第4章

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　　艾雪莹虽与他熟络，但见他喧宾夺主，毫不顾忌自己有客人在场，未免有些尴尬，只是她性子温婉柔弱，不好开口拒绝。罗令则却鼓掌道：“好，今日能听到教坊新曲，也是平生一大幸事。”

　　正好张媪领着酒肆伙计送酒菜上来，成辅端喜欢热闹的场面，趁最乱哄哄的时候一拨琴弦，一声脆响，恰如布帛撕裂一般，登时压住了所有嘈杂声，随即一片脆声，恍若大小不同的珍珠泻落在玉盘中。那成辅端开口唱道：“秦地城池二百年，何期如此贱田园？一顷麦苗五硕米，三间堂屋二个钱。”

　　张媪见他唱得诙谐，讶然道：“成都知，你这是唱得什么呀，怪里怪气的，听着倒像是慈恩寺戏场的合生戏。”成辅端笑嘻嘻地道：“姥姥好眼力！这正是我新排的合生戏，预备过几日在舒王的庆生宴上表演用。”

　　他所说的舒王名叫李谊，本是当今皇帝之侄，因格外聪明伶俐被德宗皇帝过继为第二子，备受宠爱。张媪听说当即笑道：“当今圣上偏心舒王，看来传闻不虚。”等到酒菜摆好，领着伙计自下楼去。

　　艾雪莹却是听出了门道，将拉到一边，低声问道：“都知是要借合生戏向圣人讽谏今岁大旱一事么？”成辅端道：“正是。”艾雪莹道：“哎呀，你这般岂不是会公然得罪京兆尹？以他为人之心狠手辣，一定不会放过你。”

　　成辅端收敛了一直挂在脸上的笑容，肃色道：“莹娘若是亲眼见到百姓被迫拆屋缴税的惨状，也会支持我这么做。”艾雪莹知道他成天一副嬉皮笑脸的样子，其实内心极有正义感，他既是主意已定，万难劝转，可如今京兆尹李实权势熏天，宰相都要靠边站，总不能眼睁睁地看着他送死，只好婉转劝道：“这件事非同小可，不如都知再跟教坊使商量一下。”

　　唐代教坊是官方音乐机构，下设教坊使、教坊副使、都知等职，教坊副使、都知等都是专业乐工、优人充任，唯独教坊使以宦官兼领。艾雪莹这样说，无非是暗示成辅端拉扯上宦官势力——当今皇帝信任宦官，付以最重要的禁军兵权，若说京兆尹李实真有所惧怕，当是那些手掌神策军的宦官了——这样万一李实想要报复加害，起码还有和缓的余地。

　　成辅端却没有她这般深谋远虑，完全未领会她话中的深意，只敷衍地“嗯”了一声，道：“莹娘，你这面紫檀好是好，可声音不够亮，总觉得有些沉闷。”艾雪莹道：“是，我正打算等去老赵那里取回紫藤时送这面紫檀去调一下，不想成都知倒帮我送来了。”成辅端笑道：“不如我再替莹娘跑一趟，将这面紫檀带去老赵家，反正也是顺道。”艾雪莹道：“有劳。”成辅端便取了紫檀琵琶，朝空空儿、罗令则拱手作别道：“二位郎君慢用，幸会。”

　　等艾雪莹送走成辅端，罗令则感慨道：“这位成都知倒是个人物。”艾雪莹猜想他也听懂了成辅端所唱的曲子实际上是在讽刺京兆尹，只是李实耳目遍布京城，不宜多谈，只笑道：“耽误这半天，该坐下来好好陪两位郎君喝一杯了。”罗令则笑道：“正是，到现在还没有喝到这剑南烧酒呢，倒是空兄已经数杯下肚了。”

　　于是三人边吃酒边聊天，罗令则极是健谈，不断问莹娘些京城风物。空空儿只是默默坐在一旁饮酒，偶尔问他才简短答上一句。他那种超然尘世的澹然很是特别，似乎他的世界不需要有人来问津，也不需要有人来了解，而他本人只是静静地不动声色地看着周围的一切，从中觉悟着什么。

　　笑言既洽，不知不觉间，几人都喝身子发热，甚至解开了外衣，忽有鼓声四动，这是夜禁的鼓声，往外一看，才知已经是日暮时分。罗令则道：“呀，竟然这么快就夜禁了。空兄，你我也该告辞了。”扭头一看，空空儿半倚在墙上，满脸红潮，双眼紧眯，多少有些神智不清了。也难怪他如此姿态，那一坛见底的烧酒一多半都进了他的肚子。罗令则见他不应，又催叫道：“空兄，夜禁了！你是住在崇仁坊的魏博进奏院么？怕是来不及赶回去了。”

　　艾雪莹忙道：“罗郎何必心急？”她主动邀请罗令则、空空儿上来翠楼，原是留意到二人不凡之处，谈了这半日，早就对罗令则暗生好感，当然要设法留下他，至于空空儿也不难安排，扶他到客房睡上一宿。一念及此，便扬声叫道：“阿姨，空郎饮的醉了，麻烦你扶他去客房歇息。”那艾小焕一直在暗中留意楼上动静，闻言欣然奔上来道：“交给我吧。”上前拿了长剑玩弄了几下，这才扶住空空儿道：“走吧。”

　　罗令则见空空儿醉得厉害，站也站不稳，忙上前帮忙，待将他在客房安顿好，才重新回到翠楼，却见堂内已经掌上了纱灯，多了几分暖意和朦胧，艾雪莹新换了一身淡黄罗纱半躺在卧榻上，酥胸若隐若现，极是撩人。罗令则也是个聪明人，见状已经明白几分，上前道：“令则明白娘子的心意，只是我有难言之隐，不敢耽误娘子前程。”艾雪莹闻言悻悻坐起身来，问道：“莫非罗郎已在南兰陵娶有家室？”罗令则道：“当然不是，令则尚未娶妻。”艾雪莹道：“那么……”

　　忽听得庭院中张媪喝道：“谁？谁在哪里？”一个又尖又细的声音答道：“将军到了。”张媪道：“将军？将军怎么会这个时候来？”蓦然大惊失色地道：“哎呀，莹娘那里还有客人……”正欲赶进楼去通知艾雪莹，只听见一个苍老的声音道：“不劳姥姥大驾，老夫自己上去就行了。”张媪似是对那人十分畏惧，当即喏喏而退。

　　艾雪莹早听见动静，慌忙道：“罗郎怕是要避一避。”罗令则见她面色惨白，浑身发抖，恐惧异常，十分纳罕，道：“既是娘子有贵客到来，在下走便是，如何还须避一避？”艾雪莹道：“郎君有所不知……”只听见楼梯“噔噔”作响，知道人已经上来，避也避不了了，只好道：“一会儿还请郎君不要多说话。”

　　那人步伐极重，听起来像是个膀大腰圆的彪形大汉，哪知道上楼一看，竟只是个五十来岁的老者，面白无须，神态也甚是萎靡。艾雪莹忙迎上前行礼道：“莹娘拜见杨将军。”那老者杨将军道：“嗯。这人是谁？”艾雪莹道：“是罗郎。”罗令则道：“在下罗令则，见过将军。”又道，“莹娘既有贵客，在下这就告辞。”艾雪莹道：“是，请郎君慢走。”

　　罗令则刚到楼梯口，杨将军突然叫道：“等一下。”一双眼睛在他身上转来转去，问道，“你真姓罗么？”罗令则傲然道：“当然，将军有何疑问？”杨将军道：“老夫怎么觉得好像在哪里见过你。”

　　艾雪莹知道杨将军喜怒无常，生怕罗令则一个回答不小心惹怒了他，忙道：“这位罗郎是南兰陵人氏，才新到京城不久，将军如何会见过他？”一边朝罗令则使了个眼色，罗令则会意，便自行下楼出门。不防花丛后闪出一个人影来，吓了一跳，定睛一看，却是艾雪莹的弟弟艾小焕，忙问道：“小哥儿藏在这里做什么？”艾小焕将手背在后面，道：“这里是我家，轮得到你来问我么？”

　　罗令则一想也是，便道：“那我走了。不过……那位空郎可是你姊姊的客人，你趁他喝醉偷了他的剑可不厚道。”艾小焕将手拿出来，果然握着空空儿那柄长剑，不悦地道：“郎君这是什么话，我只是借来看看，一会儿看完了自然会给他还回去。”罗令则道：“那就好，我走了。”艾小焕道：“哎，已经夜禁了，你出不去的。”罗令则笑道：“我家就在虾蟆陵中，不必出坊门。”艾小焕闻言开了大门，送他出去。

　　外面天色早已黑透，罗令则抬眼一看，对面郎官清酒肆虽则灯火通明，却是冷冷清清，人稀客少，对照盛唐诗文中常见的酒肆中人头攒动、通宵畅饮欢的场面，真可谓天壤之别，心头一时感怀，怅立良久。

　　他不知道他盯着酒肆发呆，酒肆中也正有人瞪着他看，这人不是旁人，正是校书郎元稹。

　　这元稹风流成性，最好喜新厌旧，少年时曾费尽心思追求远房表妹崔莺莺，一旦得到手又抛弃了她。白天在酒肆时艾雪莹派人当着他面请走另外两名男子，让他一直耿耿于怀，正好他妻子去了东都洛阳探亲，李绅也说今晚要去白居易新居住一宿，他便在夜禁前找借口摆脱掉老友，重新回来郎官清酒肆，名义是饮酒，其实是目不转睛地监视着翠楼。等看到罗令则出来时，他觉得他的机会来了，忙结了酒钱，奔到翠楼门口。正欲敲门时，又见高楼上人影映窗，一男一女搂抱在一起，不由得一呆，暗到：“莫非那名带剑的邋遢男子空空儿还在？真想不到大名鼎鼎的莹娘看上的会是他！”心中不免起了鄙夷之心，不愿自比于空空儿，转身正欲离开，忽见一队金吾卫骑卒正循行过来——唐代夜禁后街上禁人行走，犯禁者一旦被巡逻的金吾卫士发现，不论官民，轻则鞭挞，重则当场杖杀——慌忙躲到门前的石狮后。不料这一等就是大半个时辰，那队金吾卫士骑得既慢，到了酒肆门口更是下马买酒，折腾了老半天，好不容易等他们走远，正要借机离开，到对面旅舍将就一宿，忽见一条黑影自东边墙根闪出，迅疾如风，奔近翠楼，脚下微一用力，竟然轻而易举地攀上围墙，旋即翻进庭院，不出一点声响。

　　石狮背后的元稹瞧得目瞪口呆，知道是遇上了传说中身手了得的飞天剧盗，有心呼叫示警，不远处就有一处武候铺，只要他出声呼喊，金吾卫士片刻就能赶到。可这样一来事情就闹大了，他自信能对外解释清楚自己为什么深更半夜违反宵禁来到翠楼，可他过不了妻子韦丛那一关，他岳父韦夏卿门生满朝，得罪了韦氏一族，就等于彻底毁了仕途前程，况且此刻正是他校书郎任职即将期满、需另谋高就的关键时候。盘算至此，决意悄悄离开，不趟这滩混水，忽闻见翠楼上传来两声闷响，似是重物倒地，再朝上望时，楼内灯火倏然熄灭了。

　　正纳闷间，听见墙头“嗤”的一声，有人跃了出来。今日正好是月末，不见月光，然而映着郎官清酒肆前的两盏透亮的气死风灯，元稹可以清楚瞧见那黑衣人，上下全黑，连面上也蒙了黑布，右手提着一团物事，分明是一颗血淋淋的人头。那一刻，元稹心悸得几乎要惊叫出声，幸得及时用手捂住。只见那黑衣人左右望了一望，便重新往东而去，瞬间没入黑暗中。元稹大气也不敢出，等到黑衣人走远，欲逃去对面酒肆，却发现脚下早已经软得透了，微一挪动即瘫倒在地。

　　也不知道过了多久，元稹开始觉得背上嗖嗖发凉，原来是适才惊出一身冷汗，他揉了揉发麻的双脚，勉强扶着石狮子站起身来。正要离开这是非之地时，忽然又见东面墙根下摸索过来两条黑影。他吓了一跳，还以为是适才那凶手听见动静要回来杀他灭口，正欲出声呼救，却见那两人身影纤细窈窕，似是女子。心念一动间，那二人已经敏捷地翻过墙头进了院子。他知道机不可失，慌忙趁着月色逃离了这诡秘的是非之地。

第2章 血剑苍玉

　　却说那两名黑影翻过翠楼院墙，刚一落地，一人便发出一声娇柔惊呼，果真是女子之声。一个低沉的声音道：“你大呼小叫做什么？”先前那女子道：“这里躺着一个小孩子。呀，他醒了。”

　　那小孩子便是艾小焕，他一直躲在庭院中留意楼上动静，适才见到有黑衣人跃进来，不及出声就被打晕了过去，对方出手并不重，后进来的两名女子正好有一人踩在了他脚趾上，惊痛之下，立时便醒了过来。那踩到他的女子俯身问道：“空空儿在哪里？”

　　艾小焕早就被打懵了，甚至对自己目下的处境也没有明白过来，只茫然指着北首房间道：“他喝醉了，在客房里面睡觉。”话音未落，便被那声音低沉的女子重新打晕了过去。

　　娇柔声音女子道：“呀，玉清姊姊，他不过是个小孩子。”那玉清道：“小孩子会拿着剑躺在院墙下睡觉么？这里有些古怪，郡娘，赶快去办正事要紧。”

　　二女摸进客房，一进门便闻见酒气熏天，空空儿躺在床上，睡得如死猪一般，对外人进来完全不知。郡娘笑道：“这人当真是醉生梦死了。”自腰间拔出一柄梅花匕首，正欲往空空儿身上，玉清道：“等一等，先弄醒他问清楚再说。”客房桌上有现成沏好的茶水，她取过茶壶，将茶水尽数淋在空空儿头上。

　　空空儿宿酒未醒，昏昏昧昧中忽觉得面上雨水淋漓、一片冰凉，勉强睁开眼睛一看，一柄明晃晃的匕首正架在自己颈间，不由得一惊，酒立即便醒了五分。他是习武之人，微一清醒便本能地去摸枕边长剑，却是抓了个空，这才知道兵器已经被人取走。再凝神细看，两名黑衣蒙面人正站在床前，一人掏出一枚铜钱，道：“我问你，你这仰月是从哪里来的？”语气虽然冷峻，却分明是个女子的声音。

　　空空儿一时懵懂，不知身在何处，又如何为人所制，问道：“你说什么？”顿觉颈中一紧，制住他的郡娘道：“姊姊何必跟他多废话，直接杀了他岂不干净？”

　　玉清道：“我再问你一次，这枚仰月你是从哪里得来的？”空儿茫然问道：“什么仰月？我根本不知道娘子在说什么。娘子到底是什么人？又为何要杀我？”玉清道：“这枚仰月是我亲人所有，如果不是你杀了他，如何到了你手中？”郡娘催道：“外面有人来了。姊姊，快些杀了他。”

　　玉清自怀中取出一柄匕首，寒光闪闪，宛若坚冰。临死之际，空空儿倒是神色自若，昂然道：“你们杀了我也好，不过我还是得说一句，你们说的事我一概不知。”

　　玉清本已举起匕首，闻言又犹豫起来。忽听得有人在门外叫道：“莹娘，请开下门，我是罗令则，我有要紧的东西落在你这里了。”

　　郡娘闻声回头，手头微微松动，空空儿顺势朝床角滚去。只是他醺醉之下，身手比往日迟钝了许多，不过自己不觉而已。刚侧过身子，玉清已经倒转匕首，拿手柄击打在他后脑勺上，登时将他打得晕了过去。又搜他身上，除了一纸公文和几吊铜钱，再无他物。

　　只听见门外罗令则又喊了几声，始终无人应答，自悻悻去了。郡娘道：“那人走了，快杀了他为姊夫报仇。”玉清道：“不，我们还没有弄清楚事情原委，不能就此贸然杀了他。这翠楼很有些蹊跷，明明是家妓院，却是灯火全无，门外叫喊也无人应答。我们别再惹事，还是赶紧走吧。”郡娘道：“难道就此放过他？”玉清扬了扬公文，道：“知道了他姓名来历，不难再找到他。”当即与郡娘悄悄翻墙离开，翠楼重新陷入一片沉寂中。

　　五更二点晨鼓响时，空空儿终于醒来，只觉得头昏昏沉沉，脑后更是隐隐作痛，坐起来环顾四周，昨夜所发生的一切恍若梦境，突然来临又悄然离去，虚幻如同夏季繁花，唯有颈间为匕首划伤的痕迹犹在，右手还握着一块自那女子腰间取下的玉佩。他凝思片刻，收好玉佩，走出客房。

　　外面天光刚朦朦发亮，庭院中雾气极重，处处一片混沌。忽见翠楼前那几株黄金印菊花花瓣上有几滴红点，心下大奇，凑近一看，竟是血迹，翠楼楼门洞开，一条血线从中洒出，一直到墙根下。正暗觉不妙之时，听得楼上传来“戳死你、砍你的头”的喝骂，赫然是艾小焕的声音。忙赶进楼来，却见张媪横躺在门槛后，额头满是鲜血，吓了一跳，俯身一探她鼻息，却是呼吸均匀，原来受伤并不重，只是晕了过去。又急忙赶上楼去，正撞见艾小焕提着他的长剑跌跌撞撞地奔下楼梯来，那剑上鲜血淋漓，正一滴一滴地往下掉。

　　艾小焕一见到空空儿，顺势将长剑塞到他手中，嘟囔道：“还你的剑。”空空儿道：“发生了什么事？你姊姊呢？”艾小焕道：“她在楼上。”仿佛做错了事生怕被人抓到，飞快地自空空儿身旁滑溜过去，头也不回地奔出楼去。

　　空空儿几个箭步奔上二楼，见到的是一幅不堪入目的画面：一切东西被翻得乱七八糟，凌乱无比，那面珍贵的紫藤琵琶也覆倒在地，背部破了一大块；琵琶的主人艾雪莹则一丝不挂地倒在卧榻下，仿若白玉美人，香艳无比。只是光洁滑腻的肌肤上有无数鱼鳞般的小伤口，似是牙齿咬啮、指甲抓挠的痕迹，有新伤也有旧伤，遍布全身；榻上则仰卧着一个无头男子，赤裸的上半身被利器戳得血肉模糊，血腥不堪。

　　空空儿忙上前扶起艾雪莹，见她并没有死，只是晕了过去，忙脱下外衣，盖在她裸露的身体上。又抢过去查验那无头男子，见他断颈之处肌肉松弛，分明是一老者，这才明白是另外一人，并非昨日还在一起饮酒的罗令则。他略微松了口气，拣起自己的长剑、剑鞘插好，飞奔下楼，见张媪还躺在原处，艾小焕却是不见了，叫了几声也无人答应，见大门虚掩，料想小孩子惊吓得不轻，大约跑出门了，只好将门掩上，自己去找人报官。

　　乳白的晨雾四下随风飘转，街上行人极少，对面郎官清也是门板紧闭，尚未开张，他只好朝坊门赶去。

　　虾蟆陵坊正黎瑞刚取钥匙开了坊门，正站在武候铺前打着呵欠与守卫坊门的卫士说话，忽见一条灰绰绰的影子自朦朦雾气中冲出，原来是一名年青男子，携着一柄长剑，满手是血，模样着实诡异，如传说中的游魂那样，不由得一愣。

　　那男子正是空空儿，疾行如风，奔过来道：“翠楼里面死了个人，请坊正速派人报官。”

　　黎瑞吃了一惊，问道：“死的是谁？是张姥，还是莹娘？”空空儿道：“都不是，是个老年男子，不过被人割走了脑袋，认不出是谁。”

　　黎瑞一听是无头命案，神色大为紧张——虾蟆陵一向风平浪静，突然连续发生重大命案，他是坊正，难辞其咎，加上现任京兆尹为人苛刻，最好以重刑立威，上次郎官清酒肆无头窃贼案因他及时找到人头有功，京兆尹只将当日当值的坊卒打了五十杖，未牵连到他，可来往翠楼的非富即贵，怕是这次没有那么好运气了，不单要丢官，还要被处以徒刑——也不及多问，因武候铺的卫士属于金吾卫管辖，并非他下属，只能好言相请一名卫士去宣阳坊找万年县尉侯彝报案，又请两名卫士与自己一道朝翠楼赶去。空空儿既是报案人，又是昨晚住在翠楼的客人，手上沾满血迹，有重大嫌疑，当然不能就此放走，便带着他一道折返回来。

　　进来翠楼一看，张媪已经清醒，正抱着一根楼柱瑟缩发抖，黎瑞叫她也不应声，似是吓得傻了。一干人径直上楼来，艾雪莹正倚靠在卧榻腿上，鬓发乱洒，光着双脚，只单批着空空儿的外衣，幸好那见长袍够长，盖住了她全部身子。唯有一点十分离奇，卧榻上并没有空空儿所称的无头男尸，只有大滩血迹，表明那里曾有过一具尸体。

　　黎瑞问道：“尸首呢？”空空儿也很是困惑，道：“我不知道，刚才明明在这里的。”黎瑞问道：“娘子，刚才是否有人进来过？”艾雪莹连连摇头，也不知道是表示不知道，还是没有看见人进来。

　　黎瑞忙与卫士四下仔细寻找，将翠楼每一间房搜遍，就连厨边的水井都捞过一通，却始终没有发现无头尸首。黎瑞狐疑问道：“你当真看见了无头尸首？”空空儿道：“当然。不然的话，这卧榻上哪里来的血迹？”黎瑞道：“那么你手上的血是从哪里来的？”空空儿已经料到一旦说出实情，将会对自己十分不利，还是照实答道：“是从我剑上染的。”黎瑞道：“这么说，你的剑就是凶器了？”空空儿道：“这我可不能肯定。”

　　一名卫士劈手夺过长剑，拔出来一看，忍不住赞道：“好剑。”黎瑞可不懂得赏剑，见那剑尖尽是鲜血，喝道：“这不是凶器是什么？快说，你将尸首藏到什么地方去了？”空空儿甚是平静，道：“剑确实是我的，但昨晚上就不见了，今天早上是这位娘子的弟弟……”

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