第38章

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　　王名世极是诧异，却也不着急辩解，只转头看沈、鱼二人，似是不能相信是他们发现了凶器并向东厂告发了自己。沈德符扭转了头，不敢直视他。鱼宝宝则耸耸肩，做了一个无可奈何的手势。

　　陈矩重重一拍案桌，喝道：“王千户！”王名世反而平静了下来，干脆地承认道，“是我杀了薛素素，我愿意招供。”

　　东厂惯例，疑犯若不承认罪名，便要动刑拷问，打到犯人肯招供为止。王名世为人刚毅，陈矩本来以为要他认罪一定会大费周章，想不到他不等盘问，居然当堂承认，颇出意外，当即命人收了他兵刃，剥去衣冠，将手足上了刑具，暂时监押在东厂大狱。等到择日再移交三法司审讯。

　　虽然捉住了杀害薛素素的凶手，沈德符和鱼宝宝心头却各自不是滋味，怅然回来藤花别馆。

　　傅春听说王名世在东厂大堂上承认了杀人罪名，极是骇异，问道：“你们在王名世家中发现了凶器，怎么不回来跟我商议一声，就直接报官了呢？嗨。事情可还有圆转的余地？”沈德符道：“事情到了这个地步，还有什么可圆转的？要怪只能怪王名世自己，他所用的那柄凶器，不但杀了薛素素，还跟皦生彩身上的伤口一模一样。这一次，他无论如何是难以脱身了。”

　　一旁齐景云听见，忙问道：“你们没有告诉东厂是素素杀了皦生彩么？”鱼宝宝道：“当然没有。素素人都死了，我们怎么能让她再背上杀人凶手的罪名？”

　　齐景云道：“那东厂不知道究竟，会不会怀疑是王千户杀了皦生彩呢？”鱼宝宝道：“我看陈厂公其实是有所怀疑，但事牵妖书案，他不愿意再将事情闹大，应该会回避皦生彩一案。”

　　齐景云颓然跌坐在椅子上，掩面泣道：“全怪我，全怪我……要不是我，素素也不会死。”

　　沈德符极是吃惊，问道：“你说什么？”齐景云道：“怪我……都要怪我……”强行抑制几日的情绪终于爆发，放声大哭了起来。

　　沈德符和鱼宝宝均愕然不知所措。傅春叹道：“还是我来告诉你们吧，素素其实不是杀死皦生彩的凶手。”

　　原来当日众人赶去西山找冯夫人姜敏对质后，皦生彩不知道因为什么事寻来了藤花别馆，正好老仆外出买米买菜，家中只剩了齐景云一人。皦生彩听说旁人尽数外出，立即强行跨进门来，涎着脸贴上齐景云，搂住她狂亲了一通。齐景云愈是抗拒，他愈是按捺不住欲火，扯着她便往房里拖，还威胁说若是她不肯就范，就将他们这些人合谋盗窃东厂证物之事告发出去。齐景云又急又怒，顺手从袖子中拔出了傅春送给她防身的小匕首，却皦生彩一把握住她手腕，调笑道：“小娘子平日温柔斯文，想不到还是烈马性子，是不是跟薛素素学的？”

　　凑巧隔壁驸马冉兴让来访，见院门虚掩，径直进来，刚好看见这一幕，大喝一声，抢上前来痛殴皦生彩，纠缠扭打中，竟将那柄锋锐的匕首推进了皦生彩胸口，一刀刺死了他。

　　事故发生后，冉、齐二人均是六神无主，茫然无措，不知道该怎么办才好。刚好冉兴让府中管家过来找驸马，少不得要出些主意善后。那管家很有些头脑，道：“绝不能报官！这皦生彩新近因妖书起家，驸马虽是不小心刺死了他，官府也不会如何如何，但妖书余波尚在，旁人难免会对此风言风语。本来就有谣言说贵妃娘娘是妖书的主谋，万一再说是贵妃娘娘派驸马杀皦生彩灭口，可不是又生事端？而今之计，只有悄悄了结此事，方是上策。”又叮嘱齐景云务必不可张扬，随即拉走冉兴让，叫人来将皦生彩抬走，尸首先是暗中存放在驸马府马车上，晚上才运出去丢掉。

　　皦生彩离开锦衣卫官署前，曾对属下提过要去藤花别馆，他就此失踪，旁人不免怀疑到藤花别馆头上。幸亏当日众人都去了西山，家中只有齐景云和老仆，一个是弱质女流，一个是衰迈老翁，丝毫没有人怀疑他们两个。王名世又在公堂作证晚上无人出去藤花别馆，众人才由此洗脱嫌疑。

　　事情本是因齐景云而起，冉兴让是为了救她才错手杀死皦生彩，她了为保护驸马，自然不会多吭声。但她只是个弱女子，即使在事后，仍然难以排除心中恐慌。就在当晚，她实在难以承受心头重负，将冉驸马为保护自己失手杀死皦生彩之事告诉了薛素素。薛素素听了，叮嘱齐景云千万不可再对人说起，包括傅春在内，即使事情败露，她也会出头承担。还特别告诉齐景云说，她也不是全为了姐妹之情，是她正好有事要找冉驸马帮忙。

　　而那日早上薛素素悄悄翻墙出门，其实是要避开众人耳目去找冉兴让，结果事不凑巧冉驸马一大早奉召陪寿宁公主进宫去了，她怏怏回来时，正好被王名世看见，成为后来众人怀疑她杀皦生彩的关键证据。她被鱼宝宝质疑时，根本无心辩解，遂干脆承认是她杀了人，一来藤花别馆的人不会因此而去告发她，二来她愈发可以向真正的凶手冉兴让示好，以达到她个人的目的。

　　齐景云虽然知道事情究竟，却得冉府管家和薛素素先后反复叮嘱，不得不将秘密深藏心底。哪知道变故连连，昨夜薛素素竟然也被人杀死，王名世则成了首要疑凶。齐景云再也忍受不住压力，等沈德符和鱼宝宝去找王名世对质时，才将事情原委告诉了傅春。

　　鱼宝宝听傅春讲述了经过，既意外又震惊，愣了好半天，才想起一件关键事来，问道：“小傅给你那把小刀呢？就是杀死皦生彩的那把金柄匕首，给我看看。”齐景云道：“我……我不敢再留在身上，冉驸马府上管家拿去了。”

　　鱼宝宝道：“小傅，你能猜到素素昨日早上去找冉驸马做什么吗？”傅春沉吟道：“如果我猜得不错，应该是素素想利用冉驸马带她进宫。她心中还放不下母亲润娘失踪之事，可这件事的真相归根结底只有慈圣太后一人知情，她多半想混到宫中，当面质问太后。”

　　鱼宝宝道：“对，我也是这么想。那么有没有可能昨晚素素又去找了冉驸马，要求驸马设法带她入宫。冉驸马感到为难，以素素不会轻易善罢甘休的性格，多半会用误杀皦生彩一事来威胁驸马。结果惹起冉驸马恐慌，她出来时，就被驸马派手下杀死了？”

　　傅春不及回答，沈德符很不高兴地插口道：“王名世已经招供是他杀了薛素素，你为什么还要怀疑冉驸马呢？”鱼宝宝辩解道：“当初素素也自称是她杀了皦生彩，可那不是真相。冉驸马既有动机，手中又有凶器，嫌疑比王名世大多了。”

　　沈德符道：“可冉驸马再笨，又怎么会在自己家附近杀人？而且凶器分明是在王名世家中发现的。”

　　鱼宝宝道：“冉驸马不在他家附近杀人，难道选在他家里杀么？我可没觉得他笨。大智若愚知道么？冉驸马就是这种人。我敢说，一定是他杀了素素后，又偶然看到王名世在附近转悠，所以想到将凶器投到他家井中，好嫁祸于人。”

　　沈德符道：“你不知道北方水井其实都是不结冰的么？冉驸马又不可能事先知道王名世家中水井结了冰，匕首投到水井中，就此沉入水底，再没有人能够发现，那叫什么栽赃？”

　　这推理极是有力，的确能够充分证明外人不可能靠投凶器入井中来栽赃给王名世。

　　鱼宝宝有心为王名世辩护，一直在努力寻找证据，此刻再无话说，只好拿出强词夺理的本领，道：“然小沈坚持认为冉驸马无辜，我们现在就一起去找冉驸马对质，只要他拿得出凶器，就是你对，拿不出来，就是我对。”

　　沈德符怒道：“你这不是胡搅蛮缠么？那匕首是杀死皦生彩的凶器，冉府管家肯定早已处理掉。就算还在，他否认都来不及，怎么可能拿出来给你看？你说王名世不是凶手，那为什么他自己一看到公堂上的证据就自己承认了？又没有人强逼他，更没有动刑。”鱼宝宝道：“他一定跟素素一样，有自己的苦衷。”

　　沈德符道：“素素承认自己是凶手，一是保护景云，二是要利用冉驸马进宫。王名世又是为什么呢？按照你的说法，冉驸马是杀死素素的凶手，王名世承认罪名，等于是要保护冉驸马。你觉得可能吗？”

　　傅春见二人争吵愈演愈烈，忙劝道：“好了好了，你们两个不要再吵了。宝宝，你听我说一句，我觉得小沈是对的，冉驸马是不可能杀死素素的。”鱼宝宝气咻咻地道：“连你也怀疑王名世？亏他拿你当好朋友。”

　　傅春道：“我不是怀疑王名世，我是说冉驸马不可能是杀死素素的凶手。你认为冉驸马有杀人动机，无非是因为素素威胁要告发他杀了皦生彩。冉驸马可能会担惊受怕，但决不会因此而杀人。退一万步说，就算素素去官府告发，又能怎样呢？冉驸马是皇帝和郑贵妃的女婿，是皇亲国戚，一定会受到最大的庇护，况且他也不是无理杀人，是为了救人，事情传扬开去，说不定还会成为民众心目中的英雄人物。所以说，素素的威胁并不能令冉驸马惊惧到杀人灭口的地步。”

　　鱼宝宝歪着头想了想，道：“这么说好像有点儿道理。可我还是不相信王名世是杀死素素的凶手。”傅春道：“我也不信。”

　　鱼宝宝登时大喜过望，道：“我早说小傅是我们这群人中最有见识的。你可有证据？可有想到谁是真正的凶手？”傅春摇头不答，道：“小沈，我知道你是从王名世陷害周嘉庆这件事后对他有了看法，其实他事后也很后悔，周嘉庆死不足惜，但周家却因此破败，周氏家眷多有被拷打而残废者。王名世虽然嘴上不说，但我看得出他心中内疚。”

　　沈德符道：“这只是你好意的揣度，且不说人心难测，眼下铁证如山，又有口供，不是王名世杀人又能是谁？”傅春道：“也许他只是要庇护那个真正的凶手。”叹息一声，道，“我想去趟东厂。宝宝，你跟我一起去吧。”

　　鱼宝宝欣然应道：“好。我正想当面问问王名世，他为什么要自认罪名。”傅春道：“我先回房换身衣服，景云，你跟我来。”

　　鱼宝宝也回去房间换衣服，出来时居然穿一身淡雅女装，令人惊艳。

　　到东厂时，天色已然不早。东厂提督陈矩正要离开官署，见傅春和鱼宝宝在大门口纠缠守卫，便过来问道：“你们是来探王名世么？他是杀人重犯，按照东厂惯例，只有在审讯犯人时才允许探视。你们回去吧，三日后正式审案时再来。”

　　傅春忙道：“等一下。陈厂公，请借一步说话。”

　　陈矩对这个机敏干练的年轻人很有好感，依言走到一边，问道：“你有什么话要说？”傅春道：“我来的目的，陈厂公已经猜到了。只要厂公肯通融，我便送一个大大的功劳给厂公。”

　　陈矩道：“噢，这功劳有多大？”傅春道：“除了薛素素一案的真凶外，还有毛尚文一案的真相。”

　　陈矩上下打量了一番傅春，森然道：“你可知道这里是东厂。你要是敢谎言诓骗本厂公……”傅春道：“请厂公放心，包管厂公不会失望，只会有更多的惊喜。”陈矩微一沉吟，即道：“好，我就相信你一次。来人，带傅公子和他的朋友去大狱，给他们一切方便。”

　　鱼宝宝尚感到好奇，低声问道：“你对那老公公说了些什么，他居然肯通融放我们进来？”傅春道：“一会儿你就知道了。”

　　东厂监狱通常只做临时监禁使用，规模远远不及锦衣卫诏狱，但也一样的阴冷，一样的不见天日。

　　王名世被单独关押在一间囚室，拖着镣铐，倚墙角而坐，见到傅春进来，倒也不意外，扬了一下下巴，算作招呼，但见到随后进来的鱼宝宝时，立即瞪大了眼睛，颇为失态。

　　鱼宝宝被他看得不好意思，低头抚弄发梢道：“怎么，换了衣服你就不认识啦。”王名世道：“嗯……这个……”

　　傅春正色道：“宝宝，我有事要跟王兄谈，你老老实实在一旁听着，不能随便插嘴，可以做到吗？”鱼宝宝从未见过他如此严肃，心中陡然一紧，升腾起一股不好的感觉来，但她素来信任傅春，当即点了点头。

　　傅春便靠着王名世坐下，问道：“你为什么要招认杀了薛素素？”王名世道：“铁证如山，我无可抵赖。如果我不招供，面临的就是各种酷刑。”他勉力笑了一笑，道，“我可不想下次再见到你时，已经是残肢断体，像周嘉庆那样。”

　　傅春道：“我觉得不是这样。”王名世道：“那你觉得应该是怎样？”

　　一旁鱼宝宝听得云山雾罩，问道：“你们两个到底在说些什么，奇奇怪怪的？”傅春正色道：“宝宝，实话告诉你……”王名世忙道：“宝宝，你先出去，我有话单独对傅兄说。”

　　鱼宝宝道：“什么话这么神秘，我不能听么？”王名世干脆地道：“不能。”

　　鱼宝宝知道与他相处日久，知道他性格沉穆，既不像沈德符那般好脾气，也不似傅春那般爽快，是个软硬不吃的男子，只得道：“那好，你们快点说，我就在门口。”

　　等她出去，傅春才问道：“你是什么时候猜到真相的？”王名世道：“在大堂上看到那柄从我家井中捞出的凶器时。”

　　原来浙江会馆戏班班主薛幻原先任过锦衣卫官员，跟王名世颇为熟稔，王名世曾见他玩过一柄精巧的黄金手柄匕首，形状尺寸与普通匕首大有不同，问过后才知道是蒙古人使用的刻刀刀具，习惯插在靴筒中。后来王名世与薛素素来往时，偶然在粉子胡同见到齐景云身上有一把一模一样这样的刻刀，得知是傅春所送后，还特意询问过。傅春称那柄匕首正是薛幻所送，与薛幻身上的那柄本是一对。薛幻因意图盗取赵士桢火器图被官府通缉，逃亡已久，只有齐景云身上还有一柄这样的匕首。王名世尚不知道齐景云的那柄匕首已经被驸马冉兴让管家拿去，所以当他第一眼看到凶器时，立即就猜想到事情多半跟傅春有关。

　　傅春叹道：“我猜想也是这样，谢谢你没有立即当着陈厂公的面说出来。不过我还是不明白你为什么要这样做。”王名世道：“因为没有你，许多事情都不会水落石出。况且我也不是真正要替你们蒙古人顶罪，我只是想给你一点时间。等你逃离京师，我自然会说出真相，是薛幻杀了薛素素。”

　　傅春大吃一惊，道：“你……你竟然已经猜到了我的身份？难道是因为薛幻和景云各有一柄一模一样的蒙古小刀么？”王名世道：“不仅仅如此。之前我听宝宝说过，你从赵中舍府中偷拿了一本兵书，一直在暗中研读，那时候我就开始怀疑你。”

　　自从齐景云搬进藤花别馆后，虽然与薛素素同居一室，却每日都要帮情郎收拾房间。有一天，她在傅春的箱子中发现一本手抄小册子，略略一翻，似是一本谈论用兵之法的著作，只是笔迹潦草，字写得歪歪扭扭，不成样子。她料想傅春收藏得如此严密，必是极为重视，决意自己替情郎重新用工整楷书抄写一份。哪知道被鱼宝宝看到，辨认出那潦草手抄书正是中书舍人赵士桢前管家毛尚文的字迹，很是惊异，特意去问傅春。傅春解释说他是当晚留宿在赵府，无意间在毛尚文枕头下摸到，一时好奇，偷偷拿回来的。

　　这件事，鱼宝宝也没有放在心上，只有一次随口讲给了王名世听。王名世机警过人，一听便起了疑心——傅春无意功名利禄，连乡试的大好机会都断然放弃，又怎么会如此在意一本兵书呢？况且赵士桢不仅尚在火器，对兵法也极有心得，既是在奸细毛尚文房中发现，很可能是毛氏暗中抄录的赵氏兵法，是重要证据，傅春怎么可能隐瞒不报呢？再联想到当初女真强盗到赵士桢府上抢夺火器图时，傅春也在当场，是不是真的“凑巧”呢？

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