第16章

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　　“当然了。你想要这些人知道她的身份吗？你认为他们知道一块真正的伊麻里研究人员的身份牌长什么样？”

　　“我……”卫兵又看了看凯特，“我必须报告这件事。”

　　“去吧。”新来的士兵边说边走到这人背后，迅速地抓住他的脑袋和脖子，用力一拽。门洞里响起了一记响亮的“咔嚓”声。卫兵倒在地上，这人走进了走廊。走廊里剩下的那些人，那些还算是活着的人都散开了，留下凯特独自面对这个神秘的士兵。

　　他盯着凯特：“到这里来是件很愚蠢的事情，华纳医生。”

　　CHAPTER 42

　　摩洛哥北部

　　伊麻里休达军事基地

　　亚历山大·卢金少校调整了一下狙击枪的位置。透过枪上的瞄准镜，他能看到那个神秘的上校正骑在马背上靠近柏柏尔人的营地。那男人骑马出去的时候穿上了便装，似乎这样有助于执行他的使命。

　　上校对他外出的目的闪烁其词，而卢金对此只是略作抗议，点到即止。实际上，这也是卢金一直等待着的机会。他在上校的衣服里面放了一个追踪器和一个窃听器。追踪器会准确显示出他去了哪里，窃听器会听到他说的每句话。还有一个小组在暗中尾随他，以防万一他要逃跑。那样也会让他暴露。非此即彼，卢金很快就会知道这个“亚历克斯·威尔斯”的目的何在了。

　　上校停下了坐骑，然后跳下马去，举起双手。

　　三个柏柏尔人从帐篷里跑了出来，他们拿着自动步枪叫喊着，但上校只是静立在原地。他们围住他，朝他脑袋上狠狠来了几下，然后把他拖进了帐篷。

　　卢金摇了摇头：“基督啊。我本以为这傻瓜能有个好点儿的计划的。”他把狙击枪收起来，递给卡茂，“我恐怕这会是我们最后一次看到这位神神秘秘的上校了。”

　　卡茂点点头，朝帐篷营地的方向最后看了一眼，然后跟着少校走进屋顶通往下方的楼梯间。

　　“我到这里来是为了你们的利益。”大卫坚持道。

　　那个柏柏尔人士兵把他身上最后一点儿衣物也扒了下去，然后拿着衣服走出了帐篷。

　　酋长往前走来：“别对我们说谎。你来这里是为了你自己的利益。你不了解我们。你也不在乎我们。”

　　“我是——”

　　“不要对我们说你是谁，我想要自己看。”酋长朝站在帐篷入口处的一个男人做了个手势。那人点了点头，随即离开了，然后拿着一个小麻布袋回来。他把帐篷的门帘放下，帐里几乎一片漆黑，只剩下几点烛光，在周围的布幔上舞动着光影。酋长从那人手中接过袋子，然后把它丢到大卫怀里。

　　大卫把手朝袋口伸去。

　　“要我的话就不会这么做。”

　　大卫抬起目光，然后就感觉到了那个东西。肌肉，一个狭长形的东西滑上了他的前臂。然后另一根“绳子”从袋里溜出来，爬上他的大腿。是蛇。他的眼睛已经差不多适应了帐篷里微弱的光线，于是他立刻知道了那是什么：两条埃及眼镜蛇。一口就能要了他的命，被咬到的话他会在十分钟之内死去。

　　大卫想要控制住自己的呼吸，但他渐渐失去了控制。他感到自己的肌肉绷紧了，他觉得蛇做出了反应。他前臂的那条顺着他的胳膊往上爬的速度加快了。上面是他的肩膀，他的脖子，他的脸。他又浅浅吸了一口气。他不能大口喘气——肌肉的收缩会惊动它们。他慢慢地让空气从鼻子里呼出，把注意力集中在呼出的气体和鼻子尖相接的地方，体味着那里的感受，忽略其他所有的感觉。他的眼睛笔直地盯着前方，望着地上的一个黑点。他的锁骨上传来一下刺痛，但他把注意力集中在自己的呼吸上。吸气，呼出，空气吹到他鼻尖上的感觉。他感觉不到蛇的存在了。

　　在他眼角的余光里，他模模糊糊看到了酋长朝他走来。

　　“你很害怕，但你控制住了你的恐惧。行走在这世间的正常人没人不会恐惧。只有能控制住自己的恐惧的那些人，才能过上免于恐惧的生活。你是个曾生活在蛇群中，学会了隐藏自我的男人。你是个会说谎话，会说得自己也信以为真的男人。这很危险，在现在来说对你比对我更危险。”酋长朝那个玩蛇人点点头，后者蹑手蹑脚，小心翼翼地靠近大卫，把蛇收了起来。

　　酋长坐到了大卫对面：“接下来，你可以对我说谎。你也可以说真话。做出明智的选择吧。我见过许多说谎的人，然后我也埋葬了许多。”

　　大卫讲述了他来这里要说的故事。他说完以后，酋长扭头看着旁边，似乎陷入了沉思。

　　大卫开始在脑海里迅速思考着酋长可能提出的问题，默默地准备着回答。但没有问题。酋长站起身，离开了。

　　三个男人冲进帐篷，抓住大卫，把他朝着这个临时城镇中心点着的一堆公共篝火拖去。经过的一路上，部落里的人纷纷跟了过来。在他们即将到达火堆的时候，大卫终于站了起来，把右边的人甩开，但另一个男人紧紧抓住他的左臂。大卫用力朝他脸上打了一拳，打得他松开了手，径直摔倒在沙地上。大卫转过身去，但又来了三个士兵。他们扑到他身上，把他按倒在地上，抓住了他的胳膊。然后另一个身影笼罩到他上方——是酋长。有什么东西往下冲来。是把剑，或者是长矛。它被烧得通红，上面青烟直冒。酋长把烧红的烙铁戳到大卫的胸口。一阵灼痛传遍他的全身，一股肌肉和毛发烧焦的恶臭冲进他的鼻子，大卫拼尽全力抑制住呕吐的冲动。他的眼珠子往上翻了起来，然后他失去了意识。

　　CHAPTER 43

　　西班牙

　　马贝拉

　　伊麻里甄别营

　　凯特安全了，或者说她觉得安全了。那个高个子英国士兵，亚当·肖，杀死了另外那个卫兵，而且……他知道她的名字。

　　“你是谁？”凯特说。

　　“我是派来救你们的空降特勤队小组的第五名成员。”

　　“第五——”

　　“我们在战术方面出现了一点儿分歧。我认为伊麻里侵入马贝拉之后我们应该改变计划。其他四个人不听我的。”

　　凯特看着他身上的军服：“你怎么——”

　　“现在不少地方都很混乱。有很多新面孔。我们一直以来对伊麻里的军队组织进行了广泛的研究，我知道的东西已经足以让我伪装成功了。弄到这套军服很简单，只要把他们的人杀掉一个就行了。说到这个，”他朝着死掉的卫兵弯下腰，“帮我把他的制服脱下来。”

　　凯特看着那个死人：“为什么？”

　　“你这话是认真的？你难道想就穿着现在那身走出去？白痴都能看出你穿着的是裁剪过的厨师服。而且就算大家看不到，老天哪，隔着一公里都能闻到上面的味道。你简直是堆会走路的农家肥。”

　　凯特耸起肩膀，装作不经意地闻了闻这件白褂子。嗯，味道是不怎么清新。厨房里无处不在的那股恶臭当时让她的嗅觉有些麻痹。

　　肖把那人的上衣递给了她，然后扒下裤子，也递给了她。

　　凯特犹豫了一下：“转过身去。”

　　他笑了：“让我猜猜看，凯特。你有两个形状完美的波，一片异常平坦的小腹，还有一双结实的美腿。这种东西我以前看过，公主殿下。在瘟疫之前，我家里有网络的。”

　　“没错。但我的身体不在网上，所以，转过去。”

　　他摇了摇头，然后转身背对她。

　　凯特觉得他似乎在嘟囔着“假正经的美国人”之类的话。她迅速穿上了制服，只当那是耳边风。衣服稍微大了点，但还过得去。

　　“接下来呢？”

　　“接下来我要完成我的任务——把你带回伦敦。你会完成研究，找出这场梦魇的解药，从此世界就会快乐地生活下去啦。我会跟女王合影留念，这样那样。只要你别再做出什么愚蠢的举动，我们就能安全离开。”

　　凯特绕过卫兵的尸体，面对着肖：“这里有个男人——马丁·格雷医生。他是我的养父，而且跟你的政府做交易的是他。我们必须找到他，带他跟我们一起走。”

　　肖带着凯特走出了走道，进入楼梯间。

　　“如果他在这里，那他要不已经死了，要不正在死去。我们帮不了他。你是我的任务目标，他不是。”

　　“现在他是了。他不在的话我不会离开这里的。”

　　“那你就不离开这里好了。”

　　“而你就无法完成你的任务，也无法拜谒女王。”

　　他皱起了眉头：“我刚才是在开玩笑，现在这是严肃话题。”

　　凯特点点头：“的确如此，一个人的生命危在旦夕。”

　　“不，凯特，几十亿的生命都危在旦夕。”

　　“没错，可他们没抚养我长大。”

　　肖深深吸了一口气，朝走廊里那个死去的卫兵比画了一下：“另外三个卫兵很快就会来找他的，我们得离开这栋大楼。”

　　凯特琢磨了一下肖的话：“听起来这应该是你必须要处理的问题啊。”她又想了一会儿。她绝不可能搜遍整栋建筑的；她需要某个出发点。马丁会去哪里？他知道这些建筑的楼层结构，也知道伊麻里的入侵方案。她的脑海中出现了旅店的保管箱。大楼倒塌的时候它能承受住吗？不，那只会把他困在里面，他的食物坚持不了多久——指望有人会挖开瓦砾，那风险也太大了。食物。当然了。

　　“等你收拾了那些卫兵以后，去厨房跟我会合。”

　　“厨房？”

　　“马丁就在那里。”她开始下楼梯。

　　“等等。”肖捡起卫兵的枪和腰带，把两样东西都系在凯特腰间，“带上这个，但最好别用。”

　　“为什么？”

　　“一个原因是开枪会引来注意。另外，如果你对这里身上带枪的人开枪的话，他们多半打得比你准些。”

　　“你怎么知道我不是个射击高手？”

　　“我读过你的档案，凯特。当心点。”他没再说什么，开始下楼梯。他几乎是在跳下阶梯，凯特还没反应过来他就已经从底下冲了出去。

　　凯特按自己的步调跟了下去。在大堂里的那些人慌忙从她身边逃开，给她腾出了一片开阔地。

　　透过旋转门的玻璃，她看到肖正和那三个卫兵说话，边说边挥舞着双臂。那三个人大笑不止。

　　凯特起步朝着餐厅走去。这边的餐厅和另外那栋楼里的看起来一样，但她觉得也许布置的主题有所不同，尽管现在里面已经太乱了，看不出来是否如此。里面也有人，但比她以为的要少得多。随着她的脚步声在餐厅里响起，人们纷纷爬动着远离她。

　　她推了一下厨房的门，但门没开。她又推了一下，可还是打不开。她从门上椭圆形的玻璃窗往里望去。

　　马丁瘫坐在里面的地板上，靠着台面下的不锈钢橱柜。他的脚边堆着一堆空了的水瓶，凯特看不出他是死是活。

　　CHAPTER 44

　　摩洛哥北部

　　休达

　　伊麻里军事基地

　　哨兵调整了一下双筒望远镜，希望把那个骑在马上的人看得更清楚些。那匹马是他们的，那个上校骑出去的那匹。骑在马上的人戴着贝都因人的头巾。哨兵拉响了警报。

　　五分钟之后，哨兵和其他一些外墙守军站在一起，看着那个骑马的人停在城门口，缓缓举起双手。他伸手抓住裹在头部的红布，解开了它。

　　哨兵转身对其他人说：“虚警，是上校。”然后他转回头望着下面的男人，这人身上有些地方和之前不同。

　　大卫走进军官休息室，直奔少校而去。

　　少校放下了手中的牌，往后靠到椅背上，笑着说：“伟大的战士策马归来啦！我们还以为那些野蛮人会拉你共进晚餐呢。”

　　大卫一声不吭，从边上的桌旁直接抽过来一把椅子，径自把它塞进少校桌旁的两个人之间，把那两人给挤开来，也不打招呼。他解开自己的衬衫，露出被灼伤的红肿皮肉。

　　“他们试过。可我对他们来说太难下肚了。”大卫看了看桌边的其他人，“能给我们点隐私空间吗？”

　　少校点点头，那些人全都心不甘情不愿地从座位上站了起来，最后看了一眼手中的牌，然后边把它们扔回桌上边嘟嘟囔囔，好像每个人都觉得自己拿着一手好牌似的。

　　“我能解决柏柏尔人给你带来的麻烦。”

　　“我听着呢。”卢金说。

　　“把酋长的女儿还给他们，袭击就会停止。”

　　少校微微偏了偏头：“那是谁？”

　　“你派到我房间里去的那个女孩。”

　　“鬼扯。”

　　“是真的。”

　　“真的诡计。”

　　“他只想要回那个女孩。他会回心转意，停止攻击。见鬼，他甚至还会帮助我们约束其他的部落。他已经在商谈攻击的时间和地点了。很快他就会敲定。但对他来说，要回他的女儿和其他女人是第一位的。”

　　“不可能的，我不能把她们交回去。”

　　“为什么不行？”

　　“首先……”卢金看起来一副舍不得放人，使劲找理由的样子，“释放那些女人多半只会增强他们的力量。那个酋长会把那些女人作为一个标识，来炫耀自己的强大，显示我们的弱小——我们的妥协、投降，这会成为他的纪念碑。这还只是一部分的原因，我需要这些女人来……保持士气。在这个与世隔绝的鬼地方，她们几乎是我唯一能提供给这里的男人们的娱乐了，她们离开城墙的下一秒我就得准备对付哗变了。”

　　“男人没有性也能活，之前他们不也没有吗？而且酋长会制止攻击的。你看，我有个任务——在董事会主席到来之前拯救休达。我已经给了你机会来完成它，你可以拒绝，但如果斯隆到来的时候那些骑马的家伙冲着他的飞机胡乱开枪，你就得向他解释这件事了。”

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