第48章

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　　保罗和玛丽站在她身边，他们脸上的恐惧证实了她的判断。

　　CHAPTER 44

　　凯特再次睁开双眼的时候，发现自己仰面躺在一张金属台面上。她认出了这是什么：她在阿尔法登陆舰上做完手术之后，也是在一张同样的手术台上醒来的。

　　保罗低头看着她，忧心忡忡：“太危险了，凯特。贝塔号上的计算机说你现在的预期寿命不到一天了。”

　　凯特坐起身来：“我看到了这里当年发生的事情。”她这时才发觉玛丽和米罗也在房间里。她对他们三个人讲述了整个故事，包括她在亚特兰蒂斯母星上看到了什么，亚特兰蒂斯人的社会如何发生了分裂。

　　“为什么那个哨兵会攻击来到这颗星球上的伊西斯？”玛丽问道。

　　“我不知道。”凯特答道，“我觉得下一段记忆会揭示这点。”她看到其他人的脸上满是忧虑，“我必须这么做，对此已经有结论了。”她决定换个话题，“解密有什么进展吗？”

　　“如果你觉得这能算得上进展的话。”保罗走到墙边的控制板前，调出一幅图像。看起来像是只有噪声的电视画面的一帧，不过是彩色的。凯特对于保罗的操作如此熟练大吃一惊。她有些怀疑自己到底在玻璃缸里待了多久了。无论如何，她对于保罗的智力有了更高的评价。

　　“这幅图像是把那四个基本符号变成四分色后得到的。我们也试过了三原色方案——红、黄、绿，再加上一个终止符，但结果更加糟糕。我们也已经排除了那段密码代表一段视频等其他的几种可能。”

　　“有个老笑话，”玛丽说，“如果你盯着一幅这种什么都没有的图像足够长时间，就能看出些东西来。”

　　“但我们盯着它看了好半天，没任何变化。”保罗接着她的话说道，“我们现在的假设是这可能是个基因序列。我猜是个逆转录病毒的。”

　　“我敢说你是对的。”凯特说，“可能是用在基因疗法中的，能改变人的脑部神经连接，甚至有可能实现远距离通信，也可能在亚空间中起着量子信标的作用。”

　　“制造一个量子缠结。”玛丽说。

　　“是的。”凯特说，“我们把病毒打进体内，发出这段信息的那头就会收到一个反馈信号。”

　　“你知道到底是什么吗？”保罗问道。

　　“不知道。不过……”凯特想到了伊西斯用在那些流亡者身上的逆转录病毒，又想到了哨兵和亚特兰蒂斯人经历的那场衔尾蛇之战，“我认为我就快知道了，可能就在下一段记忆里。”

　　她没给任何人反对的机会，就带着他们迅速离开了适应性研究实验室，沿着走道进入了一间医疗室。她解释了一下基因合成系统的用法，接下来保罗的快速学习能力再度给她留下了深刻印象。

　　等序列被输入计算机后，贝塔号开始倒数合成过程完成时间。三个小时略少一点，之后他们就能拿到信号中描述的逆转录病毒了。凯特希望那之前她能完全了解亚特兰蒂斯世界的真相。

　　她回到了那个大缸里，戴上银色的头盔，再度潜入雅努斯曾试图抹掉的记忆中。

　　贝塔号登陆舰在撞击造成的地震中剧烈摇晃着，不过仍然完好无损，这让伊西斯放下心来。晃动减弱了点，通往复活舱的门打开了，雅努斯跑了进来。“他一定是撞击之后立刻就传送到了登陆舰上。”伊西斯想，冒这么大的风险可不像他的作风。

　　管子打开了，伊西斯艰难地走了出来。雅努斯伸出自己的双臂想抱住她，但她挥手赶开了他：“我没事。”

　　“我们必须离开。”

　　他领着伊西斯走到传送室，然后踏入传送门，回到了母船上。雅努斯迅速地朝系统输入了下一个目的地，都没等他们进入自己的静滞舱就打开了超空间窗。

　　“为什么那艘哨兵船要攻击我？”伊西斯问道。

　　“我不知道，也许这世界被衔尾蛇军侵入了。”

　　“不可能。”伊西斯说，“他们先得突破哨兵防线。如果他们真的做到了这点，他们很久以前就该出现在我们的母星旁了。1723这里的废墟很有些年头了。”

　　“我们得向上报告这件事。”

　　“风险太大。此外，之前我们就被警告过，不得靠近任何被军事烽火台隔离的世界。”被阿瑞斯警告，伊西斯想。她仔细考虑了一下。

　　“会不会是哨兵出了故障？”雅努斯问道。

　　“不像，我觉得，是有人给哨兵编制了程序，让它们消灭1723上的所有居民。”

　　“这可是个很严重的指控。”

　　“比不上一个文明被消灭那么严重。”

　　此后他们俩都没再说话了。伊西斯的思绪飘向了流放者们的世界，飘向了莱克斯。他正躺在复活艇的静滞舱里。她决定变更自己的计划，在说好的日期之前提前回到那里，以防万一。“我们多花点时间考虑一下这个问题吧，同时继续工作。我们下一个目的地是？”

　　“2319。”

　　伊西斯调出勘测报告，注意了一下2319号行星的位置。离流放者世界太远了，她没法从那里乘德尔塔号到达流放者世界。她在数据库里的备选行星当中搜寻了一下。

　　“1918号怎么样？上一次观测时那里有三个人科亚种。做一次进化学比较研究会很有意思的。”

　　雅努斯想了一会儿：“没错，我同意。”

　　1918号行星进入视野的时候，伊西斯就知道自己这个选择没错了。这颗星球是本地太阳系的第三颗行星，有一个且只有一个无生命的石质卫星，而且最近刚刚发生过一次全球性的气候大变化。有两片较小的大陆分别位于南北半球，它们之间的陆地上升，形成了一道狭窄的地峡，把这颗星球上最大的一片海洋隔断成了两片较小的水域，改变了洋流，也改变了中央大陆上好几种灵长类生物栖息地的气候。好几种人科生物被迫离开了它们世代居住的丛林，踏上了平原大地。环境和食谱的改变正使得它们的基因组发生永久性的改变。

　　“我现在看到这里有四个遗传学上截然不同的种群。”雅努斯说，“编号依次为亚种8468、8469、8470，以及8471。”

　　他们花了几个小时进行着陆前的检查。隐藏这个世界的烽火站功能完好，完全通过了系统自检。他们开始按照规定安排母船把自己埋到这颗行星的卫星暗面去。

　　“我想乘阿尔法号下去。”雅努斯说，“虽然有点大材小用，但反正C生态室还空着，我觉得在这里也许有机会把它填上。”

　　伊西斯表示赞同。她要达成目的只需要德尔塔号。

　　他们在星球表面采集了脱氧核糖核酸样本，进行了一系列的实验，把实验数据和早先的遥感结果进行对比。

　　“他们的进展令人吃惊。”雅努斯说，“物种分化也很惊人。”

　　“确实如此。我想做一次长期研究。”她等待着雅努斯的回答，努力显得并不紧张，“我觉得母星上没人会在乎的，我们晚些回去他们也不太可能会想念我们。”

　　“的确，而且做个长期的比较研究会很有意思。你觉得取样间隔应该是多久？”

　　“一万年？”

　　雅努斯对比了一下近期的数据和早先的观测结果。“应该不错。”他笑了，“我会通知科学院别指望我们会早回去了。”

　　两位科学家做好准备后，退回了自己的静滞舱里。伊西斯在进去之前的最后一刻把自己的唤醒时间设到了五千年后。等她醒来后，她就传送回母船，然后乘坐德尔塔号去检查一下流放者世界的情况。只是为了保险起见。

　　但她没有在五千年后被唤醒。

　　伊西斯再次被警报声惊醒——有个紧急加密通信。她查看了一下休眠日志，只过去了3482年。她和雅努斯奔向阿尔法号登陆舰上的通信中心。

　　头一条信息就是一条紧急通知，他们的母星正遭到攻击。伊西斯的脑海中立刻回忆起了在1723号行星上杀死她的那次哨兵攻击。

　　“你看，”雅努斯说，“这里有条给哨兵们的指令，命令所有不在防线中的哨兵飞船在母星周围集合。”

　　伊西斯在房间里来回打转。

　　“肯定是衔尾蛇军入侵。”雅努斯小声说。

　　“那我们在这里也不安全。”

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