第11章

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“……这么说,不管你心里想什么,都会因为害怕我这个做母亲的担心,而让母亲有生之年平安度日了?……啊,听你这么一说,母亲更觉着对不住你了!”

“我,下决心了……尽管决心还没有下定。我这次出门已经看到各州的混乱、黄匪的祸害、民众的苦难,看得眼睛发痛!母亲,玄德感到之所以生于今世,是因为接受了列祖列宗各位帝王在天之灵所授的使命。”

他吐露真心,母亲默祷天地,把额头久久地埋在两腕中间。

然而,这天早上的事毕竟只是母子二人的秘密。

刘备的家里还是像往常一样,每天传出织机的声音,仿佛什么事情都没有发生过。

家里雇了一个粗手粗脚的村民来当工匠,平日在院子里的作坊打草鞋、织席子,攒多了就拿进城里换些粮食、布匹和母亲经常服用的药。

要说有什么改变,其实也不多,就是宅子东南面五丈多高的大桑树,春天鸟儿鸣唱,秋天叶儿飘落,斗转星移,不知不觉已经过去三四个春秋冬夏。

早春一日。有位老行者牵着一只白山羊,把两只酒罐担在羊背上,站在桑树下独自叹息。

有人慢腾腾地从房子旁边擅自进院。

刘备正跟母亲一道编织草席。话虽说人家是擅自进来,可这宅子,土墙坍塌,没有门扉,就算人家穿过院子也不好责备人家什么。

“咦?”

母子俩回过头来,一下子瞪圆眼睛,与其说是被站在那里的老者,不如说是被背上担着酒罐的山羊雪白漂亮的毛色所吸引。

“活儿干得真带劲儿啊!”老者不拘礼节地道。

他在织机旁坐下,脸上露出想聊一聊的表情。

“老大爷,您打哪儿来?这山羊的毛真好啊。”

一片沉寂后,倒是刘备首先开口。老者若有所感,独自摇头,道:“这位是公子吧?”

“是的。”母亲答道。

“您可生了个好儿子啊!我的山羊也可炫耀,但不及这个孩子。”

“老大爷,您是要把这只山羊牵到城里集市上去卖吗?”

“哪里,这只山羊卖不得。谁要都不能卖。那可是我的儿子!要卖的是酒啊。可是路上受到恶汉威胁,酒被他们喝光了。所以两个酒罐全都是空的。里面啥也没有。哈哈哈哈……”

“那你好容易大老远来一趟,还没换到钱就要回去啊?”

“我想回家,可走到这里,看到了一样了不起的东西啊。”

“什么东西?”

“就是你们家的桑树啊!”

“啊,是桑树啊。”

“以前,成千上万的过路人都看到过这棵树吧?有人说过什么没有啊?”

“没有啊。”

“是吗?”

“都说桑树能长这么大,难得。”

“那我来告诉你们吧。这可是棵灵树。这座房子里定有贵人降生。像车盖一样的层层枝叶都在耳边低声告诉我。……不会很久,就在来春。桑叶茂密的时节,将有嘉友来访。以后,这里的主人就会发生人生巨变,宛如蛟龙入云。”

“老大爷是占卦的?”

“我是鲁国李定。一年到头四处漂泊,从来没有回过故乡。整日牵着山羊,饮酒自醉。有时也去集市,人称羊仙。”

“羊仙,这么说世间的人都把你当成仙人咯?”

“哈哈哈哈。说来讨人嫌啊。总之,今天跟令我高兴的人说上了话,看到了珍奇的灵树。孩子他娘!”

“哎。”

“这头山羊送给你们啦,算是贺礼吧。”

“啊?!”

“你儿子大概从来没有过过自己的生日吧。这次要给他过。在这个罐子里打满酒,把这山羊宰了,用血祭祀神坛,把肉做成羹……”

起先当是戏言,半笑半听,后来羊仙真的放下山羊,径自去了。

刘备大惊,追到桑树下面,四处张望,老者已然不见踪影。

六 桥畔风谈

蟠桃河水红了。两岸桃园红霞一片幽香微发。夜里,月似弯眉。

水上没有载人咏诗的船,也没有策杖逍遥的雅士身影。

“母亲,我出去一趟。”

“哦,去吧。”

“要不要从城里买点好吃的东西回来呀?”

刘备出得家门。

今天是去城里收钱的日子。那些店铺已经收了很多鞋子和席子。

晌午出门,办完事太阳还没落山,可以轻松回家,所以刘备没有骑马。

老者留下的山羊已经驯服,跟在刘备身后,被母亲叫回。

城里尘土飞扬。

久未下雨,鞋底笃笃有声。刘备向批发店收完钱,一路走一路看着集市鳞次栉比、油光锃亮的门脸。

有藕做的点心,刘备买了一点儿。可没走几步就想:“藕对母亲的病不好吧?”于是又想回去换,犹豫彷徨。

很多人聚集十字路口,人声鼎沸。那里经常卖炸整野鸭和年糕,刘备以为因此嘈杂。定睛一看,在攒动的人头上边,高高立着一榜。

“那是什么?”

他也受好奇心驱使,从人缝中仰望榜文。上面是“遍募天下义勇之士”的布告:黄巾贼在各州作乱,年年为害,毒如鬼畜,苍生惨无青田。今欲诛鬼贼,特告天下:太守刘焉感子民之泣哭而奋起,擂响讨贼之天鼓。故召隐于草庐之君子,潜于山野之义士,咸聚于旗下。依各位之骁勇,欣然迎于府中。

涿郡校尉邹靖

“这是干啥?”

“招募军队呀。”

“招兵啊。”

“去报名,干他一场怎么样?”

“我这种人不行。不够骁勇,又没一技之长。”

“谁会只招有一技之长的人。不这么写,不威风呗。”

“倒也是。”

“一定要讨伐可恶的黄匪!不会使枪,就去割马草,也能帮助打仗。我去!”

有人嘟囔着离开。那声嘟囔好似下定了人们的决心,大家接二连三,纷纷迈开有力的步伐,朝城门那边官府赶去。

“……”

刘备听到了时势的脚步声,看到了民心所向的大潮。

他手里拿着藕做的点心,陷入长长的思考之中。人群散尽,他看着榜文,心里一直在思索。

“啊……”

回过神儿来,他不好意思起来,准备离开。就在这时,杨柳树后有人喊他:“年轻人,等等!”

刘备也知道,刚才就有一个人坐在杨柳树下,跟路边卖酒的高声说话。

他觉得那个人在用眼角余光打量自己,便抬起脚,从榜下退了两三步。

“公子,你看了布告了?”

那人一只手端着酒杯,一只手握着剑把,突然站起身,朝这边走来。

刚才只是从背后看到此人比杨柳树干还阔的肩膀,等他站起来一看,真是一个大丈夫,仿佛突然立起的一座山,足以使人仰视。

“您是在问我吗……”

刘备再次认真观察此人。

“啊。除了公子,还有别人吗?”

那人胡须漆黑,口若牡丹,爽然而笑。

听大丈夫声音,似乎年龄跟刘备不差几岁,但从发际到下颌蓄满了密不透风的黑亮胡须。

“看了……”刘备的回答很简练。

“公子怎么看哪?”他问话深刻,目光锐利,炯炯有神。

“这个……”

“还在想啊?你都盯着榜文看了那么久了……”

“我不喜欢在这里说话。”

“有意思。”

大丈夫过去把酒钱和杯子递给卖酒的,快步走回刘备身边,然后学着刘备的口吻道:“我不喜欢在这里说话……哎呀,爽快!我从你的话里听出了真诚。好吧,去哪儿?”

刘备尴尬,道:“先走吧,这里是集市,人多。”

“好,走!”

大丈夫大步流星向前走。刘备跟得很吃力。

“那座虹桥边上怎么样?”

“好吧。”

大丈夫所指的地方是村口种着很多杨柳的池边。池上架着彩虹一样的石桥。再往里去是一座废园子。一位不知姓名的学究挖了这个池子,办了一所圣贤学校。但因时势与圣贤之道背道而驰,没有学生正经上学。

尽管如此,学究还是坚定地造桥,讲经说道。但集市上的居民、儿童却根本不听,说他“是疯子”。不仅如此,还有人说他欺世盗名,向他投掷石块。

学究不知何时真的疯了,最后嘴里莫名其妙地喊叫,在学苑中游荡。终于有一天,他漂在莲花池里,变成尸体。可怜!

就是这样的一所遗迹。

“这里挺好。坐吧。”

大丈夫坐在虹桥石栏杆上,让刘备也坐下。

来此途中,刘备大致观察了一遍大丈夫,觉得“此人并非伪诈之徒”,所以到这里时,他也表现得相当沉着和诚恳。

“失敬失敬,敢问尊姓大名。我是不太远的楼桑村人,叫刘备,字玄德。”

于是,大丈夫突然捶着刘备的肩膀说:“好汉!久仰久仰!在下的名号,想必你也听说过……”

“什么?……你说我以前就认识你?”

“你忘啦。哈哈……”

大丈夫晃着肩膀,捋了捋腮边黑亮的胡须。

“难怪难怪。在下面颊有刀伤,相貌有点儿改变。而且,三四年来饱尝流浪汉的辛酸啊。跟公子相见的时候,我还没留这一脸的黑胡子哪。”

都说到这个份儿上,刘备还是想不起来。忽然,刘备看到大丈夫腰间佩带的宝剑,禁不住“啊”地叫出声来。

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