第四章 拔剑(六)
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数骑红尘冲破春日宁静,飞也般冲到闽江边。
马背上的武士一跃而下,拉着马上了官府专用快船,破开风浪,直奔岸边。然后上马,飞驰,马蹄声的、的、的的,刹那间已经冲过福州城门。
守门的新附军士兵缩缩脖子,知趣地闪到了一边。达春大人的信使,他们不敢拦,前几天有个不长眼睛的同伴多事,让对方出示文凭。现在那个同伴正在家里躺着倒气,一家老小眼泪汪汪地盼宣慰使王大人能还他一个公道。
公道?笑话,这年头有天理么。蒙古人是爷,蒙古人手下的奴才就是二爷。达春是王积翁的上司,门下的信使在这福州地面上,见官就大一级。打了败仗的王积翁哪有胆子触达春的霉头,半个月来,三波信使每波都在府衙中意气指使,而王积翁只有唯唯诺诺的份。
换了谁当这福建宣慰使,也和王积翁一样委屈。文天祥的大军已攻到了建宁府,那边告急文书一天来四趟。达春催王积翁去建宁援救,可福州城刚打了败仗的新附军,哪里还有与文天祥开战的胆量。作为主将,王积翁只能拖延,哀告,请信使们根据回报达春,体谅他的实际情况。可那些探马赤军哪管这些,吃饱喝足,大包小包的礼物带了走,下一波来的,依然是达春的紧急军令。
“将军,将军,您,您看,本城的确兵微将寡”,宣慰使达春早早地在衙门口迎住了信使,没等对方开始训斥,先讲出了自己的苦衷,顺便命人托出一盘子白银。
经过了几天与信使们的周旋,王积翁已经摸清楚了这些探马赤军老爷们的脾气。只要有银子,他们的训话就会简短些,自己在属下面向受到的叱责也少些,多少留下一点儿做官的颜面。
“哪个要你出击了,嗤!”,信使不满地冷笑了一声,示意副手将银子落袋。“达春大帅命令,你接令吧!”
“这?”王积翁愣了一下,这次信使带来的消息有些出乎他的意料,看来前几次的银子的确没白使,颤抖着双手接过达春的将令,展开一看,脸上几天来积聚的愁云一扫而空。一向对新附军诸将白眼相看的达春居然改了性子,好言好语安慰了王积翁一番,答应他不必出兵援助建宁府,并告诉他,一支由一千探马赤军,两千新附军精兵组成的援军已经开拔,不日将抵达福州。
“卑职谢过中丞大人,谢过将军”,王积翁高兴地把将令举到了头顶上,不住称谢。送信的探马赤军顶多是个十夫长,也被他送了一顶“将军的帽子”。
“不必客气,请大人早日安排渡船和兵营。”信使笑了笑,操着生硬的汉语说道。从相貌上看,这个信使是个党项人,身材高大魁梧。王积翁在宋人中已经不算矮子,站在信使面前,说话时却需要抬头仰望。
“那是,那是,大军远道而来,乃我福州百姓之幸。卑职怎敢不倾尽所有。”王积翁陪着笑脸,满口答应,转头对属下吩咐道:“来人,给几位将军安排酒宴接风,好好伺候!”。
“不必了,完颜大人有令,着我等取了大人回执,立刻快马加鞭赶回去。”党项族族信使丝毫没有被酒宴所诱惑,不冷不热地回到。
“那好,那好,卑职立刻去写,立刻去写。来人,给几位将军安排好茶。弄上好的点心,以便路上打尖!”王积翁兴奋地招呼道,心里暗自佩服,这次来的,到底是精锐探马赤军,风貌与别家人马就是不一样。
“请问将军贵姓?”有幕僚在王积翁准备回执的时间内,凑到新使面前套近乎。
这个信使党项人,在信使中的地位肯定比较高,说不定是个小头目。眼下是蒙古人的天下,党项人升官的速度远比汉人快。巴结好了,这个人将来就会派上大用途。
浙江那边,已经有了专门给蒙古人送礼的牙行(代理人兼皮条客)。在一些低级军官没被委任到地方上之前,送钱送物,拉拢双方的感情,这种手段叫“穿鼻镣”。等对方用礼金弄到了官职,送礼的人就有机会加倍收回投资。
“姓白,白旭”,党项信使的回答不冷不热。
“原来是白将军,在下王全福有礼了”,幕僚们围过去,苍蝇一般开始自我介绍。大元至今没有公开择士,大伙找出路不容易,有机会谁都唯恐落下。
信使和他的手下显然没经历过这种热情的场面,躲闪着,应付着,一会儿就在众人的热情中迷失了自我。礼金,收了。酒席,吃了。直到王积翁本人按耐不住,催促再三,才带着几分酒意离去。
“王大人,援兵很快就到。是完颜将军,大帅身边的红人。襄阳之战,第一波攻进城门的英雄”一边走,白旭一边回头,热情地叮嘱。
“兄弟知道了,多谢白将军美意”,王积翁挥着手,眼中满是笑意。蛮夷就是蛮夷,这么点小恩小惠就被自己收买了。早知道这样,多送点礼物给达春,估计前几封训斥信也没了。对了,还得备一份礼物送到朝里给阿合马大人,让他在陛下面前多多美言几句。眼前危机糊弄过去,仕途又将是一条平安大道。
有了探马赤军前来协助守卫福州的消息,王积翁的胆气跟着壮了几分。信使一走,福州城立刻又是一阵鸡飞狗跳的忙碌。一干官差士卒领了宣慰使大人的将令,给完颜将军腾别墅,给新附军腾军营,连同安排接风酒宴,洗尘歌舞,搅得阖城百姓跟着不得安生。
有话说福无双至,祸不单行。达春信使走了两天之后,建宁府的告急塘报也渐渐稀落。显然建宁守将杨一尘凭借高大的城池,已经抵挡住了文天祥部的首轮攻击。现在双方进入消耗时期,破虏军一时没有力量攻进城内,杨一尘也没胆量出城反击,彼此干耗着,到也耗出几分安宁景象。
如此一来王积翁更加安心,一边计算着如何永久地把即将到来的探马赤军留在身边保命,一边盘算着,再签一批丁,将自己的本钱壮大一些,找机会向破虏军复仇。
“其实,这个文天祥凭得只是些神兵利器,偶尔打了一次胜仗。真正用起兵来,还是个雏儿。自古以来,要从闽北取福建,无一不是沿邵武溪(现在叫富屯溪,位置比宋代有偏移)取剑州,得了剑浦,或下福州,或下泉州,都可以以水运兵,一战而定。他放着水路便利不走,偏偏去打建宁,显然是个书生,就能在纸上勾抹”,早饭后,王积翁捧着香茗,与几个贴心将令得意洋洋地议论。
“那是,那是,上次如果没许夫人那个疯婆娘帮他,咱们的大军早入了邵武。”千夫长王全福陪着笑脸说道。他的脸在上次攻打建阳关的时候被轰天雷弹片划了一下,破了相,笑起来嘴角和眼角一抽一抽得,比哭好看不了多少。
几个幕僚纷纷附和,有人趁机嚷嚷着要赋诗,纪念宣慰使大人坐镇福州,指挥若定的风采。王积翁笑眯眯地听了,也不置可否。
只有从邵武逃来的统军万户王世强觉得事态不对。陪众人拍了一会儿马匹,凑到王积翁跟前,笑着说道:“文天祥那疯子,虽然不会用兵。却甚喜欢偷袭。他在百丈岭上时,克建宁(邵武军建宁县),攻泰宁,全是一击而退,绝不拖泥带水。这次攻打建宁府城,却拖拖拉拉打了快半个月。依属下之见,这个疯子也许还打着别的主意。老大人不可不防啊?”
“什么一击而退,那是当初在山上,趁你邵武军疏于防范。自古以来,打哪个城市不需要十天半个月,文天祥又不是神,难道他能发雷把城墙劈塌了!”有人大声反驳,丝毫不给王世强留情面。
“当初要不是黄大人胆小,邵武城不战而失。文疯子现在还在百丈岭上。邵武那么厚的城墙,蒙古军两次入城都攻了十多天,嗨!”有人叹息着补充。王世强官职虽然高,却是个丢光了士卒,前来投奔的客将,大伙看他本来就不顺眼,自然也不会认真听他的建议。
“嗯呃”,王积翁轻轻地咳嗽了一声,打断了下属的议论。这个时候,他不希望手下人闹矛盾。看了看面红耳赤的王世强,轻声安慰道:“王将军,我这些手下说话没遮拦,你莫跟他们一般见识。建宁府城墙高大,文天祥未必有能力破城。况且此一时,彼一时。破虏军攻打邵武时,在百丈岭养了半年,兵强马壮。自然威不可挡。可取了眼下他刚跟页特密实硬拼一场,杀敌三千,自损八百。纵使过后补充了些杨晓荣的人马,可毕竟比不上他原来的弟兄。眼下陈吊眼入了广南和赣南、许夫人去了泉、漳二州间。但凭他手下疲敝之军,依然想将建宁一鼓而下,未免太高看自己的实力。有道是,强弩之末,不能穿鲁缟。”
“那是,那是。”王世强讪讪地说道。手中无兵,说话硬气不起来。王积翁认为文天祥攻不下建宁,那就攻不下呗。想想当时在邵武城头,看到那要命的铁弹丸从天而降的样子,王世强就觉得汗毛孔凉嗖嗖了,脸色也变得有些发白。
“王将军,不必多虑。探马赤军马上就到了,难道那几千破虏军,还敢正面跟探马赤军硬撼不成。文疯子真来了,咱们就请达春大人派来的那个,那个完颜大人出城,杀一杀他的锐气。”
“是,大人英明”。王世强行了个礼,坐回了自己的座位。有些话他知道自说了,众人也不会听。那还是不说为妙,免得惹大家不快。
说曹操,曹操马上就到。才提完让探马赤军杀文天祥锐气的事,守门的百夫长匆匆来报,说闽江对岸又一哨人马到了,看旗号是探马赤军。前方带路的正是上次来送信的那个党项人白旭,如何安排,请王积翁定夺。
“诸位,今天我等就辛苦一下,去南门外迎一迎完颜将军!”王积翁从座位上站起来,喜滋滋地说道。南宋投降的官员在北元地位低,很少有人麾下能指挥得了汉军和探马赤军。达春把一队探马赤军调到福州,又没说明谁指挥谁。按官职,必然是王积翁指挥探马赤军无疑。这不但体现了达春对福州的重视,而且代表了王积翁在达春心目中的地位。
一干将佐幕僚纷纷站起,跟在王积翁身后出了府衙。迤逦来到南门口,守城的军士已经奉了王积翁命令,安排快船过江接人。一会功夫,沙滩边人喊马嘶,百余探马赤军连人带马率先到了岸。带队的百夫长一声令下,人马迅速集结成队。
跨下的战马是西北地区的高头大马,马上的人是百里挑一的威武汉子。士兵擎刀于臂,刀尖向上,在斜阳中闪出凛凛阴寒。旗定,角止,士兵与战马肃立不动,刹那间如雕塑一般,仿佛连呼吸也已经终止。
“精锐!”王世强暗自赞了一声。毕竟带过几年兵,不比王积翁麾下那些纸上谈兵的幕僚,他见得世面多,凭风貌就能分出队伍好坏。探马赤军百夫长桀骜地望向前来迎接的人群,冷森森的目光刚好与王世强的目光相对……
“呃!”王世强后退几步,心头无端升起一片凉意。对手目光居然刀一样,直刺入他的强心里
“哼!”探马赤军百夫长冷哼了一声,不再看众人,鼻子高高地翘到天上。百余士卒跨坐马背,手按刀柄,目不斜视。沙滩之上,瞬间安静,除了大旗在风中鼓荡,居然再无半点杂声。
“诸….”王积翁事先准备好的欢迎词全部憋在了肚子中。他的官职远远高于一个小小的百夫长,但对方硬是不上前见礼,他作为一方大员,自然不能在一百夫长面前低头。只好尴尬地憋着,不多时,脸上已经憋出了汗来。
泊岸,下船,整队。
探马赤军、战马、新附军。走马灯一般,一哨哨将士重复着相同的动作。上了岸的,快速在江边列队。主帅没来,居然没有一个人主动上前跟福州的官员打招呼。
纵横天下的精锐,自然有纵横天下的傲慢。主将没露面之前,见到任何人,都不需要施礼。这是成吉思汗时,给大伙定下的规矩。骑兵在马上的时候,即使见了大汗,也不必下马。
德行!还不是群未经教化的野人?”王积翁麾下有幕僚不屑地骂,却又不敢大声。对方的自从上了岸,手就一直虚搭在刀柄上。一旦能听得懂这大宋官话,发起彪来。宣慰使大人也未必救得了大家。
还是老老实实候着吧,谁让咱们是宋人,投降得晚呢。有人不甘心地安慰着自己。正午的阳光从无所遮挡的江面上直射过来,晒得人虚虚的,眼前的景物也慢慢变得模糊。
就在众人等得几乎睡着的时候,王积翁特意安排的官船终于泊到了岸边。踏板搭好,在两排侍卫的保护下,一个高大的汉子缓缓走了下来。
“下官王积翁,率福州父老,恭迎完颜大人”,王积翁赶紧上前见礼,双手抱拳,率先把腰弯了下去。
“王大人,不必客气,您乃宣慰使,应该是我给您见礼才对”完颜靖远笑着跳下甲板,搀扶住王积翁的双腕。半熟不熟的大宋官话虽然听起来略有些生硬,却透这几分官场上打过滚的精明与练达。
到底是得到了皇上亲赐衣甲的,就是和底下的小兵不一样。王积翁心里赞了一声,积压了一上午的火气一扫而光。“哪里,完颜将军乃一代名将,官职都是真刀真枪拼出来的。不像下官,完全靠的是圣上恩典。弟兄们鞍马劳顿,江边风大,不是犒军之处,咱们城中说话”。
“如此,有劳宣慰使大人”,完颜靖远跳上战马,客气地说道。
“你我同为朝廷效力,共守这福州城,还说什么有劳,请”,王积翁叫人牵过自己的坐骑,与完颜靖远并络而行。
从语音上,他能听出来对方不太会讲大宋官话,所以陈述也尽量清楚易懂:“城里准备了兵营,馆驿,还特意给将军腾出了一个官邸,保证大伙吃好,住好!”
“多谢了,宣慰使大人,多谢诸位大人”,完颜靖远在马背上拱手,四下做了个罗圈揖,向所有福州地方官员表示谢意。
“完颜将军原来是客,先请”,王积翁打心底喜欢自己的这位新搭档,人长得高大英武,麾下士兵号令严明,并且没有一丝探马赤军的架子。
“不如,末将与大人同请”,完颜康笑着答了一句,给牵马的小卒使了个眼色。善于察言观色的亲兵立刻跑上前,轻轻挽起了王积翁坐骑的络头。
“宣慰使大人请”,完颜靖远笑着回头,二人像多年未见面的好兄弟般,并络走在了人群的最前方。
“完颜将军客气了”,王积翁豪爽的笑着,心里说不出的舒坦。两个将领互相套着近乎,在亲兵的簌拥下走向福州城。一千探马赤军,三千新附军,在官员们身后不急不徐地跟着。人马踏起的烟尘,渐渐遮住了远方的官道。
福州城已经三百余年没经历过战火。景炎元年十一月,蒙古人大举南下。宋福建招捕使王积翁弃南剑,走福安,遣人纳款。等蒙古军到了城下,王积翁为内应,与知府王刚中同时投降。将这所大城作为了晋身的资本。
宋兵马大都督张世杰图谋光复,与巨盗陈吊眼、兴宋军统领许夫人同攻闽北,元福建宣慰使王积翁派人给张世杰送粮送款,并派人以重金贿赂陈吊眼麾下的寨主,让他们不要尽力攻城。再次保持着这所城市和他本人的平安。
未经历过大规模劫掠,加上重要的地理位置,使这福州比起其他大宋城市来,显得繁华了许多。
远洋商人们的庭院,沿着主街,整齐地排着。浓浓的绿意在庭院中透出来,映得街道一片清凉。
沿街两侧,密密麻麻站满了本城的新附军。在他们身后,各家各户摆起了香案,有人代表家主跪在香案后,将点燃的檀香高高举过头顶。
这是黎民对保护他们安宁者的最高礼。王积翁在几天前就给城中士绅下了令,让他们每家必须出人来换迎。否则,以通敌罪论处。
粉饰出来的太平,让街道上行进的士卒,眼中充满迷惑。
“嗨”,一个环眼汉子叹息着,不住摇头。整张隐藏在盔沿下,看不出他的表情。
“呸”,街道边的百姓,偷偷地吐了一口。他们早看明白了,所谓探马赤军,除了几个军官,大部分人都是汉家血统。当了人家的奴才,却在自己父老面前摆威风,算什么本事。
有人狐疑地四下张望,看着那列队前行的士卒,悄悄地收起了身边的檀香。阵势有些不对,这支人马的杀气虽然与蒙古人不相上下,但看向街道两边的目光,却多了几分温情。
这分温情,绝对不是掠夺者能带有的,而是主人看自家财富时的神态。
在城正中心,是福州大都督府。当年宋主在这里即位,改大都督府为垂拱殿,便厅为延和殿。宋主入海后,王积翁的宣慰使府就占据了这里。殿前宽阔的青砖广场周围,挤满了围观的百姓。有的是没见过传说中的探马赤军什么样,特地来看热闹。更多的却是王积翁命令属下强行驱赶来向完颜靖远表示欢迎,宣示福州对元庭忠心的。
“看,来了!来了!”有人小声说道。细细密密的马蹄声从大街上传来,街角处,闪几匹健马,大元的旗号刺痛大伙的眼睛。
“跪下,跪下,点香,点香”,有新附军在人群中喊道。人们被推搡着,无奈地跪到地上,将点燃的香火举过头顶,伏俯不动。
王积翁兴高采烈地从人群前走过,边走,边高兴地向身边的完颜靖远介绍,“完颜将军请看,阖城百姓听说您前来帮助他们抵御文疯子,都赶来迎接您了,下官劝都劝不回去!”
“嗯”,完颜靖远远高兴地点头,马鞭冲着人群指指点点。刚才他从官街上走过,路两边也是这个景象。只要有店铺,大门肯定是敞开着,店铺的主人和伙计跪在路边,摆着香案,缭绕着已经熏黑了的顺民证明。
“看来王大人很会治理百姓啊。”探马赤军中,一些将领笑着点头。自从主帅下船,他们就收起了冷面孔,渐渐与前来迎接的本地军官彼此间聊着天南地北的奇闻,气氛渐渐融洽。
“那是,咱王大人毕竟治理此地多年,对此地风土,人情,无一不知,无一不晓”。王积翁帐下的幕僚答道。出城之前,宣慰使大人曾经嘱咐过大伙,一定将探马赤军的大爷们招呼好。作为同气连枝的部属,他们怎敢不尽力。虽然这些分不清民族的探马赤军官话说得生硬些,人也看着凶巴巴的,但是看上去很讲理,不像传说中那样蛮恶。
说话间,将领们已经到了延和殿前。饭菜的香味从殿中飘出来,伴者风钻进人的鼻孔。
“完颜大人,请“,王积翁跳下马,做了个恭迎的手势。士兵们自有专人安排,他今天要尽地主之宜,在延和殿中款待探马赤军和新附军的高级将领。
“不急,我临来时,丞相还有一道手谕,让我当众宣读”。完颜靖远带了带马头,与王积翁拉开几步距离,似笑非笑地说道。
“是给下官的么,如此,下官接令”,王积翁愣了一下,整顿官衣,正色答道。心里猛然间有些忐忑,不知江西省右丞达春,葫芦里卖得什么花样。
“如此,请福州城大小官员接丞相手谕”,完颜靖远笑了笑,从猴子铠的护心镜下,取出一块羊皮。
扫了一眼猴子铠,王积翁忐忑的心又落回肚子。猴子铠是天下名甲,只有世代相传的西夏将领手中才有,其他地方的将军,想买都很难买到。
“大帅千岁,千岁,千千岁”王积翁躬身施礼,对着完颜靖远手中的羊皮。
“千岁,千岁,千千岁”,福州城官员们在王积翁身后排好,一起躬身。
“丞相有令,福州王积翁、王世强、李雄、杨慰士等,守土不利,丧城失地。又勾结外敌,消极避战。着令夺去官职,押入牢中候审。若有抗拒,立斩不赦,不得有误。景炎三年四月……”
“什么?”王积翁大声抗辩,刚要申诉自己并非消极避战,猛然听到后边的景炎年号,跳起来,转身就向士兵身后跑。
完颜靖远双腿一磕马肚子,战马前冲几步,从福州官员们的头顶上飕地一下跃过。三步之间,已杀到王积翁背后。左手擎令,右手抡刀,在风中一拖。
“噗”,血一下子从王积翁的脖子间窜将起来,无头的尸体继续跑出数步,才不甘心地倒在了地上。
“不服从者,杀”,张唐在队伍中喊道。扮做探马赤军,装了一天党项人、契丹人的破虏军士兵们抽出马刀,毫不客气地冲进福州官员的队伍。校场上,立刻响起一片绝望的哭喊。刚刚要逃走的官员们被战马追上,或被砍翻,或被踏倒。
几个机灵者见事态不妙,高举着双手,跪在了地上。
“降者不杀,留着文大人亲自审他们”,假扮的新附军将领中,一个苍老的声音响起来,及时地制止了杀戮。
“陈龙复?”福州名流杨慰士狐疑地从地上抬起头,刚好看见一张熟悉的面孔。
“想不到吧,老夫会也会撒谎骗人”,陈龙复得意地从头上揪下皮盔,露出光秃秃的脑袋。
跪在地上的百姓听见了,不明所以。颤抖着,匍匐着,口中念着各路神仙的祈祷,“大慈大悲,大慈大悲,救苦救难的…”。
“大伙在原地别动,我们是破虏军,奉文丞相将令攻打福州,光复大宋山河”,张唐大喊道,指挥骑兵们沿着街道迅速展开,控制住各个城门。
嘈杂的喊杀声从城中响起,进城的步兵与城中新附军交上了手。几道黑烟在城中冒出,爆炸声夹杂着伤者的惨呼,传遍城内大街小巷。
失去了首领的新附军慌乱地跑着,不知道下一步该怎么办。有人跳进了附近民居,试图依靠院墙组织抵抗。更多的人跪倒在地上,把兵器举过了头顶。
“押上这些贪生怕死的狗官,让他们去劝城里的新附军投降”,张唐大声命令。几个士兵冲过去,从地上将吓摊了的福州地方将领揪起来,向各处喊杀的源头走去。
“箫将军,去城外控制水军的战船,有多少,就给堵在港里多少,别让他们跑了。”张唐接着传令,安排人手去接管福州的水上力量。福州城没有成建制的水师,但是维修和正在建造的战船却有一些,临来之前,文天祥特意嘱咐过,无论如何,要保护好船坞,为将来筹建水师积蓄力量。
“张将军,我呢”,完颜靖远一手提着王积翁的人头,大声嚷嚷道。
“带着你的族人和第一营,去攻打鼓山,还有延祥寨,告诉他们王积翁已经死了,福州已经是大宋的天下”。
张唐兴奋地安排,把一切处理得井井有条。他太高兴了,自舍家从军以来,从没有一仗,赢得如此轻松过。
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