第75章
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鲁一弃的脚下滑动起来,他不是个练家子,他的下盘极不稳固。他脚下这一滑,老叉的脚下也开始后滑。
很难说这是好事还是坏事,后滑让积蓄极大能量的竹篙在缓缓释放也让鬼操船的船头渐渐贴近。
一只枯瘦的手抓住了竹篙,同时一根尖细的盲杖撑在甲板上。瞎子出来,其实他一早就站在了舱门口,只是不知道发生了什么状况,一时上不了手,帮不上忙。此时他听出些端倪,特别是听到鲁一弃被一根什么篙子推抵得撑不住了,于是想都没想,出手帮着一起撑住竹篙。
三个人的力量可以让竹篙始终保持在一个弯曲弧度,却无法阻止鬼操船的贴近。
竹篙再次颤抖起来,却不是因为鲁一弃他们三个支持不住而颤抖,而是由于鬼操船的跳动而抖动起来。
鬼操船有规律的跳动,让弯曲的竹篙变成了一个传送带。一个接一个的力波随着抖动从鬼操船那边向鲁一弃他们三个传来。这样,力波通过竹篙在另一端演变成大力冲击,连续的大力冲击。
抖动才开始,第一个力波刚到,鲁一弃就被震跌出去,幸亏他超常的感觉让他顺势退出三步,卸掉冲劲,在甲板上站稳。
老叉此时的身形已经变成前倾,整个身体几乎是趴伏在竹篙上。紧握住竹篙的双手骨节暴凸、青筋蠕动,虎口处已经出现了一丝血线。他的整个上半部身体目前还能拼全力与竹篙间保持相对稳定,但是他站成捣步的双脚已经开始在光滑的甲板上渐渐往后移动了。
瞎子的脚步倒是没有一丝移动,他移动的是抓住竹篙的手掌,枯瘦的手因为用力而失去血色变得苍白,竹篙一点点滑过手掌发出“毕剥剥”的响声。撑在身后的盲杖也已经受力弯曲,身体随着竹篙的抖动不住摇晃,脑袋摆甩得就像个拨浪鼓。
“再撑会儿,十抛网(过去渔家有用抛网的长度来表示距离,一抛网大概在二十五到三十米之间)后碰斗(撞船)!”步半寸其实并不知道撞船后会有什么后果,只是按着鲁一弃的吩咐在做。他知道的是眼下的情况已经很不妙,却又没法过去帮手,要是没人稳住舵把,鬼操船立马就会贴上来,到那时再要想脱身就难了。
鬼操船似乎也意识到铁头船有什么意图,这点只要有脑子的人都应该看出来。在铁头船的引导下,两艘船并驾齐驱地往离得非常近的古战船直冲而去,这不是正常的行船路数,操船的高手这样做,要么是有巧妙的招术对付自己,要么就是要做个同归于尽的局。所以鬼操船的打算是在撞船之前靠上铁头船,控制住铁头船。
鬼操船的甲板上有一股阴风旋起,而在鲁一弃的感觉中那股阴风就更加直观了。感觉告诉他那股风是黑色的,感觉告诉他那风是几个模糊的人形旋转而成,感觉还告诉他,人形虽然是模糊透明的,几张脸却是清楚真切的。
几张脸和北平院中院中见到的鬼脸差不多,只是相比之下这里的脸惨白中还带着青绿,木然中还透着凶狠。
旋风直扑鲁一弃他们三个。也是,只要他们三个被施加一下压力,将篙子这端一松,鬼操船往铁头船上一靠,什么都解决了。到那时,鬼气入心,把心窍迷住,要怎么着就怎么着,你再有翻江倒海的本领也是枉然。当然,不知道鲁一弃会不会有所例外。但就算例外,他又能有何作为?手枪奈何不了鬼,而他又根本不懂驱鬼定魂的什么招法。
“尸气!哦不!鬼气!……”现在这船上能懂点尸鬼之道的只有瞎子了,但是他也就在刚闻着点味儿,吼出几个字儿的当口,被那旋风裹住,再也憋不出半个字。
老叉什么声响都没有发出,只是涨红的脸转瞬间变作发紫、发黑。
旋风没裹到鲁一弃,他刚才被竹篙的抖动力道撞出,离着那两人有着三步的距离。
鲁一弃没有动,他站在原地放松,尽量放松,让自己的身体处于更加自然的不着力状态;他在等待,等待旋风的到来,因为他不知道如何如何从容迈入那旋风,更不知道如何破解,他只能等待……
“咋了?”一个女人的声音从船舱口传来,与声音一同出现的还有一张披头散发的女人脸。
刹那间,那鬼力旋成的旋风猛然一滞,紧接着,旋风变成直风,一声响如同哨声,直直退回到鬼操船上,并且再也不见。
在鲁一弃的感觉中,旋风中的几张脸突然间显得无比惊恐,一团黑气变作一线黑气,射回鬼操船便隐匿起来。并且鬼操船帆上的那张脸也不知道什么时候突然不见,鼓起的帆页一下变得平服。
“嗨诶!”老叉终于吐出一声发力的喊叫,鬼操船的船头被推开。
“啊!大船!要撞!”舱口的女人没注意到一侧的鬼操船,更不知道发生了怎样惊心动魄的事情。她站立的位置正好可以看到船头的方向,可以看到古战船巍峨高耸的船头像山一样迎面向他们压过来。
第四卷 踏浪挥霂 第三章 浪峰行
一力难挺千钧,单舟不赴四海。
蓦然平起千层浪,面未改心也惧。
未待水静胸气宁,月已朗,情也明。
只管提得英雄胆,多难仍我行。
“站稳!转!”步半寸大吼一声。鬼操船的船头被往外一推,他就有种骏马拉断了缰绳的感觉。舵把往左一推,铁头船再度往右一个倾斜,随即就真的像骏马纵出一般。
刚好,古战船如同一只巨大的耕犁,从铁头船和鬼操船中间划浪而过。
刚好,另一艘古战船与这艘战船正进行直线航行和弧线航行的交叉换位,它斜侧着从这艘战船船尾驶出,正好挡住了鬼操船的前行路线。
也刚好,铁头船借助了古战船犁出的波浪,四十五度角极速纵出,绕过了战船上探出的巨大桨叶。像匹脱缰的野马往百变鬼礁的方向冲过去。
鲁一弃先将刚从船舱里出来的若冰花扶稳,让这个被海浪折磨得披头散发的女人在船舱口坐下。然后才跑到步半寸旁边,站在船尾远远地望向那纠绊在一起的三条船。
两艘大船很明显地主动转向避开,给鬼操船让出航道。但是鬼操船却没有继续追赶铁头船,只是缓缓地继续着极速航行结束后的惯性滑行,没有任何的方向和目的。
鬼操船此时不再显得幽幽忽忽,船上也没有了飘忽的鬼脸和人形。陈旧的船体飘在海面上如同水中的一片枯叶,给鲁一弃一种悲伤孤寂的感觉。这种感觉一直到鬼船上出现了两个人都没有消失,反而更加灼烈些。
甲板上的两个人,是两个真正的人,只是她们身上的鬼气远比她们拥有的人气要浓重得多。
两个美丽的女子,她们目光却是有着很明确的方向和目的。绿色衣着的恶狠狠地望着鲁一弃这边,目光中的寒意让人很清楚她现在最想做的是什么。白色衣着的则背朝着鲁一弃这边,肩背间有些耸动,似乎是在哭泣。
绿衣女人鲁一弃看得很清楚,是双膝山峡谷中遭遇过的养鬼娘。至于那白衣的女子,虽然看不见面目,但鲁一弃意识中的第一反应就是养鬼婢。只是她为什么会来到这里,又为何而哭泣?最难解的是她为什么不朝自己看一眼?
鲁一弃自己肯定没有能够意识到,他自始自终只是关心养鬼婢怎么了,却根本没想过养鬼婢所在的鬼操船为什么要拦截他们。
就在鲁一弃疑惑难解的这段时间里,铁头船转进了百变鬼礁,一个礁石如同鬼怪一般的礁石群。
“鲁大少,你真行,竟然能看出那俩儿大船的绕花子(船航行的路线和配合规律),利用他们的道儿自己拦住自己。还有你让我们索性也眯到(躲到)这鬼礁中来,其实这点我也该想到的。我们的船小,功能方面又灵活,适合于这样的水域和他们纠缠。”一驶入鬼礁,步半寸便迫不及待地表示出自己对鲁一弃的钦佩。
鲁一弃没有作声,他心里不止是对养鬼婢的事情疑惑,才进到鬼礁之中,一个不妥的感觉像个湿凉的粘虫在他脊背间爬行。
步半寸脚在船板上跺了两下,同时对老叉喊道:“落副帆,主帆降半。”随着他跺脚的咚咚声,船尾多出的两道水花变成水流。老叉拉开绳扣,用一块鹿皮布抓住经滑轮减速了的绳索,让绳索缓缓滑过,副帆慢慢落下。接着他同样放下了一半的主帆。随着水花的变成水流,随着帆页的落下,船速一下子慢了下来。
船速虽然慢了,步半寸反倒比刚才更加谨慎小心起来。礁群中水流多变,礁石间风向怪异,所以他只用半帆,船的动力主要由下面的机械提供,而且还是给的缓劲儿。
“老叉,探左右水深。”
老叉其实没有等步半寸说完,就已经提着一圈浸漆绞绳走向船舷,绳头上拴着一只二斤八的铅砣。这是测水深的挂砣绳,也起抛绳的作用,船靠不上岸或者两艘船要拢在一起时,可以用这绳子抛到岸上,也可以把铅砣抛到另一艘船张开的网里,然后进行牵拉。
老叉试水深不用把绳子放到底,铅砣落水的声响他就能听出大概水深。这是他以前做“头漂引子”练出的功夫,那时他往头漂上一站,手中篙子往水面上一戳,听声儿就知道水深多少。
平常的礁群中,水深是要比外面海面子的要浅的,因为这里毕竟是长海石子的地方,而且搞不好有些石子尖儿就在水面下一点,稍不小心就会触礁。但是这里却不同,越往礁群中间,水深非但没变浅,反倒越来越深,更没有快穿面儿(离水面很近)的海石子,就像是被谁清理过一样。加上巨大礁石的遮掩,这里简直就是个极好的深水港湾,难怪能藏下那样大的两艘古战船。
魏晋时期,风水堪舆的鼻祖青乌子收有三大弟子,其中一人为东方海国子民,名许钧文,其著有《捏脉寻首全典》,其中有章“水脉篇”讲到:“浅为滩,深为港;窄为潭,宽为港;受风为洋,掩风为港。”是为古时渔民、海植者选定居息处所的要诀。
鲁一弃的脑海中当然能找到这样的典籍文字,也正因为对所处境地的了解,那不妥的感觉变得更加浓重,一团烦躁始终堵塞在胸口。
莫非一切都在别人算计之中?莫非又钻入了别人设好的坎面?最好还是赶在什么事情都没有发生之前离开这里。
“见礁三层浪,近礁五分漩”这也是渔民和操船人都知道的理儿,步半寸当然对这个道理理解得更加透彻。所以他怎么也没想到眼前会出现如此一片平静的港子水面。错愕间也就没有做出任何反应,任由那铁头船便轻飘地滑入这片平静之中。
铁头船虽然滑入平静水面,却没有滑到平静水面的中间。如果真要这样,那步半寸这些年的船也就白操了,江湖也白走了。他是将船控制在礁石与水面中心三分之一处,然后绕着大圈儿缓慢行驶。这样就算突然出现什么意外,既可以迅速地钻进礁石间与之周旋,也可以迅速摆脱暗藏在礁石间的突袭。
步半寸一进入这样的港面子立刻就知道自己应该注意点什么。他的眼睛几乎是有些呆滞地盯视着礁石错落间一个最宽的水道,因为只有这样宽度的水道中才可能通过体积较大的古战船。而眼角的余光却不时敏锐地扫过那些狭小的水道,说不定什么时候,有些地方会鬼影般地飘出鬼操船那样的船只出来。
的确是平静,就是鲁一弃超常的感觉都不曾扑捉到丝毫跌宕之机。这一点让他很是疑惑,两艘古战船和那只鬼船与自己也就相隔着几块礁石而已,怎么一点威胁的信息都感受不到?疑惑和忐忑让他的思想在往后延伸梳寻,脑海里开始重新审度刚才那场惊心动魄的追逐。
没有危险!的确没有危险的感觉。鲁一弃猛然惊觉,但是疑惑变得越发疑惑。
刚才那场追逐的确很是突兀惊险,但是自始至终不曾有危险的讯号出现。也就是说那两艘战船以及那艘鬼渔船并不是要发起攻击,他们是有其他的目的。
对于这样的判断鲁一弃很是自信,对家目前没有理由捉住自己或者毁掉自己,要不然在金宝定凶穴之后,自己就已然没有生机。剩下的几件宝贝诱惑是极大的,而自己在对家眼中也许是启出这些宝贝的关键,所以他们对自己肯定只是逼迫和驱赶。
鸥子和鯊口也都从船舱中钻了出来,出来后看到是在一个平静的湾子里,而且不再有船只追赶,不由地满脸兴奋。
“刚才那两只大舟子幸好没吐火弹子(放炮),要不然离得那么近,怎么都得让我们碎点壳(船体受伤)。”鸥子到底是兵营里出来的神目号子,对于战场上的一套还是很有见解的。
“那只鬼船真是怪异,看着还眼熟,样子应该是我们港子里的。到底是谁家的,怎么被群晦气鬼给霸了。”老叉看来对鬼船心有余悸,说这话时,手指间将测深绳捏磋不停,明显是个慌乱无措的小动作。
鲁一弃感觉到船尾舵位上有双锐利的目光瞟视了自己一下,那是步半寸。他在监视周围情况的同时突然给自己这样一个目光,肯定是想知道自己的一些见解。
“如果没有猜错的话,那两艘古战船应该是想把我们逼得远离百变鬼礁,而不是要捉住我们或者灭了我们。至于那艘鬼船,我也搞不明白。但那船我看仔细了,通体木质呈深水色,纹缝间有苔青痕,帆页折迹处有盐斑渍,整条船像是泡在海水中好久了似的。”鲁一弃说。
“你是说沉船出水?!”老叉问话的语气惶惶地。
瓯子瞪大了眼,鯊口张大了嘴,步半寸在微微点头。
“应该是这样的吧,具体怎么回事我也说不清。”鲁一弃说着把目光落在步半寸的身上。
步半寸轻咳了一声,这是他的习惯,每次他极力要把什么事情说得清楚时都会这样。
“两艘大舟子没有前挡后锁,而是兜底围,这应该和鲁门长说的一样,那是要赶我们。而且方向是想把我们往深海中赶。而那只鬼船逼迫的方向倒是要我们往岸上靠。这有些怪,要么他们本来就不是挂串儿(一起的),怎么起着叉儿呢。”
“那艘鬼船看着的确是我们港子里的,三年前左码子金家才合出(造出)艘新舟子,就应承别人捕对海桌子(巨型海龟),兄弟父子四个独舟奔深海洋道,从此没再拔舵(回来)。我们港子中这些年来都是群捕,相互照应,不会出什么大事,只有那年短了蒋家这艘船。鬼船要是自家港子的话只有可能是那艘舟子,就是不知道是当年就让人抄(强占)了,还是没海子(沉船)后新近又被别家起水了?”
步半寸每句话每个字都说得很清楚,以至于他都疏忽了对周围礁石水道的监视。
船上的人也听得很认真,特别是鯊口,他笑眯眯的,张着大嘴,样子像是要说话却又插不上嘴。
“那!看那!”鯊口终于插上了句话头,只是嘴巴虽大字不多,而且充满了惶恐和紧张。
百变鬼礁就是百变鬼礁,不但是礁石本身,就是礁石间的水道也不是你可以一眼就看清的。就好比步半寸看着的那个可以通过战船的大水道,其实转过个弯后,就可以看出其中水道并不宽。而这边一个巨礁背后,眼见着没有水道,这一绕过,一条豁然宽敞的水道就出现在眼前。
让鯊口惶恐的不是水道,而是水道连接着又一个宽敞平静的水面,在那里停泊着两艘船,两艘明式战船。两艘船就像两只怪兽,正虎视眈眈地盯着鲁一弃他们的铁头船。
“快逃!”鸥子下意识地喊了一句,但是船上却几乎没有一个人动。
如果说有人动了的话,也只有步半寸,他握住舵把的手臂的确是微微颤了颤。这样一个微小的动作让铁头船船头不经意间转过,缓缓朝着平静水面的中间移动过去。
“这不是刚才追赶我们的那两艘。”老叉低声说道,那紧张的语气似乎是无意间站在睡着的鬼怪旁边了,害怕稍一大声就要将鬼怪惊醒。
“是的!”鲁一弃平静地说,他依旧坚信自己的判断,没有危险。而事实上他也的确没有感觉到危险。
战船还在缓缓地移动,却不是往那边驶过来,而是轻飘飘地原地绕着圈儿,像是要往其他什么地方驶出,又像是在等待着些什么。
铁头船的圈子没有移划到水面的中间,就已经在另一个方向的水道中看到了鬼船。这次是鲁一弃最先发现的,他感觉到一股凝重的鬼气从那边个狭窄礁石间隙中传出,像一缕淡淡的雾气。
鬼船停在那个狭窄水道中没有继续往里来。船上也不见一个人影或者鬼影,只有一挂长长的招魂幡悄然飘拂着,阴森森地透着股寒。
铁头船的圈子也嘎然而止,停在水面上一动不动,就像是水面将它冻结了一般。
其实在海面上,就算再平静,要想让船停得一动不动是不大可能的,更何况他们所在之处是怪礁群中,多少总会有暗流的。这时铁头船之所以能保持这样一个状态,全凭着步半寸把舵的能力。那船其实还是动的,不停地在动,只是步半寸握住舵把的手臂也在不断地颤抖,通过这样细微的调整,让船看上去像静止了一般。
船上的人也静止了一般,他们都在等待,等待着局势的变化,只有知道了下一步如何变化,他们才能采取相应的对策。
礁石群中要比外面海面黑得快,落日的余辉早早地就被诡异耸立的礁石挡住了。海水变得黑幽幽的,让人怀疑那到底是水面还是石面;天空灰沉沉的,仿佛随时会沉重得掉落下。
一道火光闪过,是在鬼船那边。
大家不约而同地往鬼船那里扭过脸去,除了鲁一弃,因为鲁一弃从鬼船出现后,眼睛就没再离开过鬼船。他知道自己最想在那里看到什么,可是期盼越强烈,就越发感觉到等待是种煎熬。
火光让阴森的鬼船亮堂起来,也让鲁一弃的一双瞳子燃烧起来。火光照映中,出现了绿衣养鬼娘俏丽的背影,也出现了养鬼婢秀美的脸庞。虽然离得远远的,但鲁一弃还是能感觉到,养鬼婢的脸庞已经不像北平时那样苍白,那上面多了日晒风吹的痕迹,也多了正常人才有的血色。
鬼船上点燃了的是那挂招魂幡子,火光的外焰是刺目的绿光。绿光过后,燃烧的灰烬中留下星星点点忽隐忽现的断续光点,光点衔接而成的是歪曲的字。
“速离,莫去。”昏暗中这几个字虽然歪曲,却很显眼的,这对于有瞄远特长的鸥子来说,认清它们不是什么难事。
幡子很快就烧完了,在火光消失的最后瞬间,鲁一弃感觉养鬼婢的脸上有一丝笑意。这笑意让鲁一弃心中一荡,不由地呆怔住。等他从呆怔中回复过来时,黑暗中已经感觉不到鬼气,鬼船已经离开了,像鬼影般飘忽地离开了。
不知道为什么,鬼船不见了,鲁一弃心中不由得好像掉了些什么。而且就在鬼船消失之后,他反倒强烈感觉到周围的气氛变得微妙怪异起来。
轻叹口气,鲁一弃从鬼船消失的方向扭转过头来,看到女人不知道什么时候站在了他的身后。此时女人的脸色冷冷的,真就像她名字一般“若冰花”。但是鲁一弃并没有注意到女人的脸色如何,因为天色已暗,凭着他的眼光还不能将女人的脸色看得非常真切。能让他注意到的是女人的眼睛,那双眸子在黑暗中分外明亮,隐约中还透着些许暗红的血光。在那血光中,鲁一弃仿佛看到自己的存在,于是他诧异了,茫然了。
“什么?!”瞎子突然发出一声惊讶的叫声,他灵敏的听觉搜索到了些什么。
“是什么?”鲁一弃也感觉到了,那是一种力量,一种无与伦比的巨大力量。
鲨口一言没发,面色一沉,便纵身跳进船舱。还没等鲁一弃他们反应过来他这是要进到舱里干什么,他就又重新钻出了船舱。
“是夜潮,一线声,滚花浪。”鲨口人还没出舱口,声音就已经传入大家的耳中了。
大海的力量,难怪鲁一弃会被这样的一种力量震撼的。
步半寸微皱了下眉头,眼睛往周围的那些礁石扫视过去,并且不时伸出手来,做出各种手势与那些礁石比对着。这是鲁家的手法,鲁一弃一眼就能断定。
行船的有句老话:“面子上怕浪,缝子里怕潮,港子里怕火。”意思是说宽阔的海面上就怕遇到风浪,礁石间的狭窄地方就怕遇到潮水,因为礁石中的复杂环境会让本来有规律的潮水变得变化莫测,甚至将已然具备非常巨大能量的潮水,在礁石的狭道中汇聚、集中、导流,将其挟带的力道成倍地、数倍地放大。
钻出舱的鲨口快步走到左舷,也和步半寸一样往周围的礁石望去。他在观察的时候,用的又是另一种比测方法。是将双手拇指压在两侧太阳穴上,其余八指平排在眼前,指间的缝隙还在不断地调整着。
“东北铺,左三礁吃浪,右四礁分,舟子往右多走三个头尾位,最多颠个尖儿。”鲨口说完这句话之后,放下架在眼前的手,沉下的脸重新像弥勒佛一样舒展开了。
其实刚才鲨口钻到船舱中是听潮声。他是南方人,以前虽然不行船,倒也是靠海吃饭的。从小就在鱼排上帮着养鱼、杀鱼,整年地都吃住在鱼排边的船上,所以能听出各种潮水、波浪的大小方向。特别是在船舱里,船舱能起到一种音箱放大的效果,更便于辨别。
现在他就听出夜潮过来的是一条长线的翻滚浪花,方向从东面偏北过来,所以在观察了周围礁石的分布情况后,他建议步半寸把船再往右面过去三个船位。
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