第31章

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菜菜美缄默不语。即便能够理解诚哉的意见，想必也无法同意他对一个生病老人的指摘吧。

“但我弟看到那样的山西先生，却被打动了。他立刻冲上没有灯光、满目疮痍的街头。不只是冬树，明日香也跟去了。他们完全没想过，也许某一方会在半路发病。虽然他们最后找到了药，其中一人却发病了。发病的人要求另一人撇下自己先走，另一人却做不到，还有勇无谋地决定要背病人走回来。果然，他们在半路上就陷入绝境，但是这时伸出援手的，竟是不顾自己病情尚未完全康复，便擅自出门的头号病人。”诚哉摇头。“我看傻了，这些全是我无法理解的行动。每个人都冲动行事，只能说他们已丧失理性。”

“我认为这时候不能讲道理，凡人不就是这样吗？”菜菜美心虚地低下头。“对不起。我说这种话太自大了…”

“不，妳说得一点也没错，我也觉得这就是人的本性。过去，我把生存视为第一优先，只想着怎样才能让大家都活下去，想着如何在『无法让所有人活下来』的情况下，把牺牲减至最低限度──我满脑子只有那种想法。可是人生在世，并不只是维系生命这么简单。无论在何种状况下，可能还是必须思考各自的人生吧。”

“人生…”

“对，就是人生。要让大家都有无悔的人生，就不能忽视各人的价值观与自尊。人或许会觉得别人行为不合理，但只要那行为对他的人生来说如果很重要，也许就不该插嘴干涉。”诚哉的目光自烛焰移开，依靠沙发。他的影子在天花板晃动。

“我并不认为你的做法有错。现在最重要的，就是找出活下去的办法。我一点也不想在这种地方结束人生。”

她的语气变得前所未有地强硬，诚哉不禁凝视菜菜美。

因为──她又继续说：

“久我先生你不是说过吗：只要能活着，迟早会打开生路。我对你这句话深信不疑。”

“菜菜美小姐…”

“你这句话，还是可以相信吧？”她投以真挚眼神。

“对，那当然。”诚哉点头。

旁边传来声响。定睛一看，是荣美子站在那里，她手上还拎着热水壶。

“我是不是…打扰你们了？”

“怎么会。那是甚么？”

“白天事先泡好的茶。要喝吗？”

诚哉与菜菜美对看了一会儿后，对荣美子说：“那就来一杯吧。”

荣美子打开壶盖，注入纸杯。日本茶的香气弥漫开来。

“未央的情况怎么样？”

“托各位的福，吃了药后，她看起来好像舒服一点了。不过药效应该没有那么快。”

“也许是吃了药，让病人感到安心吧。这就是所谓的安慰剂效果【注：Placebo effect，透过服药伴随的心理暗示作用，本来不具药效的药物也能令病人的病情好转。】。”诚哉啜饮日本茶，不由深深叹息。“我从没想过茶这么好喝。”

“谢谢你们两位。”荣美子鞠躬行礼。

“不，谢谢菜菜美小姐还有道理，我可是甚么也没做。就连拿药回来，也是我弟自作主张。撇开这个不谈，倒是我该向妳道谢。有妳掌厨，不知帮了我们多大的忙。”

荣美子看着地面。“像我这种人，一点用处也没有。”

“没那回事。有妳这样的妈妈，未央一定很幸福。”

她立刻猛烈摇头。“才没有！”

她的语气意外激动，诚哉听了感到困惑。荣美子像是被自己的声音吓到了，她摀住嘴。“对不起。我不是故意要大声说话的。”

“哪里，那倒是没关系…”

荣美子用双手包覆纸杯。

“我根本不是甚么好母亲，根本没让那孩子幸福。那孩子会变成那样，也是我害的。”

“变成那样？妳是说发不出声音？她那个毛病不是这次的异变造成的吗？”

荣美子没有回答诚哉的问题，但是这等于默认异变并非原因了。这倒是很意外，他咕哝。

“我想这也许是报应。”荣美子说。

“报应？”

“事情演变成这样，是对我的惩罚。身为母亲，我没有让那孩子幸福，所以才会遭到报应吧。因为我是个很糟糕的母亲，就算遭到老天爷责罚也无话可说。”

“妳这样想是不对的。”菜菜美说。“照妳这么说，难道我们也是该遭到报应的罪人吗？”

荣美子微微苦笑。

“也对，说你们遭到报应太奇怪了。”

“过去的妳姑且不论，但是我认为现在的妳对未央来说是个好母亲。这点我们可以保证，所以请妳不要那样想。”

“…谢谢。”

荣美子的唇角浮现笑意。她把剩下的茶注入诚哉的纸杯时，笑意也没有消散。

第28章

醒来时，冬树依靠墙壁，蹲在地上。他的背上披着毯子，睡觉过程中出了一身大汗。他摸摸脖子，发现满手湿黏。

好像已经天亮了，四周很亮。他揉搓脸颊，脑袋昏沉。现在自己身在何处，处于何种状况，一时之间他竟然想不起来。好像是在餐厅中，周遭没半个人。

啊对了！我回来了──他的记忆终于复苏了。

冬树站起来。身体异常笨重，想迈开步伐，却险些站不住。

他走出餐厅，先到了大厅看看状况。荣美子在玄关前，将锅子架在火上。浓烟滚滚。冬树因此得知，在自己艰苦奋战之际，炉灶已搭好了。

“早。”冬树朝荣美子的背影喊道。

“啊，你早。疲劳的感觉消失了吗？”她含笑问道。

“稍微好些了。”冬树回答。

“那就好。”

太一从炉灶的另一头探出脸。

“大家都快担心死了，怕你们会不会死在某个地方的路边。”

“对不起。”

“不过也多亏你们，我女儿才有希望痊愈。”荣美子行以一礼。“谢谢你。”

“哪里，这没甚么，用不着道谢。”冬树连忙摇手。“经理呢？”

“户田先生的话，他正在帮我照顾勇人。他把勇人抱在怀里，一直在附近走来走去。”

“噢？他也会那样？”

“听说户田先生有个女儿。去年刚结婚，还没生小孩。所以他对照顾小婴儿好像本来就有点向往。”

“原来如此。”

每个人原本其实各有不同的人生──这是理所当然的，但此刻的冬树再次深刻体会到了这点。大家各自有包含昨天的过去，有今天，也深信会有明天，以及明天之后的未来。这个深信不疑的时间之河，为甚么会突然中断呢？虽然找不到对策，但他想知道究竟发生了甚么事。

他走进建筑物，去交谊厅看看状况。套着饭店制服外套的男人，正敞腿坐在沙发上抽烟。他袒露衬衫前襟，所以看起来不像真正的饭店员工。

嗨，男人主动先打了招呼。“身体怎么样？”

“还算马马虎虎吧。”冬树回答。

他记得自己是被这个男人所救的。当他们滑落地面凹陷之处，动弹不得时，上面忽然抛来绳子。他本来已经绝望，以为不可能获救了，所以当时觉得那简直是奇迹。

之后的事，他不太记得。与其说他是太专心在移动双腿，不如说他更像是梦游症的病人。他是在回到这家饭店之后，意识才清醒的。他记得诚哉问了他很多问题。

“多亏有你才能获救，感激不尽。”

冬树这么一说，男人摇摇夹烟的那只手。

“这算是礼尚往来吧。反正今后也要靠你们照顾。哎，就当是见面礼吧。”

男人自称河濑。

“托你的福才能拿药回来，我想生病的人也都很感谢你。”

“能拿到药就好。”河濑笑了。

“承你好意，但我可不想感激那个男人。”某处传来声音。

冬树转头一看，脸色惨白的小峰杵在那里。

“归根究底，要是没有这个男的，谁都不会生病，也不会需要甚么药。冬树先生，我也觉得连你也没必要感激他。”小峰说话时还不断咳嗽，边咳边走回自己休息的沙发。

河濑把脸别开，径自抽烟。他的嘴角绷着浅笑。

“你用不着在意。”冬树对他说。“他在生病所以心情不太好。”

“没关系。他讲的是事实。”河濑把烟往地上一扔，用鞋子踩熄后，站起来朝餐厅走去。

冬树继续往交谊厅后方走，经过再次躺下的小峰身旁。

明日香用毯子蒙着头，正在睡觉。冬树是看到她脚边放着眼熟的泥泞雨鞋，才知道睡觉的人是她。

他用指尖捏住毯子边缘，缓缓拉起。他看到了明日香的睡脸。但是下一瞬间，她突然睁开眼睛了，眨几下眼后，她狠狠瞪他。

“你居然偷窥别人睡觉，真不敢相信。”她用沙哑的嗓音说。

“感觉怎么样？”

明日香皱起眉头，歪了歪头。

“好像还在发烧。不过，可能已经算是好多了。”

“喉咙呢？”

“很痛。”说完话，她拿毯子捂嘴，咳了一声。

“今天一整天，妳最好都躺着。”

“我会的。”

冬树点点头便想离去，但明日香忽然喊住他。

“我必须向你道歉。”

“如果是为了妳跟着去医院的事，那就别提了。”

“不是的。”

“要不然，是为了妳生病道歉吗？那也不能怪妳，又不是妳的错。况且生病的也可能是我。”

明日香又大大摇了摇头。

“那个虽然也得道歉，但是还有更严重的事。”

冬树纳闷不解。“有发生甚么事吗？”

明日香用毯子缠裹身体，像猫一样蜷起身子才开口。

“从医院回来的途中，我们两个，不是掉进马路的缺口吗？”

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