第53章

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白色电光闪过，大雨哗哗骤降。树叶被山风卷起，峰谷被浓雾掩藏，天气变得格外恐怖。

“有座庙。山寺的门……”

“到寺庙里躲躲！”

马、车、人统统在雨淋之下遁入山门。

不久夜幕降临。张闿命兵卒道：“今晚留宿寺中，去和寺僧谈谈，把大殿借下。”

看上去他平时不受部下拥戴，淋成落汤鸡的兵卒个个表情不平。

秋雨冰冷萧条，一直下到半夜。

睡在阴暗廊下的张闿心生一计，把兵卒小队长叫到无人处耳语，道：“晚上兵士们个个面带不平啊。”

“没办法。平日军饷少得可怜，又被派上这种烂差。谁都知道，就算把那个糟老头子送到兖州，也立不了什么功。”

小队长叹道，以为要挨训斥。不料张闿道：“嗯，说得是啊，难怪的。”接着他又煽动道：“反正我们原来都是黄巾贼一伙的，活得自由自在，想干啥干啥。被陶谦讨伐，没办法才跟他干的。当个小小官差，饷钱少得可怜，日子穷得叮当响，兵士们报怨不平，也是无奈……你看，干脆把以前的黄巾扎在头上，再次暴动，到自由天地里去如何？”

“话虽如此，都这个时候了，为时太晚了吧。”

“哪里哪里，只要有钱就行。走运的是，我们护送的糟老头子一家好像有很多钱，家财装了一百多辆车。我们抢了他，自立山寨去！”

曹嵩不知毒计已经商定，跟肥硕的爱妾在寺庙房里呼呼大睡。

夜半三更时分。突然寺庙周围喊声四起。

“咦，怎么回事？”曹操的弟弟曹德睡在老父隔壁，穿着睡衣，跑到廊下，没等开口，就被张闿一剑劈下，当场斩杀。

“哇——”哀鸣遍地。

“呀，杀人啦！”曹嵩的爱妾绝望大叫，试图翻过围墙逃命。可是肥胖的身体跌落下来，被张闿的手下用枪刺死。

卫士变成悍匪，杀戮随心所欲。

老父躲进茅厕，被人发现，剁成肉酱，一命呜呼。其他家人和仆人共百余口，尽皆葬身血泊之中。

曹操派来接人的使者应劭，闻此凶变惊慌失措，只带随从数人逃脱危难。但因只有自己活命，恐有后难，便未回主公曹操处，投靠袁绍去了。

令人酸鼻的一夜过去。

蒙蒙秋雨之中，山寺被放火烧掉。张闿一伙凶兵，跟百余辆装满财物的车辆，连个影子也没有留下。

兖州的曹操闻变震怒，裂眦吼道：“陶谦杀我老父和全家，是我不共戴天的仇人！”

他把杀父之罪算在陶谦头上，怨恨不已。

曹操年轻时因谬判误杀吕伯奢一家却不以为然。而今天，类似的灾难降临到自己身上，他却不能不痛恨其残暴。听到惨状，他痛哭不已。

“讨伐徐州！”

大军动员令即日发出。全军上空，飘荡着书有“报仇雪恨”的大旗。

曹操动员复仇大军进攻徐州的消息传遍各州。这时，寨门前有人来访曹操，道：“我要见曹操。”

来人是陈宫。

陈宫乃曹操旧知，曾在曹操从都城落荒而来的途中，共吐心声，盟誓未来。后来，在旅途中了解到曹操德行，识破其人，暗忖：“此人不是真正守王道忧国家的英雄，却是扰乱国家，最终陷国家于祸乱的奸雄。”便怖其为人，后弃他而去，不知踪迹。

“你现在做什么？”曹操问道。

陈宫羞怯，答道：“在东郡做小役。”

曹操露出讥讽的笑容，早已读懂他的来意。

“如此说来，你与徐州陶谦关系亲密咯。你大概是来为这位知己劝我的吧。我觉得，你的恳请大概不能解我曹操的怨恨与愤怒。呃……你游玩一番就可以回去了。”

“我来的目的如你所知。小生所知的陶谦乃稀世之仁人君子。令尊遭此惨难，完全不是陶谦之罪，而是张闿所为。小生眼见无端战乱将使仁人君子遭受痛苦，同时有损将军声望，不能不悲。”

“休得胡言！”曹操把刚才的微笑变成了怒叱道，“为父亲和弟弟报仇，怎么会有失声望！你不就是在逆境中弃我而去的人吗？！你觉得你有资格游说别人吗？！”

陈宫赧颜辞别。他没有勇气向陶谦复命游说失败，就此径投陈留太守张邈而去。

就这样，“报仇雪恨”的大旗，卷着曹操的愤怒，向徐州城下进发，大有不挖陶谦之胆、不食其肉决不罢休的气势。

这支凶猛的军队，所到之处挖掘百姓坟墓，无情斩杀疑似通敌之人，弄得民心极端恐惧。

徐州老州牧陶谦，集合诸将，道：“曹操大军不可战胜。受他怨恨，皆因我无德所致……我想自缚，甘愿将头颅献于其愤怒的刀下，以乞百姓和城中将士之命。”

但大部分将军道：“不可。岂能看着州牧被杀，自己活命！”大家商议计策，紧急遣使，前往北海，向孔子二十世孙泰山都尉孔宙之子孔融求援。

碰巧黄巾残党再次集结，在各处闹事。北平公孙瓒也向边境讨伐而来。他旗下刘备忽然听说徐州兵变，出于义字，向公孙瓒提出想前去救援颇有仁人君子之名的陶谦。

公孙瓒不赞成，阻止道：“作罢如何？你与曹操并无怨恨，陶谦又于你无恩。”

但玄德认为，当今义字衰微，现在正是示义之时。于是硬请下假来，借得幕僚赵云，共率五千人马，突破曹操包围，终于进入徐州城。

州牧陶谦迎接玄德，手拉着手，热泪盈眶，道：“当今之世，再无玄德这样的大义之人了！”

四十三 死里逃生

守城之兵重振士气。他们孤立无援，正在苦战，想不到刘玄德意外来援，几度欢呼，振奋不已。

老州牧陶谦大喜过望，颤颤巍巍地道：“听那声音！”他把玄德让到上座，当即解下州牧佩印，道：“从今日起，请你取我陶谦而代之，领徐州州牧，就领主之位。”

玄德大惊，极力推辞，道：“不可不可！”

“不必推辞。听说你祖乃大汉宗室，你即皇族正宗血统。你才有资格靖天下之乱，正紊乱朝纲，匡扶社稷，君临万民。似我之老者，才能已枯。一味贪恋州牧之位，只能推迟新时代黎明的到来。我打算从现在的位置退下来，而值得放心让位的人，非你莫属。请纳微忠，勉为应允。”

陶谦的话语充满真情。一如传闻所言，他是一位毫无私心的好州牧，是忧世爱民的仁人。

可是刘备仍然坚辞不受，道：“我为助你一臂之力而来。虽有年轻人的力气，却无老州牧那样的德望。拜德薄之人为州牧，是人民的不幸，是动乱的根源。”

“无聊的客气。大哥太死板，不似现世里的人啊……回上一句‘好的’，受了便了……”张飞、关羽二人侍立于玄德背后的墙边，相互对视，似不耐烦。

老州牧的热望和玄德的谦虚，相互把对方架了起来，收不了场。于是家臣糜竺从旁道：“此事日后再议如何？眼下城下挤满了敌人大军……”

“所言极是。”

二人点头，即刻商议军情，询问军备，初步达成共识，决定诉诸外交，谋求解决。于是刘玄德遣使曹操，送去文书，劝其停战。

曹操读过玄德文书，道：“什么！？……让我把私仇往后放，先救国难……就是不接受刘备的说教，我曹操也自有大志。不自量力的家伙！”他将文书撕碎，喝退使者。“把来使斩了！”

说来也巧，正当此时，曹操的根据地兖州不断有快马来报：“不得了啦！吕布趁将军不在之际，突然攻入兖州。”

吕布为何要冲着曹操的空巢进攻他的根据地呢？他也是落荒逃出都城之人。

李傕、郭汜一伙把持中央大权，他被迫离开长安，曾一度寄身袁术之处。后漂泊各州，最后又投靠陈留张邈，逗留已久。

一日，他走出阁外，从院前牵出马来，正要去城外一游。这时有人凑到他的脸旁故意小声讽刺道：“啊，近来天下名马也肥而无用啊！”

这家伙出言怪异。

吕布凝视那人，一脸狐疑，一言不发。

那人便是陈宫。

此前陈宫受陶谦之托，去当说客，试图谏言曹操停止侵略，反被曹操一口拒绝，终告失败，引为耻辱，遂未回徐州，径直去张邈处藏身。

“为何叹息我的马肥而无用？勿得多嘴！”吕布道。

“不。我是说可惜啦。”陈宫改口道，“马是天下名骏赤兔马，主人是三岁稚童都知晓的英杰。但现在却碌碌无为，寄人篱下。当此天下分崩、群雄竟立之时，把玩马鞭，空度日月，窃以为实在可惜。”

“你是何人，竟出此言？”

“我叫陈宫，浪人一个，无名之辈。”

“陈宫？……莫非是以前把守中牟县城，曹操落荒逃离都城时，为助他而弃官出走的县令？”

“正是。”

“啊呀，相见恨晚啊！不过，你刚才对我说的话像谜一样，真意何在？”

“将军打算一辈子甘于牵名马，当食客，添游历吗？先请说来。”

“不会。我亦有志，未得天时……”

“天时岂不就在眼前？！……如今，曹操出征进攻徐州，兖州只留极少的人把守。此时如闪电般袭击兖州，大片土地便一举可为将军所有，若坐收无人之野一般。”

吕布脸上泛出血潮，道：“啊呀，对呀。说得好！听君一言，我的懒惰全被驱散了。说干就干！”

此后。兖州变成兵乱之巷。吕布手下乘虚攻进城里，占领曹操根据地，之后又乘势把兵乱扩大到濮阳（今河南濮阳）方面。

“失策！”曹操紧咬嘴唇道。

他后悔自己失策，但为时已晚。他在进攻徐州的大寨之中接到快报，心想：“怎么回事？”进退维谷，一时间茫然自失。

不过，他本来就头脑机敏，又有器量。摆脱一时困惑后，敏锐的机智马上发挥作用，脸色恢复如常。

“先前城内来的刘玄德的使者还没有处斩吧……不能斩！速速带来！”然后，他对玄德的使者道：“深思起来，来书有一定道理。听其劝言，我曹操干脆利落地断然撤兵。请回去转达此意。”

他反复如反掌地告诉使者后，郑重其事地把使者送进城，同时像洪水退去一样，当即向兖州撤去。

虽属偶然，但玄德一纸文书竟收到如此奇效，守城兵士欢天喜地自不必说，老州牧陶谦又来逼玄德，要让州牧之权于他，道：“你一定要取代我接受徐州牧的封印。我虽有子，但为人柔弱，不堪州牧重任。”

可是玄德无论如何不肯接受，只要了临近乡里一个叫小沛的村子，出得城来，在此养兵，从旁守卫徐州之地。

快鞭一打。曹操率领大军，撤回兖州。

越是身临险境，越是因壮烈之气而愈加坚韧。这就是曹操的禀性。

“吕布，什么东西！”曹操的气势已经压倒对手。他摩拳擦掌，杀奔兖州，觉得夺回被抢走的兖州，何须多费时日。

他兵分两路，让旗下曹仁包围兖州，自己突击濮阳。他认为，敌人吕布占领濮阳，会留在濮阳州城。

迫近濮阳，他命道：“原地休息！”让兵马喘口气，直到血红的夕阳西斜，一直没有行动。

他心里忽然想起此前旗下曹仁提醒他的话。

曹仁的话是这样说的：“吕布骁勇，附近诸侯无人可挡。而且最近陈宫一直跟随在他身边。听说他手下还有文远、宣高、郝萌等猛将。如不小心面对，也许会出意外，追悔莫及……”

曹操现在心里重复着这些话，并未感到特别恐怖。他想，吕布也许骁勇，但却没有智慧。策士陈宫之流，不过是一个浪人，而且还是背叛自己而出逃的胆小鬼，正好让他见识见识。

另一方面。吕布知道曹操来袭，越过泰山艰难路途，从藤县折回濮阳。他也不用陈宫之谏，意气豪迈，以五百余骑与曹操对峙，好像在说：“曹操，有何惧哉！”

在曹操的炯炯眼中看来，“吕布西寨薄弱”。

他率李典、曹洪、于禁、典韦等人，趁着黑夜，翻越山路，突然袭击。

吕布那天在正面野战中大破曹军，骄于胜仗。陈宫提醒道：“西寨危险！”他也不以为意，呼呼大睡。

濮阳城内一片混乱。西寨当即陷落，曹军竖起旗帜。可是一骨碌跳起来的吕布，临阵指挥，道：“寨子由我一个人夺回来给你们看。你们不能让一个敌兵活着回去！”

转眼间他的麾下恢复秩序，击着战鼓包围过来。

越过山险深入敌阵发起奇袭的曹兵，本来就不是大军，对地理也不熟悉。一度占领的营寨，反倒变成曹操等人的危险之地。

混战中，天已泛出鱼肚白。曹操看看身边，可以依靠的将士几乎全部被打散或战死。他自知身陷死地，叫了声“糟糕”，便弃寨而逃。

他向南逃，南面原野尽是敌兵；他往东逃，东面森林里满是敌兵。

“越来越不行了！”

他的马迷失了前进的方向，只好朝着昨天翻过来的背面山地飞驰而去。

“啊呀呀，曹操朝那边落荒而逃啦。”吕布的军队追来。当然吕布也在其中。

逃来逃去，曹操在城内街上一个十字路口迷了路。他一直抽打马腹，鞭子都要打断。这时，前方出现一群敌人的影子。“梆梆梆梆”，敌群里传来高亢的梆子声。说时迟那时快，西面八方以曹操为靶子，箭像疾风一样射来。

“死期到了！谁来救我！？”

曹操也不禁发出哀鸣，挡开射向自己的箭。

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