第37章

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——《武经总要》

金明池上吹来一阵春风，刚才排演水阵时，船上众军校都出了一身汗，被这风一吹，顿时清爽许多。

梁兴立在船头，望着千顷碧水，泛起万缕清波，心神为之一畅，胸怀洒然一空。正在凝神待命，忽觉有人回头向他盯过来。他们的虎头船排在第二排，那人在第一排斜前方。梁兴扭头一看，那人身材瘦高，面色傲冷，神情形貌如同峭壁上的孤鹰一般。绯色军服外穿着件绿罗红盘雕纹的禁卫班值褙子，是右班内殿值押班郭沉。去年，龙标班就是败给郭沉所率的御前争标班。郭沉虽是胜者，目光中却有些探寻戒备之意，自然是把龙标班当作劲敌，心存忌惮。梁兴朝郭沉微微一笑，颔首致意。郭沉却装作没见，扭回了头。

梁兴不由得又微微笑了一下，他知道龙标班这回必胜。

他调任到龙标班后，之所以敢向队将承诺第二年一定夺得银碗，并非妄许。他是先读到了《孙子兵法》中那句“先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌”。头一回读到时，他心底似乎有一根暗藏许久的弦，猛然被拨响。顿时明白了许多道理。最先，他与人比武时，总是一心求胜。由于进击太急，难免留下漏子，让对手捉住，因此常常败多胜少。后来历练得多了，再与人交手时，他并不急于进攻，只严守住门户，静观敌手虚实强弱，伺机而动。常常胜于一招制敌。他之所以赢到“斗绝”名头，并非他处处都强，样样均无对手，而是由于他无师自通，学会了一个“待”字。虽然学会，他却始终说不出、道不明，直到读到这句“先为不可胜，以待敌之可胜”，才豁然明白。

他想，不论两军对阵，还是金明池争标，都逃不出这个道理。凡事先求自保，让敌手无隙可乘。如此，便能先立于不败，使敌不可胜己。而后，再去谋求胜敌之机。其中关键就在于一个“待”字。两军若势均力敌，“待”字则尤其紧要。若敌军也如己军一般，严防密守、无隙可乘，便不应贸然出动，而应稳住阵脚，密查暗伺、耐心等待，一旦敌人露出破绽，便急击勿失。这便是“不可胜在己，可胜在敌”。

他仔细估量，自己虽不清楚龙标班究竟有几分“不可胜”，但至少龙标班军健全都是万里挑一的好手，于其中再精选二十四名强手，严加训练，必定是一等船队，自有其“不可胜”之基。至于对手的“可胜”，则需较量过后，才能知晓。因此，他才大胆承诺第二年一定夺到银碗。

如他所料，经过头一年立威、杀骄、严令、一心、精训之后，龙标班在金明池果然不逊于任何一支船队，最终还险些夺到银碗。惜败之后，梁兴心中越发有了底。龙标班的败因在于“不可胜”仍未做足。船队相争，全凭一鼓。桨手快慢节律都由鼓声来定准。去年争到最后，只剩龙标班和御前班在最前头争锋，眼看要抢到银碗，龙标班的鼓手却有些慌乱，失了鼓点，后头的桨手跟着一起乱了节律，结果被御前班一气抢先，夺到了银碗。

为此，梁兴特意到京城乐社里寻访，众人都说，京城第一鼓，该是鼓儿封。于是他说动队将，前去延请鼓儿封。鼓儿封为人孤傲，说自己不领皇粮，不踏官门，再三推辞。梁兴便和班中鼓手身着便服，一起前去拜师。鼓儿封一眼就认出梁兴，仍然不肯。梁兴便说服那鼓手，以诚心打动鼓儿封。那鼓手自己也痛悔失误，便抱着鼓，跪到鼓儿封家门前恳求，不被接纳便决不离开。他在那门前跪了两夜一天，到第三天清晨，鼓儿封终于开了门，收他为徒，倾心传授鼓艺。并和梁兴一起商讨，定出急首、稳腰、猛尾三段鼓法，另创制了一节应变急鼓。经过鼓儿封悉心教导，那鼓手翻然成为龙标班一大“不可胜”之因。

船队争竞，除了鼓，还有锣，只是锣的功用向来不及鼓。梁兴却不肯忽略锣，又向鼓儿封请教，两人一起商讨，于常法之外，又商议出一条敲锣制胜之法。

此外，梁兴又请来十数个老船工，龙标班训练划桨时，专门由这些老船工挑毛病、寻漏子。龙标班军健们头一年惜败，心里都憋着怒火。因此，没有一个厌烦鄙弃这些老船工，反倒诚心听劝求教，桨技也精进不少。

因此，今天梁兴心中毫无疑虑畏惧，只待必胜。

众争标船列队等候了片刻，一只小舟从水棚下漂出，笔直驶向水中央。船上一名军校手执一根长杆，杆顶挂着锦彩银碗。虽然隔得远，但那银碗在日光下耀着银光，直刺这边争标众人的眼。梁兴听到自己身后的石守威响响咽了口唾沫，那声音像是一只肥泥鳅钻进泥塘中一般，梁兴不由得又笑了一笑。

那只小船行驶了五六十丈远，停在了金明池中央，船上军校将标杆插进水中，杆底套着铁尖，稳稳插进池底，水面上标杆还余近一丈，银碗的光耀不住颤动。

这边争标众人先还有低语啧叹声，这时顿时静了下来。大家一起扭头望向水殿那边。先前挥旗那个军校一直挺立在岸边水棚下，将那面红旗笔直静立在身侧。这时，他将旗杆移至身前，略停了片刻，才缓缓举起，红旗在风中飘飘展动。众人尽都屏息，梁兴握紧了右拳，微曲起手臂。

那位军校让红旗在空中静立了片刻，随后猛地挥动了旗子。梁兴一眼看到，拳头立即望空用力一挺，身后“当”的一声铜锣破空，急促鼓声随即震耳敲响，龙标班虎头船也随之箭一般射出。这时其他船上的锣鼓声才匆忙响起。前后两行船交错排列，龙标班虎头船虽然靠后一船距离，却迅即穿过前头两只船，从中间疾驶向前，越过两船，冲到最前列。

龙标班桨手一边疾抡船桨，一边随着鼓声，齐喊“威武”二字。这也是鼓儿封帮着想的号子声。由于众船竞逐时，同在敲锣打鼓，锣鼓声混杂一处，很难分辨自家鼓声，得靠不同号子声来协同。鼓儿封想了许多字声，最后觉着“威武”二字，不但字义振作人心，而且发声来自丹田，最助呼吸。

梁兴立在船头，跟着鼓声不住挥拳，他不用回头，只看船速与振幅，便知道龙标班桨手挥桨时，一定如同水车众轮齐动，整齐划一、毫无差失。

从起始处到标杆约有一百多丈远，前三十丈得全力疾冲，才能领先于敌。因此，鼓儿封为这一段创制了“急首”鼓法，急如马蹄、劲似潮涨，每十丈桨手气力稍弱时，又以一声响锣振气提劲。龙标班虎头船梭鱼一般疾行了二十丈，大多数船只已经被甩在身后，只剩十一二只齐头并进。第二声提振锣声响后，又疾冲了十丈，只剩七八只船仍在相拼。

这时，桨手第一鼓气力已经耗尽，中间五十丈拼的是耐力。第三声铜锣后，鼓声随之变为“稳腰”，重稳沉缓。桨手划桨也从快抡浅划随之变换为慢抡深划。两旁领船人见龙标班的船缓了下来，都扭头望向梁兴，露出得意之笑。梁兴却无事一般，变拳为掌，掌心向下，在身侧一按一按，压住拍子，让鼓声和船只稳稳向前。果然，又行驶了二十多丈后，三四只船明显慢了下来，另三四只船也难以继续维持快速。龙标班的船却始终不急不慢，连续超过了五六只船，与仅剩的两只船比拼。到最后二十丈时，并排争先的只有一只飞鱼船了，是郭沉领队的御前班。两船相隔不到一丈远，御前班领先几尺。郭沉扭头朝梁兴望过来，神色峻严，满眼敌意。

梁兴笑着回了一眼，随即握紧双拳，重重挥下。身后一声铜锣惊响，龙标班鼓声随即变作“猛尾”，惊雹暴雨一般猛烈响起。船身猛地加速，向前飞一般疾驶。郭沉见到，顿时变色，忙也挥臂大喝一声，他的船也开始迅即加速，又拉开了几尺。

梁兴盯着前方水面上闪闪发亮的银碗，浑似不知身边还有另一只船。拳头按鼓儿封所教，严守节拍，上下稳稳挥动，始终控住鼓声。御前班桨手冲劲虽然极猛悍，龙标班虎头船仍然渐渐追平。郭沉扭头看到，神色越发峻急，手臂不断急挥，催促鼓声加急。他的飞鱼船也随即又向前猛冲了几尺。

梁兴看到，嘴角微微一笑，他等的便是郭沉心急，这一急便会过早耗力，“敌之可胜”便会露出漏子。果然，飞鱼船猛冲了五六丈后又缓了下来，虎头船却始终稳速疾行，又追平了。

这时只剩最后三丈多远，标杆顶上的银碗已经清晰可辨。梁兴猛举起拳头，望空疾张五指，身后铜锣随之“当”的一声巨响，鼓声跟着变作应变急鼓，船速也陡然提升。锣声却并未停止，持续“当当当”敲响，声音异常刺耳，而且节奏极乱、毫无章法，如同孩童胡闹，用锅铲乱敲锅盆一般。

这是梁兴和鼓儿封商议出的制胜锣声，它听似混乱，其实是将节拍暗藏于乱击之中。每隔四个鼓点，便重击一声。龙标班鼓手和桨手早已听熟，丝毫不被扰乱。对于敌手，则无异于伸出一只乱手，搅扰其心神。

果然，郭沉见到梁兴的船猛然加速，忙急舞手臂、高声嘶喊，催促自己船上鼓手、桨手也全力加速。然而，梁兴这边的锣声胡乱敲响，他那边的鼓手顿时乱了节拍，那些桨手也随之失了齐整，船速不但没有提起，反倒慢了下来。

梁兴这边则锣鼓相和、号声齐整，全力前行，顷刻间，便将御前班甩开了五六尺，标杆银碗已近在眼前。然而，这时船身忽然一歪，船头拐向右侧，船上众人身子也随之倒向一边，船速立刻降了下来。梁兴在船头也趔趄了两步，他忙稳住脚跟，回头望去，见船尾的舵手只用左手扶着舵把，右手却捂着额头，歪咧着嘴，正在吃痛。再一细看，他的右手掌缝下正滴着血。梁兴顿时明白，舵手遭人暗算。这时正是胜负一瞬间，郭沉的船已经迅即追了上来。

梁兴忙要举步赶到船尾，那舵手却立即松开右手，急朝梁兴摆手，随即双手抓稳了舵。梁兴见他左额上一片血污，伤得不轻。但看他眼神坚定、身形稳挺，知道舵手一定能咬牙撑住。这时已容不得迟疑，他忙重重挥拳，让鼓手稳住节拍，桨手们随即大声喊着“威武”，跟随急鼓，一起疾抡船桨。船身重新稳住，船头又朝向标杆，笔直疾冲过去。

两只船相隔只有几尺，郭沉的船领先了一尺多。梁兴一边挥右拳控住鼓声，一边伸左掌指示锣手继续搅扰对方，同时又用眼急扫对方船只，对方舵手、桨手、锣手、鼓手都正在拼尽全力，没有空暇使手段暗算己方舵手，唯一能腾出手的只有郭沉。梁兴忙向郭沉望去，郭沉的右手正挥舞着指挥手下，左手则半藏在腿后。梁兴一眼瞧见那左手攥着一样小物件，一根圆头黄漆木杆上绷着牛筋。郭沉是禁军“六箭”之首，不但弓箭绝伦，射弩也极精湛。他手里那物件怕是一支特制小弩，他暗算龙标班舵手，自然不愿落下证据，那弩箭一定没有箭头，只击伤了舵手额头，无头箭却弹飞开去。

梁兴抬眼望向郭沉，郭沉看了梁兴一眼，目光随即闪开，装作不见。这时已眼看就要到达标杆，他若再行暗算，恐怕要功亏一篑。不过，梁兴随即想到《孙子兵法》中“任势”二字，郭沉动手暗算，也正是他露破绽、显可胜之时，任其施为，正好趁势而行。于是，他也装作不知，继续挥右拳控住鼓声，左手伸到腰间，将勒帛上那个铜扣拽了下来，捏在手心。

两只船这时前后只相差几寸，离标杆只剩最后五六尺。梁兴盯着标杆顶端的银碗，右手五只叉开，朝头顶猛然一举。身后锣声重重一击，鼓声随之再次加急，奏出“猛尾”最后的“骤梢”一节，桨手们也一起用尽全力，发出震天号声，虎头船陡然将飞鱼船甩开一尺多。

梁兴一边急振手臂鼓舞士气，一边时时偷眼暗觑郭沉。郭沉见自己船只又被甩开，却并没有焦躁，他的左手藏在腿后，摸弄了片刻，随即微侧过身子。这回梁兴一眼看清，果然是一支袖藏小弩，弩上已经扣好一支短箭，箭头镶着一颗铁珠。梁兴不等郭沉扣动拇指，伸手一甩，将手中那枚铜扣甩向郭沉左手。郭沉按下机关的同时，铜扣也击中他的左手。郭沉的左手一颤，短箭射了出去，却射进了水中。郭沉一惊，忙望向梁兴，梁兴朝他微微一笑，随即回头盯向银碗。

郭沉慌躁起来，忙嘶声大叫，催促自己手下。御前班毕竟是往年胜者，虽经梁兴这一扰，船速却丝毫不减，反倒疾冲起来，迅即追上了虎头船。这时，离标杆已不到三尺远，那只银碗上雕的盘龙纹也历历可辨。

梁兴双手朝天一张，铜锣又一声巨响，龙标班全部队员一起发出一声怒哮，虎头船弹射一般，猛冲向标杆。梁兴身后的石守威一步跨到船头，照演练好的，迅即弯下腰，梁兴腾身跃上他的背后，踩住他的双肩。石守威猛喝一声，陡然直起腰身。梁兴借势一蹬，腾空而起，燕子滑翔一般，正飞到标杆上端。他伸手抓住银碗，用力一扯，连那锦彩一起扯下，抓在手中。随即一个鹞子翻，在半空中腾身一圈，落向水中。而这时，虎头船刚好驶到，他的双脚轻巧落到船板之上。他站直身子，将银碗举向天空。船上岸边顿时响起雷鸣般的喝彩声。

梁兴正要笑，却一眼看到水中浮起一团黑色的物事，定睛一看，竟是个黑色骷髅。那个骷髅在水面上起伏摇转，眼洞不断飘散出黑色烟缕，在水中晕散成一团黑墨，将骷髅围在中央，瞧着极其刺眼、异常诡怖。而且那骷髅很快化作黑烟，融进那团墨色中，消散不见。

虽然天青日丽、万众欢涌，梁兴却如同置身诡梦荒域，后背一阵阵发寒。他正在惊异，身后的军健们忽然纷纷惊呼起来，他忙回过头，更是吃惊莫名：虎头船周围不断浮出黑色骷髅，全都在水面上起伏漂转，眼洞中也都散出黑烟，晕成黑墨。至少有几十个，不但围住了虎头船，连郭沉的飞鱼船四周也不停浮出。那些骷髅很快相继化成了黑烟，消散于墨晕中。两只船周围水上，只剩下一团团黑墨，不断晕散开去。

这时，水殿前也响起惊嚷声，梁兴忙抬眼望去，只见前方五六十丈水面上，不断浮出黑团，自然全都是那黑色骷髅，不知道有几百几千个，像是妖魔撒了许多黑豆在水中。

不过，同样没过多久，那些黑骷髅也全都消散不见，水面上只余一片片墨晕。

第三章 收尸、相思

虎豹不动，不入槛阱；麋鹿不动，不罹网罗。

——《武经总要》

郭沉正在皇城西角楼当值，开封府一个老吏找见他，让他去收尸。

郭沉听了，先愣了一下，以为那老吏寻错了人，忙笑着问死者姓名，那老吏报出了他兄嫂姓名，郭深和庄氏。他仍不信，老吏又说出兄嫂家宅地址：新桥三槐巷。这时，他才惊住，心口被猛灌了一大碗冰水一般，从里到外生寒。那老吏走了半晌，他仍呆立在西脚楼门边，望着外面大日头下宽阔空荡的御街和街那边往来行人，头脑里晕晕恍恍，觉着漫天似乎飘满寒尘，将天地染得一片灰冷。

他最后一次见到哥哥郭深，还是三月初一金明池上。他去争标，哥哥郭深则监领虎翼水军，护卫天子大龙船。当时见也只是远远望见，而且他哥哥郭深并没有望他一眼，是忙于事务顾不得，还是根本不愿看他？郭沉不知道，而且永不可能知道了。想到这，郭沉肠肚一阵揪痛，但自十六岁母亲亡故后，他已经有很多年没哭过，眼睛干涩，想哭却哭不出，一股悲郁积在心里发不出，他伸脚狠狠踢向那已经掉漆的门柱，脚尖一阵剧痛，心里的悲才稍泄了一些。

他回转身，见同值一班的三个卫卒一起望着他，那目光，好奇里透着可怜，都是他极厌的，他狠狠回瞪了一眼，那三人慌忙低头躲开。郭沉一把抓过靠在墙边的红缨长枪，独自上了转角楼梯，来到楼顶，执枪立在楼头，一动不动。

今年金明池争标，他原本志在必得，却没想到输给了梁兴。清明那天早上，他受上司之命，来皇城领新火。那新火在半途中又被一个狗脸狗身的怪物夺走。接连两桩事激怒了上司，清明第二天，他便被降职，发派到这皇城西角楼做戍卫。每每想到这羞辱，他都浑身打战，却不愿让人瞧见。他强装无事，每天准时来这里轮班值守，站得比别人挺直，神情比别人威肃。他要所有人知道，便是做卫卒，自己也是最好的卫卒。

他站在那里，俯视御街，却什么都看不见。心速似乎比常日慢了十倍，一个念头出来，像拽着铁锭，根本拖不动。开封府让我去收领兄嫂的尸首，尸首怎么安置？家里自然不成，兄嫂宅子里也没人看守，那搬去哪里？

他想起娘亡故时，是二月二十八，他哥哥当时刚募入虎翼营，第二天金明池争标，要充当天子大龙船护卫，正在严训。他哭着去寻哥哥，却被拦在营门外不许进去。等他又哭着跑回家时，却见他娘的尸首连床被搬到了街上，蒙了张旧床单。原来他们赁住的那房主怕房子染了祟气，再赁不出去，不许屋里停放尸首。他虽然生了八尺多高的身量，却只有十六岁，又一向不会应付人事。心里焦悲，更加没了主张，只是跪在母亲床边不住地哭，话都说不出两句。倒是左右邻舍纷纷围过来帮他说话。那房主却生了个牛倔性，百般说不回转。

有个邻居出了个主意，说太学东门旁边的法云寺庙小香客少，愿意停放灵柩，只收三贯香火油资。若再出三贯，还替人火化出殡。幸而他知道娘攒了些钱锁在柜里，便从娘身上找见钥匙，进去打开柜子，取出钱袋数了一下。铜钱有七贯多，碎银大约有十一二两。邻居一个长者跟了进来教他，那七贯钱能将就买一副薄棺，一两多那块小银拿去法云寺寄放棺木，十两多银子能在城郊买块墓地安葬。他样样不知，全是那位长者安排，替他谈价买来棺木，租了辆太平车，将他娘送到法云寺寄放，他便在那里守灵。直到第三天，他哥哥才哭着找到了法云寺。

他想，兄嫂的尸首，仍旧送到法云寺吧。

丁豆娘跛着脚，又赶往西城外金明池。

昨天她偷偷翻墙钻进庄夫人的家中，虽然并没找见什么有用的东西，却越发觉着，庄夫人死前一定是发觉了什么，凶手才会潜入她家谋害她。丁豆娘没法断定这一定和被掳走的孩子有关，却不由自主就往这边想。一旦把这当作了救命绳，便再松不开手。

天黑后，她听着墙外没了动静，才从庄夫人家后墙翻出去。里头还可以踩着小木凳，外头却只能狠心跳下去，天又黑，脚落地时被一颗石子一滑，崴到了左脚，疼得她死咬住嘴皮，才没叫出声。在黑地里坐了好半晌，才扶着墙勉强站起来。又怕被人看见，咬着牙，踮着左脚，一瘸一跳离开了那条岸边后街。脚腕疼得厉害，走几步就要歇一阵，好不容易才挨到了前街，这样怕是天亮都走不到家。她见街边有家车马租赁店，想租头驴子，可身上只带了二百多文钱，除此，最值钱的只有那个青玉环，却也最多值一贯钱，远抵不了押金。若是赁车轿，从这里到家，怕是得二三百文。她望着那车马店，犹豫了好半晌，终于还是舍不得，只得继续咬牙往前走。

又挨了半段路，正要上桥，一扭头看见桥边有家小客店，门前挂了一串旧灯笼，一排两层矮房，瞧着生意似乎寒碜碜、冷清清的。她心里一动，瘸着过去，见店主独自坐在油灯下，正在抠指甲缝里的泥垢。她进去一问，一间客房要一百六十文，至少比租车轿少些，而且明天不必瘸着赶进城。不过，自成婚以来，除了娘家，她从来没在外头过过夜，不知丈夫会怎么想。但她随即想到，如今丈夫失了魂一般，哪里会留意自己回没回家。正该同心同力的时候，夫妻却各行各路，春日同枝鸟，冬来各自寒。她心里又涌起一阵酸辛，忙压了下去，决意住下来。要房时，她又随口问了句，自己没多带钱，有没有更便宜的？只要能睡觉就成。那店主上下瞅了她几眼，懒懒说，若愿意和店里老仆妇挤一张床，只收一半钱。她一听，忙又讨了一阵价，最后降到了七十文，外加一壶热水、两个馒头。

店主唤出老仆妇带她去了后面那间窄房，给她提了一壶滚水，又拿了两个冷馒头给她。她就着热水吃了馒头，向老仆妇讨来木盆，将剩余的滚水倒进去，脱了鞋烫脚，取出自己的旧帕子，将扭伤的脚腕敷了一阵。累了一天，已经困极，便躺倒老仆妇那张脏床上，也顾不得臊臭气，贴着墙，一觉睡到天亮。

第二天，脚腕肿了起来，沾地就痛。她吃力套上鞋子，狠下心，抬起左脚朝地上猛跺了两下，疼得眼泪顿时涌了出来，脚腕却似乎松了些，至少能着地了。她一跛一跛离开那客店，原想着今天再走不成远路，只能回家歇一歇了。可一扭头望见那家车马租赁店，她忽然想起一件事，忙瘸着走了过去。

她走进那家店，见店里只有个胖妇人，便尽力笑着过去问候：“这位大嫂，我来跟您打问件事。”

“啥事？”那胖妇倒也和善，见她跛着脚，越加多了两分怜。

“这巷子里虎翼营郭指挥的娘子庄夫人是不是常在您这里租车轿？”

“是啊？你问这个做什么？庄夫人一家人都殁了。”

“我知道。我算是庄夫人的远房表姐，她死了，可凶手还没捉住，官府似乎也不理会这事了，我心里却过不得。所以来打问打问。”

“唉，可不是吗？”

“庄夫人死的头一天有没有来您这里租车轿？”

“怎么没有？这事，官府的公差也来问过。她租了我家厢车去了那个云夫人家。她们两家孩子都被食儿魔掳走了。”

“哦，那天的事我知道，再前一天呢？”

“再前一天？你等等——”胖妇转身朝后院大声唤道，“牛旺！”

一个三十来岁的汉子快步走了出来：“顾婶，有人租车吗？”

“没有，这位大姐来打听庄夫人的事，庄夫人每回来租车，都是你驾车。你给这位大姐说说，庄夫人死的头一天，不是去云夫人家那天，是再前一天，她租了车去了哪儿？”

“嗯…她先让我驾车去了新郑门外的莲花楼，下了车，急忙忙就走了进去，也没说要不要我等，我也不敢立即走，就等了一阵。她果然又急忙忙走了出来，上了车，让我去金明池虎翼营。我载她去了那里，她让我等着，便进了营里。过了大概一顿饭时间，她才出来，眼睛红红的，铁青着脸，似乎着了恼。她上了车，冷着声，只说了两个字‘回去’，我就载她回来了。她下车付了三陌钱，就进门去了。她是指挥使夫人，常日间傲得跟仙鹤似的，坐多少次车，哪里正眼瞧过我一回？可那天，瞧着她哀凄凄的样儿，走进那冷冰冰的家，我心里都不好起来。到这地步，官儿再高，钱再多，有啥用？”

石守威隔了一天，才早早起来，先去汴河湾梢二娘茶铺里，吃了一大碗杂辣羹，而后便大踏步往剑舞坊赶去。

这一天两夜，他跟过了一春两夏一般，心里像是生满了春草芽，痒酥酥不住地往外钻；又似炎夏天喝冰水，热躁一阵，又寒凉一气。总之忧喜翻覆，难熬难耐。他常听曲子词里唱相思，向来只觉着像是吃饱了肉的人打响嗝，臭聒噪。这时他才领教了相思的猛辣，像是一口猛灌下一大碗杂辣羹，烫嘴辣口不说，更在肚肠里翻腾不停、烧灼不宁。可这诸般难受之外，偏偏透出一股子清香，让你悬着念，生出瘾，忘不掉。

他一个人在路上走着，心里念着邓紫玉，不由得嘿嘿笑起来，惊得迎面的路人全望向他。他自己也觉着好笑，嘴咧得更大了。幸而这两晚仍住在了崔家那脏臭客店，若是回到营里，被那些兄弟们瞧出来，不知要被笑臊到什么地步。好不容易树起来的爽快威名，怕是像只肥烧鹅一般，被那些饕餮汉们几下便抢食尽净，连腚子都不留。

至于梁兴，他这两天已经视如臭袜子一般，早丢到了旮旯里。再想起自己为打探消息，还打算勾引崔家客店那半老店主娘子，他更是哈哈大笑起来，把正巧路过的一个妇人怀里抱的婴儿吓得顿时哭叫起来。他却哪里管这些，继续大笑着往前走去。

从东城外到南城外，至少有二十多里地，他却觉着只走了两三里路，转眼间便到了剑舞坊。

一望见那彩锦飘摇的欢门，他耳边立即响起邓紫玉那一声声能融冰化铁的唤声，“石哥哥、石哥哥、石哥哥…”他的心立刻如大木槌般咚咚巨敲起来，脸也顿时涨得通红，不由得又嘿嘿笑了两声。脚步随之局促起来，鼓了鼓勇气，才又迈步走进那欢门。

这时还是上午，剑舞坊里冷冷清清。他走到厅里，张望了半晌，才见一个绣衣妇人迎了上来：“这位军爷，时候还早呢。”

“我姓石，是殿前司龙标班旗头，是来见…紫玉姑娘。”邓紫玉的名字在心里躲闪了半晌才说出口。

“紫玉姑娘啊，这会儿还没起来吧？您等等，我去后头问问。”

石守威忙点点头，站在那空冷冷的厅中央，像是头一回去族里听祖训的幼童一般，手脚都不知道该如何摆才合规矩。

窘立了半晌，那妇人才从后门走了进来：“紫玉姑娘让你去后院见她。”

石守威一听“后院”，心里又一阵慌喜，除非极亲近的人，哪里能在后院相见？他忙跟着那妇人穿过后门，来到后院。上回他教邓紫玉刀法，曾来过这后院一回，当时并未留意，这时才觉着院中一草一木、一砖一瓦都闪着光亮。穿过后院，走进西边那个小圆门时，他更是如登仙庭，都忘了自己身高，额头咚地撞到圆门顶上。虽然极痛，他却揉都不敢揉，忙低头钻了进去。小院极清静，只有鸟叫声。花木精神、亭榭齐整。他虽然没去过大家人户的后园，却觉着再好也不过这般，也只有这般净雅，才衬得上邓紫玉那般人物。

那妇人引着他走过右边一道短廊，来到一扇绣房门前，门半开着。那妇人停住脚，轻声朝里道：“紫玉姑娘，人领来了。”

“让他进来吧。”邓紫玉的声音，听着懒懒的、娇娇的。

石守威心里一颤，忙走了进去，步子都险些迈错。

屋里陈设精雅，散出一股淡香。邓紫玉端坐在窗边一张雕花小桌前，身后站着个使女，手掌托着她乌亮亮黑瀑般的长发，正在替她小心梳头。桌上那面铜镜里映出她的脸，清清白白、素素净净，竟比粉妆描画后更秀洁可亲。石守威从没见过女子梳妆，更没见过邓紫玉净脸，一眼望去，像是穿过幽林，猛然见到一片天光一般。他心里一颤，不由得咽了口唾沫，声音大得都能惊飞门外梅枝上的鸟雀，窘得他脸顿时涨得通红。

邓紫玉却似乎没听见，斜望镜子里他的方向，冷淡淡地问：“石大哥来了？”

“嗯…”石守威顿觉不对。

“让石大哥受累了。”

“哪里？”

“石大哥也真够诚心的。我要的是个丫头，你却把丫头的老娘给我弄了来。石大哥敢是怕一个丫头不够，想让她老娘给我多生几个？这心意倒是好，只是秃了毛的老母鸭，就是给它蛋，它也孵不出个小鸭来啊。害我费死了气力，才把那老妇人原封弄了回去。”

“嗯？”石守威先没听清，但随即猛然想起，自己那夜在梁红玉楼门外，砍昏那丫头时，手掌触到那丫头的脖颈，似乎觉着皮肤极松弛发皱，但当时太紧张，没有空暇多想。搬到树林里后，又黑，也没仔细看，便装进了布袋里。难道是那个煮羹汤的何妈？她当时也在那屋里？梁红玉让下去的是她？

石守威心头像是猛地被巨石砸中，又慌又愧又怕，忙望向镜子里的邓紫玉。邓紫玉却扭头瞅着镜子里刚刚梳拢的发髻，脸上露出浅浅的笑：“不管小鸭还是老鸭，都得跟石大哥道声谢。不过，妈妈刚才就已经催过几道了，我得赶紧换衣裳，就不留石大哥喝茶了。”

“哦，哦…”石守威忙倒退了几步，到门边时才想起转身，临出门之际，他又望向邓紫玉。邓紫玉却仍瞅着镜子里的发髻，微皱起眉，轻声说：“有些偏了，往左一些。”

石守威沮丧无比，却不敢停步，愧闷闷离开了那小园，从院东边那后门穿进前厅。刚才那绣衣妇人正在抹桌子，听到脚步声，扭头瞅了他一眼，那眼神里似乎含着嘲意。石守威不敢看她，埋下头，快步走了出去，怕自己若走慢一些，会收拾不住，不成模样。

邓紫玉听着石守威的脚步出了园子，便让丫头先出去。

“头还没梳完呢。”

“出去！”

丫头忙松开手，放下梳子，快步出去了。邓紫玉呆坐在桌前，想着刚才石守威那落魄窘样儿，心里又厌又怜。这样的痴男人，她见过太多。再痴又能怎么样？他不过是个营中旗头，在百万禁军中，只如草芥一般。多少官阶远高过他的人，也对自己这么痴过。等你真心想要嫁他时，真痴的，往往没钱也没力赎你出去；假痴的，只要觉察到你的心意，就再不见人影。又真痴、又有钱的，就算真接了你出去，不过娶回去做个小妾，一世都直不起腰来做人。

本就是个见钱生欢、见景生情的风月地，扮什么痴心种？吃什么相思藕？因此，她从来不给自己、也不给别人留这个没用的念想。尤其是石守威这般实心人，心软一分，就是造孽十分。石守威抓错了人，正好给了她一把刀，不如顺势一刀切断，各寻自在。

她介意的不是石守威，而是自己。她虽没有扭头看石守威，却能感到他的目光，那目光镜子一般，照出她的面目。那不是个好面目。

她闷闷望着桌上的镜子，才束起来的云鬟斜塌在头顶，像是一只着了病的黑鼠趴在头顶，她心里一阵烦，一把将云鬟抓散，任头发披散在鬓边。再看镜里的自己，像街市上失心疯的妇人一般。她越发嫌憎起自己。

其实，从小她就没中意过自己。单看起来，她样样都不差，但只要和姐姐红玉一比，样样就都欠了一两分。只要父母说“瞧你姐姐如何如何”，她心里就会腾起一股怨火，不知多少回哭着嚷：“姐姐好，你们生她一个就够了，又生我做什么？”

呆望着镜子里的自己，她又不禁喃喃问道：是啊，你们生我做什么？生下来，又丢我一个人在这冰窖毒窝一般的地方。你们总说姐姐这般好、那般好，为何不把姐姐丢下，把我带走？到了阴间，你们仍嫌弃我，只疼姐姐。

想到这里，她不由得落下泪来。她并不擦掉，任由泪滴大颗大颗从眼里滚出，沿着脸颊雨溜一般滑落。等泪水流尽了，她才叹了口气，取过帕子拭干眼睛、脸颊。而后，朝着镜子里的自己笑了笑：他们都嫌弃你，那你越要好好生生活给他们看。

她收拾起精神，从桌上取过那把犀角梳子，自己重新细细梳起头来。

第四章 孤命、救命

因形用权，则不劳而功举。

——《武经总要》

曾小羊逃离了杨九欠家，身后杨九欠妻子的哭声仍飞刀一般不住追割而来。

他却已听而不闻，停住脚，急急寻思起来：那不着边的远房表哥杨九欠从河里捞出个铁箱，把空箱子留给了米家客店店主。据那个醉鬼老厢兵窦老曲说，清明那天搬那箱子时，里头不但装了东西，而且至少上百斤重。窦老曲酒后不会编谎，箱子里的东西自然是被杨九欠偷偷搬走了。然而杨九欠接着竟又死了。难道是分赃不均，被同伙杀的？

沮丧之余，曾小羊又隐隐有些庆幸和惊喜。之前，他还担心杨九欠耍油使赖，不容易掏出他的钱来。如今多了条性命，那便再无须担心，只要找见那凶手，多少钱都掏得出来。

他离开杨九欠家，站在街边想了想，见对面那家木料铺的老店主坐在门边瞅着自己，便走了过去。

“这位老伯，我是对面杨午的表弟。我才知道表哥竟殁了，嫂子又只会哭，老伯，我表哥究竟是咋死的？”

“不清楚。”

“不清楚？”

“昨天清早，我才起来，才要开门，却听见对门杨大嫂猛然哭叫，我忙打开门，就见杨承局躺在他家门前，杨大嫂跪在他身边哭叫。我忙赶过去看，见杨承局一动不动，嘴角淌着白沫。我问杨大嫂，杨大嫂却哭个不住。我只好壮着胆摸了摸杨承局，身子冰硬，心也不跳，脉也没了，早死了。”

“官府没来查？”

“查了，说是中了毒。”

“谁下的毒？”

“公差问了一大转儿，那天谁都没见杨承局，不知他去了哪里，会了啥人。”

洪山在双杨仓和梁兴告别后，就往城里赶去。

刚才在双杨仓碰见梁兴，知道他也在追查“鬼搬粮”，洪山很是欣喜。凭他自己，他实在没有多少把握，只能试着查一查。不用旁人说，他自己也知道恐怕查不出任何东西来。之所以这么执意奔走，不过是想让自己心里好过些。如今有了斗绝这个大帮手，他顿时添了许多底气，忙将自己所知道的，全都细讲给了梁兴。梁兴和他约好，一起分头去查。

这时独行在路上，夜幕已经垂落，前后都没有人，只有河水声和树叶声伴着他的脚步声。后背吹来一阵凉风，他忽而又涌起一阵孤寂之感，随即又转为悲凉。莫非自己生来就是个孤命？本该和家乡的兄弟朋友们一样，安分种田，老实度日。可偏生心里有许多不甘，非要抛家离乡，出来闯荡；好不容易入了禁军，有了程得助这样一个知己，程得助又偏生把妻子十七娘接来京城；十七娘若是样貌平庸、性情冷淡也好，可她偏生又让人不得不动心；若自己动了心，十七娘却不动情，也诸事都好，可偏生程得助又有那种残疾…当年他听乡里长者常说，“一条命，一根链，一环扣一环；别想长，别想短，到死把你牵。”那时他不肯信，才执意想挣开这链子，如今想来，这“执意”恐怕便是他命中那条链子的第一环，由不得他不执意。而正是这执意，让他始终跳不出这一环扣一环的孤命。

头一次和十七娘有了那事，若及时躲开，哪里会有后来这些事？可他偏生要执意想着念着，命运便来成全他。不但十七娘，连程得助，甚而那茶肆的刘婆，都来成全他的执意，他也便越发执意起来。

过去四年，总是在这夜幕时分，他偷偷溜到刘婆的茶坊，刘婆坐在茶坊门边替他们把风。他和十七娘就在那半间小屋里私会。虽说鱼水欢洽，但两人各怀愧疚，又心惊胆战、碍于面皮，何曾真正畅快过？连话都没有好生说过几场。十七娘也曾低声劝过他许多回，让他好生寻个娘子，正经成个家室。他也曾无数回这么想过，可心底里那执意偏生放不下、割不断。

一年后，十七娘生了儿子。他们两个照答应程得助的，让孩子姓了程，做了程家的儿。直到孩子被食儿魔掳走，他们都严守誓言，没透过一丝口风。他只是实在忍不住，去相国寺买了一个银项圈，挂着福寿两个小银铃，求高僧开了光，拿给十七娘，求她给儿子戴上。十七娘不愿瞒着丈夫，又拿着去求程得助。程得助没有说话，却点头应允了。于是，这福寿银圈便挂在了孩子脖颈上，成了他作为生父仅有的标记。

这时回想起来，这银圈也像是他命里那执意的环，将儿子也套进了孤命链。孩子才被掳走，十七娘接着丧命，程得助也被关进死囚待刑。他则从孤命回到孤命，如今只剩一点执意，执意要救回程得助的命，以赎自己执意之罪。

他不由得长叹一声，仰头向天，心里哀祈：苍天在上，你既然一回回成全我的执意，就求你最后再成全我一回，哪怕因此孤独到死，我也毫无怨言。

蒋冲躺在楚家西院那间小厢房里，屋里没点灯，也没有一点声息。

他也如同这屋子一般，又空又静，被夜色充满。从小到大，他从没这么舒泰过，寂黑中，甚而觉不到自己的身子，身上那些伤痛，更是无影无踪。空空荡荡，若有若无，觉着自己已与这夜融而为一，没有边际，没有死生。只能觉察到自己的呼吸，但那已不是从自己喉管中发出，而是一阵没有来由的风，在天地间轻拂往还。

少年时，他曾和堂兄蒋净一起去道观里玩耍，偷听老道士给众人讲道。那个老道士瘦得跟枯枝一般，声音却洪亮，说什么“与天地同寿，与日月齐光”。堂兄蒋净听了偷笑说：“他若脱光了，躲到柴堆里，鬼都寻不见，的确和天地同瘦。”他听了，噗地笑出声，惹得众人都怒望过来。

想起这段旧事，蒋冲在黑暗中不由得又笑起来。堂兄当年说得其实没错，人若能把自己脱光，不止脱掉衣裳，连身躯、心意都脱尽，便成了无。莫说躲进柴堆，便是行到闹市街头，也没形没迹，如同天光清风一般。

他已成了无，无所求，无所念，无所往。

躺在这里养病也好，起身回乡也好，或者从此四海漂流也好，已没有分别，只需随性而行，随性而止。行或止，也已没有分别。

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