第41章
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李湛道:“我有事想拜托二位王公子,请二位帮忙照顾俱霜、胥震一阵子,不知道王公子是否愿意?”王之涣吃了一惊,道:“这个……这个……”李湛道:“王公子放心,他二人之前犯的案子我都会设法平息。”
王翰道:“将军权柄显赫,足以照顾俱霜、胥震周全,何须我二人效力?”他知道李湛是李义府之子,李义府笑里藏刀、以柔害物之伎至今谈起来令人不寒而栗,这李湛明明是武则天亲信,却非要弄两个人到他们身边,不是很奇怪么?
李湛道:“其实正是因为我的身份,不便照顾他们两个,嗯,这话日后你们自会明白。即使我勉强收留他们在我身边,我公务繁忙,根本无暇顾及他们两个。”深深叹息一声,续道,“他二人如今都是孤儿,无家可归,我真怕他们四处滋事,惹出大乱子。今日若不是我凑巧来到太原,我手下人在路上看到他们被地方官府擒获,只怕已经捅出了漏子。王公子,你们肯答应收留他们两个么?你们都是年轻人,应该很好相处。”
王翰尚在犹豫,王之涣已然答应道:“好。不过就怕他们两个自己不愿意。”李湛道:“这不要紧,我自会好好教训他们两个,让他们侍奉二位为兄。”当即命人带了俱霜、胥震出来,告知要将他二人交给王翰、王之涣管束。
俱霜当真遵命跪下,向王翰、王之涣口称“阿兄”。胥震本不愿意,被逼不过,只得也随俱霜跪了下来,但那一声“兄”却是叫不出口。王之涣忙将二人扶起来,道:“不敢当,不敢当。”
李湛板着脸道:“俱霜,你现在有家有兄,已不再是街头的小混混了,你若是再惹祸,就会牵累你两位兄长,就像今天这样,我救得了你一次,救不了你第二次,知道么?”俱霜道:“是。俱霜从此一定安分守己,不再惹祸。”李湛道:“这样再好不过。你们去吧。”
王翰问道:“将军之前从我府上带走了狄郊和李弄玉,他二人现在人在哪里?”李湛道:“我已经放狄郊回去了,他大概也去了你府上。”王翰道:“那李弄玉……”李湛打断了他,站起来挥手道:“来人,送客。”几人只好就此告辞。
出来驿站时,正遇到王府赶来打探情形的户奴,见主人出来,欢天喜地地赶过来侍奉。王翰见天色不早,料到城门已经关闭,无论如何是追不上王羽仙,不由得脸有悻悻之色。
俱霜很是欣喜,上前挽住王之涣的手臂,笑道:“阿兄,我现在也有阿兄了,咱们这就回家吧。”王之涣道:“先等一等。”拉了王翰到一边低声道:“他们两个还是住到你府上吧。”王翰愕然道:“为什么?你家没空房间么?他们之前不就躲在你家里么?住原来的地方好了。”
王之涣道:“哎呀,他们两个是窃贼,从我家里当众被官府抓走,怎么能再回去?人家也叫了你阿兄,你得尽责,推不掉的。”也不等王翰答应,转身招呼道,“咱们先去王翰家,他家里人多热闹。”招手叫过户奴,命他去自己家里报信,说已经无罪释放了,要在王翰家吃过晚饭才回去。
户奴尚要等主人示下,王之涣一推王翰,他只好点点头,道:“去吧。”
回来王翰家中,仆人报辛渐已经醒过来,狄郊正在他房中,王翰便命人先招待俱霜、胥震沐浴更衣,自己跟王之涣往别院赶来。
狄郊见王翰、王之涣平安归来,也甚是惊奇,问道:“你们不是因为窝藏窃贼被晋阳县尉带走了么?”王之涣道:“没事了,是误会一场。”上前问道,“辛渐好些了么?”辛渐点点头,道:“多谢。”
狄郊道:“室木已经冒充仆人混进来见过辛渐,原来他才是真的辛渐舅舅的信使。”王之涣道:“太好了,正好可以揭破张长史手中那封信是假的。信呢?”辛渐道:“没有真信,只有口信。不过口信转述之事只涉及到我母亲私事,我不便相告。”
原来近来有汉人到契丹部落四处打听李英下落,李楷固虽不明白姊姊为何要在二十多年前假死、多年来又不与自己联络,但还是关心姊姊安危,所以派室木赶来太原通知姊姊。哪知道室木到时,贺英正好被逮下狱。眼下她的契丹公主身份虽被揭穿,但无人得知她还曾经进宫当过高宗皇帝的妃子,更不知道她二十多年前曾经假死过一回,辛渐不欲此事为外人知晓,所以不肯说出室木来太原的目的。
众人闻言面面相觑,他们几人自小无话不说,再隐秘的事也从不隐瞒对方,此时辛母贺大娘因为一封假信被关在狱中,真信使好不容易显山露水,辛渐却称内容只涉及私事,不肯吐露,看来室木所带的口信不足以成为证据证明贺大娘并无与契丹通谋。
王之涣问道:“室木人呢?”辛渐道:“他已经赶回契丹了。不过我已经向他详细问过契丹内部的情形,你们或许可以转告张长史,应该对朝廷军队有用。”他终究有一半契丹血统,一想到下面所讲的这些即将成为重要军事情报,会被用来对付他母亲的族人,不由得又有所犹豫。
王翰猜出辛渐心思,道:“你若是不情愿,大可不必勉强说出来,毕竟契丹那边也有你的亲人。还记得我们之前的争论么?这场战争本来一开始就可以避免的,是女主自己非要为了私利开战,现在倒好,朝廷一百万正规军队对付不了区区几万契丹骑兵,看她如何下台。”
辛渐道:“可是受苦的还是双方的老百姓。”叹了口气,缓缓道,“室木说,契丹人其实也不愿意与朝廷为敌,毕竟实力悬殊太大。然而正如阿翰所言,是女皇帝自己一步一步地将双方逼上了绝路。而今契丹首领李尽忠重病,契丹军权尽在孙万荣手中,这个人野心很大,提出迎归庐陵王为帝以笼络中原人心就是他的主意。据说他在柳城附近建了一个秘密基地,名叫新城,将所有军备、物资、粮食都囤积在那里,是契丹的根本所在,而看守的却都是些老弱病残。”
王之涣道:“如果派一支轻骑捣毁新城,那么契丹就失去了所有后备。”辛渐点点头。王翰冷笑道:“朝廷军队畏死不敢前进,这等深入契丹腹心之事,我敢说没有去做。”
狄郊一直沉默不语,忽然问道:“你和李弄玉之间到底发生了什么事?她到底是什么人?为什么伪造反信陷害大风堂和你父母?”
王翰、王之涣此时方知道这件事,大惊失色,异口同声地道:“怎么会是她?”他们曾怀疑过许多对手和敌人,包括突厥人、吐蕃人、契丹人,甚至怀疑过在蒲州结下仇怨的淮阳王武延秀,却唯独没有想到会是李弄玉。
辛渐叹了口气,道:“这件事……”忽听见有人疾步进来院中,喝道:“奉羽林卫李将军之命,速速押送辛渐到并州州府。”
守在门前的羽林军士便推开房门进来,道:“辛公子,李将军有令,这就准备走吧。”狄郊忙道:“等一等。”犹豫了片刻,道,“辛渐,有两件事我一直没有告诉你,但现在看样子是瞒不住了。尊母她……”
辛渐闻言大为紧张,问道:“我娘亲怎么了?”狄郊道:“你先别着急,尊母现下安然无恙,不过数日前她在公堂上剖心明志,受了重伤……”
辛渐脑子“嗡”地一声,恍若被闪电击中,刹那间一片空明,暗道:“娘亲宁可死,也不肯表露她曾为先帝妃子的身份,我明白她的意思了。难怪四娘说她人品极不一般,也难怪她能被高宗皇帝选中。”
狄郊见他不答不应,只得续道:“还有一件事怕是对你打击更大……”辛渐道:“是什么?”狄郊道:“你的双腿……你之前受了杖刑,伤势未愈,便强撑一口气逃走,后又多经磨难,伤了筋骨元气,怕是……怕是……”
辛渐道:“你是想说我从此再也不能走路了?”王之涣忙道:“世事难料,你自幼习武,身子比寻常人健壮许多,说不定会慢慢康复。”
不料辛渐既不惊慌也不恐惧,只点点头,道:“我知道了。”
羽林军士听说辛渐双腿已废,再也无法行走,忙道:“快去找副担架来。”
辛渐这种反应,狄郊委实不能放心,便向传令的兵士道:“我是大夫,辛渐有伤在身,我想跟他一起去,可以么?”那兵士道:“李将军只传辛渐一人。”
狄郊道:“我只跟着你们到州府门前,等在那里便是。辛渐母子都受了重伤,万一有事,也好及时救治。他母子是钦命要犯,李将军总要将他们活着带回洛阳才能交差。”兵士微一思索,即道:“也好。”
当即找来担架,将辛渐小心地搬了上去。四名羽林军士各抓住打架一角,跟在那传令兵士身后,出了王府,往州府而来。
外面天色已然黑定,狄郊提了一盏灯笼,跟在担架旁。辛渐道:“老狄,你何须如此?”狄郊只是摇头不应。
穿过晋渠渡槽,正拐过丁字路口,旁侧忽然涌过来一群嘻嘻哈哈的醉汉。传令兵士喝道:“夜禁了,不知道么?快些让开路。”一名醉汉凑上前来笑道:“军爷当这里是天子脚下么?太原的夜禁从来不过是摆摆样子。”
狄郊叫道:“小心,他们不是……”却已是迟了,醉汉手中持着短棒围上来,见人就打。狄郊肩头挨了两下,脑侧挨了一下,只觉得“轰”地一响,灯笼自手中掉落,人也半晕不晕地倒在地上。他尚能看清街角的情形,四名羽林军士被一一围殴放倒,传令兵士指挥醉汉们抢过装着辛渐的担架,飞一般地抬着走了,犹能听见辛渐叫喊了一声“老狄”……
女皇亲自点名要押送神都洛阳的钦犯被人当街从羽林军士手中抢走,这件诡异离奇的事同时令并州长史张仁亶和羽林卫将军李湛脸上相当无光,当晚太原全城连夜展开大搜捕。狄郊、王翰、王之涣、李蒙等人均被带到州府,受到官吏的严厉诘问,各人家中也被细细搜查。一直折腾到次日中午,狄郊等人才被释放,允准回家。
王之涣怒道:“明明是羽林军士弄丢了辛渐,怎么反倒找起我们麻烦了?”李蒙道:“我更是冤枉,我昨晚根本连辛渐的面都没有见过,却被官兵半夜从床上揪起来押来州府审问。”
王翰问道:“老狄,辛渐是当着你的面被人抢走的,你觉得会是谁做的?”狄郊道:“我也不知道。不过那些假扮成醉汉的人不是本地人,他们动手很快,迅疾如风,一看就是身怀武功,绝非寻常百姓。”
王翰道:“首先传令兵士就是假的,这件事应当是早有预谋。那些扮成醉汉的只用短棒做兵器,可见他们意在辛渐,并不想杀人。”狄郊道:“这些人可能只是不想树敌太多,多杀一人对他们并无好处,但对辛渐未必就会客气。辛渐一定是知道了什么重大秘密,他们才会冒险从来羽林军手中把他抢走。唉,我担心的是辛渐为人刚硬,绝不会轻易屈服,他已经受了重伤,如果再继续被刑讯逼问,怕有性命之忧。”
王之涣道:“会不会跟上次一样,抢走辛渐的人是为了得到大风堂的百炼钢秘技?”狄郊道:“这正是我最担心的事,若辛渐果真落在突厥人、吐蕃人或是大风堂对头的手中,这次可真就是有死无生了。”
然而众人着急也没有用处,羽林卫将军李湛比他们还要着急,日日催促长史张仁亶派兵挨家挨户地搜查,对于出城的人更是详加盘问,如此持续了数日,全城被翻了个底朝天,却是根本没有发现辛渐的任何踪迹。辛渐的图形告示被重新张贴在大街小巷中,悬赏也由之前的一万钱狂涨到五万钱。
这一日,李湛终于等不及找到辛渐,先行押送贺英踏上回去洛阳的归途。不过他离开前太原前,做了一件广为人称道的好事,那就是力排众议释放了大风堂堂主辛武和其余大风堂的人出狱。虽然长史张仁亶为保险起见,派了一队兵士到大风堂监管,但辛武未受妻子牵连继续被押本身已经是对大风堂信任有加的表示。人们历来相信“有其父必有其子”的说法,经历了这件事后,才开始用新的目光来打量李湛其人。
王翰已经在辛渐失踪的第二天先行离开晋阳,赶去洛阳营救王羽仙,虽然他明知此行凶险,无异于以卵击石,可还是不听劝阻,坚持要走。临行前,李蒙特意赶来道:“我家里出了点事,父亲大人又不能擅自离开太原,所以派我去洛阳活动。”
众人均知道他说的事是晋阳宫财物大量失窃一事,晋阳之地,士马精强,宫监之中,府库盈积,似宫监李涤这般失职可是重罪。
李蒙又道:“阿翰,我本该跟你一道同行,可我这次要带的财物不少,没有你马快。你牵挂羽仙,忧心如焚,先行一步也好,等我到洛阳后再去寻你。”顿了顿,又吞吞吐吐道,“另外,我求了父亲大人很久,求他出个主意救救羽仙,别让她落入来俊臣的魔掌。”
王翰知道李蒙之父李涤为人圆滑,足智多谋,是官场上的不倒翁,他若能给个主意,说不定会有转机,忙问道:“尊父可有什么好主意能救羽仙?”李蒙道:“父亲大人说,你如果真的想从来俊臣手中救出羽仙,只能去找太平公主试试。”
王翰闻言一愣,道:“太平公主?”李蒙道:“她是本朝唯一的公主,地位之高,自不必多说,最关键的是,她第一任丈夫薛绍就是死在酷吏周兴手中,她对酷吏的厌恶不比咱们差。周兴失宠后被流放岭南,半道被人杀死,传闻就是太平公主派人下的手。”
薛绍是高宗皇帝的嫡亲外甥,生母为太宗皇帝爱女城阳公主,因相貌英俊被高宗选为太平公主的驸马。二人成亲时,婚馆设在长安万年县县衙,盛况空前,轰动长安,照明的火把甚至烤焦了沿途的槐树。只有武则天对这桩婚事很不满意,认为薛绍的嫂嫂萧氏和成氏出身不够高贵,想逼薛家休妻,有人以萧氏出身兰陵萧氏,并非寒门相劝说,才使她放弃了这个打算。薛绍的兄长薛顗也曾因太平公主来头太大而怕惹来祸事。不过太平公主与薛绍相当恩爱,二人的感情丝毫没有因为这些外界因素而受影响。高宗死后,武则天临朝称制,唐宗室诸王多有不服者,武则天命酷吏周兴大兴冤狱,大肆屠戮异己。薛顗时任济州刺史,被认为与琅邪王李冲通谋,被斩首示众。薛绍因是天子女婿,死法格外开恩,杖责一百,饿死于狱中,以保全尸。当时太平公主正怀着她和薛绍的第四个孩子,心情烦闷可想而知,不过也不敢对心狠手辣的母亲有丝毫怨言。毕竟是唯一的爱女,武则天还是有所表示,打破唐公主食邑不过三百五十户的惯例,破例将太平公主的食邑加到一千二百户,以示抚慰。然而这件事对太平公主刺激极大,她后来虽然改嫁武攸暨为妻,却完全变了一个人,大肆包养男宠,与朝臣通奸,还将自己中意的面首张昌宗进献给母亲武则天。
王之涣听了李蒙的话,也拍扇叫好,道:“这主意不错!阿翰,李宫监说得对,你如果想从来俊臣手中救出羽仙,必须在朝中寻找同盟,太平公主就是最好的人选。”
王翰摇头道:“话虽如此,不过我素来不与朝官来往,在朝中并无亲信之人。来俊臣是女主的得力鹰犬,与他做对非同小可,就算是太平公主也不敢轻易得罪他。况且,我与太平公主素未谋面,贸然找上门去,她定然以为我是个疯子,说不定还会命人将我捆起来送交来俊臣处置。”
李蒙道:“不,不,太平公主求贤若渴,她府中收留了不少上门求助的人。你虽不在仕途,却是天下有名的晋阳公子,你若是主动上门求见,公主定会待以上宾之礼。”
王翰这才会意过来,大怒道:“你是想让我投靠太平公主?”李蒙嗫嚅道:“这也是不得已,为了羽仙,你委屈一下又有何妨?”王翰道:“不,我宁可为羽仙死,也绝不为她投靠太平公主。都给我让开!”飞身上马。
众人见他毅然绝尘而去,不禁目瞪口呆。李蒙跌足道:“都到什么时候了,阿翰还这般骄傲。”狄郊道:“他连户奴都不带一个,独自上路,怕真是做好了死的准备。”
王之涣道:“不如我去追他回来。”狄郊摇头道:“他那副脾性,九头牛都拉不回来。”
俱霜也在一旁,笑道:“我倒是很喜欢翰哥哥这份气慨。之涣哥哥,不如我们这就跟翰哥哥一起去洛阳,说不定也能帮上忙。”
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