第26章
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这句话立刻使悦子心中的天平大幅倒向桃子。虽然桃子说话无礼，而且小小年纪就烟不离手，但这个女孩还是有诚实重义的一面。
“小操那边我会道歉，现在为了找到她，不管是什么琐事我都想知道，拜托。”
打火机再次铿然响起，桃子呼地吐了一口烟后，才说：“好吧，我告诉你。”
东海林郁惠是小操和桃子以前的同学，升初三时重新分班后三人才第一次变成同班同学。
“她成绩好又长得可爱，但我一直不喜欢她，因为她老自以为是女王。”
郁惠当时有个男朋友，和郁惠一直同班，从初一、初二两人就是有名的“最佳班对”。
不料初三新学期刚开始没多久，郁惠的男朋友就和小操要好起来。
“即使我们冷眼旁观，也看得出他们相处融洽。那个男生分明是爱上小操了，因为小操是个美女嘛。长得还算不错的女生是很多啦，但是小操比她们美多了。”
两人一旦亲密起来，郁惠自然很不是滋味，她表现出强烈的妒意。
“她简直就像老公被别的女人勾引似的闹得鸡飞狗跳。她找小操挑衅出气的时候，我都不知道介入阻止过多少次了。她甚至还破口大骂：‘你这只偷腥猫！”
霎时，悦子放松下来，感到有点好笑。在女学生的来往中，竟然会出现“偷腥猫’和“勾引”这种词，这种中学生活到底是什么？原来这些小朋友表面上国文和数学课，私底下却在演那种洒狗血的连续剧吗？
“小操当然很困扰，可是她好像也很喜欢那个男生，不打算分手。这本来就不能怪小操嘛，又不是她抢来的，是那个男生自己变了心。哎，反正男生都是很花心的。我们那时还年幼无知，所以特别认真。一旦变成情侣，就等于认定对方一辈子了。”
这次，悦子真的忍不住苦笑了。那桩恋爱纠纷发生时，相关者都才十四五岁。而现在，回顾当时的事用“年幼无知”来形容的桃子，也不过才十七岁。
“你别笑嘛，这件事一点都不好笑。”桃子继续说，“因为这场纠纷闹得无法收拾，最后郁惠自杀了。”
悦子不禁抽了一口气。
“自杀？”
“对，她从自家公寓的顶楼跳了下去。听说还留了一封超长的遗书。大人没给我们看，也不知道写了什么，不过，听说好像对小操百般指责，还写了什么‘我的爱情遭到背叛，孤单在世，我已活不下去’之类的话，真是太小题大做了。”
何止小题大做，这种反应简直是偏激。初中生的虚拟恋爱，怎么会演变成这种寻死觅活的结果呢？在那个年龄，对于“爱情”与“背叛”，恐怕连该怎么拼写都还不太会吧。
“郁惠她……到底是个怎样的女孩？”
“我也不知道，到现在都还是个谜。哎，我是不太想批评死了的人，但她的自尊心强得吓人，或许也因为这样才无法忍受失恋吧。她好像也在烦恼升学的事。总之，对小操来说真是无妄之灾。人家说死就死了，却把责任都推到她头上，好像都是她的错。从那以后，小操就变得很胆小，开始跟朋友保持距离。以前她不是那样的，她还是班上的偶像呢。”
悦子的脑中浮现“我这人向来很不会交朋友”这句话。那时，悦子一边看着小操端丽的容貌一边想，这女孩为什么会这么胆怯昵？当时悦子感到非常不可思议。然而，这也难怪，因为小操一直没从东海林郁惠自杀的阴影中走出来。
怎么可能走得出来？这就像刚考取驾照第一次开车就忽然被撞，而且对方还死了。就道理来说自己当然无过错，可就是会让人钻进牛角尖，觉得自己必须心怀愧疚，如果不摆出“对不起，都是我害的”的表情就活不下去似的。
原来小操背负着那么沉重的包袱啊。一想到这里，悦子不禁有点憎恨那个素未谋面、如今已不在人世的东海林郁惠。但她不过是个小孩罢了，还只是个根本还没尝过孤独在世的滋味、尚未体会过真正活不下去是什么感受的小孩。
“我啊，现在想想，”桃子说，“郁惠的死，也许就像是突然发作，等于是一种歇斯底里。你看，小孩如果不如意，不是都会哇哇大哭暴跳如雷吗？就像那样。可是，当时，家长会里还有那种笨蛋说什么‘小孩纯真的情感令人心痛’呢，小操真的很可怜。”
悦子闭上眼睛。
“容貌的美丑，就算努力也无能为力，你说是吧？喜欢上一个人也一样。郁惠就是不肯承认有些事不是道理可以解释，也不是光靠努力就能解决的。因此，她只能竭力憎恨小操，用那种方式把小操的未来也一起拉去陪葬了。我啊，要是能够再见到郁惠——就算是她的鬼魂也好——我一定要好好臭骂她一顿。她那么一死，活着的人就输定了。谁能赢得了一个死人？那样赢了就跑太卑鄙了。”
好一阵子，悦子只能哑口无言地紧握话筒。
“喂？你还在听吗？”
“在……我在听。唉，郁惠是七月四日那天死的吗？”
“啊？我也不确定。好像是七月左右，至于日期就不记得了。”
小操日记中的“三周年忌日”，是为了东海林郁惠而写，小操并没有忘记，她忘不了。郁惠不是用临死前的死亡车票砍伤小操，而是让小操遭到烈火焚身，好让那片伤痕变成丑陋的蟹足肿留在身上，继续折磨小操……
“真是谢谢你，能跟你聊聊太好了。”悦子说。
“就你一个人找小操？她家人呢？”
悦子临时撒了一个谎：“当然也很担心，所以我也来帮忙。”
“噢，有我能做的尽管说。不过，我很笨，也许帮不上什么忙。”
“桃子，你一点也不笨呀。”
“啊？可是，我就是成绩太烂才被退学的。”
“那只是表示你不擅长念书，脑袋聪明与否学校根本看不出来。”
“嗯……是这样吗？这种说法我倒是第一次听到。”
说着，桃子第一次发出十七岁女孩该有的笑声。
“小操啊，说到你的事情时，曾说你是个很会一语惊人的人，还说你会讲那种从来没有人说过的好话。”
这句话深深打动了悦子的心。
“那是因为我对你们没有责任吧。一定是因为我们纯粹只是朋友，只是认识吧，我想。”
“是这样吗？”
“对呀。所以，就算你再怎么嫌你妈妈唠叨，也不可以喊妈妈‘老太婆’，好吗？”
桃子笑了。
“我会考虑。小操曾经说，不知道真行寺小姐是怎样的人，没跟我见面时的真行寺小姐不知是什么表情，会不会骂小孩。”
“当然会骂，还会打屁股。”
“小操她呀，是个很在意别人看法的女孩。这也不能怪她啦。所以，她有个怪癖喜欢打探别人的事。不过，她不是拐弯抹角地缠着当事人猛问，更像是那种迂回刺探消息……”
这时，桃子忽然“啊”地叫了一声。
“怎么了？”
“哎，真行寺小姐，你有男朋友吗？”
悦子大吃一惊。
“什么？”
“我听小操说，你先生已经死了。可是男朋友呢？你现在跟谁在交往吗：”
“你为什么要问这个？”
桃子慌了。
“我没有别的意思啦。因为小操曾经说，真行寺小姐好像有个秘密情人。”
悦子毫无印象。自从敏之死后，她甚至没有跟男人并肩漫步过街头。
“我根本没有什么情人。”
“真的？那，这是怎么回事呢？”
这时，悦子想起“真行寺小姐◆”那行记述。那意味着“真行寺小姐的情人”吗？难道她见过一个自称是悦子情人的男人？
“小操还说，希望真行寺小姐得到幸福。可是，如果你根本没有男朋友，那未免太荒唐了，那家伙不知道是哪里误会了。”
那晚，悦子做了一个梦，是关于小操的梦。
她和悦子并肩走路，忽然眼前出现岔路，她对悦子挥手说“拜拜”。悦子不想分手，小操却渐行渐远，背影隐没在雾中消失不见。
小操不是一个人，在她的前方，还有一个人。悦子明知那个人会造成危险，想警告小操，却发不出声音，连动都动不了。
然后，她听到时钟的声音，指针划过时间，毫不留情。那个钟的文字盘是倒反的，秒针是红色的，鲜红如血。只要能拿到那个钟，让时间倒转回来，悦子就能追上小操了，可是她却不知钟在哪里……
26
那个钟现在在贝原操手中。
在隔离她的这个房间里，无法得知时间。要是没有这块去网野桐子说的女用精品店买的怀表，恐怕连白天与黑夜都无法区别了。
现在，倒反的文字盘上显示时闭是午夜一二点二十分。小操确认后，轻轻把表放回到床边的桌子上。
身体好重。装脑浆的地方好像被木屑堵住了，脑袋无法运转。
从那家叫“黑豹”的店被带来这里，不知道已经过了多少天了。三天？四天？就小操记忆所及，那次“冒险”回来是八月十一日晚上，十点左右……不，比那更晚……
回来之后，最先映入眼帘的是村下一树的脸。他是“黑豹”的店长，却总是喝得醉醺醺、懒洋洋地摊在店内角落。可是，那晚他很清醒。
“我回来了。”
“对呀，大家都回得来。”
“可是，不是说到了Level7就不用再回来了吗？”
“你并没有到达Level7。”
“为什么？我不是说过了，我想到达Level7，你没替我做到？你骗我？”小操露出右手腕，对一树说，“你看，这里明明写着Level7，你欺骗了我，是吗？”
一树那双仿佛褪色般浅淡的眼中，微微流露出一抹畏惧，他说：“如果真的到了Level7，根本没有人能回来。不是不用回来，是回不来。一旦到达Level7，只会永远变成废人——”
小操回来时几乎站立不稳，头也很痛。因此，就在“黑豹”后面一树的房间里暂时休息，她睡着了，因为口渴而醒来，然后……
她听到惨叫，好可怕的声音，是个声音撕裂的女人。
“不要，不要，你想干什么？！求求你不要不要不要！”
这时，声音忽然断了。同时，房间的灯光也暗了一下，下一秒，又闪着光恢复正常。
小操陷入恐慌，起身想离开房间，可是房门上了锁。她好怕好怕，怕得都快疯了，抡起拳头拼命敲门后，一树终于来了。
不，不止一树，还有一个人，比一树稍微年长的男人。一看到小操，那人嘴角僵硬，差点冲上去揍一树。
“浑蛋！为什么带人来这里？你这样违反了约定！”
一树连忙紧紧抱住小操，也大声反驳：“你凭什么来命令我！这个女孩不一样，她是我的马子。”
小操很想从一树身边挣脱。这家伙没资格喊她“马子”，这种人她才不喜欢，讨厌，讨厌死了，放开我……
就在挣扎的过程中，她逐渐失去意识。等她回过神时，已在这房间里。
室内面积跟小操自己的房间差不多，墙壁和地板都是雪白的，窗帘是白的，床也是白的，把脸埋在枕头里会闻到一股药味。
她立划猜到，这是病房。
撑着枕头试着坐起来，头还有点痛。不是整个头痛，是头的右侧，耳后的部位，那里好像有人从内侧拿针不停地刺。
床边有张小桌子，上面放着小操的皮包。打开一看，就知道并没有少什么东西。跟昏倒时唯一不同的只有衣服，从红色连身洋装变成洗得发旧的白色睡衣。
在这个时候，她还不明白到底是怎么回事，不管怎样还是先搜寻一树的脸。
“村下先生！”她试着喊，但使不上力气，光是发出声音，就感到异常疲惫。
喊了又喊，还是无人出现，也没人应答，甚至找不到病房里该有的护士呼叫铃。小操决定下床。这时，她察觉左臂不能动。准确说来，并非完全不能动，只是像麻掉似的，无法灵活运转。她试着捏手肘，也没有疼痛的感觉。她甚至怀疑，那里的皮肤变得像大象的皮一样厚，所以感觉才会迟钝。
小操浑身颤抖，这到底是怎么了？自己做错了什么？这种麻痹会逐渐蔓延全身，最后使自己无法动弹吗？
小操掀起睡衣袖子，露出手臂，检查有无受伤。毫无异常。只不过，右臂上的编号消失了。
“去冒险的时候，万一发生意务必须去看医生，为了让你能立刻被送往指定医院，必须先写上这个。”—树是这么解释那个编号的。
滑下病床，往地板上一坐，忽然响起轻轻敲门的声音。昏迷前看到的那个人探头进来。不是一树，是另一个人，身穿白袍，胸前露出打得笔挺的领结，白袍下端露出的两条腿包裹在铁灰色长裤中。
“你醒了啊，”那个人说，接着，又问她有没有哪里不舒服，还说，“我是医生，你不用担心。”他的声音低沉悦耳。
男人让小操躺回床上，替她把脉，又掀开眼皮检查一下眼睛。小操乖乖躺着，却说：“为了证明你真的是医生，拿证据给我看。”
男人吓了一跳。
“我不会骗你的。”
“我不相信你，拿出证据来。”
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