第14章

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“是。”彭华问说：”接到了怎么办？”

“接到了直奔菁林口。我把我的计画告诉你——。”

罗思举的计画是连夜带人进驻菁林口，布置诱敌之计，只待援军一到，便即动手，将鲜大川的人骗出来迎头痛击。

“诱敌？请问，怎么诱法？”

罗思举笑一笑说：”我那个办法，不知道管用不管用？我把那十只鸡，赶到老林里去，美食到口，岂肯放过？教匪一定会出来抓鸡，人数多寡，埋伏的地方，大致都有数了。接下来便好用火攻了。”

“可是，松香、桐油还没有到。”

“不要紧，可以用变通的办法，今天所扎的火把我看过了，大致可用。火势虽不会大，只要能冒烟就行。”罗思举往空中看了一下说：”这几天是东风，我自己带人绕出老林去放火；浓烟一起，东风吹过来，把教匪逼得往西面逃，不就正好自投罗网？”

“妙得很！”彭华拍掌说道：”我把索伦骑兵带到菁林口，在要路口守株待兔好了。”

“深入老林，要好一会工夫，等你们人到，我已经动身了，那时候怎么联络？”

“请游击吩咐。”

“只有放号炮。多放几个。”

“是了。”

于是彭华饱餐一顿，整理衣冠、带着从人，往西迎了上去。罗思举在出发之前，先有一番部署，将几个得力的部下集合起来，说明情况，指派任务。

罗思举是从三品游击，他的副手便是五品守备的彭华，再下来是正六品的千总，姓何；何千总一向替他看守老营，这回仍旧派他留守，留下孙玉成助理，担负往来联络之责。

此外便是”额外外委”了，比”外委把总”低一级，是从九品的起码武官。其中有一个是罗思举族中的侄子，名叫罗桂鑫；但罗思举只唤他的小名”阿桂”。

“阿桂，”他说，”你带一百多人先走，冒充冉天元的人，溃退下来的。鲜大川一定沿路布了桩，你带几条好狗去搜索——”

“慢慢，二叔，”罗桂鑫打断他的话问：”怎么搜索法？”

“咦！彭守备不搞了好几面蓝旗吗？”

“喔，喔，我明白了。”罗桂鑫又问：”搜到了怎么样？”

“跟他们打听鲜大川的队伍在那里。问清楚了再下手。”

“知道了。”

“要小心，不能有一个漏网。”罗思举郑重叮嘱：”暗桩见一个除一个；这样，他们才不会知道我们后面还有人。”

“我明白。”

“菁林口你到过没有？”

“到过不止一次。”

“好！你到了菁林口，作为累了，停下来休息，找东西吃；在那里等我。”

“是了。甚么时候走？”

“预备好了就走。”

于是罗桂鑫便去挑人挑狗。乡勇与教匪养狗的很多，当好朋友一样，形影不离；天冷时相拥而睡，藉以取暖，但有时被困，援绝粮尽，说不得也只好杀”好朋友”了。

挑好人狗，讲了此行的任务及要领，然后将蓝旗取了来，让狗闻过；再替狗扣上口罩，免得一犬吠影、众犬吠声。

走到半夜里，约莫已在二十里外，突然发现两三条狗，箭也似地往前飞蹿；显然地，牠们已经闻见气味了。

罗桂鑫急忙跟了上去；有狗的人，亦都放松了手里的草绳，跟着向前奔。走不多远，只见群犬绕着一株大树打转，显然地找到了一个桩子。

“是同号弟兄？”罗桂鑫大声问说。

树背后闪出来一个人，怯怯地问说：”你们是那里的？”

“喏！”罗桂鑫将折迭的蓝旗一抖。

“喔，自己人。”那人问道：”贵姓？”

“罗。你贵姓？”

“小姓何。你们舵把子呢？”

“我们舵把子要穿’大红袍’了。”

这便表示是已为官军所擒，可能会凌迟处死的冉天元部下。接着，罗桂鑫便谈马蹄岗惨败的情况，身经目击，这个龙门阵自然摆得十分生动。

就这片刻工夫，又找到了两个相互呼应的桩，聚在一起招呼过了；罗桂鑫便说：”现在要去归队，不知道该怎么走，拜托指点一条明路。”

“由菁林口进老林了，听说要奔天寨子，你到那里再打听吧？”

“谢啰！谢啰！”罗桂鑫问：”这里就你们三位？”

“不错。”

打听清楚，就不必多耗工夫了，罗桂鑫向他的同伴说：”把狗找齐了，赶路吧！”

“把狗找齐”是约定的暗号，即时两个伺候一个，后面掐��子，前面当胸一刀，三名蓝号吭都吭不得一声，便已了帐。然后将尸首拖到路中间，为的是让罗思举知道，暗桩已经清除。

就这样在十里路上，杀了十三个人，不觉已到菁林口，罗桂鑫下令休息，解除群犬的口罩，任由牠们狂吠乱叫，同时捡取枯枝，燃起明晃晃的一堆火，将一面蓝旗，插在火堆旁边。

果然引出来十几个人，查问来历；都由罗桂鑫一个人应付；说是一天一夜没有吃饭了，要求接济粮食。

“有，有！你们进老林来吧。”

言语过于干脆，罗桂鑫大起戒心，怕的是自己的行藏，不知道那里出了破绽，已被识破；对方是诱敌之计，一入老林，岂非自投罗网？

因此，他沈着地说：”我们是来投鲜老大，如果他在老林，我们见了他，就算归队了。可是前面的弟兄告诉我，说鲜老大打算奔天寨子。这还得往东，往北进老林，路就不对了。”

“鲜老大已经走了，这会儿大概已到了天寨子。”

“这样说，我们得连夜赶了去。”罗桂鑫指一指他的人说：”我们只有百把人，求你赏一顿饭就行了。”

“好说，好说！派几位弟兄跟我来。”

“老大哥，”罗桂鑫又说：”最好是干粮。”

“有，有现成的锅魁。”

“好极，好极！路远不远？”

“不远。”

罗桂鑫比较放心了，本想亲自入林去领锅魁，顺便一探虚实，但怕万一生变，外面无人指挥；尤其是罗思举一到，不能没有接应，因而以征求的方式，问一句：”有四位就行了，谁去？”

自愿应征的有九个人，罗桂鑫挑了四个，随地主入林；但仍有一半留在原处，带着点监视的意味。罗桂鑫心想，现在的情况，仍是混沌不明，也许安然无恙，去的人挑着锅魁回来；也许那四个人被扣了，正在拷打盘问；而最坏的一种情况是，有大队蓝号从林中杀了出来，那应如何应付？

略略盘算了一下，罗桂鑫示意在他身边的弟兄，去缠住那六个人，如果入林四人，久候不至，便是有了麻烦，以四换六，带着对方的六个人，赶紧往回走，会合了罗思举，再作道理。

好在鲜大川的下落，已经探明，也算大有所获了。

主意打定，找个听觉特灵，懂贴地辨声诀窍的弟兄，名叫金棠的过来，吩咐他说：”你仔细听一听，罗游击是不是近了？”

这贴地辨声的法子，自古有之，看准方位，以耳贴地，可以听出三十里外，大队马蹄声；金棠受命以后，远远地到马路上去辨西来的声音，聚精会神地听了好久，有把握了。

“罗游击大概离这里有七、八里路。后面还有’唦、唦、唦、唦’的声音，好像有大队人马过来了。”

那不就是德楞泰所派的五百箭手吗？罗桂鑫又惊又喜，便即说道：”你再辛苦一趟，往回去接罗游击，请他别再往前走了，听我的信。”

这金棠也是罗思举得力的部属，人很能干，带着火种、火把，悄悄牵了一匹马，后跟一条狗，到得大路上，跃身上马，拿一条绳鞭，在马股上抽了两下，向西飞驰而去。

约莫奔了两里路，他不走了，下马点起火把，树在大路中间，然后又捡了好些枯枝，烧起一堆野火，将狗放了出去，坐在路旁静静等候。

不久隐隐人马杂沓之声，接着看到他的那条大黄狗，一路吠着跑了回来；后面有六七匹马，领头的正是罗思举。

金棠在火堆后面，高举双手，一面乱摇、一面高喊：”停、停！”

罗思举勒马注视，”啊！是金棠！”他问：”你怎么在这里？”

“我是特为来接你老的。都别往前走了；你请下马，我有话说。”

罗思举下令，大队暂停；然后下马听金棠细报军情，连连点头称”好”。正在谈着，东面尘头大起。罗思举急急下令，大队分两面散开，以便伏击。

金棠却已料到，是罗桂鑫回师，顿一顿足说：”完了，我们的人被扣了。不过，还好，一定带了六个人回来，不亏本。”

一听这话，罗思举精神大振，”行了！”他说：”就从这六个人身上，要把蓝号的底都刨出来。”

果然是罗桂鑫，但俘虏却只得五个，有一个比较机警，及早开溜了。

“我不杀你们，愿意回去的回去；愿意跟我的跟我。我叫罗思举。”

“原来是罗二爷，真是有眼不识泰山。能遇见罗二爷，我们还回去干甚么？”

五名蓝号，都愿投诚，”好极！”罗思举问道：”老林里面有多少人？”

“人倒不多，不过上千。不过，罗游击，我劝你不要进去，犯不着！”

“怎么叫犯不着？”

“里头有绊马索、陷阱。你老人家千金之体，陷在里面，叫天天不应；叫地地不应，也许活活饿死，一世英名，这样下场，太窝囊了。”

他的话说得非常透彻，罗思举看他的相貌，也是善良一路，神情又是如此恳切，不由得起了重用他的心思，便先问道：”你这位小哥尊姓大名？”

“不敢，我叫赵大全。”

罗思举点点头，抬头向东面天空望了一下，叫一声：”阿桂！”

“甚么事，二叔！”

“天快亮了，老林不进去了，那就不必急，找个地方大家先歇一歇，把肚子弄饱了，再作道理。”

“是，”罗桂鑫手指北面：”那里有一处打麦场，人都逃光了，也许还有吃的留下来，我把队伍带到那里去。”

“好！还有件事，我看仍旧要派金棠。”

“是了，我把他找来；甚么事情二叔当面交代他。”

等找来金棠，罗思举说：”你骑马回去告诉何千总，彭守备带弓箭手到了，请他们在那里歇马，以后的事，等我通知。听清楚了没有？”

“清楚。”金棠又伏在地上，以耳贴地听了一回说：”马蹄声没有了，大概正在休息。”

“好，那你赶紧去吧！”

“是。我跟着大队一起回来。”

等金棠一走，罗思举说道：”阿桂，带来的十只鸡都没有用了，吃掉牠。那里既有人家，总有锅灶，把鸡宰了剁碎，烧几锅鸡汤，想喝的来喝，也算有福同享。”

罗桂鑫笑了，”一千多人十只鸡，要烧多少锅？”他说，”名为鸡汤，跟白开水没有甚么两样，我看馋虫爬出来，也不会有人来喝。”

“你别管，反正意思到了。”接着罗思举便招呼赵大全等人在火堆旁边坐了下来，取根树枝在地上比画着问道：”鲜大川真的已经走了？”

“是的。一来就走。”

“往那条路走的？”

“老林里头有一条路通天寨子。鲜大川怕官兵也进老林去追他，所以沿途设了埋伏。”

“不错，如果是我，也是这么办。”罗思举又问：”你能包他一定是到天寨子，不会往别处？”

“我敢包。”

原来天寨子本是一座民寨，地势虽险，易守难攻，但牛山濯濯，不易开垦耕种，因而废弃；不道为鲜大川看中了，将掳掠所得的财货，都藏在此处，岂肯轻弃。

“鲜大川跟冉天元虽都是蓝号，面和心不和，早就想拆伙了。鲜大川这回先到天寨子，打算带了他的不义之财，由天寨子北面下山，过嘉陵江回他的巴州老巢，另起炉灶。”赵大全又说：”这是我听来的话，真假就不知道了；不过，先到天寨子，那是一定的。”

“好！赵老弟，你的话很有用。”罗思举用征询的语气说：”有件事，我想托你们，不知道能说不能说？”

“尽管说，有甚么不能？”

“陷在里面的那四个弟兄，我想救他们出来，要靠你们帮忙。我的意思，把你们五个人放回去，换他们四个。”罗思举紧接着说：”这决不是我不要你们，你们暂时在老林住几天，随后开溜来投我，是带了功劳来的，身分就不同了。不过，我决不勉强，你们如果不愿意，我心里亦决不会怪你们的。弃暗投明，机会难得，一个人当然要会自己打算，这一点，我很明白。”

赵大全不作声，将他同伙的脸色，一个一个看过来方始开口答复。

“罗游击，害人之心不可生，防人之心不可无，倘或我们五个倒回去了，你那四个他们不肯放；或者已经杀掉了，这笔买卖岂不大亏其本？”

“说得是。这原是没办法的办法。”

“办法还是有。”赵大全说：”让我一个人回去传话，就说你愿意换人，看他们怎么说？如果肯了，约地方走马换将；如果不肯，你这方面也不吃亏。”

“好！我赞成。不过，有些情形，我们预先要想透，譬如说，他们疑心这是一计，到换人的时候，怕我趁势杀了过去。如果他们有这个顾虑，你怎么说？”

“我说：罗游击的为人讲义气，你们不是不知道；我亦不是傻到会受他摆布的人。我相信他，所以替他来传话，你们如果不相信我，就先把我关起来，倘或换不到人，或者吃了甚么亏，回来先杀我。”

“这话说得很好。可是，这一来，你又陷在里头了。”

“不怕！”赵大全拍一拍大腿说：”脚长在我身上，我不会找机会走人？”

“好极，好极！我们再谈得细一点。”

于是两人细细筹画。估计赵大全一去，不可能再回来覆信，所以将换俘的地点、时间，都要先作约定，事情才能办得顺利。

谈到一半，罗桂鑫回来了，手中提一个篮子，打开来一看，烤红薯以外，一个粗瓦罐中，盛的是油晃晃的辣子鸡丁，红椒加上青葱，大家一看，肚子里便是咕噜噜一阵响。

“五脏庙造反了。”罗思举一面将烤红薯分给大家、一面问道：”鸡烫煮了没有？”

“没有煮！大家都说，游击的好意心领了。十只鸡还是带着，打了胜仗再说。我说：鸡可只有九只，我要宰一只请我们的蓝号朋友。”罗桂鑫笑道：”还好，有家人家供着一盏长明灯，我老实不客气，偷了菩萨面前的油。”

罗思举的那一皮壶泸州大曲，还剩下一半，正好款客，吃饱了赵大全要动身了，却有个要求，”罗游击，”他说：”我想跟你要一匹马。”

“应该，应该。你自己挑。”

“我不大骑马，也不懂马，劳大驾替我挑一匹驯顺的马。”

“好，好，你跟我来。”

赵大全开步便走，反倒是罗思举跟着他了；这是有意的，赵大全是要走远些，避开他的同伙，私下有话告诉罗思举。

“我那四个同伙，有一个脸上长了一撮毛的，姓沈，这个人一肚子的坏水，你老可得看着他一点儿。”

“是了，还有甚么交代？”

“这是这一句话。”

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