第37章

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　　桌案早已经摆好，萨珊丝忙命人上酒上菜。徐舍人和论莽热并排坐了上首，萨珊丝和空空儿依次坐在左首，延素与鉴虚则坐了右首。酒菜如流水价上来，每人的桌案前都摆得满满当当。一队靓装乐妓各执乐器，鱼贯进来坐在右面墙边。丝竹声一响，便有另一队女子翩翩舞了进来，一色白色纱衣，酥胸半露，各自用绿色流苏璎珞蒙着脸，取“苏幕遮”之意。白衣绿面，宛若清水芙蓉，极是养眼。

　　徐舍人本是个粗豪之人，只想借接回论莽热之机宴请几个新结识的朋友，想不到萨珊丝如此有心，安排了歌舞助兴，很是欣喜，忙举杯道：“我生于边荒，不识中国音乐，昨晚在麟德殿已大开眼界。公主精心安排，我深以为幸。今日虽然我做东，却算不上真正的东道主，而今大唐、吐蕃一家，各位以后有机会也要去我们逻娑看看。来，我们一起干一杯。”

　　众人便一起举杯，只有论莽热一动不动，局面煞是尴尬。忽听见楼外有人大叫道：“神策军追捕逃犯，快些让开。”又有人叫道：“快，快拦住他们！”只听见脚步声纷纷沓沓，似有不少人正朝这边赶来。

　　徐舍人皱眉道：“你们去看看怎么回事？”几名吐蕃卫士应声奔下楼去。萨珊丝使了个眼色，又有几名胡奴奔了下去。

　　忽听见楼外金刃交接声大起，似有人正在搏斗，丝竹声嘎然而止。正愕然间，一名舞妓忽然亮出一柄白刃，朝堂中上首直奔过去。

　　空空儿习武之人，反应要比寻常人敏捷许多，况且他知道聂隐娘今日要来行刺，一直处在极度的警惕当中，那舞妓袖中一甩出短刀，他便已经觉察，心道：“这是隐娘么？她怎么会想出假扮舞妓的法子？我倒是真不知道她原来还会跳舞。”

　　迟疑间，白光已经如流星般闪过眼前，不过她要刺的却不是论莽热，而是论莽热身边的徐舍人。空空儿“哎哟”一声，这才醒悟过来这白衣舞妓不是聂隐娘。他与徐舍人之间隔了萨珊丝和徐舍人，距离甚远，不及相救，匆忙间抓起面前的羊腿掷出。那舞妓白刃已近徐舍人胸前，被羊腿一打，刀尖一偏，登时在徐舍人胸口上划出一个大口子。徐舍人“啊”了一声，仰天便倒。

　　空空儿急忙要冲过去相救，却被萨珊丝一把扯住手臂，叫道：“空郎，我好怕。”空空儿跺脚道：“公主快些放手。”萨珊丝干脆死死抱住空空儿腰间，说什么也不放手。

　　却见那舞妓跃过桌案，一脚踩住徐舍人大腿，举刀狠狠朝他心口刺下。一旁忽扑过一人，正巧挡在刀尖上，短刀直没入背，却是延素舍命相护。舞妓拔出短刀，一脚踢开延素尸首，后面两名吐蕃卫士已经拔出刀来，刀光霍霍，朝那舞妓攻去。

　　堂内早已经大乱，乐妓、舞妓、婢女、胡奴争相往楼梯口涌去。空空儿见情形危急，道：“公主，得罪了。”扯脱萨珊丝双手，将她甩倒在一旁。萨珊丝见论莽热尚坐在一旁，忙爬起来，上前扶起他拉到一旁，问道：“大相可还好？”论莽热点了点头，只是目不转睛地看着那舞妓与吐蕃卫士相斗。那舞妓武艺极为高强，两刀就了结了一名卫士，又一脚将另一卫士踢翻在地，举刀追上勉强爬起的徐舍人，正待刺下，空空儿已经几个箭步赶到，伸手抓住她发髻往后一带，登时将她满头的步摇、珠钗一同扯了下来。那舞妓批头散发，面上的璎珞也脱落一地，侧过头来，空空儿登时认出她来，竟然就是王景延。

　　忽听见房顶“嗤啦”一声，房瓦被揭开一大片，破洞中又有一蒙面人垂绳而下，正巧落在论莽热身后，举起匕首就朝他后心一刀扎下。论莽热猝不及防，惨叫一声，只紧紧握住萨珊丝的手。萨珊丝吓得魂飞天外，忙叫道：“来人！快来人！”忽觉得背心一阵刺痛，一时不知道是谁在后面暗算自己，想要回过头去，却是无力扭动身子，“啊啊”两声，终于朝前仆倒在地。她是波斯公主，还没有结婚生子，如果就此死去，萨珊王朝将在世上再无传人，一时间，心中百般不甘，身子却逐渐冷了下去。

　　却听见鉴虚道：“哎呀，不好了，快来人！快来人！”

　　楼外也是刀光剑影，乱成一团，神策军正在围捕几名逃犯，那几人举刀抗拒，勇猛无比，与神策军卫士打作一团。奉命赶出来查看情形的吐蕃卫士见神策军明明人多势众，却始终拿不下几名逃犯，不但不济，还被逃犯冲破包围，向酒楼里面冲来，忙拔出刀来，加入战团。领头的神策军军官忙叫道：“吐蕃使者退下！快退下！来人，快些将吐蕃使者拉开，以免被逃犯误伤！”

　　外面惊天动地，根本听不到酒楼上的动静。鉴虚走到窗口又喊了几声，还是无人理睬，急中生智，搬起一张桌案连酒带肉自窗口丢了下去，叫道：“出事了，快来人。”

　　王景延与空空儿斗过几招，见他功夫了得，怕是今日再难以得手，又见萨珊丝也倒在了血泊中，一时不明究竟，当即且战且走，朝窗口退去。空空儿急忙叫道：“王景延！”

　　那刺死论莽热的黑衣人正是聂隐娘，闻声果然回过身来，从旁侧夹攻王景延，一个侧滚，一刀将她左腿划中，旋即向空空儿使了个眼色，攀了那条绳子，从破洞中爬上屋顶。

　　空空儿虽不解聂隐娘为何要自己退开，但也依言不再出手阻拦，忙赶过去扶住徐舍人，问道：“将军要紧么？”见他伤口并不致命，虽不断有鲜血涌出，然颜色鲜红，王景延短刀上并没有中毒，这才松了口气，当下用手按住他伤口，助他止血。

　　却见大批人涌上楼来，有胡奴，有吐蕃卫士，也有神策军卫士，见楼上一片狼藉，数人倒在血泊中，一名白衣女子裙裾上染了鲜血，正援绳攀上屋顶，尽皆呆住。鉴虚见大援来到，忙指着王景延道：“刺客！她是刺客！”

　　神策军卫士反应最快，执刀冲上去，却是迟了一步，王景延已经爬上屋顶，回身割断绳索。

　　几名胡奴抢过来扶起萨珊丝，却见她已经气绝身亡，登时放声大哭了起来。他们事先被萨珊丝授意缠住吐蕃卫士，无论楼上发生什么动静也不准他们上楼，但此刻上来，死的却是公主而不是吐蕃使者，不免又悲又惊，全然不知所措。

　　楼外的打斗早已经歇止，逃犯尽被神策军捕走。神策军一边派兵去追捕王景延，一边将萨氏酒楼封锁，任谁也不准进出。过了好大一会儿，神策军中尉吐突承璀才带人到来，命人立即送徐舍人去治疗伤，道：“实在抱歉，真想不到会发生这样的事。”徐舍人摇了摇头，道：“将军不必道歉，是论莽热要杀我，刚才那刺客是他派来的。”

　　除了胡奴预先知情外，余人都吃了一惊。吐突承璀奇道道：“尊使何以知道刺客是内大相所派？”徐舍人道：“适才刺客要杀我，论莽热坐在一旁相观，露出得意之色，他是要看着我死。我知道他不想与大唐和谈，杀了我，他回去吐蕃会向赞普说是大唐杀了我，这样就有理由再次兴兵开战。”

　　吐突承璀心道：“这徐舍人倒是个难得的明白人，这样的解释最好不过。”忙道，“如此，还要劳烦尊使向赞普解释清楚。”徐舍人道：“这是当然。不过刺客是论莽热所派，他自己和萨珊丝公主又是被谁所杀，还望将军调查清楚。”

　　吐突承璀道：“尊使也在场，没有看清楚么？”徐舍人道：“没有，适才情形太乱，还要多亏空巡官出手相救。”转头望着延素尸体，想到他本是方外之人，为促成和谈跟随自己来到京师，又为保护自己而死，心中倍感凄凉。

　　吐突承璀道：“尊使放心，我一定会给尊使一个交代。请先回鸿胪寺疗伤，我自会派兵护送。”徐舍人道：“好。”朝空空儿拱手道：“多谢空巡官援手。”空空儿道：“将军何须客气？只可惜援救不及，徒令将军受伤、延素上人丧命。”徐舍人深深叹了口气，带了自己人先下楼去了。

　　吐突承璀急急走到空空儿面前，问道：“你刚才人就在这里，是谁杀了论莽热？”空空儿摇了摇头。

　　吐突承璀道：“你是不愿意说，还是不知道？”空空儿道：“适才那女刺客名叫王景延，一年前万年县尉侯少府曾因翠楼命案发过她的图形告示，她腿上受了伤，走不了多远，将军不如尽快调派人手往四周搜捕。”吐突承璀道：“用得着你来教我怎么做事么？快说，是谁杀了论莽热？”见空空儿不答，当即叫道：“来人！”

　　忽听得鉴虚招手叫道：“将军！”吐突承璀应了一声，忙过去道：“上人在此，老奴一心急，多有怠慢，实在抱歉。”竟是对鉴虚自称“老奴”，极为恭敬客气。空空儿不知道鉴虚是皇宫常客，经常为皇帝、后妃说法讲经，见状更是惊疑。鉴虚低声对吐突承璀耳语了一番，吐突承璀连连点头，鉴虚重重看了空空儿一眼，这才扬长而去。

　　吐突承璀一直送到楼梯口，等鉴虚下楼出门，这才回过身来，道：“空空儿，我本来可以将你拘回神策军大狱关押，看在你救了吐蕃使者的份上，今日暂且放过你。你去吧。”空空儿道：“是，多谢将军手下留情。”

　　他口中应着，脚下却并不直接离开，而是走到论莽热和萨珊丝的尸首前。他本来以为是聂隐娘先杀了论莽热，又因为什么别的缘故又杀了萨珊丝，可适才他听吐突承璀只追问杀论莽热的凶手，一句不提波斯公主，似乎已经知道谁是杀死萨珊丝的凶手，不免起了疑心。只见论、萨二人均是背心中刀，向前扑倒在地，只是论莽热流出的是黑血，萨珊丝流出的是红血。空空儿这才明白为何适才聂隐娘一刀刺伤王景延便即退开，原来她为保万全，早已经往匕首淬了毒药。那么现在的问题就是，论莽热是聂隐娘所杀，萨珊丝又是被谁从背后一刀杀死呢？

　　正思忖间，忽听得吐突承璀厉声喝道：“你还在这里做什么？”空空儿当然不能指出尸首伤口疑点，不然只会暴露聂隐娘，只好道：“我这就走。”

　　宣阳坊已经戒严，到处是全副武装的神策军和金吾卫士，进出坊门之人都被反复盘查。一直到快夜禁时，空空儿才得以离开宣阳坊，回到进奏院。门口早有卫士在等候，一见便笑道：“空巡官可算回来了。”空空儿猜到聂隐娘有曾穆派人暗中接应，早已脱险，还是问道：“隐娘回来了么？”卫士道：“早回来了，正在议事厅等着空巡官呢。”

　　空空儿忙赶来议事厅。聂隐娘果在议事厅与曾穆商议着什么，见空空儿进来，忙起身道：“空郎，我正等你回来去看一个人。”空空儿道：“是谁？”聂隐娘道：“你跟我来就知道了。”领着空空儿下来地牢，却见石室里的横梁下高高吊着一名白衣女子，面色灰白，不失秀丽，正是王景延。

　　空空儿这才知道聂隐娘为什么一刀得手便即爬出房去，她料到王景延无路可退，只能跟随爬绳逃走，所以早早守在一边将她捕获，负责接应的人早准备好车马，顺利从另一端的坊门逃出。

　　聂隐娘道：“空郎一定还有许多疑问想要问她，快些问吧，她中了毒，活不过今夜了。”空空儿点点头，问道：“娘子可还记得我么？一年前你往翠楼送绸缎，我们在门前见过一面。”王景延道：“当然记得，是你发现了屏风上的血指印，追查到我身上。”空空儿道：“那么前任神策军中尉杨志廉当真是娘子所杀？”王景延道：“是。”空空儿道：“是萨珊丝收买你去西川刺杀韦皋么？”王景延道：“是。不过我想不到刘辟竟然也有杀韦皋之心，倒让我捡了个便宜。”

　　空空儿道：“娘子又为何要杀徐舍人？他不是已经应承波斯公主要为她开一条西域商路么？”王景延道：“公主跟论莽热已有协议，只要她派人杀了徐舍人，论莽热回国后即在西域给她一块土地，然后一起兴兵向朝廷报复。”

　　空空儿心道：“难怪萨珊丝突然抱住我，原来是要阻止我去救徐舍人。”又道，“你明明是汉人，为何要帮助外番侵我大唐？”王景延道：“我只是为钱杀人，倒是你们两个，自问有资格来质问我么？你们魏博名义上大唐子民，可几度反叛朝廷，甚至在魏州公然为大唐罪人安禄山、史思明父子立祠堂，号为四圣，这又怎么说？”空空儿一时无言以对。

　　聂隐娘道：“你说的是魏博，我跟空空儿可是无愧于心。”王景延冷笑道：“当真无愧于心么？我是江湖刺客，你是藩镇豢养的杀手。你不当场杀我，抓我回来，不也是想将今日之事都嫁祸到我头上，好死无对证么？”

　　聂隐娘道：“你说的不错，我们其实并无本质分别，不过我夫君陷在蜀中，我须得拿你人头向刘辟换他出来，这可要对不住了。娘子还有什么未了心愿么？”王景延知道大限已到，也不求饶，只道：“我攒了一些钱，想求娘子帮我转交给王立。”聂隐娘道：“王立是谁？”王景延道：“是我以前的情郎，在山南道为官，空郎认得他。”聂隐娘道：“好，我答应你。”

　　空空儿见她念念不忘旧情，临死只求将余财转给昔日情夫，心下难过，不愿意见她横尸眼前，当即转身往外走去。刚到楼梯口，只听见背后一声惨叫，聂隐娘已将匕首刺入王景延胸口，又命卫士道：“放她下来，割下她的首级。”

　　外面夜幕一片漆黑，空空儿的心头也颇见沉重。他站在地牢口，等聂隐娘出来，说了萨珊丝死于非命一事。聂隐娘道：“我只杀了论莽热，谁耐烦去理那波斯公主。不过，当时有个和尚也在附近，莫非是他下的手？”空空儿道：“鉴虚？他是青龙寺住持，不知道如何会在今日宴会上。而且后来神策军中尉吐突承璀领兵到来，对他极为恭敬。”

　　聂隐娘道：“今日之事很是奇怪，事发前，大批神策军追捕逃犯，追到酒楼门前大打出手，我在房顶上看得真切，虽然打得热闹，却都是虚架子，倒像是有人事先操练好的一般。若不是吐蕃人出手阻止，那几名逃犯干脆就冲进酒楼了。而且事发后赶来的也是神策军，而不是金吾卫。”

　　空空儿道：“隐娘是说神策军是故意到萨氏酒楼闹事，好引开众人视线？”聂隐娘点点头，道：“他们要对付的肯定是萨珊丝，这波斯公主兴风作浪，唯恐天下不乱，朝廷一定有所觉察，只是抓不到把柄，她有钱有势，手下胡人众多，最好的法子就是暗中派人杀掉她，没想到她也派了王景延在宴会上行刺徐舍人。若不是这两方事先有所安排，我今日怕是没有这般容易得手。”

　　正说着，卫士自地牢出来，将王景延首级奉给聂隐娘，道：“王景延尸首已经扔进水洞里，过几天就会烂掉，再也无人能找到她。”

　　空空儿第一次听说进奏院中还有水洞这种地方，也不知道里面烂过多少尸首，死过多少怨魂，脊背登时有些嗖嗖发凉起来。

　　聂隐娘命卫士退下，这才道：“空郎，这里的事已了，我明日就要赶去蜀中接存约出来。进奏官已经将皇帝召见赐剑的事写成邸报传回魏博，怕是很快就有魏帅召你回去的命令传来，你还是主动些，自己先回魏州吧。”空空儿道：“是，多谢隐娘。”

　　聂隐娘走出几步，又回头道：“空郎，我还是那句话，你如果敢背叛魏博，我一定会杀了你，你可要记住了。”

　　她手中王景延的人头映着地牢灯火的微光，面颊上流露出惨淡的煞白，一双眼睛瞪得老大，凛凛如有生气，仿佛正被死亡的恐惧深深震撼笼罩着。

　　与聂隐娘分手后，空空儿径直回来住处，却见精精儿房间灯火通明，不断有女子嬉笑声传出，不便进去惊扰，只好自己去厨下要了些酒肉，端回房中闷闷吃了，和衣躺下。脑海中一直回想今日萨氏酒楼惊心动魄的剧斗场面，尤其对鉴虚大感困惑——他到底是什么来头？为何有神策军暗中相助，一刀杀死了萨珊丝？忽想到那一晚苍玉清受伤，不就是在青龙寺外么？他已经知道她是朝廷的人，莫非这里面有什么关联不成？难不成鉴虚这样的得道高僧也在为朝廷效力？

　　越想越是疑虑，忽有卫士在门外叫道：“空巡官睡了么？你有个朋友罗令则在门外求见。”空空儿一听“罗令则”三个字，从床上一跃而起，赶到前院，却见进奏院大门紧闭，外面有兵刃交接声，几名卫士正拥在门口从门缝往外探看究竟。

　　空空儿狐疑问道：“你们在做什么？”卫士道：“有人在门外打架。”空空儿回身问道：“罗令则人呢？”卫士道：“他人在外面，进奏官不让他进来。”

　　空空儿“哎呀”一声，急忙将卫士排开，拉开大门冲了出去，正见一名黑衣男子举刀斩在罗令则背上，罗令则惨叫一声，手中长剑脱手掉下，仆倒在地。那男子踏上一步，还待补上一刀，忽见空空儿疾奔过来，急忙转身就跑，迅即消失在黑暗中。

　　空空儿脱下外袍，卷成一团，堵在罗令则背后伤口上，将他翻转过来，叫道：“罗郎！罗郎！”罗令则道：“空兄……”

　　空空儿心道：“无论他是什么人，做过什么坏事，我终究做不到见死不救。”当即道，“我先带你进去止血治伤。”正要抱起罗令则，却听见曾穆在背后冷冷道：“你不能带他进进奏院。他适才来找的是我，不是你，是我不肯见他，他才不得不找你。空空儿，这个罗令则曾挖地道救走论莽热，弄得满城风雨，而今论莽热既死，他找上门来，多半不怀好意，长安城里想要他死的人可是不少，他们连萨珊丝都敢杀，更何况他一介平民，你可别惹这档子事，不但祸及自身，还要牵连魏博。”

　　空空儿道：“那好，我带他走。”曾穆怒道：“空空儿，我是好言相劝，你是逼我下令拦你么？”空空儿道：“救人要紧，等我回来，任凭进奏官处置。”不顾曾穆阻挠，抱起罗令则往南门的药铺赶来，半路遇到巡逻的街卒，见有人受伤，急忙一路护送来到药铺。

　　医师检视背上刀伤，见那口子足有一尺余长，深及寸余，摇了摇头，表示没得救了。罗令则神智倒还清醒，道：“空兄，你扶我起来，我有话要说。”从怀中摸出一块金牌，道，“我有太上皇御赐金牌在手，你们其他人先退出去。”

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