第63章

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主水助搔着脖子接着说：“和兴愿寺事件有牵扯的是我叔父，祖父的幺儿。我父亲是长男，这样说你懂吗？”

“是，我懂。”

兴愿寺烧毁时，主水助的父亲三十五岁，叔父才二十三岁。

“不知道告诉你这么小的孩子恰不恰当，我的祖父很风流，他跟我祖母除了生了一个男孩外，还有一个早夭的女儿。年轻时女人一个玩过一个，晚年还生了三个年纪可以做他孙子的小孩，而且还是跟不同的三个女人所生。这些你听得懂吗？”

“我想……我懂。”阿铃一本正经地回答。

“家父虽然身为长坂家的一家之主，却为了这些年轻的异母弟弟吃了不少苦头，临死前还在抱怨，说这几个叔父不但花钱如流水，而且个个都是自大的懒惰虫……”

主水助感同身受地转述父亲的抱怨。

“其中最棘手的就是这个小叔。他个性温柔，小时候也常陪我一起玩。只不过生性风流，关于这点他可说是尽得祖父的真传。再加上人长得英俊，女人很难不为他心动。”

主水助的父亲好不容易为他找到差使，可是两次都遭解雇，解雇的原因都是女人，其中一次竟还跟长官的妻子有染，两人打算私奔。他们这种行为本来被腰斩都无话可说，但大概是贼运太好，他只是失去俸禄而已。既然如此就让他从此过一般庶民生活算了，主水助的父亲准备了一笔资金资助他开道场，没想到那笔钱他又全花在妓女身上。最后总算为他找到一户尚称门当户对的人家入赘，这回竟然跟妻子的姐姐勾搭上，引出一场风波——

主水助像在说别人的故事一样，讲述得很流畅。难道他一直想向人述说这段往事？因为他看上去甚至有点愉快。

“之前我说过，兴愿寺的事件那时我十岁了，我对这位叔父印象还很深刻。事件发生半年前，他被入赘的家赶出门，之后一直跟我们住在一起。”

主水助又说：“虽说住在一起，但我也不清楚为何叔父会跟兴愿寺住持扯上关系。”

“听说那个住持暗地放高利贷，我父亲猜可能是因为这点两人才会认识，我也这么认为。叔父需要钱的原因不外是为了女人，他和其他叔父不同，自己过得并不奢侈，把钱都花在女人身上。也不知道是哪里的女人，也许是妓女。”

“那是初春一个刮着强风的夜晚——”主水助换了一种语气，“草木都已入眠的丑时三刻，叔父心急地敲门呼唤我父亲，我和父亲同时醒来，发现叔父提着破灯笼站在院子里。他穿着便服，下摆塞在腰带上，两边袖子用束带束着。仔细一看，他的脸上、手臂上全身都沾满了鲜血。叔父说，他刚杀了人。他说这件事的口气听起来愉快又干脆，当时不晓得为什么我忽然为他感到自豪，我认为他一定是杀了坏人。实际上叔父那时很有精神地扬起双眉，英气十足，威风凛凛。”

——我还有非做不可的事，一定要杀的人。我正准备杀进兴愿寺追那个人，又怕日后会给长坂家带来麻烦，特地回来通知一声。

“叔父说，长坂家跟这件事毫无关系，如果有人问起，就说他很早就离家出走，已经跟长坂家断绝关系很久了。叔父又说，如果上头来调查这件事，他已经将事情始末写在一封信里，藏在房间信匣内，到时候把那封信拿给他们看就行了。说完，叔父就要离开，我父亲赶上去，问他是不是一个人，他说这件事不需要帮手，就这样跑进夜色中。”

主水助顿了一下，回忆着当夜的事，视线变得很遥远。

“过了半个时辰以后，兴愿寺起火了。”

当时，长坂家距离这里有一町（约一百零九米）远，但是仍旧看见兴愿寺燃烧的火焰清晰地浮现在夜空，爆裂的火星在风中飞舞，到处都是烧焦味，令人喘不过气来。

“那晚强风呼啸，但是火焰却没延烧到兴愿寺外，年幼的我看来，好像是火焰团团包围住兴愿寺，不让任何人从兴愿寺里逃出来。”

主水助一本正经地说到这里，冷不防又笑了出来。

“这样的措辞好像有点假惺惺。那时，还没人知道有很多人死在住持手里，是幸存的寺院下人及和尚供出这些事才真相大白。我对火灾那晚的记忆，受到一些流传的巷议影响，想必不真切了吧。反正回忆大抵就是这么回事。”

“听说放火的是住持，纵火后他自己逃走了，不知道逃到哪里去了，行踪成谜。”

听阿铃这么说，主水助点头说道：“你知道的还真多。正是这样，对寺社奉行所①来说，这次事件跟和尚犯了色戒这等小事完全不同，是不得了的大事。为了名誉，说什么也得找到那个住持，只是不知道究竟他是升天了还是钻到地洞，最终还是没找着。”

①专门负责寺院神社案件的衙门。

接着，他又低声加了一句：“而我叔父也没回来。”

“在废墟中不仅发现人骨，也发现几具显然是被烧死的尸体，也有尸体被压在柱子和墙下，我的叔父大概也在其中。要是找到长刀还可以判断哪具尸体是他的，但长刀也许是压在瓦砾堆中或是有人拿走，一直找不到，我们也没办法。”

“长坂大人的叔父打算杀什么人呢？是不是住持？”

“应该是吧，看来我叔父并没有成功反而命丧火窟了。”

第22章

幸存的寺院下人在寺社奉行所严厉审问下招供——他并不清楚住持的恶行，只知道从几年前开始住持便时常从町内带回无业武士或游民，让他们在寺里住下，一阵子过后那些人突然不见踪影，这样的事一再发生。而且下人说，约莫一个月前，有位年轻武士来找住持，之后便时常出没，听说那人是宅邸位于寺院不远的旗本长坂家的人。

“因为这样，上头得知叔父的事，长坂家也无从隐瞒了。而且我父亲一开始就不打算照叔父交代的，狡辩叔父已经跟家里断绝关系云云。他很好奇到底叔父查探出住持什么秘密？为何那晚会独自一人杀进寺院？还有那晚杀进寺院之前，他到底砍杀了什么人而全身沾满鲜血？我父亲实在很想解开这些谜团，明知会因此受到惩罚，还是主动接受寺社奉行所公役的审问，可是……”

据说最后还是没有得到明确的答案。

“父亲接受了处分，被迫辞去御先手组①的工作加入小普请组。上头严厉命令我们搬家，父亲特别要求搬到这里。可见父亲是想打探叔父最后在兴愿寺做了什么。”

①弓箭、枪炮组的警卫。

主水助那酷似鮟鱇鱼的脸绽开笑容，笑着对阿铃说：“不过，家父虽然有此心愿，但也没有认真追查，他只是觉得整件事很奇怪而已。当我继承了父亲的地位时，也连带继承了那份‘很奇怪’的心情，但我也没能解开谜团，只守着这间破屋悠闲地过着穷日子。每逢初春刮大风的夜晚，我偶尔会想起那场大火和我叔父英姿焕发的表情……每天平静过日子。”

阿铃轮流望着长坂夫妻安详温和的表情，听完这个漫长的故事，她悄悄地调匀呼吸，心脏怦怦跳着，决定问出逐渐浮上心头的疑问。

“长坂大人，我想请教一件事。”

“什么事？”

“您的叔父大人叫什么名字呢？”

二十三岁的英俊男子，而且喜欢女人。

“他叫玄之介。”主水助回说，“他身边的女人有时也唤他阿玄，我父亲极不喜欢这个称呼，说是很像花花公子的名字。”

阿高虽然醒转，却还是头昏眼花无法走路。美鲜亲切地跟阿铃说：“我照料那人，你先回家一趟。”阿铃感激地决定听从她的话，实际上她此刻正脚底发痒，很想赶回船屋。

七兵卫和太一郎在榻榻米房内商量事情，阿藤和阿先正在更换格子纸窗的窗纸，多惠似乎睡着了。阿铃为了避免大人注意，缩着脖子蹑手蹑脚走着，来到楼梯底小声呼唤：“玄之介大人？”

多亏了阿先和阿藤每天擦拭，楼梯板光可鉴人。

“玄之介大人，请您出来，我是阿铃。”阿铃爬到楼梯中央呼唤着，“我想跟玄之介大人说话，拜托您快点出来。”

连阿铃自己也不懂为什么，说着说着竟哭了起来。她觉得很奇怪，伸手擦去眼泪。

“玄之介大人，您不要使坏。”

“我在这里。”

身后传来声音。回头一看，玄之介正一如往常悠然地坐在楼梯中央。

“怎么了？阿铃，为什么哭丧着脸？”

看到他的脸、听到他的声音时，阿铃当下明白自己为什么会掉泪。

她跟玄之介很亲近，也清楚对方是个幽灵，不但不能触摸他，他的身体也是半透明的。尽管如此，阿铃却从来没想过、也没想象过关于玄之介的“死”。人死了才能成为幽灵。可是对于一个经常见面、彼此有说有笑的朋友，根本没有必要去思考对方是怎么死的。

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