第37章

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　　他扯开自己的夹克，找出步话机。信号灯亮着——他们在呼叫他。他关上了发动机，可信号灯这时也灭了。他等了一会儿。远处一阵风吹过，卷起了一座圆形山峰顶端的雪尘。

　　他按下步话机上的按钮，开口说：“这里是雪王。”

　　他深深吸了口气。突然回复来了，接线员尖锐的声音把他吓了一跳：“雪王——为什么你的步话机之前没有应答？”

　　罗伯特想了想，然后按下步话机按钮，用尽可能平稳的语调回答道：“我们正在途中，很难听到呼叫声。”

　　“在途中？你现在的位置是？”

　　罗伯特咽了口唾沫。他们以前可从没问过他的位置，也没在两个钻探点之间和他联系过。他说什么才能……他们能不能从空中看到他？

　　“雪王！你听到了吗？”

　　他在座位上挣扎了一会儿，然后把步话机贴回嘴边：“赏金，这里是雪王。我们距离7号钻探点估计还有三公里。”他松开按钮，把它放回到雪地摩托上。他吸了口气：“我们遇到了……我们遇到了麻烦，有一辆雪地摩托出问题了，我们正在修理。”

　　“稍等，雪王。”

　　时间一秒钟一秒钟过去。周围冰寒刺骨，可他感觉不到，他现在唯一能感觉到的是自己的心脏快要从喉咙里跳出来了。

　　“雪王，你需要帮助吗？”

　　他立刻做出了回答：“不。赏金，我们能搞定。”他停顿了一下，又加上一句，“我们要改变目的地吗？”

　　“不。雪王，继续全速前进，注意遵守隐蔽行动章程。”

　　“以上收到，赏金。”

　　他把步话机丢到了座位上。这一刻感觉上它简直好像一只铁锚一样沉重。肾上腺素的作用渐渐减退，然后他才意识到自己的右臂正在疼。这是长时间把持那把大伞的后果。他几乎握不紧自己的拳头，每移动一微米他的肩膀都会抽痛。他咬紧牙关把伞举起来，换到了雪地摩托的另一边。

　　他又冷又疼，心中有个声音在尖叫：现在就回去！他琢磨着他们为什么会呼叫他。只有两种可能：一，他们正在找他；二，他们需要确认他已经离开了之前的钻探点。如果他们是正在找他，那他的未来就已经注定是出悲剧；如果他们是在那个钻探点做些他们不希望他看到的事情，那他现在就面临艰难的抉择了。

　　在出发的时候，他告诉自己，如果他们抓到了他，他只要说他有东西丢在钻探点了就好。那很正常。撑伞？不过是遵守隐蔽行动章程。

　　但这次步话机通话以后这个故事毫无掩护作用了。现在一旦他们抓到了他，最好的情况下他也要失去工作。而如果他们是在进行某些非法活动的犯罪分子……对他来说情况还要糟糕得多。

　　所以他跟自己做了个妥协：他会把车子开到最近的雪丘顶上，看看他能看到什么，然后掉头。他已经努力试过了。

　　之后罗伯特不得不慢速行驶。他用左边的手肘夹着伞，把它顶在自己的身体上。开到雪丘顶上花了快一个小时。他拿出自己的双筒望远镜，视线朝远方地平线上的钻探现场扫去。

　　他简直无法相信自己的眼睛。

　　伫立在钻探现场上的机器的体积之大是他从没见过的——虽然他之前没少见过巨大的机器。它们让钻洞都显得小了。钻洞现在看起来仿佛被一场龙卷风袭击过：钻井平台倒在边上，一半都被冰雪掩埋，就像是个显微镜，被跟其他坏掉的玩具一起丢在孩子的沙盒里。但这里可不是沙盒，从雪地上这些“玩具”留下的痕迹来看它们至少有50英尺高。最大的一辆车看上去就像是条百足虫。它很长，可能长达四五百英尺，最前面有个小头，毫无疑问是牵引它的“驾驶室”。它的主体是一串白色的球状单元，它沿着探洞弯曲成半个圆环。

　　在这条“百足虫”边上是一台白色的吊车，其尺寸十倍于标准的工业建设用吊车。它的吊臂在空中高高扬起，它在把什么东西拉上来吗？看上去更像是在把什么东西放下去。

　　罗伯特把望远镜的倍数调大了些。他还没看清楚吊车的吊索，就瞥见一个东西，或者是一个东西的轮廓，在“百足虫”前面闪过。他把望远镜转向左边，但在现在这么高的倍数下，转过去之后他完全找不到钻洞了。他把倍数调低了些，重新对准钻洞，然后再调高倍数，把焦点放在“百足虫”的中间部位。

　　那些是人还是机器人？不管是什么，他们穿着的白色衣服看起来像是防化服，只不过比防化服更加臃肿。他们移动的步伐缓慢、艰难。他们看起来简直像是《捉鬼敢死队》里面的“永远软噗噗”99棉花糖人或者是米其林轮胎人。从身高看应该是人。罗伯特让望远镜跟随着一个朝钻探点走去的白色人影。吊车正朝“百足虫”转过来，它从洞里拖了个东西上来。另外一个棉花糖人进入了视野。新来的这个帮助之前那个把吊钩上的东西解下来，放到了地上。那东西看起来有点像个迪斯科舞厅里的镭射球，但是黑色的。在那些人身后，在白色的“百足虫”尾部，一扇门打开了，门从底下滑向上方，露出里面黄色的灯光和一面满是计算机显示屏的墙壁。里面还有个很大的白色箱子，有两个也穿着那身怪衣服的人把箱子沿着一个斜坡推下来。在地面上的两个人加入到他们当中，把箱子侧面的白色侧板弄了下来。侧板很容易就被弄掉了，一定是柔性材料，或者就是块布。

　　罗伯特调了一下望远镜焦距。那个“箱子”其实是个笼子，里面关着两只个头不大的猴子——也许是黑猩猩。它们互相抱在一起，在笼子里蹦来蹦去，离栏杆远远的，它们一定是被吓得要死。一个人迅速地跪倒在地，开始用力捶打笼子底部的一个东西。那肯定是个控制面板。笼子的顶上一盏橙色的暗淡灯光变成了红色，渐渐熄灭，然后猴子们稍微平静了一点儿。

　　另一个人朝着吊车挥动手臂，然后吊车转了过来。他们把吊钩挂到笼子顶上，然后把那个黑色的球也放了上去。

　　他们站在边上看着吊车把笼子吊了起来，转到探洞上方，放了下去。两个人走到吊车后面，开着两台状若巨蟹的机器出来。他们把机器开到钻洞旁，然后把机器连接到一起。连起来以后，这两台机器把洞口全盖住了，只留出一个能让吊索通过的小孔。

　　那四个人一起跑进了“百足虫”里面，在他们身后，大门滑了下来，关上了。

　　有几分钟什么也没发生。罗伯特的胳膊开始累了，他开始怀疑自己还要等多久。现在毫无疑问了——他们不是来钻探石油的。但他们在干什么？为什么他们要穿得像是棉花糖人？而且为什么他们要带来那几只猴子？

　　也许他很快就能找到答案了。那些棉花糖人又从“百足虫”里蹦了出来，朝钻洞移动。他们把盖住洞口的机器开了回去，然后笼子仿佛一下从洞里被炸飞了出来。它在吊索下面来回蹦跳了几下，最终停在地面上面几英尺的地方，微微摇荡。那些人把它稳住，然后猛地拉开笼门。

　　猴子的身上覆盖着一层白色，或者是灰色的东西……也许是雪？两只猴子都躺在笼子里，一动不动。那些人把猴子拉出来的时候，那些白色的东西仍然粘在它们身上——那不是雪。他们把两只猴子各扔进一个白色的尸体袋里，然后匆忙把它们拖进了“百足虫”第二段上的一个入口。当那个门打开的时候，罗伯特朝里面瞥了一眼。他看到了两个孩子，坐在一个玻璃笼子里面的一张长凳上，等待着。看起来下一次就轮到他们被丢进洞里了。

　　CHAPTER 98

　　印度新德里

　　“在这里等着。如果我15分钟之内不出来，去找个警官，然后对他说店里正在发生抢劫案。”大卫说。

　　凯特扫了一眼这家商店的门面和街道，店面上写着“钟表贸易公司”。街道上熙熙攘攘，满是老式汽车和骑着自行车倏忽来去的印度人。大卫告诉她，这家商店是时钟塔的多个秘密前哨站之一，里面有一条后门通信渠道，本地的情报员和特工们可以从这里把情报送到总站去。他假设如果时钟塔仍在运转，那么这里也可能还在活动。这个“如果”可真够大胆的。如果时钟塔已经陷落——完全陷落——那么这些前哨站都会处于伊麻里的监视之下，甚至更可能是处于他们的控制之下。伊麻里会在这里守株待兔，以便干掉所有游离在外的特工，收拾扫尾。

　　凯特点了点头，大卫走上街头，朝着那家商店一瘸一拐地走去。一眨眼的工夫，他已经进去了。凯特咬着嘴唇等待着。

　　商店里人很多。似乎所有的钟表都在玻璃柜子里，或者说至少除了那些立式座钟之外都在。每样货物看起来都那么脆弱，那么精巧，那么易碎。大卫觉得自己仿佛就像是谚语里那头闯进了瓷器店的公牛。他勉强自己的伤腿用出力道，努力从两个立式玻璃柜子当中挤过去。

　　店里很暗，而外头很亮：他很难看清东西。他撞到了一个柜子上。柜子里全是老式怀表——只有戴着单片眼镜、穿着锃亮马甲的那些男人才会戴着这种表。柜子晃动起来，里面的怀表互相碰撞，叮当作响，有些特别小的怀表“咔嗒咔嗒”响个不停。大卫抓住柜子，用自己的好腿维持平衡，努力稳住柜子。他感到自己再踏错一步的话，店里所有的东西可能都会被他撞倒。

　　店里深处响起一个声音：“欢迎光临，先生。今天我能为您做点什么呢？”

　　大卫用目光在房间里搜寻了一遍，又搜了第二遍，这才找到那个人。他站在商店最里面的一个高脚台后面。大卫跛着脚走到他前面，努力躲开沿路矗立着的那些玻璃“地雷”。

　　“我在找一个特殊的钟表。”

　　“那你来对地方了。你要找哪种？”

　　“一座时钟塔。”

　　店员打量着他：“这个需求非同寻常啊。但你很走运，我们这些年来为顾客物色了好几座时钟塔了。我能知道你的要求有哪些细节吗？年代，形状，大小？任何信息都会有用的。”

　　大卫努力回忆正确的回答。他从没想到他会用上这些话：“一个除了报时还有更多功能的，钢铁打造，坚不可摧。”

　　“我可能知道这么一座，我得去打个电话。”店员的语气变了，“在这里等着。”他用没有抑扬顿挫的语调说道。然后没等大卫回答，他就消失在一块布帘子后的过道里。

　　大卫使劲想看到或者听到里面的状况，但是他看不到布帘子后面的景象，也听不到那边的声音。他瞥了一眼挂在墙上的钟，他已经进来快十分钟了。凯特会照她答应的那样做吗？

　　店员回来了，脸上的表情一片空白，让人无法解读，“卖主想要跟你谈谈。”他站在那里等着。

　　现在要能有把枪，让大卫用什么来交换他都愿意。他只点点头，走向台子后面。店员掀起帘子，把大卫推进后面的黑暗中。大卫能感觉到店员的手正伸过他的背部，朝着他的头部伸来。但他还没来得及转身，店员的手臂就开始向下，朝着他的胸部运动，速度很快。

　　CHAPTER 99

　　大卫转过身的同时，店员的手刚好挥了下来。

　　周围唰的一下亮起了灯光，头顶上一个没灯罩的灯泡来回晃荡着。店员手里握着开关线：“电话就在那边。”他边说边朝着角落里的一张桌子指了指。电话听筒是塑料铸模而成的，很厚实，就像是20世纪80年代的公共电话亭里的那种，这种听筒完全可以拿来敲死人。电话机的样式也一样古老：上面有个旋转式拨号盘。

　　大卫走到桌边，拿起听筒。他转过身子，面对店员。那人刚才朝他走近了一步。

　　电话里没有声音。“总站？”大卫说。

　　“身份认证。”一个声音说。

　　“威尔，大卫·威尔。”

　　“所属分站？”

　　“雅加达。”大卫说。他记得不清楚，但是他觉得程序不是这样的。

　　“稍等。”电话那边又没声音了，然后，“接入码？”

　　接入码？没什么接入码啊。这又不是童子军的秘密隐蔽所。他们在他说出自己名字的同时就该进行过声纹认证了。除非他们在演戏，好拖延时间，为了包围这栋建筑。大卫拿着电话，试图从店员的表情中看出点端倪。他进来多久了？现在差不多快15分钟了吧？

　　“我……我没有接入码。”

　　“别挂电话。”那声音回来了，听起来似乎比之前紧张些，“姓氏？”

　　大卫琢磨了一下这个要求。现在他还有什么好失去的呢？“里德。名字是安德鲁·米歇尔。”

　　这次对面的回复来得很快：“等一下，总监要跟你讲话。”

　　两秒钟的时间过去之后，霍华德·基冈老祖父般慈祥的声音在电话里响起：“我的老天啊，大卫，我们在到处找你呢。你还好吗？现在你的状况如何？”

　　“这条线路安全吗？”

　　“不。坦白说，我的孩子，我们现在有更大的麻烦，顾不上这个了。”

　　“时钟塔现在怎么样了？”

　　“陷落了，但还没被摧毁。我正在组织一次反击。还有另一个麻烦：一场瘟疫正在席卷全球。我们在跟时间赛跑。”

　　“我想我这里有些新线索。”

　　“是什么？”

　　“我还不能肯定。我需要交通工具。”

　　“目的地是？”

　　“直布罗陀。”

　　“直布罗陀？”基冈听起来有些疑惑。

　　“这个地点有问题吗？”

　　“不。这是我近来听到的最好的消息了。其实我现在就在直布罗陀——剩下的特工们和我正在计划对这里的伊麻里总部发起一次反攻。那位店员会给你安排交通工具的，但你走之前，有些……有些事情我得告诉你，大卫。一些我希望你能知道的事情，为了预防万一你到不了这里……或者万一你到达的时候我不在这里了。你不是唯一一个在调查伊麻里的人。发掘出他们的阴谋是我毕生的事业，但我的时间不够了……我知道要阻止他们的话，你是我最大的机会了。我就是你的那个情报员，我利用了我在伊麻里内部所有的关系来帮助你，但还是不够。那些战术错误都是因为我——”

　　“那些都是过去的事情了。我们有些新信息，一些我们可能用得上的信息。局面还没完全绝望，我会在直布罗陀和你再见的。”

　　CHAPTER 100

　　南极洲东部

　　伊麻里研究基地“棱镜”

　　多利安不得不让马丁·格雷带路：技术上来说这家伙是这里的负责人。这个南极洲的研究场地令人屏息。之前的30分钟里，马丁带着多利安走过了这个巨大的百足虫一样的移动实验室：里面放着两具尸体的主体实验室，钻机控制中心，工作人员的宿舍，会议室，还有主控中心，他们现在就坐在主控中心里。

　　“我们这里现在暴露在光天化日之下，多利安。我们应该采取预防措施，南极洲这边有好几个科研站，任何一个都有可能偶然发现我们——”

　　“然后他们能怎么样？”多利安说，“他们能去找谁呢？”

　　“那些资助他们的国家啊。只要一个——”

　　“那些国家很快就会被疾病的爆发搞得焦头烂额。相信我，在世界尽头的一个巨大冰窟里进行未经授权的研究，这不会让他们的雷达上亮起红点的。我们别再浪费时间了，进入正题吧。告诉我你在潜艇那边发现了什么。”

　　“都是预料之中的。”

　　“他呢？”

　　“不在。凯恩将军，”马丁说出这个词的时候似乎畏缩了一下，“不在那些我们辨识出来的尸体当——”

　　“那他就在下面。”多利安心中升起的希望让他没法再保持平时那副泰然不动的表情。

　　“未必。还有别的可能。”

　　“我很怀疑——”

　　马丁继续说：“他也许在袭击尼泊尔的时候就已经死了，或者死在路上了。那可是一段漫长的旅程。或者——”

　　“他在里面，我知道的。”

　　“如果是那样，就会带来一系列问题。特别是，为什么他没有出来。还有，为什么我们一直没有得到他的音讯。还有时间跨度这个现实问题，凯恩出发到南极洲来是在1938年，75年前。如果他在里面的话，他得超过120岁了，早就该死掉了。”

　　“也许他的确曾尝试着和我们联系。罗斯威尔，那是一次警告。”

　　马丁考虑了一下：“有趣的想法。即便如此，你太热衷于凯恩，太热衷于找到他了，这让我们都处于危险中。你需要一个清醒的头脑，如果你想要领导这次行动——”

　　“我的头脑很清醒，马丁。”多利安站了起来，“我承认我是热衷于找到康纳德·凯恩，但如果是你的父亲失踪了，你也会这样的。”

　　罗伯特·亨特让雪地摩托的发动机保持运转。他从车上下来，走向那块悬岩，先前他就是把那两个人留在这里的。他们不在下面了，但那里停着一辆雪地摩托。他们到下一个钻探点去了吗？去告发他了吗？他们是不是跟在他后面，一路回到了之前那个现场？那跟告发了他一样糟糕。

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