第173章

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陈应、鲍龙二人心想“大功告成矣！”便掉以轻心放松了戒备，在赵云不断劝酒之下很快喝得烂醉如泥。

赵云看看时机差不多了，便轻而易举地砍下二人头颅，将二人带来的礼物分发与其部下，并以好酒款待，随后指着首级对众人说道：“愿意投效我军者留下，否则即和陈应、鲍龙的下场一样！”

五百余名部下齐齐降服，并发誓听从赵云指挥。当夜，赵云命这五百名降兵为先锋，自己则率领千余骑在后，趁着天黑奔袭桂阳城。

城主太守赵范以为是派去的陈应和鲍龙回来，打开城门，问自己麾下那五百来名兵士：“事情进行得顺利否？”

不料，其后赵云所率千余骑人马已经紧随五百兵士之后势如破竹般冲入城来，赵范大惊失色，想抵抗时已为时过晚。

赵云毫不费力地生擒赵范，扯落赵范之旗，将刘玄德的旗帜高高悬挂于城楼上，并随即派出快马向刘玄德和孔明报告：“桂阳城已占领。”

数日后，刘玄德入城。孔明立即命赵云将赵范带至阶下，亲自询问事情经过。

赵范哭诉称：“其实本来末将是真心投效贵军的，能在皇叔麾下效力我深感荣幸。我一番好意将嫂嫂献于赵将军，可不知为何却惹恼了将军，再度攻城，还将我五花大绑捆了起来。我实在想不明白，到底何罪之有，以致落得如此结果？”

孔明回头问赵云：“天下英雄没有不爱美女的，今有美女献上，也是一件美事，为何将军不喜反怒？”

赵云回答：“不错，赵某并非不爱美女。只因我与赵范之兄多年前曾在故乡偶有面识，如今我若是将其妻娶为自己的妻子，岂不惹世人唾骂？此其一；这位妇人若是再嫁，便是失了贞洁美德，此其二；赵范刚刚投效主公，真假不明，其心难测，此其三；再有，主公赢取荆州不久，民心尚未归顺，枕席难安，身为主公近臣的赵某倘若不知收敛骄奢之心，为民表率，岂不是为一个妇人而坏了主公的大事？眼下得民心、树民望才是当务之急呀！考虑到以上诸点，即使是喜欢的美女，也不敢让她迷惑赵某的心，乱了我的意志！”

和颜悦色听着赵云解释的刘玄德这时插言道：“如今此城已经归在我旗下，大事既定，只要不太耽于美色，即便娶了她又有谁会非难你？玄德就来做个媒人，你看如何呀？”

“不不！”赵云急忙回绝，“天下何处无芳草，除了她便没有美女了么？如今赵某只以武人名节为重，但凡损伤名誉的事情，赵某绝不会去做！堂堂武人，又何患无妻？”

刘玄德和孔明听了，只有频频点头称是，不再多说。刘玄德虽然事后竭力夸赞赵云才是真正的武士典范，不过当时也仅仅是稍加褒奖而已。

七 黄忠之箭

近来张飞时常有髀肉之叹。

张飞这个人，绝对不适合身披锦袍，无所事事，每日只是谨遵礼仪侍立在刘玄德和孔明之侧。

“如今赵云拿了桂阳城，立下一功，我不比他资格嫩，为何偏偏我整日在这里伸着懒腰打打哈欠，这算什么？！”

于是他执拗地缠住孔明，定要下回攻打武陵城时让他过过战瘾。

“可是，万一将军有什么闪失……”孔明故意激他。

张飞愤然写下军令状：“万一战败，就依照军法，砍我的头颅好了！”

“既然如此，就让张将军去吧！”刘玄德准张飞带三千骑攻打武陵。张飞兴高采烈地率兵骤驰而去。

“大汉皇叔刘玄德之声望与仁义之名，早已传遍天下，今番带兵前来的张飞又是天下无双的虎将——与之抗战显然毫无意义。”武陵城的大将巩志向太守金旋建议道。

“你这个怀有二心的逆臣！莫非早有内通之意？”

金旋大怒，命人将巩志斩首，幸得诸臣劝阻，才保住一命。

金旋立即着手防备，在城外二十里处布下战阵。

张飞的战术可以说只是一味武勇突进，而金旋从一开始便毫无策略和战法，故而一接战，金旋即惨败而逃。好不容易逃回武陵城，却见城头上巩志弯弓搭箭，瞄准了他：“城内百姓赞同我的意见，已经决定投效刘皇叔了！”

说罢，“嗖”的一声便放箭来射，那箭正中金旋的面门。巩志割下金旋的首级，打开城门，将张飞的兵马迎入城，原来他素来仰慕刘玄德，早已有归顺之心。

张飞发号施令，安抚黎民百姓，又叫巩志携带书信赶往刘玄德所在的桂阳城，报告战况。

刘玄德下令擢拔巩志为武陵太守。

一口气拿下三个郡城，眼下的军事行动总算很顺利，于是刘玄德派人驰书将此地的情形告知留守荆州的关羽，好让他也一同分享胜利的喜悦。

关羽即刻回信道：

张飞与赵子龙皆有机会建功立业，实令我万分欣羡。倘若主公现在下令命我关羽攻略长沙，作为一介武人则不胜欢跃也。

借机发泄了一通形单影只留守荆州的无聊和苦闷。

刘玄德立即命张飞返回荆州，与关羽换防。随后只给关羽精兵五百骑，吩咐他：“你去攻取长沙吧！”

关羽向来对人马多寡不在意。他当日便开始做进攻长沙的准备。

孔明对他说：“本来用不着我来提醒关将军，不过战争最紧要的是先要对对方的虚实胸中有数。长沙太守韩玄远不是你的对手，但他手下却有一良将，一直以来辅佐他，使他稳保长沙至今，此人已近六十，须发皆白，可是一上战场却轻舞大刀、满张铁弓，有万夫不当之勇——他便是大名鼎鼎的豪杰黄忠。故此万万不可轻敌，贸然出战。此去若是可以的话，不妨向主公再多讨个三千强兵，以大军压境，否则胜负难料！”

孰料关羽只把孔明的忠告当做耳旁风，不再增马加兵，只带着区区五百骑便连夜开拔了。

事后，孔明向刘玄德建议：“关将军因为上次赤壁之战的事，心中旧伤未愈，我怕他此次弄不好反倒会折在黄忠手下，毕竟五百人马太少了！依亮看，主公最好亲自率兵紧随其后，悄悄助他一臂之力。”

刘玄德觉得有理，便亲自带领一支人马，跟在关羽后面，急急地向长沙进发。

当他赶到长沙城，只见城中已经是战尘滚滚。

原来关羽率领着手下突袭长沙，攻破外门，进到城中，并在街市间与守敌短兵相接。

长沙太守韩玄的得力大将杨龄，自告奋勇担任守城战的指挥官，不料一接战，杨龄便被关羽斩于马下，余下的长沙兵士便立即作鸟兽散，往第二道城门内奔窜。

此时，城中一员老将跃马横刀出现在关羽面前。

——此人一定就是军师提醒过自己的老将黄忠了。

关羽拍马来到他跟前，招呼一声：“前面来者可是黄忠？”

“正是。你就是关羽吧？”

“不错。我是来取你那颗白发首级的！”

“哈哈！不知深浅的家伙！长沙黄忠还未老不中用到可以任由你等匹夫来取我的首级！”

呀！果然名不虚传！——关羽和他交上手，方才暗暗咋舌。

关羽手中的青龙偃月刀一再被黄忠的大刀隔开、挡回，任他手中的大刀怎样下翻上扬，就是近不得黄忠的身。

这场决战堪称是势均力敌的龙虎斗，两军将士全都屏气凝神地观战。

二人战了许久，仍不分胜负。站在城楼上观战的太守韩玄却担心起来：万一赖以镇城的大将黄忠战败，自己的城池可就难保了！于是急忙从箭垛口探出身子高声叫道：“快快鸣金！叫黄忠回阵！”

黄忠听见收兵的钲声，立即掉转马头，夹在迅速撤退回城的兵士中间，一瞬间人和马全没了踪影。

“正棋逢对手哩，别走！”

关羽哪肯罢休，拍马紧追不舍。黄忠无奈，转回身又与关羽战了二三十个回合之后，觑准机会，纵马一跃，冲过了城壕上的吊桥。

“好一个卑怯的老头儿！这也算是大名鼎鼎的武将么？！”

关羽一面辱骂，一面紧催胯下的战马也跟着跃上吊桥。眼看距离越来越近，黄忠的身影已经在青龙偃月刀的刀光之下，可是关羽挥舞在半空中的大刀却并没有朝敌人的头颅砍下去。

“我且饶你性命！快快换了马儿再来厮杀！”

原来黄忠的坐骑突然被什么东西绊了一下，挫了前蹄，于是连人带马掀翻在地。又无可换之马，黄忠只好混在己方步卒中退回城内。关羽本可追上他，但关羽却不紧追眼睁睁让黄忠走脱。

太守韩玄惊出一身冷汗，见到黄忠回来，急忙宽慰道：“今日之事，全是马的意外。将军的箭百发百中，明日将关羽诱至吊桥附近，再使出你的绝招，一箭射杀了他！”并将他的坐骑“芦毛”送给黄忠。

天亮后，关羽又率五百兵士冲到城下叫阵。

黄忠又在阵前与关羽激战，而后仍与昨日一样驰马而逃。来到桥边，黄忠回身拉满弓射出一支箭，关羽急忙躲闪，却不见箭到。过了吊桥，黄忠又返身射来一箭，依旧是箭弦空响，又不见箭。

关羽以为他箭术不精，便放心来追赶。不想，黄忠第三次拉起弓之后，弦响箭至，“嗖”的一声竟真的飞来一支箭，不偏不倚正射中关羽的盔缨根上。

关羽吃了一惊。原来黄忠的箭术丝毫不输昔日百步穿杨的养由基，甚而更胜一筹。

“原来他是以今日之箭报我昨天不杀他之恩呀。”关羽终于领教了，于是咋着舌领兵而退。

再说黄忠回到城中，立即被太守韩玄差人召去。

韩玄气不打一处来，他厉声叱责黄忠：“你以为我这个城主是不长眼睛的么？这三日我都在城楼上观战，全都看见了！今日之战到底是怎么回事？你若有心射关羽，早就将他射杀了，为何只听得弦响却不见箭出？这还不是故意放他一条生路么？真是岂有此理！莫非你早就与敌人有关通？忘恩负义的老家伙，你的箭难道是准备射向我的么？！”

“啊！主公！……”黄忠眼眶里噙着泪水发出一声悲鸣。他想向主人诉说自己的委屈。

可是韩玄根本听不进任何解释，他怒喝着命人将黄忠即刻拖出去斩首！诸将见状，纷纷上前哀恳求情，韩玄的回答竟是：“休要啰唆！有什么好吵的！再有替黄忠说情者，与他同罪！”

一代长沙名将黄忠，难道真的要绑赴刑场化作冤鬼了么？负责行刑的武士及官吏们莫不悲愤填膺。就在举刀欲砍的一刹那，只见一名壮士踢破栅栏，冲进刑场来。

来人面如重枣，目若朗星。他便是义阳豪杰魏延，字文长。魏延原本效忠于荆州刘表，被封为一个小头目，刘表一死，荆州陷落之后，他自襄阳追随刘玄德不成，便辗转来到长沙，屈沉于此。平素韩玄忌惮他的才干，一直想将他放逐他郡，故魏延日日期盼着今天这样的机会。

“快随我来！”趁着众人熙熙攘攘之时，魏延一把扯起黄忠，就往刑场外冲。半个时辰后，他又率领手下攻入内城，一刀将韩玄砍为两段，割下首级，来到关羽阵前投诚。

“太好了！快进城！”关羽率兵一举拿下长沙城，在城头上竖起胜旗，随后在城下一带布告政令，安抚百姓。

“黄忠现在何处？”将这一切安排停当之后，关羽便打听起这位老将军的下落。

魏延答道：“我冲进内城预备去杀韩玄的时候，他闭起眼睛捂着耳朵，跑回自家宅第去了！”

“战事已经结束，我们这便去请他出来吧！”关羽派人再三去请黄忠，谁料黄忠始终托病不出。

却说刘玄德接到关羽快马来报，得知长沙的战况后，欣喜而道：“云长果然了得！”于是同孔明一起赶往长沙城。

途中，一只乌鸦窜将下来，停在先锋部队的军旗上，啼叫三声后由北向南飞去。

刘玄德忙问孔明：“先生，莫非有什么凶兆？”

“不！此乃吉兆。”孔明于马上袖占一卦后回答说，“此鸟是来报喜的：一来主公得了长沙郡；二来又获良将，故而来祝福。一定是有喜事，只待进了城便见分晓。”

果然如孔明所料，刘玄德刚一入城，便从前来恭迎的关羽那里听说了黄忠、魏延之事。

“托病不出，乃是黄忠对旧主恩宠难忘，足见此人的忠诚。既如此，玄德亲自去请他！”

刘玄德立即命人备好车驾，前往紧闭大门的黄忠府上拜访。黄忠为刘玄德的礼数所感动，于是打开府门降服，同时乞求将旧主韩玄厚葬于城东。

当日，刘玄德颁布了约法三章，并向当地的百姓广为布告：不忠不孝者斩；

盗窃者斩；

奸淫者斩。

此外，还宣示了施政的方针：有功必赏、有罪必罚。

这日，刘玄德正忙于政务，关羽领着一名壮士进来了。

“这位是谁？”刘玄德问。

关羽朝身旁跪拜在地的壮士说道：“这位就是刘皇叔。快上前问候一声吧！”

壮士一面行叉手之礼，一面仰起头来。只见他朱面大唇，浓眉秀鼻，相貌堂堂。

“这位就是我向你提起过的魏延。此次幸赖有他，其功至伟啊，主公善政之初，真应该好好谢谢他才是！”

刘玄德一拍大腿：“原来你就是勇救黄忠、率先打开长沙城门的勇士魏延呀！真不愧有武士风骨，理当重重有赏！”并将魏延恭敬地请至阶上。

正在这当口，有人突如其来地叱骂道：“不义之人！休要玷污了台阶！”

众人一惊，回头瞧去，却是孔明。孔明走向刘玄德，毫不留情地数落道：“想不到像魏延这种人，主公竟还要赏赐他！他与韩玄原本无冤无仇，况且一朝食其禄便一朝为其臣，理应忠君报恩，岂可食其禄而杀其主，居其土而献其地？——虽然对我军来说，确是帮了大忙，可是以天下的法道观之，则是不忠不义，不可饶恕的！主公若是不将他斩首示众，以昭公理，只恐此地的百姓难以信服啊！”

孔明说着，便喝令刀斧手将魏延推下去斩了。

与其说刘玄德一时难下决断，不如说他明显不赞同孔明的做法。只见他急急地阻止刀斧手们：“且慢！”又转过头来为魏延向孔明求情，希望宽饶，免魏延一死：“他为我军立下战功，又宣誓降服，投到我军门下。若是以罪废功斩了此人，只恐今后再无人肯投效我刘玄德了！魏延原就是荆州之士，如今见到荆州之征旗前来归顺，怎么说是不义之人？韩玄既不肯以真心待魏延，魏延对他也就没什么臣节好说的了。欲加之罪，何患无辞？我只是希望军师且饶魏延一命吧！”

刘玄德好像在庇护自己的亲骨肉似的。孔明不便再说什么，沉默了片刻，还是说出了自己的担心：“其实说开了是这么一回事：亮细察魏延的颅相，他后脑部有一块反骨隆起，此乃谋叛之人常有之相。眼下虽立有小功，加入己阵，但日后必反叛主公。故以为不如诛杀之，以断除祸根。既然主公不忍杀他，亮也没什么好说的了。”

“魏延你听见了？千万不要忘了今日之事，尽忠报主，勿生异心，否则我好歹还是要取你首级的！”刘玄德故作严厉地训斥道，魏延则感激涕零，哽咽不止。

刘玄德又听黄忠说起，刘表有个侄子叫刘磐，荆州陷落之后便隐姓埋名于山野间，于是立即派人四处搜寻，并封其为长沙太守。

八 死刺猬

不久，刘玄德返回荆州。

华中九郡之中，四郡既平，收入刘玄德手中，尽管底盘仍属狭小，但总算称得上盘踞一方，为日后开国奠定下基础。

曹军的夏侯惇自被逐出襄阳之后，逃至樊城，闷闷地闭门闲居城中。其部下中途倒戈，改投刘玄德的也不少。

刘玄德将江北岸的要地油江口改名为公安，筑起一城，所有军需用品、金银财宝等尽数储藏于此。此城北可监视曹魏，南可防备东吴。一时间，商贾、渔夫等皆慕名而来，形成一大集市；又有四方贤士侠客熙来攘往，筑屋辟地，于是此处日渐昌兴，钱粮广盛。

再说东吴这厢。

吴主孙权亲率的东吴主力，在赤壁大捷之后乘势进攻合淝（今安徽合肥）。

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