第31章

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杨金水:“他们这是要往皇上脸上泼脏水!”

高翰文一震,睁大了眼望着杨金水。

杨金水:“刚才郑泌昌来找过你了?”

高翰文点了下头。

杨金水:“要你到淳安建德去买田。”

高翰文:“是。”

杨金水:“你答应去了?”

高翰文:“无非一死。”

“不不不。”杨金水站了起来,“你死不了,也犯不着去死。该死的是他们。”

高翰文只睁大了眼望着他。

杨金水:“知道他们是以什么名义去买田的吗?”

高翰文:“还不知道。”

杨金水:“那我告诉你,他们现在是打着织造局的牌子去买田的。也就是说,他们是打着宫里的牌子去买田的。”

高翰文有些明白了:“他们敢这样?”

杨金水:“瞧你这个样还是个明白人。郑泌昌不是要你明天去吗?你还去,可不是去买田,你去帮我办件事。”

高翰文:“杨公公请说。”

杨金水:“把船上的灯笼都给我取下来!告诉所有的人,织造局没有拿一粒粮去买田!”

高翰文看着杨金水的眼里有了一线光亮……

这年五月的北京天也出奇的热。回裕王府时,冯保已经疾走得满头大汗,刚踏进院子便听见裕王在屋里大声生气的声音,脚下便略停了停。

“再派人去看!冯保这个奴才为什么还不回?”

裕王的声音刚落,世子的哭喊声又传来了。

冯保连忙奔去,一边大声说道:“世子爷甭哭,大伴回来了!”

“阿弥陀佛!这么热的天,从下午就哭到现在。”李妃也已是满头的汗,急着就将世子递给冯保。

“主子,奴才一身的汗。”冯保有些踟蹰。

李妃:“谁不是汗?先哄着了。”

冯保:“是。”答着便绽开笑脸,两手轻轻一拍,接过了世子。

世子立刻便不哭,就着灯光看着冯保满是汗的笑脸,咯咯笑了起来。

裕王这时也安静了,深深地望着冯保。

冯保对着裕王哈了下腰,目光转向了在旁边伺候的两个宫女。

裕王对两个宫女吩咐道:“到前边去,叫他们从地窖再取两块冰来。”

两个宫女:“是,王爷。”答着便走了出去。

屋子里只剩下了裕王李妃和抱着世子的冯保。

冯保抱着世子走近裕王,低声禀道:“王爷的话奴才下午便转告了吕公公。吕公公也叫奴才转告王爷,浙江的事,他心里有数。”

“就这么几句?”裕王盯着他。

冯保:“奴才还没说完。吕公公说,大明的江山是咱们朱家的,王爷爱臣民的心他理会得。今儿晚上吕公公会找个节骨眼跟万岁爷说。”

裕王脸上舒展了,慢慢望向李妃。

李妃这时竟从面盆里绞出一块湿帕子向冯保递去。

“折死奴才了!”冯保抱着世子就跪了下去,“主子,万万使不得。”

裕王:“接了,擦把汗。”

冯保这才犹豫着:“奴才真会折寿了。”一只手捧着世子,一只手掌心朝上,候在那里。

李妃将湿帕子抖开,放在他的手掌上,冯保的手有些哆嗦,慢慢地去擦脸上的汗。

世子眼睛睁得好大,定定地望着他。

转眼到了农历六月初,嘉靖四十年的北京出现了二十年来最热的伏天。在往年这个时候,哪怕整个北京城都没有风,紫禁城由于得天地之风水,也会有“大王之雄风”穿堂入户。可今年,一连十天,入了夜护城河的柳梢都没有拂动过。后妃和二十四衙门的领衔太监居室里有冰块镇热,尚可熬此酷暑。其他十万太监宫女便惨了,长衣长衫得照规矩穿着,许多人的痱子都从身上长到了脸上,症候重的还生了疖子,肿疼溃痈,以致不能如常当差。尚药司今年于是从外面急调了好些防暑药,大内这才总算没有热死人。

而玉熙宫的门窗这时竟日夜全都关闭着,万岁爷就待在里面,在常人看来,真正不可思议。

两个夜间当值的太监满头大汗,一人捧着一个酒坛,一人捧着一个木脚盆,轻步走到了殿门外。两人放下了酒坛和脚盆,侧着耳静静地听着。

里面隐隐约约传来了嘉靖念青词的声调。二人便不敢动,离开了殿门,走到台阶下,撩起长衫的一角拼命扇了起来。

一个太监:“这个老天,去年一个腊月不下雪,今年一个伏天不刮风。这是要收人了。”

另一个太监:“听说外边这几日已经热死好些人了。顺天府都开始掏银子熬凉茶散发了。”

一个太监:“也就咱们万岁爷神仙的体。大冷的天门窗都开着,热死人的天门窗全关着。”

另一个太监:“老祖宗也是半仙的体。也只有他能陪万岁爷熬着。停了,快去。”

两个太监急忙轻步又走到殿门边,侧耳又听了听,念青词的声音果然停了。

一个太监轻声唤道:“老祖宗,奴才们将酒和木盆找来了。”

少顷,殿门轻轻开了半扇,吕芳在门后出现了,脸上也淌着汗。

两个太监连忙跪下:“老祖宗,这坛酒有好几十斤呢。孙子们搬进去吧?”

吕芳:“我还没有那么老。”

两个太监几乎是同时答道:“是。老祖宗还得陪着万岁爷一万年呢。”说完这句又都爬了起来。捧酒坛的太监捧起了酒坛,隔着门递了过去,吕芳接过酒坛走了进去。少顷又折回门边,接过木盆:“你们待着去。”

“是。”两个太监退着往后走去。

由于门窗关着,屋子里点的香便散发不出去,加之神坛前的青铜盆里刚刚烧完的青词纸也在散着烟,寝宫里烟雾弥漫。

嘉靖居然还穿着一件厚厚的淞江印花棉布袍子,只是这时敞开了衣襟,露出了里面那身白色细棉布的短衣长裤,脚下趿着一双浅口的黑色缎面布鞋,坐在那个明黄色的绣墩上。正如太监们所说的“神仙之体”,他竟然脸上身上一滴汗都没有。

吕芳脸上流着汗,将木盆端到嘉靖脚前放下,接着揭开了酒坛上的盖子,一阵浓郁的酒香扑鼻而来。

嘉靖也闻到了:“是茅台?”

吕芳:“六十年的茅台,刚从酒醋面局地窖里找出来的。”

嘉靖:“比我还大几岁呢。”

“也只有这种陈酿堪称五谷之精,金木水火土五行俱备,才能配上主子的神仙之体。”边说边捧起酒坛仄靠在木盆边上,将酒倒进了木盆。

将酒坛放在一边,吕芳又顺手拿起了一只矮凳,放到嘉靖身边,坐了下来,便给他卷裤腿。

两条细长的腿露出来了,白白的,上面却长出一颗颗红肿斑点。

吕芳捧着他的左脚慢慢放进了木盆的酒里,抬起头:“主子,不疼吧?”

嘉靖刚才还皱了下眉头,这时又浑然无事地说道:“洗你的吧。”

吕芳:“是呢。”便轻轻地用酒在他的小腿和脚面擦了起来。

一只脚擦了一会儿,吕芳便轻轻捧起,将这只脚搁到木盆边上,搬起矮凳坐到嘉靖的右侧,又捧起他的右脚慢慢放进酒里,轻轻擦了起来。

嘉靖关注地望向自己的左脚,奇怪了,左脚上的红斑点立时便没有刚才那么红,也没有刚才那么肿了。

嘉靖竟像孩童般高兴了:“好奴才,哪儿弄来这方子,还真管用。”

吕芳轻轻擦着他的右脚:“奴才懂得什么方子。这个方子还是当年李时珍在宫里当差的时候说的。”

嘉靖也想起了:“楚王举荐来的那个李时珍?”

吕芳:“主子好记性。”

嘉靖:“这个人看病还行。可惜不悟道,还得修一辈子。”

吕芳:“道也不是谁都能悟的。主子修了多少辈子?旁人怎么能比。”

右脚也擦好了,吕芳捧起来又搁到木盆边,矮着身走过去,替他放下左边的裤腿,又把左脚放到黑缎面的浅口布鞋里。接着矮着身走到右边,放下右边的裤腿,把右脚放到另一只布鞋里。

伺候完万岁爷,吕芳这才端起了木盆,走到酒坛边,慢慢倒了进去。

嘉靖有些惊诧:“洗了脚的酒还倒进去干什么?”

吕芳一边倒酒一边答道:“底下的人都信,说万岁爷神仙之体,沾了仙气的东西,都盼着能得到呢。且是六十年的茅台,倒了也怪可惜的,赏人吧。”倒完了酒,放下木盆,把那个酒坛盖又盖上了。

嘉靖立刻正经了脸:“这是诳你呢。修道修的是自身,哪儿有朕沾过的东西就有仙气了?不要上他们的当。再说这酒拿出去让人喝了,也会生病。要赏人,宫里也不缺东西。”

“嗯。”吕芳这一声答得有些异样,像是喉头哽咽,嘉靖便向他望去,吕芳竟转过了身去,走到旁边紫檀木几托着的一个玉盆里假装用清水洗手,顺势拿起一块帕子去擦脸上的汗,嘉靖却看出他在擦泪,便紧紧地盯着他。

吕芳顺手又在旁边的神坛上拿起一串念珠,走过来递给嘉靖。“主子圣明。奴才待会儿就叫他们将这坛酒拿去倒了。”

“怎么回事?躲着朕揩眼泪。”嘉靖盯着他问。

吕芳在他身边跪下了:“听主子叫奴才不要将这酒给下人喝,足见主子一片菩萨心肠。想起我大明朝这么多臣民百姓都得靠主子一个人护着,奴才心里难过。”说到这里眼泪竟又流了下来。

嘉靖:“是不是哪个地方又发了灾?”

吕芳:“北边有些天旱,还说不上什么大灾。奴才感叹的也不是这个,就怕主子一片仁慈之心,到下面被那些坏了心肝的人糟蹋了。”

嘉靖警觉了:“都听到了什么?”

吕芳:“杨金水有一份八百里加急,是今儿傍晚送进来的。”

“是不是改稻为桑的事出乱子了?”嘉靖逼着问道。

“主子先答应奴才,看了千万别动气,身上正散着热呢。”说着,吕芳这才从怀里掏出那封粘着三根鸡毛的急递,从里面抽出杨金水的信奉了过去。

嘉靖看了起来。

吕芳又从案上擎着一盏薄纱灯笼,站到嘉靖身后,照着。

看完了,嘉靖立刻将那封信往地上一扔,近乎吼道:“叫严嵩来!”

严嵩真是老了,站在那里也没多久,那汗便漫过长长的寿眉,糊住了眼睛,坐在那里的嘉靖在他的眼中越来越模糊。

“去年一个腊月没下雪。今年入伏以来,也连着十几天不刮风了。朕叫你去问钦天监,钦天监怎么说?”嘉靖的声音在严嵩听来也忽远忽近,若有若无。

除了平时设坛修醮,君臣对话时嘉靖照例会赐严嵩坐在矮墩上,这么大热的天,又是连夜把自己叫来,竟让自己站着说话,十年来这还是头一回。严嵩不明白缘何而起,但已经敏锐地感觉到,圣眷衰了。

但严嵩毕竟是严嵩,不去再想自己今天的境遇,而是抓住了嘉靖的问话,缓缓回道:“回皇上,臣没有去问。”

嘉靖:“什么?”

严嵩:“天象非臣子可以妄议。皇上是天子,事关天象,只有皇上可以召钦天监亲自问。”

“你的意思,去年不下雪,今年不刮风,都是朕的原因?”嘉靖的话像是从很远的地方一下子灌进耳中。

严嵩还是有内力的,八十了,居然提起了袍子,跪了下去:“《尚书》有云:三年丰,三年歉,六年一小灾,十二年一大灾。天象在尧舜时就是这样。在丰年存粮备荒,在荒年赈济灾民,这是臣等的责任。”

见他这般年纪这时跪在那里,帽袍皆湿,答话时依然竭力维护自己的圣名,嘉靖的心一下子又软了,似乎想起了他二十年来的辛劳,便默在那里。

吕芳当即说道:“阁老,皇上也没有叫你跪,毕竟八十的人了,还是起来回话吧。”说着便过去搀他。

严嵩这时便借着吕芳的一搀之力,站了起来。

吕芳又向嘉靖望去。

嘉靖这才望了一下旁边的那个矮墩。

吕芳连忙搬过了矮墩:“阁老,皇上赐你坐呢。”

严嵩汗眼模糊:“臣谢皇上。”在吕芳的搀扶下又顺势坐了下去。

嘉靖不再跟他绕圈子:“你刚才说丰年备荒,荒年赈灾,浙江被淹了的那两个县情形如何?”

严嵩:“正在按照‘以改兼赈’的方略,一边赈济灾民,一边施行改稻为桑的国策。”

嘉靖慢慢望向了吕芳,吕芳这时也淳淳地望着嘉靖。

嘉靖:“你回去问问严世蕃,浙江的事到底进展得如何,回头再来回朕的话。”

严嵩:“是。”站了起来。

吕芳引着他向纱幔那边走去。

嘉靖望着严嵩龙钟的背影,目光也有些茫然。

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