第18章

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　　凯特把这张纸放回文件夹里。“我看不懂。”

　　“第一部分是一个GPS经纬度坐标，看起来是尼泊尔的一个废弃火车站。第二部分显然是个时间，多半是某列火车的出发时间。第三部分不能确定是什么，不过我猜是火车站里面的一个柜子和开柜密码。我想线人大概在那个柜子里给我们留下了什么东西——某些我们所需的，也许是另外一条信息。还不清楚那些孩子是否会在这个火车站里，或者这里仅仅是条新的线索。或者我误读了那条信息。可能加密的方法和我以为的不同，或者密文是别的意思。早先我有个同伴，是他解开了之前的所有信息。”

　　“你现在能去请教他吗？”

　　大卫吃完最后一口食物，把匙叉扔进餐盒，开始收拢他从柜子里拽出来的东西，“不，不幸的是，我现在不能。”

　　凯特合上文件夹，“尼泊尔？我们要怎么到那里去？”

　　“我正要说呢，一步步来。首先，我们搞清楚他们有没有在上面留下些部队。准备好了吗？”

　　凯特点点头，然后跟着他爬上台阶。大卫让她在那儿等着他搜索别墅，“安全了，他们多半是离开了，你待在我附近。”

　　别墅外的道路上满是尘土，没人用过的样子，沿着路边有一排矮树丛。他们躲在树丛里，潜离了别墅。道路的尽头是一条死巷，正对着四间蓝色大库房，显然也是废弃多年的。大卫把凯特带到第二间库房前，从金属波纹板墙上拉下一块板子，露出一个三角形的洞，洞口刚好容得下凯特。

　　“爬进去。”

　　凯特正要抗议，却想起了他之前的第一条要求，于是一言不发了。她尽力想不让膝盖沾到泥土，自己也不知道这是为什么。可这样她钻不进去。大卫看来明白了她的窘境，他用力把连接处的金属栏往下压，给凯特腾出能轻松些通过的空隙。

　　大卫跟在她身后进入了库房，然后打开了门上的锁，推开这间屋子的大门，露出库房里藏着的“宝物”。

　　是一架飞机——也只有这架飞机，还是架模样古怪的水上飞机，凯特觉得是那种人们用来飞往阿拉斯加的偏远地区的——在20世纪50年代的时候。这架应该没那么老旧，不过也够旧的。飞机上有四个座位，两边的翅膀上装着两个硕大的螺旋桨。她多半得像阿梅莉亚·埃尔哈特58那样，手工启动其中的一个。如果它能启动——他还得会开这架飞机。她看着大卫把防水帆布掀到机尾后面，踢开轮子下面的砖头。

　　在别墅里的时候，大卫曾说过“不许问问题”，可她不能不问，“你会飞这玩意儿吧，是不是？”

　　大卫停了下来，慢慢耸起双肩，看着她，仿佛是在试图带着赃物偷偷溜走的时候被逮了个正着，“呃，嗯，大概吧。”

　　“大概？”

　　CHAPTER 47

　　南大西洋上空某处

　　伊麻里集团专机

　　多利安看着内奥米坐在他对面喝下最后一口马丁尼鸡尾酒，在机舱里的长沙发上伸展身体。白色的毛巾布睡袍滑到了她身侧，露出了胸部，随着呼吸一起一伏。呼吸放慢，起伏也跟着放慢，就像是一只刚吃饱了猎物、惬意的猫咪。她舔干手指上最后一滴马丁尼，用手肘撑起身子，“准备好再来一次了吗？”

　　她简直不知餍足。和他对比起来，这点就更明显了。多利安拿起电话，“还没有。”

　　内奥米半噘起嘴，噗一下趴回沙发上。

　　多利安听到飞机上的通信员在电话里说：“先生？”

　　“给我连接尼泊尔那边的机构。我需要和蔡斯博士谈话。”

　　多利安隐约听到鼠标的点击声。

　　“常医生？”

　　“不，蔡斯，核武器部的。”

　　“稍等。”

　　多利安看着内奥米在沙发上抓挠着身上裹着的睡袍，好奇她会这样做多久。

　　电话咔嗒一响，一个声音心不在焉地说道：“我是蔡斯。”

　　“我是斯隆。我们的核弹处理得怎么样了？”

　　那边的男人咳嗽了几声，用更慢的语速答道：“斯隆先生。我们有，我想想，50，或者是49颗可用。”

　　“总共多少？”

　　“就只有这些啦，先生。我们正努力多弄点，但印度人和巴基斯坦人——两边都不肯再卖更多给我们了。”

　　“不要在乎钱，不管花多少——”

　　“我们试过了，先生。他们就是不卖，出多少都不行，非要有适当的理由。我们连比‘拿去做核反应堆的后备燃料’更好的故事都编不出。”

　　“前苏联加盟国的核武器你们能用吗？”

　　“能，但要花更多时间。那些多半都是旧货，需要彻底检查，然后改装。而且它们的当量59大概比较小。”

　　“好的，我会试试看我能不能做点什么。准备再收一船货。还有，跟改装的说，我需要你们制造两个便携式的炸弹……那种一个小个子，或者……某个……累坏了的人也能轻松带走的。”

　　“那要花点时间。”

　　“多久？”多利安吐了一口气，这种特殊要求从来都不简单。

　　“要看情况。重量上限是多少？”

　　“重量？我不清楚，大概30或者40磅吧。等等，这还是太重了，大概……15磅。假定是15磅左右吧，你们能不能做出来？”

　　“那就得减小当量。”

　　“你们能不能做？”多利安不耐烦地厉声喝道。

　　“能。”

　　“多久？”

　　科学家吐出一口气：“一天，或者两天。”

　　“我12个小时内就要——不许找借口，蔡斯博士。”

　　一阵长长的沉默。然后那边说：“好的，先生。”

　　多利安挂掉了电话。

　　内奥米已经没再继续了。她正在给自己再调一杯马丁尼鸡尾酒。她把酒瓶朝多利安伸过去，眼神中带着企盼。

　　“现在不行。”多利安工作的时候从不喝酒。

　　他考虑了一小会儿，然后再次拿起电话，“再给我接尼泊尔的机构。常医生。”

　　“蔡斯？”

　　“常，韵部是‘昂’。”

　　那边的点击声这次快些了。

　　“这里是常医生，斯隆先生。”

　　“常医生，我正在去你那边的途中，我们需要做些准备。你那里有多少试验对象？”

　　“我想想……”常医生走开了。多利安听到翻动纸张、敲打键盘的声音，然后对方回到电话旁，“382只灵长类动物，119个人类。”

　　“只有119个人类？我记得招募的人数要多得多啊。项目方案里是论千的。”多利安朝飞机窗户外望去，119具尸体可能不够。

　　“的确如此，但由于迟迟没有结果，我们暂停了人员招聘。我们把更多精力放在了啮齿类和灵长类动物的实验上。我们应该开始储备人员吗？是不是有新的疗法——”

　　“不。有新计划。我们必须就你现有的条件做事。我希望你对所有的人类都使用最新的处置办法：华纳医生的研究里面的那种。”

　　“先生，那个疗法之前试过了，不起作用——”

　　“之前，医生。我知道些你不知道的东西，你必须相信我。”

　　“好的，先生。我们会把他们准备好的。给我三天——”

　　“今天就要，常医生。时间是我们现在最缺的东西。”

　　“我们的人手和设备都不足以——”

　　“想办法做到。”多利安等了一下，没听到回答，“喂？”

　　“我在，多利安先生。我们会设法做到的。”

　　“还有一件事，这次不要焚化尸体——”

　　“可是这样有风险——”

　　“我相信你会找到安全处理尸体的方法的。你那边有隔离检疫室吧，还是没有？”多利安等了等，但对面的科学家什么也没说，“很好。噢，我差点忘了。你觉得那两个孩子，每个人能背得动多重的东西？”

　　常医生似乎被这个问题吓了一跳，要不就是还在因前一个不许破坏尸体的命令而烦心，没听清楚，“呃，你说的，多重，指的是——”

　　“比如说他们背着背包，在背包里能放多少。”

　　“我不清楚——”

　　科学家，他们总是给多利安的生活带来各种不快。他们不敢承担风险，胆小怕事，浪费时间。“估一下，医生，不用很精确。”

　　“我想，大概是，也许，10到15磅吧。要看他们得背着东西走多远，走多久，还要看——”

　　“行了，这样就行了。我很快就到，你最好先准备好。”多利安挂上了电话。

　　内奥米没让他再有机会拿起电话。她一口喝光了杯子里的马丁尼，晃荡到他身边，把杯子放在桌上，跨坐在他身上，扯下他的袍子，松手让它落到地上。她伸手想要拉开多利安的裤子拉链，但后者抓住她的双手，按到她腰上，然后把她举了起来，一把丢到身边的沙发上。他按下身后的呼叫按钮。

　　五秒钟之后，空中乘务员打开了门。她一看到里面的场景，马上就想回避。

　　“别走，留下来。”多利安命令道，“加入我们。”

　　这个年轻女人的脸上露出会意的表情，她轻柔地关上了门，仿佛她是个在半夜里溜出卧室的十几岁小姑娘。

　　内奥米从沙发上爬起身来，捧住这姑娘的脸颊，亲吻着她，扯掉她的围巾，最后开始解下空乘那白色衬衫外蓝色外套上的纽扣。这一吻完结的时候，那女人的上衣已经被脱了下来，内奥米开始最后一步的工作，把她的衬衣脱下来丢到地板上。

　　CHAPTER 48

　　南极洲东部

　　雪上营地“阿尔法”

　　4号钻探点

　　罗伯特·亨特关上他的移动生活舱大门，拿起对讲机。

　　“赏金，这里是雪王。我们已到达了7-5-0-0英尺深处，重复，我们的深度是7-5-0-0英尺。数据毫无变化。我们钻到的只有冰，别无他物。”

　　“雪王，这里是赏金。我们收到了，深度是7500英尺。保持联络。”

　　罗伯特把对讲机麦克风放在折叠桌面上，坐进塑料椅子里，往后一靠。他简直等不及要离开这个冰封的地狱洞穴了。他曾在一些世界上环境最严酷的地方钻探过石油：加拿大北部、西伯利亚、阿拉斯加，还有北极圈内的北冰洋。可没有哪儿能跟南极洲相提并论。

　　他环视着过去7天里他一直住在里面的这个生活舱。跟之前3处钻探点的3个生活舱完全一样：一个10米乘15米的房间，里面放着3张行军床，一个吵死人的大型加热器，4个装着设备和食物的箱子，还有这张带对讲机的桌子。房里没有冰箱——这里他们最不用操心的问题就是怎么让东西变冷。

　　对讲机咔咔响起：“雪王，这里是赏金。给你的指令如下：抽出钻头，掩埋探洞，前往新的地点。请确认指令，做好准备接收新的GPS坐标点。”

　　罗伯特确认了指令，抄下新的坐标，然后结束通信。他坐了一会儿，考虑着这次的工作。3个钻探点，都钻到7500英尺深，结果也都一样：除了冰之外什么都没有。设备全是雪白的，用状若滑翔伞的巨大白色帆布罩盖着。不管他们到底在做什么，他们的雇主显然不希望被任何人从上空看到。

　　他曾以为他们是在钻探石油，或者某种贵金属矿床。秘密钻探并不罕见。你溜进去，钻探，收工，掩埋，然后去获取这块土地的开采权。但南极洲没有钻探权力的问题，而且要找石油和稀有原材料的话，世界上有很多更易于钻探——钻探成本更低——的地方。这事经济上不划算。但钱看来根本不是问题，每个钻探点都有价值约3000万美元的设备——而且他们看起来压根儿儿不在乎设备怎么样了。他们为了这次据称最多为期两个月的钻探给了他两百万美元。他必须签署一份保密协议。仅此而已。

　　“两百万美元，在我们指定的地方钻探，闭紧你的嘴巴。”罗伯特要做的就是这些。两百万美元足以让他摆脱面临的麻烦，可能还会留有足够的钱，以后可以永远脱离石油钻探这行。甚至有可能解决他自身的问题，那个让他落到这般田地，不得不再次白手起家的原因。但那多半只是痴心妄想，就像在南极洲采到石油一样难以实现。

　　CHAPTER 49

　　尼泊尔山区

　　他们已经三次飞过这个小湖，都没能降落，凯特再也忍不住了：“我记得你说过你会飞这玩意儿的？”

　　大卫仍在集中注意力控制飞机：“降落比飞行要难得多。”

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