第151章
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“喂！快来帮我一把！”
赵云一看到刘备一行，立即从马背上滑落，浑身沾满鲜血的身躯瘫软下来，匍匐于地，双肩不停地颤动，仿佛疾风骤雨般喘息不止。
“哎呀！这不是赵云赵将军么？你怀里抱的是什么呀？”
“是阿斗公子。”
“啊！是我家小公子！”
“请主公见谅，赵云实在没脸面见主公……”
“哎——赵将军说什么哩？对了，阿斗没有在半途上断气罢？”
“没有，小主人身上毫发无伤。开始时好像火燎着一般，又哭又叫，渐渐气力全无，便睡熟过去了……遗憾的是糜夫人……身负重伤，已不能行半步，我将战马让与夫人骑乘，夫人却只道保护好小公子，只说了这一句，便投身古井自尽了！”
“啊！糜夫人为了阿斗竟死了？”
“我推倒土墙和枯草投入井中，将尸骸掩藏了起来。大约是主母的灵圣暗中佑护着阿斗公子的缘故罢，子龙得以单枪匹马，怀抱着公子，终于突破曹军重围……”
赵云说罢，解开胸铠一看，阿斗兀自若无其事地熟睡着，赵云将他递还到刘备的双手上，他竟然毫无察觉。
刘备情不自禁地用脸轻轻抚摩阿斗的两颊。这心肝宝贝身上没有受到半点损伤，平安地回到父亲身边……刘备忘我地端详着，忽然，他不知想起了什么，“这可恶的劳什子，谁要谁捡去！”说着，举起阿斗像扔一个皮球似的朝草丛中扔了出去。
“啊！主公这是做什么？！”
赵云等诸大将一时间捉摸不透刘备的心思，只顾得手慌脚乱地将哇哇啼哭的阿斗从地上抱起来。
“休得哭闹！快带他一边去！”刘备说道，“各位想想，赵云乃我玄德股肱之臣，是这个世上不可再得之良将啊！如今却为了这个不谙事的乳儿，险些战死！一己之子还可以再生，一国之良将又如何可再得？再说，此地毕竟是战场，乳儿的哭声只会使我这个凡夫愈加心神不定，所以才宁愿舍弃他，是不想因他误了大事啊！众将不要怪罪我。”
“……”
赵云将前额匐到了地上。他感动得五体投地，刚刚脱难的那番惊险和劳顿早已抛到了天外，心里暗暗自誓，为了这样的明君，即便万死也无怨！《三国演义》中这样描写道，赵云再三叩拜，口中称：“云虽肝脑涂地，亦难报主公之恩”，随后才退下。
却说这边曹操下了景山。
帅旗和军旗漫山遍野飘扬，将云霞遮蔽得仿佛是从山谷间挤出来一抹似的。铜锣金鼓催人疾进，曹军人马撒着欢从四面八方向前扑去。曹仁、李典、夏侯惇、乐进、张辽、许褚等各大将军，也率领着麾下马步兵卒，汇成一股洪流，尽朝着长坂桥方向疾追而来。
“赵云逃窜的方向一定就是刘备所在方位！”曹军似乎清楚地知道这一点，故此不遗余力集中全军兵马向长坂桥猛扑过来，意欲给予刘备势力以最后一击，彻底歼灭，收取最大的战果。
正疾进着，忽见文聘及其人马狼狈不堪地溃退下来。上前一问，文聘答道：“我等追击赵云一直追到长坂桥畔，刘备麾下一员名唤张飞的猛将，三头六臂，手执丈八蛇矛立马桥上，模样煞是唬骇人，我军不敢妄进，方使得赵云得以逃脱……”
许褚、乐进等听了文聘的话，个个咬牙切齿，激愤不已道：“真是胆小如鼠之辈！那张飞任是天魔鬼神般武勇，凭我数十万大军，加上丞相威名，对方仅只一人，却反弄得如此溃败，岂不叫人笑话！瞧好了，待我等立马将其擒来！”
诸将说罢，争先恐后地催马来到了长坂桥西。
眼前横亘在河上的这座桥，是隔河相望的两军之间唯一的屏障，自当重兵云集，严防死守——却不知道究竟为何，但见河水清流而潺淙，垂柳无风而摇曳，煦愉的阳光慵懒地照在桥上，桥上却只有一骑人影，孤零零地踞守在那里。
“咦？”
诸将心中生疑，于是放缓了马速，慢慢行至桥口。细细端详，只见一员武将生得魁伟无比，一杆丈八长的蛇矛横在胸前，盔甲解下搭在马鞍上，两腿夹紧马肚，瞪着眼睛睨视前方，那马则是四蹄抓地，一副跃跃欲骋的模样——他纹丝不动，口中无语，却是威怒凛凛，杀气逼人。
“啊，张飞！”
诸将不由脱口而出。坐下的战马或许是觉察到了主人内心的恐惧，也情不自禁地蜷起蹄子向后退缩着。
“……”
张飞依旧一言不发，两眼瞪得跟铜铃般，鬓发像炸开似的朝左右两旁张开，倒竖虎须，牙齿紧咬着厚厚的双唇，眉、眦、头发，尽向上竖立起，好一个怒发冲冠的模样。
“那便是燕人张飞哩！”
“知道。便是张飞又怎的？”
“敌将只有一骑啊……”
“那好，冲！”
诸将相互激励着，终于稳住马脚，整齐了步伐，一齐踏上长坂桥。
就在这个当口，“将军且慢！”有人从后面制止住他们，且不是一个人的声音。李典、曹仁、夏侯惇等众将挤过众多人马，赶了上来。“丞相有令，切勿轻举妄动，以免中了敌军计谋！”
命令很快传开来。诸将并手下人马分立于桥畔左右，让开中间一条路，一时间熙熙攘攘的兵马和军旗等在桥口挤不下，便沿着河岸排得满满登登。
不一会儿，从中军后方涌来浩浩荡荡一队人马，旌旗和五彩幡飘扬，中央一员大将，只见他白马金鞍，两旁是擎着白旌黄钺的近侍护卫着，头上顶一把青罗伞盖，伞盖上面镶嵌着珠冠，巍然高耸，在风中轻轻摇曳，威风天地。原来此人便是曹操。
“万万不可轻进，不然便中诸葛亮的诡计了，桥上的匹夫只不过是敌军的诱饵，对岸树林中必定埋伏有兵马。”
曹操先止住意欲上前的众将，随后望桥上的张飞睨视了一眼。
张飞一动不动。
他气势昂昂，如炬的眼睛射出两道火焰似的光，大声呼喝道：“前面来的，可是敌军主帅曹操？俺乃刘皇叔的结义兄弟，燕人张飞是也！快快上前来，俺与你决一胜负！”
声若虎豹之吼，透着杀气，又如霹雳落下，激起河水阵阵波漪。簇拥在曹操身旁的亲卫兵们不由自主擎翻了伞盖，也顾不上白旌黄钺的威仪了，登时两腿发颤，乱了阵脚。那张飞的虎豹之威远在数万曹军之上，只见曹军将士无不失色，惊恐万分。
站在前面的曹操回过头来对主将说道：“我想起来了，以前关羽就曾对我说过，他有个结拜兄弟名唤张飞，自己跟张飞简直不能相比，张飞一怒冲入敌阵时，百万军中取上将首级如探囊取物一般。你等一定也听说过张飞的名字，看来名不虚传，果然是员叫人畏惧的武将！”
曹操说着，免不了惊叹几声。
却不料身旁一员名叫夏侯霸的大将甚是不服气，他大叫道：“什么惧不惧的！我倒要叫丞相看看，曹军麾下还有比张飞更猛勇的人！风遗尘校对。”
说罢，拍马上前，马蹄嘚嘚嘚地跃上长坂桥，来到张飞近前。
张飞嘴巴一咧：“孺子，你来了？”
话音刚落，蛇矛一挥，只见天地间闪过一道雷光。霎时间，夏侯霸的魂魄已经飞出窍，从马上撞落下来。
眼见夏侯霸死于非命，数十万曹军彻底动摇了。曹操见军心已乱，于是慌忙向诸将下令：“退兵！”
退兵——各路兵马一听后退命令，登时如山崩洪泻一般争先恐后掉头逃窜，个个只觉得张飞在身后追赶自己，受一种不可思议的恐惧心理驱使，曹军上下一片混乱，自相践踏，弃了矛、丢了枪、掉了盔、落了甲的不计其数，还有被自己人踩伤被马蹄踏死的，呼天抢地，惨叫声不绝于耳。
事态至此，显然已经无法控制了，曹操自身也被急着逃命的己方人马冲撞得东倒西歪，胯下坐骑受到惊吓狂奔起来，令曹操冠簪落地，蓬头散发的。身边的近侍早已是乱作一团，自顾不暇。
张辽见状，赶忙从后面追上来，一把抓住曹操坐骑的缰绳，咬牙切齿地嗔怒道：“这究竟是怎么回事？不过只区区一员敌将，我军何至于如此狼狈啊！”
曹操方才恍如大梦初醒，急令全军稳住阵脚，停止后撤。稍稍停了片刻，曹操尴尬地自我解嘲说道：“我岂是害怕区区一个张飞？只因刚才隐约看见对岸的树林中人影晃动，我疑他有伏兵，恐又是诸葛亮的诡计，出于慎重所以才命军队后退的。”
正在此时，前方突然扬起一片烟尘，像是恰好替曹操解围似的，原来敌军已一把火将长坂桥烧了个干净，然后引兵退去。
曹操听得报告，遂又改变了号令：“既然断桥而去，一定是剩余兵马不多了。立即命人架起三座浮桥，乘胜追击刘备！”
再说刘备主从败将残兵一行原来打算奔江陵去落脚，如今眼见情势极为不利，看来根本无法到达，于是不得不临时改变计划，日夜兼程，经沔阳往汉津方向逃去。
三十九 孤帆下东吴
在刘备的一生中，这次的败退之行可以说是最为惨重。
曹操起先还只是命令部下数员大将追击，后来经不住荀彧再三进谏：“此时不乘势灭了刘备，再无这般良机了，一旦放走刘备，则如放虎归山，日后必成大患。”于是又增派数万骑兵马，并亲自下令：“不论刘备逃到何处，务必追杀之！”
因为这个缘故，刘备一行不止在长坂桥附近遭到痛袭，一直退到汉水渡口，曹军都紧追不舍，令刘备受到前截后追，狼狈不堪。
“莫非我刘玄德命数已尽？”刘备哀叹着，情不自禁又陷入绝望。
幸得援军天降，先前派往江夏的关羽从刘琦那里借得一万援兵，日夜兼程直插汉水，终于赶上了刘备一行。
“啊，看来老天没有舍弃我刘玄德呀！”
逢此遭际，不由人不认命，命数运气全仗靠了老天便是。对刘备来说，这一路上忽喜忽忧、九死一生，宛如一个前程未卜的人漂浮在茫茫大海上一样，一任怒涛和暴风雨翻弄。
“赶快渡江，切勿迟缓！”
刘备一行急急登上关羽备好的渡船，驶离危险的渡口。
船上，关羽闻听得糜夫人的死讯，重重地叹了口气说道：“当初会猎于许田时，我便要杀了曹操，哥哥却死活不允。要不是哥哥死命劝阻，哪会有今天这般狼狈？”
见关羽愤然抱怨，刘备只得好言相劝：“话可不能这么说哩。当初，为了天下大计，我等绝不可酿出什么乱子，再说我对曹操也是惺惺相惜，故而才劝阻贤弟。倘若苍天真的佑助我等，早晚有一天，总会再有机会一逞抱负的。”
说话间，江上忽然传来一片喧叫声和鼓声，越来越近，河水也泛起阵阵涟漪。
“不好！怕是曹操的水军追来了！”刘备大惊失色。
关羽急忙走上船首，朝后张望。
只见远处无数船只顺风张帆，如蚂蚁般列阵前行，最前头一艘船显得特别巨大，劈开白色水波，疾迅而来。仔细一瞧，船首站立着一位年轻小将，身披白色战袍，罩着银色铠甲，显得英姿飒爽，正朝这厢使劲挥着手。
“叔父！叔父！别来无恙？一向音信疏远，实在多有罪过。今小侄特来拜见叔父，当面谢罪！”
没过多一会儿，小将的喊声也随风传来。原来是特意从江夏城赶来接应的刘琦。
刘备并关羽等自然是心中大喜。船舷相接，刘备托着刘琦的手将他迎过来，眼睛里噙着泪水说道：“真难为贤侄了，危急之中，幸得你来相救。”
江上又行一程，忽又见一簇兵船如箭飞似的追上来，先头一艘船的船首上巍然立着一位高士，纶巾鹤氅，神采奕奕丝毫不逊武将。不消说，这人便是孔明。
孙乾也乘在另一艘船上。
诸将不由地惊讶：孔明如何这样巧也赶到这里的？孔明也不多言，只是微微一笑：“我料着到这一带应该能和主公等会合，所以尽起夏口（位于今湖北武汉附近）之兵马，早早便等候在此了。”
情势危急之中，即使四出搬动援兵，大多也是远水难解近渴。而此刻援兵来得恰是时候，无非是孔明亲自出马，说服关羽和刘琦的缘故。不过如此一一道来的话，则等于是从自己的口中夸耀自己的功劳，所以孔明不愿细说。
“眼下，下一步棋才是最最紧要的：夏口地处要害，且有水利之便，主公宜先到夏口屯驻，与曹操大军对峙，坚守城池，以待时机，刘琦公子可自回江夏，与我家主公首尾相助，互为掎角，各自收拾军器，整顿兵船。此乃万全之策。”孔明说出了下一步的打算。
刘琦同意此策，同时也表示了自己的想法：“不过最为安全的，莫过于皇叔先随我一同进入江夏城，补充人员装备之后再前往夏口不迟，你们看如何？毫无准备的前往夏口，只恐会有什么危险。”
刘备和孔明都赞同：“如此甚好。”
于是，命令关羽率领五千人马先行进入江夏城，确认没有异样之后，刘备、孔明及刘琦等大队人马方才入城。
再说曹操，被刘备如长蛇脱身逃逸而去后，不得已只得中途下令停止追击，命各路散开的追兵到汉水畔会合。“若刘备乘虚进入江陵倒是一大后患”，于是曹操挥兵南下，夺取湖南，留下一部分兵马，率其余人马迂回荆州。
荆州虽由邓义、刘先等刘表旧部踞守，但因幼主刘琮已被曹操所杀，加上襄阳落入曹军之手，城内军心民心早已归顺曹操。“事到如今，我等还为谁而战哩？”于是邓义、刘先打开城门，爽爽气气地降了曹操。
曹操占据荆州之后，便考虑起对东吴的策略来。
——如何才能收服东吴？
这是悬在曹操心头多年的一桩大事，只要对吴策略不能圆满成功，他的统一霸业就绝对无法完成。
“起草檄文！”
曹操命荀攸写就檄文，自然是送往东吴的。檄文的大意是：今刘备、诸葛亮之辈龟缩于江夏、夏口一带，仍欲作不逞之乱。予将率三军疾迅游击之，君亦可率吴军会猎江夏，若取渔网中之鱼，共擒刘备，分荆州之地，永结盟好。
从曹操来讲，自然没有期待仅凭这一纸檄文便可令东吴降服。虽说是外交，他也深知除了这样的外交辞令外，还须具备说话的实力，“假使不从，自会以另一种方式说话”。
在派人赴东吴发送檄文的同时，曹操已经从水陆两路向南部署了兵力：计点马步水军共八十三万人马，谎称百万，西起荆陕，东至蕲黄，寨栅连绵三百里，水陆并进，浩浩荡荡向东吴压来。
却说吴主孙权为绸缪邻境万一有变，早已屯兵柴桑郡（位于庐山、鄱阳湖东南）。眼见情势愈加危急，于是召来号称“东吴大贤”的鲁肃，直截了当地问道：“如今东吴不得不表明自己的态度了：究竟从顺曹操为上策，还是与刘备结为同盟为上策？这可是决定东吴兴亡的重大方针啊。先生不必忌惮，只管将你心里所想如实说来听听。”
鲁肃的回答非常慎重：“刘表新丧，我想我就以吊丧的名义前往荆州走一遭。”
“……先生何意？”
“归途悄悄去趟江夏，面见刘备，将利害关系说清楚，再与他签订一个密约，保证东吴会助刘备一臂之力。”
“若我东吴答应助刘，必惹恼曹操，岂不是对我愈加兵锋相向么？”
“此言非也。只因刘备势力衰微，曹操才敢以大军压向东吴啊。若是刘备势力强盛，成为曹操背脊之忧，曹操便绝不敢侵攻我东吴，甚至忌惮对我东吴一露兵锋。即使联蜀大策且留待后日决定，鲁某出使一遭，也可亲眼一探荆州至江夏一带曹操和刘备两方的实力，这可是主公定计策谋的重要前提啊。”
此刻东吴的一举一动，可以说不仅关系到东吴自身的沉浮安危，即使对曹操百万大军以及偏居江夏的刘备也有着非常重要的影响。
在江夏城内，此事也数度被议论到，而每次，孔明总是不以为然淡淡地论说道：“吴远曹近，故而说到底，我等三分天下的大愿，必须联合东吴以抗击曹操方能实现。必须使孙、曹互相争战，削弱其势力，我们才可以安邦定国，不断壮大自己，才谈得上实现真正的宏图大愿啊。”
“可是，如何才得如愿以偿哩？”
这可不是刘备一个人的疑虑，刘备以下众将无不心存怀疑。
对此，孔明的说法却是：
“请各位拭目以待，几日之内必有东吴使者前来。那时，亮愿只身孤帆下东吴，凭我三寸不烂之舌，定使孙权与曹操开战，并且江夏各路势力不加入任何一方，只待分出胜负之后方才决定长远的万全之策。——所谓要战必得打必胜之战，此乃三岁小儿也熟知的兵法之基本哪。”
听了孔明这番话，众人仍是无法释怀，反而愈加不安起来。
“孔明莫非指望会出现什么奇迹才如此宽心的吧？”
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