第29章

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太一郎不知所措地回答：“没有出现，惊动大家了，真是抱歉。那之后什么事都没发生。”

“哎呀，”女佣毫不遮掩失望的表情，“那真是太遗憾了。”

女佣要太一郎稍等，匆忙进到里屋。太一郎在意着沾着初春尘埃的鞋子，同时心里也觉得不太愉快。

没多久，岛次悄无声息地出来。当时太一郎正低着头，直到岛次的影子出现在眼前时才发现，着实吓了一跳。这人的举止确实再有精神一点比较好。

太一郎迅速说明来意，岛次跪在要进内室的地板边缘，似乎没有请他进屋的意思。如果只是说明来意，站着也能说明。但是接下来要商量的事情总不能也这样站在厨房后门谈

吧——太一郎暗忖着。

“我明白了。”岛次爽快地回答，“既然这样，我当然义不容辞，虽然我没资格对菜单说三道四，但也许可以替太一郎先生出一些主意。”岛次难得说出这番得体的话来。

“那太好了。”

“对不起，家里谈话不方便，请您移驾到外面。”

太一郎无所谓。早知如此，应该先派阿律或阿藤请岛次到“船屋”来的。只是他顾及岛次也许会觉得自己这么做太盛气凌人，才决定作罢。

两人走到松井桥一带，进入河边一家荞麦面铺。一路上两人无语。太一郎很喜欢煮荞麦面的味道，兴冲冲地告诉岛次，但岛次只是冷淡地回说：“这里的荞麦面不好吃。不过客人很少，很安静。”

铺子内果然空无一人。

“这回您真是接到了一笔很少见的生意呢。”岛次一坐下马上切入正题，“我从高田屋老板那边听说了来龙去脉，想不到竟有这么有趣的客人。”

太一郎苦笑道：“老板说管对方是幽灵还是什么，只要能当做铺子的卖点什么都好。可是我却没办法想得这么轻松。不过如果是要做菜，那就另当别论了。”

岛次环抱手臂，歪着头问：“可是，送出真正的素菜行得通吗？”

“这是对方的要求。”

“不过，客人不是因为丧事来做法事的吧？”

“是为了顾及心情上的问题吧。”

“那两位巫女小姐的心情？”

“是的。”

“两位小姐以前做过类似的事吗？”

这点太一郎并不清楚。

“不知道……你为什么这么问？”

“如果有前例，我想知道那时的菜单。”

“当参考吗？”

岛次依旧抱着手臂摇着头说：“我想知道当时是不是送出真正的素菜。”

岛次很在意这点，太一郎觉得很奇怪。

“这点很重要吗？”

岛次短小的额头堆满了皱纹，说：“我只清楚外送料理铺的事，也许料理铺的情况不大一样。不过一般来说，外送料理铺接到的生意，通常办喜事和办丧事的客人都有，可是料理铺的话，应该是办喜事的客人比较多吧？”

的确是这样。

“办法事时送出的素菜确实像太一郎先生说的，心情上的问题很重要。无论是周年忌辰、七周年忌辰或十三周年忌辰，因为是替死者祈求冥福的料理，必须谨慎处理，避开荤菜也算是一种净身过程。”

太一郎点点头。

“可是这回，坦白说，只是一种游戏。虽然不知道到时出现的会是妖怪还是幽灵，这种事我不懂，但是都跟浅田屋和白子屋的人无直接关系吧。两位小姐进行驱灵比赛，就跟比谁的衣服漂亮那种事差不多。”

“嗯……有道理。”

“既然如此，我觉得送出正式的素菜有欠妥当。往后要是有客人想做法事找料理铺时，万一想起：‘啊，不是有船屋吗？以前那里曾办过一场荒唐的驱灵比赛，曾做出正统的素菜。’不是反而对船尾不好？”

太一郎大吃一惊。不仅仅是对岛次说的话感到吃惊，还有他的滔滔不绝和讲的话句句头头是道。岛次极端沉默寡言的理由也许很简单，他只是不想浪费时间在无谓的对话上头吧。

“岛次先生说的确实有道理，您提醒了我一件重要的事。”

太一郎用力点头，表达自己的赞同之意。面对岛次，就算表现得稍嫌夸张也没关系，最好清楚地表示自己的意向和心情。

“在驱灵比赛这种闹着玩的场合，的确不适合送出正统的素菜。可是该怎么做好呢？总不能直接对白子屋和浅田屋的人这么说吧，毕竟他们是客人。”

“是的，要给对方留面子。”岛次摸着下巴，望着起毛的榻榻米，说了：“只好想些借口。”

“借口吗……”

“我们先不说明，直接端出一道无论外观和口感都像素菜的菜肴，如何？不需要每道菜都下工夫，只需要一道就可以了。”

“不先说明，直接把那道菜加进菜单？”

“是的，等料理全部出齐后，把菜单送给客人过目，再加以说明。怎么说明都行，譬如说‘在这种宴席上如果送出正统的素菜，对两家来说不吉利，也触霉头，才会擅自加进一道荤菜来避邪’……你觉得怎么样？”

“岛次先生，您想得真周到。”

太一郎打从心底赞叹。岛次摇着手淡然地说：“只要说得像是真有那么一同事，什么理由都好。”

这的确是个好主意。等到菜单呈给客人看时，料理已经吃进肚子，对方想必不会怎么抱怨。

“反正两家本来就不是前来享用美食的。”太一郎不禁苦笑着说，“白子屋和浅田屋两家打一开始就是为了驱灵比赛。搞不好连菜单都不用给他们看也说不定。”

“你说得没错。”岛次的眼神微微亮了，“要是到时双方只专注在赢输上头，吵了起来，根本不会在乎菜肴好坏。但是对船屋而言，日后如果有客人听闻驱灵比赛的风声前来……我们可以给那些客人看当日的菜单，向他们说明我们下过多少苦心在菜肴上头，这点最重要。”

太一郎松了一口气，同时感到很高兴。船屋能够得到岛次的帮忙，真是个意外的收获。高田屋七兵卫老板的判断果然没错，他的心底升起一股暖意。

荞麦面总算送上桌，花这么长时间才煮好一碗面，摆明了就是厨师手艺不好。两人都点了花卷荞麦面①，但是汤汁混浊，紫菜也黏在一起，光看就不好吃。

①荞麦面上撒了烘过的碎紫菜。

“这种面光看就不想吃。”太一郎悄声说道，“他们到底抱着什么心态做生意啊？”

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