第45章

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　　生平第一次，在她的脑海中，她能抓住所有的变化，就像是能看见一堆瓦砾中的微小闪光点。她现在可以把它们挑出来，串到一起，形成不同的模式，产生不同的结果。她在计算机上操作着，模拟着各种场景。

　　“交响乐”的数据库——其中收集了来自世界各地的兰花坊的数十亿基因序列——是最后的一环。这世界非要走到灭亡的边缘才能完成如此伟业，真是太遗憾了。

　　真正的挑战在于她必须要将所有的遗传变化稳定下来——包括她和雅努斯引起的，也包括阿瑞斯的干预。简而言之，她正在创造一个能同时对所有人起作用的疗法：无论是垂死者、退化者，还是高速进化者。她要创造一个同一的、稳定的基因组。一个亚特兰蒂斯—地球人的杂交基因组。

　　工作了将近一个小时之后，屏幕上闪出一条信息：

　　确认一个目标疗法。

　　凯特检查了一下。是的，这个会起作用。

　　她本该会感到极度兴奋、骄傲，可能还有放松。这是她一生的工作所追求的一刻：无论是作为亚特兰蒂斯人还是人类的一生。她最终创造出了会完成她毕生的事业的疗法，一种会拯救全人类，修正过去的所有错误的基因疗法。但现在她的感觉就像是不过完成了一个一般的科学实验，获得的结果正如她的怀疑和假想，她一辈子都在预期会有这样的结果。对这结果她本该感到欢乐，但现在只是冷冰冰的，毫无感情色彩的关注而已。亚特兰蒂斯人很可能同样无法感受到欢乐，可能欢乐对他们来说被丢失在四百万年前了。

　　那么她的下一个任务就是：修好自己，回到自己之前的模样，她不知道这个实验项目还有多大机会。

　　她抓起卫星电话：“我们需要到地面上去。”

　　她跟着大卫走出飞船。她从山上朝下面的休达稍微看了一下，那面高墙下黑色的焦土上到处都是死人、死马。在墙里面，地上被大卫进行的那次大屠杀染成了红色。瘟疫船的最后几块残骸浮在港口外面的海面上，缓缓朝着海岸漂来。

　　这幅景象……是的，她做的抉择是对的。即便这意味着她正在放弃最后的一点点自我存在，她现在对此确定无疑。

　　凯特把卫星电话连到计算机上，把结果发给了统一体。

　　等数据上传完毕之后，她拔下电话，拨打保罗·布伦纳的号码。

　　对方迅速接听了电话，但听起来他心不在焉，无法集中精力。凯特不得不把事情反复说了好几遍。她知道这是怎么回事：保罗在那边已经实施了雅努斯的错误疗法——在他的团队成员身上。统一体现在是雅努斯的退化疗法的“爆心”，保罗已经身受其害。但凯特帮不了他，她只能希望保罗能看到她的结果，能想起来该做什么。

　　她结束了通话，现在只有等着结果了。

　　多利安走进了这个巨大、黑暗的洞窟：“接下来做什么？”

　　“接下来我们要去战斗。”阿瑞斯说话时眼睛仍然盯着那好几英里的玻璃管子。

　　“我们没有飞船。”多利安说。

　　“没错。我们不能去找他们开战，但我们可以让他们到我们这里来。我把这艘飞船埋在南极洲这里，很重要的一个原因就在于此，多利安。”

　　CHAPTER 95

　　佐治亚州

　　亚特兰大市

　　疾控中心

　　保罗·布伦纳靠在墙上，稳住身子，要集中精神好困难。人都哪儿去了？

　　走廊里空空如也，办公室也都空着。他们在躲着他，他必须找到他们。

　　不对，他必须要做的是另外一件事。她发给了他一个东西，在电影里那个漂亮的人。

　　几片玻璃门滑开，里面的屏幕在闪烁。

　　结果数一。

　　结果数一，什么的结果？一个临床实验项目，他是这个项目的头。

　　什么的临床？治疗，瘟疫，他被感染了，被一个疗法。不对，这不可能啊，他怎么会被一种疗法感染？有些地方不对劲。

　　他打量着房间里面，空的，地板上到处都是咖啡杯，桌上和椅子上是被弄脏了的纸。

　　保罗坐下来，把一个键盘拖到自己面前。

　　一个念头在他脑海中闪过，结果数一。

　　他使劲敲击键盘，敲得手指都疼了。

　　屏幕上的文字变了：

　　将新疗法传输到所有的兰花坊……

　　CHAPTER 96

　　您正在收听的是英国国家广播公司，人类的胜利之声栏目，今天是亚特兰蒂斯瘟疫过后的第一天。

　　我们已经获知，初期报告中亚特兰蒂斯瘟疫的疗法带来的混乱和迷惑感只是疗法的暂时性副作用。

　　世界各地的兰花坊现在报告的疗法有效率是100%，今后人们无须再服用兰花素。

　　世界的领袖们为这一突破欢呼，他们提到了他们过去对医疗研究的投资和在这些黑暗的日子里对继续进行这一项目的坚定支持。

　　相关新闻。情报界人士报告说，伊麻里国际集团统治下的国家的公民被命令撤离沿海区域。南非、智利和阿根廷全国的人口都在朝着当地的山区前进，身上只带着食物和水。

　　“西方明日”智库的菲利普·莫勒博士对此评论说：

　　“他们已经输了。他们把赌注下在瘟疫会继续蔓延上，下在人类会毁灭上。而我们度过了这次危机，就像过去许多次一样。这挺合理的：他们正在如字面意义上的，躲到山里去。”

　　更为谨慎的观察家则推断，伊麻里的这次行动可能是更大规模行动的一部分，可能是反击的开始。

　　有更多细节曝光时我们将随时追踪报道。

　　CHAPTER 97

　　佐治亚州

　　亚特兰大市

　　疾控中心

　　保罗·布伦纳步履艰难地在统一体的走廊中走着。他觉得自己好像得了一场重感冒，刚好起来似的，但现在他能正常思考了，而且他知道自己应该做什么。可他有些害怕去做，害怕知道答案。

　　他从行动中心的玻璃滑门外走过时，注意到有个年轻的女性分析员独自坐在里面，盯着屏幕。桌子上仍然杂乱无章，到处都是咖啡杯和皱巴巴的纸张。

　　保罗朝门口走去。玻璃门分开的时候，那分析员回过头，看到了他。她的眼神中惊讶和期待兼而有之，也许还有几分放松？这让保罗稍放下了些防备。

　　“你现在可以回家了。”他说。

　　她站了起来：“我知道……我觉得我不想……一个人。”

　　保罗点点头：“其他人呢？”

　　“应该是走了，有些人……还在这地方。”

　　在这地方的太平间里，保罗在脑海中补完了她的句子。他走过去，关上了大屏幕：“跟我来，我家也一个人没有。”

　　他们一起走出了指挥室，保罗请这姑娘在他外甥的病房外稍候。他推开门，准备好无论看到什么都要坚强面对……

　　“保罗舅舅！”

　　他的外甥在床上兴致勃勃地翻了个身，但他试图撑起身子的时候，他的肌肉力量不足，他又倒回了床上。

　　保罗冲到床边，把一只手放到男孩的肩上：“放松点儿，小家伙。”

　　男孩朝他笑了：“你治好了我，是不是？”

　　“不是，是另一个医生，她比我要聪明多了，我只是照办而已。”

　　“妈妈在哪儿？”

　　保罗俯身向前，用双臂抱起小男孩，然后朝房间外走去：“你现在先休息。”

　　“我们去哪儿？”

　　“我们回家。”

　　保罗准备等男孩更坚强些的时候再告诉他。

　　等他们俩都更坚强些的时候。

　　凯特把笔记本电脑关上了，然后走到石崖边上，久久凝立。

　　大卫也站在那儿，在她身后，默默等待着。

　　他似乎感觉到了，她需要一点儿空间，但他还是不会让她离开自己的视野。

　　他们一起站在山巅，看着太阳沉入大西洋那头。它最后的几缕余晖投到山边，把休达那血腥的场景盖到一条长长的阴影中。她知道海峡对面也在上演同样的一幕，只不过在那边投下阴影的是直布罗陀巨岩。

　　当夜幕降下之后，凯特最终开口说话了：“接下来会怎么样？我们之间？”

　　“一切不变。”

　　“我已经变了，我不再是过去那个——”

　　“你刚才的行为让我更确定了你是谁。我们会好起来的，我可以等。”他走到石崖边上，好望着她的眼睛，“我绝不会放弃我所爱的人。”

　　当他这些话出口的一刻，凯特意识到她最重要的一部分仍然还在。她不再完全是她自己，但过去那个凯特的一部分还在，她可以由此起步。她笑了。

　　大卫努力分辨她的表情。他耸了耸肩：“怎么了？这话太肉麻了？”

　　她牵起大卫的手：“没，我喜欢这话。来吧，让我们去看看米罗在干吗。”

　　走到隧道入口的时候，她说：“我觉得你是对的，我们会好起来的。”

　　尾声

　　波多黎各

　　阿雷西博市

　　阿雷西博天文台

　　玛丽·考德威尔博士来回挪了几下鼠标，激活计算机。屏幕亮了起来，开始显示出夜里收集到的数据。她窗外这台射电望远镜直径达到上千英尺——是世界上最大的单面望远镜。它沉在地面以下，看起来就像是个光滑的灰色碟子，坐落在一片俯瞰远方的绿色山林的高原之上。

　　第一缕晨曦正从群山之间透出，照到这个大碟子上。玛丽以前从不肯错过这幅美景，但现在情况不同了，主要是由于他们损失的人员。

　　在瘟疫之前，天文台曾有十来个研究员在打理，现在只有三个了。阿雷西博的工作人员数年来一直在减少，因为预算不足。瘟疫又夺走了余下的大部分工作人员。

　　但玛丽仍然每天照常回来上班，跟过去六年里一样。她没有别的地方好去，也没有别的地方想去。她知道如今美国政府随时可能关掉他们的能源供应，但她决定要待到最后，一直到最后一盏灯光熄灭。然后她再踏入外面的世界，看看一个天文学家能找到什么样的工作。

　　早上她习惯喝一杯咖啡，但几周前咖啡就没了。

　　她盯着计算机，有什么东西……她在一条数据反馈信息上点了一下。玛丽感到自己的嗓子干了，她运行了一个分析程序，然后又用另一个程序分析了一下。两个程序都证实，这个信号是有序的，不是随机的宇宙背景辐射。

　　这是一条信息。

　　不，这不止于此，这是她一辈子一直在等待的时刻。

　　她朝电话看去。自从她第一次梦想成为一个天文学家以来，过去二十年里，她在心里无数次预演过这一场景。她的第一直觉是去给美国国家自然科学基金会打电话。自从瘟疫暴发后她每周都给他们打一次电话，可从未有人回应。她也曾给斯坦福国际研究院84打过电话——结果也一样。该打电话给谁？白宫？谁会相信她？她需要帮助，需要人来分析这条信息。加利福尼亚山景城的地外文明搜索研究院？她还没试过跟他们联系。她没理由……也许……

　　项目组的另一名科学家约翰·毕晓普跌跌撞撞地走进办公室，他通常都得在起床后再过大约一个小时才会清醒过来。

　　“约翰，我发现了些东西——”

　　“请告诉我，你找到更多的咖啡了。”

　　“不是咖啡……”

　　作者的话

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