德目光朝座中扫视了一圈,落在一个人身上,那人随即起身,自告奋勇道:“某愿往。”

众人抬头一看,原来是伊籍。

“伊籍若愿往,则万无一失。”孔明点了点头表示赞成,在座文武百官也皆属望于他,于是伊籍揣好刘玄德的亲笔书信,沿江而下,就道上路。

抵达东吴前,伊籍先在荆州上岸,悄悄与关羽会面,目的当然是告诉他刘玄德的决定以及孔明的深谋远虑。

东吴国内为此事展开了激烈的辩论。

有人仍揪住此前关羽的无礼不放,主张:“断断不可接受!”然而大多数将臣则认为:“倘若拒绝,除非东吴眼下有能力一举领有荆州全土,否则即等同于自我放弃。先收回三郡方为上策!”

使者伊籍又在一旁循循诱导:“……与此同时,东吴若是肯出兵攻合淝,曹操在汉中便待不下去,而会迅即引兵返回许昌。届时,刘玄德将攻取汉中,召回关羽,命其驻守汉中,则荆州全土可完璧归还东吴了。”换句话说,归还荆州三郡亦是有条件的。

最终,张昭、顾雍等人也倾向于接受刘玄德的交涉,于是孙权下定决心,派鲁肃再次前往荆州处理交割事宜。

荆州领土的借与还,乃两国间经年累积、悬而未决的一大难题,虽全部归还仍困难重重,但如今眼看着至少可以解决部分了。

三郡交割顺利完成之后,吴蜀才重又恢复至之前的关系,东吴随即派遣大军屯驻于陆口,大致的作战方针亦已确定:先攻取皖城,随后进攻合淝!

未曾想,攻打皖城并不顺利。

东吴大军以吕蒙、甘宁两员大将为先锋,蒋钦、潘璋二人为后军,孙权亲自率领着周泰、陈武、徐盛、董袭等一班智臣雄将坐镇中军。尽管将多势众,优势明显,但吴军却为拿下皖城付出了惨重的代价。

满城血污尚未干涸,孙权在占领当日便大摆盛宴,激励将士们:“真正的交战现在才刚刚开始,不过此次序战还算是一个不错的开头!”

从余杭驱驰赶来的凌统入得席来,酒宴已经热热闹闹开始了。他不无惋惜地对身旁人说道:“太遗憾了,倘使早两天赶到,我就赶得上这一仗了!”

“不必懊丧。前面还有合淝城,进攻合淝城时,你兴许同我一样会担当先锋哩!”坐在他一旁的甘宁宽慰道。

甘宁因为此次攻陷皖城充任了先锋之职,今日的庆贺宴上从吴侯孙权手上拜领了锦袍一袭,满座中最长脸面,最为得意扬扬,当然,也是喝得醉意最浓的一个。

“哼!甘宁呀……”凌统从鼻子里发出一声冷笑。

甘宁从酒宴开始便心情大好,两只眼角都掩饰不住对自己武功的骄傲。凌统与他眼神相对的一瞬间,不由自主想起了死去的父亲,亡父的身影掠过心头——凌统的父亲就是死于甘宁手下。

——你个乳臭未干的毛头小子!

甘宁的心里一定也有几分不屑,他用鄙夷的目光乜斜了凌统一眼道:“凌统,你笑什么?”话刚出口,他脸色骤变:凌统居然凶巴巴地瞪着一双怒眼,右手按住了剑柄!

凌统也吃了一惊。自己竟忘记时间和场所,下意识地准备伸手拔剑了。

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