第27章
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宋小妹道:“娘子请先进内堂。”招手叫过一名侍从,命他先引那妇人进去,这才不悦地问道,“这是怎么回事?”
包拯道:“这个人是谁?”宋小妹道:“是我的一位故人。”
包拯道:“崔都兰人呢?”宋小妹道:“她没有过来呀。我是派人请了她,但她没有来。”
包拯“哎呀”一声,急忙奔到大门口,道:“楚县尉,崔都兰和慕容英都是西夏奸细,你速速派人守住各大城门,发出告示,追捕这两名妇人。”
楚宏官任县尉,负责缉捕盗贼,也经历过许多大案,此刻听到“西夏奸细”四个字,那可生平闻所未闻、想都不敢想象之事,一时愕然,完全会意不过来,只愣在那里发呆。
杨文广到底还是训练有素的军人,忙道:“怕是崔都兰知道身份即将败露,已然抢先逃出城了。楚县尉,你速将案情上报,封锁城门,搜索城内。我去找曹汭,调派轻骑出城追捕。”不待对方答应,急奔而去。
楚宏居然还愣头愣脑地道:“包公子说的可是西夏奸细?”包拯一时也解释不清楚,跺脚道:“疑犯是崔都兰和慕容英,她二人都跟假交引案有关。”
楚宏登时明白了过来,立即分派人手,赶去各官署和各城门报信。
包拯这才重新进来,向宋小妹赔罪。宋小妹道:“出了什么事?是跟崔都兰有关么?唉,这可怜的孩子。”包拯道:“隔壁那崔都兰是假的,夫人认识的真的崔都兰多半已经死了。”
真的崔都兰流浪民间多年,孤苦无依,生活必然相当窘迫。她入崔府时,身边就带有婢女慕容英,这本不合常理,但她声称慕容英是一同长大的伙伴,姊妹情深,不忍相弃,旁人遂不再多问。而据包拯观察,崔都兰对待慕容英并不如何姊妹情深,完全是主人对待奴仆的态度。既然慕容英大有来历,又有如此身手,甘居人下,只能说明那崔都兰是假的,真实身份就是她的主人。必然是西夏人盯上了崔良中,知道他在寻找亲生女儿,便抢先一步抓了或是杀了真的崔都兰,然后弄一个假的来冒名顶替,慕容英则是她的助手。
宋小妹闻言很是吃惊,凝思了好半晌,才问道:“这么说,那些闯进性善寺意图杀我的盗贼,多半也是这个假崔都兰指使了?”包拯道:“我也是这么想。”
宋小妹道:“可我只记得小时候的崔都兰,并不知道她长大后的样子,就算这个崔都兰是假的,我也无法当面认出来呀。”文彦博道:“但这个假崔都兰未必知道。听说原先的崔都兰以行骗为生,骗子通常都好吹牛,将一件事吹得天花乱坠,好诱骗人上当。她小时候受过夫人恩惠,算是认得夫人,她将这一段故事添油加醋后讲给旁人听,或者干脆夸口称认识寇相公夫人,这也是人之常情。假崔都兰之前一定听过类似的话,以为夫人认得真的崔都兰,所以听到夫人来到南京后十分恐惧。这些西夏人如此穷心竭力安排下这个大计划,怎肯因为夫人而冒险?他们必然事先早雇请了王伦一伙盗贼,预备有所图谋,但夫人的到来打乱了他们原先的计划,假崔都兰不得已,遂让王伦到性善寺杀夫人灭口。”
如此,便也能解释假崔都兰为何要派人诱捕沈周,为何要问那个奇怪的问题了——她不知道刘德妙是相士,或许根本不相信所谓的“丧子丧女”的预言,以为是有人了解她杀了真崔都兰的真相,有意以预言散播,她图谋重大,最关键的一点就是必须要保持天下第一茶商之女的身份,所以为她必须要找出这个表面散播预言、实则知道实情的人,好杀其灭口。这李代桃僵的计划本来天衣无缝,若不是沈周意外被杨文广救回,她讯问的奇怪问题成为重大疑点,打破脑袋也没有人会想到她崔家大姐的身份是假的。
宋小妹沉默良久,才起身道:“抱歉,想不到我的意外停留会引发这么多的事。如果不是因为我,小游也不会死,包公子,实在是抱歉。我今日就会离开南京,不及向令尊告辞,乞望恕罪。”
包拯很是意外,道:“夫人这就要走了么?其实这些事怪不到夫人头上的。”
宋小妹叹道:“宿命纠缠,因缘轮回,岁月漫漫,弹指一挥,缘起缘落,缘灭缘生,我也是其中一缘而已。包公子,文公子,来日再相会吧。”神态颇为凄凉,言毕微微颌首,飘然走了出去。
包拯一时也不及多想,忙与文彦博重新赶来崔府见马季良。
马季良尚不明白究竟,奇道:“包公子刚才来过后,我便立即命人去捉拿适逢崔都兰的下人,奇怪的是,她的几个心腹从人全都不见了。”文彦博道:“这倒是不奇怪。”当即说了崔都兰是西夏奸细假扮之事。
马季良将眼睛瞪得滚圆,张大了嘴巴,情状与大街上的闲汉痞子无异,路人瞧见的话,无论如何都不会这是堂堂大宋龙图阁直学士。
包拯道:“之前我一度怀疑是马龙图杀了崔员外,现在想来,如果崔员外真的是二次中毒的话,应该是崔都兰……假崔都兰所为。”马季良道:“你怀疑我?”
包拯不顾文彦博暗扯衣袖,依旧直言不讳,道:“是的。崔员外恰好死在假交引案发后,不由得人不怀疑。”马季良道:“呀,好你个包拯,你敢怀疑我涉嫌伪造交引,我马季良是缺不少东西,可就是不缺钱,我……”脸涨得通红,显是对被怀疑一事十分愤怒。
文彦博忙道:“好在一切都水落石出。现在看起来,都是假崔都兰在暗中捣鬼,那假交引也多半是她暗中所为,跟崔员外并无干系。这妇人当真心肠歹毒,不但害得外人怀疑崔员外为人,还连累得马龙图声誉一并受损。”
他机智圆滑,深谙人心,知道马季良对待崔良中情深意重,眼下最大的心病就是人人怀疑假交引与崔良中有关,如此一说,果然马季良紧绷的脸立即舒展开来,连声说了好几个“对”字,这才问道:“包公子,你说的二次中毒是怎么回事?”包拯道:“我怀疑崔员外之所以中毒身亡,是又有人往他身上下了毒。”当即说了很可能是通过床单或是衣服染毒之事。
马季良思索了许久,才讪讪道:“可崔都兰既然是西夏奸细,必然是想要利用我义弟天下第一茶商的身份,义弟死了对她全无好处。”包拯道:“是没有好处,但她更害怕真相暴露。”
崔良中第一次身中奇毒后,人虽昏迷,其实只是肢体麻木,但神智却是清醒的,之前已经清楚有事实证明了这一点。然而在马季良来南京之前,众人并不知道,崔都兰更是不知道,她大概以为崔良中是真的晕了过去,一定跟慕容英等心腹手下在房间里商议过重要事情,后来得知崔良中尚有神智时,知道自己的许多秘密谈话都被他听见——他早已经明白自己非但不是他的女儿,反而是杀女仇人,而他一旦再次能开口说话,最先要揭穿的就是她的身份——所以她格外恐惧,不得不千方百计杀了崔良中灭口。
尤其可惊可怖的是,假崔都兰在毒杀了崔良中后,居然跑来找包拯等人,称崔良中死得不明不白,既博得了同情,又成功将怀疑视线引到马季良身上。
马季良这才明白经过,愤然道:“崔都兰这贱人居然在我眼皮底下害死了义弟,是可忍孰不可忍?我这就要亲自赶去提刑司,将一切告知提刑官知道,督促他务必缉拿到人犯。”恨恨骂了几句,这才去了。
出来崔府,包拯正色道:“虽则崔都兰是西夏奸细,但不代表崔良中就是好人,如果没有他的支持,仅凭崔都兰一人,是不可能完全操控假交引的。”
文彦博道:“这我自然知道,但目下最大的敌人难道不是崔都兰么?她才是害死小游的真凶。但你有没有想过,她是党项人,就算她被官府拿获,会是什么样的结局?朝廷在西夏问题素来软弱,能和则和,崔都兰只要略略有些来历,朝廷必然不会杀她,只是用她做筹码跟西夏人讨价还价,说不定还会放她回国。我适才那么说,有意将所有罪名推到崔都兰头上,其实就是想要置她于死地,好替小游报仇啊。”
他称是崔都兰伪造假交引,由此牵累了崔良中和马季良二人,若是马涉入其中,必然会设法杀了崔都兰灭口,将所有罪行推到她头上。若是马根本不知情,也会衔恨入骨,绝不会轻易放过她。而今刘太后掌权,他是太后的亲眷兼眼前的红人,只要他一句话,便能从很大程度上左右太后的决定,起码不会让崔都兰逃脱惩罚,泰然回去西夏。
包拯却是对文彦博的手段颇不以为然,道:“就算崔都兰大有来头,是党项贵族,她在我大宋国土杀人行凶,绑架人质,犯下累累罪行,朝廷岂能容她逃过国法制裁?况且马季良只是直学士,又不是有司官员,按律不能干涉司法。”
文彦博摇了摇头,暗叹包拯伴为人太过迂直,也不再多提,只道:“我们还是去看看沈周吧。”
他之前已经写了封书信给沈周之父沈英,告知沈周被绑架一事,现下沈周得救,就不必再多此一举,徒令家人担心,忙先赶去驿馆将信追了回来,这才雇了车子,掉头往性善寺而来。
沈周、张建侯听说包拯这一趟回城,便揭穿崔都兰、慕容英西夏奸细的真实身份,不由得又是惊骇,又是羡慕。
包拯道:“我这全是侥幸,幸亏小杨将军及时救回了小沈,不然我无论如何都怀疑不到崔都兰头上的。”张建侯咬牙切齿地道:“原来害死小游的是崔都兰这个贱女人,我恨不得亲手杀了她。”
包拯道:“崔都兰身份已经败露,即使逃出了南京,也很难逃出大宋,这件事总算可以告一段落。现下咱们要做的,除了安排好小游的后事,还有查清楚曹丰失踪的案子。”
文彦博道:“既然已经能肯定当晚在曹府与小杨将军交手的是慕容英,那么一定是崔都兰派她去的,曹丰多半已经被慕容英杀了。只是不知道这件事跟崔良中遇刺有没有关系。”
沈周道:“从时间上推算,慕容英潜入曹府是在崔良中遇刺被抬回崔府后。她那时当然还不知道行凶的人是刘德妙,曹氏与崔氏争斗多年,也许她只是本能地认为凶手是曹丰,所以立即派慕容英连夜赶去曹府报复。”张建侯却持不同意见,道:“那崔都兰明明是假的,崔良中又不是她亲爹,她犯得着派手下去为他报仇吗?”
文彦博道:“崔氏与曹氏不和已久,或许崔都兰认为这是挑起两家相斗的绝好机会,派慕容英杀人曹丰,造成其失踪的假象,就可以让众人注意力集中到曹府身上,便于她掩护身份。”张建侯道:“这倒是有几分道理。”
唯有包拯摇头道:“这还是说不通。寇夫人是寇相公夫人,绝非普通妇人,她若是在南京被盗贼杀死,必然震动天下。崔都兰冒巨大风险派盗贼王伦闯入性善寺行凶,可见她不惜一切代价要保住她身份的秘密,怎么可能为了挑起崔曹两家相斗就派人去杀曹丰呢?世上没有任何一桩行凶不会留下痕迹,她多杀一个人,就多一分暴露危险。必定还其它缘由,促使她不得不连夜派出慕容英到曹府。”
张建侯道:“问题是,如果慕容英真杀了曹丰,又将他尸首藏到了哪里?为何到现在还找不到?”
沈周“啊”了一声,道:“我想起来了!我昨日被绑架后,那些人要杀我灭口,有人曾说道:‘杀了他,再化掉尸首,这样旁人找不到他,只以为他失踪了。’这会不会是……会不会是……”一时惊悸,不敢说出下面的话来。
张建侯道:“到底是什么?”沈周道:“化骨粉,传说中的化骨粉。”
文彦博道:“唐代传奇中倒是有化骨粉的记载和描述,我还以为那只是文人的杜撰,人世间当真有这种奇物么?”
张建侯道:“化骨粉是什么?”沈周道:“据书上说,化骨粉是一种奇药,只须洒一点在见血的创口上,就能一点一点地将肉体化成血水。”
众人面面相觑,虽觉得难以置信,但曹丰失踪的情形确实只有化骨粉一说才能解释——慕容英杀了曹丰,将其尸首塞到床下,然后往伤口化成洒了化骨粉,曹丰最终化成一泡血水。为了消散气味,她甚至打开着门窗。但化骨粉虽然神奇,终究还是不能做到了无踪迹,残留的血水还是引来了蝇虫。
包拯叹道:“这只是我等的推测,只有捉到崔都兰和慕容英,才能验证这一点。”
沈周道:“那我们要将这件事告诉曹丰妻子戚彤么?”包拯一时踌躇不语。
文彦博道:“还是暂时不要吧,曹府现在这种局面,你再告诉戚彤说她丈夫被化骨粉化掉了,让她情何以堪?”包拯道:“不,她有权知道真相。至少告诉了她之后,她不会再盲目四处去寻找丈夫的尸首。”
几人遂扶了沈周出来,让他坐上大车,运回城中,先到应天府署请医博士许希珍来看过。
许希珍道:“小官人身上伤虽然多,却都是皮肉外伤,不碍事,回去躺几天,等伤口愈合就没事了。”开了药方,让他按时敷药。
文彦博道:“你这样子,暂时不能回应天书院了。包家要张罗小游的丧事,也没人顾得上你,还是先住到我家吧。”沈周道:“那好,就冒昧打扰了。”又问道,“张尧封还住在府上么?”
文彦博道:“他人倒是还住在我家,不过听他说曹教授很希望见到他快些同曹云霄完婚,已经让人收拾城外的一所宅子、预备给他们做新房用了。”
正好有差役到来,要带沈周和包拯到提刑司,录取沈周被人绑架一案的口供,遂一道来到提刑司官署。
包拯先行录完口供,便出来公房,与张建侯一道来大堂找提刑官康惟一。之前因为转运使韩允升的暗示,他一度怀疑过康惟一跟性善寺盗贼案有关,现下虽然已经弄明白盗贼王伦背后的主谋就是假崔都兰,王伦逃离军营时曾抢劫过武器库,夺走了许多军用武器,其下属慕容英使用过的火蒺藜肯定是得自其手到,但毕竟康惟一接到的那封怪信还是个很大的疑点,若是关系到曹府,说不定会有与曹丰被害有关的线索,既然来了提刑司,当然要顺便问上一句。
康惟一正在为假交引一案厉声责问属下官吏。那属吏辩解道:“马龙图亲自来官署解释,说一切都是那党项人崔都兰和手下人所为,跟马龙图和崔员外无关。”康惟一冷笑道:“崔都兰来南京才两三个月,你相信她能在短时间内弄到那么多交引、再找上刻书匠人高继安么?本司瞧你自己都不信。快去查,找到那些交引原主,事情一定跟崔良中有关。”
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