第19章

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任安又道:“这是她特意蒸的,说让你们也尝尝。”

柳氏忙谢道:“让嫂子费心了,时常记挂着我们。这定是枣花糕了。”

任安笑道:“好眼力,正是河间[河间:地处冀中平原腹地,位于今河北省内,属沧州市管辖。河间之名始于战国,因处九河流域而得其名,古称瀛洲。盛产粮棉瓜果,尤以金丝小枣著名。]枣花糕。”

柳氏忙去厨下,吩咐伍德妻子胡氏置办了酒菜,司马迁与任安对坐而饮,谈笑了一会儿。

任安忽然皱起眉头,道:“昨天杜周找到我,托我到成都时,务必帮他料理一桩事。”

“关于盗马贼?”

“你怎么知道?”

“我只是猜测,杜周眼下最大的烦恼,当然是汗血马失窃一事。这马如果追不回来,杜周休矣。”

“正是事关那硃安世。杜周查出他妻子现在成都,他料定硃安世必会逃往那里,要我到成都,知会蜀郡太守,一定要捉住硃安世。这让我实在为难。”

“你职在监察,能否捉到,该是蜀郡太守之责。”

“我不是怕捉不到硃安世。相反,我怕的是捉到他。”

“哦?这我就不明白了。”

“我没向你提过,那硃安世与我相识多年,算是忘年之交,情谊非浅。”

“你怎么会认识他?”

“他父亲于我有恩。我年少穷困时,他父亲曾数次相助,我能投靠大将军卫青门下,也是由于他父亲引见。其实他父亲你也见过。”

“哦?姓硃…我想不起来。”

“他是改了姓。他原姓郭,他父亲是郭解[郭解:西汉著名游侠,详见《史记·游侠列传·郭解》]。”

“郭解?”司马迁大惊,随即恍然叹道:“难怪,难怪,果然是父子,世上恐怕很难找到第二个人敢去皇宫盗走汗血马。”

“这硃安世也实在鲁莽,那汗血马身形特异,极容易辨认,偷到手,骑又不能骑,盗它做什么?”

“我猜他恐怕并不是为了贪这汗血马。他既能从宫中盗走汗血马,必然机敏过人,怎么会不知道盗汗血马是自找麻烦?”

“那能是什么?”

“恐怕是泄愤。”

“泄愤?泄什么愤?”

“我听说他曾随军西征大宛,此次西征,去时六万大军,牛十万,马三万,归来时,只有万余人,马千余匹。大半士卒并非战死,而是由于将吏贪酷,克扣军粮,冻馁而死。而所得汗血马才十匹,中马以下三千余匹。”

“这么说他是因为怨恨李广利?”

“恐怕不止,他定是知道天子极爱汗血马,再加之他是郭解之子。”

“嗨!”任安长叹道:“硃安世这次真是闯了个天大的祸。他在扶风城又胡闹一气,减宣都因此自杀。还有一事更加奇怪,他自己性命难保,身边竟还带着个孩子,不知道那孩子是从哪里来的,杜周格外嘱咐,那孩子也一定要捉住。”

“我也听说了,那孩子甚是诡异,到处风传他会妖术——”

两人又谈论了一阵,任安要回去置办行装,饮了几杯后,便起身告辞。司马迁依依拜别,在门边驻望良久,才黯然回屋。

柳夫人将枣花糕分作三份,一份捎给女儿,一份分给卫真和伍德胡氏两口子,一份他们夫妻两个享用。

她递给司马迁一块,然后自己也拈起一块,边尝便赞叹:“这枣花糕只有金丝小枣枣泥拌着枣花蜂蜜,才会这样香糯滑爽。河间金丝小枣可是天下一绝,那里的枣树移到别处,枣子就会变得酸涩。就像咱们院里这棵,枣子虽然结得多,却没那么脆甜。听说是因为河间那地方九河环绕,水土独一无二…”

“九河环绕?”司马迁心头剧震,喃喃念道:“九河…九河…”

“怎么了?”

“对!”司马迁忽然叫道。

柳夫人被吓得一抖,手中半块枣花糕掉落在地。

“九河枯,日华熄!‘九河’是河间,‘日华’是日华宫!”

五天后,硃安世到了成都。

二百多里地,所幸一路无人过问。

到成都北城门外时,正值傍晚,出城入城的人流往来不绝,虽有士卒执戈守卫,却都漫不经心,不闻不问。

硃安世下了牛车,抓了把尘土,在自己和驩儿脸上抹了抹,更显得土头土脸,风尘仆仆。这才挽着牛车,低头缓步走过去,过城门洞时,卫卒看都未看。进到城里,硃安世驾车向城南赶去。

成都向来阴霾,今天却意外放晴,夕阳熔金,霞染锦城,此时又是年关岁尾,富丽繁华之外,更增融融暖意、洋洋喜气,正合归家心境。

硃安世迎着夕阳,半眯着眼,想到就要见到妻儿,心头猛跳,不由得嘿嘿笑起来。

四年前,他被捕入狱时,知道妻子郦袖为了避祸,定会逃往他乡。从大宛西征回来后,他还是马上赶去茂陵家中,旧宅果然早已换了主人,在门前和那新房主攀谈时,他一眼瞥见院里房檐檐角上挂的那串饰物——小小巧巧一只锦冠,下缀着一条竹索。

他立即明白那是妻子留下的记号,并马上猜出了其中意思:成都夷里桥锦里

新婚后,硃安世曾和妻子郦袖漫游至成都,知道成都因设锦官,故而号称锦官城。那锦冠自然是指“锦官”。郦袖极爱锦江边、夷里桥一带的景致。那夷里桥是用竹索编成,横挂锦江两岸,人行其上,桥随人荡,别处均未见过。那竹索自然是指“夷里桥”。夷里桥北,有片街里名叫锦里,整日熙熙攘攘,是锦城最繁华所在。

郦袖曾说如果长安住厌了,就搬到成都锦里,开一家锦坊,安逸度日。

牛车行不快,等到了锦江畔,天色已经昏暗,远远望见笮桥悬挂江水之上,只有三两个行人走在桥上,桥索在暮色中悠悠摇荡,硃安世的心顿时砰砰跳响。

当年,和妻子过桥时,他曾在桥中央用力摇荡,想逗吓郦袖,谁知郦袖非但没有惊怕,反倒兴致大涨,两人一起晃荡一起笑,还惹恼了过桥的行人…想到这一幕,硃安世又忍不住嘿嘿笑起来,把驩儿吓了一跳。

来到锦里街口,大多数店铺全都关门歇业,街上只有稀疏几个路人。

硃安世跳下车,挽着缰绳,望着两边门户,挨家细看。

走了一段路,他一眼看到旁边一扇门,左门角上镂刻着一枝梅花,右门角上则是一只蝉。

郦袖!

他心头猛地一撞:郦袖最爱梅花和蝉,说人生至乐是“冬嗅梅香夏日听蝉”,当年在茂陵安家时,就曾请工匠在门扇角上镂刻了这样的梅蝉纹样。

第二十二章 梅蝉双枕

硃安世仔细拍打身上的灰尘,用衣袖揩净了脸,又整理一下衣衫,这才抱下驩儿,牵着他走上前,抬手叩门。

走近细看,那门角上梅蝉图案和茂陵旧宅的果然完全一样、纹丝不差,恍然间,似回到了旧宅一般,硃安世心又咚咚跳起来。

半晌,听见里面响起脚步声,有人出来开门,硃安世顿时屏住呼吸,一个妇人探出头,却不是郦袖。

硃安世一怔,那妇人也眼现戒备,上下打量后,才问道:“你有何贵干?”

“我来找人。”

“找什么人?”

“长安茂陵来的郦氏。”

“你姓什么?”

“硃。”

“硃什么?”

“硃安世。”

“呦!原来是硃妹夫,快进来,快进来!”那妇人神色顿改,满面含笑,忙大开了门,连声招呼,一边又回头朝屋中喊道,“郦妹妹,你丈夫回来啦!”

硃安世牵着驩儿进了院门,见小小一座院落,院中竟也有棵大槐树,叶已落尽。另一边栽着一株梅树,梅花已经半残,但仍飘散出一些香意。正屋门上挂着半截帘子,里面寂静无声,并不见有人出来。

硃安世站在院中,望着那帘子,心又狂跳起来。定定望了片刻,仍不见有动静,微觉不对,回头一看,却见那妇人不关门,也不走过来,退到墙角,脸上笑容忽然变成惧意。硃安世大惊,忙伸手护住驩儿。

就在这时,帘子一掀,里面冲出两个人!

执刀拿剑,是士卒!

硃安世急忙转身,拉着驩儿要出门,两边厢房又各冲出两个士卒,手执兵刃围过来。硃安世几步赶到门口,却见门外一个校尉带着一群士卒拦住去路!

不可能夺门而出,硃安世急闪念,一把挟起驩儿,又回身向里奔。院里六个士卒已经围成半圆,齐举刀剑,向他逼来。硃安世大喝一声,迈开步子,迎面冲向最中间的那个瘦卒。那瘦卒大为意外,不由得向后退缩,其他士卒见状,忙挺刀剑,要上前阻拦。

“留活口!”门外校尉大喊。

硃安世一听,大为放心,抬腿向那瘦卒踢去,瘦卒见他来势凶猛,忙缩身躲闪,其他士卒听了吩咐,都不敢乱动。硃安世乘这间隙,一脚踢倒那个瘦卒,几步飞奔,冲进了正屋,关上门,插好门闩,这才放下驩儿。见屋子中间一个火盆,炭火仍燃,硃安世忙走过去,抓起盆边的铁钳。

“撞开门!”校尉在门外吩咐。

随后,门板响起撞击之声,士卒在用身子用力撞门。

驩儿眼皮随着撞击声一眨一眨,脚也一步一步向后退。

“驩儿不要怕,你躲到后边去。”

硃安世走到门边,见门扇一震一震,随时会被撞开。略一思忖,随即伸手,一把抽开门闩。门忽地大开,两个士卒侧着身子猛地跌了进来。硃安世一把揪住靠前一个,大喝一声,抛了出去,随手又揪住另一个,也抛了出去。两卒先后撞向门外士卒,被同伴扶住。

硃安世手执火钳,前踏一步,立在门口,圆睁双眼,作势要拼命。

门外士卒看他这般雄壮凶悍,不由得心生畏怯,没有一个敢上前。

“给我拿下!”校尉喝道。

那些士卒慢慢挪动身子,却没有谁敢先上前动手。那校尉大怒,抬起脚,朝自己身前一个执戈士卒狠狠踢了一脚。那执戈士卒一个踉跄,向前栽了几步,几乎跌倒,他忙稳住身子,手握长戈,盯着硃安世,小心翼翼逼过来。硃安世正盼他能先攻,等长戈离自己一尺多时,猛喝一声,向前一步,伸手一抓,攥住戈杆,用力一夺,那士卒手抓得紧,脚却不稳,被猛地一带,俯跌过来。硃安世抬腿一脚,踢翻那个士卒。随后抄戈在手,跨出门外,那些士卒忙举刃戒备。

硃安世环视一圈,猛地挥戈,向那些士卒横扫过去,那些士卒慌忙各自躲闪。硃安世又略一蹲身,舞动长戈,向那些士卒小腿扫去,士卒们又急忙后退,有几个避让不及,脚踝被扫中,先后跌倒。

硃安世挺戈而立,怒目而视。

士卒们望望硃安世,又望望校尉,各个惶惶,跌倒的那几个赶紧悄悄爬起来。

那校尉也不知所措,定了定神,才瞪着硃安世道:“我看你能斗得了几时?”

硃安世哼了一声,朝那校尉一冷笑,心想能拖一时就拖一时,于是望望天,懒洋洋道:“天要黑了,老子要休息了,别吵老子睡觉。你们要战,老子明天奉陪!”

说罢,他转身进屋,“砰”地又关上门,插好门闩。侧耳一听,门外静悄悄,毫无声息,这才稍稍放了心。

他环视屋内,陈设布置竟也和茂陵旧宅一模一样,只是器具上蒙满尘灰,案上碗盏凌乱。郦袖向来爱洁,看来离开已有时日。不知道是逃走了,还是被官府捉拿?

湟水督邮靳产离了金城,轻骑北上。

每到一处驿亭,他便前去询问。果然有人记得,上个月确曾有一个汉子带着一个孩童南下,形色甚是匆忙。

靳产心意越发坚定,沿途打问,一路向北,到了张掖[张掖:今甘肃省张掖市,位于河西走廊中部。汉武帝元鼎六年(前121年)置张掖郡,意为“张国臂掖,以通西域”。]。

张掖山川风土迥异塞外,水草丰美,宛如江南。曾先后是乌孙、大月氏、匈奴领地,二十多年前,霍去病领军西征,大败匈奴,始设张掖郡。

靳产进了城,先去府寺拜见郡守。他本来职位低微,但如今身负执金吾急命,郡守甚是礼遇,说接到驿报后,已将事情查明。随后命书吏带他去军营,找到校尉。

从校尉口中,靳产得知:死在金城楚致贺家中的那个男子名叫姜志。

姜志是冀州人,从军西征,因立了些战功,被升任为军中屯长,管领五百士卒。去年,汉军北进大漠与匈奴交锋,大胜,俘虏了几百匈奴,其中竟有数十个汉人,是被匈奴掳去为奴。姜志恰好受命监管囚犯,见其中一个汉人竟是自己伯父。这件稀奇事当时在军中广为传闻。

姜志见伯父受尽苦楚、身体病弱,还带着一个孩童,便在城中租赁了一院房舍,让伯父住下来将息调养。然而他伯父染了风寒,一病不起,拖了一个多月,撒手辞世。过了不多久,姜志和那孩童忽然一起离开,不知去向。

靳产问那校尉:“当时俘虏的那些匈奴现在哪里?”

“都在郡中铁坊里做工。”

“其中有没有当年掳走姜志伯父的匈奴?”

“这我就不清楚了…哦,对了——”校尉转头吩咐身边小卒,“你去唤蔡黎进来。”接着他又对靳产解释道,“蔡黎是姜志的同乡好友,他或许知道些东西。”

不一时,一个军吏走进帐中,跪地叩拜。

校尉道:“这位湟水督邮有些事要问你,你好生回答。”

靳产便问道:“那姜志的伯父叫什么?”

蔡黎答道:“姜志不曾说过,属下也未曾问过。”

“那孩童是姜老儿什么人?”

“据姜老伯言,是他在途中救的一个孤儿。”

“姜志原籍是冀州哪里?”

“常山元氏县槐阳乡。”“常山?那里远离边关,怎么会被匈奴掳去?”

“姜老伯是在朔方,被一个匈奴百骑长所俘。”

“那个百骑长捉到没有?”

“捉到了,当时姜志还曾重重鞭打过那匈奴一顿。”

“姜志离开前可有什么异常?”

“嗯…好像没有。或许有,不过属下没有觉察。”

“他离开前两天,附近有没有出现古怪可疑的人物?”

“嗯…似乎没有。”

“比如几个身穿绣衣的人?”

“绣衣人?对了,记起来了!是有三个绣衣人!”蔡黎忽然道:“应该正是姜志离开前一两日,傍晚我正要回营,迎面看见三匹马走过来,马上三人都穿着苍色绣衣,各挂着一柄长斧。神色十分古怪,不住向营里张望,像是在搜寻什么。这边塞之地,除了平民、兵卒,只有往来客商,那三人服饰样貌态度格外惹眼,所以我才记得清。”

“汗血马被送回来了!”

刘敢急急来向杜周禀报。

“哦?”杜周正在查看案簿,闻言,头猛地抬起。

“今早西安门门吏刚开城门,看到一匹马被拴在护城河边的柳树下,四周却不见人影。门吏见那马身形不一般,跑过去看,见马颈缰绳上挂着一条白绢,上面写着一行字——就是这条——”刘敢取出一条白绢,双手呈给杜周。

杜周接过一看,上面写着:

汗血马奉回,执金吾安枕。

杜周心里既喜且怒,喜的是汗血马终于归还,怒的是绢上文字语气轻佻,显然是在嘲弄奚落他。不过,他面上毫不流露,只抬头问道:“马呢?”

“卑职已经牵了回来,现在府里马厩中。”

“好。”

刘敢接着道:“那门吏发现汗血马后,报给了门值,门值立即将马牵到门楼下,藏了起来,同时遣人急报给卑职。卑职闻讯立即赶到西安门,见果然是汗血马。卑职当即就想,汗血马虽然是盗马贼自己送回,但毕竟是由于大人一路严控急追,逼得他走投无路,为保性命,才送了回来。此事若让旁人知道,一旦传到天子耳中,天子虽不会怎样,但多少会抹杀大人功劳。幸好当时天色早,没人进出城,只有司值和几个门吏知道此事,卑职已经告诫了他们,此事不得向外透露半句。而后,卑职才调了十几匹马,将汗血马混在中间,牵到府里来了。”

“不错。”杜周嘴角微扯出些笑意。

这件事如同一团油抹布,一直塞在他心里,今天才终于一把掏了出来,心底顿时清爽。

司马迁日夜苦思兒宽、延广所留帛书上的后四句话。

“九河”、“九江”他一直认为是大江大河,但天下江河如此之多,究竟是哪九条江、哪九条河?他不断挑选、拼凑,拼出无数种“九江”和“九河”,每一种地域都太宽阔,且毫无意味,根本理不出头绪,更莫说关涉到《论语》。

谁知却被任安送来的枣花糕无意中点醒!

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