第34章

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　　适才傅春慷慨激动，声音甚大，鱼宝宝早已听一清二楚，转身见到王名世金黄色的飞鱼服上似有点点血迹，蓦然一阵心惊，骇然问道：“那是皦生光的血么？”

　　王名世不明所以，问道：“什么？”鱼宝宝道：“明明是你姨母冯夫人写了妖书，皦生光是代你们受过，你怎么还能做到亲眼去刑场观刑？真是个冷酷无情的人。”

　　傅春这才知道对话被外面的人听到，很是生气，道：“宝宝，你怎么可以偷听我和小沈说话？”鱼宝宝冷笑道：“怎么，你们信得过这个冷血的锦衣卫千户，却信不过我么？”

　　傅春道：“不是这个意思，是这件事牵涉到冯夫人……”忽见到薛素素正转身朝大门走去，忙叫道，“素素，你要去哪里？”薛素素头也不回地答道：“我回趟粉子胡同。”

　　王名世却在一刹那结束了莫名惊诧的表情，会意过来，转身追上薛素素，将她拉住。薛素素会些武艺，不甘心就范，举膝便朝王名世腹部踢去，却被对方避开，趁势捉住双臂，反拧了过来。

　　薛素素怒斥道：“你做什么？”王名世道：“素素，情非得已，得罪莫怪。”

　　解下裤带，反绑了薛素素双手，将她推进柴房，找到一条绳索，强迫她坐下，将她圈缚在柱子上。薛素素愤怒之极，破口大骂不止，王名世便干脆撕下她的一片衣襟，塞住了她的嘴。

　　众人在一旁瞧得目瞪口呆，沈德符还想要阻止，却被傅春拉住，道：“素素是想赶去官府告发王兄和冯夫人。她只一心想报仇，不知道其中厉害，再揭开妖书案的盖子只是自寻死路，王兄其实是为他好。”

　　王名世捆好薛素素，这才掩好柴门出来，正色道：“你们怀疑我，无非是因为我名列妖书，又与同僚一齐告发了北镇抚司镇抚周嘉庆。你们信也好，不信也好，我只是奉命行事，对妖书一无所知。”

　　傅春道：“王兄直言不讳，我们当然信得过你的话。”沈德符道：“那现下要怎么办？素素性情刚烈，矢志复仇，即使知道不是真的，怕是也不会放过这次诋毁冯氏的机会。可我们也不能就这样一直绑着她。”

　　王名世道：“眼下天色已晚，来不及出城。明日一早我带你们和素素到西山见我姨母，当面问清楚妖书是不是她写的。”鱼宝宝拍掌道：“好，君子坦荡荡，这该这么做。”王名世道：“我不是君子，我实话告诉你们，是我有意挑拨锦衣卫同僚怀疑周嘉庆。”

　　鱼宝宝道：“是因为周嘉庆动用酷刑拷打了夏潇湘，导致她小产么？也是活该，让周嘉庆自己尝尝那些酷刑的滋味。”王名世道：“公堂上用刑是家常便饭，虽然周嘉庆用刑是二夫人小产的原因之一，但其实也怪不得他。我陷害他，是因为他对二夫人无礼。”

　　原来当日沈德符和夏潇湘被诬下诏狱的半夜，夏潇湘即被吏卒拖了出来，卸掉身上的刑具，剥光衣服，反绑了双手，蒙住双眼和嘴巴，用毯子裹了，抬到一间空房中，那里早有人等着，二话不说就扑上来奸污了她。一直折腾了她大半个时辰，这才心满意足地离开。诏狱中多关押的是获罪的官员，女囚极少，像夏潇湘这般姿色的女犯更是罕见。尤其她还是堂堂礼部尚书的眷属，这身份就足以令人垂涎。她被押进来锦衣卫官署时，梨花带雨，楚楚可怜，哀戚中别有一份我见犹怜的韵味，早被人暗中盯上，所以才有半夜的一幕。既然有人开了头，她就免不了继续遭受被蹂躏的命运。被抬回诏狱后，当晚当值的吏卒一拥而上，将夏潇湘按倒在地上，各自快活一番，直到天亮时才给她穿好衣服，戴上全副刑具，拖回囚室。一般进来诏狱者十死八九，即使遇到大赦出去不是削籍为民，就是遣戍边疆。哪知道夏潇湘命大，被控毒杀亲夫的罪名还能脱罪。冯琦虽死，冯氏势力却还在，奸污过的人不免担心她说出真相，亏得她后来变成了傻子，连自己的儿子也认不出来，这才放心下来。

　　哪知道世上没有不透风的墙。王名世到诏狱追索夏潇湘随身佩带的万玉山房暗格的钥匙时，听禁婆“无意中”提到此事。虽然女囚被牢子侮辱之类的事司空见惯，像建文朝名臣黄子澄获罪后，妻子女儿每晚被几十条大汉轮流奸污，死后尸体还被拖出去喂狗。但这种事一旦发生跟自己有关系的人身上，还是觉得不能容忍。王名世遂暗中调查，最终发现罪魁祸首原来是北镇抚司镇抚周嘉庆，联想到他在公堂上的道貌岸然，几欲作呕。正好这次妖书事件，书中五大锦衣卫官员四人榜上有名，偏偏内中没有周嘉庆，王名世觉得这是个报复好机会，稍微用言语挑拨，锦衣卫长官王之桢便立即认定周嘉庆有嫌疑，于是下令四人上告，轻而易举地整跨了不可一世的周镇抚。

　　众人听王名世讲述了经过，均是感慨万分，却又不知道说什么才好——既不能附和他做得对，也不能说他做得不对。

　　人生对夏潇湘而言可谓极富戏剧性，她因为得到冯老夫人意外垂怜而进入冯府为婢女，又因为冯老夫人赏识而成为礼部尚书冯琦的侍妾，更因为先后生下两个儿子得到了冯琦的宠爱。到达她一生顶峰之时，却蓦然峰回路转，急转直下——入诏狱，被奸淫，受酷刑，当堂小产，即使被释放回家，还是发了疯，最终上吊而死。这是她的命，还是她的运？

　　还是王名世打破了沉默，道：“沈兄，我今晚要留在这里。”沈德符知道他不放心薛素素，便道：“好，那就委屈王兄一下，今晚睡我的书房吧。”

　　自从薛素素和齐景云搬来藤花别馆后，这座本来宽裕的四合院突然有些拥挤了起来。鱼宝宝、薛素素、齐景云三女住了西厢房，傅春搬去东厢房和老仆住，沈德符是主人，还是住他的正屋，但今晚王名世要留宿的话，就得将书房腾出来了。好在那里面有一张硕大的罗汉床，可坐可卧，正好可以派上用场。

　　晚饭时，众人都是心事重重，各自觉得对薛素素怀有愧意，谁也不敢主动提起去给她送饭。最后还是齐景云道：“我去吧。”傅春知道齐景云心肠极软，又与薛素素有姊妹之情，担心情人就此放走了她，忙放下筷子，道：“我和你一起去。”

　　等二人提了食盒出去，鱼宝宝小心翼翼地问道：“如果……我是说如果真的是冯夫人……我们要怎么办？”

　　王名世道：“你一向主意最多，你说怎么办？”鱼宝宝想不到他会主动征询自己的意见，呆了一呆，才道：“这个……我也不知道该怎么办。小沈，你说呢？”沈德符道：“我们沈家跟冯家是世交，无论如何，我都不希望冯伯母和冯家人出事。我们这些人中，傅春心最细，又有超凡的胆略，不如等他回来再商量一下。”

　　鱼宝宝叹道：“其实要解决这件事，跟冯夫人有没有写过妖书无关。不管她是不是所谓的背后主谋，以素素的性格，都会立即赶去官府告发的，她心中一直放不下于玉嘉被冯尚书杖死只事。现在外面都在传皦生光只是个替死鬼，你和小傅提到的那些间接证据，足以将皇上的怀疑视线引向冯夫人。即使皇上不像之前那样不大张旗鼓地追查，也一定不会轻易放过冯夫人，找些其它罪名就可以了。当然，素素自己也难逃此劫，必然要被灭口。但她本来就是鱼死网破的刚烈性子，火气上头，就什么也不顾了。”

　　沈德符道：“我也觉得这件事的关键在于素素的态度。不如这样，我们今晚轮番去劝她，看能不能劝得她回心转意。”

　　过了一刻功夫，傅春和齐景云提着食盒进来，脸色阴沉，显然没有从薛素素那里得到好脸色。但食盒中取出的饭菜却是吃得干干净净，令人惊讶。

　　鱼宝宝道：“素素全吃了？”齐景云道：“嗯，她倒是肯吃饭，只是不愿意跟我们多说话。”

　　沈德符便说了欲分头去劝薛素素改变主意。傅春道：“也只好这样了。不过我和景云不能再去了，适才我刚取出素素口中的衣襟，她就怒骂了我们一通，声明自此与景云绝交。”沈德符听了不免踌躇。

　　鱼宝宝自告奋勇地道：“那我先去打头阵。”不大一会儿，便沮丧地回来，无可奈何地摇了摇头，道：“她只要见小沈一人。”

　　沈德符倒也不觉得意外，略一迟疑，即站起身来，往柴房而去。

　　王名世道：“还有一件事要告诉你们，戏班班主薛幻一直没有能找到，看来是得知风声逃走了。”鱼宝宝道：“那件事你办得太急躁了，薛幻出皇宫是为了看病，你立即派人到处搜捕，张贴他的告示，他看到后当然就逃走了。其实你当时只要派人静悄悄地守在浙江会馆，就可以来个请君入瓮。”

　　自从她真实身份暴露后，不再好意思再像从前那样肆意跟沈德符抬杠，改而数落王名世。王名世倒也不以为意，继续道：“不仅如此，传教士利玛窦的仆人阿元也在当日失踪了。我得知消息后，这才想到阿元原先是薛家戏班的人，是薛幻特意将他荐给利玛窦作仆从的。今日特意去看了利玛窦家中看了一眼，阿元住的耳房的墙壁上开了一个小孔，正好可以看到隔壁赵中舍院子中的动静。”

　　鱼宝宝道：“啊，难怪我们当日去找赵先生时，阿元赶过来告知，说赵先生因为毛尚文的事去了通州，原先他一直在暗中监视隔壁。这个阿元，一定是薛幻派他去的，他们的目的也是火器图。”

　　傅春道：“如果这样，他们会不会跟当日与我交手的女真人、还有毛尚文是一伙呢？”王名世道：“应该不是。毛尚文为女真人效力是确认无疑的事，他既已成功混入赵府当管家，女真人又何须多此一举在隔壁派个探子呢。薛幻和阿元应该是鞑靼或是瓦剌人那一方的人。”又问道，“傅兄与薛幻素有交情，他还送过珍贵的蒙古刻刀给你，你竟是丝毫没有瞧出端倪么？”

　　傅春不好意思地道：“抱歉的紧，我和薛班主有交情，完全是因为景云爱听戏。薛幻虽然是蒙古人，却是在中原长大，祖辈尽为本朝高官，谁能想得到他竟然是鞑靼奸细呢。”

　　又议论了一会儿，沈德符匆匆进来，道：“我已经劝过素素，她答应在明日见到冯伯母之前不再惹事。不如……不如我们先放了她，让她回房睡觉，好不好？”鱼宝宝先道：“好啊，这不正是我们所希望的吗？”

　　王名世和傅春却是沉默不语。沈德符忙道：“我……我可以用我的名义担保，她绝不会乱来的。”

　　鱼宝宝道：“素素都说了在明日见到冯夫人之前不会惹事啦。况且她跟景云住一个房间，又能跑到哪里去。我也会帮忙看着她的。就这么决定了。景云，走，我们去接素素回房。”也不等众人同意，便拉上齐景云往柴房而去。

　　王名世道：“素素不是个轻易会服软的人。沈兄，她刻意找你……”傅春忙道：“算了，大家各自退一步，我们这么多人，还看不住一个弱女子么？去睡吧。”各自散去。

　　鱼宝宝和齐景云到柴房放了薛素素，一起回房。薛素素已平静了许多，但也没有什么话说，遂各自洗漱上床。

　　这一夜，藤花别馆中不论男女，人人辗转反侧，难以入睡，但居然没有任何事情发生。

　　次日一早，众人简略吃过早饭，便准备启程去西山。王名世不愿意穿那身惹人注意的飞鱼服，特意向沈德符借了身衣服换上。

　　虽然路途不近，好在连日艳阳高照，雪大多化去。尤其从西直门通往西山玉泉山的道路是要道，供应皇宫用水的水车每日都要走上好几遍，大路的路面专门铺着碎石子和煤渣，有京营军士清扫积雪，路面已然可以行车，交通便利。沈德符雇了两辆大车，自己和王名世、傅春乘坐一辆，鱼宝宝和薛素素坐一辆，一前一后，出西直门往西山而来。

　　冯氏别墅便位于香山脚下。虽然并没有催促冯家搬离礼部尚书府，但在夏潇湘死后，冯夫人姜敏还是力主搬出公宅，举家迁到了这处别宅中，倒也由此避开了京师种种流言和是非。

　　王名世等五人进来时，姜敏和嗣子冯士杰正陪着父亲老太医姜岚登楼赏雪，料想众人联袂而来，来意非善，本待不见。姜岚听到沈德符的名字，忙问道：“那是沈北门的长子么？”忙呼叫仆人领进来。

　　沈德符父亲沈自邠病重时，曾请姜岚诊治，沈德符一眼就认了出来，忙上前跪倒行参拜大礼。姜岚命冯士杰扶起他，叹息道：“世事真是无常啊，老夫朽腐入土之际，居然还能亲眼看到沈北门的儿子。”

　　他是老太医，精通望闻问切之术，见访客甚多，有男有女，各自表情诡异，料来必有大事，便道，“士杰，扶我下去，让你母亲会客。”冯士杰应了一声，上前扶了外祖父，蹒跚着下楼去了。

　　王名世忙上前见礼，禀报道：“还没有士楷的下落。”

　　夏潇湘下葬之后，其子冯士楷忽然莫名失踪，到处也找不到。后来仆人在他房中发现一封信，声称要离家出走。他才是一个不满五岁的孩子，如何能让人放心得下？姜敏报了官，王名世也派了东厂番子打探，却始终没有消息。

　　姜敏只点点头，问道：“你们这么多人一起来，应该不只是为了这件事吧？”王名世道：“这个……”

　　薛素素上前一步，道：“我看冯夫人也是爽直性子，就不婆婆妈妈了。我们今日赶来西山，是要当面问冯夫人一个问题，是不是你炮制了那份《续忧危竑议》，也就是人们口中所称的妖书？”

　　姜敏惊讶地上挑了一下眼皮，这个极细微的表情对于一惯冷静的她颇为明显，尤其是在众目睽睽之下。她随即皱起了眉头，道：“你是戏班的那个武旦，我记得你。听说你其实是人间白鹤的女儿，就是你潜入万玉山房盗走了暗格里面的东西。”薛素素道：“不错，是我做的。暗格中的牙牌本来就是我娘亲交给沈伯父保管的，我只是取回来。”

　　姜敏道：“但你最开始图谋盗窃时，应该不知道暗格里面的东西就是牙牌吧？”薛素素倒也爽快，直认不讳道：“我确实不知道，我本来的目的就是想找到冯琦见不得人的隐秘，然后让你们冯家身败名裂。冯夫人，请你不要再顾左右而言它了，你是不是妖书案的主谋？”

　　姜敏道：“这可是很重的罪名，你凭什么这么说？”薛素素道：“妖书案起时，是在贵府二夫人夏潇湘上吊自杀后不久，当时京师关于夫人你的谣言满天飞，但妖书一出来，立即扭转了局面，再没有关心你那点逼死侍妾、逼走庶子的烂事。其实你才是妖书案最大的得利者。许多人说这案子源自东林党和浙党党争，但而今结果如何，东林党的郭正域郭侍郎还是被免职回乡，浙党的沈一贯沈阁老受到朝臣争相弹劾，去位罢职是迟早之事，没有一个人从中得到好处，只有你从中渔利，非但转移了大众视线，还将你的杀夫仇人郑贵妃置于风口浪尖，再也没有做皇太后的可能。”

　　姜敏极是惊奇，不由地转头去看沈德符。薛素素道：“你不要怪沈公子，不是他告诉我的。傅春从来不瞒景云任何事，景云也不瞒我任何事。你们都可以放心，我从来没有对任何人说过。”

　　姜敏沉默许久，道：“你们这么多人陪着素素姑娘一起来，是不是心中也都认为我是妖书主谋？”王名世忙道：“这是他们几个的看法，名世从来没有这样想过。”

　　姜敏道：“好，到底是我的外甥。素素姑娘快人快语，我也就直接回答了。第一，我很感谢你们当面来质问我，而不是背地里偷偷摸摸到官府告密。其次，我要告诉你们，我跟妖书一点关系也没有。”

　　薛素素却还是敌意极盛，道：“我们凭什么相信你？”沈德符生怕姜敏发窘，忙道：“素素，不可对冯伯母无礼。”

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