第79章

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盟军之旗交相辉映。两雄在短暂休憩的同时，进行了推心置腹的交谈。

刘玄德回头看了关羽一眼，吩咐道：“把那两个东西呈上来。”

关羽用手捧出了两颗人头。

曹操见了不由大吃一惊，慌忙问道：“这是谁的人头？”

“一个是韩暹的人头，一个是杨奉的人头。”

“是从袁术内部反水，投奔了吕布的那两个人吗？听说吕布又把他俩派到地方上当官。今天为何如此下场？”

刘玄德从容地回答：“此二人正如丞相所言，他们后来被吕布分别派往沂都、琅琊两县当官，但到任后即开始摊派苛捐杂税，当地百姓深受其苦。而且还纵容部下奸淫掳掠，犯下累累罪行。因此我应百姓之诉，且为朝廷匡正吏道，悄悄地命关羽、张飞以宴请之名诱杀了两贼。”

“哦，原来如此。”曹操听后不由得松了一口气。

刘玄德又诚恳地说道：“备依丞相之令在此恭迎大军，并请丞相处罚。我等独断杀人，务请严加查究。”

“玄德何出此言？你们所做的事是为了匡正吏道，为民除害，和一般的私怨私斗迥然有别。你们有功应该奖赏，没有错。”曹操大度地说道。

“丞相真的原谅我等？”

“那当然，以后见了吕布我也会顺便对他说的，请放心好了。”

连续几天天气晴朗，秋空如洗。只是中午时分还比较炎热。

但曹操心绪不佳。他正为南下行军道路受阻而感到烦恼——今年，徐州以南的淮水区域持续普降大雨，由此造成了众多地方江河泛滥，山崖崩塌，原野上形成了许多大大小小的湖泊。

南下大军的人马和载负辎重的车辆，不得不长久地在泥泞中艰难跋涉。

“啊，真不容易，大军一路上行军很困难吧？”

吕布在徐州地界迎接南下的曹军。

曹操亲切地点头笑道：“奉先近获大胜，实在是可喜可贺。”

宾主相见礼毕，决定大军驻扎城外，其后吕布在驿馆举行了盛大的欢迎宴会，刘玄德也同席参加，三方精诚团结地营造出讨伐袁术的宏大气势。

处事圆滑的曹操对吕布说道：“此次南征要靠你的大力支持，我已上奏朝廷，封赏你为左将军，印绶待战后再予赐发。”

吕布原本就是个好大喜功之辈，对曹操的厚赏自然大喜过望。

因此，他不无得意地连连说道：“愿效犬马之劳。”

至此，曹、刘、吕三军形成一体，并部署好继续南进的具体阵容。

即：以曹操为中军，刘玄德为右军，吕布为左军。

那么，针对曹、刘、吕的讨伐大军，身在淮南，自立为皇帝的袁术会采取怎样的对策呢？

“哇，大事不好，敌军来袭！”

边境线上，哨兵们立即燃起报警的烽烟。

哨所里飞出了专司“一等报警”的传骑。

一个报警传骑，又一个报警传骑，都朝着袁术居住的寿春城急驰。

没过多久，来自边境线上的急报纷至沓来。

“曹、刘、吕三军已组成统一的讨伐军……”

听到这样的急报后，自称皇帝的袁术竟也大惊失色。

“赶快把桥蕤叫来！”

袁术对手下狂吼道，他要手下大将桥蕤紧急建立战斗防线，并立即召开了重大军事会议。就在群臣议论纷纷的时候，前方的军情急报依然雪片般飞来。

一份急报上这样写道：“敌军迟早会攻破边境线，土崩瓦解的后果不堪设想。”

焦头烂额的袁术终于横下一条心，亲自率领五万骑兵出师寿春城，企图在半路上阻击敌军。

“我军的先锋出师不利！”

交战不久，袁术就听到了前面传来的兵败消息。“我军的先锋桥蕤大将，在与敌军先锋夏侯惇交战时，身陷乱军之中，被对手枪挑落马而亡。”

除此之外，尽是些令人沮丧的紧急求援报告。

随着袁术的脸色越来越难看，他的中军开始发生动摇。

有人小声嘀咕道：“哎呀，那边尘烟四起，不会是敌军杀过来了吧？”

涣散畏怯的士气像瘟疫一般传遍全军，中军下达严厉的“不准后退”的督战令也没人执行，甚至全军没有组织过像样的抵抗就开始了总败退。

袁术不得不率中军逃回寿春城，并紧闭八个城门，以图严防死守。

袁术决心困守城池，与敌军长期作战。他对将士们说道：“从现在开始，我们一定要坚守城池，等待远征的敌军疲惫不堪后无功而返。”

这时，敌军的部队迅速地逼近了寿春城。

吕布的军队从东面杀来，刘玄德的兵马从西面奔袭。

此外，曹军越过北面的高山，居高临下地虎视着淮南的大地。锋芒指处，所向披靡。据说曹操的中军大营已推进到离寿春城不远的地方。

寿春城内闻此敌情后上下无不大惊失色。城中的诸位大将终日里围绕着敌情议论不休。没过多久，从西南方又传来了如同晴天霹雳一般的特急警报：东吴的孙策已备齐了船只、船夫，正率军渡过长江与曹操相互呼应着一起攻城。

袁术听到西南方面的急报后，大吃一惊：“什么？连孙策那小子都来了？”

他不由想起先前收到的孙策那无礼的回信，气得浑身发抖：“不知感恩的混蛋！忘恩负义的贼子！”

但是，不管袁术怎么痛骂，一切都已于事无补。

现在，袁术已处于手足无措的困境。眼前的曹军气势如虹，发出的呐喊声震动了山川大地。而逼近身后的则是来自江南东吴的几百艘兵船，这些船队如海啸一般威胁着他的生命。袁术为此吓得彻夜不眠。

睡眠不足的袁术皇帝无计可施，整天和那些心腹将领们召开死气沉沉的会议商量对策。在今天例行的军事会议上，一位杨大将进言道：“陛下，现在形势已经岌岌可危，如果继续死守寿春城，只会落得自灭的下场。我认为事已至此，陛下可率领御林军暂时渡过淮水，迁居他处，然后再等待时局的变化，谋定下一步的计划。”

二十二 饥饿与餍足

——暂时舍弃寿春，迁居他处。

杨大将的意见即便作为权宜之计，也无疑过于悲观了。但是，以袁术皇帝为首的诸位将领早已斗志涣散，谁都没有提出诸如“这个想法是否太消极了”之类的反对意见。况且杨大将的想法还有一定的道理。

其实，谁都没有开口的原因是大家都明白自身内部存在着致命的弱点。

今年，寿春地区接连发生水灾，造成五谷难熟，瘟疫横行，病人病马不断增多，人们最担心的是冬季的军粮没有着落。

加之现在兵祸频仍，广大将士士气低落。

如果实施杨大将的建议，将皇帝的眷属和大部分的军队移到没有水灾的地区，形势将会有所改善：其一，能获得长久的军粮供给；其二，可以避开目前强敌的锐气。况且，大家都意识到如何过冬是远征军致命的弱点，届时经常发动奇袭战也许能取得很好的成效。如果处置得当，或能转危为安，等待事态慢慢地发生有利的变化。

经过长时间的沉默后，与会的将领们终于纷纷点头表示同意。

袁术皇帝也表示了肯定的态度。他道：“此议甚妥。”

接着，袁术立刻着手进行全面突围的各项准备工作。他决定留下李丰、乐就、陈纪、梁刚四员大将坚守寿春，其所属兵力约十万。

此外，跟随袁术及其家族出城的主力军队共有二十四万人。至于库藏的金银珍宝以及各种军需物资、文书官册，则用车辆日夜不停地运出，从淮水岸边把它们依次装上货船，运往安全之地。

袁术和他的随从大臣们自然首先渡过淮水，远远地避难去了。现在剩下的只是浩浩的江水和形同空壳的寿春城。

实际上，在袁术及其军队离城之后，曹操手下的三十万进攻部队才杀到寿春城下。

来到寿春后，曹操的军队再次面临着巨大的困难。

这一带，越接近寿春，水灾的状况越严重，城市的萧条远远超出了想象。

虽然城内情况不明，但郊外方圆百里，还满是洪水留下的痕迹，田地已泥湖化，道路上一片泥泞，当地的百姓只能靠吃树皮草叶勉强维持着生命。

由于大军出发前对这儿的困难严重估计不足，所以曹军的军需部门产生了极大的误算。

“怎样才能供养三十万人的军队呢？”

军需官员们开始为此愁上眉梢。

远征军的辎重中原本就没有多带粮米，临行前军需部门把缴获的敌产也计算在内。

“怎么会穷到这种地步啊？！”当大军开到寿春一带时，负责粮米供应的总军需官王垢看到到处都是严重的水灾时，不由得发出了一声惊叹。当然，产生这种茫然和困惑也是情理之中的事。

这样挨过了七天、十天，开始还能设法勉强对付。

接着，又忍耐了半个月。

两军对阵已将近一个月，军队面临着断粮的危险。

“务必一举攻下寿春城！”

严峻的情势使曹操也感到焦躁不安。眼下攻城作战的效果又因水灾而大受影响。一方面，攻城的兵马在泥水中行动不便；另一方面，对方守城的士兵非常顽强，要取得一点进展非常艰难。

曹操在无奈之际，只得向东吴的孙策写了一封紧急救助信，派信使骑着快马直奔江东。曹操在信中写了一首诗：秋高天，水旱地。

精兵瘦，肥马疲。

急盼吴船运粮米。

十万米胜百万骑。

此时的孙策不在江东。他根据和曹操签订的军事经济同盟条约，已经率军渡过长江，正在向南进击的路上。途中，他收到了曹操的书简。

孙策见信后立即发布命令：“马上漕运粮米！”

他心里明白，必须满足曹操的要求，而漕运大量的粮米也只能由东吴来安排。

但是，漕运大批粮食也非易事，江南离淮南路途甚远，中途还隔着长江，况且漕运粮食还须派遣大量的士兵护送。

虽经多方努力，仍须花费时日。

在这期间，曹操军中负责粮米供应的总军需官王垢终于也忍不住叫起苦来。

“丞相，我有要事向您报告！”

“什么事？这不是王垢和任峻吗？两位的脸色怎么这样难看，到底为了何事？”

任峻是负责仓库管理的官员。

他和王垢一起来到曹操面前大倒苦水。

“时至今日，军粮已经难以为继，再过几天就得断粮了。”

“那该怎么办呢？”曹操故意佯作不知情地反问道，“你们找我商量有什么用？我又不是仓库管理员，也不是负责军粮的总军需官。”

“那……”

“干不了就辞职吧！你们为这样的小事急着找我商量，就说明你们两人不称职。”

“啊？！”

“现在只有靠你们自己多动脑筋想办法了。从今天开始对士兵分配军粮要改换量米的米斗，如果使用小斗量米，情况就大不相同了。”

“如果减少米斗的容积，情况肯定大不一样。”

“那就对了。”

“啊……”

两人仓皇地退出曹操的营帐，并立即从当天晚饭开始，采用小斗计量。

按照当时的军中规定，每个士兵一天的定量是五合，如果用小斗计量，每一合的粮食中要减少五小勺的量。现在正是度饥荒的困难时期，军粮大多由粟、黍甚至草根混合而成，士兵们本来就吃得差，加之小斗计量的盘剥，更加难以果腹。

“当官的这样克扣粮食，我们还能保持沉默吗？”

曹操偷听到了下级士兵们的窃窃私语声，当然，没过多久，窃窃私语变成了群情激愤的怒骂声。

“丞相也真厉害。”

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