第11章

　　书农小说网友上传整理吴蔚作品明宫奇案全文在线阅读，希望您喜欢，一秒钟记住本站，书农的拼音（shunong.com）记住本站加入收藏下次阅读。

　　冯七愣得一愣，便大声叫了起来：“杀人了！杀人了！”

　　礼部尚书冯琦离奇暴死在万玉山房后，冯氏家眷闻讯赶来。冯妻姜敏出生太医世家，一看便能断定丈夫是中毒而死。由于书房中只有沈德符和夏潇湘，二人难脱下毒嫌疑。姜敏遂命将二人捆送官府调查。

　　正好锦衣卫千户王名世有事来寻姨母姜敏，得知冯府再生变故，遂命校尉将沈德符和夏潇湘逮捕，先押送到锦衣卫监狱囚禁。

　　锦衣卫官署位于大明门千步廊以西，与礼部东、西相望。

　　虽然在京师出生并生活了十余年，但这还是沈德符第一次来到锦衣卫官署。当然，在他内心深处，着实希望永远不要有机会进来这个传说中阴森恐怖的活地狱。一进来官署大院，便听见头上有怪声，抬头一看，却是槐树上栖息着一只怪鸟，身体象鹤而比鹤小，正冲着众人怪叫，叫声凄厉，弄得人心里愈发悲凉起来。

　　锦衣卫大狱位于官署的西南角，到门前正好遇到欧洲耶稣会士利玛窦。遇到沈德符一行，利玛窦亦是相当惊讶，他记得在冯府中见过这个脸色苍白的年轻人，而那名被校尉粗暴挟持的女子，似乎就是冯尚书的侍妾。那晚冯府寿筵，冯琦蓦然遇刺，现场大乱，冯府家眷也都顾不上避嫌，尽数冲出来查看冯琦伤势。他还记得那女子抱着孩子，站在冯琦身侧哭泣，楚楚可怜。愣了一愣，忙上前拦住问道：“这二位是……”

　　负责押送的锦衣卫百户王曰乾道：“是害死礼部冯尚书的凶手。”

　　利玛窦听说礼部尚书冯琦遇害，“哎哟”一声，不及多问，急忙去了。

　　王曰乾便命校尉押着犯人进来督捕房登记姓名。狱吏蒋守约见罪犯是一对衣饰华丽的年青男女，很是好奇，问道：“是什么人？犯了什么罪？”

　　王曰乾报了名字和案情，叮嘱道：“这是重犯。王千户已进宫禀报陈厂公，说不定皇上要亲自过问案情，可千万别出了差错。”蒋守约笑道：“晓得了。”

　　送走王曰乾，蒋守约慢吞吞踱到夏潇湘面前，上下打量她一番，连声叹息道：“好端端一个美貌小娘子，竟然谋杀亲夫。你，无论如何是活不了了，可惜了这副花容月貌。”拍了拍手，叫道，“好好招待夏夫人。”

　　便有几名禁婆抢上来，拿镣铐锁了夏潇湘手脚，又取过一面十五斤重的木枷，将她脖颈和双手禁锢在木枷中。夏潇湘泪流满面，早已瘫倒在地，禁婆不得不拖着她一路走下地道。

　　蒋守约又走到沈德符面前，道：“看你模样，也是有钱人家的公子哥儿。你可有看见刚才那妇人的狼狈样子？诏狱的规矩，无论是谁，下囚室都得戴上三木刑具。当然，事情也不是一概而论……”一边说着，一边伸出右手，将大拇指和食指捻在一起。

　　沈德符初见冯琦暴毙惨状，又是惊愕又是伤痛，以致不能替自己辩白。但被带来锦衣卫官署后，那怪鸟的惨叫促使他从浑浑噩噩中惊醒过来，可惜王名世已经先行离开，无人肯听他解释。此刻一见蒋守约的手势，便明白对方是在公然索取贿赂。久闻狱事黑暗，果然如此。然而当此境遇，除了低头，他也别无可想，当机强忍悲愤，从身上摸出所有的银子，又解下腰间玉佩，一齐递了过去。银子只有几两，但那玉佩却是沈家祖传玉佩，古意盎然，触手生温。

　　蒋守约居然是个识货之人，笑道：“这玉佩成色还算不错，是祖传的么？”沈德符道：“是。”赔笑道：“这不过是一点小意思，官爷若肯知会我家人一声，另外还有重谢。”

　　蒋守约笑道：“这个好说。到底是知书识礼人，我就喜欢跟公子这样的聪明人打交道。进来这里，苦头是免不了要吃的，但只要能行方便之处，公子尽管开口便是。”问了沈德符住址，这才派吏卒带沈德符入诏狱。

　　走下阴森森的地道，沈德符心中不由得涌起了深切的悲凉。他知道自己无辜，却不知道自己还有没有命走出去。关在诏狱、死在诏狱的人，又有几个是真正有罪的呢？他不是第一个，也决不会是最后一个。

　　沈德符被关进上层临近入口的囚室中。囚室狭小，不过数尺见方。一进去就就觉得阴风扑面，闻见一股奇怪的臭味，令人欲呕。他本能地用手捂鼻孔，等到目力大致适应阴暗，才摸索着靠墙坐下。

　　忽听得有人阴恻恻地问道：“你叫什么名字？是什么人？”

　　沈德符吓了一跳，寻声望去，发现墙角乱草堆上缩着一个人，头发凌乱，衣衫破碎，人不像人，鬼不像鬼，这才知道自己还有个牢友，忙报了自己名字，问道：“不才请教老先生尊姓大名。”

　　他熟知京师掌故，自是知道诏狱关押的并不是什么穷凶极恶的罪犯，而多是朝中官员，或是忤逆了皇帝旨意，或是得罪了税监，总之没有真正的坏人，甚至可以说这里的绝大多数囚犯都是耿直报国的忠臣。他听对方声音苍老，年纪似已不轻，料想必是什么大官，是以特意用了敬语。

　　那人奇道：“你姓沈，跟翰林院沈自邠沈北门是什么关系？”沈德符道：“啊，我正是他的长子。先生认得亡父么？”那人道：“认得。沈北门……你父亲……他已经过世了么？”沈德符道：“是，家父过世已经有十四年了。”

　　那人叹了口气，道：“埃，我被关进诏狱已有二十一年，外面的很多事都不知道。”

　　沈德符听说他入狱已经二十一年，蓦地心念一动，失声问道：“先生莫不是前临江钱知府？”那人笑道：“不错，我正是钱若赓。想不到还有人知道我的名字。”

　　钱若赓是浙江宁波人，隆庆五年进士，万历即位后任礼部官员，因进谏阻止皇帝在民间选妃充实后宫，被万历记恨，有心杀他。但当时万历即位日浅，大权又尽在内阁首辅张居正手中，皇帝难以依己意行事，只将这笔帐记在心里。万历十年，张居正病逝，万历立即将钱若赓调为临江知府，不久给他安了个“酷吏”的罪名，命锦衣卫逮下诏狱。但实际上钱若赓非但不是酷吏，还是有口皆碑的好官。临江府百姓听说知府无辜蒙难，自发凑钱结队到京师为其鸣冤，一连数年，人数最多一次多达千人。但万历却坚持要将钱若赓处死。当时内阁首辅申时行知道钱若赓实属冤枉，便设法营救，与法司密议，表面遵从皇帝旨意判处钱若赓死刑，然而每到行刑时，就找个理由如天象有异之类缓期执行，改以长系诏狱。早年张居正出任首辅之时，权高震主，皇帝不过是个龙椅上的摆设。申时行继任之后，内阁的权势依然强大，万历也不得不听。日后历任内阁首辅如王锡爵、赵志皋均同情钱若赓，指使司法机构对其暗中保护。加之万历皇帝困于国本之争，很少上朝理政，钱若赓的案子才不了了之。但皇帝只是忘记杀他，并没有下诏释放，他等于被判了终身监禁，活着与死无异。

　　沈德符在诏狱中与传奇人物钱若赓相逢，既意外又难过，见他形容枯槁，衣衫褴褛，便脱下自己的外衣，为他披在身上。

　　钱若赓道：“多谢。年轻人，外面都发生了些什么大事？你给我好好讲讲。”沈德符一时也不知道从何讲起，便拣了件最重大的事先说：“最大的事，就是圣上在两年前立了长子为皇太子。”

　　钱若赓道：“那么圣上本人呢？”沈德符道：“圣上依旧不上朝，没有什么改变。”

　　钱若赓叹息道：“我本来一直被关在最底层不见阳光的囚室中，几日前吏卒忽然将我移来这里，不但去掉了手脚的桎梏，伙食也有所改善。我还以为是圣上要放我出去。”

　　他被关押二十一年，身披三木，动弹不得，每日唯等死而已，忽然生命中露出一丝自由的曙光，哪知道瞬间又熄灭了，这打击不可谓不大，软软靠在墙上，露出失望之极的神色来。

　　沈德符本有心安慰几句，可人们都说进了诏狱等于进了阎罗殿，九死一生，他自己莫名身陷囹圄尚无出去的希望，更何况钱若赓这样被皇帝衔恨的钦点要犯呢？勉强安慰也是苍白无力之语，还是不要说了好。

　　漆黑的夜晚深邃幽长，不时地有丝丝的寒意肆虐侵袭而来。沈德符困意极浓，但脑海意识里却丝毫未有要睡的欲望，神智始终处于一种迷离而茫然的异境，似乎醒着，又似乎睡着了。他能听见各种各样奇怪的声音，哭声、笑声、叹气声、呓语声、尖叫声，仿若来自大地深处的幽灵，看不见，摸不着，却又无处无在，令人恐惧。他甚至分不清这是幻听，还说现实。

　　也不知道过了多少时候，忽有吏卒举火来开了牢门，带他出来。却见傅春和鱼宝宝正站在督捕房中徘徊。

　　见到沈德符出来，鱼宝宝先抢上前来，问道：“还好么？有没有受刑？”沈德符见他满脸忧色，颇为感动，道：“暂时还没有。”

　　傅春道：“我和宝宝听到吏卒报信，便赶来这里见你，哪知道递了许多银子，依然进不来。还是素素出面求情，王千户才肯破例带我进来见你。”

　　沈德符大为意外，道：“素素姑娘肯为我出面求情？”傅春道：“嗯，闲话以后再说。你明日就要过堂了，快告诉我们到底是怎么回事。”

　　沈德符便大致说了经过，道：“老实说，我也觉得冯世伯死得莫名其妙，可我对这件事真的是一点也不知情。”

　　傅春凝思片刻，转头叫了一声。王名世走进来问道：“你们讲完了么？”傅春道：“还没有。这案子有许多疑点，我们想当着千户的面问小沈。”

　　王名世道：“无所谓啊。不过有个不好的消息要告诉你们，冯尚书夫人往宫里递了紧急奏疏，说案情关乎家丑，怕是有碍冯尚书清誉，请圣上秘密审讯。冯夫人的父亲姜太医曾为圣上治病，圣上一直感念在心，所以特别批准了奏疏。因而现在这桩案子不会经过三法司，只会在锦衣卫内部解决。”

　　沈德符一听，愈发焦急起来，道：“我没有下毒害人，你们一定要相信我！”鱼宝宝也道：“小沈亡父跟冯尚书是故交，他自小出入冯府，冯尚书待他如以亲子，他亦以一向父礼视之。怎么可能妄生歹念？”

　　傅春道：“小沈，你别着急。我来问你，书房内是不是只有你和夏潇湘两个人？”沈德符道：“是。”

　　傅春道：“既然不是你下的毒，那么一定是夏潇湘了。”沈德符迟疑了下，反问道：“会是她么？”

　　不由得又回忆起冯琦临死前的情形来——冯琦一手扯着他衣袖，一手指着一旁的夏潇湘，好像要说什么话，却又说不出来。莫非冯琦当时已经意识到是侍妾下毒，所以刻意提醒沈德符，好让他知道夏潇湘就是凶手？

　　可这完全说不通啊。自从他认识夏潇湘以来，一直觉得她柔弱善良，逆来顺受，只知道相夫教子。退一万步说，就算她有心为自己谋取利益，可她虽为冯家生下了两个儿子，地位却并不巩固，怎么可能下手毒死正需要倚靠的丈夫呢？

　　鱼宝宝也道：“夏潇湘尚有幼子需要抚育，确实不可能加害冯尚书。就跟小沈尚需要冯尚书提携前程，不可能下毒害人一样。下毒杀人不会是临时起意，小沈和夏潇湘毫无动机，又怎么会下毒害死冯尚书呢？王千户，有没有可能是有人事先在送去书房的茶水中投了毒？”

　　他说话又急又快，就像一长串鞭炮一样“啪啪”炸过。王名世愣了一愣，才答道：“我已经派人验过，茶水中根本没毒。这也是尚书夫人怀疑沈公子和夏潇湘的原因——书房里没有任何东西有毒，但冯尚书却中毒而死，那么只有二位有机会下手了。”

　　鱼宝宝道：“小沈，你进书房后，有没有发现夏潇湘有异常的行为？再好好想想。”

　　他倒不是刻意将矛头对准夏潇湘，只是所有的证据都指向沈德符和夏潇湘，他既选择相信沈德符，便只能怀疑夏潇湘是凶手了。

　　沈德符只得说了冯琦临死前的异状。鱼宝宝道：“如此，倒可以作为夏潇湘下毒害人的一条证据。”他一心要营救沈德符出牢狱，甚至提出想见见夏潇湘，却被王名世断然拒绝。

　　鱼宝宝对此颇为不满，道：“千户之前不是还邀请傅春和小沈一同来查案么？这么快就忘记了。”王名世道：“我是奉陈厂公之命，邀请傅公子协查冯尚书遇刺一案，跟沈公子卷进的冯尚书中毒案是两码事。”

　　鱼宝宝道：“冯尚书遇刺在先，中毒在后，这两个案子说不定有所关联。”王名世冷冷道：“鱼公子机敏善辩，这话怕是你自己也不信吧。冯尚书遇刺一案，刺客的真正目标是李巡抚，跟冯尚书并无关系，跟冯尚书中毒自然没有关系。”顿了顿，又道，“明日审案，除了证人外，冯府作为苦主和原告，也会派人来旁听。傅公子，鱼公子，你们这就请回吧。”

　　鱼宝宝无可奈何，只得握了握沈德符的手，道：“放心，不会有事的，一定有法子能证明你的清白。”沈德符苦笑几声，就此作别。

　　被押回牢房后，钱若赓尚未入睡，问道：“怎么，你就要出去了么？”沈德符道：“不是，只是见了两个朋友。”钱若赓闻言，只重重叹了口气。

　　沈德符见他意兴阑珊，便安慰道，“我是使钱贿赂狱吏才没有戴械具。钱先生既是境遇有所好转，肯定也是外面有人出力。我听说历任内阁首辅都很同情你的遭遇，说不定是有朝廷重臣暗中营救也说不准。现任内阁首辅沈端公，不正是先生的同乡么？”

　　钱若赓道：“你初来诏狱，不懂这里的规矩。这里就是活地狱，狱吏一手遮天，不使银子，首辅出面说情都休想去掉那些镣铐枷锁。我被关在这里已经二十一年，内阁大学士换了一拨又一拨，谁还会记得我，肯为我花钱？”

　　沈德符道：“很可能是钱先生的家人呢。”钱若赓摇了摇头，道：“我被锦衣卫逮捕时，所有家产都被抄没充公。可怜我孩儿敬忠才刚生下来几个月，尚在襁褓之中，从此生生分离，再也没有见过。也不知道他们母子怎么生活，现在可还好？”

　　如果觉得明宫奇案小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：吴蔚小说全集：明宫奇案， 宋江山， 包青天， 案藏杀机：清代四大奇案卷宗， 大汉公主， 1644：中国式王朝兴替， 755年：中国盛衰之交， 宋史疑云：960年到1279年之两宋典故， 满城尽带黄金甲， 楼兰， 璇玑图， 大唐游侠， 鱼玄机， 孔雀胆， 韩熙载夜宴， 斧声烛影， 点击左边的书名直接进入全文阅读。